"Nó đi đâu rồi..."
Ha Dohoon tặc lưỡi bực bội khi liếc nhìn căn phòng trống của Ha Giyeon rồi đóng sầm cửa lại.
Năm học đã trôi qua gần một tháng kể từ khi bắt đầu.
Càng xa cách Ha Giyeon, anh càng cảm thấy lo lắng. Tâm trạng anh thay đổi thất thường, sự bực bội bùng phát vô cớ. Đương nhiên, nguyên nhân của tất cả là Ha Giyeon.
Kể cả khi đứa trẻ đó có thay đổi, Ha Dohoon vẫn nghĩ rằng nó sẽ sớm trở lại như cũ. Hay đúng hơn là—anh hy vọng là vậy. Thằng nhóc ngốc nghếch đó đã nghe theo từng lời anh nói suốt mười bảy năm. Ha Giyeon luôn là của anh, từ lúc anh sinh ra. Vậy thì làm sao cậu có thể đột nhiên biến thành một người khác được?
"Nó thực sự vẫn giận à?"
Anh thậm chí còn tặng cậu quần áo làm quà—mà Giyeon cũng chẳng phản ứng gì. Bình thường, cậu sẽ ôm chặt quần áo như báu vật, má ửng hồng, bối rối và vui sướng khôn xiết.
"Cái này có thực sự dành cho em không?"
Khuôn mặt đó, hỏi đi hỏi lại trong sự hoài nghi.
'Quần áo anh tặng em...'
Ôm chúng trong tay như thể chúng là thứ quý giá nhất trên đời—đáng lẽ ra phải như vậy. Nhưng giờ đây, cậu thậm chí còn không còn nở nụ cười ngốc nghếch, tươi sáng đó nữa.
Giống như cậu đã biến thành một người khác—biểu cảm, giọng nói, cách di chuyển, thậm chí cả sở thích của cậu.
Giờ cậu uống cà phê đắng, loại mà cậu chưa từng động đến. Cậu đi lại với quầng thâm dưới mắt, cơ thể như thể kiệt sức. Cậu bé nhỏ thường đi theo Ha Dohoon giờ không còn đi theo cậu nữa.
Ha Giyeon thực sự có thể làm như vậy sao? Cậu ta được phép sao?
Không. Không đời nào.
Ha Giyeon không thể làm gì nếu không có anh.
Với tính cách thảm hại đó, cậu ta sẽ không thể kết bạn được. Dohoon không nghi ngờ gì nữa—cậu ta sẽ chạy về trong tuyệt vọng, mắt đẫm lệ, cầu xin được ăn trưa cùng anh lần nữa.
"Tôi bao nhiêu tuổi rồi mà không thể ăn một mình?"
Nhưng tất cả những giả định của anh đều tan thành mây khói. Gần một tháng trôi qua kể từ khi nhập học, Ha Giyeon vẫn chưa đến tìm anh. Thậm chí còn chẳng thèm nhận anh.
"Cậu ấy tránh mặt mình à?"
Ngay cả khi họ chạm mặt nhau ngoài hành lang, Giyeon vẫn cố tình tránh ánh mắt và bước qua. Như thể việc ăn trưa một mình là chuyện hoàn toàn bình thường. Thậm chí chẳng ai ở trường biết họ là anh em.
Cậu cũng chẳng quan tâm. Ở trường, hay ở nhà.
Họ thậm chí còn không ăn cùng nhau nữa—trừ khi họ cố tình chạm mặt, nếu không thì rất khó để gặp nhau. Giyeon hồi cấp hai, người vẫn thường ngồi lặng lẽ trong phòng khách chờ cậu, đã không còn nữa. Cậu thậm chí còn không ở trong phòng mình nữa.
Sau giờ học, cậu ấy sẽ đi đâu đó và không trở về cho đến tận tối muộn. Sau gần một tháng như vậy, Ha Dohoon bắt đầu lo lắng. Cậu không muốn thừa nhận điều đó, hoặc không muốn hiểu tại sao điều đó lại làm phiền anh nhiều đến vậy. Ha Giyeon được cho là một vết bẩn nhỏ trên bức tranh cuộc đời anh.
Không hơn gì một món đồ chơi mà anh có thể điều khiển trong lòng bàn tay. Không phải là người xứng đáng được gọi là em trai—nhưng cũng không phải là người mà anh có thể chối bỏ. Đáng thương hại và ngu ngốc, đúng vậy, nhưng vẫn là em trai anh. Vì vậy, tất nhiên anh phải chăm sóc cậu.
Bởi vì Ha Giyeon không thể làm gì nếu không có anh.
Vì vậy, tất nhiên anh có mọi lý do để tìm kiếm cậu khi cậu không về nhà đúng giờ.
"... Cậu ấy không ở đây."
Cậu kiểm tra mọi PC bang trong khu vực, nhưng không có dấu vết của cậu ấy—thậm chí không có một sợi tóc nào.
"Phải rồi... ngay từ đầu nó đã không có ý nghĩa gì rồi."
Giyeon, trốn trong một PC bang, bỏ bữa tối và nghiện game? Một người thậm chí chưa bao giờ quan tâm đến game? Cậu ta chỉ luôn xem Ha Dohoon và bạn bè của anh chơi, chưa bao giờ thể hiện bất kỳ sự quan tâm thực sự nào. Vậy tại sao cậu ta đột nhiên nói dối như thế này và lén lút xung quanh?
Hôm nay, anh ta quyết tâm tìm ra sự thật.
"Ha Giyeon."
Anh ta túm lấy cậu ngay khi cậu về nhà và kéo cậu vào phòng mình. Dohoon bước vào trước, quay lại và cau mày.
Giyeon chỉ đứng đó ở hành lang, không di chuyển.
Ha Dohoon trừng mắt nhìn cậu như thể muốn nói, cậu đang làm cái quái gì vậy sao không vào? Giyeon chớp mắt vài lần, rồi từ từ mở miệng.
"Tôi không được phép vào đó."
"...Cái gì?"
Giọng điệu dứt khoát khiến anh bất ngờ. Và rồi - đột nhiên - một ký ức cũ ùa về.
Quay lại khi anh mới vào trường trung học, bố của họ đã tặng anh một cây bút máy khắc tên anh làm quà. Nó không đắt lắm, chỉ là thứ dễ dàng mua bằng thẻ—nhưng vì bố đã đích thân đưa nó cho anh, nên nó có ý nghĩa. Nó thật đặc biệt.
"Wow... thật tuyệt, hyung."
Dohoon cười nhếch mép trước sự ghen tị của Giyeon và cất cây bút vào ngăn kéo bàn làm việc.
Không lâu sau, cây bút bị gãy.
"H-hyung..."
Khi Dohoon bước vào phòng mình, anh thấy cây bút máy vỡ tan nằm rải rác trên sàn—và Giyeon đứng đó sững người vì hoảng loạn.
"Không phải cậu nói đó là của bố cậu cho cậu sao?"
"Khoan đã—Giyeon làm vỡ nó à?"
Dohoon nhìn chằm chằm vào cây bút, rồi quay về phía Giyeon. Anh từ từ bước tới. Khuôn mặt Giyeon tái nhợt như chết khi cậu lắc đầu điên cuồng.
"K-không, hyung! Em không—"
Cậu không thể nói hết câu.
Thud!
Dohoon đấm thẳng vào đầu cậu ta. Một cú đấm trầm đục vang lên khắp phòng. Giyeon ngã gục xuống sàn vì sức mạnh của nó. Run rẩy, khuôn mặt cậu ta đầy vẻ bối rối—nhưng khi Dohoon giơ nắm đấm lên lần nữa, nó biến thành nỗi kinh hoàng tột độ.
Rắc! Một tiếng thịch lớn hơn theo sau—và lần này, Giyeon ngã phịch xuống đất.
"Đồ khốn nạn vô dụng..."
Dohoon lại giơ nắm đấm lên, nhưng Kwon Jongseok và Choi Mujin đã nhảy vào ngăn anh lại.
"Này, này! Bình tĩnh lại! Đồ điên!"
"Mày đang làm gì vậy! Cút khỏi đây!"
Máu chảy xuống trán Giyeon—có lẽ là từ chiếc đồng hồ đeo tay mà Dohoon đã đeo. Lảo đảo, cậu ta lao ra khỏi phòng.
Kể từ ngày đó, Giyeon không bao giờ bước vào phòng Dohoon nữa. Chính Dohoon đã nói rõ: nếu cậu ta vào, mọi chuyện xảy ra ở đó sẽ là lỗi của cậu. Có lẽ chấn thương đã đủ sâu để Giyeon coi đó là chuyện nghiêm trọng—cậu sẽ không bao giờ đặt chân vào đó nữa.
“Chuyện đó xảy ra cách đây bao lâu rồi...”
Dohoon tặc lưỡi và hất tay.
“Không sao đâu. Cứ vào đi.”
“....”
Giyeon đứng đó một lúc, nhìn chằm chằm vào phòng, rồi cuối cùng cũng bước lên một bước. Cạch—cánh cửa đóng sầm lại sau lưng cậu, sượt qua lưng khi cậu vừa bước vào. Thấy cậu đứng chết trân gần cửa ra vào, Dohoon thở dài.
“Chúa ơi...”
“Vậy có chuyện gì?”
Câu hỏi thẳng thừng trên khuôn mặt mệt mỏi của Giyeon cho thấy rõ ràng cậu muốn kết thúc chuyện này. Có một sự mệt mỏi mơ hồ ở đó khiến Dohoon khó chịu, nhưng có một vấn đề cấp bách hơn.
“Ngày nào sao cậu đều về vào giờ này?”
“...?”
“Và đừng có nói với tôi chuyện vớ vẩn về việc đi PC bang. Tôi đã kiểm tra rồi—cậu không có ở đó.”
Giyeon hơi mở to mắt và nhíu mày. Không giống như một người bị bắt quả tang nói dối—mà giống như một người bối rối trước một lời buộc tội bất ngờ.
Dohoon nhướn mày.
“Biểu cảm thế là sao?”
“...Anh đã cá cược với bạn bè hay gì à?”
“Cái gì?”
"Tôi không biết chuyện gì, nhưng cứ coi như là anh thắng đi."
Giyeon thở dài và buông thõng vai. Em trai sắp bước sang tuổi hai mươi, sắp trở thành sinh viên đại học, mà anh ta vẫn còn làm trò vớ vẩn này sao?
"...Chậc."
Dohoon luồn tay qua tóc, cười khan.
Cậu ta vừa coi mọi điều tôi nói chỉ là trò đùa chết tiệt thôi sao?
"Tôi không đùa. Nói cho tôi biết cậu đã đi đâu!"
Anh ta gắt lên, và đôi mắt đờ đẫn của Giyeon đột nhiên trở nên sắc bén. Dohoon suýt bật cười khi thấy vẻ mặt giật mình của cậu.
Cậu ta sợ hãi—dù sao thì cậu cũng sẽ tiết lộ hết thôi. Giả vờ bướng bỉnh như vậy để làm gì?
Nhưng rồi, ngay sau đó, ánh mắt của Giyeon tối sầm lại.
"Sao anh lại quan tâm?"
Cậu nắm chặt tay.
Dohoon chưa bao giờ tỏ ra quan tâm dù chỉ một chút đến bất cứ điều gì cậu làm. Anh hoàn toàn phớt lờ cậu. Khi tin đồn lan truyền rằng cậu là con ngoài giá thú, khi cậu bị bắt nạt và bị ném xuống cầu thang - chẳng có gì cả. Ngay cả khi cậu cầu xin sự giúp đỡ, khi cậu khóc lóc cầu xin cha cứu giúp.
Ngay cả khi cậu bỏ nhà đi.
Cậu chưa bao giờ được coi là em trai - chỉ là một món đồ chơi, dễ bị đùa giỡn. Giyeon hiểu. Cậu không thực sự là em trai của anh. Vì vậy, cậu không trách anh.
Và Dohoon nên cứ như vậy. Luôn luôn phớt lờ cậu. Luôn luôn coi thường cậu.
Vậy tại sao bây giờ anh lại giả vờ quan tâm?
Sự quan tâm giả tạo đó - nó làm Giyeon khó chịu hơn bất cứ điều gì. Đặc biệt là vì nó chỉ xuất hiện sau khi cậu chết và trở lại.
"Vì thằng em trai ngốc nghếch của tôi có lẽ đang làm điều gì đó thảm hại!"
Tại sao anh đột nhiên lại hành động như thể anh quan tâm - sự quan tâm này sẽ dành cho một con chó hoang trên phố sao?
Giyeon không thể để họ phát hiện ra công việc bán thời gian. Chỉ cần nghĩ đến việc Ha Dohoon, Kwon Jongseok và Choi Mujin có thể chế giễu hoặc phá hoại nó khiến cậu phát ốm. Cậu không thể để mất công việc mà cuối cùng cậu cũng tìm được.
"... Tôi đã ở thư viện."
"Cậu? Ở thư viện? Ít nhất hãy cố gắng nói dối tốt hơn. Cậu thậm chí còn không học—"
"Tôi bắt đầu từ khi vào trung học. Đó là tất cả những gì anh cần biết."
Cậu nhanh chóng cắt lời anh và với tay đến tay nắm cửa. Khi cậu quay người rời đi, Dohoon đã túm lấy cánh tay cậu. Anh nắm chặt, như thể muốn bóp nát thứ gì đó.
"Cậu? Học? Để làm gì? Cố gắng thu hút sự chú ý của bố hay gì đó sao?"
"... Nếu tôi có thể thu hút sự chú ý của ông ấy theo cách đó, tôi đã làm từ lâu rồi."
Giyeon biết rõ điều đó. Bất kể cậu làm gì, bố sẽ không bao giờ quan tâm.
Khoảnh khắc Dohoon nới lỏng tay, cậu giật tay ra. Và ngay trước khi bước ra ngoài, cậu lẩm bẩm:
"Tôi không còn muốn làm bất cứ điều gì chỉ để được chú ý nữa."
Thud. Cánh cửa đóng sầm lại.
Dohoon đứng chết lặng, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt. Không hiểu sao, nó lại trông như một biểu tượng hoàn hảo cho mối quan hệ của họ.
