“Manh Manh, con đói bụng rồi hả?”
Đang làm việc, mẹ Diêu chú ý thấy con gái mình đứng yên, bà ta cũng dừng tay, hạ giọng hỏi.
Diêu Tư Manh chợt hoàn hồn, lắc đầu. Cô ta đang giận dữ trong lòng, lại thêm việc lâu ngày không xuống đồng nên không quen, sắc mặt trông rất tệ.
Mẹ Diêu thấy thế thì đau lòng, xót con: “Con về nhà nghỉ ngơi trước đi. Đêm qua chắc cũng không ngủ được mấy phải không?”
Đổi lại là ngày thường, mẹ Diêu vừa nói thế, Diêu Tư Manh có lẽ đã đi về ngay. Nhưng nhớ đến thái độ của vợ chồng Diêu Chấn Giang, cô ta mở miệng từ chối: “Con chờ về cùng mọi người ạ.”
“Con đừng nghe lời anh ba con nói. Bây giờ nó cứng đầu, nói chuyện khó nghe, nhưng dù sao cũng chưa xảy ra chuyện gì. Chờ ba con về, nói vài câu là đâu vào đấy thôi. Người trong nhà chẳng lẽ còn có thể trở mặt thành thù hay sao?”
“Ba con khi nào thì về ạ?”
“Nghe nói là trưa nay.”
Hai mẹ con đang nói chuyện, thì Chu Vân đi tới: “Thím ơi, có phải con dâu thứ ba nhà thím sinh rồi không ạ?”
Hôm nay cả nhà họ được phân làm việc ở một bên khác, giờ mới tranh thủ qua đây uống nước nghỉ mát. Cuối cùng mới có dịp bắt chuyện với mẹ Diêu. Đêm qua nhà họ cũng nghe thấy động tĩnh, nhưng Diêu gia không gọi, nên đương nhiên họ không thể tự tiện sang.
Mẹ Diêu cười cười: “Ừ phải rồi.” Khi nói, thần sắc có chút gượng gạo.
Nghe bà ta nói con dâu đã sinh, không ít người xung quanh đều quay sang nhìn. Mọi người xúm lại:
“Ôi chà, mẹ Chấn Bắc ơi, sao tụi em không nghe chị nói gì hết vậy?”
“Đúng đó, con dâu út nhà chị sinh cháu trai hay cháu gái vậy? Tin vui thế sao không kể cho chúng em biết?”
Mẹ Diêu cười gượng: “Thêm một cháu gái. Tại tôi chưa kịp nói với mọi người thôi.”
Những người khác cười ha hả: “Cháu gái cũng tốt mà, trước nở hoa, sau kết quả chứ sao! Chờ Đại đội trưởng về, biết nhà có thêm người, thế nào cũng mừng rỡ!”
“Đúng đó, nhà chị bây giờ thật là con cháu thịnh vượng…”
Mọi người đang xôn xao bàn tán, thì có người chỉ tay ra đường cái: “Đại đội trưởng về rồi kìa!”
Lần này Diêu An Quốc đi Công xã Hồng Kỳ, chủ yếu là dự cuộc họp bên Phòng Quản lý Lương thực, tiện thể chuẩn bị nhân sự thu hoạch và nhập kho lương thực. Ông cần làm tốt quan hệ với bên đó, tránh để việc giao nộp lương thực bị kéo dài.
Sắp xếp xong xuôi mọi việc, ông mới trở về để bố trí người kiểm kê lương thực, sau đó mang đi nộp. Chỉ trừ đi phần thuế lương, số còn lại mới được chia theo công điểm cho mọi người. Tóm lại, chuyến đi lần này của Diêu An Quốc liên quan trực tiếp đến túi lương thực của cả đội.
Dân lấy cái ăn làm trọng, nên vừa thấy bóng ông, bà con thôn dân đã nhanh chóng vây quanh, hỏi han xem lần này phải giao nộp bao nhiêu lương thực. Mồm năm miệng mười, Diêu An Quốc không thể trả lời xuể.
“Bà con cứ bình tĩnh đã!”
“Giờ mọi người cùng hỏi một lúc, lộn xộn thế này tôi biết nói từ đâu? Chờ lát nữa trưa nay, chúng ta họp ở sân kho, lúc đó tôi sẽ từ từ thông báo tất cả những chuyện bà con quan tâm.”
“Được rồi, Đại đội trưởng, chúng tôi nghe lời ông!”
Nghe nói sẽ họp, bà con thôn dân mới chịu giải tán. Diêu An Quốc thấy mọi người đã tản ra, không khỏi nhẹ nhàng thở phào một cái.
Đội Thạch Cối Xay tuy điều kiện kinh tế khá, nhưng ông cũng không dám lãng phí tiền của. Đêm qua, ông phải cùng mấy vị Đội trưởng khác chen chúc ngủ chung. Nhà khách vốn dĩ đã không thoải mái như nhà mình, huống chi lại còn đông người như vậy, thật sự là chịu khổ. Ông vội vã về nhà, định tắm qua nước lạnh cho tỉnh táo.
Những người khác thì lại tiếp tục công việc trên đồng.
Không lâu sau, tiếng loa tan tầm vang lên. Mọi người vội vàng thu dọn công cụ trở về. Người nhà họ Diêu cũng nằm trong số đó, họ đang nóng lòng về nhà hỏi han tình hình.
Diêu Tư Manh và mẹ Diêu đi ở phía sau cùng. Mẹ Diêu an ủi, vỗ vỗ tay con gái:
“Ba con đã về rồi, con là em gái ruột của lão tam, chẳng lẽ nó sẽ thật sự coi con như kẻ thù sao? Đừng nghĩ ngợi linh tinh nữa!”
Diêu Tư Manh nghe xong lời này, trong lòng mới hơi yên tâm một chút, “Vâng ạ.”
Kết quả, khi mẹ con cô bước vào nhà, thấy chính là Diêu An Quốc và Diêu Chấn Giang đang sắc mặt âm trầm.
"Manh Manh!"
Vừa thấy Diêu Tư Manh, Diêu An Quốc đã sa sầm nét mặt, cất lời: "Tối qua con đẩy chị dâu ba con phải không?"
Trong lúc ông nói, Diêu Chấn Giang đứng bên cạnh, gương mặt lạnh băng.
Diêu Tư Manh thấy cảnh này thì có chút ấm ức dâng lên.
Họ là anh em ruột thịt thân thiết nhất, cô ta chỉ là nhất thời lỡ tay, cũng đã không ngừng xin lỗi, vậy mà anh ba vẫn cứ dùng những lời lẽ lạnh nhạt. Giờ cha vừa về, anh ấy đã vội vàng đi mách tội như thế, chẳng lẽ anh ấy thật sự không còn coi cô ta là em gái nữa sao?
Nghĩ đến đó, vành mắt cô bắt đầu hoe đỏ.
Diêu An Quốc nhìn thấy phản ứng của con gái, lập tức hiểu rằng chuyện là thật, không phải ai vu oan. Ông khẽ thở dài, quay sang Diêu Chấn Giang: "Lão Tam, chuyện này là em con không đúng."
"Thôi thế này, lần này vợ con bị thương, ta và mẹ con sẽ bỏ tiền ra, con đi mua ít đồ bồi bổ cho vợ con. Gà trong nhà cũng cắt tiết một con, làm thịt cho vợ con tẩm bổ."
Trong thời buổi khó khăn này, đó đã được xem là chăm sóc chu đáo. Huống hồ, nhà lão Tam đã ra ở riêng.
Diêu Chấn Giang vốn dĩ không mong chờ vợ chồng ông Diêu có thể trừng phạt Diêu Tư Manh, hắn đưa chuyện này ra chỉ là muốn tranh thủ được chút bồi dưỡng cho vợ và con gái. Hắn gật đầu đáp ứng: "Vâng."
