“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu rằng: gian thần Kỷ Cương, nhân lúc đại chiến sắp xảy ra, thừa cơ gây chuyện, vu khống đại tướng triều đình, là tội làm hại quốc gia, liên lụy bách tính…”
“Thái giám khốn nạn!”
“Con chó hoạn quan chết tiệt!”
“Cầm thú!”
Trứng thối, rau úa bị ném tới tấp vào người, khiến đầu mặt Kỷ Cương dính đầy bẩn thỉu.
“Đã đến giờ! Chuẩn bị hành hình!”
Kỷ Cương ngẩng đầu, định nhìn lần cuối thành Tứ Cửu rộng lớn, bất ngờ thấy giữa đám đông có người bước ra, nhìn hắn nở một nụ cười nhạt.
Nụ cười ấy mang một phần thương hại, bảy phần chế giễu, mười phần căm hận.
Trái tim Kỷ Cương đột nhiên run lên dữ dội.
Là Thịnh Nhị!
Sao hắn lại ở đây?
Chẳng lẽ…?
Là hắn cấu kết với Cao Triều, Tiền Tam Nhất đưa tin mật?!
Ta ngày đó vì sao lại mềm lòng mà tha cho hắn? Là bị bộ dạng nhún nhường giả vờ hèn mọn của hắn mê hoặc sao?
Còn nữa!
Lúc này, đầu óc Kỷ Cương như được khai thông, từng hình ảnh hiện ra loạn xạ: “Vì sao những lời mình chỉ nghĩ trong lòng, Cao Triều lại có thể nói ra?”
“Làm sao Từ Thanh Sơn biết được?”
“Chẳng phải ba người họ đã trở mặt nhau rồi sao?”
“Hay là, tất cả chỉ là vở kịch diễn cho ta xem?”
Lưỡi đao vung lên cao.
Đầu người rơi xuống đất.
Ý nghĩ cuối cùng của Kỷ Cương trong kiếp này là…
Hai đứa súc sinh kia, một mặc đồ trắng, một mặc đồ đen, trang phục như Hắc Bạch Vô Thường, là để cho ta xem ư?
…
Trong hoàng cung, buổi thiết triều vẫn chưa kết thúc.
Văn võ bá quan đã đói tới mức bụng dán lưng, hoàn toàn dựa vào một chút chân khí mà chống đỡ thân thể kiệt quệ.
Quách Trường Thành vác một cái bọc vội vã lên điện: “Đây là thủ cấp của Kỷ Cương, thỉnh Hoàng thượng và Từ Tướng quân xem xét.”
Chư vị đại thần đồng loạt gọi lên kinh hãi, ai nấy cúi đầu bịt mũi.
Cao Triều lập tức kéo tay áo Tiền Tam Nhất, che mũi miệng mình lại.
Tiền Tam Nhất tức đến trợn trắng mắt.
Tên nhóc nhà ngươi, sao không tự lấy tay áo mình?!
Lý Tòng Hậu mặt tái nhợt, phất tay ra hiệu cho Quách Trường Thành mau lui xuống.
“Từ Tướng quân, như vậy đã khiến ngươi hài lòng chưa?” hắn hỏi.
“Chưa hài lòng!”
Cả điện xôn xao.
“Hắn còn muốn gì nữa?”
“Giết người cũng chỉ một đao là đủ!”
“Sao còn chưa vừa lòng?!”
Giữa những tiếng bàn tán nghi ngờ, ánh mắt đen sẫm của Từ Thanh Sơn lại càng thêm trầm tĩnh.
“Hoàng thượng, Thám hoa lang cải nam trang, dám làm trái đạo lý, xin Hoàng thượng xử phạt nghiêm khắc!”
“Từ Thanh Sơn, ngươi điên rồi sao?”
Cao Triều nhảy dựng lên: “Tĩnh Thất không phải ai khác, là huynh đệ của ngươi mà!”
Tiền Tam Nhất giận đến dựng cả lông tơ: “Từ Thanh Sơn, ngươi còn thấy nàng chưa đủ xui xẻo ư? Cả nhà nàng đã bị tịch biên rồi đó!”
“Thiên tử mà phạm tội vẫn xử như dân thường. Nếu vì Tĩnh Văn Nhược mà nương tay, vậy thể thống của thiên tử còn đâu? Pháp luật của triều đình còn đâu?”
Từ Thanh Sơn: “Hoàng thượng, vạn lần không thể vì thần mà khiến luật pháp nước Đại Tần thành bù nhìn!”
Lý Tòng Hậu lúc này trong lòng muôn vàn cảm xúc khó tả.
Tĩnh Văn Nhược là người hắn thầm mến bao năm nay, mà Từ Thanh Sơn lại có thể tàn nhẫn với cả người mình yêu, đúng là…
Giống như tổ phụ của hắn vậy, một kẻ máu lạnh, nhẫn tâm.
“Từ Tướng quân, việc của Thám hoa, trẫm vẫn giữ nguyên lời cũ, chờ ngươi trở về rồi mới xử lý.”
“Hoàng thượng, trận chiến với Bắc phủ đã cận kề, thần không muốn mang theo gánh nặng trong lòng ra chiến trường.”
Từ Thanh Sơn hít sâu một hơi: “Thỉnh Hoàng thượng ban cho thần một lời dứt khoát!”
Lý Tòng Hậu thầm kêu khổ: Ngươi thì nhẹ lòng rồi, nhưng làm khó ta quá!
Ta phải giết nàng?
Hay là giữ nàng lại?
“Từ Thanh Sơn, cả đời này điều ta hối hận nhất là kết nghĩa huynh đệ với ngươi! Ngươi đúng là không phải người!”
“Từ Thanh Sơn, tên khốn nhà ngươi, ông đây với ngươi…”
“Người đâu, lôi hai tên này xuống! Trên triều đình sao có thể vô lễ như thế!”
Vương Trung sợ hai tên nhóc con lại gây chuyện, vội vàng quát lớn.
Cấm quân lập tức lao vào, lôi Cao Triều và Tiền Tam Nhất ra ngoài.
“Buông ta ra, buông ta ra!”
“Buông Tiền gia nhà ngươi ra coi…”
Tiếng la hét dần xa thì một tiểu thái giám mồ hôi đầm đìa vội vàng chạy vào điện.
“Hoàng thượng, không xong rồi! Đại học sĩ Quốc Tử Giám, Tịch Thái An, đang tuyệt thực ngồi thiền trước cổng cung, cầu xin cho Thám hoa lang!”
Lông mày sắc lạnh của Lý Tòng Hậu nhíu thành một đường thẳng, hồi lâu, hắn bật cười nhạt: “Dẫn hắn lên đây. Trẫm muốn nghe xem, một đại học sĩ Quốc Tử Giám đường đường chính chính, vì cớ gì lại cầu xin cho một nữ tử.”
…
Tịch Thái An vậy mà lại mặc một thân áo trắng, rõ ràng đã coi nhẹ sống chết.
Tịch Thái An gần sáu mươi tuổi, khi quỳ xuống thì gối hơi run, nhưng lời nói thì khí thế mười phần.
“Hoàng thượng, Tĩnh Văn Nhược cải trang làm nam nhi là sai, nhưng tội không đến mức chết, thỉnh Hoàng thượng mở lượng khoan hồng.”
Lý Tòng Hậu từ trước đến nay vẫn kính trọng lão học sĩ này, một nửa pháp điển của Đại Tần đều do hắn biên soạn, đến cả tiên đế cũng gọi một tiếng “tiên sinh”.
Nhưng, điều đó không có nghĩa hắn có thể dựa vào tuổi tác mà tự tung tự tác.
“Tịch lão, khanh tinh thông pháp luật…”
“Hoàng thượng, nước Đại Tần ta trăm năm rực rỡ, nay xuất hiện một nữ Thám hoa, là chuyện xưa nay hiếm có, sau này khó gặp lại!”
“Tịch lão, khanh…”
Đường đường là thiên tử, bị người ta liên tục ngắt lời, Lý Tòng Hậu tức đến suýt ném chén trà trên tay vào mặt hắn.
“Hoàng thượng à!”
Tiếng gọi này của Tịch Thái An đầy chân thành tha thiết.
“Lão thần ở Quốc Tử Giám mấy chục năm, đã gặp không biết bao nhiêu giám sinh. Người thông minh hơn Thám hoa lang thì không cần cù bằng nàng; người cần cù hơn nàng lại không thông minh bằng nàng.”
Ông th* d*c nói tiếp: “Kẻ đọc sách hiểu rõ nỗi khổ đọc sách, mười năm đèn sách, sáng nghe gà gáy, tối làm bạn với ánh trăng, một ngày cũng không thể lười biếng. Nếu không có ý chí kiên cường, nếu không ôm hoài bão lớn lao thì một nữ tử làm sao có thể kiên trì tới hôm nay?”
Lý Tòng Hậu nhất thời không đáp lại được.
“Nam là dương, nữ là âm; nam là cương, nữ là nhu. Nữ nhi trên đời phần nhiều được nuôi trong khuê phòng như ngọc như vàng, người sẵn sàng ra mặt trước thiên hạ như Thám hoa lang lại là số ít. Người trước đi lối tắt, người sau đi đường hiểm.”
Tịch Thái An: “Nếu không vì gánh vác gia nghiệp, sao nàng lại phải mạo hiểm tính mạng, chọn con đường ấy? Người đời chỉ biết nàng cải nam trang, làm loạn triều cương, lại chưa từng xét đến những nỗi khổ và bất đắc dĩ sau lưng nàng.”
Tịch Thái An thở dài một tiếng: “Hoàng thượng, người không phải phàm nhân, người là thiên tử. Non sông vạn dặm, bách tính triệu triệu, người phải có tấm lòng bao dung!”
Nghe xong lời này, Lý Tòng Hậu còn chưa phản ứng gì, Vương Trung bên cạnh đã tối sầm mặt mày, suýt ngã lăn tại chỗ.
Dám nói Hoàng thượng không có lòng bao dung?!
To gan thật đấy!
Gan còn to hơn cả hai tên nhóc con vừa rồi!
Vương Trung gắng giữ thăng bằng, quét trần một cái, quát lớn: “Tịch lão, lẽ nào ngươi ăn gan hùm mật gấu rồi sao?”
“Gan hùm mật gấu thì răng lão yếu, cắn không nổi. Ta chỉ là tiếc người tài, yêu quý kẻ tài thôi.”
Tịch Thái An lạnh lùng liếc Vương Trung một cái.
“Sau này nếu ta biên sử, nhất định sẽ ghi lại chuyện kỳ lạ này, ghi nữ tử kỳ tài ấy vào sử sách, để con cháu đời sau nhìn xem, những thứ các ngươi dễ dàng có được, lại có kẻ phải liều mạng mới giành được. Đến cả một nữ tử cũng không bằng, không thấy xấu hổ sao? Không thấy nhục nhã sao? Không nên nỗ lực gấp bội sao?”
Dứt lời, Tịch Thái An nghiêng người ngồi thẳng, từ quỳ đổi thành ngồi xếp bằng.
Ông chắp tay sửa lại áo quần, lớn tiếng hướng về Hoàng đế: “Lời lão thần đã nói hết, Hoàng thượng nếu muốn rút kiếm thì rút, muốn vung đao thì vung, lão thần tuyệt không dám oán nửa câu!”
