Chương 77: Tiến Lên [2]
“Máu của thần…?”
Robert nhìn lọ thuốc với vẻ e ngại sâu sắc và một chút ghê tởm. Thấy biểu cảm trên mặt ông, Rose bật cười.
“Haha, tôi đùa thôi. Làm gì có thần thánh.”
Tiếng cười của cô gần như rợn người.
“…Ừ thì, ít nhất là tôi không biết đến.”
Robert lặng lẽ gật đầu và chờ cô tiếp tục. Nhấc lọ thuốc lên, Rose lơ đãng liếc nhìn nó.
Thay vì giải thích, cô đặt một câu hỏi.
“Cậu biết gì về thời kỳ trước Kỷ Nguyên của Thế Giới Vỡ Vụn?”
Đó là một câu hỏi bất ngờ mà Robert không lường trước.
Ông nhìn cô một lúc trước khi lắc đầu.
“Tôi không rành lắm về mấy chuyện này. Nhưng theo những gì tôi đọc được, nền văn minh của chúng ta lúc đó chưa đủ phát triển để tạo ra ghi chép.”
Kỷ Nguyên của Thế Giới Vỡ Vụn diễn ra khoảng ba nghìn năm trước. Đó là thời kỳ ghi nhận đầu tiên về Kính Giới.
Đó là tất cả những gì Robert biết.
Liệu có gì hơn không…?
“Tôi đoán cậu không biết thật.”
Vuốt cằm, Rose nghiêng lọ thuốc, để chất lỏng bên trong chuyển từ bên này sang bên kia. Càng nhìn, Robert càng thấy không thoải mái.
Nó thực sự giống máu…
“Tôi cũng không biết rõ lắm. Chỉ có mấy người to đầu mới biết toàn bộ câu chuyện. Điều tôi biết là…”
Rose chậm rãi quay đầu khỏi lọ thuốc để đối diện ánh mắt Robert. Đột nhiên, như thể hai bàn tay bóp chặt cổ ông, ông thấy khó thở.
“…Kính Giới không phải hiện tượng tự nhiên. Nó được tạo ra bởi thứ chúng ta gọi là ‘Vô Danh’, hay nói cách khác, ‘các vị thần’.”
Vô Danh? Thần…?
“Càng đi sâu vào Kính Giới, cậu càng tìm thấy nhiều thứ. Tổ chức của chúng ta đã tồn tại từ Kỷ Nguyên của Thế Giới Vỡ Vụn đến nay, và ngay cả bây giờ chúng ta vẫn không biết nhiều về Vô Danh. Điều duy nhất chúng ta nắm được là có bảy người trong số họ.”
Tak—
Rose nhẹ nhàng đặt lọ thuốc lên bàn bên cạnh.
“Một số tài liệu cho rằng đã có mâu thuẫn giữa các Vô Danh, dẫn đến một trận chiến lớn khiến thế giới tan vỡ, và từ đó tạo ra Kính Giới, trong khi các nguồn khác nói rằng đó là hành động của một Vô Danh đã chống lại những người khác để tìm kiếm sự bất tử.”
“Bất tử?”
“Ồ, đúng vậy… Chúng ta gọi họ là thần, nhưng các Vô Danh không bất tử. Ừ thì, trừ một người.”
Nhíu mày, Rose vuốt cằm, lẩm bẩm, “Tôi nhớ người đầu tiên chết là Oracleus? Ông ta chết không lâu sau khi nhận được sức mạnh.”
Oracleus?
Cô nhún vai.
“Các mảnh tài liệu còn rời rạc nên thông tin chưa đầy đủ, nhưng chúng ta không cần đào sâu vào lịch sử cổ đại.”
Rose tiếp tục.
“Mục tiêu của chúng ta là thu thập thông tin và thánh tích.”
“Thánh tích?”
Robert nhướn mày.
Thánh tích là những vật phẩm được truyền mana và có đặc tính đặc biệt. Chúng có thể được tạo ra thủ công hoặc tìm thấy trong Kính Giới.
Rose gật đầu.
“Bốn món cụ thể: Bộ Chiết Xuất Giam Cầm, Gương Tinh Tế, Đôi Mắt Tiên Tri, và Chén Thu Thập. Nhiệm vụ của chúng ta là tìm và thu thập cả bốn thánh tích. Tầm quan trọng của chúng là cốt lõi. Chúng sẽ là chìa khóa để đạt được mục tiêu của chúng ta.”
“Là gì…?”
Rose mỉm cười và lắc đầu.
“Mở rộng hoàn toàn Kính Giới.”
Mắt Robert mở to trước tiết lộ bất ngờ. Dù đã phần nào đoán được, nó vẫn khiến ông sốc.
Tại sao? Vì lý do gì họ muốn Kính Giới mở rộng hoàn toàn? Trước khi ông kịp lên tiếng hỏi, Rose lại nói.
“Chúng ta chưa tìm thấy món nào, nhưng đang tiến gần. Chúng ta đã khoanh vùng được một địa điểm nhất định.”
Lại một lần nữa, Robert sốc. Một địa điểm hiện lên trong đầu, ông vô thức lẩm bẩm,
“Haven.”
“…Đúng vậy.”
Rose mỉm cười.
“Mùi hương của chúng… Cả bốn thánh tích đều ở Haven. Ẩn đâu đó hoặc trong tay ai đó.”
“À.”
Robert cảm thấy cơ thể lạnh toát trước tiết lộ đột ngột. Các mảnh ghép bắt đầu ráp nối trong tâm trí ông khi ông nuốt nước bọt.
“Tôi đã xem hồ sơ của cậu. Người cậu được giao giết… Hắn có mùi của một trong các thánh tích. Đáng tiếc là cậu không giết được hắn, nhưng không sao, sẽ có nhiều cơ hội khác.”
Nghịch lọ thuốc, cô đưa nó cho ông.
“Uống đi. Đây là phần thưởng của cậu.”
Do dự, Robert với tay lấy lọ.
“…Đây có thật là máu không?”
“Hmm, ai biết~”
Với nụ cười nhếch mép, gót giày Rose gõ lên sàn đá cẩm thạch khi cô quay lại hướng về cửa thang máy.
“Có thể là máu, hoặc không. Không quan trọng. Chỉ cần biết…”
Bước chân cô chậm lại một chút.
“…Khoảnh khắc cậu uống nó, tuổi thọ của cậu sẽ tăng lên.”
***
Những ngày tiếp tục trôi qua.
Giờ là cuối tuần, và tôi vẫn mắc kẹt trong phòng. Hôm nay là một ngày quan trọng với tôi.
Nhìn thanh kinh nghiệm đạt 99%, tôi biết chỉ còn vài phút nữa là tôi sẽ lên cấp tiếp theo.
Đó là một ngày thú vị.
“Huuu.”
Hít một hơi sâu, tôi cảm nhận mana trong cơ thể chảy mượt mà hơn. Một cảm giác kỳ lạ.
Một cảm giác khá gây nghiện.
Thời gian trôi qua, dòng chảy mana càng lúc càng mượt hơn theo từng giây. Không chỉ vậy, tôi còn cảm thấy lõi mana của mình dần mở rộng khi ngày càng nhiều mana thấm vào cơ thể.
“Hmmm.”
Đến một lúc, tôi bắt đầu cau mày.
Tôi cảm thấy phình to kỳ lạ khi mana tiếp tục tràn vào. Như thể tôi vừa ăn một bữa no nê rồi ngay lập tức đến một tiệc buffet.
Cảm giác… không thoải mái.
Nhưng giữa sự khó chịu, tôi cảm nhận sức mạnh dâng trào trong cơ thể.
Cảm giác đó…
Nó thổi bay mọi khó chịu khi tôi kiên trì chịu đựng. Rồi… Giữa lúc chật vật, tôi nghe thấy tiếng gì đó vỡ.
Cr-Crack!
Giống như một mảnh kính vỡ tan. Âm thanh rất nhẹ, gần như không thể nhận ra.
Nhưng tôi nghe thấy.
Và từ khoảnh khắc đó, điều gì đó trong tôi thay đổi.
Dòng mana trong cơ thể tôi trở nên nhanh và mượt hơn. Lõi mana ngừng mở rộng, và nhận thức của tôi về xung quanh thay đổi một chút.
Một cảm giác kỳ lạ.
Tôi đưa tay ra và khẽ nắm lại.
Như dự đoán, chẳng có gì, nhưng…
“Cảm giác như tôi đang nắm lấy thứ gì đó.”
Là mana lơ lửng trong không khí? Hay là thứ gì khác?
Tâm trí tôi không lang thang với những suy nghĩ đó lâu khi tôi tập trung vào tay mình, nơi một vòng ma thuật bắt đầu hình thành.
Clank. Clank. Clank.
Những sợi xích xuất hiện, quấn quanh cánh tay tôi.
“…Nhanh hơn.”
Tôi ngạc nhiên thích thú khi thời gian để xích xuất hiện nhanh hơn trước. Không nhiều, nhưng rõ ràng đáng chú ý.
“Hahaha.”
Tôi bật cười.
Một tình huống dễ chịu. Nghĩ về phong cách chiến đấu tôi đã phát triển, đây chắc chắn là một bước tiến lớn.
“…Liệu tôi có thể thắng bà ta trong trạng thái hiện tại không?”
Tôi nhớ lại sự kiện tại nhà tù.
Lúc đó, tôi đã kiềm chế bà ta bằng khả năng của mình. Nếu ở tình huống tương tự trong quá khứ, nhưng với khả năng hiện tại, liệu tôi có thể làm được nhiều hơn không…?
“Không ích gì khi nghĩ về nó.”
Cuối cùng, tôi lắc đầu.
Không có “giá như”, và mục tiêu luôn là để bà ta trốn thoát. Nghĩ về các kịch bản giả định chẳng có ích gì.
“Cuối cùng…”
Một cảm giác nhẹ nhõm tràn qua tôi khi tôi ngả người ra sau và nhìn lên trần nhà.
“…Tôi làm được rồi.”
Tôi đã lên cấp.
Ngực tôi nhẹ bẫng, và môi tôi cong lên. Thật khó để kìm nụ cười. Tôi cảm thấy hạnh phúc và tự hào về bản thân.
Những khó khăn không uổng phí.
“Huaam.”
Ngáp dài, tôi nheo mắt liên tục. Do bỏ bê giấc ngủ để đạt được kết quả này, tôi bắt đầu thấy mệt.
Tôi liếc nhìn đồng hồ. 1 giờ chiều.
“Vẫn còn khá sớm.”
Dù muốn ngủ, ngày mai tôi có lớp và không muốn làm rối lịch ngủ.
Vì lý do đó, tôi quyết định ra ngoài đi dạo.
“Oh, đúng rồi.”
Tôi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, và một điểm đến hiện lên trong đầu. Không suy nghĩ thêm, tôi hướng đến đó.
***
Do thành phố gần nhất cách Học viện khoảng hai tiếng, Học viện đã lập một cửa hàng nơi học viên có thể mua nhu yếu phẩm và đồ ăn.
Đó là một điểm nổi tiếng, luôn đông đúc mỗi ngày trong tuần. Chỉ cuối tuần, khi hầu hết học viên rời Học viện để đến thành phố, nó mới vắng.
Hiện tại, Kiera đang gặp vấn đề.
“Cái gì mà không bán thuốc lá cho tôi nữa?”
Cô đập tay lên quầy.
“Cái quái gì thế này?”
“Tôi xin lỗi, nhưng đó là quy định của Học viện.”
“Quy định? Quy định gì?!”
Đứng sau quầy là một người đàn ông trung niên đeo kính vuông và tóc đen. Ông đứng điềm tĩnh, không màng đến cơn giận của Kiera.
Như thể ông đã quen với chuyện này.
“Tôi nhận được báo cáo rằng cô vứt tàn thuốc khắp khuôn viên. Không chỉ vậy, cô còn mua gần hết nguồn cung mỗi tuần. Vì những lý do đó, Học viện quyết định tạm dừng quyền mua hàng của cô.”
“À!?”
Kiera suýt nhào qua quầy. Cô phải dùng hết ý chí để kìm mình lại.
“Tôi thề… Ông… Đây là vô lý…!”
Làm sao cô chấp nhận được?
Đúng, cô có vứt tàn thuốc khắp nơi, cô có mua hết các gói thuốc mỗi tuần, nhưng…
“Tôi không chấp nhận.”
Hút thuốc như liều thuốc với cô.
Không có nó, cô sẽ…
“Chết tiệt!”
Ý nghĩ không thể hút thuốc bắt đầu khiến cô phát điên. Khi cô định hét lên lần nữa, một giọng nói lạnh lùng và đều đều vang lên sau lưng.
“Nếu không mua gì, nhường chỗ đi.”
“Thằng khốn nào—”
Lời Kiera mắc kẹt trong cổ họng khi cô quay lại. Đứng cao hơn cô, Julien liếc nhìn cô với ánh mắt thờ ơ thường thấy.
Cô đứng yên một lúc, nhìn cậu mà không nói được gì.
Suy nghĩ của cô trôi về thời điểm ở nhà tù. Lúc cậu giúp cô.
Và…
“Ư, đợi đã!”
Cậu bước qua cô trước khi cô kịp nhận ra.
“Tôi có thể giúp gì?”
Nhân viên thu ngân chào cậu với nụ cười.
“Chết tiệt, này… À, kệ đi.”
Kiera cuối cùng buông xuôi. ‘Chắc là mình nợ cậu ta…’
Ánh mắt Julien lướt quanh trước khi dừng lại ở bên phải, nơi có kẹo ngọt.
Tak—
Cậu lấy một thanh chocolate và đặt lên quầy.
“Chỉ vậy thôi?”
Không trả lời, Julien lại với tay lấy thêm một thanh.
Tak.
Rồi một thanh nữa.
Tak.
Và thêm một thanh nữa.
Tak. Tak. Tak.
Dần dần, các thanh chocolate chất đống trên quầy khi cậu tiếp tục lấy thanh này đến thanh khác.
“Cái quái…”
Kiera đứng sau lưng hoàn toàn sững sờ.
Tak.
“Q-Quý khách…?”
Ngay cả nhân viên thu ngân cũng ngẩn ngơ trước hành động của cậu. Ngay lúc đó, Kiera chạm mắt Julien khi cậu đặt thanh chocolate cuối cùng lên quầy.
Khi ánh mắt họ gặp nhau, cô nghe được tiếng lẩm bẩm trầm của cậu.
“Hối lộ. Tôi đang lấy hối lộ.”
---
**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
