Son Suhyeon thỉnh thoảng đi bộ đến trường và về nhà cùng Ha Giyeon.
Vì nhà cách trường một tiếng đi xe, Suhyeon ghét xe buýt đông đúc nên anh luôn đi sớm.
Nếu đi ngang qua trường bằng xe buýt vào khoảng 7 giờ sáng, anh thường có thể nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc qua cửa sổ. Ha Giyeon, đang đi bộ với một cuốn sổ tay trên tay và đeo tai nghe. Cúi đầu, mắt dán vào cuốn sổ - rõ ràng là cậu ấy đang học thuộc lòng từ vựng tiếng Anh.
Trông có vẻ nguy hiểm... Bạn phải chú ý khi đi bộ. Cách cậu ấy quá tập trung vào cuốn sổ khiến anh vô cùng lo lắng.
Bíp. Suhyeon nhấn nút dừng. Anh vẫn còn một điểm dừng nữa, nhưng anh đã xuống xe buýt sớm.
Vì cậu ấy - Ha Giyeon, đang đi bộ gần đó.
Suhyeon bắt đầu tiến lại gần một cách tự nhiên để chào cậu - thì điều đó xảy ra.
"Này...!"
"...?!"
Suhyeon đưa tay ra và kéo Ha Giyeon về phía mình khi một chiếc xe máy lao nhanh về phía họ từ phía sau.
Cơ thể gầy gò của Giyeon lao vào vòng tay anh không chút kháng cự, và chiếc xe máy gầm rú chạy qua ngay bên cạnh họ.
Ha Giyeon, được ôm vào ngực Suhyeon, ngước nhìn anh với đôi mắt mở to.
"A, chào anh...?"
"Cậu nghĩ tình huống này nên chào thật đấy à?"
Thấy cậu giả vờ mọi thứ vẫn ổn sau khi giật mình, Suhyeon lên tiếng gay gắt. Giyeon hơi rụt người lại, rồi nở một nụ cười ngượng ngùng và nói lời cảm ơn.
Suhyeon nhặt cuốn sổ từ vựng rơi xuống đất lên và đưa lại cho cậu.
"Nguy hiểm lắm, vì vậy đừng nhìn vào sổ từ vựng khi đi bộ. Ít nhất hãy tháo tai nghe ra."
"Được rồi..."
Suhyeon thở dài.
Đôi khi cậu ấy rất trưởng thành—nhưng sau đó cậu ấy sẽ làm những việc như thế này và trông giống như một đứa trẻ không biết gì. Và khi cậu ấy cúi đầu như một chú cún con ướt đẫm mưa, thật khó để nổi giận.
"Cậu đã ăn sáng chưa?"
"Rồi. Còn anh thì sao, tiền bối?"
"Tôi đã ăn rồi."
Họ trò chuyện rôm rả rồi tự nhiên cùng nhau đi đến trường. Vì còn sớm nên trên đường chỉ có hai người.
Suhyeon nhớ lại chuyện lúc nãy và mở lời.
"Cậu quyết định tham gia câu lạc bộ nào chưa?"
"Ừ, tôi tham gia Câu lạc bộ Đọc sách."
Câu lạc bộ Đọc sách...
Thật ra, Ha Giyeon thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của một câu lạc bộ như vậy. Cậu biết đến nó qua Suhyeon, và đúng như tên gọi, đó là một câu lạc bộ yên tĩnh, bình thường dành cho việc đọc sách và học tập. Thành viên không nhiều - chỉ vừa đủ đáp ứng yêu cầu tối thiểu, bao gồm cả cậu. Câu lạc bộ này hoàn toàn phù hợp với Giyeon.
Đó là một nơi yên tĩnh để học. Không giống như các câu lạc bộ khác, nơi này không đông đúc, và rất có thể không ai ở đó nhận ra cậu. Nếu cậu tham gia một câu lạc bộ nổi tiếng, mọi người có thể bắt đầu bàn tán về em trai của Ha Dohoon—và sau đó có thể có người cố gắng tiếp cận. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đã thấy mệt mỏi.
Vì vậy, Câu lạc bộ Đọc sách, nơi không có điều gì trong số đó quan trọng, là lý tưởng.
... Và việc Suhyeon ở đó là điều cậu thích nhất.
"Cậu không cần phải tham gia chỉ vì tôi giới thiệu."
"Không, tôi thực sự thích nó. Tôi có thể học một cách yên tĩnh."
"Vậy thì ổn thôi..."
Theo quan điểm của Suhyeon, thật nhẹ nhõm khi Ha Giyeon tham gia câu lạc bộ. Những học sinh năm ba đã tốt nghiệp, tính cả Suhyeon, chỉ còn lại bốn thành viên—đang trên bờ vực bị giải tán. Và ngay lúc đó, Giyeon đã tham gia.
Suhyeon, người muốn ở lại câu lạc bộ yên tĩnh, rất biết ơn.
... Và anh cũng vui vì Ha Giyeon đã tham gia.
Vâng, chỉ như vậy, họ đã nói chuyện vào sáng hôm đó.
Và giờ họ lại nói Ha Giyeon đã chuyển sang Câu lạc bộ Tranh biện?
Đó là điều Suhyeon vừa nghe được sau khi chạy việc vặt đến văn phòng giáo viên.
Chỉ ba mươi phút sau khi chia tay Giyeon, nghe tin cậu ấy đã chuyển câu lạc bộ khiến Suhyeon đứng chết lặng trước văn phòng trong sự hoài nghi.
Cậu nhìn chằm chằm vào người đã nói điều đó. Xét theo bảng tên, cậu ta là năm nhất, có lẽ cùng lớp với Giyeon—nhưng vì Giyeon thường đi lại một mình nên khó có thể biết được liệu họ có phải là bạn hay không.
Điều mà Suhyeon chắc chắn là người trước mặt mình có vẻ đáng ngờ.
Giyeon đã nói rõ ràng rằng cậu sẽ tham gia Câu lạc bộ Đọc sách để học một cách im lặng. Và bây giờ cậu lại chuyển sang Câu lạc bộ Tranh biện? Điều đó thật vô lý. Bất chấp cái tên, Câu lạc bộ Tranh biện đầy rẫy những kẻ được gọi là du côn—những người nổi tiếng khắp trường. Ví dụ như Ha Dohoon, là một thành viên nổi tiếng.
Nếu ai đó nói rằng cậu đã thay đổi ý định theo một người bạn, có lẽ điều đó có thể tin được, nhưng...
Suhyeon tin tưởng Ha Giyeon hơn người trước mặt anh ta.
...Thật kinh tởm.
Ngay lúc đó, anh nhớ lại vết bầm tím trên cánh tay Giyeon.
Và Suhyeon mở miệng mà không hề nhận ra.
"Xin lỗi. Tôi nghĩ có nhằm lẫn gì đó."
"...Hả?"
Nam Taekyung và giáo viên quay lại nhìn Suhyeon. Anh quyết định thăm dò tình hình một chút.
"Sáng nay Ha Giyeon có nói với tôi rằng cậu ấy sẽ tham gia Câu lạc bộ Đọc sách."
"...À, thì, tôi vừa nói chuyện với cậu ấy trong lớp."
Taekyung hơi dừng lại trước khi nói, tỏ ra tự tin như thể cậu ta không nói dối - nhưng Suhyeon đang nhìn thẳng vào sự run rẩy tinh tế trong mắt cậu ta.
"Còn anh là ai?"
Phớt lờ cậu ta, Suhyeon quay sang giáo viên.
“Tôi là chủ tịch câu lạc bộ. Tôi cần xác nhận các thành viên và thông báo cho giáo viên. Vì chúng tôi không có nhiều người, nếu Giyeon rời đi, chúng tôi sẽ bị giải tán và phải phân công lại mọi người. Tôi có nên kiểm tra với cậu ấy ngay bây giờ không?”
Khi Suhyeon rút điện thoại ra, khuôn mặt Taekyung tái mét vì hoảng sợ. Mắt cậu ta run rẩy dữ dội hơn, như thể sắp bị bắt quả tang.
Taekyung vội vàng buột miệng.
“Em đã nghe Junseung nói hôm qua... Chắc cậu ấy vẫn chưa nói với Giyeon.”
“Các em phải xác nhận với nhau trước khi nói bất cứ điều gì. Hôm nay là ngày cuối cùng để thay đổi—nếu làm sai thì xong rồi.”
“Em sẽ nói chuyện lại với cậu ấy. Em xin lỗi.”
“Em không có gì phải xin lỗi cả. Là Junseung đã không nói rõ ràng...”
Kim Junseung đã có tiếng xấu với các giáo viên từ đầu năm—cậu ta hay cúi gằm mặt, cãi lại và có hình ảnh của một kẻ gây rối. Vậy nên giáo viên không nghĩ nhiều về điều đó và đứng về phía Nam Taekyung. Taekyung biết rõ điều này và dùng tên của Junseung để lọt qua kẽ hở.
Suhyeon cúi đầu và rời khỏi văn phòng. Nam Taekyung đi theo sau anh ta.
"Này."
Suhyeon vừa đi được vài bước xuống hành lang thì Taekyung gọi anh lại. Chỉ còn lại hai người trên hành lang, và Suhyeon hơi quay lại nhìn cậu ta.
"Mối quan hệ của anh với Ha Giyeon là gì?"
"...?"
"Hai người thân thiết lắm à?"
Khuôn mặt Taekyung nhăn nhó khi cậu ta hỏi, vẻ mặt đầy sự khó chịu khó che giấu.
Đối với cậu ta, tên năm ba cao lớn, khó coi trông như một tên thua cuộc đáng thương đột nhiên xen vào. Kể cả khi hắn ta là đàn anh, hắn ta chẳng trông giống thế. Đeo kính to, tóc tai bù xù—không có ấn tượng tốt. Và gì, chủ tịch câu lạc bộ đọc sách?
"Tôi không quan tâm nếu anh là chủ tịch câu lạc bộ nào đó. Giyeon muốn làm gì thì làm. Sao tự nhiên anh lại nhúng mũi vào?"
Thái độ của cậu ta đã hoàn toàn thay đổi so với lúc trước mặt giáo viên, nhưng Suhyeon không hề nao núng. Anh đã đối phó với những kẻ côn đồ như thế này nhiều đến mức không đếm xuể. Cách chúng giả vờ quan tâm trong khi cố gắng kiểm soát người khác.
Bình thường, Suhyeon sẽ phớt lờ chúng hoặc tránh dính líu—nhưng đó chỉ là khi liên quan đến bản thân anh.
Nếu là người khác, và người đó là Ha Giyeon, thì lại khác.
Anh không thể ngừng tưởng tượng ra vết bầm tím trên cánh tay Giyeon.
Suhyeon rất im lặng ở trường và hầu như không nói gì—nhưng không phải vì anh không thể nói. Anh chỉ không nói điều thừa thãi.
"Cậu mới là người không hiểu. Tôi đã nói là tôi cần phải chốt danh sách thành viên câu lạc bộ hôm nay. Kẻ chõ mũi vào mà không biết gì chính là cậu."
Điều đó có nghĩa là—đây là điều cần thiết phải nói. Dù là vì Giyeon hay vì chính anh.
"Sao, anh—!"
Phớt lờ Nam Taekyung, mặt đỏ bừng vì tức giận, Suhyeon quay người bỏ đi.
"Thằng khốn đó có vấn đề gì vậy?"
Taekyung nghiến răng. Giyeon lúc nào cũng giữ mấy thứ vớ vẩn khó chịu như thế bên mình. Trong số tất cả mọi người, tại sao tên đó lại phải ở văn phòng hôm nay?
Kế hoạch của cậu lại thất bại lần nữa, và Nam Taekyung lẩm bẩm chửi thề khi đi đến lớp.
***
Vừa đúng lúc trước kỳ thi giữa kỳ.
Ha Giyeon liếc nhìn Nam Taekyung khi cậu ta đang giải bài tập trong vở. Kỳ lạ thay, Taekyung đã không nói chuyện với cậu chút nào trong suốt thời gian thay đổi chọn câu lạc bộ vào thứ Sáu tuần trước.
Cậu ta vẫn tỏ ra muốn ăn trưa cùng nhau, nhưng lại không nhắc đến chuyện câu lạc bộ nữa. Và có lẽ vì sắp thi nên cậu ta cũng dành thời gian nghỉ giải lao để học bài, và không cố gắng nói chuyện với Giyeon.
Điều đó khiến mọi thứ trở nên hoàn hảo với Giyeon. Trong mùa thi, cậu có thể lấy việc học làm cái cớ để bỏ bữa trưa, và nếu cậu cứ tiếp tục học, sẽ không có ai đến làm phiền cậu.
Đây chính xác là kiểu môi trường mà cậu muốn.
“Được rồi, hãy học chăm chỉ cho kỳ thi! Tiết chủ nhiệm kết thúc.”
Ngay khi tiết chủ nhiệm kết thúc, Giyeon đã chộp lấy cặp và vội vã định ra khỏi lớp. Nếu cậu nhanh chóng rời đi và đi vòng sân trường, cậu có thể gặp Suhyeon và họ có thể cùng nhau đến tiệm cà phê.
Cậu khoác cặp lên vai và đi về phía cửa sau—nhưng lại bị Nam Taekyung chặn lại.
“Giyeon, chúng ta đã nói là sẽ học cùng nhau mà. Muốn đi cùng tớ không?”
“À, không... Tôi phải đi đây.”
“Cậu định đi đâu vậy?”
“Ừm... Tôi có kế hoạch rồi.”
“Kế hoạch gì cơ?”
Taekyung bám chặt lấy cậu, và Giyeon cảm thấy khó hiểu. Cậu ta thậm chí còn chặn cửa. Tại sao lại có cảm giác như cậu ta đang cố ngăn cậu về vậy? Gần giống như cố tình gài bẫy.
Khi Giyeon không trả lời đúng cách, Taekyung càng đẩy mạnh hơn.
“Kế hoạch gì cơ? Hửm? Nó quan trọng hơn tớ sao?”
Cậu nghĩ đến việc nói dối và nói rằng đó là chuyện gia đình—nhưng nếu Taekyung đào sâu vào nó thông qua Kwon Jongseok hoặc Ha Dohoon, nó có thể quay lại làm hại cậu. Cậu không thể nói bất cứ điều gì một cách bất cẩn.
"Giyeon, cậu thực sự có kế hoạch sao?"
"Ừ, tôi có..."
"Vậy tại sao tớ cảm thấy như cậu luôn từ chối tớ... Nó hơi đau đấy, cậu biết không."
Lại nữa rồi.
Hầu hết lớp đã về hết, chỉ còn nhóm của Taekyung ở lại. Cậu ta có vẻ quyết tâm kéo Giyeon đi cùng bất kể hôm nay có chuyện gì xảy ra.
Giyeon cố mỉm cười.
"Xin lỗi. Lần sau nhé."
"Khi nào? Vậy cậu sẽ mời tớ đến nhà cậu chứ?"
"Ồ! Thật á?"
"Ngày mai chúng tôi có thể đến không? Tớ tò mò quá!"
Ngay khi có người nhắc đến nhà, đám bạn vốn trầm tính của Taekyung liền ồ lên reo hò và phản ứng thái quá.
Taekyung thầm cười khẩy. Bọn họ tỏ ra quan tâm xem cậu có thân thiết với Giyeon không—nhưng thực ra, họ cũng chỉ muốn đến nhà Ha Dohoon thôi.
Lũ khốn nạn hai mặt.
Trong khi đó, Giyeon lại giật mình vì bất ngờ nhắc đến nhà và bối rối vì cách bọn họ cứ thúc ép. Nhìn thấy vẻ mặt của cậu, Taekyung xông vào giết chóc.
"Được rồi, ngày mai cùng—"
"Mày đang làm cái quái gì thế?"
Một giọng nói trầm thấp đột nhiên vang lên, Giyeon quay đầu lại.
Choi Mujin đang đứng ở cửa.
"Đi nào, Ha Giyeon."
