Tin đồn mà Nam Taekyung tự lan truyền nhanh chóng lan truyền khắp trường.
Nhân vật chính của tin đồn nhảm nhí này, dĩ nhiên là Nam Taekyung và Ha Giyeon—và dĩ nhiên, cái tên Ha Dohoon cũng được nhắc đến. Các bạn cùng lớp với Dohoon đều nóng lòng muốn hỏi liệu Taekyung có thực sự là anh em ruột của cậu ấy không, nhưng ngay từ ngày đầu tiên của học kỳ, vẻ mặt Dohoon đã u ám đến mức chẳng ai dám nhắc đến.
Ngoại trừ một người.
“Ra ngoài một lát nhé”
Choi Mujin gọi Ha Dohoon ra khỏi lớp học và dẫn cậu ta ra phía sau trường. Mọi người trong hành lang liếc nhìn họ, nhưng không ai đi theo hay cố gắng nghe lén.
“Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?"
Mujin không chần chừ thêm nữa khi họ dừng bước.
Lần cuối anh gặp Giyeon là ở bệnh viện. Cậu ta và Kwon Jongseok có ghé qua thăm—nhưng họ không những không được chào đón mà còn chọc tức cậu nữa.
“Chúng ta chỉ là hàng xóm cùng khu phố thôi, thế thôi.”
“Cút khỏi đây"
Đó là lần đầu tiên Giyeon thể hiện sự căm ghét và giận dữ một cách trắng trợn. Việc mọi chuyện xảy ra vì Son Suhyeon càng khiến mọi chuyện tệ hơn.
Sau đó Mujin không quay lại bệnh viện nữa. Có lẽ Jongseok sẽ quay lại, nhưng Mujin không có cái kiểu mặt có thể giả vờ không bị ảnh hưởng bởi sự ghê tởm trắng trợn.
Tuy nhiên, Mujin không nghĩ mối quan hệ của họ đã kết thúc. Anh nghĩ mình cứ để Giyeon bình tĩnh lại rồi sẽ tiếp cận sau - như mọi khi.
Nhưng rồi, ngay trước khi học kỳ bắt đầu, bố mẹ anh đã nói với anh một điều hoàn toàn vô lý.
“Vậy đứa con trai thứ hai của Ha-ssi thực chất không phải là con ruột của anh ấy sao?”
“Đúng vậy, đó là lý do tại sao dạo này mọi người lại náo loạn thế này. Mujin, con không biết sao?”
Cái quái gì thế này? Vậy ra Giyeon thực sự không phải em trai của Dohoon sao? Mấy tin đồn kia—chẳng phải chỉ là tin đồn thôi sao?
Mujin đã cố gọi cho cả Dohoon và Giyeon để xác nhận—nhưng dù anh có gọi bao nhiêu lần, cả hai đều không nghe máy. Anh thậm chí còn định đến nhà họ, nhưng bố mẹ anh ngăn cản, nói rằng mọi thứ ở đó rất hỗn loạn. Vì vậy, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đợi đến khi trường học bắt đầu.
Không như thường lệ, Dohoon không hề đẩy Mujin ra. Anh chỉ im lặng. Trông anh có vẻ kiệt sức.
Mọi thứ ập đến cùng một lúc. Đầu óc anh rối bời. Dù anh có lạnh lùng hay phớt lờ Nam Taekyung thế nào, tên đó vẫn bám chặt lấy anh như một con đỉa. Bố mẹ anh dường như rất muốn hai người gần gũi nhau - như thể họ muốn hai người hòa thuận.
Chết tiệt... Họ chưa bao giờ hành động như thế vì Giyeon.
Chỉ vì tên khốn đó có chung chút máu mủ - sao cơ, chỉ cần thế là họ đã dành cho hắn tình cảm rồi sao?
Nếu không có Giyeon, Dohoon không có nơi nào cảm thấy thoải mái.
Nhưng nếu có một người mà anh vẫn tin tưởng thì đó chính là Choi Mujin.
Dohoon từ từ mở miệng và giải thích tình hình một cách ngắn gọn.
“...Cái quái gì thế này…”
Khi Dohoon thừa nhận điều đó là sự thật, Mujin đưa tay vuốt mặt, trông vô cùng kiệt sức.
"Vậy còn Giyeon thì sao? Giờ cậu ấy đang sống chung với tên đó à?"
“Cậu ấy đã bỏ nhà đi.”
“...Cậu ấy đi rồi à?”
Giọng nói của Mujin đột nhiên tăng cao.
Cho dù cậu không phải con ruột của họ, chẳng phải cậu vẫn có quyền sống trong ngôi nhà đó sao? Họ đã nuôi nấng cậu mà, phải không?
Và Giyeon đã tự mình bước ra ngoài sao?
"Cậu cứ thể thả cậu ấy đi à?"
“Đệt... Không đời nào cậu cứ đứng đó mà không làm gì cả. Đấy không phải phong cách của cậu. Vậy tại sao cậu ấy lại bỏ đi? Cậu ấy có về với bố mẹ ruột không?”
Dohoon không biết chính xác Giyeon đã đi đâu. Nhưng anh chắc chắn một điều: Nhà của Son Suhyeon.
Ngày Giyeon rời đi, Dohoon đã chứng kiến hai người ôm nhau. Giyeon, người luôn giữ được bình tĩnh, giờ đã òa khóc trong vòng tay Suhyeon. Cả thể xác lẫn trái tim, đều hoàn toàn giao phó cho anh ta.
Chính anh ta là người đã ôm Giyeon khi cậu ấy khóc.
“Có lẽ cậu ta đã đến chỗ tên khốn Son Suhyeon đó.”
“Cậu ấy ? Khoan đã, tại sao cậu ấy lại—đừng nói với tôi là chuyện này nghiêm trọng đến thế…”
Cậu ấy thực sự thân thiết với Son Suhyeon đến vậy sao?
Đột nhiên, Mujin nhớ lại những gì Giyeon đã nói ở bệnh viện.
“Anh ấy là người tôi có thể tin tưởng. Anh Suhyeon là người như vậy.”
Với Giyeon, Suhyeon là người mà cậu trân trọng đến mức cậu có thể nổi giận thay cho anh ta.
Sự ghê tởm và ghen tị dâng trào cùng một lúc, và Mujin nhăn mặt.
Ngay cả sau những lời lạnh lùng của Giyeon, anh vẫn không thể buông tay. Chỉ sau khi rời khỏi phòng bệnh, anh mới nhận ra—Giyeon thực sự đặc biệt với anh đến nhường nào.
“Vậy bây giờ cậu định làm gì?”
“...Tất nhiên là phải đưa cậu ấy trở về.”
“Ừ. Đó là điều anh nên làm.”
Giyeon có thể sống được bao lâu trong ngôi nhà khốn khổ đó?
Dohoon không quan tâm cậu đã đi đâu. Anh sẽ đưa cậu ta ra khỏi đó.
Anh không thể chấp nhận được ý nghĩ sẽ mất cậu ấy. Dù chỉ một chút.
Nhìn hai người họ từ cửa sổ bên trong tòa nhà, Kwon Jongseok quay đi.
Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi anh ta.
***
Bây giờ năm học mới đã bắt đầu, điều Giyeon quan tâm nhất không phải là Nam Taekyung, hay những tin đồn, hay thậm chí là bầu không khí trong lớp học.
Đó là Ha Dohoon và Choi Mujin.
Mấy ngày trước khi vào học, cả hai đều liên tục gọi điện cho cậu. Giyeon chẳng buồn chặn họ - dù sao thì cậu cũng định đổi số - nhưng những cuộc gọi liên tục vẫn khiến cậu khó chịu.
Ở trường, cậu cố gắng tránh mặt họ. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cậu, cậu không muốn có thêm tin đồn lan truyền chỉ vì có người thấy họ nói chuyện.
Giờ ra chơi, cậu hoặc chuồn sớm sang tiết học tiếp theo hoặc trốn trong nhà vệ sinh. Và đúng như dự đoán, Dohoon đã đến lớp—hỏi thăm cậu, hoàn toàn lờ Nam Taekyung đi... hay ít nhất là Kang Minyeong đã nói với cậu như vậy.
Trong lúc trốn trong phòng vệ sinh, Giyeon chớp mắt mở to khi nhận được tin nhắn:
[Lớp phó Kang Minyeong: Tiền bối Dohoon đang đi đến phòng vệ sinh ở tầng 4 ]
Cậu ấy đang cho cậu biết Dohoon đang ở đâu.
Giyeon không hiểu tại sao Minyeong lại cung cấp thông tin cho cậu, nhưng cậu ưu tiên việc trốn thoát trước. Mãi đến giờ ăn trưa, cậu mới có thể nói chuyện ngắn gọn với cậu ấy.
“Tớ không muốn lớp học trở nên hỗn loạn... nhưng tớ đoán là tình hình đã như vậy rồi, nên đó là một cái cớ tệ hại…”
"......?"
“Nếu phải đưa ra lý do.. thì tớ chỉ đơn giản là rất ghét Nam Taekyung. Đừng lo, điều đó sẽ không làm ảnh hưởng cậu đâu.”
Minyeong lẩm bẩm điều gì đó khó hiểu rồi bỏ đi trước khi cậu kịp hỏi thêm. Giyeon chỉ có thể nhìn chăm chăm vào bóng dáng đang khuất dần của cậu ấy.
Cậu thực sự rất ngạc nhiên.
Minyeong vốn dĩ có vẻ thờ ơ. Nhưng giờ đây, cậu ấy đang cố gắng hết sức để giúp đỡ người khác. Đó là một khía cạnh khác của cậu ấy mà cậu chưa từng thấy trước đây - ngay cả trong kiếp trước.
Nhờ có cậu ấy, Giyeon đã tránh được cả Dohoon và Mujin trong suốt thời gian đi học.
Nhưng, liệu họ có bỏ cuộc không?
"Ha Giyeon."
Tất nhiên là không.
Dohoon và Mujin cùng xuất hiện tại quán cà phê nơi cậu làm việc.
Cậu đã lường trước được điều này nên không hề ngạc nhiên. Nhưng Suhyeon lại tặc lưỡi và cau mày khi nhìn thấy họ.
“Chúng ta cần nói chuyện”
“Tôi đang làm việc. Xin hãy quay lại sau.”
"Cậu thực sự định ở lại đây mãi sao?"
“Nếu anh không định nghe tôi nói thì cút đi. Tôi cũng không còn gì để nói nữa.”
Giọng điệu của Giyeon kiên quyết và không hề nhượng bộ. Họ trông có vẻ hơi ngạc nhiên—nhưng không hề chùn bước.
Việc này đang gây ra sự gián đoạn.
Cậu thở dài rồi nhượng bộ.
“Nếu muốn nói chuyện thì quay lại lúc chín giờ.”
Cả hai người đều không phải là kiểu người dễ bỏ cuộc. Tốt hơn hết là nên hoàn thành công việc trước và cho xong.
Bất kể họ muốn nói gì, cậu đều có thể đoán được.
Cho dù cậu có khắc nghiệt đến đâu thì cậu cũng sẵn sàng cắt đứt quan hệ mãi mãi.
***
Lạch cạch, lách cách, lách cách—tiếng giày cao gót sắc nhọn vang vọng khi Nam Jiyun sải bước vào tòa nhà khách sạn.
Cô đi thang máy lên phòng trên tầng cao nhất và đưa thẻ từ vào cửa.
Bíp. Ổ khóa kêu tách một tiếng rồi mở ra, cô dùng lực đẩy mạnh cửa.
"Kim Hayeong!"
Cô xông qua phòng khách và đá tung một trong những cánh cửa phòng ngủ.
Bên trong tối đen như mực. Một cục u dưới chăn cho thấy có người vẫn còn nằm trên giường.
Jiyun bật công tắc trên tường và kéo rèm ra, sau đó bước đến giường và kéo toạc tấm chăn.
Ánh sáng mặt trời từ sân thượng tràn vào, để lộ cơ thể bên dưới.
"Thức dậy.”
“Yaaaw... Unni, sáng nay chị tràn đầy năng lượng quá.”
Khi ánh sáng tràn ngập căn phòng, toàn bộ khung cảnh trở nên rõ ràng.
Quần áo và đồ lót vứt khắp nơi. Vỏ bao cao su đã qua sử dụng nằm rải rác trên sàn nhà.
Kim Hayeong nằm đó khỏa thân, chính là bằng chứng cho thấy những gì cô ta đã làm vào đêm hôm trước.
Jiyun nhặt chiếc áo choàng tắm trên sàn và ném vào cô ta.
“Nam Jiwoo đâu rồi?”
"Jiwoo? Ý cô là Pokémon đó à?"
"Tôi không muốn đùa đâu. Nói gì đó thật đi trước khi tôi giết cô.
Em trai tôi—Nam Jiwoo đâu rồi?”
Cơn thịnh nộ của Jiyun lên đến đỉnh điểm - đến nỗi ngay cả Hayeong cũng phải dừng lại, ngạc nhiên. Cô cứ tưởng Jiyun ghét em trai mình. Chắc không phải đâu.
Hayeong cười nhếch mép rồi ném chiếc áo choàng sang một bên, ngã phịch xuống giường.
"Cô nên hỏi Nam Taekyung. Cậu ta biết rõ nhất.”
“Đừng nói vớ vẩn với tôi. Cái gì cơ, cờ bạc? Nợ nần? Cậu ta ư? Nói gì đó nghe có lý đi.”
“Ồ? Cô hiểu rõ cậu ấy đến vậy sao? Nếu biết chuyện này sẽ làm cậu ấy tổn thương, tại sao cô còn làm theo?”
“......Im lặng và trả lời đi. Nam Jiwoo đâu rồi.”
“Tôi đã nói rồi mà—hãy hỏi Nam Taekyung. Hoặc... nếu cô thực sự muốn biết.”
Ngay lúc đó—
Cạch. Cửa trước mở ra. Tiếng bước chân trong dép lê lê trên sàn, hướng về phía họ.
Một người đàn ông cao lớn xuất hiện ở cánh cửa mở.
“Hỏi oppa của tôi đi.”
Jiyun nhìn chằm chằm vào người đàn ông một lúc, thấy khuôn mặt hắn ta quen thuộc một cách kỳ lạ. Rồi cô nhận ra.
Hắn ta chính là người đã giúp Kim Hayeong đánh tráo giấy tờ xác nhận quan hệ cha con - người đã làm thư ký tại nhà Lee Mihyun.
Kim Seunghyun.
