Lê Lý về đến nhà thì liếc nhìn điện thoại, 10 giờ 10 tối.
Cây lê ngoài sân đổ xuống một bóng tối mờ mịt. Phòng của Hà Liên Thanh tối om.
Từ sau khi chồng mất, con trai vào tù, bà bị suy nhược thần kinh, giấc ngủ chẳng yên. Mỗi tối nhất định phải ngủ trước mười giờ, nếu không sẽ trằn trọc cả đêm.
Lê Lý nhẹ tay nhẹ chân bước vào sân, lặng lẽ vào tầng một. Vừa khép cửa lớn, đèn trong phòng Hà Liên Thanh bật sáng. Bà khoác áo ngoài đi ra.
"Con làm ồn đến mức đánh thức mẹ à?" Lê Lý hỏi, giọng rất cẩn trọng, rõ ràng là không phát ra một tiếng động nào.
"Chưa ngủ được." Hà Liên Thanh nói, đưa cho cô một tấm thẻ ngân hàng.
Trên gương mặt bà vẫn là vẻ u sầu đã thành thói quen: "Hồi con học tiểu học, ba con mở cho con và anh trai một khoản tiết kiệm giáo dục, mỗi tháng gửi một hai trăm tệ. Đến lúc ông ấy mất thì có hơn mười ngàn. Đây là phần của con, mật khẩu là ngày sinh của anh con."
Lê Lý nhận lấy, liếc nhìn bà. Hà Liên Thanh ánh mắt đầy mệt mỏi:
"Nghe nói trường con nghỉ học rồi, giờ mẹ mới hiểu sao học phí học kỳ này lại thấp như vậy. Con cũng chẳng nói với mẹ."
Ngón tay Lê Lý xoay tấm thẻ, khẽ hỏi: "Có phải con không nên học trống Jazz không?"
Hà Liên Thanh không trả lời.
Phòng khách không bật đèn, ánh sáng vàng vọt từ phòng ngủ hắt ra. Bóng của mẹ dài và đậm, phủ trùm lên người Lê Lý.
Giọng bà trầm xuống: "Nếu học phí đại học không quá cao, mẹ sẽ cố gắng lo cho con một hai năm đầu, sau đó thì con phải tự lo."
"... Vâng." Lê Lý đáp.
Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, Lê Lý cùng Tạ Hàm đi đăng ký ở Nhạc Nghệ.
Tạ Hàm đã đăng ký lớp nâng cao từ lâu, còn nghe ngóng được tin Nhạc Nghệ sắp khai giảng nên đang có chương trình khuyến mãi. Ai giới thiệu được học viên mới nhập học sẽ nhận về 1.200 tệ tiền hoa hồng.
Tạ Hàm nài nỉ: "Lê Lý, cậu cũng đăng ký lớp nâng cao đi. Tuy đắt nhưng giáo viên giỏi hơn nhiều. Cậu cứ nói là tớ giới thiệu, tớ được 1.200 tệ, tớ đưa hết cho cậu."
Tiền đi làm thêm của Lê Lý đã tích được hơn 5.000, cô gật đầu đồng ý.
Tạ Hàm vui mừng khôn xiết. Khi Lê Lý đăng ký xong, cô nhận được tiền hoàn lại liền chuyển ngay cho Lê Lý.
Lê Lý nói: "Hay mình chia đôi nhé?"
"Tiền này vốn không phải của tớ, chia gì chứ?" Tạ Hàm đáp, "Hay là cậu mời tớ đi chơi game đi. Tớ biết một tiệm mới mở, người siêu ít!"
Lê Lý đồng ý. Kỳ nghỉ này của cô đã trôi qua trong hỗn loạn, cũng cần xả stress.
Cô muốn chơi máy bắt cá và ném rổ, Tạ Hàm thì muốn đua xe và gắp thú bông. Hai người vừa khéo hợp ý, lập tức đạp xe tới trung tâm thương mại. Vì mới khai trương, phòng game hầu như không có khách, chỉ có vài nhân viên gục bên quầy chơi điện thoại.
Thấy vắng vẻ, cả hai mừng rỡ, đổi hơn 200 xu chơi game, chia vào hai rổ nhỏ.
Lê Lý định đi thẳng đến khu máy bắt cá, nhưng Tạ Hàm lại muốn gắp thú. Lê Lý đồng ý, nói sẽ chia nhau ra chơi, nhưng Tạ Hàm không chịu, bảo gắp thú một mình thì mất hứng, nhất quyết kéo cô đi cùng.
Lê Lý:
"Cậu gắp con thú thì cần gì không khí, muốn tớ mặc váy cỏ nhảy waka waka bên cạnh hả? Bỏ tay ra!"
Tạ Hàm không chịu buông, quấn riết đến mức rổ xu của Lê Lý lách cách vang lên:
"Lê Lý xinh đẹp, lát nữa cậu chơi bắt cá tớ cũng cổ vũ cho!"
"Không cần." Lê Lý nói, "Ngốc mới chơi gắp thú, toàn là thuế IQ."
Tạ Hàm kêu lên:
"Chơi bắt cá thì không phải thuế IQ chắc!!! Con 'Ngô Hoàng Vạn Tuế' kia đẹp lắm đó, tớ gắp cho cậu nhé."
Lê Lý chán ghét:
"Không cần, tớ muốn con Totoro kia."
"Được, gắp Totoro vậy."
Lê Lý ôm hai rổ xu, nghiêng người dựa vào tủ máy gắp thú chờ. Cô bất lực nhìn Tạ Hàm bỏ xu, lẩm bẩm niệm chú, lắc cần điều khiển, bấm nút, rồi la hét, kêu thất vọng, lại bỏ xu—vòng lặp vô tận.
Hơn 30 xu trôi qua, đừng nói là Totoro, ngay cả một chiếc lá cũng chưa gắp được.
Lê Lý lắc rổ xu: "Tiểu Tạ Hàmmỹ nữ, cậu đoán xem 100 xu này có đủ để cậu gắp được một con thú không?"
Tạ Hàm lườm cô, rồi đảo mắt nhìn quanh, bỗng sáng lên: "Bên kia có người gắp giỏi lắm! Đi xem thử!"
Qua một hai hàng tủ kính trong suốt, Lê Lý thấy một cậu con trai cao gầy đứng trước máy gắp thú.
Chỉ cần nhìn thoáng qua bóng lưng, cô đã nhận ra đó là anh.
Tạ Hàm kéo cô vòng qua hành lang bên kia, khẽ nói:
"Wow, không ngờ là Yến Vũ."
Lê Lý không đáp, trong lòng dấy lên một cảm giác khó tả.
Anh mặc áo len trắng rộng rãi cùng quần jeans, khí chất sạch sẽ, thanh thoát. Túi đeo chéo đặt dưới đất cạnh chân, dựa vào mắt cá và bắp chân, trông như một con thú nhỏ màu xám đang yên tĩnh nằm đó.
Dù lại là màu trắng, nhưng kiểu áo len này khác với cái anh từng mặc trước đây, mềm mại, thoải mái, buông lơi trên người, lờ mờ phác họa bờ vai gầy mà thẳng của thiếu niên.
Anh hơi cúi người, một tay chống bàn điều khiển, một tay ấn nút đỏ, gương mặt nghiêng tập trung lạ thường, dõi theo cái móc gắp trong máy. Ánh sáng từ bên trong phản chiếu lên những đường nét rõ ràng trên gương mặt nghiêng ấy.
Nhưng móc vừa buông, con gấu bông rơi xuống, không lọt vào cửa ra.
Anh đứng thẳng, hơi ngẩng cằm, hình như khẽ thở dài định chơi lại. Khi quay đầu thì thấy Tạ Hàm và Lê Lý.
Tạ Hàm nhanh chóng chào: "Trùng hợp ghê, Yến Vũ, không ngờ gặp cậu ở đây."
Yến Vũ khẽ gật đầu, coi như lịch sự. Rồi anh liếc sang Lê Lý.
Lê Lý định chào, môi hơi mấp máy nhưng không phát ra tiếng, mắt cúi xuống, thấy trên dây ruy băng hoạt hình màu vàng đeo chéo người anh treo đầy thú bông, tụm lại thành một chùm ở bên hông.
Yến Vũ khẽ mím môi, cũng không nói gì.
Tin nhắn của Tạ Hàm vẫn dừng lại ở lúc ảnh hoán đổi giới tính và tiết thể dục trốn học cùng Lê Lý, tưởng rằng hai người đang giận nhau, liền làm bộ bi thương quá lố, chân thành nói:
"Yến Vũ, mọi người đều là bạn học, chẳng lẽ không thể làm hòa sao? Vì chuyện của cậu mà Lê Lý còn chẳng muốn đi học nữa kìa."
Yến Vũ ngẩn ra. Lê Lý trừng mắt liếc Tạ Hàm: ???
Cậu đúng thật là một nhân tài đó!
Miệng Tạ Hàm nhanh như gió: "Thật mà. Ngay hôm trước khi nghỉ, cô ấy còn bỏ học nữa. Tớ còn phải chạy ra bờ sông khuyên cô ấy."
Lê Lý kéo tay cô, hạ giọng:
"Chuyện đó là khi nào rồi, chị gái ơi! Chẳng phải vừa nãy chị còn đi đăng ký lớp với em à? Em với cậu ấy sớm đã hoà..." Cô bỗng nóng mặt, "...sớm đã không có gì rồi."
Tạ Hàm: "Hả? Nghỉ Quốc khánh hai người xảy ra chuyện gì à?"
Lê Lý mở miệng: "..."
Yến Vũ cũng: "..."
Lê Lý lại nhìn Yến Vũ thì thấy hơi mất tự nhiên:
"Mấy lời vớ vẩn của cô ấy, tin hay không thì tuỳ cậu."
Yến Vũ không tin, ánh mắt vẫn bình thản ấm áp, nói:
"Tớ biết."
Lê Lý nhìn thẳng vào anh, không nói được gì.
Yến Vũ xoay người, đối diện máy gắp thú, chuẩn bị cho xu vào.
Tạ Hàm khoác tay Lê Lý, kéo cô lại gần anh, suýt chút nữa Lê Lý đâm sầm vào người anh, tim thót một nhịp.
Tạ Hàm thò đầu nhìn:
"Yến Vũ cậu giỏi thật, đống thú này đều là hôm nay cậu gắp à?"
"Ừ." Yến Vũ bỏ hai đồng xu vào máy.
Tạ Hàm: "Có bí quyết gì không vậy?"
"Có." Yến Vũ điều khiển cần, dịch chuyển móng gắp.
"Cậu dạy tớ với cả Lê Lý đi."
Yến Vũ vẫn nhìn chằm chằm vào móng gắp trong tủ kính, dừng một giây, đáp:
"Trên mạng đều có."
"Ồ." Tạ Hàm không nản, định hỏi tiếp gì đó, nhưng Lê Lý chịu hết nổi, muốn đổi chỗ cho đỡ chen. Thế mà Tạ Hàm lại ôm chặt cánh tay cô, nhất quyết kẹp cô đứng giữa hai người.
Lê Lý nghĩ nếu giằng co vài cái, chắc chắn sẽ đụng vào Yến Vũ, đành thôi.
Cô đứng yên, trừng mắt với mấy con thú bông trong máy; trong tầm mắt còn lại, bàn tay thon dài trắng trẻo kia đang linh hoạt điều khiển cần gạt qua lại.
Tạ Hàm lại thò đầu ra:
"Yến Vũ, cậu gắp đống này hết bao nhiêu xu vậy?"
Lần này—
Yến Vũ thở nhẹ:
"Cậu ồn quá."
Tạ Hàm ngậm miệng, rồi nói:
"Bạn bè chơi với nhau, cũng phải có người nói chứ. Cậu với Lê Lý đều im re, chẳng lẽ ba đứa đứng đây diễn kịch câm à? Vậy từ giờ tớ không nói nữa, hai người nói nhé."
Lê Lý: "..."
Yến Vũ: "..."
Mà cũng đúng, Tạ Hàm cao 1m51, Lê Lý 1m73, Yến Vũ 1m85, ba người đứng trước máy gắp trông y như ba cột sóng Wi-Fi: cột trước tín hiệu căng đét, hai cột sau như mất kết nối.
Nhưng Tạ Hàm đâu biết, thật ra... khi cô không ở đây, bọn họ vẫn nói chuyện.
Lê Lý hơi ngẩng mắt. Hai người đứng sát nhau, đường viền quai hàm gọn gàng của anh ngay trước mắt, anh đang chăm chú điều chỉnh móng gắp, hàng mi dài và dày không chớp lấy một lần.
Có lẽ nhận ra điều gì, Yến Vũ cụp mi xuống, khẽ hỏi:
"Hôm đó cậu trốn học à?"
"Ừ." Lê Lý dời mắt sang chú rùa trong máy bên cạnh.
"Tại sao?" Yến Vũ chỉnh xong vị trí, tay vẫn đặt trên cần, không nhấn.
Lê Lý khựng lại, thật sự không tìm được lý do.
Cô im lặng, Yến Vũ liền quay đầu nhìn cô, đến khi chạm mắt mới nhận ra khoảng cách giữa cả hai rất gần, gần đến mức cô thấy rõ bóng dáng anh phản chiếu trong đồng tử mình.
Lê Lý cũng nhìn vào mắt anh, trong đầu trống rỗng một thoáng, nhỏ giọng:
"Không liên quan tới cậu, đừng nghe cô ấy nói bừa."
Đúng lúc đó, thời gian đếm ngược kết thúc, vì Yến Vũ chần chừ không bấm nút, móng gắp tự động hạ xuống, kẹp trúng một con gấu bông.
Ánh mắt hai người đồng thời bật về phía tủ kính, dõi theo móng gắp nhích từng chút về lỗ, thả ra, gấu bông rơi vào.
Tạ Hàm hét lên vì phấn khích!
Lê Lý cũng lần đầu tận mắt thấy cảnh gắp thành công, rất bất ngờ.
Yến Vũ cúi người, lấy con gấu ra, treo lên dải ruy băng.
Tạ Hàm nhìn anh đeo đầy thú bông sau lưng, ngưỡng mộ tột độ, xúi:
"Lê Lý, tớ muốn một con. Cậu giúp tớ xin đi mà."
Lê Lý: "Tự cậu không có miệng à?"
Tạ Hàm: "Tớ sợ bị từ chối. Bị trai đẹp từ chối tớ sẽ tổn thương. Cậu thì không sợ."
Lê Lý: "...Cậu nghĩ bọn tớ nói chuyện, cậu ấy không nghe thấy à?"
"Không quan tâm. Cậu thử giúp tớ đi, mau mà, tớ thấy cậu ấy tốt bụng lắm, chắc chắn..."
Lê Lý quay sang Yến Vũ:
"Có thể tặng tớ một con thú bông không?"
Yến Vũ liếc cô một cái, hỏi:
"Cậu muốn con nào?"
Lê Lý lập tức chọn con đẹp nhất: "Tiểu hồ ly trắng."
Yến Vũ im lặng.
Lê Lý nhận ra, đó hẳn là con anh thích nhất. Chỉ thấy anh tháo xuống một con không mấy nổi bật trong đám, nói: "Tớ chỉ có thể tặng cô ấy con này."
Nhưng con đó vẫn rất đẹp, vừa hay lại là con Tạ Hàm thích nhất – "Ngô Hoàng Vạn Tuế". Tạ Hàm vui như mở cờ, ôm chặt không buông, hài lòng tít mắt.
Lê Lý cau mày:
"Chỉ cho con này, vậy sao còn hỏi tớ muốn con nào?"
Yến Vũ đáp:
"Không ngờ cậu không biết ý, đi xin người ta lại đòi thứ người ta thích nhất."
"..." Lê Lý liếc tủ kính:
"Vậy tớ cược cậu ván tới không gắp được."
Yến Vũ: "..."
Một giây sau, anh: "Hừ."
Lê Lý: ?
Yến Vũ liếc sang hàng máy bên kia, thở nhẹ:
"Ván tới, tớ sẽ gắp cho cậu con hồ ly trắng. Để khỏi phải ghi hận."
Nói xong, anh xách chiếc túi đeo vai bên chân, bước về phía máy có hồ ly trắng.
Tim Lê Lý bỗng khựng lại một nhịp. Còn Tạ Hàm thì hai mắt như sáng sao, ôm chặt cô mà khóc rúc rích hét nhỏ.
