Thê Nam không muốn mắc nợ ai, nhất là trong chuyện thế này và càng không muốn mắc nợ Lý Lăng Hách.
Anh vo tờ khăn giấy trong tay, ném vào thùng rác, đối diện ánh mắt của Triều Ngạn Ninh:
"Sao vậy, nhìn anh như thế làm gì?"
Triều Ngạn Ninh chợt nhớ tới bức ảnh Lý Lăng Hách gửi sau khi xuống máy bay. Trong ảnh, Thê Nam đang đứng bên giường rót nước, chỉ có bóng nghiêng, gương mặt còn bị mờ, nhìn qua là biết bị chụp lén.
Cậu hiểu rõ đó Lý Lăng Hách cố ý khiêu khích. Thế nhưng khi nghĩ lại, sống mũi vẫn cay xè, trong lòng như có thứ gì đó bị ấn cong xuống. Cậu mím môi, khẽ nói:
"Anh... em sợ anh đột nhiên không cần em nữa."
Hai người ngồi ở vị trí sát cửa. Dù cửa đã treo rèm chắn gió, nhưng giờ là giờ ăn, người ra vào nhiều, mang theo hơi lạnh thổi vào sau gáy Thê Nam khiến anh lạnh buốt.
Anh kéo chặt cổ áo, dẫn Triều Ngạn Ninh rời khỏi quán.
Cổng bệnh viện lúc nào cũng kẹt xe nghiêm trọng. Hai cảnh sát giao thông đang chỉ huy phương tiện, còn hai người thì đứng nép vào ven đường, không chắn lối.
Tay của Thê Nam bị Triều Ngạn Ninh nắm, nhét vào túi áo, mười ngón đan chặt, ấm áp.
Thê Nam gãi nhẹ lòng bàn tay của Triều Ngạn Ninh, giữa tiếng gió và tiếng còi xe vang khắp nơi, anh nói:
"Tiểu Ninh, trước đây anh từng nói với em là chúng ta cứ từ từ, nhưng thực ra tiến độ của chúng ta đâu có chậm. Anh không phải người bốc đồng, anh biết rõ mình muốn gì, nên... sau này đừng nói những lời như thế nữa."
Lời của Thê Nam giống như một liều thuốc an thần, lập tức xoa dịu trái tim đang đập thình thịch của Triều Ngạn Ninh.
Triều Ngạn Ninh bảo Thê Nam về ngủ, còn mình thì quay lại bệnh phòng một mình.
Lý Lăng Hách đã ăn cơm xong. Một trong hai hộ lý về nhà nghỉ, hộ lý còn lại trực đêm trong phòng bệnh, đang dọn bàn.
Lương Nhiễm vẫn cúi đầu ngồi bên giường bệnh, trông như chẳng có chút tồn tại nào.
Thấy Triều Ngạn Ninh trở về, ánh mắt của Lý Lăng Hách lướt qua cậu nhìn ra phía sau, nhưng tìm hồi lâu vẫn không thấy Thê Nam.
"Thê Nam đâu?" – Lý Lăng Hách vội hỏi.
Triều Ngạn Ninh dùng mũi chân gạt một cái ghế lại, ngồi xuống cạnh giường: "Tối nay tôi ở lại."
"Tôi hỏi cậu, Thê Nam đâu?" Mắt Lý Lăng Hách đã đỏ lên. "Tôi là vì em ấy mới bị thương, em ấy không thể mặc kệ tôi."
"Anh đừng lấy đạo đức ra trói buộc người khác. Anh ấy đã một ngày một đêm chưa ngủ."
Trên mặt Triều Ngạn Ninh tuy vẫn giữ nụ cười, nhưng ánh mắt nhìn người lại lạnh lẽo. "Hộ lý, tiền bồi thường, chúng tôi chẳng thiếu cái gì. Nếu vẫn không được... tôi đưa dao cho anh, anh cứ đâm tôi một nhát."
"Cậu..."
Vẫn cúi đầu im lặng từ nãy đến giờ, Lương Nhiễm lên tiếng: "Tối nay, để tôi ở lại trông."
Triều Ngạn Ninh mỉm cười đón lời: "Anh xem, Lương tiên sinh vừa dịu dàng vừa chu đáo như thế, sao sếp Lý lại không biết trân trọng nhỉ?"
"Triều Ngạn Ninh, cậu còn định thế này bao lâu nữa?" Lý Lăng Hách không thể động người, chỉ có thể trợn mắt trừng. Mà 'trợn mắt muốn nứt' chính là từ thích hợp nhất để miêu tả hắn lúc này.
"Sếp Lý đừng tức giận," Triều Ngạn Ninh nhắc, "coi chừng động vào vết thương."
Có Triều Ngạn Ninh trong phòng bệnh, ngoài chướng mắt thì chỉ thấy bực mình, Lý Lăng Hách bảo cậu đi.
Triều Ngạn Ninh cũng không khách sáo, xách vali rời khỏi phòng, vốn dĩ cậu chẳng định ở lại bệnh viện lâu. Trước khi đi, cậu dặn hộ lý chăm sóc Lý Lăng Hách cho tốt.
Cậu trở lại căn hộ của Thê Nam, tự nhập mật mã cửa. Nhưng nhập hai lần, hệ thống đều báo sai.
Thê Nam tắm xong bước ra, phát hiện bên ngoài có người đang bấm mật mã cửa. Anh ghé mắt vào mắt mèo nhìn ra, thấy người đứng ngoài là Triều Ngạn Ninh mới yên tâm, nhanh chóng mở cửa cho cậu.
Vì sợ Thẩm Văn Khang lại tới, Thê Nam đã đổi mật mã cửa ngay khi từ bệnh viện về, chỉ là chưa kịp nói cho Triều Ngạn Ninh biết.
Cửa vừa mở, Triều Ngạn Ninh đặt vali sang một bên, dang tay ôm chầm lấy Thê Nam. Thân người nghiêng về phía trước, khiến Thê Nam bị ôm lùi lại mấy bước.
Thê Nam vừa tắm xong, trên người còn vương mùi sữa tắm. Triều Ngạn Ninh áp mặt vào cổ anh, hít mùi ấy thật lâu.
"Anh, anh thật thơm."
Tóc Thê Nam vẫn còn ướt, hơi ẩm mát rượi dính lên mặt Triều Ngạn Ninh. Cánh tay đang ôm eo Thê Nam càng siết chặt hơn.
"Đi tắm đi." Thê Nam vỗ nhẹ lưng cậu.
Triều Ngạn Ninh ôm thêm một lúc mới buông Thê Nam ra. Cậu xách vali vào phòng ngủ chính, lấy quần áo thay và bước vào phòng tắm.
Cửa phòng tắm mở, cậu vừa tắm vừa nói chuyện với Thê Nam.
Thê Nam sấy khô tóc, liếc vào trong, thấy Triều Ngạn Ninh quay mặt ra cửa. Dưới làn nước, cậu đang xoa dầu gội lên tóc. Khắp đầu khắp người phủ bọt trắng, ngay cả 'con rắn xương' ấy cũng ngập trong dòng bọt đang chảy, phần đầu bên dưới dựng thẳng.
Triều Ngạn Ninh đang xoa tóc thì mở mắt ra, vừa khéo bắt gặp ánh mắt Thê Nam nhanh chóng tránh đi. Cậu bật cười, nhưng chưa kịp cười lâu, bọt trên đầu đã chảy vào mắt, cay đến mức đau buốt.
Triều Ngạn Ninh vội vặn nước lớn hết cỡ, xối sạch bọt trên tóc và trong mắt, rồi tăng tốc tắm rửa. Lau qua loa nước trên người, cậu mặc đồ ngủ và bước ra.
...
Thê Nam đã một ngày một đêm không ngủ. Tuy hai người vẫn chưa đi đến bước cuối cùng, nhưng những trò mới, Triều Ngạn Ninh đều đã thử hết, chẳng kém gì thật sự.
Cổ họng đau, chân cũng mỏi, cuối cùng anh mệt đến thiếp đi.
Triều Ngạn Ninh ôm chặt Thê Nam đang ngủ say, mãn nguyện nhắm mắt lại.
–
Một tuần sau, Thẩm Văn Khang bị bắt. Cảnh sát tìm thấy ông ta dưới một gầm cầu vượt, suốt thời gian qua ông ta vẫn ngủ chung với vài người vô gia cư ở đó.
Bị bắt rồi, tinh thần ông ta rất tệ. Cảnh sát hỏi gì cũng không khai, hầu như chẳng nói nổi một câu hoàn chỉnh, chỉ lẩm bẩm mãi cả nhà Kiều Anh đều đáng chết. Hiện giờ Thẩm Văn Khang đang làm giám định tâm thần. Việc ông ta cầm dao gây thương tích cũng có khả năng xảy ra trong thời gian phát bệnh.
Kết quả phía sau Thê Nam đã đoán được: nếu không có gì bất ngờ, Thẩm Văn Khang vẫn sẽ bị đưa vào bệnh viện tâm thần.
Thê Nam và Triều Ngạn Ninh bị gọi đến đội hình sự. Cảnh sát Lý hỏi họ Thẩm Văn Khang và Lý Lăng Hách có quen biết nhau không.
Sở dĩ cảnh sát Lý hỏi vậy là vì Thẩm Văn Khang thường xuyên lẩm bẩm một mình, thỉnh thoảng còn nhắc tới tên Lý Lăng Hách. Hơn nữa, họ còn tra được trước đây Lý Lăng Hách từng tới quê của Thẩm Văn Khang.
Thê Nam cảm thấy câu hỏi này của cảnh sát có phần kỳ lạ, nhưng nhất thời không nghĩ ra lạ ở đâu. Nghĩ một lát, anh đáp:
"Có thể họ đã từng gặp, nhưng chắc không tính là quen biết."
Năm đó, khi Triều Ngạn Ninh bỏ đi, Lý Lăng Hách đã theo anh đi tìm người. Sau đó, Thẩm Văn Khang không còn xuất hiện nữa. Con người này cũng là Lý Lăng Hách nghe anh kể mới biết.
Về việc lần này Thẩm Văn Khang đột nhiên tới gây sự, trước đó Lý Lăng Hách nói rằng hắn từng thấy một người đàn ông lạ lảng vảng trước cửa nhà mình, và đã nhắc anh rằng đó có thể là Thẩm Văn Khang.
Hai người bọn họ chỉ có thể xem là từng tiếp xúc qua, nhưng không thể gọi là quen biết hay thân thuộc.
Ngón tay của Triều Ngạn Ninh gõ nhẹ lên đùi dưới gầm bàn, ánh mắt tối lại. Cậu hỏi thẳng:
"Cảnh sát Lý, ý ngài là Lý Lăng Hách và Thẩm Văn Khang trước đây có thể từng tiếp xúc, đúng không?"
Những việc chưa có bằng chứng trực tiếp, cảnh sát Lý sẽ không khẳng định.
"Không hỏi được gì từ Thẩm Văn Khang, ông ta gần như không nói nổi một câu hoàn chỉnh, nên tôi chỉ hỏi vậy thôi. Dĩ nhiên, tôi cũng sẽ tới bệnh viện hỏi ông Lý."
Thực ra họ đã trao đổi với người nhà của Thẩm Văn Khang. Sau khi Triều Ngạn Ninh mất tích mười năm trước, ông ta không còn cố chấp gây phiền phức cho Triều Ngạn Ninh nữa, những năm gần đây tinh thần vẫn luôn ổn định. Hai năm trước, gia đình đã đón ông ta ra khỏi bệnh viện tâm thần. Bác sĩ cũng dặn rằng chỉ cần sau khi xuất viện uống thuốc đúng giờ thì sẽ không có vấn đề lớn.
Sau khi ra viện, ông ta vẫn bình thường. Lần này đột ngột rời khỏi quê, gia đình cũng không nhận ra điều gì bất thường.
Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng Thẩm Văn Khang vẫn luôn âm thầm chú ý đến Triều Ngạn Ninh. Nhưng một bệnh nhân tâm thần, nhất là kiểu như Thẩm Văn Khang, người mắc bệnh mà cảm xúc bộc lộ rất rõ thì hẳn sẽ không quá giỏi diễn kịch hay che giấu.
Vì vậy, anh đoán rằng chuyện Triều Ngạn Ninh trở về chắc là có người nói cho Thẩm Văn Khang biết, lại một lần nữa k*ch th*ch ông ta, nên ông ta mới tìm đến gây rắc rối.
–
Rời khỏi đội hình sự, Thê Nam không quay lại bệnh viện nữa. Anh không phải kẻ ngốc, chuyện gì anh cũng đã đoán ra.
Anh hiểu rõ, đừng nói là Thẩm Văn Khang chẳng thể nói trọn một câu, cho dù ông ta có nói gì đi nữa, lời của một bệnh nhân tâm thần cũng không thể được coi là lời chứng.
Triều Ngạn Ninh vẫn ngày ngày tươi cười đến bệnh viện thăm Lý Lăng Hách, ân cần hỏi han, quan tâm hết mực, như thể chỉ sợ Lý Lăng Hách hồi phục chậm.
Lý Lăng Hách nằm trên giường bệnh, từ khi biết Thẩm Văn Khang bị bắt, cả người trở nên bồn chồn bất an. Trước đó, hắn suốt ngày gây khó cho hộ lý, chê chỗ này không được, chỗ kia không xong. Nhưng từ sau chuyện ấy, hắn ngoan ngoãn hơn hẳn. Hộ lý làm gì cũng không nói gì thêm, chỉ suốt ngày hỏi bao giờ Thê Nam đến bệnh viện.
Cảnh sát Lý từng đến bệnh viện hỏi Lý Lăng Hách. Hắn kích động nói mình không quen biết Thẩm Văn Khang, cũng chưa từng tiếp xúc, chỉ liên tục lớn tiếng nhấn mạnh rằng mình mới là nạn nhân, rằng mình đã bị đâm một nhát dao.
Đúng là hắn đã đi tìm Thẩm Văn Khang, nhưng hắn không thể nói ra. Hắn không biết Thẩm Văn Khang sẽ làm bị thương người khác, cũng không biết hắn ta sẽ dùng dao.
Hắn đã nói không ít lời chọc tức Thẩm Văn Khang. Dựa vào đâu mà con ông ta chết rồi, còn Triều Ngạn Ninh vẫn sống yên ổn. Hắn muốn Thẩm Văn Khang cứ bám lấy Triều Ngạn Ninh mãi, tốt nhất là cả đời cũng đừng buông tha. Hắn còn muốn Thê Nam nhìn cho rõ, rằng ở bên Triều Ngạn Ninh sẽ không có kết cục tốt. Kẻ điên như Thẩm Văn Khang sẽ luôn luôn bám theo họ.
Ngày trước, Triều Ngạn Ninh rời đi cũng chính vì để tránh Thẩm Văn Khang. Lần này Thẩm Văn Khang lại quấn lấy, có lẽ Triều Ngạn Ninh vẫn sẽ chủ động rời đi.
Lý Lăng Hách nghĩ, Triều Ngạn Ninh ít nhất phải cân nhắc đến sự an toàn của Thê Nam. Người như Triều Ngạn Ninh thì nên sống một mình trong chỗ tối tăm mới phải.
Lương Nhiễm chỉ ở bệnh viện mấy ngày đầu, về sau cũng chẳng đến thăm Lý Lăng Hách nữa. Ngoài việc Triều Ngạn Ninh thỉnh thoảng bất ngờ xuất hiện, trong bệnh viện chỉ còn hai hộ lý thay phiên nhau chăm sóc ngày đêm.
Lý Lăng Hách ở bệnh viện đã không chịu nổi nữa. Hôm bác sĩ nói có thể xuất viện, hắn lập tức làm thủ tục và chính Triều Ngạn Ninh là người làm thủ tục xuất viện cho hắn.
"Thê Nam đâu, sao em ấy không đến đón tôi?" Lý Lăng Hách vẫn chưa dám cử động mạnh, đi đứng còn chưa vững. Một tay ôm bụng, lưng khom xuống, ánh mắt liên tục đảo quanh tìm kiếm.
Triều Ngạn Ninh đáp: "Anh ấy đang đợi ở nhà, lát nữa tôi đưa anh về."
Mắt Lý Lăng Hách sáng lên: "Thật sao?"
"Đương nhiên là thật." Nói xong, trong mắt Triều Ngạn Ninh thoáng qua vẻ dữ tợn âm u.
Lý Lăng Hách ôm bụng leo lên xe của Triều Ngạn Ninh. Suốt dọc đường, cậu liên tục phanh gấp khiến Lý Lăng Hách ngồi ở hàng ghế sau nhiều lần theo quán tính lao người về phía trước. Dây an toàn siết đúng vết thương, đau đến mức hắn kêu oai oái suốt đoạn đường, cuối cùng dứt khoát tháo luôn dây an toàn.
Hắn vén áo định xem vết thương ở bụng có rách ra không, nhưng vừa kéo áo lên thì Triều Ngạn Ninh lại phanh gấp lần nữa, khiến ngón tay hắn đâm thẳng vào bụng mình, đau đến mức mồ hôi lạnh túa ra.
"Triều Ngạn Ninh, cậu cố ý phải không? Có biết lái xe cho đàng hoàng không?"
Triều Ngạn Ninh liếc hắn qua gương chiếu hậu, khóe môi nhếch thành một nụ cười lạnh:
"Sếp Lý, ngồi cho vững."
Nửa đường sau, Triều Ngạn Ninh lái xe rất êm. Lý Lăng Hách đau đến mức chẳng còn tâm trí nghĩ gì, cho đến khi xe dừng trước một căn biệt thự.
Bên ngoài gió lạnh rít qua. Lý Lăng Hách xuống xe, đứng trước cổng lớn nhìn vào bên trong.
Trời đã sẩm tối, tất cả cửa sổ của biệt thự đều tối đen. Tòa nhà lạnh lẽo đứng trong gió bắc, chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta không kìm được mà rùng mình.
"Thê Nam ở bên trong sao?" Lý Lăng Hách hỏi.
"Đúng." Triều Ngạn Ninh lấy chìa khóa mở cổng, đi vào trước. "Chúng ta vào thôi."
Triều Ngạn Ninh bước vào, Lý Lăng Hách đứng ở cửa do dự một chút rồi vẫn bước theo.
Trong sân có tuyết đọng, giẫm lên phát ra tiếng rắc rắc. Chỉ nghe tiếng ấy thôi, Lý Lăng Hách đã nổi hết da gà. Hắn rùng mình, cảm giác bụng cũng bớt đau đi chút.
Triều Ngạn Ninh nhập mật mã mở cửa lớn bên trong, Lý Lăng Hách lại theo cậu vào nhà.
Ngay khi cả hai chân Lý Lăng Hách vừa bước qua cửa, phía sau vang lên một tiếng "rầm", cửa đóng sập lại. Triều Ngạn Ninh lập tức tung một cú đấm thẳng vào vết thương trên bụng hắn.
Lý Lăng Hách ngã vật xuống đất, lưng cong lại như con tôm, cả người cuộn tròn. Nước dãi trào ra khóe miệng, cổ họng phát ra tiếng thở hổn hển.
Trên gương mặt Triều Ngạn Ninh không có chút biểu cảm nào. Cậu túm lấy cổ áo sau của Lý Lăng Hách, lôi hắn lê trên nền nhà như kéo một con chó chết, hướng về phía tầng hầm. Miệng cậu lẩm bẩm:
"Con người mày, sao cứ bám lấy anh Nam không buông vậy?"
"Anh Nam không phải của mày, ngay từ đầu đã không nên là của mày."
"Tao vốn không định làm gì mày... nhưng Lý Lăng Hách, lần này là tự mày chuốc lấy."
