Chương 83: Chuẩn Bị Cho Lễ Hội [1]
Tuần cứ trôi qua như vậy.
Mỗi đêm, vào cùng một thời điểm, tôi đến cổng Học viện, nơi tôi được đưa đến hang động mà…
“Ukh.”
Tôi kìm nén một tiếng rên, quấn chặt cánh tay. Máu rỉ ra, nhuộm đỏ mảnh vải.
“…Tôi phải làm cái này bao lâu nữa?”
Tôi nhìn quanh. Tối om, nhưng tôi có thể thấy hơn chục xác chết nằm rải rác trên mặt đất. Một mùi hôi thối nồng nặc lơ lửng trong không khí, khiến tôi thỉnh thoảng phải nhăn mặt.
Dù đã dành nhiều giờ ở đây, tôi vẫn không thể quen với cái mùi này.
Nó kinh khủng đến thế.
“Huu.”
Hít một hơi sâu, tôi nén đau và đứng dậy. Nhìn đồng hồ, tôi thở dài và đưa tay ra.
Những sợi dây mỏng, gần như không thể thấy, lan ra từ cẳng tay tôi, quấn quanh từng ngón trước khi tỏa ra khu vực xung quanh. Chúng ẩn trong các kẽ đá và hang hốc rải rác khắp nơi.
Trong bóng tối, khó mà nhìn thấy, nhưng tôi đang dần quen.
“Mười…”
Tôi bắt đầu đếm ngược.
“Chín… Tám… Bảy… Sáu… Năm… Bốn…”
Cứ mỗi mười phút, một đám quái vật mới sẽ xuất hiện.
“Ba…”
Đây là đám thứ năm trong ngày.
“Hai…”
Và, đám cuối cùng trong ngày.
“Một.”
Hieeeek—! Hieeeek—!
Một cảnh tượng tôi đã quen dần. Hơn chục bóng dáng xuất hiện ở phía cuối hang. Chúng hòa lẫn hoàn hảo với bóng tối, khiến khó phân biệt chúng là gì.
Nhưng… điều đó chẳng quan trọng.
Tôi khẽ nâng tay phải.
Tap. Tap. Tap.
Những bước chân nhẹ và gấp gáp.
‘Nhỏ…’
Âm thanh tiết lộ kích thước của lũ quái. Từ tần suất và sức nặng, chúng không lớn lắm.
“….”
Tôi chờ đợi.
Tap. Tap. Tap.
Âm thanh đến gần.
Chúng chỉ cách tôi vài mét. Tốc độ của chúng tăng lên. Dù vậy, tôi chẳng làm gì. Tôi lặng lẽ chờ chúng tiến gần hơn.
Clank. Clank.
Xích quấn quanh tay trái tôi khi tôi đưa nó ra trước.
Ánh sáng tím mờ nhạt quanh cánh tay trái cho tôi thoáng thấy con đường phía trước. Một hàm răng khổng lồ với vô số răng cong vào trong hiện ra.
“À… Chết tiệt.”
Clank—!
Ngay khi mắt tôi chạm vào con quái, tia lửa lóe lên trong không khí, chiếu sáng hình dáng nó để tôi nhìn rõ hơn.
Hieeeeek—!
Nó cắn vào xích với sự hung tợn, khiến tôi bản năng lùi lại vài bước.
Trước khi tôi kịp xử lý sự xuất hiện của con đầu tiên, một con khác hiện ra, l*m t*nh hình càng thêm nguy hiểm.
“Ukh…!”
Tôi vừa kịp xoay tay để khiến nó cắn vào xích.
Clank—!
Tôi lại bị đẩy lùi vài mét.
Khi ổn định lại, tôi tận dụng vài giây để nhìn rõ lũ quái.
Đúng như dự đoán.
“Chuột…”
Chuột chết tiệt.
Hie! Hieeek—
Bước chân chúng gấp gáp, và tôi biết mình sắp bị bao vây. Không phải tôi không muốn điều này xảy ra. Thực ra, tôi đang chờ đợi khi siết chặt tay phải.
Puchi!
Máu bắn tung tóe khắp nơi khi lũ thú gào lên đau đớn, và những sợi dây tôi bố trí bung ra.
“Haaa… Haaa…”
Tôi lập tức hụt hơi ngay khi gọi dây ra. Nhưng tôi biết mình không thể dừng lại.
Chưa đâu.
“Kh…”
Tôi đưa tay trái ra, khiến xích tan ra khi tôi đẩy hai con chuột bám vào chúng ra.
Hie! Hieeek—
Đôi mắt đỏ của chúng nhìn tôi chằm chằm, hung tợn, khi chúng cúi người trên bốn chân, lông dựng đứng cảnh báo.
Giữa hỗn loạn, những con chuột khác hoặc nằm chết hoặc vật lộn đứng dậy.
Bị dây cọ xát, lũ quái, vốn đã yếu đi bởi lời nguyền của [Tay Bệnh Tật] đan xen trong dây, dường như ngã mỗi khi cố đứng lên.
“Tsk…”
Nhìn tay trái với vài vết máu mờ nhạt, tôi chép miệng.
“…Vẫn còn nhiều việc phải làm.”
Bước tới, tôi nâng tay phải và gọi xích ra khi chúng treo trên tay.
Cảm nhận nguy hiểm, hai con chuột lao về phía tôi với sự hung tợn.
Đáng tiếc, tôi nhanh hơn.
Clank—
Với một cú vung nhanh, tôi đánh trúng cả hai con chuột, khiến chúng loạng choạng trong chốc lát.
Không do dự, tôi tiếp tục với một đòn khác khi mượt mà chuyển xích sang tay trái, duy trì chuyển động trôi chảy với dòng chảy và bước chân cẩn thận.
Hieeeekk!
Sau đòn đánh là một tiếng gào chói tai, tiếp theo là sự im lặng quen thuộc khi tôi thở hổn hển.
“Haaa… Haaa…”
Thud.
Tôi quỵ xuống và ôm ngực. Tầm nhìn mờ đi, tôi khó mà tập trung.
Dù vậy, tôi không hạ cảnh giác và tiếp tục nhìn quanh lũ quái trên mặt đất.
Không con nào động đậy, hoặc bị xé nát hoặc nằm bất động.
Dù vậy, tôi vẫn nhìn chằm chằm.
“….”
Sự im lặng ngột ngạt, tôi nuốt khan.
‘Chúng chết hết rồi, đúng không…?’
Trông thì có vẻ vậy.
Hiek—!
Nhưng thực tế lại khác suy nghĩ của tôi. Bất thình lình, như thể bị tiêm thuốc k*ch th*ch, một con chuột đột ngột đứng dậy và lao vào tôi với tất cả sức mạnh.
“….”
Tôi đã chuẩn bị cho tình huống này.
Với một cái vung tay nhẹ nhàng, con chuột bị chia đôi.
Thud.
“Haaa…”
Lúc này tôi mới thở phào và thả lỏng.
“…Tôi đã học được bài học một lần rồi.”
Tôi nhớ lại ngày đầu huấn luyện. Tôi nhớ mình đã khổ sở thế nào. Lũ khốn này… Chúng xảo quyệt.
Cực kỳ xảo quyệt.
Nếu không có Delilah ở đó, tôi e rằng mình đã phải nằm viện vài tuần.
Drip…! Drip!
Quay đầu, tôi nhìn cánh tay trái đang chảy máu từ hai điểm.
“Tôi tưởng mình đã che chắn tốt…”
Cuối cùng, một con quái vẫn cắn được tôi.
Hơi thất vọng, nhưng so với lần đầu khi tôi bị cắn khắp người, tôi đã làm tốt hơn nhiều.
“Huuu.”
Từ từ, tôi lấy lại hơi thở.
Cuối cùng tôi cũng xong việc trong ngày. Tôi mệt mỏi và mọi phần cơ thể đều đau.
Ngả người trên mặt đất cứng, tôi trống rỗng nhìn trần hang. Tối om, nhưng tôi có thể thấy lờ mờ.
Drip. Drip.
Nước nhỏ nhẹ nhàng từ các tảng đá phía trên, nhịp điệu êm đềm bị cắt ngang bởi tiếng gầm xa xa của thác nước.
Tôi nhắm mắt và để âm thanh tràn vào tâm trí.
Một bức tranh hình thành, và tôi đắm mình trong âm thanh.
Ngay lúc đó, tôi để tâm trí chìm sâu vào chính nó. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi…
Tôi cảm thấy bình yên.
***
Ngày hôm sau.
Việc chuẩn bị cho lễ hội diễn ra sôi nổi. Chỉ còn một tuần và vài ngày nữa, khuôn viên Học viện cực kỳ bận rộn.
“Cầm lấy. Hãy luyện tập kịch bản này. Tôi đã chỉnh sửa để phù hợp hơn với cậu. Nếu có câu hỏi gì, cứ tự nhiên hỏi tôi.”
“….”
Tôi nhận kịch bản mà không nói gì.
Chỉnh sửa để phù hợp hơn với tôi?
Cái gì mà…
“Cậu có thể đã biết Azarias là ai trong kịch bản. Ý tưởng vẫn giữ nguyên. Hắn là một kẻ tâm thần khao khát cái chết của nạn nhân, nhưng có một điểm nhấn.”
Người phụ nữ, tên Olga gì đó…? Tôi không chắc, nhưng tôi gọi cô ấy là ‘nhà văn’, và cô bắt đầu giải thích cốt truyện và ý tưởng chung về nhân vật cô viết.
Càng nghe cô giải thích, tôi càng chắc chắn.
‘…Tôi không làm được.’
Đã là kỳ tích khi tôi có thể diễn phần đầu của kịch bản, nhưng khi lật qua kịch bản, tôi khó mà hình dung được cảm xúc và biểu cảm của nhân vật.
Hắn ta…
Là một kẻ tâm thần hoàn toàn. Một kẻ giết người vì niềm vui giết chóc.
Hắn khao khát cảm giác hồi hộp từ cái chết của nạn nhân.
‘Làm sao tôi diễn được cái này?’
Khi lật qua kịch bản, cố hình dung mình nhập vai nhân vật, tôi gặp một rào cản dai dẳng ngăn tôi hòa mình hoàn toàn vào cảnh đó.
Dù cố hình dung kịch bản nhiều lần, tôi không thể thực sự nhập vai hoặc truyền tải cảm xúc và hành động như trong kịch bản.
“Cậu làm được chứ…?”
Nghe lời nhà văn, tôi mím môi.
Tôi có làm được không?
Câu trả lời đơn giản là, không. Tôi không làm được.
Nhưng…
Tôi có định làm không?
Câu trả lời quá rõ ràng.
“Có.”
Vì tín chỉ, tôi phải làm.
“Tuyệt. Tôi rất mong chờ màn trình diễn của cậu.”
***
Bên trong Đại sảnh Leoni.
Mọi thứ hỗn loạn. Với ngày lễ hội đến gần, học viên và nhân viên bận rộn xử lý các đạo cụ và thiết bị quan trọng trên sân khấu.
Vì hôm nay sẽ công bố danh sách học viên đóng vai phụ trong vở kịch, không khí rõ ràng tràn ngập sự phấn khích.
“…Vâng, tôi xong rồi.”
Một học viên đang mong chờ kết quả chính là Aoife.
Cô đã đăng ký cách đây một tuần khi buổi thử vai diễn ra. Vai của cô là một vai phụ chết ngay đầu câu chuyện.
Kẻ giết cô được cho là một kẻ tâm thần muốn trở thành.
Không phải vai quan trọng, nhưng để có thêm tín chỉ, cô sẵn sàng nhận vai.
Kế hoạch trở thành Hướng Dẫn Viên đã thất bại, và vì không thể làm điều đó, đây là lựa chọn tốt nhất tiếp theo.
‘Tôi phải giành được vai này.’
“Cậu cũng đang đợi kết quả à, Aoife?”
“Hử?”
Aoife quay đầu. Một người đàn ông cao lớn với mái tóc vàng mềm và đôi mắt nâu xuất hiện trong tầm mắt. Anh ta nở nụ cười nhẹ khi nói với cô.
Dựa vào đồng phục, anh ta có vẻ cũng là học viên. Có lẽ là tiền bối.
“À, vâng.”
Aoife gật đầu qua loa, không tỏ ra hứng thú.
Không, cô chẳng có hứng thú. Điều duy nhất trong đầu cô là kết quả chọn vai.
‘Tôi sẽ được vai, đúng không…?’
Cô nhớ lại biểu cảm của ban giám khảo với phần trình diễn của mình.
Nó nhìn chung khá tích cực. Ít nhất, cô nghĩ vậy.
“Haha, tốt thật. Tôi cũng hy vọng được một vai. Tôi muốn làm Azarias. Vai đó khá thú vị. Tôi nghĩ mình có thể diễn hoàn hảo.”
Bên cạnh cô, tiền bối bắt đầu nói về bản thân và vai anh ta chọn.
“Thực ra, tôi khá tự tin sẽ được vai—”
“Xin lỗi, tôi có việc…”
Không nhìn, Aoife bắt đầu giữ khoảng cách với anh ta. Trên đường, cô nghĩ ra một cái cớ ngẫu nhiên.
“Có người gọi tôi.”
Aoife rời đi ngay sau đó, để lại tiền bối đứng đó.
Cô không có thời gian cho những lời nói vô nghĩa mà cuối cùng chỉ để biết anh ta tiếp cận cô với ý đồ khác.
Đã trải qua, đã làm rồi.
***
Khi Aoife rời đi, ánh mắt tiền bối dừng lại trên bóng dáng cô, biểu cảm dần méo mó với một cảm xúc khó phân biệt.
Mắt trái anh ta khẽ giật, như thể một sự điên rồ đang chực trào.
“Ồ, không.”
Anh ta vừa kịp kìm lại khi gãi bên cổ.
Scratch. Scratch. Scratch.
“…Chưa phải lúc. Chưa phải.”
Anh ta lẩm bẩm khẽ khi nhìn thành viên tập thể đến gần. Có lẽ là người sẽ công bố kết quả vai diễn.
Xoa mặt, một nụ cười ấm áp dần trở lại trên gương mặt anh ta.
Chưa phải lúc.
Anh ta phải kiên nhẫn. Anh ta chắc chắn sẽ được vai. Cô ấy cũng vậy.
Hai vai tương phản, đánh dấu sự kết thúc của khởi đầu nhân vật họ. Đó là vai của họ.
…Sân khấu đang được dựng lên.
Để anh ta trình diễn màn diễn xuất tuyệt vời nhất trong sự thay đổi lớn nhất.
Một màn diễn sẽ khiến khán giả kinh ngạc.
Một màn sẽ mãi được mọi người nhớ đến.
---
**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
