Từ gia là một đại tộc nổi danh khắp thiên hạ, quy mô thậm chí còn lớn hơn cả một ngôi làng bình thường. Gia tộc này đã tồn tại hàng trăm năm, chuyên về y dược, danh tiếng lừng lẫy. Vài trăm năm trước, vào thời tiền triều, có một vị hoàng đế từng đích thân ban cho họ danh hiệu “Dược Thần”.
Sau này, triều đại ấy suy vong, bị Đại Loan hoàng triều thay thế, nhưng danh hiệu “Dược Thần” của Từ gia vẫn được lưu truyền, bởi y thuật cao siêu cùng những phương thuốc kỳ diệu mà người đời vô cùng tôn sùng.
Từ gia cư ngụ tại thung lũng Vô Lăng, bốn bề núi non bao bọc, đường đi vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, khí hậu trong thung lũng lại đặc biệt ôn hòa, ẩm ướt, mưa nhiều, rất thích hợp để các loại dược liệu quý hiếm sinh trưởng. Người Từ gia từ bao đời đã lập chí nghiên cứu, lai tạo những giống thảo dược mới, không ngừng phát triển các phương thuốc độc đáo.
Dù gọi là “kỳ dược”, nhưng chúng không giống như những loại thần dược trong truyền thuyết có thể “cải tử hoàn sinh”. Chỉ là hiệu quả vượt trội hơn so với thuốc thông thường mà thôi.
Lý Ngọc Đường nghe Diệp Hiên nói đây là thuốc của Từ gia, cuối cùng cũng buông bỏ phần nào cảnh giác. Bởi Từ gia từ trước đến nay luôn lấy cứu người làm gốc, chưa bao giờ luyện chế dược liệu hại người. Kể cả mê dược hay xuân dược, nếu được dùng đúng cách, không những không gây hại mà còn có thể chữa trị một số bệnh chứng đặc biệt.
“Ngươi thật sự không có tâm tư khác sao?” Ánh mắt Lý Ngọc Đường sắc bén, khóa chặt bóng lưng Diệp Hiên, trong giọng nói đầy sự nghi vấn lẫn cảnh giác.
Diệp Hiên bật cười, giọng nhàn nhạt nhưng hàm chứa ý trêu chọc: “Ta nhắc lại một lần nữa, nếu ta thực sự có ý đồ bất chính với Quận chúa, thì hôm nay ta đã không dùng thuốc an thần này, mà là xuân dược kia rồi.” Trong lời nói, ngoài vẻ điềm nhiên còn ẩn chứa một tia chế giễu khó nhận ra.
Lý Ngọc Đường nhíu chặt mày. Hắn vừa rồi hỏi “tâm tư khác”, không phải ám chỉ chuyện hạ thuốc lần này, mà là hỏi xem Diệp Hiên có thật sự có tình ý với Tô Liên Y hay không. Thế nhưng đối phương lại cố tình dùng từ “ý đồ bất chính” để đáp lại… là không hiểu thật, hay giả vờ hồ đồ đây?
Hiển nhiên, Diệp Hiên chính là đang giả vờ hồ đồ. Hắn không muốn tiếp tục dây dưa với Lý Ngọc Đường, trong lòng còn thầm cười nhạt. Đúng lúc xoay người định rời đi, hắn bỗng dừng lại, quay đầu ném lại một câu đầy ẩn ý: “Đừng quên, Tả Thị Lang, Quận chúa… đã thành thân.”
Dứt lời, hắn rời đi, không hề ngoảnh lại.
Lý Ngọc Đường đứng sững tại chỗ, hai mắt trợn to, như bị một lưỡi dao lạnh lẽo xuyên thẳng tim. Trái tim vốn căng đầy cảm xúc giờ phút này bỗng rỗng tuếch, không còn lấy một tia suy nghĩ.
Trong căn phòng, chỉ còn tiếng thở đều đặn của Tô Liên Y vang lên khe khẽ. Nàng ngủ rất sâu, không biết là vì thuốc quá hiệu nghiệm, hay vì nàng thực sự đã quá mệt mỏi.
Lý Ngọc Đường quay lại nhìn người đang yên giấc trên giường. Có lẽ nhờ giấc ngủ này, sắc mặt tái nhợt của nàng đã dần dần khôi phục lại chút hồng hào. Hắn khẽ thở phào, cẩn thận kéo lại tấm chăn mỏng đắp cho nàng, rồi lặng lẽ quay người rời khỏi phòng.
…
Cùng lúc đó, tại một nơi khác.
Lưu Mục Linh trang điểm cẩn thận, sau đó viện cớ muốn ra ngoài dạo chơi để thư giãn mà xin phép rời phủ. Ninh thị nghe vậy vô cùng vui mừng, lập tức đồng ý, hy vọng con gái có thể nhờ đó mà giải tỏa nỗi buồn trong lòng.
Nhưng Lưu Mục Linh không hề đi dạo như đã nói, mà thẳng tiến về phía hoàng cung.
Nàng phải bỏ ra không ít bạc, tốn rất nhiều công sức mới tìm cách truyền được tin đến Nhu Chi cung, nơi ở của Nhu phi Lưu Mục Nhu, tỷ tỷ ruột của nàng.
Lưu Mục Nhu ở trong cung luôn lo lắng cho muội muội. Từ khi nghe tin Mục Linh vướng vào chuyện tình cảm không thể buông bỏ, nàng vẫn luôn sợ muội muội không vượt qua được nỗi đau này. Khi nghe tin muội muội đến thăm, nàng vô cùng mừng rỡ, lập tức sai người trong Nhu Chi cung ra ngoài đón tiếp.
Chưa đầy một nén nhang sau, Lưu Mục Linh đã xuất hiện, y phục tinh xảo, dung nhan được tô điểm tỉ mỉ.
Nhu phi lập tức cho tất cả cung nhân lui xuống, kéo muội muội vào phòng ngủ, đóng chặt cửa rồi lo lắng hỏi thăm.
Vừa thấy người tỷ tỷ thông minh, dịu dàng và đầy quan tâm, bao ấm ức trong lòng Lưu Mục Linh bỗng trào dâng. Nàng nhào vào lòng Nhu phi, òa khóc nức nở.
Những giọt nước mắt nóng hổi thấm ướt bờ vai áo quý giá của Nhu phi, khiến trái tim nàng đau thắt từng cơn.
“Linh Nhi… Linh Nhi đáng thương của ta.” Nhu phi ôm chặt muội muội, nước mắt cũng không kìm được mà rơi xuống.
Càng khóc, Lưu Mục Linh càng thêm tủi thân. Nỗi đau bị ngăn cản tình cảm khiến nàng nhớ nhung Phiêu Kỵ tướng quân Vân Phi Tuân đến mức cõi lòng quặn thắt. Ngày hôm đó, chỉ một lần tình cờ gặp gỡ trên phố, hình ảnh vị tướng quân lạnh lùng nhưng ẩn chứa sự dịu dàng kia đã khắc sâu vào tâm khảm nàng.
Hắn giống như món mỹ vị chí cao vô thượng, lại bị hòa cùng kịch độc, khiến nàng vừa khao khát, vừa không thể nào chống cự.
Nhu phi rút chiếc khăn tay ra, khẽ thở dài, rồi nhẹ nhàng đẩy Lưu Mục Linh ra: “Linh Nhi, khóc cũng đã khóc rồi, giận cũng đã giận rồi, chuyện này… đến đây thôi. Phiêu Kỵ tướng quân quả thực là một nhân tài hiếm có, nhưng nhân tài như thế trong kinh thành không phải ít. Mẫu thân ắt sẽ tìm cho muội một mối hôn sự thật tốt.”
Lưu Mục Linh cũng lấy khăn tay lau nước mắt, lắc đầu liên tục: “Mẫu thân nói muốn mời Tư Mã phu nhân đến bàn chuyện hôn sự. Tư Mã phu nhân hiện đang lo liệu chuyện hôn sự cho Tư Mã Thu Bạch. Nếu là một năm trước, chắc chắn ta sẽ rất mong đợi. Nhưng bây giờ…” Nàng ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy bi thương nhìn Nhu phi, giọng run run: “Trong lòng ta chỉ có tướng quân. Tỷ, chẳng lẽ ta đã bị ma nhập rồi sao?”
Nhu phi lại một lần nữa thở dài, âm thanh nặng nề: “Không phải ma nhập, mà là… không cam lòng.”
Lưu Mục Linh cắn môi, trong lòng nàng cũng rõ, chính là không cam lòng!
“Tỷ, nếu ngươi cũng nghĩ giống mẫu thân, muốn khuyên ta từ bỏ, vậy ta sẽ không quấy rầy nữa. Nhưng hôm nay ta đến đây không phải để nghe khuyên nhủ, mà là muốn ngươi nghĩ cách trừng trị con tiện nhân Tô Liên Y kia! Nếu không… cho dù ta có từ bỏ, thì cả đời này cũng sẽ nghẹn khuất, không sao nguôi ngoai!” Trong đáy mắt nàng bùng lên lửa hận, giọng nói đầy phẫn uất.
Hơn nữa, nàng căn bản không hề định từ bỏ.
Nhu phi là phi tần trong cung, tuy không còn trẻ nhưng cũng chưa đến mức bảo thủ, lạnh nhạt với thế sự. Nàng hoàn toàn hiểu rõ tâm tình của muội muội. Đổi lại là nàng, e rằng nàng còn hận Tô Liên Y đến mức muốn giết nàng ta ngay lập tức!
Không phải vì lý do nào khác, mà là vì mối quan hệ mập mờ giữa Hoàng thượng và Tô Liên Y!
Hình ảnh Tô Liên Y hôm đó áo quần xộc xệch, hoảng loạn chạy ra khỏi ngự thư phòng giống như một chiếc gai bén nhọn vĩnh viễn cắm sâu trong tim Nhu phi. Chỉ cần nghĩ đến, trái tim nàng liền đau nhói, căm hận đến nghiến răng nghiến lợi.
Điều càng khiến nàng tức giận hơn chính là gần đây Hoàng thượng lại bắt đầu sủng ái Trân phi!
Trân phi vốn là cung nữ hầu hạ bên cạnh Hoàng hậu. Sau này, do Thái hậu yêu cầu Hoàng thượng nạp thêm phi tần, Hoàng thượng thuận miệng chỉ định nàng ta, miễn cưỡng phong làm phi, có hư danh mà không được sủng ái.
Nhưng mấy ngày gần đây, Hoàng thượng thường xuyên ở lại cung của Trân phi! Người ngoài không rõ nguyên nhân, nhưng Nhu phi hiểu rất rõ.
Bởi Trân phi này, không biết từ khi nào, ăn mặc, kiểu tóc, cách nói chuyện… tất cả đều bắt chước Tô Liên Y!
Y phục luôn đơn giản đến mức như áo tang, mái tóc búi gọn gàng, không hề để tóc mái, trang điểm nhạt nhòa, từ màu son, phấn, đến hương liệu dùng… đều giống hệt Tô Liên Y!
Người ngoài có thể chưa nhận ra, nhưng Nhu phi thì khác. Nàng biết rõ mối quan hệ mập mờ giữa Hoàng thượng và Tô Liên Y, nên chỉ thoáng nhìn là đã thấy ngay.
Điều khiến nàng càng căm hận hơn nữa chính là… Trân phi thật sự có liên hệ bí mật với Tô Liên Y!
Trân phi từng nhận không ít sự giúp đỡ từ Tô Liên Y. Dù Nhu phi không biết nàng ta đã đáp trả thế nào, nhưng chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến căm hận dâng đến tận xương tủy.
Tô Liên Y, ngươi đã tự mình quyến rũ Hoàng thượng, còn muốn giúp con tiện nhân Trân phi kia quyến rũ Hoàng thượng nữa sao!
Sắc mặt Nhu phi càng lúc càng khó coi, đôi tay trắng nõn mềm mại dưới ống tay áo đã siết chặt đến run rẩy.
Lưu Mục Linh thấy tỷ tỷ tức giận như vậy, trong lòng lập tức nảy sinh suy đoán: Chẳng lẽ tỷ tỷ cũng có thù oán với Tô Liên Y?
Nghĩ vậy, nàng liền thừa nước đục thả câu, tiếp tục châm lửa: “Tỷ à, ngươi ở trong cung nên chưa biết rõ tình hình kinh thành. Hiện giờ, bên ngoài đang lan truyền một tin đồn… nói rằng Hoàng thượng muốn nạp Tô Liên Y làm phi. Nếu nàng ta thật sự tiến cung, e rằng Hoàng hậu cũng sẽ phiền muộn đau đầu.” Quả nhiên, lời này như một mồi lửa, khiến sắc mặt Nhu phi u ám đến cực điểm.
Dưới ống tay áo, bàn tay mềm mại trắng ngần đã nắm chặt thành nắm đấm, các khớp ngón tay căng cứng, giọng nói khẽ run run: “Thật sao?”
“Thật! Hoàn toàn là thật!” Lưu Mục Linh gật đầu lia lịa, như gà mổ thóc.
“Vô lý! Con tiện nhân đó!” Nhu phi cuối cùng không thể kiềm chế được cơn giận, nghiến răng mắng to.
Đôi mắt đẹp vốn dịu dàng, giờ phút này bùng lên lửa giận dữ, chẳng còn chút hiền hòa, ôn nhu thường ngày nào.
Lưu Mục Linh nhìn thấy tỷ tỷ nổi cơn thịnh nộ, trong lòng thầm cười lạnh: Tô Liên Y, ngươi đã chọc giận tỷ ta… vậy thì ngươi chuẩn bị chết đi!
Người ngoài có thể không biết, nhưng Lưu Mục Linh thì rõ như lòng bàn tay. Tỷ tỷ nàng, Nhu phi Lưu Mục Nhu, bên ngoài luôn tỏ ra dịu dàng, hiền hòa, nhưng thực chất thủ đoạn tàn nhẫn vô cùng.
Năm đó, chỉ vì một tiểu thư nhà quyền quý trong kinh thành vô tình đắc tội với Nhu phi, mà cuối cùng bị hủy sạch thanh danh, không một gia đình đàng hoàng nào chịu đến cầu hôn.
Cuối cùng, tiểu thư ấy chỉ có thể làm vợ kế, cả đời sống trong nhục nhã và tuyệt vọng.
Lưu Mục Linh lập tức thu lại nụ cười độc ác vừa thoáng hiện trên môi, thay vào đó là vẻ ngây thơ vô tội. Đôi mắt nàng ướt đẫm, long lanh như sương sớm, nhìn Nhu phi với dáng vẻ đáng thương: “Tỷ… ngươi định ra tay với Tô Liên Y sao?”
Nhu phi không đáp ngay. Cơn giận dữ bùng phát khi nãy dường như tan biến, thay vào đó là dáng vẻ dịu dàng, điềm đạm. Nàng cúi đầu, đôi mày cong thanh tú khẽ hạ xuống, ánh mắt hiền hòa như nước. Nhưng ẩn dưới hàng mi dày rợp bóng ấy, là một tia âm độc lạnh lẽo.
“Không.”
“Ah?” Lưu Mục Linh kinh ngạc, mở to đôi mắt, giọng đầy sốt ruột: “Tỷ, chẳng lẽ ngươi định để mặc con tiện nhân kia ngang ngược hoành hành sao? Nếu ả thật sự tiến cung, ngươi sẽ làm thế nào?”
Mặc dù nói như vậy, nhưng trong lòng nàng lại thầm mong Tô Liên Y tiến cung, bởi chỉ cần ả vào cung, tướng quân sẽ trở thành của nàng.
Nhu phi đương nhiên nhìn thấu tâm tư nhỏ bé này của muội muội, chỉ là không buồn so đo. Thật ra, nỗi hận với Tô Liên Y đã sớm nảy sinh từ lâu, chỉ là nàng vẫn luôn nhẫn nhịn mà thôi. Còn chuyện của Lưu Mục Linh hôm nay, chẳng qua chỉ là giọt nước tràn ly, một cái cớ để nàng hành động.
“Đương nhiên là không thể để mặc rồi.” Nhu phi từ từ ngẩng đầu, khóe môi nhếch lên một nụ cười u ám: “Nhưng… sao ta phải tự mình ra tay? Nếu Tô Liên Y thật sự tiến cung, người cảm thấy nguy hiểm nhất, hẳn không phải là ta…”
Lưu Mục Linh lập tức tiếp lời, giọng hạ thấp: “Tỷ muốn nói… là Hoàng hậu, đúng không?”
Nhu phi cầm lấy chiếc khăn tay, dịu dàng lau đi những giọt nước mắt còn vương trên má muội muội, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy thâm ý: “Thông minh. Nếu ta trực tiếp đấu với Tô Liên Y, chẳng phải sẽ lợi cho Hoàng hậu sao? Nhưng nếu Hoàng hậu và Tô Liên Y liều mạng tranh đấu, cả hai đều trọng thương, mà ta lại ngồi xem hổ đấu, chẳng phải càng có lợi cho ta hơn sao?”
Trong lòng Lưu Mục Linh như có tiếng trống dồn dập reo mừng. Quả nhiên, tỷ nàng thâm sâu khó lường, đúng là bậc cao thủ!
“Vậy…” Nàng vội hỏi: “Phải làm thế nào mới khiến Hoàng hậu và Tô Liên Y tự đối đầu với nhau?”
Nhu phi mỉm cười, đôi mắt sáng lên như hồ nước sâu thẳm: “Chuyện đó… ta tự có cách.”
“Ty à, nói cho em nghe với mà.” Lưu Mục Linh làm nũng, giọng mềm mại như tơ.
Nhu phi bật cười khẽ lắc đầu: “Linh Nhi, ngươi còn nhỏ, tâm tính chưa đủ vững vàng. Biết càng nhiều, gánh nặng trong lòng càng lớn, lại dễ lỡ lời mà làm hỏng đại sự. Đừng hỏi nữa, cứ chờ xem vở kịch hay này là được.”
Lưu Mục Linh gật đầu liên hồi như gà mổ thóc: “Vâng, vâng! Ta sẽ không hỏi nữa. Ngươi nhất định phải trừng trị con tiện nhân đó cho ta!”
“Còn phải nói sao?” Nhu phi khẽ nhếch môi cười khinh miệt: “Trời cũng đã tối rồi, lần sau nếu vào cung thì đi sớm một chút. Giờ ngươi về nhà đi. Nhớ kỹ, về đến nhà phải ngoan ngoãn, không được gây chuyện, cũng không được để mẫu thân lo lắng.”
“Vâng! Linh Nhi chưa từng không nghe lời tỷ mà. Ta sẽ về ngay. Tỷ cũng phải bảo trọng đấy.”
“Ừ.” Sau đó, Nhu phi đích thân đưa Lưu Mục Linh ra khỏi cửa cung Nhu Chi, lại cẩn thận dặn một cung nữ thân cận hộ tống nàng cùng thị tỳ đi ra khỏi hoàng cung.
Chỉ khi quay lại tẩm điện, bầu không khí yên tĩnh bao trùm, Nhu phi mới ngồi xuống trầm tư suy nghĩ.
Phải làm sao để Hoàng hậu sinh lòng đố kỵ, căm hận Tô Liên Y? Phải sắp đặt như thế nào để hai người họ tự chém giết lẫn nhau?
Chẳng bao lâu sau, đôi mày liễu đang nhíu chặt của Nhu phi dần dần giãn ra. Một ý tưởng tuyệt diệu lóe lên trong đầu nàng.
Nhu phi bước đến bên bàn trang điểm bằng gỗ tử đàn, đầu ngón tay thon dài khẽ chạm vào một ngăn kéo nhỏ tinh xảo.
Khóe môi nàng cong lên một độ cong vừa kiêu ngạo vừa thỏa mãn. “Cuối cùng cũng tìm được cách rồi.”
“Người đâu.” Giọng nàng trong trẻo vang lên.
Lập tức, một cung nữ thân cận tiến lên, khom người đáp: “Nhu phi nương nương, nô tỳ có mặt.”
Sắc mặt Nhu phi lại trở về vẻ hiền hòa thường ngày, giọng nói dịu dàng như suối xuân: “Chuẩn bị trang điểm cho bổn cung. Bổn cung muốn đến Kim Tước cung.”
Đã đến lúc nàng phải cùng Hoàng hậu trò chuyện một chút, thuận tiện rắc vài lời gió độc vào tai đối phương.
“Dạ!” Các cung nữ vội vàng bắt đầu hầu hạ, chọn y phục và trang điểm cho nàng.
Một cung nữ tiến lên, cẩn trọng thưa: “Nương nương, người mặc bộ gấm lụa hồng phấn thêu kim, đuôi dài, họa tiết chim loan kia được không ạ? Bộ đó nổi bật và kiều diễm vô cùng.”
Nhu phi khẽ lắc đầu, giọng bình thản: “Quá phô trương rồi, thay bộ y phục đơn giản hơn.”
Vừa nói, trong đầu nàng bỗng hiện lên hình ảnh Trân phi, người đã vì bắt chước Tô Liên Y mà luôn mặc đồ giản dị, thanh nhã. Một tia ghê tởm dâng lên trong lòng Nhu phi, tựa như chính nàng mặc y phục đơn giản cũng là để lấy lòng Hoàng thượng vậy.
Ý nghĩ ấy khiến nàng vô cùng khó chịu, nhưng chỉ thoáng chốc, nụ cười ôn nhu trên môi nàng lại trở về như cũ, mềm mại như hoa đào tháng ba.
Thực ra, nàng cố tình chọn trang phục đơn giản để giảm bớt sự chú ý của Hoàng hậu, tránh khiến bản thân trở thành cái đinh trong mắt đối phương.
“Kiều Nhi.” Nhu phi cất giọng gọi, âm thanh mềm mại như tơ lụa.
Một cung nữ nhanh chóng tiến lên, quỳ gối hành lễ: “Có nô tỳ, nương nương xin dạy bảo.”
Khóe môi Nhu phi khẽ nhếch, vẫn là nụ cười dịu dàng thường thấy, nhưng sâu trong đôi mắt ôn hòa kia lại ánh lên một tia mỉa mai: “Đi mời Lệ phi cùng đến Kim Tước cung. Chúng ta cùng trò chuyện, càng đông càng vui.”
“Dạ.” Kiều Nhi cúi đầu đáp, sau đó xoay người rời đi.
Lệ phi tính tình kiêu ngạo, nóng nảy, lại không có tâm cơ, chính là tấm bình phong hoàn hảo mà Nhu phi thường dùng mỗi khi muốn ẩn giấu sự hiện diện của mình.
Chỉ cần Lệ phi xuất hiện, mọi ánh mắt cùng sự thù ghét đều sẽ đổ dồn về phía nàng ta, còn Nhu phi thì nhàn nhã ẩn mình phía sau, vô cùng tiện lợi.
Kim Tước cung, nơi Hoàng hậu ở, vốn dĩ luôn náo nhiệt, không cần bàn thêm.
…
Thương Bộ.
Tô Liên Y dường như đã rất lâu rồi chưa từng ngủ say đến vậy. Nàng ngủ một giấc dài từ sáng cho đến khi màn đêm buông xuống.
Khi tỉnh lại, nàng phát hiện bản thân đang nằm trên giường, y phục vẫn chỉnh tề, trên người còn được đắp chăn cẩn thận.
Cửa sổ, cửa phòng đều đóng kín mít, khiến căn phòng hơi ngột ngạt. Mồ hôi thấm đẫm lưng áo, nhưng đầu óc nàng lại tỉnh táo khác thường, không còn cảm giác choáng váng vì cảm lạnh như buổi sáng nữa, bệnh đã khỏi hẳn!
“Chẳng lẽ… thuốc mình uống có vấn đề?” Nàng khẽ cau mày.
Ký ức cuối cùng của nàng trước khi hôn mê là… uống chén thuốc cảm kia.
Nàng lập tức xuống giường, đi giày, nhanh chóng rửa mặt sơ qua rồi bước ra ngoài.
Khi đến văn phòng, ánh đèn bên trong vẫn còn sáng rực: “Tại sao lại có người ở đây!?”
Tô Liên Y lập tức cảnh giác. Nàng ghét nhất là có kẻ tự tiện xâm nhập không gian riêng tư của mình, dù là phòng ở hay nơi làm việc.
Ngay cả việc dọn dẹp cũng phải đợi nàng nghỉ trưa, có sự cho phép mới được vào, tuyệt đối không ai được tự ý bước vào. Nhưng này rõ ràng có người đã xâm nhập trái phép.
Nàng lập tức rảo bước ra ngoài. Cả tòa nhà Thương Bộ tĩnh lặng như tờ, hiển nhiên mọi người đã về từ lâu.
“Quận chúa, người tỉnh rồi sao?” Một giọng nam trầm ấm, ôn hòa vang lên phía trước.
Tô Liên Y ngẩng đầu nhìn theo tiếng nói, thấy hai bóng người đứng đó. Người vừa cất lời là Hữu Thị Lang Diệp Hiên, bên cạnh hắn còn có Tả Thị Lang Lý Ngọc Đường.
“Ừm… sao các ngươi còn chưa về?” Vừa hỏi xong, Tô Liên Y lập tức thấy câu hỏi này thật thừa thãi.
Hai người họ chỉ có hai khả năng. Hoặc ở lại làm thêm, hoặc ở lại trông chừng nàng. Mà nhìn tình hình hiện tại… rõ ràng là vế thứ hai.
Trong lòng nàng thoáng dâng lên một chút áy náy. Xem ra mình ngủ quá lâu, đầu óc còn có chút chậm chạp.
“Chúng hạ quan chuẩn bị về đây.” Lý Ngọc Đường nhanh chóng lên tiếng, giải vây cho sự lúng túng của nàng.
“Lúc nãy người bỗng nhiên ngất xỉu trên bàn làm việc. Vừa hay ta và Tả Thị Lang đều ở đó, nên lập tức đưa người vào phòng nghỉ.”
Diệp Hiên mỉm cười lễ độ, giọng điệu nhàn nhã, hoàn toàn không giống một kẻ vừa có ý đồ xấu với nàng trước đó. Dưới tay áo, nắm đấm của Lý Ngọc Đường siết chặt, gân xanh nổi rõ.
“Thì ra là vậy… Đa tạ hai vị. Đa tạ Tả Thị Lang, Hữu Thị Lang.” Tô Liên Y khẽ cúi đầu, trong lòng chân thành cảm kích.
Trong lúc nàng yếu ớt nhất, có người ra tay giúp đỡ, đây là ân tình nàng ghi nhớ.
“Không cần khách sáo.” Lý Ngọc Đường đáp gọn, sau đó lập tức quay sang Diệp Hiên, giọng có ý đuổi khéo: “Hữu Thị Lang, vừa nãy ngươi có nói buổi tối muốn cùng ta uống một chén. Vậy còn đi chứ?”
Diệp Hiên hơi nhướng mày, trong mắt thoáng qua tia giễu cợt. Hừ, tiểu tử này sợ ta quấn lấy Quận chúa, nên cố tình nghĩ ra cách này để ta đi sao?
Hắn nở nụ cười ôn hòa: “Đương nhiên phải đi. Hai ta vốn thân thiết, đừng nói một chén, dù uống đến say mèm cũng không thành vấn đề.”
Lý Ngọc Đường giữ vẻ mặt lạnh lùng, chỉ gật nhẹ một cái, rồi quay sang nói với Tô Liên Y, giọng điệu tự nhiên trở nên dịu dàng hơn hẳn: “Xe ngựa đã chuẩn bị sẵn bên ngoài Thương Bộ, vậy chúng ta đi trước.” Mỗi lần nói chuyện với Tô Liên Y, giọng điệu của hắn đều vô thức mềm mại.
Với sự thông minh nhạy bén, Tô Liên Y lập tức nhận ra bầu không khí có phần kỳ lạ giữa hai người. Một người mở lời mời uống rượu, người kia lại thuận miệng nói là bạn bè thân thiết. Xin lỗi, thân thiết mà chỉ nói bằng miệng thôi sao?
Hai vị này xưa nay chẳng bao giờ nói chuyện thừa, lời xã giao còn hiếm, từ bao giờ lại trở thành hảo hữu rồi? Thật sự là… không thể hiểu nổi mối quan hệ giữa hai người đàn ông này!
“Được, ta sẽ về sau. Hai vị cứ uống vui vẻ, hẹn gặp lại.” Nàng không muốn mất thời gian suy đoán, liền mỉm cười chào tạm biệt rồi quay lại phòng làm việc, thu dọn đồ đạc để rời đi.
Khi bóng dáng Tô Liên Y vừa khuất sau cánh cửa, Diệp Hiên khẽ nhếch môi, nở một nụ cười đầy ẩn ý: “Tả Thị Lang, chúng ta đi đâu uống rượu? Địa điểm do ngươi chọn nhé.”
Trong lòng hắn đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị từ chối. Theo như hắn hiểu về Lý Ngọc Đường, kẻ kiêu ngạo và lạnh lùng này chắc chắn sẽ không hứng thú uống rượu cùng hắn.
Không ngờ, Lý Ngọc Đường lại thốt ra tên một tửu lâu: “Túy Hiền Lâu.”
Diệp Hiên khẽ nhướng mày. Nghe giống như… đang hạ chiến thư với ta vậy!
“Được thôi, Túy Hiền Lâu thì Túy Hiền Lâu. Không say không về, thế nào?”
“Ừ, không say không về.” Lý Ngọc Đường liếc hắn một cái, ánh mắt mang theo vẻ khinh thường, giọng nói nhạt nhẽo. Vậy là hai người thật sự cùng đi Túy Hiền Lâu.
Kết quả, hai kẻ ngàn chén không say đã uống đến mức cạn sạch nửa hầm rượu của tửu lâu, để rồi sáng hôm sau cả hai cùng vắng mặt ở công vụ, khiến Tô Liên Y kinh ngạc đến sững sờ. Nhưng đó là câu chuyện của ngày hôm sau.
…
Khi Tô Liên Y về đến nhà, việc đầu tiên nàng làm là tắm gội và thay y phục. Bởi sau giấc ngủ trưa, mồ hôi đầm đìa khiến nàng khó chịu không chịu nổi.
Lúc Vân Phi Tuân trở về khác hẳn mọi khi, hắn không tắm rửa thay đồ trước, y phục vẫn là bộ đã mặc từ sáng, nhưng sắc mặt lại có chút nặng nề, như đang mang tâm sự.
“Phi Tuân, chàng sao vậy?” Tô Liên Y vừa dùng khăn lau mái tóc dài ướt sũng, vừa lo lắng hỏi.
Hoàng hôn buông xuống, gió hè thổi nhẹ, mang theo mùi hương cỏ cây dịu ngọt.
Trong tiểu viện, mọi vật đều được sắp xếp gọn gàng, ấm cúng, tràn đầy hơi thở của một gia đình.
Người thiếu nữ thanh tú đã gỡ bỏ lớp trang điểm, gương mặt thuần khiết, tự nhiên hiện ra trước mắt phu quân sau một ngày xa cách. Mái tóc đen ẩm ướt xõa xuống bờ vai thon thả, khẽ vương mùi hương dìu dịu, khiến người ta không khỏi động lòng.
“Không có gì, chắc là hôm nay hơi mệt.” Vân Phi Tuân mỉm cười, cố gắng che giấu vẻ suy tư, rồi nhanh chóng chuyển chủ đề: “Bữa tối hôm nay là món gì vậy?”
Tô Liên Y nhún vai, nở nụ cười tinh nghịch: “Ta cũng không biết. Giống như chàng, cái miệng này cũng bị người khác quản, quyền sinh sát đều nằm trong tay đầu bếp.”
Nàng nói đùa, nhưng trong lòng lại dấy lên nghi ngờ.
Theo thói quen của Vân Phi Tuân, nếu tham gia huấn luyện binh sĩ, nhất định sẽ tắm rửa sạch sẽ trước khi về nhà. Ngược lại, nếu không tắm, tức là hôm nay hắn không phải bận rộn ngoài thao trường.
Thế nhưng hôm nay hắn rõ ràng chưa tắm, tại sao gương mặt lại mệt mỏi đến vậy?
Hơn nữa, sự mệt mỏi này không giống giả vờ, mà là thứ bộc lộ từ tận đáy mắt, không thể che giấu. Rốt cuộc, Phi Tuân đã gặp chuyện gì?
