Chương 47: Chiếm lấy cho riêng mình [2]
Một người đàn ông cao lớn đứng trên sân khấu.
Vẻ ngoài của ông thu hút mọi ánh nhìn của những người có mặt.
—Thưa quý bà và quý ông, cảm ơn rất nhiều vì đã đến tham dự lễ khai mạc Tuyển chọn lần thứ 57.
Khi ông cất lời, giọng nói vang dội khắp đại sảnh. Nó khiến mọi tiếng ồn trong hội trường tắt lịm.
—Tôi rất vinh dự được đứng đây với tư cách người công bố sự kiện hôm nay…
Ông tiếp tục với phần giới thiệu. Những lời luyên thuyên vô ích kéo dài vài phút trước khi ánh sáng tắt đi. Tiếp theo là sự im lặng khi mọi tiếng ồn ngừng lại.
—Chúng ta sẽ giới thiệu mười lăm Bang hội.
Sượt, sượt, sượt—!
Mười lăm lá cờ rơi xuống từ hai bên, mỗi lá hiển thị các hoa văn và màu sắc phức tạp khác nhau.
Ánh sáng lấp lánh, chiếu vào từng lá cờ, phô bày sự xa hoa cho mọi người chiêm ngưỡng.
Chúng trông được chế tác tinh xảo, trang trí bằng các hoa văn vàng cầu kỳ, làm từ vải hiếm. Các hoa văn và phù hiệu dường như được làm thủ công tỉ mỉ, mỗi thiết kế cờ đều độc đáo, nổi bật theo cách riêng.
Trong một dịp bình thường, tôi hẳn đã bị cuốn hút bởi sự kiện này.
Nhưng…
‘Mình có thể lấy nó, đúng không…?’
Tất cả những gì tôi có thể nghĩ đến là nhiệm vụ. Cụ thể hơn, là cái xương đó.
Tôi sẽ mạnh lên bao nhiêu nếu lấy được cái xương đó?
Con người chỉ được phép cấy năm cái xương vào cơ thể. Nhiều hơn sẽ quá nguy hiểm.
Tuy nhiên, theo những gì tôi đọc, sau khi hòa hợp với xương, sức mạnh của một người sẽ tăng lên và được ban một khả năng [Thiên bẩm] từng thuộc về linh hồn của con thú đã chết.
…Đó là một cơ hội cực kỳ hấp dẫn, và tôi biết mình không thể để nó vuột mất.
Đặc biệt với sức mạnh hiện tại của tôi. Tôi đang rất cần một thứ như vậy.
“Nhưng còn nhiệm vụ thì sao…?”
Liệu nó có cho phép không?
Nhiệm vụ không nêu rõ tôi cần làm gì. Trong đầu tôi, nhiệm vụ yêu cầu tôi vạch mặt kẻ lừa đảo và ngăn Evelyn rơi vào tình huống trong tầm nhìn.
Nhưng…
Không có gì trong nhiệm vụ nói rằng tôi không thể lấy cái xương đó.
…Và cũng không phải nhiệm vụ có thể kiểm soát tôi. Dù tôi chọn hoàn thành nhiệm vụ hay không, tôi có toàn quyền tự do lựa chọn.
Nếu đã như vậy…
Tại sao tôi không thể lấy cái xương đó?
‘Tôi biết ai sẽ giữ nó. Khi nào cô ấy có nó. Và cách họ tìm ra nó.’
Vậy lý do gì khiến tôi không thể tìm cách chiếm lấy cái xương đó cho mình?
Càng nghĩ, ngực tôi càng nhói lên.
Ah…
Cảm giác này.
Nó đe dọa nuốt chửng tâm trí tôi bất cứ lúc nào. Ban đầu xa lạ, nhưng qua thời gian, nó trở nên rõ ràng hơn.
Tham lam.
Đúng vậy, tôi đang tham lam.
Tôi đang thèm muốn thứ vốn không thuộc về mình ngay từ đầu.
“Heh.”
Vì lý do nào đó, ý nghĩ này khiến tôi muốn cười.
Tôi nghĩ đến mọi hệ quả mà hành động của mình sẽ gây ra cho những nhân viên và công nhân vô tội của nhà đấu giá. Nó cắn rứt lương tâm tôi, nhưng đồng thời, tôi biết mình không thể đa cảm.
‘Đạo đức.’
Tôi cần vứt bỏ nó.
Tôi không còn là Emmet Rowe.
Đạo đức không còn là thứ dành cho tôi. Dù tôi có vài ranh giới không thể vượt qua, còn lại… tôi phải bỏ hết.
Tôi đã thề sẽ làm bất cứ điều gì để mạnh lên và đạt được mục tiêu.
Và…
Chiếm lấy cái xương… Biết rằng đó là thứ tôi có thể làm, và sẽ là công cụ cho mục tiêu của tôi…
Tôi biết mình phải làm.
Đúng vậy…
Vì cuối cùng, tôi không thể bỏ lỡ cơ hội này.
Vì chính tôi.
Tôi phải tham lam.
***
Kể từ khi buổi lễ khai mạc bắt đầu, Evelyn cảm thấy kỳ lạ. Cứ như có ai đó đang theo dõi từng động tác của cô. Nhưng khi nhìn lại, cô chỉ thấy khoảng không phía sau.
‘Có phải chỉ là mình…?’
Cô nhìn sang trái, rồi sang phải. Khi chắc chắn không có gì bất thường, cô quay lại nhìn phía trước.
Lông mày cô dần nhíu lại.
Cô thề là mình đã cảm nhận được điều gì đó. Và thường thì cô hiếm khi sai về những chuyện này.
Cảm giác của cô thường rất chính xác.
“Kỳ lạ…”
“Cái gì kỳ lạ?”
Một giọng khô khốc vang lên bên tai cô.
“…!”
Mắt cô mở to khi nghe giọng nói, và đầu cô quay sang phải, nơi một bóng dáng quen thuộc đang ngồi.
“Julien?”
Cậu ta làm gì…?
“Ha.”
Sự sốc của cô chỉ kéo dài vài giây trước khi khuôn mặt cô trở lại vẻ lạnh lùng thường thấy. Đó là khuôn mặt cô chỉ dành cho những người cô coi là ‘xa lạ’.
Quả thật, Julien hiện tại là người cô không quen thuộc.
“Trước đó tôi có cảm giác kỳ lạ. Tôi nghĩ có ai đó đang theo dõi mình, nhưng không ngờ lại là cậu.”
Mọi thứ bắt đầu rõ ràng với cô. Cảm giác kỳ lạ… Là cậu ta, đúng không?
Cậu ta là người đang nhìn cô. Ít nhất, Evelyn nghĩ vậy.
Nhưng rồi, tại sao cậu ta lại nhìn cô bây giờ khi trước đây ở Học viện, cậu ta hầu như không để ý đến cô?
Cô thích cách mọi thứ diễn ra trước đây, vậy tại sao đột nhiên thay đổi?
Cô có bỏ sót điều gì không?
“…”
Sự im lặng của cậu ta càng củng cố suy nghĩ của cô, và cô cảm thấy bối rối.
“Cậu có điều gì muốn nói không?”
“Ừm?”
Julien nhướn mày, và cả hai nhìn nhau.
Evelyn cau mày.
“Cậu không đến đây mà không có lý do, đúng không?”
“…”
Cậu ta không buồn trả lời, dường như đang chìm trong suy nghĩ. Evelyn thấy mình dần bực bội vì thái độ của cậu.
Một hình ảnh chồng lên cậu ta. Đó là phiên bản trẻ hơn của cậu ta. Khác với biểu cảm lạnh lùng hiện tại, cậu ta từng mang vẻ mặt đầy khinh miệt.
‘Chắc chắn, cậu ta khác với quá khứ, nhưng…’
Tâm trí cô quay về ký ức năm năm trước. Đó là ký ức cô không bao giờ quên. Dù cố gắng thế nào, cô không thể quên. Ngay cả bây giờ, cô vẫn nhớ rõ mọi thứ.
Từ thời tiết đến mùi hương…
Mọi thứ đều sống động với cô.
…Và chính vì nó quá sống động, cô không thể nhìn cậu ta khác đi.
‘Cậu ta vẫn thế. Có thể hành động khác, nhưng bên trong… Vẫn là cậu ta.’
Đúng vậy.
Cô không được để bị lừa bởi cách cậu ta hành xử hiện tại. Năm năm có thể đã trôi qua, nhưng ngày đó cậu ta đã…
‘Tôi sẽ không bị lừa.’
Lúc đó, Evelyn bắt gặp ánh mắt Julien. Tựa vào ghế, môi cậu khẽ cong thành một nụ cười. Biểu cảm cô cứng lại.
“Gì chứ?”
“…Không có gì.”
Lắc đầu, cậu dần đứng dậy.
“Tôi đã có thứ mình muốn.”
“…?”
Evelyn cảm thấy lạc lõng khi nhìn cậu. Cậu ta đang chơi trò gì vậy? Cô định lên tiếng thì giọng cậu đột nhiên xen vào.
“Chúc buổi tối vui vẻ.”
“…Ah.”
Cậu ta rời đi ngay sau đó, để lại Evelyn không thốt nổi một lời.
Cuối cùng…
Cô vẫn chưa xác định được liệu có thực sự là cậu ta đang nhìn cô hay không.
***
‘…Cô ấy đang bị nhắm đến.’
Đó là kết luận tôi đưa ra sau khi nói chuyện ngắn với cô ấy. Tôi rút ra kết luận này từ cách cô ấy hành xử. Nhận thấy cô ấy thỉnh thoảng quay đầu nhìn quanh, tôi biết có gì đó không ổn.
Liệu có ai hành động như vậy nếu không cảm thấy điều gì bất thường?
Bình thường tôi sẽ không bận tâm, nhưng siêu nhân thường rất chính xác trong việc đánh giá những chuyện này.
Rất có khả năng cô ấy thực sự đang bị theo dõi.
…Đó cũng là lý do tôi bắt chuyện với cô ấy.
Tôi cần xác minh kết luận này. Dù sao, đó là một thông tin quan trọng.
Kết quả cuối cùng…
‘Tôi nghĩ có ai đó đang theo dõi mình, nhưng không ngờ lại là cậu.’
Cô ấy thực sự cảm thấy có người đang theo dõi.
Dù đúng là tôi cũng đang nhìn cô ấy, nhưng chỉ từ khi cô ấy bắt đầu hành động đáng ngờ.
Trước đó, tôi chìm trong suy nghĩ của mình. Suy nghĩ về tầm nhìn, và nhiệm vụ. Chỉ khi tôi tiêu hóa hết mọi thứ, tôi mới chú ý đến cô ấy và nhận ra thái độ kỳ lạ của cô.
Dù sao, giờ tôi đã chắc chắn vài điều.
‘Thủ phạm có thể là người trong căn phòng này, và hắn nhắm trực tiếp vào cô ấy.’
Tôi đã lo rằng trong tầm nhìn, cô ấy chỉ là ‘thủ phạm’ do xui xẻo.
Rằng có lẽ, kẻ trộm, bất kể là ai, chọn cô ấy làm mục tiêu chỉ vì cô ấy dễ bị đổ lỗi nhất.
Nếu kịch bản đó đúng, tôi không tự tin mình có thể ‘đánh cắp’ vật phẩm.
Chủ yếu vì tôi không thể đảm bảo mình hành động chính xác như phiên bản của tôi trong tầm nhìn. Có khả năng thực sự rằng ai đó khác sẽ bị dùng làm mục tiêu thay vì Evelyn.
Tất cả vì hành động của tôi khi cố can thiệp vào tình huống.
Hiệu ứng cánh bướm gì đó…
Nhưng giờ khi tôi ít nhiều chắc chắn cô ấy là mục tiêu, tôi không cần lo tầm nhìn thay đổi quá nhiều.
Cái xương sẽ ở chỗ cô ấy.
…Và đó là tất cả thông tin tôi cần để lập kế hoạch.
Điều tôi cần làm tiếp theo là chờ đợi.
Chờ mọi thứ bắt đầu.
Khi đó…
‘Tôi sẽ lấy hết.’
Tiến độ trò chơi, tiến độ nhân vật, và cái xương…
“…Tôi sẽ lấy mọi thứ.”
Đó là mức độ tham lam của tôi.
---
**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
