Tiếng chuông reo khi cửa quán cà phê mở ra, mùi cà phê dễ chịu lan tỏa trong không khí cùng với âm thanh nhẹ nhàng của âm nhạc.
Khác với bầu không khí yên tĩnh bên trong, người đàn ông bước vào với áo sơ mi và tóc tai bù xù, vẻ mặt có phần khẩn trương. Người đàn ông liếc nhìn quanh quán cà phê và thấy ai đó đang ngồi bên cửa sổ, vẻ mặt bừng sáng, vội vã bước tới.
"Suyeon à!"
"A, thầy, thầy đến rồi."
Trước nụ cười chào hỏi nhẹ nhàng của Son Suhyeon, người đàn ông ngay lập tức kéo anh vào một cái ôm thật chặt.
"Thằng nhóc này, thỉnh thoảng cũng phải nhắn tin chứ! Tôi cứ tưởng cậu gặp chuyện gì rồi chứ!"
“Haha, xin lỗi nhé. Tôi bận ổn định chỗ ở nên giờ mới liên lạc được."
Thật ra, gần như là không liên lạc nữa, nhưng Son Suhyeon đáp lại bằng một nụ cười xin lỗi đúng mực. Anh không ghét người đàn ông này. Chỉ là, một người có bản chất luôn hy vọng - hoàn toàn trái ngược với chính mình - nên anh đã theo bản năng giữ khoảng cách.
Người đàn ông ngồi xuống bàn và ngay lập tức bắt đầu nói.
"Dạo này cậu thế nào?”
"Tôi chỉ sống một cuộc sống bình thường và làm việc.”
"Ha... sau khi mất liên lạc với cậu lúc đó, tôi thực sự nghĩ rằng đã có chuyện gì đó không hay xảy ra...
Người đàn ông thở dài, vẻ mặt thật sự nhẹ nhõm. Nhìn người đàn ông, Son Suhyeon không nhịn được cười. Vẫn như xưa...
Người đàn ông ngồi đối diện anh, người mà anh gọi là "thầy", là người thường xuyên tình nguyện ở trại trẻ mồ côi khi Suhyeon còn ở đó. Từ khi Suhyeon học lớp 12, người đàn ông đó đã đến đều đặn mỗi cuối tuần—một sự hiện diện khiến giám đốc công khai không hài lòng.
Người đàn ông ấy rất quan tâm đến sức khỏe của bọn trẻ, liên tục đặt câu hỏi, thậm chí còn cãi nhau với giám đốc. Trên hết, lý do giám đốc ghét người đàn ông ấy là vì không giống như những nhà tài trợ khác chỉ đưa tiền, người đàn ông ấy lại mang theo đồ ăn nhẹ, quần áo và các vật dụng khác.
Son Suhyeon thường tự hỏi liệu những chuyến viếng thăm của người đàn ông này sẽ kéo dài bao lâu. Nhiều người thường xuyên đến thăm nhưng cuối cùng đã không đến nữa. Nhưng khi những chuyến viếng thăm của người đàn ông kéo dài hơn một năm, Suhyeon dần dần buông lỏng cảnh giác. Dù không thể đến vào mỗi cuối tuần, ít nhất người đàn ông cũng dành thời gian ghé thăm mỗi tháng một lần, đôi khi vào buổi tối muộn chỉ để thăm hỏi bọn trẻ hoặc đưa đồ tiếp tế.
Suhyeon vô cùng tò mò tại sao người đàn ông lại đi xa đến thế. Có rất nhiều trại trẻ mồ côi khác...tại sao lại chọn nơi này? Nhất là một nơi có điều kiện tồi tệ như vậy, nơi mà ngay cả khi đã quyên góp, bạn vẫn bị giám đốc chửi rủa.
Đôi khi anh hỏi người đàn ông, gần như là buộc tội:
“Sao ông cứ đến đây thế? Còn nhiều nơi khác ông có thể hỗ trợ mà.”
Mặc dù biết bọn trẻ rất thích người đàn ông và những món đồ ông ta mang đến, Suhyeon vẫn không cảm thấy cần phải che giấu sự thù địch của mình. Lúc đó, anh chỉ muốn moi móc động cơ thực sự của người đàn ông này.
Sau đó, người đàn ông đã nói một điều bất ngờ.
"Tôi cũng lớn lên ở đây. Hồi còn ở đây, ngày nào tôi cũng muốn chết, và ngay cả sau khi thay đổi giám đốc, mọi thứ vẫn không thay đổi.”
“...”
"Hồi tôi còn nhỏ, có lần - chỉ một lần thôi - một nhà tài trợ giàu có đến thăm. Tôi cứ tưởng ông ta chỉ là một trong những kẻ bợ đỡ cho giám đốc, nên tôi đối xử lạnh nhạt, gần như bảo ông ta cút đi. Nhưng cậu biết ông ta nói gì với tôi không? Ông ấy bảo tôi đừng quen với điều đó. Đừng tỏ ra như thể việc cầu xin tiền bạc là bình thường, và hãy thay đổi. Rằng nếu tôi không thay đổi, tôi sẽ sống như thế này mãi mãi.”
Ngay cả khi bạn rời khỏi nơi này, cuối cùng bạn cũng sẽ lang thang từ công việc này sang công việc khác, chết ở một nơi nào đó mà không ai biết đến, không để lại bằng chứng nào cho thấy bạn đã từng sống.
Đó là một cái cớ dễ chịu. Bị tước đi quyền lựa chọn trong cuộc sống, chấp nhận nó như thể đó là điều tự nhiên, và tự trách mình không ngừng mà không bao giờ cố gắng phản kháng.
"Đó là lý do tại sao ông ấy bảo tôi phải thay đổi. Bởi vì tôi không muốn sống như thế này mãi mãi. Ngay cả khi chúng ta không thể chọn nơi mình sinh ra hay cha mẹ mình là ai, thì ít nhất chúng ta cũng có thể chọn cách mình chết và người mình yêu"
Có lẽ từ khoảnh khắc đó trở đi. Son Suhyeon bắt đầu gọi người đàn ông là "thầy", phớt lờ lời đề nghị gọi là "anh". Đó là cái tên anh tự chọn, một cái tên anh nghĩ là đủ hay.
Người đàn ông đã cố ép giám đốc trại trẻ mồ côi tự nguyện rời đi và đưa người mới vào. Có rất nhiều bằng chứng về việc lạm dụng cần báo cáo, nhưng nếu họ báo cáo, trại trẻ mồ côi sẽ phải đóng cửa. Ai sẽ tiếp quản, ai sẽ muốn tài trợ cho một trại trẻ mồ côi có tiền sử bị lạm dụng? Nếu nó đóng cửa, bọn trẻ sẽ tản đi khắp nơi.
Họ cần vị giám đốc tự mình từ chức. Suhyeon và người đàn ông đó đã cùng nhau thực hiện kế hoạch đó, vẫn giữ liên lạc ngay cả sau khi Suhyeon rời khỏi trại trẻ mồ côi.
Vâng, cuối cùng, kế hoạch đó đã không bao giờ thành hiện thực - vì giám đốc đã qua đời trước khi họ kịp thực hiện.
Sau đó, Suhyeon không gặp lại người đàn ông đó nữa. Anh đã đổi số điện thoại và biến mất, còn người đàn ông kia thì đã lo lắng cho anh suốt bao năm trời. Chính vì vậy, khi cuối cùng nghe thấy giọng Suhyeon qua một số điện thoại xa lạ sau ngần ấy thời gian, người đàn ông không giấu nổi niềm vui.
Khi gặp lại Son Suhyeon đã cao hơn nhiều và trông cũng đẹp trai hơn.
"Tôi định hỏi xem cậu có khỏe không .. nhưng có vẻ cậu vẫn ổn.”
"Thầy... thầy có khỏe không?" Suhyeon ngượng ngùng hỏi.
Người đàn ông có vẻ ngạc nhiên trong giây lát, rồi mỉm cười. “Suyeon-ah, thầy đã kết hôn được hai năm rồi.”
“...”
“Vợ đang mang thai. Là con gái."
Hồi còn ở trại trẻ mồ côi, Suhyeon đã nghe nói người đàn ông đó có bạn gái. Nhưng "hôn nhân”—nó vẫn cứ xa lạ như vậy. Có lẽ vì cậu chưa từng thấy ai xung quanh mình kết hôn, hay thậm chí là dự đám cưới.
“Tôi biết nghe có vẻ khoe khoang, nhưng đó là hạnh phúc tôi tự chọn cho mình. Và cậu là người đầu tiên tôi muốn kể."
Rằng chúng ta - chúng ta cũng vậy - không phải chịu số phận sống một cuộc đời không có lựa chọn. Rằng chúng ta cũng có thể tìm thấy hạnh phúc bình dị, giống như bao người khác.
Nghe những lời này, Son Suhyeon mỉm cười ấm áp.
“Tôi cũng có một người. Một người khiến tôi hạnh phúc chỉ bằng cách ở bên."
Người đàn ông mở to mắt ngạc nhiên. Anh ta chưa bao giờ thấy Suhyeon cười như thế này. Hồi đó, vẻ mặt của Suhyeon luôn lạnh lùng vô cảm. Lần cuối gặp Suhyeon, cậu trông như một kẻ có thể chết bất cứ lúc nào —và rồi biến mất không một dấu vết.
Khi trại trẻ mồ côi đóng cửa, dường như tất cả những gì còn lại chỉ là cái chết. Đó là lý do tại sao, sau khi tìm kiếm một lúc, người đàn ông dừng lại, quá sợ hãi để tiếp tục.
Bởi vì nếu ông tìm thấy hài cốt của Suhyeon, tất cả hy vọng ông từng bám víu - niềm tin rằng sự thay đổi là có thể - sẽ trở thành dối trá. Như thế mọi thứ ông đã làm đều vô nghĩa.
Nhưng ai mà ngờ được? Nhiều năm sau, Suhyeon lại chủ động liên lạc với ông. Ông sẽ gặp một Suhyeon tươi cười, trông thật sự hạnh phúc. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ chứng minh sự thay đổi là có thật.
“Thật ra, lý do tôi muốn gặp thầy... không phải chỉ vì muốn hàn huyên. Tôi cần nhờ thầy một việc."
“...!”
Người đàn ông nghi ngờ tai mình. Son Suhyeon chưa từng nhờ vả ông một lần nào. Ngay cả một lời nhờ vả nhỏ nhặt cũng không không giống như những đứa trẻ khác. Cậu luôn cố gắng tự mình giải quyết mọi việc, như thể dựa dẫm vào người khác là điều không thể. Vậy mà giờ đây cậu ấy lại nhờ vả sao?
Ông vừa ngạc nhiên vừa hơi lo lắng, tự hỏi đây là ân huệ gì. Nhưng dù là gì đi nữa, ông đã quyết định sẽ giúp nếu trong khả năng của mình.
“... Tôi muốn nhờ thầy giúp một việc…. Xét nghiệm quan hệ huyết thống.”
“Xét nghiệm quan hệ huyết thống ư? Suhyeon, đừng nói với thầy là.. "
“Nó không dành cho tôi."
Người đàn ông làm việc như một nhà di truyền học, làm việc tại một viện nghiên cứu. Hồi Suhyeon còn ở trại trẻ mồ côi, ông chỉ là một sinh viên đại học, tự hào khoe thẻ sinh viên. Thỉnh thoảng họ lại bàn tán về nơi ông muốn làm việc sau khi tốt nghiệp.
Suhyeon đã chắc chắn. Thầy chắc hắn đang làm việc ở phòng thí nghiệm. Và là người anh có thể tin tưởng.
Tuy nhiên, ông vẫn hơi cau mày vì bối rối.
"Vậy thì cậu có thể đến một công ty tư nhân... thay là vì—?"
"Đây là chuyện dành cho trẻ vị thành niên. Chúng tôi không muốn bố mẹ biết.”
Nghe vậy, vẻ mặt người thầy tối sầm lại. Trẻ vị thành niên cần có sự đồng ý của cha mẹ. Làm chuyện đó mà không có sự đồng ý đó là phạm pháp... và chắc chắn Suhyeon biết điều đó. Vậy mà cậu vẫn hỏi.
“Tôi cần cậu giải thích theo cách dễ hiểu.”
“...”
Son Suhyeon bắt đầu giải thích tình hình của Ha Giyeon. Anh đã nhận được sự đồng ý của Giyeon, dự đoán người nhờ vả sẽ yêu cầu giải thích.
Anh cố gắng giữ giọng bình tĩnh, nhưng cơn giận cứ thế ngấm vào lời nói. Nói xong, anh quan sát kỹ khuôn mặt thầy. Đúng như dự đoán, vẻ mặt của ông trở nên nghiêm nghị.
“...Dù có đoán trước được thì kết quả vẫn sẽ rất sốc. Cho tôi thông tin liên lạc của đứa trẻ đó. Tôi cần nói chuyện trực tiếp với câu ấy, chỉ một lần thôi.”
Anh cảm thấy khó chịu khi phải cho người khác số điện thoại của Ha Giyeon, nhưng đây là người sẽ giúp đỡ Giyeon. Anh cố kìm nén cảm xúc đó.
Họ thảo luận chi tiết về việc xét nghiệm một lúc, rồi nói về những chuyện nhẹ nhàng hơn. Khi nhận thấy trời bên ngoài đã tối, họ đứng dậy.
Ngay trước khi họ chia tay nhau bên ngoài quán cà phê, người đàn ông nói với Suhyeon.
"Hãy đến thăm khi con gái thầy khi bé ra đời nhé."
“...”
"Suyeon-ah, có lẽ hạnh phúc chính là ý nghĩa thực sự của việc bình thường."
Bình thường là bình yên, và bình yên là hạnh phúc. Chỉ vì bạn sinh ra không ai mong muốn, chỉ vì bạn lớn lên cô đơn và không được yêu thương, không có nghĩa là bạn sẽ cô đơn mãi mãi.
Ở đâu đó, sẽ có người xuất hiện - một người yêu bạn, một người bạn sẽ yêu. Giống như một cuộc đời chứng minh sự tồn tại của một cuộc đời khác.
Và bây giờ Son Suhyeon cũng đã tìm được một người như vậy.
