Quá đáng! Chắc chắn có người tiết lộ đề!
Ngày thứ hai của kỳ thi mùa xuân.
Từng nhóm lính Tương quân mặc áo giáp đen, vẻ mặt nghiêm nghị, tuần tra qua lại bên trong và bên ngoài những bức tường cao của Cống Viện. Trên những tháp canh cao hai bên cũng có người giám sát từ trên cao xuống. Để tránh gian lận, xung quanh Cống Viện đã được giăng hàng rào, phong tỏa hàng trăm bước sau khi kỳ thi bắt đầu, không cho phép bất kỳ ai đến gần.
Bên trong Cống Viện cũng im ắng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Sát khí vẫn còn đó. Hàng ngàn học trò cúi đầu trước bàn, vô số đầu bút đồng thời lướt trên giấy, phát ra tiếng sột soạt. Hầu hết các thí sinh đều nhíu chặt lông mày, trán lấm tấm mồ hôi, đang tìm cách để viết ra những ý tưởng mới cho kinh nghĩa và sách lược khó nhằn trên bài thi.
Bức tường nghiêm ngặt đã ngăn cách thế giới bên ngoài. Nhưng không thể ngăn được tin tức thấm ra ngoài.
Ngay sau ngày thi đầu tiên, đề thi của ngày hôm đó cũng đã được công bố.
Tin tức lập tức lan truyền khắp Biện Kinh.
Các trường tư và quan học đều sao chép đề thi về, truyền tay nhau để nghiên cứu. Tiện thể cũng cho những học trò chuẩn bị thi năm sau làm thử một lần.
Trong Quốc Tử Giám, những học trò còn nhỏ tuổi, hoặc chưa đủ tự tin để thi cũng nhận được đề thi do các bạn cùng lớp ham vui leo tường chép về. Lúc này, họ đang tụ tập tại Tri Hành Trai để xem từng câu. Trong số đó, có không ít người đã từng làm bộ sách "Tam Ngũ" của Diêu Như Ý. Có người nhìn vào, chỉ thấy quen mắt, nhưng không thể nhớ ra.
Người có trí nhớ tốt đã bật dậy. Gần như lăn lộn bò đến hòm sách, lục tung bên trong, lấy ra bộ sách "Tam Ngũ" của mình. Họ lật một cách ào ào đến một trang nào đó. Nhìn kỹ, quả nhiên!
Họ nghẹt thở, tay run rẩy, nhìn sang những bạn cùng lớp khác vẫn chưa biết chuyện trong phòng đọc của Tri Hành Trai, lồng ngực phập phồng một lúc, rồi họ mới hét lên:
"Trúng rồi! Đề thi năm nay! Chúng ta đoán trúng rồi!"
Khi Tri Hành Trai đột nhiên sôi sục, trong quán xá của Quốc Tử Giám, nhiều học sĩ đương nhiệm của Quốc Tử Giám cũng phát hiện ra chuyện này.
Trên bàn làm việc của họ, hầu hết đều có một cuốn sách "Tam Ngũ".
Bởi vì ngay khi sách được bán ra, nhiều học trò đã cầm cuốn sách này đến hỏi thầy giáo của mình, điều đó đã k*ch th*ch sự tò mò của họ, không ít người đã mua về để xem, hoặc tự mình cầm bút làm thử.
Sau khi làm thử, các học sĩ của Quốc Tử Giám đã chia thành hai phe. Họ tranh cãi không ngừng về việc bộ sách "Tam Ngũ" này tốt hay xấu. Họ đã biện luận năm sáu lần tại Đào Nhiên Đình của Quốc Tử Giám về vấn đề này. Hầu hết các học sĩ trẻ đều cho rằng cuốn sách này tốt, học trò đọc có lợi hơn hại.
Trong khi đó, những học sĩ lớn tuổi, ngoài Diêu học sĩ và Khương học sĩ đã trực tiếp biên soạn sách, đều mang theo hai ba phần ghen tị vì "tại sao không mời tôi biên sách" và bảy tám phần chân thành để phê phán cuốn sách này không chỉ vô dụng, mà còn làm hư hỏng học trò!
Nhưng Trâu học sĩ là chủ giảng của học đường chữ Đinh, là người cực kỳ ủng hộ bộ sách "Tam Ngũ" này.
Trâu học sĩ còn rất trẻ, vừa qua tuổi ba mươi.
Ba năm trước, hắn vừa được Bộ Hộ tuyển về dạy học tại Quốc Tử Giám, vừa nhậm chức đã trở thành chủ giảng của học đường chữ Đinh. Lần đầu làm thầy, phải quản lý ba bốn mươi thiếu niên, trong lòng hắn cũng lo lắng. Vì vậy, hắn đã rất tận tâm với tất cả các học trò của mình, quản lý họ rất nghiêm khắc về mặt học tập.
Các học sĩ khác sau khi tan làm thường về nhà, nhưng Trâu học sĩ sau khi về nhà ăn tối xong, lại cưỡi con lừa nhỏ của mình, lén lút quay lại phía nam để kiểm tra phòng ngủ vào ban đêm, xem có ai leo tường ra ngoài để vui chơi, ăn uống hay không. Nếu phát hiện có học trò không có mặt, hắn sẽ hùng hổ đến nhà hát để bắt những học trò đi nghe hát, uống rượu trở về.
Vì vậy ngay khi cuốn sách "Tam Ngũ" này xuất hiện tại học đường chữ Đinh, đã bị Trâu học sĩ nheo mắt, chổng mông lén lút rình học trò ở cửa sau phát hiện.
Ban đầu, ông nghĩ rằng những tên lông bông này đã sắp đi thi mà vẫn còn tụ tập xem tiểu thuyết hương diễm. Hắn tức giận đến nỗi rút cả cây roi tre dắt ở thắt lưng ra. Kết quả khi đi vào, hắn thấy cái gì mà ba năm tiến sĩ, năm năm trạng nguyên? Nói mơ ngủ à?
Nhìn kỹ lại ông liền thấy hứng thú. Hắn mượn về đọc ngay. Hắn lại phát hiện ra cái hay của cuốn sách này. Đêm đó, hắn đã đọc suốt đêm không chợp mắt.
Cuốn sách này đi từ dễ đến khó, rõ ràng, từ lý thuyết đến thực tiễn, thật sự rất có phương pháp.
Mặc dù cuốn sách này có chút mùi vị của việc đầu cơ trục lợi... Trâu học sĩ nhanh chóng nhận ra bản chất của cuốn sách này. Nói trắng ra, nó không còn theo phương pháp truyền thống để đọc sách nữa. Nó không dạy người ta phải nhai kỹ từng chữ trong Tứ Thư Ngũ Kinh cho đến khi thuộc lòng, cũng không bắt buộc học trò phải như con lừa kéo cối xay, lĩnh hội từng chữ một trong sách Thánh hiền. Thay vào đó, nó dành phần lớn công sức vào việc chỉ ghi nhớ những mục kinh nghĩa quan trọng, nghiên cứu phương pháp trả lời và làm quen với cách viết bài thi.
Học trò sử dụng cuốn sách này. Nếu có ai đó yếu kém về mặt tâm trí và tinh thần sẽ dễ dàng trở thành người chỉ tìm kiếm "đáp án đúng", mà không suy nghĩ sâu xa về đạo lý của các Thánh nhân. Việc học cũng dễ dàng trở thành một buổi huấn luyện kiểm tra nhàm chán thay vì hiểu lý lẽ hay trí tuệ, chỉ thắng bằng cách rèn luyện lặp đi lặp lại và học thuộc lòng.
Đây cũng là lý do tại sao các học sĩ già coi thường nó. Theo họ, đây không phải là đọc sách, chỉ là để đạt được kết quả cao trong kỳ thi! Là tà đạo, là thủ đoạn, là tham vọng mờ mắt!
Đọc sách sao có thể như vậy? Thật là hại không ít người.
Trâu học sĩ lại không đồng tình. Có những điều hắn không nói ra nhưng trong lòng lại nghĩ rằng, trong thế giới này, còn ai thực sự đọc sách chỉ vì đọc sách nữa không? Ai đọc sách mà không phải để đỗ đạt cao nhất? Ai đọc sách mà không phải để một ngày nào đó được thành công? Cho dù nói hắn tham vọng mờ mắt cũng được, cho dù nói hắn tiếp tay cho những thói hư tật xấu cũng được. Hắn thật sự cảm thấy rằng dù thế nào, có thể giúp học trò nâng cao trình độ trong ba mươi ngày cuối cùng, có thể giúp họ đỗ đạt, dù có làm hư cũng cam lòng!
Nhiều học sĩ già đập bàn tức giận không cho học trò của mình đọc cuốn sách này nữa. Họ nói rằng bộ sách "Tam Ngũ" này là làm bẩn đạo lý của Thánh hiền! Họ còn kết bè kết phái trong Quốc Tử Giám, tạo nên một phong trào rầm rộ. Nhiều học sĩ trẻ tuổi cũng không dám chống lại. Mặc dù không cấm học trò đọc cuốn sách này nhưng cũng âm thầm tuân theo, không dám cổ vũ nữa.
Chỉ có Trâu học sĩ vẫn kiên trì yêu cầu học trò của mình mỗi người mua một cuốn để đọc. Nếu trong học đường có những người nghèo khó, hắn còn tự bỏ tiền túi ra mua cho họ. Dựa trên các đề thi mô phỏng trong bộ "Tam Ngũ", hắn cũng vắt óc suy nghĩ, theo mạch của sách mà ra thêm vài bộ đề nữa cho học trò làm.
Ông luôn cho rằng, dạy học phải phù hợp với khả năng của từng người.
Nếu là những thí sinh nhỏ tuổi đã đọc sách từ nhỏ, Tứ Thư Ngũ Kinh còn chưa thuộc lòng, nền tảng còn chưa vững, thì không nên đọc cuốn sách này. Nhưng với những học trò đã khổ công đọc sách hơn mười năm như học trò của ông, Tứ Thư Ngũ Kinh đã thuộc lòng như cháo chảy, nền tảng đã vững chắc. Lúc này, họ cần phải đọc một cách tập trung, có mục đích rõ ràng. Không có gì khác, chính là để đỗ đạt!
Vậy thì phải đọc kỹ, đọc thuộc lòng, nhai nát những đề bài trong sách đó, ghi nhớ vào tim!
Đặc biệt học trò của học đường chữ Bính và chữ Đinh, ngoại trừ Lư Phưởng, hầu hết đều xuất thân từ gia đình nghèo khó hoặc con cái của quan lại nhỏ. Họ không phải là con cái của quan chức cao cấp như hai học đường chữ Giáp và chữ Ất, càng không thể so sánh với con cái của các gia tộc có nền tảng gia học sâu sắc ở Thư viện Tịch Ủng hay con cái của các thương nhân giàu có có núi vàng núi bạc trong nhà.
Ví dụ như Liễu Hoài Ngôn trong học đường của hắn, lùi lại ba đời, nhà hắn vẫn còn giết lợn bán thịt. Chính là ông cố hắn giết lợn mà làm nên gia nghiệp, ông nội hắn mới có thể mua được một chức lại viên để làm, gia đình hắn mới bắt đầu đi theo con đường học hành và làm quan. Lại vì bác hắn đến bốn mươi tuổi đột nhiên đỗ Cử nhân và có được một chức quan bé tẹo, hắn mới được bác hắn để mắt tới vì là "thông minh nhất" trong gia đình. Hắn mới có thể vào Quốc Tử Giám học.
Ba đời gia đình họ đồng lòng, liều mạng, mới có thể đỡ được một Liễu Hoài Ngôn, mới có thể cho hắn ngồi trong Quốc Tử Giám, cùng học với con cái của các quan lại dễ dàng có được cơ hội này.
Trâu học sĩ cũng xuất thân từ gia đình nghèo. Hắn hiểu rõ hơn ai hết, các học sĩ già kia đầy miệng nhân nghĩa đạo đức, đầy miệng đọc sách cao quý thế nào. Nhưng đối với những người nghèo khó, việc nổi danh trong kỳ thi tuy khó như lên trời, nhưng lại là lối thoát duy nhất của họ. Họ không có lựa chọn nào khác.
Cuốn sách "Tam Ngũ" này, chỉ là đã mở ra con đường vốn độc quyền của quyền quý thành hai con đường, chia một chút hy vọng nhỏ nhoi cho người bình thường mà thôi.
Vì vậy ngay lúc này, khi Trâu học sĩ phát hiện ra đã đoán trúng đề thi, hắn chỉ cảm thấy một luồng máu nóng "ùng ùng" xông l*n đ*nh đầu! Hắn không thể kìm nén được nữa, đột nhiên đứng dậy, nắm chặt cuốn sách "Tam Ngũ" đã nhăn nheo rách nát vì ngày ngày viết chú thích và giải đáp câu hỏi của học trò, thất thanh hét lên!
Hắn hoàn toàn không để ý đến những ánh mắt kinh ngạc và nghi ngờ của các học sĩ khác xung quanh, đôi mắt hắn sáng ngời đến đáng sợ, như có hai ngọn lửa bùng cháy.
Hắn vui mừng hơn gấp trăm lần so với những học trò trong trường thi!
Khi khóe miệng đã hé mở, hắn không thể ngậm lại được nữa. Trâu học sĩ ngửa đầu cất một tràng cười vang dội, hắn nắm cuốn sách rách nát đó, loạng choạng xông ra cửa như một người điên!
Hắn là chủ giảng trẻ tuổi nhất trong toàn bộ Quốc Tử Giám. Học đường chữ Đinh là lứa học trò đầu tiên của hắn trong sự nghiệp làm quan và làm thầy. Hắn đã dồn hết tâm huyết và kiến thức của mình vào họ. Sự kỳ vọng đó còn lớn hơn cả bản thân học trò. Trước kỳ thi mùa xuân, trong số các học sĩ của Quốc Tử Giám, chỉ có một mình hắn cẩn thận chép tay tất cả các đề thi mô phỏng trong bộ sách "Tam Ngũ" ra, lại triệu tập tất cả các học trò ứng thí của học đường chữ Đinh lại.
Trong khi các học trò khác đã dần dần thư giãn tinh thần, hắn vẫn dẫn học trò của mình làm bài kiểm tra từng trận một. Ngày thường, những người có thứ hạng càng thấp trong bảng xếp hạng thi năm và thi tháng, hắn càng chú ý đến việc học của họ.
Nhiều học sĩ già châm biếm hắn. Ngay cả Chu Bỉnh của học đường chữ Bính cũng công khai chế nhạo hành vi của hắn. Hắn ta nói:
"Cuốn sách này chỉ là một thứ được biên soạn bởi hai học sĩ già và một người ngoài nghề. Không phải là sách quan khắc bản, cũng không phải là tác phẩm của đại nho. Ngươi làm lớn chuyện như vậy để hành hạ học trò của mình, vì cái gì? Học đường chữ Đinh của ngươi cũng giống như học đường chữ Bính của ta. Trừ Lư Phưởng đều là người nghèo khó. Học đường của ngươi thậm chí còn có người mà tổ tiên là đồ tể. Trong ba mươi ngày ngắn ngủi thì làm được gì? Ngươi là học sĩ mà lại đầu têu "ôm chân Phật" sao? Nực cười! Hơn nữa, ngươi hãy mở mắt ra mà xem, cái ngươi ôm có thật sự là chân Phật không? Đừng có mà là chân lừa!"
Lời nói đó đã gây ra một tràng cười náo loạn.
Trâu học sĩ đều im lặng chịu đựng tất cả những điều này. Hắn không nghĩ mình sai. Hắn cũng là người đã lăn lộn trong trường thi, hắn tự tin rằng con mắt của mình không tệ. Sách hay hay dở, sao có thể kết luận dựa trên thân phận của người biên soạn? Hắn mặc kệ tất cả. Hằng ngày, hắn vẫn chú ý đến việc học trò làm bài tập, thu bài từ trước khi trời sáng. Hắn thức thâu đêm suốt sáng, cúi mình trên bàn để chấm bài, hết ngày này qua ngày khác. Hơn một tháng trôi qua, người hắn gầy rộc đi, tuổi còn trẻ mà đã có khá nhiều tóc bạc.
Nhưng hắn chính là như vậy. Hắn cùng với các học trò của học đường chữ Đinh đã nghiền ngẫm cuốn sách "Tam Ngũ" đó từ đầu đến cuối hai ba lần! Thậm chí bản thân hắn vì được cuốn sách này truyền cảm hứng còn biên soạn thêm đề thi để cho học trò làm. Mỗi câu mỗi bài giải, mỗi mục quan trọng, hắn đều bắt học trò của mình nghiền ngẫm, nhai nát, rồi nuốt xuống.
Ngay cả đêm trước kỳ thi mùa xuân, khi các học trò ở các học đường khác đã thư giãn và nghỉ ngơi, hắn vẫn nhốt người của học đường chữ Đinh trong học đường, không cho họ ra ngoài chơi hay uống rượu.
Ánh đèn mờ ảo, hắn đứng trước giảng đường, đối mặt với nhóm học trò sắp ra trận, hắn nói những lời cuối cùng, vừa mở lời đã là một câu cười khổ:
"Các con có ghét thầy không?"
"Có phải bây giờ trong lòng vẫn đang mắng thầy không? Ngày thường đã quản nghiêm như vậy rồi mà "Trâu lột da" này thậm chí còn không cho các con thư giãn vào ngày cuối cùng. Thật đáng ghét! Phải không?"
Các học trò đều ngượng ngùng cúi đầu, biệt danh mà họ đặt sau lưng thầy đã bị thầy biết rồi.
Trâu học sĩ không tức giận, tiếp tục nói:
"Sáng mai các con phải đi thi. Thầy sợ các con vô ý uống say, đau đầu nhức óc mà quên hết những gì đã đọc, những gì đã làm! Thầy càng sợ tinh thần chiến đấu này của các con cũng tan biến! Mười năm đèn sách, nhiều năm khổ học, thầy và các con đã cùng nhau vất vả ba năm, vất vả hàng ngàn ngày đêm... Bây giờ, các con cuối cùng cũng phải ra trận rồi."
"Ngày cuối cùng rồi, cũng không biết sau này còn có thể gặp lại các con hay không. Hôm nay, thầy sẽ nói thẳng thắn với các con. Khi mới vào Quốc Tử Giám, lần đầu gặp các con, trong lòng thầy luôn mang nỗi xấu hổ và lo lắng. Vì thầy không bằng những học sĩ già đã dạy mấy chục năm, cho nên chỉ có thể đối xử với các con nghiêm khắc hơn, chỉ nghĩ rằng dù thế nào cũng phải dạy hết tất cả những gì thầy biết và đã học cho các con.”
“Chỉ vì thầy cũng như các con, không có gia thế hiển hách, không có sự che chở của cha nương quyền quý, cũng không có vạn quán gia sản. Thầy cũng như các con. Năm xưa chỉ dựa vào một chút tâm niệm không cam lòng, không chịu thua mà vượt qua mọi rào cản để thi đậu Tiến sĩ. Thầy không muốn vì thầy mà làm lỡ tiền đồ của các con.”
“Hôm nay thầy có thể nói một cách thản nhiên rằng, trong ba năm này, thầy đã tận tâm với các con! Thầy cũng tin rằng, sau này khi các con nhìn lại, cũng sẽ không hối hận vì ba năm vất vả này. Bởi vì thầy và các con đều đã cố gắng hết sức."
"Dù núi cao khó vượt, nhưng hành thì tất đạt! Thầy ở đây..."
"Đợi các con khải hoàn."
Lời còn chưa nói xong, ông đã bị vô số học trò lao tới vây quanh siết chặt. Ông và các học trò đã ôm nhau khóc nức nở trước kỳ thi. Nhưng hôm nay ông càng muốn khóc một trận thật đã!
Bởi vì ông biết, người khác có thể quên những đề bài đã làm. Nhưng học trò của ông tuyệt đối sẽ không! Người khác làm một lần, họ đã làm ba lần! Tâm huyết mà họ đã dồn vào vượt xa người khác gấp trăm lần!
Dù chỉ đoán trúng một đề, nhưng đó không phải là một sự khởi đầu thuận lợi hay sao? Câu hỏi này có thể đè bẹp bao nhiêu thứ hạng? Bao nhiêu học trò khổ công đèn sách, có lẽ chỉ vì sai một câu hỏi này mà trượt danh, hoặc đỗ đạt!
Sau khi Trâu học sĩ vừa khóc vừa cười xông ra khỏi Quốc Tử Giám, tin tức này cũng mọc cánh bay khắp Quốc Tử Giám.
