Chương 21: Hoạt Động Ngoại Khóa [1]
Hít sâu một hơi, tôi nhớ lại cảm giác bỏng rát.
Mùi hương quen thuộc lan tỏa trong không khí.
Và sự tĩnh lặng mà nó mang lại.
Tôi từng ghét mùi hương đó.
Nhưng theo thời gian, tôi dần yêu thích nó.
Tâm trí tôi trống rỗng mỗi lần như vậy.
Nó xoa dịu cơn đau, giảm bớt căng thẳng, và thổi hồn sức sống vào thế giới vốn không màu sắc của tôi.
Đó là ý nghĩa của việc hút thuốc đối với tôi.
Nhưng đồng thời, nó cũng là thứ đã g**t ch*t tôi.
Nó cho tôi một thứ gì đó nhưng lấy đi tất cả để đổi lại.
Vì thế, nhìn thấy nó khiến tôi mất kiểm soát.
“…Làm sao để kiểm soát nó?”
Tôi ngây người nhìn trần phòng.
Hành động bốc đồng như vậy…
Mất kiểm soát bản thân và để cảm xúc lấn át…
Tôi không thể để điều đó tiếp diễn.
“Tôi cần kiểm soát bản thân.”
Nhưng làm thế nào…? Nói thì dễ hơn làm. Không phải tôi có thể cấm hết thuốc lá ở thế giới này để ngăn chúng khơi dậy ký ức của tôi.
…Cũng không thể ngừng sử dụng sức mạnh này.
Để sinh tồn và đạt được mục tiêu…
Tôi cần dùng chúng.
“Thật phiền phức.”
Thật sự.
Đây không phải vấn đề tôi có thể dễ dàng tìm ra giải pháp. Cách tiếp cận thực tế là để tôi dần quen với sức mạnh này.
Nhưng…
“Không có thời gian.”
Càng chờ đợi, tôi càng phơi mình trước nguy hiểm.
Tôi phải giải quyết vấn đề này ngay bây giờ. Không thể để sau này.
Vì thế,
“…”
Nhìn chằm chằm vào tay mình, một ý tưởng lóe lên trong đầu. Tôi cảm thấy biểu cảm mình cứng lại khi nghĩ đến, nhưng với tình huống hiện tại, đây dường như là cách tiếp cận phù hợp nhất.
“Hoooo…”
Tôi ngồi xuống ghế và hít sâu một hơi.
‘Để hiểu cảm xúc, người ta phải trải nghiệm chúng.’
Vài từ ngữ khắc sâu trong tâm trí tôi.
Đó là câu trích dẫn tôi thường thấy khi nghiên cứu về Ma thuật Cảm xúc. Nghĩ về tiến bộ gần đây, không nghi ngờ gì, nó đúng.
Nhưng chỉ trải nghiệm chúng không đồng nghĩa với việc hiểu hoàn toàn.
Để làm được điều đó, cần thời gian.
Người ta cần liên tục trải nghiệm chúng trước khi có thể hiểu đầy đủ.
Vì thế,
Nắm chặt cẳng tay, tôi lẩm bẩm.
“Nỗi buồn.”
Một cơn đau quen thuộc xâm chiếm lồng ngực, khiến nó nặng trĩu.
Thế giới đột nhiên trở nên lạnh lẽo, và mắt tôi bắt đầu ươn ướt. Tôi cắn lưỡi và giữ nước mắt lại.
“Huuu…”
Tôi phải hít thở bình tĩnh và đều đặn mỗi lần như vậy.
Cơn đau khiến tôi khó tập trung, nhưng tôi vẫn cố chịu đựng.
Bám chặt vào cạnh ghế gỗ tôi ngồi, tôi lẩm bẩm một mình,
“…Tôi cần giữ bình tĩnh.”
Tôi không thể để cảm xúc chiếm lấy tâm trí như lần trước.
Tôi cần duy trì sự điềm tĩnh.
Mục tiêu của tôi trong tất cả việc này là xây dựng khả năng chịu đựng cảm xúc bằng cách cố ý trải qua các cảm xúc khác nhau.
So với lúc vừa thoát khỏi ‘đắm chìm’, những cảm xúc tôi đang trải qua nhẹ nhàng hơn.
Chủ yếu vì sự hiểu biết của tôi về chúng chưa đủ mạnh.
Lý do duy nhất chúng có tác động lớn trong hai lần đầu là vì cảm xúc của tôi quá đậm đặc khi thoát khỏi trạng thái đắm chìm.
Dù vậy…
Nhỏ giọt.
Không hề dễ dàng.
Nhìn giọt nước mắt làm ướt quần, tôi nhắm mắt trước khi lẩm bẩm,
“Giận dữ.”
Grip—
Lực nắm ghế của tôi tăng lên, và lồng ngực bắt đầu phập phồng.
Một cảm xúc mới thay thế cảm xúc trước, và mặt tôi méo mó.
“…A.”
Sự chuyển đổi cảm xúc đột ngột khiến tôi khó giữ đầu óc tỉnh táo.
Một ngọn lửa bùng lên trong lồng ngực.
Hơi thở tôi nhanh hơn. Nhịp tim cũng vậy.
“Kh..!”
Hàm tôi siết chặt đến mức đau.
Dù vậy, tôi vẫn giữ mình ngồi yên trên ghế. Ngay cả khi thế giới chuyển đỏ và tầm nhìn thu hẹp lại.
Tôi vẫn giữ mình ngồi yên.
Tay tôi run lên.
Nhưng suy nghĩ của tôi vẫn rõ ràng.
“Kiểm soát.”
Tôi ép những từ đó qua hàm răng nghiến chặt.
Đúng vậy.
…Tôi cần kiểm soát bản thân.
Tôi không thể để mình bị cảm xúc điều khiển lần nữa.
“Không bao giờ.”
***
Haven có ‘Hoạt động Ngoại khóa’.
Nói đơn giản: các câu lạc bộ. Với một thế giới ảm đạm và thực tế khắc nghiệt đối với học viên, các câu lạc bộ được lập ra để giảm bớt gánh nặng tinh thần cho họ.
“Bơi lội… Bóng đá… Câu lạc bộ thể dục… Nấu ăn…”
Có rất nhiều câu lạc bộ để lựa chọn. Từ thể chất đến không thể chất. Các lựa chọn dường như vô tận.
“Câu lạc bộ hài kịch…?”
Mắt tôi dừng lại ở ‘Câu lạc bộ Hài kịch’ vài giây quá lâu. Đủ để thu hút sự chú ý của Leon khi cậu ta quay sang nhìn tôi.
Để giữ nhất quán với Julien trước đây, tôi nhờ cậu ta giúp chọn một khóa học. Đó là bước cần thiết để đảm bảo an toàn cho tôi.
“Cậu đang cân nhắc à? Để hiểu cảm xúc tốt hơn?”
“Ừ, đúng vậy…”
Đó là một phần lý do, chắc chắn rồi. Nhưng còn một lý do khác khiến câu lạc bộ này thu hút tôi. Tôi cứ nghĩ lại về câu đùa tôi nói tuần trước. Câu về con báo săn.
Nó làm tôi bận tâm khá lâu.
Nhưng liệu câu đùa đó tệ thật sao?
‘…Tôi không nghĩ nó tệ đến vậy.’
Hay có vấn đề ở chỗ khác? Cách truyền đạt?
Nhưng nghĩ lại, những người tôi kể câu đùa đó luôn có biểu cảm cứng nhắc. Cô gái đó và Leon…
Đám đông khó tính, tôi đoán vậy.
“Điều đó có lý, nhưng Julien sẽ không chọn thứ như vậy. Cậu cần nhớ rằng—”
“Tôi nghĩ là do cách truyền đạt của tôi.”
Ừ, chắc chắn là thế.
“…”
Cơ thể Leon cứng lại ngay tại chỗ.
‘A, chết tiệt.’
Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta. Cậu ta nhìn tôi với đôi mắt mở to và biểu cảm như muốn nói ‘Cậu ta mất trí rồi sao…?’
Tôi thấy hơi bị xúc phạm bởi ánh mắt đó.
“Sao?”
Sao cậu ta nhìn tôi thế…?
Cậu ta mở miệng nhưng rồi nhanh chóng khép lại. Sau đó, cậu ta quay người nhìn hướng ngược lại.
“Cậu đang làm gì—”
“Kht.”
Kht…?
Tôi dừng mọi việc đang làm và nghiêng đầu để nhìn rõ cậu ta hơn.
Sao cậu ta…
“A.”
Một ý tưởng đột nhiên lóe lên trong đầu.
Tôi suy nghĩ kỹ một phút trước khi cuối cùng nói,
“Cậu gọi con cá không có mắt là gì?”
“…”
Mắt Leon mở to. Trong khoảnh khắc, tôi nghĩ tôi thấy ‘sợ hãi’ lóe lên trong mắt cậu ta khi cơ thể cậu ta giật mình.
Tôi tiếp tục,
“Cá.”
“Ưhk…!”
Cơ thể cậu ta giật nảy.
Và tôi tiếp tục,
“Nông dân mất cái cào nói gì?”
“…”
“Cái cào của tôi đâu?”
“…!”
Bước—
Không nhìn lại, Leon tiến lên phía trước. Suốt thời gian đó, vai cậu ta run rẩy. Nhìn cậu ta, tôi cảm thấy cần tiếp tục và nâng giọng.
“Cậu gọi con ruồi không có cánh là gì?”
“…”
“Đi bộ.”
“…Kehut!”
Che miệng, Leon lao về phía trước.
Tôi đuổi theo.
“Nông dân mất con bò…”
***
Krrr…
Hình dạng mở rộng, dần để lộ hàm răng khổng lồ mục nát và lưng đầy gai. Một luồng mana mạnh mẽ quét qua xung quanh khi hình dạng đó lớn dần.
“Yên lặng. Chúng ta không cách xa học viện lắm.”
Delilah đứng không xa con quái vật. Ánh mắt cô dừng lại trên con thú đang nhìn cô với sự e dè sâu sắc.
Nó gầm gừ trước khi nói.
“…Ngươi nghĩ ngươi có thể ngăn chúng ta? Những nỗ lực của ngươi là vô ích. Chuẩn bị của chúng ta gần như hoàn tất.”
“Hah.”
Biểu cảm Delilah thay đổi. Với một tiếng cười, cô nhìn con thú một cách chế giễu.
“Bọn khốn các ngươi luôn thế. Bao nhiêu ‘cuộc tấn công’ và ‘chuẩn bị’ của các ngươi đã bị chúng ta ngăn chặn qua bao năm? Các ngươi vẫn chưa học được bài học sao?”
“…”
Con thú gầm gừ.
“Ngươi không—”
Giọng Delilah, hòa lẫn với hai giọng tương tự, cắt ngang con thú.
“Ngươi không thể giấu được ta.”
Con thú rùng mình.
“Giấu…?”
“Sự sợ hãi của ngươi. Ta có thể thấy từ xa hàng dặm.”
Crắc…
Con thú vô thức lùi lại khi cơ thể nó run rẩy. Một cảm xúc xa lạ trỗi dậy từ sâu trong cơ thể, đe dọa nuốt chửng nó.
“N-Ngươi…!”
Một ánh sáng đỏ bao quanh mắt con thú. Nó hiểu ra cảm xúc của mình đang bị thao túng.
Nhưng đã quá muộn.
Khoảnh khắc con thú lùi lại, thất bại của nó đã được định đoạt.
Biểu cảm Delilah trở lại vẻ thờ ơ thường ngày khi cô giơ tay.
“Krrrrr—!”
Con thú gào lên, nhưng vô ích.
Chỉ trong khoảnh khắc cô giơ tay, không gian quanh con thú nén lại, và âm thanh xương gãy vang vọng trong không khí.
Thịch.
Cứ thế, một con thú cấp ‘kh*ng b*’ đã chết.
Udududuk—!
Nhưng điều kỳ lạ xảy ra ngay khi con thú chết. Bọt đen thoát ra từ miệng nó, và hình dạng nó co lại để lộ bóng dáng một con người.
…Một con người.
Crắc… Crắc…
Delilah dừng lại cách thi thể vài mét, mắt cô lạnh lùng nhìn nó. Cuối cùng, cô cúi xuống và lật cánh tay nó.
“…”
Một hình xăm bốn lá may mắn hiện ra trong tầm nhìn.
“…Đúng như dự đoán.”
Cô buông tay, và những đốm lửa lơ lửng trên bầu trời khi cơ thể dần biến mất khỏi tầm nhìn.
Crackle…!
Đôi mắt lạnh lùng của cô vẫn dán chặt vào cơ thể đang biến mất.
Dần dần, miệng cô hé mở để lẩm bẩm,
“Bầu Trời Đảo Ngược.”
Một bóng hình hiện lên trong tâm trí cô.
Một người mà cô hết lòng coi là Ngôi Sao Đen.
Một vết nứt nữa lại hình thành trên gương mặt vô cảm của cô.
“…Hy vọng tôi sai.”
---
**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
