Cứu bách tính khỏi khổ đau, lấy lòng nhân từ giúp đỡ chúng sinh.
Trời còn chưa sáng hẳn, bến tàu cửa sông bao phủ trong sương mù trắng xám, hôm nay cuối cùng cũng có tuyết rơi.
Những bông tuyết nhỏ đột nhiên lọt qua kẽ hở của đám mây nặng trĩu, mịn như bụi, bị gió cuốn bay nghiêng, vừa chạm xuống bậc đá đã lặng lẽ tan ra.
Mặt sông ở xa bến tàu đen thẫm vẫn còn lấp lánh những mảnh băng vụn.
Những chiếc thuyền chở hàng neo đậu ở bến tàu như những quái vật sông khổng lồ tụ tập, đèn đuôi thuyền là đôi mắt chớp động của chúng, cột buồm dựng đứng, giống sừng thú lại giống những cây kim sắt có thể đâm thủng màn đêm.
Sóng vỗ bờ, bình minh dần đến, những người thợ thuyền trên thuyền chở hàng đã bắt đầu tháo dây thừng, liên tiếp thả những chiếc thuyền con xuống, cũng có thể nhìn thấy cờ và đám đông người đen đặc dưới ánh đèn lồng.
Quan sai mặc ủng đen đang hô lớn lùi lại lùi lại, tay cầm thủy hỏa côn (gậy) để ngăn cách những người đến tiễn và những người sắp lên thuyền.
Vưu tẩu tử mắt ngấn lệ, ôm Mạt Lị lần cuối, lại hôn lên khuôn mặt đã mập ra không ít của bé con, quyến luyến dặn dò bé con không biết bao nhiêu lần: "Phải nghe lời bà ngoại, không được lén lút đi chơi một mình, không được chơi với lửa, đừng đuổi chó, cũng không được nhổ lông chim vẹt của Du thúc thúc để làm quả cầu, ăn uống đầy đủ, ngủ ngoan, cha nương sẽ sớm trở về thôi. Con biết chưa?"
Mạt Lị mím chặt môi, đôi mắt to nhìn chằm chằm nương, gật đầu.
"Sao con không nói chuyện với nương?" - Vưu tẩu tử nén nghẹn ngào, nhẹ nhàng xoa đầu bé con.
"Đừng giận, cha nương không phải không cần con, cha nương phải đi đánh dịch quỷ, đánh thắng rồi sẽ về! Lúc đó nương sẽ mang về cho con búp bê đất nung của lò gốm Bắc Lưu Hà ở Quế Châu có được không? Còn có bánh quýt, kẹo quýt, nghe nói Quế Châu mùa đông như mùa xuân, một chút cũng không lạnh, ở đó có rất nhiều quýt, khắp núi đều là những rừng quýt rộng lớn. Đúng rồi, còn có vải thiều khô, Mạt Lị nhà chúng ta chưa ăn vải thiều bao giờ, lúc đó nương nhất định sẽ mang về cho con nếm thử nhé."
Mạt Lị vẫn không nói gì, chỉ tựa đầu vào cổ Vưu tẩu tử một cách quyến luyến, sau đó lại được Du y chính đón lấy ôm vào lòng, bé con cũng ôm cổ ông, lắng nghe cha dịu dàng nói chuyện.
Lúc này, tiếng tù và vang lên từng hồi, phu thê Vưu tẩu tử ôm Mạt Lị quay đầu nhìn lại, chiếc thuyền chở hàng đầu tiên ở bến tàu, thuốc men tích trữ trong khoang dưới đã được chất đầy, những người lính mặc áo giáp vải, đội mũ giáp, lưng đeo hành trang, từng người một bắt đầu lên thuyền.
Lần này triều đình còn phái hàng trăm binh lính cùng đi để phòng những lúc cần thiết.
Sau đó sẽ đến lượt các vị y quan của Thái Y Cục và học trò của họ lên thuyền. Phu thê Vưu tẩu tử hôn nữ nhi lần cuối, liền kiên quyết gửi nữ nhi lại vào vòng tay của bà ngoại, cũng chào tạm biệt với những người hàng xóm trong hẻm, rồi cất cao giọng gọi những học trò cũng đang lưu luyến tạm biệt người thân của mình.
Họ cầm theo túi thuốc, đeo hành trang, rồi bước đi.
Không chỉ có Du y chính, mà Thái Y Cục gần hết các khoa đều đi, từng đội từng đội thanh niên mặc áo bào vải xanh đi theo sau thầy của họ, như một hàng cây tùng nhỏ vừa mới lớn, sắc mặt nghiêm túc đi ngang qua trước mặt Diêu Như Ý.
Trong đội ngũ học trò y khoa, có một học trò cao nhất giương cao một lá cờ lớn, trên đó dường như có thêu chữ, lờ mờ có thể nhìn thấy mấy chữ "Dân mệnh sở hệ, trú dạ phỉ giải" (Vận mệnh của dân gắn liền với công việc này, ngày đêm không thể lơ là), nhưng mặt cờ đã bị tuyết làm ướt, nặng trĩu rủ xuống, không nhìn rõ toàn bộ, chỉ có thể thấy mặt cờ màu xanh viền vàng.
Lúc này, thầy thuốc không mặc áo trắng, đều ưa chuộng màu xanh và vàng, Đông y cho rằng màu xanh thuộc Mộc, tương ứng với gan, màu vàng thuộc Thổ, tương ứng với lá lách và dạ dày, đều là biểu tượng cho sự sinh trưởng.
Là hy vọng của sự sống.
Diêu Như Ý chen giữa các thẩm tẩu tử trong hẻm, từ xa nhìn thấy Vưu tẩu tử đi thẳng đến chỗ ván thuyền mà không quay đầu lại, cho đến khi sắp lên thuyền, cuối cùng vẫn không nhịn được quay đầu nhìn về phía họ.
Du thẩm tử, Trình nương tử và Ngân Châu tẩu tử lập tức vẫy tay thật mạnh về phía nàng ấy, lớn tiếng hô:
"Thanh Lang!"
"Núi sông xa xôi, các ngươi phải bảo trọng!"
Bà ngoại của Mạt Lị, bà Tiết, vốn đã khóc không cầm được nước mắt, thấy nữ nhi lúc này quay đầu lại nhìn từ xa, vội vàng cúi người muốn bế Mạt Lị lên, xúc động nói: "Mạt Lị mau, mau, bà bế con, con mau vẫy tay chào nương đi!"
Nhưng Mạt Lị lại tránh tay bà Tiết, chen qua đám đông, đột nhiên đâm vào lưng Diêu Như Ý.
Diêu Như Ý sững sờ, quay người lại muốn ôm con bé, Mạt Lị lại chỉ ôm chặt eo nàng, vùi mặt vào lòng nàng, mặc kệ bà ngoại dỗ dành thế nào cũng không chịu ngẩng đầu lên.
Bà Tiết dỗ mãi không được, ngẩng đầu lên lần nữa, Vưu tẩu tử đã cúi đầu quay người lại, đuổi kịp những người khác, bóng dáng dần khuất trong đội ngũ.
"Ôi! Đi rồi!" - Bà Tiết tiếc nuối không thôi, dậm chân nói
"Con bé ngốc này, sao con không vẫy tay chào nương, để nương nhìn con một chút! Vừa nãy nương nhất định là muốn nhìn con đó!"
Tiếng tù và vang lên du dương, những cánh buồm lớn trên cột buồm lần lượt được hạ xuống. Những người thợ thuyền ở bến tàu từng người từng người gào thét khản cổ: "Nhổ neo!"
Lúc này Mạt Lị mới buông Diêu Như Ý ra, để lộ ra khuôn mặt cố nhịn không khóc, mím môi nói với bà Tiết: "Con không muốn, con sẽ không nhịn được mà khóc."
Bà Tiết thấy dáng vẻ này của con bé thì tức giận, không nhịn được mà mắng: "Khóc thì khóc, cha nương con đi xa như vậy, sao con lại không hiểu chuyện, không biết phải chào tạm biệt họ cho đàng hoàng chứ?"
Thuyền đã từ từ chuyển động, khóe miệng Mạt Lị run rẩy, mắt đỏ hoe trừng bà ngoại, trong hốc mắt đầy nước mắt sắp trào ra, cố gắng chống đỡ một lúc, con bé nhịn không được nữa, cuối cùng khóc òa lên.
"Không được! Không được!" Con bé ngẩng đầu lên, vừa khóc vừa ương ngạnh gào lên với bà Tiết
"Con không được khóc! Con không khóc, nương sẽ không nhớ con! Bà ấy có thể yên tâm đi đánh dịch quỷ rồi!"
Tiếng khóc của Mạt Lị không truyền được xa, vì lúc này khắp nơi đều là tiếng khóc nấc vì không nỡ chia ly, bà Tiết quỳ xuống ôm đứa trẻ ương ngạnh sớm trưởng thành này vào lòng, những giọt nước mắt đục ngầu cũng từng giọt từng giọt rơi xuống.
Diêu Như Ý nhìn thấy mà cay sống mũi, sợ mình cũng sẽ khóc theo, vội vàng quay đầu đi.
Đội ngũ lên thuyền ở bến tàu vẫn chưa ngừng lại, đợi sau khi các y quan và học trò của Thái Y Cục lên thuyền thì đến lượt các lang trung, đại phu dân gian do triều đình chiêu mộ lên thuyền. Không chỉ có các đại phu của thành Biện Kinh, mà còn có không ít lang trung đặc biệt từ các châu phủ lân cận chạy đến.
Họ phong trần mệt mỏi, độ tuổi nào cũng có, không ít lang trung tóc bạc mang theo học trò của mình, giương dược phiên (cờ thuốc), từng người một bước đi trong gió tuyết rồi lên thuyền.
Dấu chân chồng chất lên nhau trên nền tuyết, không còn phân biệt được là người đến tiễn hay người đi xa.
Trong đám người này, Diêu Như Ý đột nhiên thoáng thấy một người quen. Nàng nhón chân lên nhìn đi nhìn lại, chắc chắn là không nhìn nhầm, chính là lang trung Trần ở phòng mạch của Triệu đại phu!
Hắn để bộ râu dê, rất dễ nhận ra.
Hắn không đi một mình, bên cạnh còn có một cô gái mặc hồ phục cải trang nam giới, Diêu Như Ý đã từng gặp nàng vài lần ở phòng mạch của Triệu đại phu, nàng là nữ nhi của Trần lang trung, Trần Mạc Dao.
Trước đây khi Diêu Như Ý đưa Diêu gia gia đến phòng mạch của Triệu đại phu để châm cứu, đợi chán, liền trò chuyện với Trần lang trung, mỗi lần trò chuyện, nói được ba câu là hắn lại bắt đầu không rời nữ nhi, lúc nào cũng bắt đầu bằng "nữ nhi ta thế nào", "A Dao nhà ta thế nào", giọng điệu đầy tự hào.
Hắn luôn nói nữ nhi mình từ nhỏ đã trầm ổn, có thiên phú hành y, ba tuổi đã có thể đọc thuộc tên thuốc, phương thuốc, đợi đến năm mười hai tuổi, hắn không chọn cho nữ nhi ở nhà thêu thùa, học nữ công gia chánh, mà đưa nàng đến phòng mạch của Trương nương tử làm học trò, theo học cách xem bệnh phụ nữ. Bây giờ nàng đã mười bảy tuổi, rất được Trương nương tử coi trọng, năm nay đã có thể tự mình ra ngoài khám bệnh rồi.
Hai cha con đều mặc áo bào bông đã giặt đến bạc màu, mỗi người đeo một cái hòm thuốc lớn, dắt tay nhau, bất chấp tuyết rơi, bước nhanh theo đội ngũ lên thuyền.
Sau hai cha con họ, có thể nhìn thấy hơn mười nữ y. Họ cũng cầm cờ, đều mặc cùng một kiểu áo hồ phục cổ tròn tay hẹp màu xanh, tóc tết bím búi cao, hồ phục tiện cho việc ra ngoài, cưỡi ngựa, từ đời Đường bắt đầu phổ biến, đến thời Tống vẫn còn rất nhiều phụ nữ ra ngoài mặc hồ phục.
Đoàn người này chắc hẳn là những nữ y nổi tiếng của phòng mạch Trương nương tử ở thành Biện Kinh.
Trương nương tử là nữ y giỏi nhất trong thành Biện Kinh, không chỉ là khách quen của nhiều quan lại quý tộc, nghe nói còn vào cung khám bệnh cho thái hậu nương nương, rất giỏi y khoa phụ nữ.
Diêu Như Ý nhìn họ với đôi mắt sáng rực, tim lúc này đập rất nhanh.
Không biết là trong sách mới như vậy, hay thời Tống đã là như vậy. Có lẽ là do sự phồn vinh tột độ của thương nghiệp lúc bấy giờ đã đạt đến trình độ "toàn dân đều kinh doanh"; lại có lẽ là do sĩ tộc môn phiệt đã suy tàn, không còn nhiều thành kiến ràng buộc, thế giới này có rất nhiều cô nương từ nhỏ đã đi làm trên đường phố, có thể nhìn thấy bóng dáng phụ nữ làm việc trong mọi ngành nghề. Ngoài những ngành truyền thống như hái dâu, hái chè, dệt vải, mở cửa hàng, y khoa phụ nữ thời Tống cũng vô cùng hưng thịnh.
Lúc này, Diêu Như Ý đã được nhìn thấy một nhóm nữ y hành nghề y cứu đờ) đi khắp thiên hạ.
Họ đa số đều rất trẻ, ngay cả Trương nương tử dẫn đầu dường như cũng chỉ ba bốn mươi tuổi, họ vây quanh sư phụ của mình, sau lưng còn có một xe thuốc, con la kéo xe thở ra hơi trắng, bánh xe cán qua đá xanh, kêu cọt kẹt cọt kẹt.
Họ sắp lên thuyền, đang xếp hàng từng bước lên boong, nhưng đúng lúc này gió bắc đột nhiên lại thổi mạnh, trận gió này, đột ngột kéo thẳng góc cờ mà họ đang cầm, những hạt tuyết phủ trên đó bị gió thổi bay đi xào xạc, tuyết không đọng lại được, để lộ ra màu đỏ vốn có của mặt cờ.
Trời tối tăm, lá cờ trên vai các nữ y, cứ thế trong gió tuyết bay phất phơ tươi sáng, bay cao lên.
Diêu Như Ý nhón chân, ngẩng đầu lên nhìn, nhìn rõ những chữ thêu trên đó.
"Cứu bách tính khỏi khổ đau, lấy lòng nhân từ giúp đỡ chúng sinh."
Thuyền đã di chuyển, tất cả mọi người đều chăm chú nhìn những chiếc thuyền khởi hành, ngay cả quan sai trong mắt cũng ngấn lệ, quay đầu đi tiễn những chiếc thuyền lớn nối tiếp nhau rời bến tàu, xuôi về phương Nam.
Rất nhiều người thân đến tiễn nhân cơ hội chui qua những cây gậy mà quan sai chỉ buông lỏng một chút, còn chạy theo dọc bến tàu, sóng sông từng tiếng vỗ vào mạn thuyền, họ hô hoán điều gì đó, dù không nghe rõ, Diêu Như Ý cũng có thể đoán được, là phải bình an trở về, thuận buồm xuôi gió...
Trận tuyết này càng lúc càng dày, dần dần bao phủ những bóng người đang đuổi theo, lại như bị một bàn tay vô hình nhào nặn thành từng đám sương mù.
Sau khi phu thê Vưu tẩu tử mang theo các học trò đi về phương Nam, cuộc sống trong hẻm vẫn tiếp tục như thường lệ. Nhưng Diêu Như Ý đôi khi cũng cảm thấy trong hẻm trống vắng một chỗ, mỗi sáng sớm khi mở cửa, nàng sẽ theo bản năng nhìn về phía cửa nhà họ Vưu.
Giữa đông lạnh giá, lá rụng trước cửa nhà họ Vưu rất nhiều, bánh than ở góc tường không biết bị ai đá bay, lộn xộn thành một đống.
Trước đây Vưu tẩu tử luôn là người siêng năng nhất, tẩu không chịu được nhà cửa bẩn, ngay cả cửa cũng dậy sớm quét dọn sạch sẽ. Mỗi lần Diêu Như Ý mở cửa hàng đều có thể nhìn thấy tẩu đã quét lá thành một đống, còn xếp gọn gàng những chiếc bánh than đã đốt sát chân tường, đợi tiểu thương đến thu mua.
Bà ngoại Tiết đã lớn tuổi, không thể lo lắng nhiều chi tiết như vậy, vì vậy cửa nhà họ Vưu vốn đặc biệt sạch sẽ cũng dần trở nên giống như những nhà khác.
Loáng một cái đã bước sang tháng Chạp, cửa hàng của Diêu Như Ý bắt đầu bán tranh năm mới, câu đối, môn thần và tượng táo quân, cũng bắt đầu bán các loại nhang, nến, tiền giấy, pháo hoa dùng để cúng tế, bây giờ cửa sổ mở ra treo đầy đủ các loại tượng thần, trông cũng rất vui vẻ.
Trận tuyết ngày tiễn đưa đó dường như trở thành trận tuyết cuối cùng của mùa đông năm nay, sau đó chỉ có hai trận mưa lạnh lất phất rồi không còn tuyết nữa. Hôm đó Diêu Như Ý nhìn tuyết rơi như bụi xào xạc, nàng còn nghĩ, cũng tốt, những vị thần cãi nhau trên trời cuối cùng cũng làm hòa rồi.
Bây giờ nhìn lại, e là đang chiến tranh lạnh.
Trong con hẻm nhỏ cũng dần có chút hương vị của năm mới. Cây du già ở cổng sau Quốc Tử Giám đã trơ trụi một mảnh lá cũng không có, một ngày nọ, Du Thủ Chính đột nhiên mua mấy chuỗi đèn lồng nhỏ treo lên, nhìn từ xa như kết trái, trông cũng khá đẹp.
Cũng từ ngày đó trở đi, Diêu Như Ý liền phát hiện khắp nơi trong hẻm đều có thể ngửi thấy mùi lạp xưởng và thịt gà khô.
Cuối năm ngày ngắn, Diêu Như Ý cuộn tròn trong chăn bông dày lại bị tiếng đọc sách lẩm bẩm của Tiểu Thạch Đầu làm cho mơ mơ màng màng tỉnh dậy. Trời còn xám xịt, trong phòng kéo rèm dày vẫn tối đen như mực. Nàng dụi dụi mắt trong bóng tối, nằm trên giường lặng lẽ lắng nghe Tiểu Thạch Đầu đọc tiếp để tỉnh táo.
Ban đầu còn chưa tỉnh ngủ, không nghe rõ nó đọc gì, đột nhiên nghe thấy nó đọc một cách trong trẻo không phải là "Ôi chao", mà là: "Khách biển nói về Doanh Châu, sóng khói mờ ảo khó mà tìm thấy..."
Diêu Như Ý sững sờ một chút.
Thật không dễ dàng gì, đứa trẻ này đã đọc thuộc hai ba tháng nay, ngày nào cũng dậy sớm đọc sách, hơn nữa bất kể hôm qua đọc đến đâu, ngày hôm sau nhóc nhất định phải đọc lại từ đầu, nếu không đọc lại từ đầu, nhóc càng không thể đọc tiếp được một câu nào. Điều này cũng giống như Diêu Như Ý đọc thuộc 24 tiết khí và 12 con giáp, nàng không nhớ trước sau là gì, cho nên phải bẻ ngón tay đếm từ đầu.
Xem ra, Tiểu Thạch Đầu cuối cùng cũng đã đọc thuộc xong bài Thục Đạo Nan.
Nhưng sao bây giờ lại bắt đầu đọc thuộc bài Mộng Du Thiên Mẫu Ngâm Lưu Biệt, chẳng lẽ Tiểu Thạch Đầu cũng là fan cuồng của Lý Bạch? Tuổi còn nhỏ đã bắt đầu cố chấp với bộ Lý Thái Bạch Tập sao?
Trông không giống lắm, mấy ngày trước nhóc còn nhờ cha nhóc dùng cây sào phơi quần áo cũ trong nhà làm cho nhóc một con ngựa tre. Nhóc mỗi ngày đều cầm cây chổi làm dao, kiếm, chơi trò xung phong hãm trận, đánh người Kim trong hẻm, cưỡi trên con ngựa tre đó la oai oái chạy một mạch đến cuối hẻm, rồi drift một cú quay đầu gấp, lại la oai oái chạy về.
Diêu Như Ý nằm bò trên cửa sổ, chống cằm, nhìn nhóc vui vẻ chạy tới chạy lui trong gió lạnh, cảm thấy đứa trẻ này cả ngày bắt nó đọc sách ngược lại là quá tài năng.
Bên ngoài, tiếng đọc sách của Tiểu Thạch Đầu lại bị kẹt: "Thế bạt... bạt cái thành gì?"
Diêu Như Ý ngáp một cái, đứng dậy gấp chăn, mặc quần áo, chải đầu.
Mở cửa ra đi vệ sinh cá nhân, mới phát hiện Tùng bá đã dậy rồi. Đang ở cửa sổ nhà bếp của nhà nàng giăng dây, dùng để treo lạp nhục, lạp xưởng, gà khô, trong không khí lạnh còn thoang thoảng mùi tương vừng mới mua từ tiệm nước tương Hà, trộn lẫn với mùi hạt tiêu khô phơi trên bệ cửa sổ, có chút muốn hắt hơi.
Ngoài Tùng bá ra thì trong sân không có ai khác. Diêu gia gia vẫn đang ngủ, những ngày này ông đang dưỡng cái mông đáng thương của mình. Một thời gian trước ông lúc thì sai Tam Tấc Đinh lén lút lấy bánh tráng cay cho mình ăn, lúc thì sai Lâm Văn An lén lút lấy, bị Diêu Như Ý phát hiện mắng mấy lần cũng không chừa, bây giờ thì hay rồi, ăn nhiều quá, sau đó đau đến mức ngồi không yên, lại ngại không dám nói.
Diêu Như Ý là ai? Nàng là một cư dân lâu năm của bệnh viện, thấy nhiều rồi! Nàng nheo mắt lại, là biết Diêu gia gia bị bệnh gì.
Không nói hai lời, nàng kéo mạnh Diêu gia gia đang ôm cửa sổ không chịu đi khám bệnh, đến phòng khám, tìm một lão lang trung rất nổi tiếng về phương diện này, tiến hành một liệu trình điều trị hoàn chỉnh gồm châm cứu, xông hơi, dán thuốc, Diêu gia gia cuối cùng cũng thoát khỏi đau khổ, nhưng cũng bị lang trung cấm ăn cay hoàn toàn, còn phải uống cháo loãng, canh bánh nát ba năm ngày.
Bây giờ ngay cả Lâm Văn An cũng trở nên cứng rắn, không còn lén lút lấy bánh tráng cay cho Diêu gia gia nữa.
