Dù có khá nhiều người đi xem danh sách nhưng Tri Hành Trai vẫn rất náo nhiệt. Dù sao thì nhà con cháu quan lại ai mà chẳng có vài người hầu trong nhà? Hầu hết họ đều sai người hầu đi làm việc vặt bên ngoài. Ví dụ như Cảnh Hạo, hôm nay hắn cũng đường bệ ngồi trên chiếc ghế mây gần cửa sổ, ngay cả Cảnh Ngưu, Cảnh Mã bên cạnh hắn cũng không đi, vẫn đang hầu hạ hắn. Hình như hắn đã sai Cảnh Kê, Cảnh Thố đi chen chúc trong đám đông ngoài cống viện.
Ba người Mạnh, Trình, Lâm vừa bước qua ngưỡng cửa đã thấy Lư Phưởng đang vẫy tay với họ ở cái bàn trà bên trong. Lâm Duy Minh quen đường quen lối nhấc cái ấm đồng đang sủi bọt trên cái lò đất sét nhỏ ở cửa, lại xin Tùng bá ba cái bát gốm thô ở quầy rồi mới đi đến bàn của Lư Phưởng ngồi xuống.
Lư Phưởng vừa thấy gói giấy dầu mà họ mở ra toàn là những vắt mỳ màu xanh lè lập tức kêu thảm thiết một tiếng. Hắn bịt mũi như tránh rắn rết, giọng nói nghẹn lại cằn nhằn: "Ba người các ngươi! Sao lại ăn cái này nữa! Sớm biết các ngươi ngươi muốn đầu độc ta, ta đã không gọi các ngươi đến ngồi cùng rồi!"
Lâm Duy Minh vừa thuần thục bỏ bánh mì vào bát, vừa nhấc ấm đồng đổ nước sôi vào. Hắn vừa lắc đầu vừa vô cùng bối rối nói: "Rau mùi là món ngon trời ban như vậy mà ngươi lại không ăn? Ngày thường đã đủ thơm rồi làm thành vắt mỳ lại càng ngon!" Hắn vừa nói vừa cúi đầu, hít một hơi thật sâu, mặt hắn đầy vẻ say sưa: "Ừm! Thật là món ăn ngon nhất nhân gian!"
"Không thơm chút nào! Thối!"
"Vậy ngươi ăn lẩu cũng không ăn rau mùi sao?"
"Không ăn!" Lư Phưởng dứt khoát nói. Hắn xê mông khỏi ghế băng, cố hết sức rụt vào góc tường, vẻ mặt khinh bỉ.
Lâm Duy Minh mặt càng dày hơn. Hắn chen về phía Lư Phưởng, Lư Phưởng dùng tay chân đấm đá đá hắn ra một bên. Mạnh Bác Viễn vốn đang chìm đắm trong việc bị lộ bí mật và mất mặt trước công chúng, thấy hai người đánh nhau, hắn cũng vội vàng xông đến góp trận.
Trình Thư Quân lòng đầy thất vọng, bị ba bằng hữu vô cớ cuộn lại một chỗ ép hắn dính vào tường. Hắn tức giận đấm cho mỗi người một phát: "Sáng sớm đã bị tưng tưng gì vậy!"
"Ai bảo ngươi chỉ lo thẫn thờ!" Lâm Duy Minh than phiền. Hắn không chọc Lư Phưởng nữa mà thay vào đó cười gian nhào lên gãi vào nách hắn: "Đến đây nào! Cười một cái trẻ ra mười tuổi! Ngươi chắc chắn đỗ rồi, ngày nào cũng bày mặt khổ qua làm gì!"
Trình Thư Quân tính tình trầm ổn nhất nhưng lại sợ nhột nhất, bị gãi đến mức mặt đỏ bừng, tay chân loạng choạng chống đỡ. Sau đó thật sự không nhịn được nữa, hắn cũng bắt đầu phản công. Hắn dùng sức đè Lâm Duy Minh lên bàn, chuẩn bị khóa tay hắn lại, ai ngờ Mạnh Bác Viễn phía sau chớp đúng thời cơ, lấy đà và nhảy lên đè lên người hắn, ba người chồng lên nhau.
"Khụ khụ khụ... Mỳ của ta, đừng đụng vào..."
Lâm Duy Minh khó khăn vươn tay từ dưới đáy lên xê cái bát mỳ vào trong.
Lư Phưởng vừa chui ra từ dưới bàn thấy vậy làm sao có thể bỏ qua cơ hội "ném đá xuống giếng" tốt như vậy? Hắn cười hề hề cường điệu lùi lại vài bước lao thẳng vào.
Những người bạn cùng học đồng học khác lần lượt đi vào phòng trà, trao đổi với nhau nụ cười hiểu ý và hại người, cũng xắn tay áo lên, chen nhau nhào tới.
"Ôi!"
"Đè chết ta rồi!"
"Ai giẫm vào chân ta vậy!"
Rất nhanh, một ngọn núi người đã được chồng lên người Lâm Duy Minh.
"Chết mất! Mau dậy! Đang yên đang lành sao lại đè hết lên người ta! Xương... xương sắp gãy rồi! Đau chết mất!" Lâm Duy Minh gào lên như lợn bị chọc tiết từ dưới "núi" người, tay chân hắn quẫy đạp hết sức, muốn hất đám hỗn xược trên người xuống.
"Diêu học sĩ đến rồi!" Không biết ai nói một câu.
Đám thiếu niên chồng thành một ngọn núi nhỏ lập tức tan rã như chim bay. Lâm Duy Minh cuối cùng cũng được cứu, tóc hắn rối bù, quần áo cũng nhăn nhúm. Hắn bò dậy từ trên bàn, đau đến mức mặt khỉ của hắn méo mó lại, Lư Phưởng cười như điên: "Báo ứng! Báo ứng không sai một ly nào Lâm đại!"
Lâm Duy Minh hậm hực lườm hắn một cái, hắn lười cãi nhau nữa, đặt mông xuống ngồi, tim còn đập nhanh. Hắn ôm cái bát mỳ rau mùi may mắn còn sót lại. May mà bát mỳ không bị đám hỗn xược này đánh đổ.
Mùi rau mùi nồng nặc đặc trưng lại một lần nữa lan tỏa một cách bá đạo. Lư Phưởng như gặp phải kẻ thù lớn, lập tức bịt mũi. Hắn chuồn đến bên quầy. Bên quầy vừa hay có một nam nhân hơi béo, mặc áo thường phục màu trắng đang đứng, trong tay hắn bưng một bát canh rau củ chưa ăn hết, lưng hắn đeo một cái túi thi Diêu Ký quen thuộc. Hắn đang có vẻ lúng túng mua trà sữa của Tùng bá.
Thấy ánh mắt nghi ngờ của Lư Phưởng quét qua mặt mình, người đó rõ ràng đứng hình rồi chột dạ quay mặt đi.
Hắn không mặc quần áo của Quốc Tử Giám, chỉ mặc một chiếc áo thường phục màu trắng. Hơn nữa... Cái khuôn mặt vuông vức lớn của hắn, ngang ngửa với Diêu học sĩ, thật sự khiến Lư Phưởng không thể quên được.
Một tia sáng lóe lên trong đầu Lư Phưởng, hắn chỉ vào người đó gào to: "Quả nhiên là ngươi! Người của Thư viện Tịch Ủng! Lúc thi ngồi đối diện với ta! Cái người mắt la mày lé cứ nhìn chằm chằm vào bài thi của ta! Các huynh đệ! Có gián điệp của Thư viện Tịch Ủng lẻn vào rồi!"
"Ai nhìn chằm chằm vào bài thi của ngươi! Ngươi vu oan cho người khác!" Nam nhân mặt vuông đó chính là Khang Hoa. Hắn cũng không quan tâm đến những chuyện khác nữa, vội quay người lại, mặt đỏ bừng phản bác.
"Chính là ngươi cứ nhìn chằm chằm! Đừng tưởng ta không biết. Mắt ngươi suýt nữa rơi vào bài thi của ta rồi!" Lư Phưởng chống nạnh, khí thế hùng hổ.
"Ta... ta là xem trên bàn của ngươi sao có nhiều thứ hay ho như vậy! Ai thèm xem ngươi viết cái gì!" Khang Hoa trong lúc vội vàng đã thốt ra lời, giọng hắn cao hơn.
"Ta tự viết được. Ở Thư viện Tịch Ủng năm nào ta cũng đứng đầu. Ta mới không cần xem bài thi của ngươi!"
Lư Phưởng vô cảm "ồ" một tiếng, hắn liếc nhìn cái túi thi và đồ ăn trên người người kia, hắn bừng tỉnh cười khẩy: "Chẳng trách! Hóa ra là thấy đồ của ta dùng tốt, hôm nay cố ý lẻn vào địa bàn của Quốc Tử Giám chúng ta để mua? Nói! Ai dẫn ngươi vào!"
Khang Hoa bị hắn vạch trần thân phận và mục đích trước mặt mọi người, lập tức trở thành bia ngắm. Những học tử khác của Quốc Tử Giám trong phòng trà nghe nói hắn là người của Thư viện Tịch Ủng đều ném đến những ánh mắt xem xét, cảnh giác, thậm chí là không có ý tốt.
Trán Khang Hoa rịn ra mồ hôi, hắn gồng cổ, cổ họng hắn cuộn lại mấy lần trong sự căng thẳng rồi mới lắp bắp biện minh: "... Ta... ta là đi vào đường hoàng! Con trai thứ của dì của chú của anh họ của dì của ta học ở Quốc Tử Giám. Ta... ta mời ngươi ta dẫn ta vào."
Lư Phưởng "hừ" một tiếng, hắn liền bịt mũi và ngồi lại, không thèm để ý đến người kia nữa.
Dạo này có quá nhiều học trò của Thư viện Tịch Ủng và các học viện khác lẻn vào. Người này cũng không phải là người đầu tiên, Lư Phưởng chỉ vì nhận ra người này nên mới kêu lên. Hắn nghĩ lại, người này là "con cừu béo" đến để đưa tiền cho Diêu tiểu nương tử nên hắn cũng lười châm chọc nữa.
Vừa lúc Tùng bá đã pha xong trà sữa và đưa cho Khang Hoa.
Lư Phưởng thấy Khang Hoa bưng khay, trông người kia lạc lõng giữa vòng vây của học trò Quốc Tử Giám trong phòng trà, tay chân không biết đặt ở đâu, hiếm khi hắn ra tay hào hiệp một lần, hất cằm với người kia: "Này, qua đây ngồi đi!"
Hắn còn tinh ý sắp xếp cho Khang Hoa ngồi bên cạnh Lâm Duy Minh đang tỏa ra mùi rau mùi nồng nặc, vừa hay có thể dùng hắn để ngăn mùi.
Khang Hoa hòa mình vào một nhóm học trò Quốc Tử Giám. Hắn thực sự như đang ngồi trên đống lửa, lưng hắn có chút đổ mồ hôi. Hai học viện này từ trước đến nay đã đấu đá nhau, hắn thật sự sợ giây tiếp theo sẽ bị người ta nhốt vào bao tải lôi ra ngoài.
May mà ánh mắt xung quanh tuy có xem xét nhưng không có ý ác ý thực sự. Trái tim đang treo lơ lửng của hắn mới tạm thời hạ xuống. Hắn cẩn thận ngồi xuống bên cạnh Lư Phưởng bưng bát trà sữa ấm áp lên, thăm dò nhấp một ngụm.
Vừa vào miệng mắt hắn đã trợn tròn.
Ngon... ngon quá!
Loại trà sữa này ngay cả người không thích uống trà như hắn cũng không thể chê được. Mùi thơm của sữa và trà hòa quyện vừa phải, mịn màng, ngọt thanh. Vị trà rất thanh mát, không hề đắng chát, hắn không thể chờ đợi mà uống thêm một ngụm lớn rồi thỏa mãn mà thở dài một hơi.
Cùng với cái bánh gạo giòn rụm vừa mua, hắn cúi đầu ăn một cách ngon lành, hoàn toàn quên hết mọi thứ.
Cái bánh gạo này bên ngoài đã bị đẩy giá lên đến tám mươi văn một túi nhưng trên tấm bảng gỗ ở Tri Hành Trai lại vẫn y nguyên giá ban đầu là bốn mươi văn! Khang Hoa vừa nhìn thấy đã vô cùng kinh ngạc.
Không chỉ có đồ ăn thức uống, tiệm văn phòng phẩm bên cạnh càng khiến hắn luyến tiếc không muốn rời đi.
Khang Hoa vốn đã sợ bị người của Quốc Tử Giám phát hiện nên hôm nay hắn cố tình dậy thật sớm, nhờ người thân dẫn hắn lẻn vào trước khi Tri Hành Trai mở cửa.
Kết quả vừa vào là hắn lao thẳng vào tiệm văn phòng phẩm. Giữa những thứ rực rỡ mới lạ độc đáo như bút, mực, giấy, nghiên mực, sách đóng chỉ và những món đồ trang trí tinh xảo. hắn đã đi dạo gần một giờ đồng hồ, chân đã mỏi, túi tiền cũng xẹp đi một mảng lớn. Hắn nhét đầy cái túi sách mới mua rồi đeo lên, sau đó mới hài lòng luyến tiếc đi ra.
Nhưng lúc này phòng trà Tri Hành Trai đã ồn ào như ong vỡ tổ, hắn nhìn qua cửa sổ, có chút cảm giác mơ hồ như đang làm chuyện lén lút, không dám đi vào. Hắn liền lén sang tiệm tạp hóa đối diện đi dạo một vòng, mua một bát canh rau củ nóng hổi đầy hương vị. Hắn còn đặc biệt gọi món "bánh cơm kẹp thịt" mà thằng cha đối diện trong phòng thi đã ăn.
Món nào cũng ngon, hai món ăn khiến bụng hắn tròn căng, hắn càng tò mò về phòng trà náo nhiệt bên Tri Hành Trai. Vì vậy dù bên trong đã nhộn nhịp vô cùng, hắn vẫn cố giữ bình tĩnh, lấy hết can đảm đi vào.
Kết quả vừa vào là hắn thấy có bán bánh tuyết, liền mua ngay ba túi, còn mua thử một ấm “thanh thanh ô long” để thử theo lời của lão đầu trong quán.
Mặc dù lúc này hắn vẫn bị phát hiện nhưng Khang Hoa hôm nay thực sự quá thỏa mãn, đến nỗi trong sự thỏa mãn đó còn có chút ghen tị: Cuộc sống của những người ở Quốc Tử Giám này sao mà tốt vậy chứ?
Lư Phưởng nhìn dáng vẻ "không đáng tiền" của Khang Hoa đang bưng bát trà sữa, nheo mắt thỏa mãn, hận không thể l**m sạch đáy bát, một cảm giác sảng khoái pha lẫn sự ưu việt dâng lên một cách vô cớ, hắn khẽ hừ một tiếng cười trong mũi.
Hắn không nhìn Khang Hoa nữa, đang định kéo Trình Thư Quân so lại đề thi sách luận khiến hắn không chắc chắn, lại thấy ánh mắt Trình Thư Quân nhìn chằm chằm ra ngoài cửa Tri Hành Trai với vẻ ngạc nhiên không thể tin được.
Lư Phưởng trong lòng thấy lạ, hắn cũng theo ánh mắt của Trình Thư Quân thò đầu ra nhìn về phía cửa.
Trước cửa Tri Hành Trai có một cặp nam nữ lạ mặt đang đi qua.
Nam nhân khoảng trung niên, khuôn mặt dài, dáng người cao gầy, vẻ mặt lạnh lùng, dưới cằm có một bộ râu thưa thớt. Ông mặc một chiếc áo dài vải xám đã bạc màu, các góc đã bị sờn, dắt một con ngựa cũ kỹ, lông màu tối, cả người và ngựa đều có vẻ phủi bụi như vừa đi đường xa về.
Trên lưng con ngựa có vài cái túi vải phồng lên dính đầy bùn đất, yên cương cũ kỹ, bờm ngựa cũng rối bù, cả người và ngựa đều có vẻ như vừa đi đường xa trở về, không thể nhìn ra thân thế ra sao.
Phụ nhân bên cạnh có dáng người thanh thoát, trông chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi nhưng đã búi tóc cao theo kiểu phụ nữ thời thượng, bên búi tóc cài một cây trâm bạc hình con bướm được chạm rỗng, tai đeo những hạt ngọc trai nhỏ, chiếc áo khoác ngoài bằng lụa Hàng Châu màu đỏ phối với cái váy thêu chỉ màu vàng nở rộ như một đóa hoa mẫu đơn mới nở trong làn sương mù mờ ảo của buổi sớm.
Mày và mắt của nàng ấy rất giống với nam nhân trung niên kia, đều có dáng mắt dài, đuôi mắt hơi hất lên, lớp mí mắt mỏng có một nếp gấp nhỏ kín đáo, đôi mắt phượng trầm tĩnh. Nhưng khi nhìn lại, lại có thêm vài phần linh động và tò mò hơn nam nhân kia.
Hai người không chỉ giống nhau, Lư Phưởng còn cảm thấy có chút quen mặt một cách vô cớ, cứ cảm thấy khuôn mặt nổi bật như vậy dường như đã gặp ở đâu đó rồi.
Hai người này rõ ràng là cha con, khi họ đi qua cửa Tri Hành Trai, phụ nhân trẻ tuổi khẽ dừng chân, nàng ấy còn mở to mắt nhìn xung quanh, quan sát nhà họ Diêu đã thay đổi hoàn toàn và cả cửa tiệm bên cạnh: "Nhà họ Diêu lại thay đổi rồi. Kìa! Chỗ này còn mở cả một học xá nữa..."
Nàng và nam nhân trung niên nhìn vào bảng hiệu treo trên cổng Tri Hành Trai rồi nhìn vào dòng chữ được viết trên đó và hai câu đối hai bên, hơi ngỡ ngàng, dường như họ nhận ra người viết chữ.
Họ lại nhìn những học tử đi ra đi vào, còn thò đầu nhìn vào trong Tri Hành Trai rồi lộ ra vài phần tìm tòi, Lư Phưởng không nhận ra họ, nhưng Trình Thư Quân đã lẩm bẩm rất nhỏ:
"Đó chẳng phải cha của Lâm đại nhân sao? Sao ngài ấy lại trở về..."
