“Ugh...”
Ha Giyeon giật mình tỉnh giấc vì tiếng chuông trong tay và nhanh chóng tắt báo thức trên điện thoại.
Lúc đó là 5:30 sáng.
Mặt trời thậm chí còn chưa mọc - bên ngoài vẫn còn tối đen như mực. Bình thường, cậu sẽ dậy lúc sáu giờ và bắt đầu chuẩn bị, nhưng điều đó chỉ xảy ra nếu cậu đang ở nhà.
Nhưng ngay lúc này, cậu đang...
“...!”
Nhìn chằm chằm lên trần nhà, mắt cậu mở to và cậu ngồi thẳng dậy. Hoảng loạn nhìn quanh phòng và cầm điện thoại lên để kiểm tra ngày.
Không phải tháng 12 - trước khi hồi quy - mà là tháng 3.
“... À.”
Đó là dòng thời gian chính xác. Sau khi hồi quy.
Nó chỉ khiến tôi bối rối vì... ngôi nhà vẫn vậy.
Trong một tích tắc, cậu nghĩ rằng mình đã bị ném trở lại cuộc sống trước kia. Sau tất cả, đây chính xác là ngôi nhà mà cậu đã sống trước đây. Không có gì lạ khi tim gần như rơi ra khỏi lồng ngực.
Mỗi lần tỉnh dậy, cậu lại nghĩ.
Nếu như tất cả chỉ là một giấc mơ thì sao? Nếu như mình mở mắt ra và lại trở về địa ngục đó thì sao?
“...Phù.”
Cậu lau mồ hôi trên trán rồi đứng dậy. Cẩn thận không đánh thức Son Suhyeon đang ngủ bên cạnh, cậu lặng lẽ bắt đầu thay đồng phục học sinh, bộ đồng phục đã được gấp gọn gàng cạnh gối. Cậu gấp quần áo Suhyeon cho mượn và để cạnh giường.
Mình sẽ tắm rửa ở nhà tắm công viên.
Nếu bây giờ cậu vào phòng tắm, chắc chắn Suhyeon sẽ thức giấc. Ngôi nhà cũ này không có cách âm—một khi đã mở vòi nước là xong. Anh chắc chắn sẽ thức dậy.
Đeo túi, Giyeon rón rén đi về phía cửa trước.
“Ăn trước khi đi.”
“...!”
Giọng nói đột ngột vang lên từ bóng tối khiến chân cậu khuỵu xuống. Cậu quay lại và thấy Suhyeon đang ngồi dậy từ dưới chăn.
“Tôi... đánh thức anh à?”
“Dù sao thì thỉnh thoảng tôi cũng dậy vào khoảng giờ này.”
Giọng anh khàn khàn, ngái ngủ. Anh ngồi bật dậy và bật đèn. Giyeon che mắt trước ánh sáng đột ngột. Suhyeon cau mày khi thấy cậu đang rụt rè nép mình bên cửa.
"Sao cậu lại lẻn ra ngoài như vậy?"
"Haha... Tôi chỉ nghĩ là anh mệt nên muốn đi lặng lẽ thôi..."
Giyeon gãi đầu, tránh ánh mắt của Suhyeon. Cậu không ngờ mình lại bị bắt gặp—thật là quá đáng khi cố lẻn ra ngoài mà nghĩ không ai phát hiện.
Suhyeon thở dài.
"Đi rửa mặt đi."
"Tôi rửa mặt ở trường cũng được!"
"Trường còn chưa mở cửa mà. Thôi mau đi."
Anh ta vẫy tay bảo, và Giyeon do dự trước khi miễn cưỡng đi về phía phòng tắm. Vì đã bị bắt gặp, cậu nghĩ mình cũng nên nhanh chóng rửa mặt cho tử tế. Cậu không muốn ở lại quá lâu, nhưng có điều gì đó trong giọng nói của Suhyeon khiến cậu khó có thể từ chối hoặc bỏ chạy.
Giyeon mở vòi nước để rửa mặt. Nước ấm chảy ra ngay lập tức. Suhyeon chắc hẳn đã bật bình đun nước nóng cho cậu. Ngôi nhà này quá cũ, nước nóng không dễ kiếm - bạn phải vặn bình đun nước lên mức tối đa và ngay cả khi đó, nó cũng không chắc chắn. Và điều đó thường đi kèm với một hóa đơn tiền điện khổng lồ.
Tôi không thực sự có quyền để nói, nhưng ... anh sẽ bị tính phí thêm tiền gas.
Cậu không thể can thiệp, vì vậy cậu quyết định kết thúc nhanh chóng. Tuy nhiên, thật tuyệt khi được rửa bằng nước ấm thay vì lạnh cóng từ vòi nước công cộng trong công viên.
"Bắt đầu ăn đi."
Khi Giyeon ra ngoài, Suhyeon đã dọn bữa sáng và vào phòng tắm. Ở giữa phòng, có hai bát cupbap và một phần kim chi.
Một chiếc giường ấm áp và giờ là đồ ăn nóng hổi?
Thật bất ngờ, nó tốt đến mức Giyeon cảm thấy như sắp khóc.
Cậu ngồi vào bàn và hít hà hơi nước bốc lên từ chiếc cupbap. Món ăn tuy đơn giản, nhưng nó khiến cậu mở to mắt.
... Sao mình không nghĩ ra điều này sớm hơn nhỉ?
Nhìn chằm chằm vào chiếc cupbap vị súp giá đỗ, một ý tưởng tuyệt vời chợt nảy ra trong đầu cậu. Một cách để thay thế những bữa sáng ngượng ngùng ở nhà.
Dạo gần đây, mỗi khi ăn sáng, cậu lại đụng phải mẹ hoặc Ha Dohoon. Nhất là Dohoon, người thường không dậy vào giờ đó, nhưng giờ lại bắt đầu nhìn cậu với ánh mắt khó chịu - như thể đang oán giận cậu vì đã ăn vậy.
"Sáng sớm mà con ăn thế này à?"
Anh cố gắng không quan tâm, nhưng không thể làm ngơ. Mẹ sẽ nhấp một ngụm trà và lặng lẽ nhìn cậu ăn, hoặc đi đi lại lại quanh bàn đủ gần để khiến cậu phải căng thẳng. Cuối cùng, cậu bắt đầu bỏ hẳn bữa sáng, và khi cơn đói ập đến, cậu lại mua bánh mì ở trường. Nhưng ngay cả điều đó cũng bắt đầu làm ví cậu xẹp xuống.
Thà mua một ít bánh mì kẹp thịt để ăn trong phòng còn hơn.
Nếu cậu ăn và dọn dẹp một cách lặng lẽ, sẽ không làm phiền người quản gia, và cậu cũng không phải gặp bất kỳ ai vào buổi sáng.
Phấn khích với kế hoạch hoàn hảo của mình, cậu với lấy điện thoại để xem cửa hàng—
“Sao thế, không ăn à?”
“...!”
Suhyeon bước ra từ phòng tắm, dùng khăn lau khô tóc ướt.
Giyeon theo bản năng nhìn chằm chằm. Chiếc áo mỏng dính vào da, thân hình săn chắc, đường viền hàm sắc nét—anh trông giống như một người mẫu hoặc thần tượng. Với khuôn mặt có thể dễ dàng lấn át cả người nổi tiếng, tất nhiên Giyeon không thể không há hốc mồm. Đó cũng là lý do ban đầu khiến cậu bắt đầu đuổi theo các hyung của mình.
“...Cậu đang ch** n**c dãi kìa.”
“Ah...”
"Nếu đói đến thế thì cậu nên bắt đầu ăn đi."
Không phải vì đói mà cậu ch** n**c miếng, nhưng Giyeon lau miệng nhanh chóng và nở một nụ cười ngượng nghịu.
"Chỉ là... ăn cùng nhau vẫn ngon hơn, anh biết đấy?"
Không phải là cậu không thích ăn một mình ở trường hay ở nhà, nhưng nếu đó là người mà cậu cảm thấy thoải mái khi ở cạnh, như Suhyeon - người mà cậu thậm chí còn thỉnh thoảng chia sẻ bữa trưa cùng - thì tốt hơn là nên ăn cùng nhau.
Khi Suhyeon cầm thìa lên, Giyeon làm theo.
"Sunbae, anh mua cái cupbap này ở đâu vậy?"
"KuX. Nó rẻ nhất nếu cậu đặt hàng số lượng lớn."
"Ồ."
"Muốn anh gửi đường link không?"
"Vâng! Làm ơn!"
Giyeon cười rạng rỡ, và Suhyeon cười khẽ, gật đầu. So với lúc họ nói chuyện cứng nhắc ở cửa hàng tiện lợi, bầu không khí bây giờ thoải mái hơn nhiều. Suhyeon bắt đầu nói chuyện một cách thoải mái, và Giyeon, người thường đến gần anh một cách lo lắng, giờ đã nói chuyện tự nhiên hơn nhiều.
Thậm chí còn nói một câu đùa ngớ ngẩn trước khi đi ngủ tối qua.
Suhyeon mỉm cười yếu ớt. Giyeon nhìn chằm chằm vào anh, hoàn toàn quên cả ăn.
"Sao thế?"
"À, không có gì..."
Giyeon nhanh chóng nhìn đi chỗ khác, cúi đầu.
***
Tại sao đứa trẻ đó đột nhiên thay đổi?
Lee Mihyun, mẹ của Ha Dohoon, không thể ngủ được.
Vì Ha Giyeon.
Bình thường, điều đó thật nực cười. Cô là kiểu người không thể để bất cứ điều gì làm phiền mình kéo dài—cô phải giải quyết nó nhanh chóng. Nó giúp làm giảm mức độ căng thẳng.
Nhưng người khiến cô mất ngủ đêm nay không phải là chồng hay con trai cả—mà là Ha Giyeon. Cậu bé mà cô luôn đối xử bằng sự thờ ơ lạnh lùng.
Cô không muốn thừa nhận điều đó, nhưng nếu cô mất ngủ vì cậu, thì rõ ràng cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận điều đó.
Đêm đó, khi thấy cậu rời khỏi nhà, cô đã ngăn cậu lại bởi sự bốc đồng nhất thời. Nếu đó là Dohoon, chắc chắn rồi. Nhưng Giyeon? Cô thường không quan tâm cậu đi đâu.
Vậy tại sao? Tại sao cô đột nhiên bảo cậu không được ra ngoài khi trời đã khuya?
Đó là điều mà bất kỳ bậc cha mẹ nào cũng có thể nói. Và chừng nào cậu còn sống dưới mái nhà của họ, cậu sẽ phải vâng lời.
"Không phải vô nghĩa."
Thay vì lùi bước, cậu đã đáp lại. Với cô. Cô lớn tiếng.
"Quay trở lại phòng ngay lập tức!"
"...Con sẽ quay lại sau."
Không một giây do dự, cậu bước ra khỏi cửa.
Và phản ứng đầu tiên của cô không phải là lo lắng hay sợ hãi—mà là khó chịu. Rằng cậu dám thách thức cô, "mẹ" của cậu, và rời khỏi nhà như thế.
Hành động đó, sự thật đó, đã khắc sâu vào da cô và mưng mủ như một mảnh dằm.
"Ajumma, hãy đảm bảo cửa được khóa chặt. Đừng mở cho bất kỳ ai."
"Xin lỗi? Nhưng Giyeon vẫn—"
"Ajumma."
"...Vâng, thưa bà."
Nói xong, cô quay trở lại phòng ngủ.
Tâm trạng khó chịu bám lấy cô như lớp da thứ hai. Cô đóng sầm cuốn sách lại và nằm vật xuống chiếc giường lớn - đủ rộng cho hai người nữa, nhưng hoàn toàn là của cô. Chồng cô thường xuyên đi công tác nước ngoài, và cô đã quen với điều đó từ lâu.
Điều duy nhất khiến cô bận tâm bây giờ là -
Cậu ấy có chơi với những đứa trẻ hư không?
Ha Giyeon.
Ngay cả chồng cô cũng bị sốc bởi sự thay đổi đột ngột của cậu sau khi vào trung học. Cậu bé thường lặng lẽ lang thang trong nhà đã hoàn toàn biến mất.
Lee Mihyun không thể hiểu được.
Tại sao cậu lại lầm lạc? Họ không tước đoạt của cậu bất cứ thứ gì. Một ngôi nhà sang trọng, quần áo đẹp, bất cứ thứ gì cậu muốn mua đều được. Tiền để tiêu, địa vị xã hội cao.
Ngay cả khi cậu không học hành, họ cũng không gây áp lực.
Có lẽ chúng tôi đã chiều chuộng quá mức.
Hy vọng rằng, cuộc nổi loạn nhỏ này sẽ dạy cho cậu ta một bài học. Điều gì sẽ xảy ra khi bạn phớt lờ cha mẹ và tự ý hành động.
Chắc chắn, cậu sẽ nhắn tin bất cứ lúc nào ngay bây giờ, xin được vào nhà lại. Xin lỗi. Và nếu cậu ta làm vậy, cô sẽ để cậu vào. Để cậu ta ở ngoài quá lâu sẽ gây ra tin đồn.
"...."
Vậy tại sao cô lại cảm thấy bất an đến vậy?
Cô gạt suy nghĩ đó đi và nhắm mắt lại. Cô đặt điện thoại lên bàn cạnh giường ngủ, chờ đợi tin nhắn không thể tránh khỏi và cố gắng ép mình ngủ.
***
Tầm nhìn của cô mờ đi, nhưng dần dần trở nên rõ nét.
Tai cô như bị bóp nghẹt, như thể chúng đang ở dưới nước, và cơ thể cô như đang trôi nổi.
Cô không biết mình đang ở đâu—nhưng cô bị thu hút bởi cảnh tượng trước mặt.
Một người phụ nữ bước ra khỏi chiếc xe màu đen và bước về phía trước. Áo khoác của cô bay phấp phới trong gió, tiếng gót giày kêu lộp cộp khi cô đến gần một cánh cửa. Một cánh cổng kim loại.
Cô đứng đó một lúc, rồi mở cửa và bước vào trong.
Cảnh tượng mờ dần và thay đổi.
Nơi này...
Một không gian rộng lớn như thư viện, chứa đầy vô số hộp được bọc trong vải trắng.
Người phụ nữ đi giữa chúng, rồi dừng lại. Cô nhìn chằm chằm vào một chiếc hộp, từ từ đưa tay run rẩy ra, nhẹ nhàng kéo nó vào ngực.
Sau đó, cô ngã gục xuống đất, run rẩy.
Không thể nhìn thấy khuôn mặt của cô.
Chỉ có lưng cô gục xuống.
Vậy mà—lồng ngực Lee Mihyun siết chặt đến mức đau nhói.
Cái gì thế này...? Sao cô ấy lại khóc như vậy...?
Cô đưa tay về phía người phụ nữ.
