Chương 33: Phân tích Tiến bộ [4]
Tôi bình tĩnh bước tới chiếc ghế dưới ánh mắt của tất cả các học viên.
‘Cuối cùng, mình lại là người cuối cùng.’
Tôi không bận tâm. Thậm chí, điều này còn giúp tôi hiểu rõ hơn về cách bài kiểm tra hoạt động và những gì không hiệu quả. Một ví dụ là cắn lưỡi.
Trong lúc thử nghiệm, một học viên đã cắn đứt lưỡi mình khi cố gắng kìm nén tiếng hét.
Họ đã được đưa đến bệnh xá.
“Đeo vòng tay vào. Tôi sẽ bắt đầu khi cậu sẵn sàng.”
Tách—
Tôi cảm thấy cơ thể mình râm ran ngay khi vòng tay khóa lại trên cổ tay.
‘…Thật kỳ lạ.’
Nó cảm giác khá nặng.
“Hue.”
Tôi hít một hơi nhỏ và nhìn về phía trợ lý giáo sư. Cho đến giờ, tôi vẫn không hiểu lý do đằng sau sự khó chịu của ông ta.
Tuy nhiên, những chuyện như vậy chẳng quan trọng với tôi.
Suy nghĩ của tôi nhanh chóng tập trung vào bài kiểm tra trước mắt.
‘Không biết…’
Tôi lại nhìn trợ lý giáo sư và quay sang nhìn vòng tay trên người mình.
‘…Mình phải chịu bao nhiêu đau đớn trong đời để cuối cùng trở nên miễn nhiễm với nó?’
Tôi cảm thấy khóe môi mình nhếch lên khi nghĩ đến điều đó, và tôi thì thầm.
“Tôi sẵn sàng.”
Liệu tôi đã gần đến mức đó chưa?
“Tôi có thể bắt đầu.”
*
Cơn đau bắt đầu nhẹ nhàng.
Nó làm cơ thể tôi nhột nhạt. Gần như có một dòng điện áp thấp chạy qua cơ thể, từ lòng bàn chân lên đến đầu.
Cảm giác đó lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong cơ thể tôi.
“0.1”
Giọng trợ lý giáo sư vang lên từ phía sau.
Cơn đau tăng lên.
Nhưng…
‘Chỉ có vậy thôi sao…?’
Tôi nhìn xung quanh. Mọi người đang nhìn tôi. Quan sát kỹ lưỡng khi tôi ngồi trên ghế trong lúc trợ lý giáo sư công bố điểm số.
“0.2”
Vẫn hầu như không đau. Đây không phải đau. Tôi quen với đau đớn. Nó không cảm giác yếu ớt như thế này.
“0.3”
Cảm giác râm ran tăng lên, nhưng vẫn chịu được.
Không thoải mái là từ đúng để miêu tả tình huống hiện tại.
Đúng vậy…
Không thoải mái.
“0.4”
Ngực tôi hơi tức, nhưng vẫn chịu được.
“0.5”
“0.6”
“0.7”
Cuối cùng, tôi cảm nhận được một cảm giác quen thuộc. Đau. Nó bắt đầu xuất hiện.
Chưa mãnh liệt, nhưng nó ở đó. Lẩn khuất trong sâu thẳm tâm trí, nó bắt đầu len lỏi vào đầu óc tôi.
“…”
Suốt thời gian, mắt tôi vẫn mở, quan sát xung quanh mà không hề nhắm lại.
Tôi muốn đảm bảo mình tỉnh táo.
“H-huh…”
Đến một lúc, tôi nhận ra…
Hơi thở trở nên khó khăn hơn.
“0.8”
“0.9”
Con số càng cao, tôi càng khó thở.
Tôi vẫn kiên trì.
Chừng này thì…
“1.0”
“Ưkh…!”
Một tiếng rên thoát ra khỏi môi tôi.
Cơn đau sắc bén và khác biệt. Không như trước, khi cảm giác như điện chạy qua cơ thể, giờ cảm giác giống như tôi bị đâm từ mọi phía.
“1.1”
Một nhát đâm vào ngực.
“Ưkh!”
“1.2”
Một nhát đâm vào tay.
“…Khhh!”
“1.3”
Một nhát đâm vào chân.
“…Kaugkh!”
“1.4”
Cơn đau tập trung vào một điểm duy nhất và ít lan tỏa hơn. Cơn đau này tác động mạnh hơn nhiều lên tâm trí so với trước đó. Đặc biệt vì nó càng lúc càng sắc bén và mạnh hơn với mỗi lần đếm.
“1.5”
“1.6”
“Khak…!”
Đếm tiếp tục, và mỗi lần đếm, cơn đau càng tăng. Tôi nghĩ mình có thể chịu được vì đã trải qua nhiều đau đớn trong suốt cuộc đời, nhưng đó là một suy nghĩ ngây thơ.
Đau đớn…
Tôi vẫn chưa quen với nó.
Môi tôi run lên khi nghĩ đến điều đó, và tôi lẩm bẩm.
“Kh… V-vớ vẩn…!”
‘Vậy là sau ngần ấy thời gian, mình vẫn là nô lệ của đau đớn…?’
“H-ha…!”
“1.8”
Sao có thể thế được?
“1.9”
“Kh…!!!”
Sao có thể thế được…!!
“2.0”
“…!!!!”
Tôi suýt ngã quỵ khi cảm thấy cơ thể mình run rẩy và cánh tay lắc lư không vững.
Cơn đau lại thay đổi. Không còn là những nhát đâm từ mọi phía. Giờ cảm giác như tôi bị ép sống.
Như thể một tảng đá khổng lồ đè lên vai tôi, ngày càng nặng hơn qua từng giây.
Nhưng ngay cả trong tình huống đó…
Tôi vẫn kiên trì.
“2.1”
“Ah—!”
Tôi suýt hét lên.
Tôi gần như không kìm được. Rất gần. Nhưng tôi giữ mình lại.
‘Không, chưa đâu…’
2.1 là cao. Chắc chắn rồi… nhưng tôi kỳ vọng nhiều hơn ở bản thân.
Làm sao tôi có thể hài lòng với điểm số như vậy?
Tôi…
Người khoe khoang rằng mình hiểu đau đớn?
“2.2”
So với nỗi đau khi cha mẹ tôi qua đời thì thế nào?
Không thể so sánh được. Đó là một nỗi đau khác, nhưng nó đã lấy đi hơi thở của tôi và giữ tôi trong trạng thái đó hàng tháng trời.
Mỗi ngày… Biết rằng họ đã ra đi, không bao giờ trở lại…
Sự trống rỗng mà nó mang lại.
“H-ha…”
Nó khiến tim tôi đau nhói.
‘Nó nhẹ hơn nỗi đau đó…!’
Vậy… lý do gì khiến tôi không thể chịu được cơn đau này?
Lý do gì…!?
“2.3”
“Kh…!”
Còn nỗi đau khi được nói rằng tôi sẽ chết sớm thì sao?
Rằng tôi không có tương lai để trông đợi? Rằng tôi chỉ nên từ bỏ và sống nốt phần đời còn lại.
Vớ vẩn!
Vớ vẩn…!
Vớ vẩn…!!!
So sánh với cái đó thì thế nào…!
Ai là kẻ mà ngươi đang chế giễu?!
“2.4”
…Và nỗi đau khi tôi thấy em trai mình gần như tự sát trong ảo ảnh thì sao?
“Kh…!”
Và nỗi đau từ những thất bại lặp đi lặp lại khi cố hiểu một phép thuật duy nhất?
Thế nào?!
Vớ vẩn chết tiệt!
Vớ vẩn! Vớ vẩn! Vớ vẩn! Vớ vẩn! Vớ vẩn! Vớ vẩn! Vớ vẩn!
‘Aaaa…!’
Không hay biết, thế giới quanh tôi đã tối sầm từ lâu, và tiếng ồn bên ngoài biến mất.
Mất một lúc tôi mới nhận ra, và khi nhận ra, tôi không còn hét nữa.
Không còn cần thiết.
Tôi không còn cô đơn nữa.
Giờ chỉ có tôi và nỗi đau.
Đúng vậy…
Lại một lần nữa, chỉ có hai chúng tôi.
Ngay cả trong kiếp này, nó vẫn ám ảnh tôi.
Nhưng đồng thời, bước đi bên cạnh tôi.
Tôi khao khát thoát khỏi nó, nhưng không thể triệu tập sức mạnh để vứt bỏ nó.
Tại sao vậy?
Đó là một câu hỏi ngớ ngẩn khi tôi nghĩ lại.
Cuối cùng, nỗi đau là thứ duy nhất ở lại bên tôi, không bao giờ thực sự rời xa.
Người bạn đồng hành duy nhất của tôi.
Vì vậy… tôi biết mình không thể thoát khỏi nó.
‘Haha…’
Đó là cuộc đời tôi.
“Huaaa…!”
Ánh sáng trở lại trong mắt tôi khi tôi cảm thấy đầu mình ngửa ra sau.
“Khh…! Kh…! Kaht!”
Cơ thể tôi tự chuyển động, và cánh tay tôi vung vẩy lung tung.
Kata! Kata! Kata!
Không hay biết, tôi đã mất kiểm soát cơ thể khi nó tự quằn quại, chiếc ghế rung lắc mạnh theo chuyển động của tôi.
Giữa sự hỗn loạn, tôi cảm thấy thứ gì đó chảy xuống từ mắt khi tôi khóa ánh mắt với trợ lý giáo sư, người đang nhìn tôi với đôi mắt mở to.
Dù mất kiểm soát cơ thể, tôi chưa bao giờ mất kiểm soát tâm trí.
Dù cơ thể tôi quằn quại và co giật, không một lần tôi rời mắt khỏi trợ lý giáo sư.
Không một lần…
“Kk…!”
‘Tại sao…?’
Tình trạng này kéo dài thêm vài giây cho đến khi cơ thể tôi dần bình tĩnh lại.
Kata… Kata…
“…”
Sự im lặng bao trùm xung quanh khi tôi tiếp tục nhìn trợ lý giáo sư.
Có gì đó sôi sục trong ngực tôi khi nhìn ông ta.
Nó đe dọa trào ra bất cứ lúc nào khi hàm tôi nghiến chặt và tôi siết mạnh tay vào thành ghế.
“…Sao ông dừng lại?”
Đến mức tôi thấy mình đang gầm gừ với ông ta.
“Bài kiểm tra…”
Tôi nhả từng từ qua hàm răng nghiến chặt.
“Sao. Ông. Dừng. Lại.”
Thật khó để miêu tả cơn thịnh nộ mà tôi đang cảm thấy lúc này.
Nó không phải là thứ sinh ra từ sự thất vọng. Nó khác. Tàn bạo hơn nhiều.
Căm thù…
Đúng, đó là từ đúng.
“T-tại sao…?”
Lại một lần nữa… Gã này!
Ngực tôi phập phồng.
“Ông…!”
“Dừng lại ngay, học viên.”
Một giọng nói vang xuống, cắt ngang lời tôi. Một bóng dáng quen thuộc bước vào, gót giày cô gõ lên sàn khi cô đứng trước mặt tôi.
Giáo sư Kelson.
“Ông ấy-ông ấy dừng tôi…! Ông ấy…”
“Tôi dừng cậu.”
Giáo sư đột ngột cắt lời, khiến tôi sốc, miệng tôi khép lại.
Cô ấy dừng tôi…?
Đưa tay lên, cô chạm vào má tôi và rút tay lại, cho tôi thấy ngón tay của cô.
“…Đây là lý do tôi dừng cậu.”
Chỉ lúc đó tôi mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình huống.
“Máu…?”
“Máu của cậu.”
“…Ah.”
Cái gì đang chảy máu?
“Mắt cậu đang chảy máu. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài dừng bài kiểm tra. Nếu để tiếp tục lâu hơn, cậu có thể bị mù vĩnh viễn.”
“…Tôi hiểu rồi.”
Vậy cuối cùng… Cơ thể tôi đã thất bại. Giá mà…
“Cậu vẫn chưa hiểu rõ tình hình, đúng không?”
Khi nghe giọng giáo sư lần nữa, tôi ngẩng lên và nghiêng đầu. Chỉ để tôi nín thở khi nhận ra điều gì đó…
Mọi người.
Dù là những người trong nhóm tôi hay các nhóm khác.
Tất cả đều đang nhìn tôi.
Khác với trước đây, họ đều mang cùng một biểu cảm.
Lý do trở nên rõ ràng với tôi ngay sau đó.
“5.04”
Giáo sư nói với giọng trầm, nhìn sâu vào mắt tôi.
“…Đó là điểm số cuối cùng của cậu.”
---
**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
