Ngày tháng như vậy cứ lặp đi lặp lại suốt một tuần. Vừa hết cuối tuần, sáng sớm đầu tuần mới, Ninh Thiển đã phải đến thành phố Lâm tham dự một hội nghị giao lưu.
Thật ra cô vốn không muốn đi, nhưng dạo này chuyện xảy ra quá nhiều, cô muốn nhân cơ hội này tránh đi một chút, cũng để suy nghĩ thật kỹ về mối quan hệ với Trần Thiên Dã.
Khi nghe tin, Trần Thiên Dã đang chuẩn bị bữa sáng, lập tức tắt bếp, bước nhanh đến bên cạnh cô: “Chị, quyết định từ bao giờ vậy? Sao không nói với em một tiếng?”
Ninh Thiển ngồi trên sofa, nâng ly sữa lên uống, giọng điệu nhàn nhạt: “À, quyết định tạm thời thôi.”
Trần Thiên Dã mím môi, cuối cùng chỉ lặng lẽ quay về chuẩn bị bữa sáng. Chờ lúc cô ăn, hắn lại chạy lên lầu thay hẳn một bộ đồ trang trọng.
Nhìn dáng vẻ rõ ràng là muốn đi theo, Ninh Thiển thong thả nuốt miếng trứng chiên trong miệng, rồi dùng khăn giấy lau khóe môi: “Không mang cậu theo đâu.”
“Vì sao?”
“Hội nghị này chỉ một ngày, cậu đi theo làm gì?”
“Em lái xe cho chị.”
“Công ty có tài xế, không cần cậu.”
“Vậy em xách túi, chuẩn bị bài phát biểu cho chị.”
“Tiểu Dương chuẩn bị xong hết rồi, chẳng cần cậu lo.”
Dù hắn kiên trì thế nào, Ninh Thiển cũng nhất mực không cho đi cùng.
Xe công ty đã đến, cô cầm cặp tài liệu chuẩn bị ra cửa.
Ngay lúc bóng lưng cô sắp khuất, Trần Thiên Dã bất chợt bước nhanh lên, ôm chặt lấy eo cô từ phía sau: “Chị ơi….”
Ninh Thiển hơi cau mày, theo phản xạ muốn đẩy ra: “Cậu làm…”
Chưa kịp dứt câu, hắn đã xoay vai cô lại, cúi xuống hôn, nụ hôn dồn dập, gần như cuốn phăng mọi phòng bị, nhưng cũng rất nhanh đã buông.
Ninh Thiển ngẩn người, đối diện đôi mắt tràn đầy không nỡ của hắn, không tự chủ khẽ nói: “Chỉ đi có một ngày thôi mà…”
Trần Thiên Dã vùi mặt vào cổ cô, giọng trầm đục: “Chị, thật sự không thể mang em đi cùng sao? Chỉ cần nghĩ đến việc cả ngày không được thấy chị, tim em đã bắt đầu khó chịu rồi.”
Trong lòng Ninh Thiển thoáng dâng lên cảm giác khó tả, cô nhẹ nhàng đẩy hắn ra, thấp giọng: “Về đi.”
“Chị, nhất định phải nói cho em mấy giờ chị về, để em còn có cái để mong.” Giọng hắn đầy quyến luyến.
Ninh Thiển nhìn thẳng vào mắt hắn, cắn môi: “Được.”
“Vậy mấy giờ?”
Bị hỏi mãi, cô có chút khó chịu: “Cậu không phải đã gắn định vị và nghe lén trong điện thoại tôi rồi sao? Cần gì lại hỏi?”
“…Đã tháo rồi.” Trần Thiên Dã nhìn cô, mang theo chút ủy khuất: “Tuần trước em đã tháo xuống.”
Ninh Thiển khựng lại, tuần trước? Không phải đúng hôm cô đi bệnh viện sao?
“Chị, em không chịu nổi những ngày tháng chờ đợi vô thời hạn nữa. Hơn hai ngàn ngày đêm ấy, em đã chờ đủ lâu rồi, mệt mỏi đủ rồi. Ngày tháng chỉ biết chờ, em thực sự không muốn sống thêm một khắc nào như thế nữa. Không biết chị có đổi lòng không, không biết chị có yêu người khác không, không biết chị có từng nhớ đến em không… Những câu hỏi đó tra tấn em gần như từng ngày từng đêm. Em hối hận, em nhớ, em nghĩ về chị. Nhưng nhiều hơn hết, là em muốn được gặp chị. Dù phải trả giá không thể gánh nổi, dù bị phát hiện sẽ làm bệnh tình nặng thêm… em cũng chỉ muốn gặp chị.”
Trái tim Ninh Thiển chợt thắt lại, hít thở dồn dập, khó khăn lắm mới thốt ra hai chữ: “Càng sớm…”
“Càng sớm là mấy giờ?”
“Tám giờ.”
“Tám giờ? Chị có kịp về không?”
“Cậu…” Ninh Thiển không cho ra một đáp án chắc chắn.
“Chị, để em đến đón chị có được không? Nếu chị không muốn về ngay trong đêm, thì em qua đó đón chị nhé? Từ lúc gặp lại đến giờ, chúng ta vẫn luôn ở bên nhau, em thật sự không chịu nổi khi không được gặp chị quá lâu… Em sợ, thật sự rất sợ…”
Dáng vẻ này của hắn, quả thật khiến người ta không thể từ chối.
Thật đúng là mắc nợ hắn.
Ninh Thiển mím môi, cuối cùng vẫn gật đầu: “Được.”
Với Trần Thiên Dã, câu trả lời ấy chẳng khác nào cơn mưa rào sau hạn hán dài. Hắn siết chặt lấy cô, lời nói tha thiết như gông xiềng, quấn chặt tâm can: “Chị, em yêu chị. Em nhất định sẽ khiến chị yêu em một lần nữa.”
Ninh Thiển khẽ nhắm mắt lại, cắn chặt môi đến phát run.
Lòng người đều làm bằng thịt, cô chưa bao giờ là người vô tình bạc nghĩa. Cô phải thừa nhận, so với sự ép buộc thô bạo của Trần Thiên Dã, cô càng sợ dáng vẻ yếu mềm, khẩn thiết của hắn lúc này.
Nếu hắn cứ dùng những thủ đoạn cực đoan uy h**p, ép cô vào đường cùng, có lẽ cô còn dễ chống cự. Nhưng khi hắn cúi đầu, dùng sự dịu dàng đầy mong mỏi kia, cô thật sự không biết phải đối mặt thế nào.
…
Ngày hôm đó, Ninh Thiển trải qua một ngày hiếm hoi dễ thở. Không còn máy nghe lén, không còn định vị, không còn những ánh mắt giám sát khiến cô ngạt thở, thì chút áp lực trong công việc chẳng còn đáng kể gì.
Buổi tối, tất nhiên không thể tránh được những buổi tiệc xã giao. Nơi danh lợi trường đầy rẫy những kẻ tinh khôn, dù cô khéo léo vòng vo, vẫn không thoát khỏi bị chuốc vài ly.
Cô lấy cớ bị ốm, xin phép uống ít, rồi lặng lẽ chuyển sang bàn khác.
Nhìn cảnh trên bàn tiệc, người người rượu cạn lời nồng, xưng huynh gọi đệ, cô chợt thấy mỏi mệt.
Ngày trước, cô từng liều mạng để có được một chỗ ngồi ở bàn tiệc này. Nhưng đến khi thật sự ngồi vào, mới nhận ra mọi chuyện chỉ vừa bắt đầu. Mỗi bước đi đều như đi trên băng mỏng, từng giọt từng giọt, muốn thêm nhiều vốn liếng thì phải trả giá nhiều hơn.
Con người đúng là mâu thuẫn. Khi không danh không lợi thì khao khát thành danh, khi đã có đủ cả thì lại nhớ mong những ngày tháng giản đơn.
Cô thế mà lại muốn về nhà, muốn cùng Trần Thiên Dã ăn một bữa cơm, trò chuyện đôi câu, cùng xem một bộ phim.
Nhưng giờ cô đâu thể đi. Bỏ tiệc giữa chừng, trong giới này chính là điều cấm kỵ.
Ninh Thiển chỉ có thể tự giễu trong lòng. Hẳn là cô uống say rồi, bằng không sao lại nghĩ những chuyện ấy?
Lấy cớ rời bàn, cô đi vào nhà vệ sinh. Đứng trước gương dặm lại lớp trang điểm, vô thức liếc qua điện thoại. Chỉ mới chưa đầy một lúc không nhìn, hộp thoại đã hiện “99+” tin nhắn của Trần Thiên Dã.
Kéo lên xem, toàn là tin hắn gửi. Toàn chuyện lặt vặt, nào là ăn cơm một mình thấy buồn, dọn phòng thấy chiếc áo của cô, thời gian sao mà dài, năm giờ đã không nhịn được xuất phát… Từng chữ từng câu, lải nhải nhưng nóng hổi chân thành.
Dòng cuối cùng là một tấm ảnh selfie, kèm lời nhắn hắn đã lên cao tốc, khoảng chừng một tiếng rưỡi sẽ đến.
Ninh Thiển chậm rãi đọc từng dòng, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả.
Bất ngờ, hộp thoại lại bật ra một tin mới: “Chị, sao không trả lời? Rõ ràng em thấy hiện đang nhập chữ mà.”
Ngón tay cô run nhẹ. Thật không ngờ hắn vẫn luôn dán mắt vào màn hình chờ hồi âm. Ngập ngừng giây lát, cô chủ động bấm gọi.
Đầu bên kia gần như lập tức bắt máy.
Giọng hắn tràn đầy vui sướng: “Chị, em thật sự rất vui vì chị gọi cho em trước. Em nhớ chị lắm. Còn chị, có nhớ em không?”
Cô khẽ nghĩ, có chứ… một chút. Nhưng miệng lại phủ nhận: “Không.”
Hắn không vạch trần, chỉ cười khẽ: “Không sao, em mặc kệ. Dù sao em nhớ chị, thì chị cũng phải nhớ em.”
Trong gương, tai cô đã phiếm đỏ. Cô vội lảng sang chuyện khác: “Tám giờ mới kết thúc, sao lại đi sớm thế?”
“Em muốn sớm gặp chị.” Hắn vẫn thẳng thắn như mọi khi.
Không kìm được, khóe môi Ninh Thiển khẽ cong, ngay cả chính mình cũng không hay. Nhưng giọng nói vẫn nhạt nhẽo: “Lái xe cẩn thận.”
Hắn ngoan ngoãn “vâng” một tiếng, giọng hân hoan: “Hôm nay được nghe giọng chị, được nói chuyện với chị, thật sự quá tốt rồi. Em rất vui.”
Ngắt điện thoại, trong lòng Ninh Thiển dấy lên một tia ấm áp. Cô soi gương, thoa thêm chút son môi, chuẩn bị quay lại bàn tiệc.
Nhưng vừa vẽ xong vài nét, bỗng nhận ra trong gương hiện lên một gương mặt quen quen.
Tim cô như hụt một nhịp, toàn thân lạnh toát, cứng đờ.
Người này… chính là kẻ từng giúp Ninh Chấn Viễn đánh ngất cô trong lần bị bắt cóc!
Khuôn mặt ấy, cả đời này cô không thể quên, càng không thể nhận nhầm!
Ngón tay run bắn, gần như đánh rơi thỏi son. Cô cố gắng giữ bình tĩnh, lập tức tính toán đường thoát thân.
Tại sao hắn lại ở đây? Vẫn luôn theo dõi cô sao? Hôm nay là trùng hợp hay do có người sai khiến? Ninh Chấn Viễn trong ngục, liệu có phải ông ta đứng sau?
Thoáng chốc, Ninh Thiển muốn gọi điện cho Trần Thiên Dã. Lạ thay, lúc này cô lại nghĩ đến hắn. Nhưng cô không dám khinh suất. Với tính cách thù tất báo của Trần Thiên Dã, kẻ này tuyệt không có kết cục tốt, sự xuất hiện đột ngột này, tuyệt đối không đơn giản!
Cô nắm chặt vạt áo, gượng gạo từng bước men theo tường hướng về cửa sau.
Khoảng cách chỉ còn một bước là chạm tay nắm cửa… thì sau lưng vang lên tiếng bước chân thật rõ rệt.
Hắn ta đã đứng ngay phía sau từ lúc nào!
Cô hoảng hốt, suýt hét toáng lên. Vừa định vươn tay chạm cửa, bàn tay đầy vết sẹo dữ tợn của hắn đã chặn lấy, những vết thương chi chít khiến người nhìn rợn người.
Hắn ta nhìn cô chằm chằm, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh: “Lâu rồi không gặp, Ninh tiểu thư.”
Tim Ninh Thiển như ngừng đập. Không nghĩ ngợi, cô xoay người định chạy, nhưng cánh tay lập tức bị hắn siết chặt.
Lực đạo mạnh đến mức chỉ một cái vặn đã khiến cánh tay cô đau buốt như rời khớp.
Mồ hôi lạnh túa ra, cô run giọng: “Anh… muốn gì?”
Hắn ta cười nhạt: “Không gì cả. Chỉ là cổ tay tôi phế rồi, chẳng phải cũng nên có chút tiền thuốc men chứ?”
“Được.” Cô cắn răng chịu đau, vội vàng đáp: “Bao nhiêu cũng được, tôi đưa cậu.”
Nếu chỉ cần tiền, thì dễ nói. Chỉ sợ không phải vậy!
Hắn ta gằn cười, mặt vặn vẹo: “Quả nhiên là cha con ruột, tiền thì dứt khoát thật. Đáng tiếc, cho dù bao nhiêu tiền, tôi cũng đã thành phế nhân rồi!”
“Anh…”
Lời còn chưa dứt, bỗng bị một bàn tay to lạ lẫm bịt chặt miệng mũi.
Mùi hăng hắc xộc thẳng vào khoang mũi, chưa kịp vùng vẫy, Ninh Thiển đã mất đi ý thức, ngất lịm.
…
Khi tỉnh lại, việc đầu tiên cô cảm nhận là đau. Đầu đau nhức như muốn nứt, mắt cay xè, toàn thân không còn chút sức lực.
Cố gắng mở mắt, ánh sáng chói lòa của bóng đèn huỳnh quang khiến ký ức lúc ngất hiện về rõ rệt. Không cần nghĩ cũng biết, tình cảnh hiện tại vô cùng nguy hiểm.
Đột ngột bị bắt, mang đến nơi lạ lẫm, tất nhiên phía sau có người chủ mưu. Trên thương trường, cô luôn giữ chừng mực, kẻ có thù hận sâu nhất chỉ có một, đó là Ninh Chấn Viễn. Nhưng ông ta chẳng phải đang trong ngục sao?
Cắn răng chịu đựng, cô gượng ngồi dậy. Phát hiện mình nằm trên một chiếc giường bẩn thỉu, bên cạnh chất đống thùng giấy lộn xộn, dưới đất vương vãi chất lỏng bẩn thỉu.
Đây là nơi nào?
May mắn là tay chân chưa bị trói, vẫn có thể cử động. Nhưng thoát ra thế nào đây?
Cô lảo đảo bước xuống giường, đã gần cạn sạch sức lực. Yếu ớt đập vào cửa: “Có ai không? Có người không?”
Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân vọng đến, kèm giọng nói khó chịu: “Gào cái gì? Có chuyện gì?”
Là hắn ta kẻ trong nhà vệ sinh. Tim cô bỗng phấn chấn. Chưa hại đến mạng, chỉ giam giữ, thì tám phần là đòi tiền chuộc.
Nhanh chóng phân tích, cô lên tiếng: “Anh muốn tiền, tôi đưa. Chỉ cần thả tôi, tôi bảo đảm sẽ không báo cảnh sát.”
Hắn ta cười khẩy: “Mơ đẹp quá.”
Lòng cô trầm hẳn xuống. Vậy là… muốn giết người diệt khẩu?
Lạnh lẽo và kinh hoàng bủa vây, giọng cô run rẩy, khản đặc: “Đừng… đừng manh động, có gì từ từ bàn bạc…”
Nhưng hắn ta chẳng buồn nghe, chỉ tung một cú đá mạnh vào cánh cửa, rồi bỏ đi.
Không gian lại chìm vào im lặng. Cô dựa lưng vào cửa, tuyệt vọng dâng lên.
Rốt cuộc hắn ta muốn gì?
Chẳng lẽ chỉ để cướp tiền rồi diệt khẩu? Không… chắc chắn phía sau có người. Là ai muốn lấy mạng cô? Là nhắm vào cô, hay nhắm vào Trần Thiên Dã?
Ý nghĩ rối loạn khiến đầu cô đau thêm. Nhưng lạ lùng thay, cô không còn sợ hãi nữa. Có lẽ là từng trải qua nhiều lần bị bắt cóc, cũng có lẽ vì tin chắc Trần Thiên Dã sẽ tìm đến. Nỗi sợ dần trở nên tê liệt.
Trong căn nhà kho cũ nát yên tĩnh này, thời gian như ngừng trôi. Cái đói, cái đau cũng dần trở nên mờ nhạt.
Khi ý thức cô sắp chìm vào hôn mê lần nữa, bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Một giọng quen thuộc cất lên: “Lần này làm được việc đấy. Đây là tiền, cầm rồi biến ngay.”
Giọng nói ấy… Ninh Chấn Viễn?!
Tâm trí còn mơ hồ lập tức căng lên. Ông ta không phải đang trong ngục sao? Sao lại xuất hiện ở đây?!
Người kia do dự: “Ngài làm vậy, khác nào chặt đứt đường lui. Một khi…”
“Lời thừa thì bớt nói, cầm tiền rồi cút!”
“…Vâng.”
Bước chân tiến lại gần, rõ ràng không chỉ một người.
Cánh cửa bật mở. Người đứng đầu chính là Ninh Chấn Viễn.
Hốc mắt ông ta trũng sâu, gương mặt hốc hác càng thêm dữ tợn. Đôi mắt đỏ ngầu nhìn cô chằm chằm, tràn đầy thù hận và oán độc.
Trái tim Ninh Thiển rơi xuống đáy vực. Không biết từ khi nào, mỗi lần gặp Ninh Chấn Viễn, ông ta đều càng thêm chật vật, càng thêm tàn độc, càng thêm đáng sợ.
