Choi Mujin đứng nghiêng người, hai tay đút túi quần.
Những ánh mắt vẫn còn vương vấn trên người Ha Giyeon đều hướng về phía Choi Mujin người đột nhiên xuất hiện—nhưng từng người một, mọi người đều tránh mắt đi.
"À, chào tiền bối Choi Mujin..."
Ngay cả Nam Taekyung cũng liếc nhìn đi chỗ khác khi cậu ta chào hỏi.
Đối với họ, tất cả bạn bè của Ha Dohoon đều đáng sợ, nhưng nếu có một người mà họ tránh xa hơn những người khác—thì đó chính là, như bạn có thể thấy, Choi Mujin.
Trong khi Ha Dohoon và Kwon Jongseok là những kiểu người mà mọi người ngưỡng mộ và muốn kết bạn, thì Choi Mujin lại là người mà mọi người chỉ muốn biết từ xa.
Dohoon, Jongseok và Mujin đều nổi tiếng đến mức có vô số tin đồn về họ. Trong trường hợp của Dohoon, mọi người nói rằng anh ta sẽ khiến bị đuổi học hoặc hủy hoại cuộc đời nếu bạn đụng chuyện với anh ta. Có tin đồn rằng Jongseok làm công việc tình nguyện hoặc giúp đỡ người khác. Nhiều tin đồn đã bị phóng đại, nhưng đủ để những lời bàn tán tiếp tục.
Trong số đó, Choi Mujin—với khuôn mặt đặc biệt khó ưa—là chủ đề của những lời đồn tệ hại nhất. Rằng anh ta đánh ai đó đến chết và đưa họ vào bệnh viện chỉ vì anh ta không thích họ. Rằng khi bị bắt gặp đang hút thuốc, anh ta đã dùng điếu thuốc đốt một giáo viên. Rằng nếu bạn chọc giận anh ta, anh ta sẽ đánh bạn đến bầm dập bằng gậy bóng chày.
Những lời đồn đầy rẫy những hành vi xấu xa.
Với họ, Choi Mujin thực tế là một kẻ tâm thần có vấn đề về kiểm soát cơn giận. Đặc biệt là với vết sẹo trên cằm và nhiều lỗ khuyên lủng lẳng trên tai, khuôn mặt vốn đã sắc lạnh của anh ta trông càng thêm hung dữ.
“...”
Những người vừa trò chuyện thoải mái với Ha Giyeon vài phút trước đều im lặng, đánh giá tâm trạng của Mujin. Ngay cả Nam Taekyung cũng có một thoáng do dự.
Nhưng không giống họ, Ha Giyeon nhìn thẳng vào Mujin, người đã táo bạo xuất hiện trước lớp học.
“Hyung... sao anh lại ở đây...”
“Nếu tiết chủ nhiệm đã kết thúc, cậu nên ra ngoài nhanh chóng. Còn đứng đây làm gì?”
Với những kẻ rác rưởi như thế này.
Mujin đảo mắt lên xuống khắp Nam Taekyung và bạn bè của anh ta. Mặc dù anh ta rõ ràng đang chế giễu họ, nhưng không ai nói một lời.
Tất nhiên là không. Nếu anh ta thực sự bắt đầu vung tay thì sao?
Mujin sải bước về phía trước và nắm lấy cánh tay của Ha Giyeon.
"Đi với tôi."
"...?"
Giyeon định hỏi họ đang đi đâu, nhưng liếc nhìn Nam Taekyung và ngậm miệng lại. Vào lúc này, có vẻ như đi với Mujin tốt hơn là ở lại đây với Taekyung.
Giyeon để Mujin dẫn cậu về phía cửa mà không phản kháng—nhưng sau đó cánh tay còn lại của cậu bị giật mạnh. Cậu kìm nén bản năng muốn kêu lên và quay lại thấy Nam Taekyung đang ôm lấy tay còn lại. Ngay cả khi nhìn Mujin một cách lo lắng, ánh mắt của Taekyung vẫn đầy ám ảnh.
“Giyeon, vậy tuần này chúng ta sẽ học nhóm đúng không? Học ở nhà cậu cũng được mà, phải không?”
Câu hỏi ban đầu là liệu họ có học nhóm hay không đã chuyển sang liệu họ có thể học ở nhà Giyeon hay không.
Tại sao cậu ta lại tuyệt vọng muốn đến nhà tôi như vậy?
Cậu biết là vì Ha Dohoon—nhưng không giống như trước khi hồi quy, sự tuyệt vọng của Taekyung giờ đây gần như là ám ảnh, và nó thực sự khiến cậu sợ hãi.
“Cái nhóm học nhảm nhí gì thế này.”
Mujin đột nhiên bước vào giữa Giyeon và Taekyung. Giật mình vì hành động đột ngột, Taekyung buông tay ra, và Mujin kéo Giyeon ra sau lưng mình. Vì chênh lệch chiều cao, Taekyung tự nhiên ngước nhìn. Với một nụ cười nhếch mép, Mujin nói.
“Tại sao Ha Giyeon phải học? Học là dành cho những người không có gì như cậu.”
“...”
“Cậu ấy vẫn ổn mà. Cậu ấy có mọi thứ. Các người mới là người cần phải lo lắng, phải không?”
Ánh mắt anh ta nhìn từ trên xuống đầy vẻ chế nhạo, Taekyung nghiến răng và cúi đầu.
"Mày là thằng nào mà dám nói mày có thể đến nhà cậu ta hay không? Mày muốn được Ha Dohoon xử lý hả?"
"Hyung..."
Trước giọng điệu gay gắt, Giyeon kéo nhẹ áo khoác của Mujin như thể đang bảo anh dừng lại. Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của cậu, Mujin tặc lưỡi, rồi quay lại và kéo Giyeon ra khỏi lớp học. Ngay trước khi rời đi, Giyeon lẩm bẩm lời xin lỗi.
Bị bỏ lại phía sau, Taekyung và bạn bè im lặng cho đến khi Mujin hoàn toàn biến mất—rồi cuối cùng cũng bắt đầu lên tiếng.
"Mẹ kiếp, mày có nghe thấy hắn ta nói gì không? Đúng là đồ khốn nạn."
"Mẹ kiếp, chỉ cần nhìn cách hắn ta nói là biết hắn ta là loại rác rưởi nào. Tao nói cho mày biết, những tin đồn đó là sự thật. Hắn ta đã đưa một đứa trẻ vào bệnh viện."
"Nếu hắn ta không phải là đàn anh, tao đã đấm hắn ta rồi."
"Ừ, và mày sẽ bị đánh cho tơi bời."
Trong khi bạn bè Taekyung chửi rủa Mujin và cố tỏ ra cứng rắn, Taekyung nhìn chằm chằm vào nơi hai người vừa biến mất, mắt đỏ ngầu.
Cậu phải kiềm chế sự nhục nhã, ghê tởm và cơn thịnh nộ đang sôi sục trong lòng. Cậu không thể để ai thấy mình đang tức giận đến mức nào. Khoảnh khắc cậu bộc lộ cảm xúc thật, chúng sẽ bị lợi dụng làm điểm yếu—vì vậy, thay vào đó, cậu phải thể hiện điều ngược lại.
"Taekyung, cậu ổn chứ?"
"V-vâng... Tớ chỉ hơi sốc một chút thôi..."
"Ý tớ là, dù là như vậy, nói chuyện như vậy trước mặt mọi người cũng quá đáng!"
"Tớ không nghĩ Giyeon lại bỏ đi như vậy... Đó là điều khiến tớ sốc."
Khi Taekyung bồn chồn và nói với đôi mắt cụp xuống, bạn bè đã an ủi cậu.
Mặc dù Giyeon đã bị lôi ra ngoài, nhưng sự hiện diện của Mujin đã xóa tan ký ức về chuyện đó.
"Giyeon cũng vậy thôi. Cậu ấy đến từ gia đình đó."
“Này, ít nhất thì cậu ấy cũng xin lỗi. Không phải lỗi của cậu ấy.”
“Không, tôi đã cảm thấy Giyeon có vẻ coi thường chúng ta từ lâu rồi. Điều đó làm tôi tức điên.”
Chính những người này mà chỉ vài ngày trước còn thì thầm sau lưng Taekyung về việc cậu bám lấy Giyeon, giờ lại nói xấu Giyeon—chỉ vì họ cảm thấy bị tấn công.
Như thường lệ, Taekyung sững sờ trước sự hai mặt của họ—và đồng thời, cậu mỉm cười.
Cũng có thể khiến họ bắt đầu bắt nạt Giyeon.
Bằng cách đó, cậu sẽ dễ tiếp cận Giyeon.
***
Gần như bị kéo ra ngoài, Ha Giyeon cuối cùng cũng bám chặt gót chân khi họ đến gần cổng trường, buộc Mujin phải dừng lại.
Cậu khom vai theo bản năng, sợ rằng mình có thể tình cờ gặp phải Son Suhyeon.
“Cậu dừng lại để làm gì?”
“Khoan đã—chúng ta đi đâu vậy?”
“Tôi có việc phải đi. Đi cùng với tôi.”
Mujin lại cố kéo cậu đi, nhưng Giyeon chống cự. Cậu có thể cảm nhận được những học sinh khác đang nhìn họ rời khỏi cổng, nhưng cậu không thể để mình bị lôi đi như thế này.
"Tôi có kế hoạch rồi. Tôi phải đi."
Mujin nhìn cậu với vẻ cáu kỉnh.
"Kế hoạch kiểu gì? Cậu thậm chí còn chẳng có bạn bè thực sự nào."
"Dù sao thì... hôm nay không phải thời điểm thích hợp."
"Vậy khi nào? Ngày mai? Ngày kia?"
"Chuyện đó..."
"Cậu bận tránh mặt nên chẳng nghĩ đến chuyện sẽ gặp nhau."
Đúng vậy. Giyeon sẽ bỏ chạy ngay khi nhìn thấy một trong số họ ở hành lang. Rõ ràng là cậu đã tránh mặt họ—nhưng cậu không ngờ họ lại theo dõi cậu chặt chẽ đến vậy.
Lý do cậu tránh mặt họ không chỉ vì sợ bị chú ý. Hơn thế nữa, đó là vì Kwon Jongseok.
Kể từ vụ việc ở phòng chứa đồ, Jongseok đã cố gắng liên lạc với cậu. Yêu cầu gặp mặt và nói chuyện. Giyeon đã kiên quyết từ chối, và phớt lờ mọi lời nói.
Cậu nghĩ nếu mình làm vậy, lòng tự trọng của người lớn tuổi sẽ bị tổn thương và họ sẽ mất hứng thú.
Nhưng thay vì lùi bước, họ chỉ càng trở nên ngoan cố hơn.
"Nhanh lên và đi theo tôi."
Nhìn Mujin đi trước mình, Giyeon nghiêm túc cân nhắc. Cậu nên chạy - hay đi theo?
Nếu cậu cố chạy, rất có thể Mujin sẽ bắt kịp. Về mặt thể chất, Mujin là người yếu nhất trong số các hyung, nhưng vẫn mạnh hơn Giyeon. Và ngay cả khi cậu trốn thoát – cậu sẽ yên ổn vào ngày mai?
Khi đó, tất cả những gì còn lại là nên đi theo anh ta. Nhưng anh ta sẽ đưa cậu đi đâu?
Chắc chắn không phải đến biệt thự. Ngày mai họ phải đi học.
"Này, cậu có đi cùng không?"
"...Haah."
Cuối cùng, Giyeon quyết định đi với anh ta.
Dù họ đi đâu, cậu cũng chỉ cần nhanh chóng làm những gì họ muốn và xong việc. Cậu rút điện thoại ra và nhắn tin cho quản lý quán cà phê để báo rằng cậu sẽ đến muộn. Câu trả lời cho cậu là ba tiếng đồng hồ, và Giyeon, cảm thấy thoải mái hơn một chút, đi theo Mujin.
"Này—này, đó không phải là Choi Mujin sao..."
"Đừng nhìn vào mắt. Cậu sẽ bị đánh cho tơi bời đấy."
Khi họ đi ngang qua, Giyeon nghe thấy các học sinh thì thầm về Mujin và liếc nhìn bóng lưng anh ta.
Dáng đi tự do, vênh váo, vẻ mặt dữ tợn, đôi khuyên tai lòe loẹt.
Anh trông giống như một tên côn đồ điển hình. Có đủ loại tin đồn—về việc anh ta đánh ai đó gần chết, về việc hút thuốc. Giyeon biết sự thật rõ hơn bất kỳ ai.
Cậu đã nghe những câu chuyện về Mujin khiến ai đó phải nhập viện rất nhiều lần. Đúng là Mujin đã luyện võ thuật và đã chiến đấu rất nhiều từ khi còn nhỏ.
Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta đi khắp nơi đánh người vô cớ. Mujin không bao giờ gây gổ. Anh ta không bao giờ đánh người mà không có lý do.
Còn hút thuốc ư? Đó là tin đồn lố bịch nhất mà Giyeon từng nghe. Chắc chắn, Mujin trông giống kiểu người sẽ cầm điếu thuốc—nhưng không chỉ có vậy thôi. Anh ta thực sự không thể hút thuốc.
Anh ta bị hen suyễn khi còn nhỏ và phổi luôn yếu. Hồi đó anh ta thậm chí còn không thể hoạt động thể chất mạnh. Ngay cả bây giờ, mặc dù anh ta có thể tập thể dục, nhưng hút thuốc vẫn là điều không thể.
Một người chăm sóc bản thân tỉ mỉ như vậy—liệu anh ta có thực sự làm điều gì đó hủy hoại cơ thể mình không?
Rõ ràng là anh bị cuốn vào những lời đồn đại vì ngoại hình của mình, nhưng Mujin dường như không quan tâm chút nào.
Đó là lý do tại sao, không giống như trước hồi quy, Giyeon không có ý định đính chính những lời đồn đại về các hyung.
Cậu đã có đủ thứ để lo lắng với những lời đồn đại về bản thân rồi.
"Lên xe đi. Cậu chậm quá đấy."
Mujin mở cửa sau của một chiếc xe sedan màu trắng và ra hiệu cho cậu ta.
"Chúng ta đi bằng ô tô à?"
"Sao, cậu muốn đi bộ hay gì đó à?"
Bị Mujin đẩy, Giyeon ngồi xuống cạnh anh ta ở ghế sau. Khi xe rời đi, nỗi lo lắng bắt đầu len lỏi.
Chúng ta thực sự sẽ đến biệt thự sao?
Giờ nghĩ lại, mấy hyung thường trốn học—nên nghỉ vài ngày cũng chẳng có ý nghĩa gì với họ.
Liệu mình có nên nhảy ra khỏi xe khi có cơ hội không nhỉ? Cậu nghĩ—nhưng nơi họ đến lại hoàn toàn bất ngờ.
"... cửa hàng bách hóa?"
Một tòa nhà cao tầng hiện ra trước mắt họ.
