Trước giờ học, Ha Giyeon đã nhờ quản gia mang hết túi đồ đến nhà Choi Mujin.
Cô quản gia có vẻ bối rối khi thấy cậu trả lại quà đã nhận, nhưng cô không hỏi.
Và đúng như dự đoán, sau khi tan học, Choi Mujin bắt đầu gọi. Điện thoại reo liên hồi, và Ha Giyeon, người đã lờ nó đi suốt, cuối cùng cũng rút điện thoại ra khi đến trước quán cà phê. Cậu có thể tắt máy trong khi làm việc, nhưng cậu lo Mujin có thể chặn trước nhà lúc nửa đêm.
'Vẫn còn khoảng hai mươi phút nữa...'
Ha Giyeon đi vào con hẻm phía sau quán cà phê và trả lời điện thoại. Sau vài giây im lặng, một giọng nói bất mãn vang lên.
— "Này, cái quái gì thế?"
"Anh nói gì vậy?"
Giả vờ không biết, Ha Giyeon trả lời, và Mujin lẩm bẩm trong cơn bực tức.
— "Sao đồ của cậu lại ở nhà tôi?"
"Anh là người mua chúng. Chúng không phải của tôi."
— "Đồ khốn ... tôi mua cho cậu, nên chúng là của cậu. Cậu không đến lấy à?"
"... Tôi không nghĩ tôi có lý do gì để nhận chúng từ anh cả. Chúng đắt tiền và làm tôi thấy không thoải mái."
Mujin cười khẩy, như thể không tin vào những gì mình đang nghe. Đứa trẻ từng nhảy cẫng lên vì sung sướng chỉ vì một viên bi giờ lại nghi ngờ những thứ anh đưa cho nó. Và giờ cậu ta lại nói rằng nó khiến cậu thấy không thoải mái?
Ha Dohoon, thằng khốn đó—nó đã cho em trai mình thứ đồ rẻ tiền nào vậy?
— "Cậu cần lý do sao? Cứ nhận lấy như thường lệ. Cậu thích vậy mà."
Kiểu trẻ con sẽ cười như một thằng ngốc bất kể được tặng gì.
Hồi nhỏ, anh sẽ đưa cho Giyeon một viên bi nằm rải rác khắp sân chơi, và Giyeon sẽ cười rạng rỡ như thể được trao một báu vật. Viên bi đó chắc vẫn được cất giấu đâu đó trong phòng cậu.
Bởi vì Ha Giyeon là kiểu người như vậy. Kể cả đó có là một viên bi rẻ tiền, nếu một trong những người hyung của cậu ấy tặng nó cho cậu, cậu ấy sẽ coi nó như một viên ngọc quý và trân trọng nó.
"......"
Nhưng Choi Mujin không biết.
Viên bi đó đã vỡ tan và bị vứt đi từ lâu—giống như sự kiên nhẫn của Ha Giyeon, đã vỡ tan như thủy tinh vỡ.
Choi Mujin đã vứt những túi mua sắm vào phòng Ha Giyeon mà không nói một lời và thậm chí còn nói với Ha Dohoon rằng có người đã đánh cậu ta. Vì chuyện đó, Dohoon đã xông vào phòng Giyeon và cố gắng siết cổ cậu.
Giyeon không oán giận Mujin, nhưng cậu không thể cứ thế bỏ qua như trước.
"Tôi không cần chúng. Lấy lại đi."
— "...Cái gì?"
“Tôi không cần chúng. Trả lại hoặc đưa cho người khác.”"Cứ làm bất cứ điều gì anh muốn."
Giọng điệu lạnh lùng của Giyeon khiến Mujin thực sự bất ngờ.
— "Cậu nghiêm túc đấy à? Cậu định vứt bỏ thứ tôi tặng thật à?"
"Tôi đâu có nói là vứt bỏ... Dù sao thì nó cũng không phải của tôi, anh muốn làm gì thì làm."
Cạch. Ha Giyeon kết thúc cuộc gọi như vậy.
Trước đây, cậu sẽ không cúp máy cho đến khi nhận được lời hứa chắc chắn từ Mujin là sẽ không mang nó đến nữa. Nhưng giờ, cậu không muốn tranh cãi nữa. Giyeon nhắn tin cho quản gia, dặn cô đừng nhận túi gì trong bất kỳ trường hợp nào nếu Mujin cố mang chúng đến nữa.
"...Phù."
Cậu thở dài một hơi rồi dựa vào tường. Hồi đó, chỉ cần nghe thấy tiếng các hyung là đủ khiến tim cậu đập loạn xạ. Giờ đây, cậu chỉ còn biết lo sợ về những gì họ có thể nói. Phải chăng đây luôn là cảm giác khi bạn gặp lại người đã từng từ chối tình yêu đơn phương của mình?
Cậu xoa gáy, cảm thấy đau nhói mỗi khi tay chạm vào vùng da khuất dưới áo cổ lọ.
'Thậm chí còn bị Dohoon-hyung siết cổ nữa chứ...'
Cậu vẫn không hiểu nổi tại sao Ha Dohoon lại tức giận đến mức định siết cổ mình.
Sau khi Dohoon đánh vào đầu cậu và để lại một vết sẹo hồi nhỏ, anh ta chẳng bao giờ động tay động chân nữa. Dohoon không phải loại người dễ dàng dùng bạo lực. Phải có cơn thịnh nộ tột độ mới đẩy anh ta đến mức đó, điều này càng khiến mọi chuyện trở nên khó hiểu hơn.
'Chà, cũng chẳng phải mình từng tin rằng mình sẽ không bao giờ bị đánh nữa.'
Nếu anh ta tìm được em trai ruột, có lẽ không chỉ dừng lại ở việc bị đánh đâu—thậm chí anh ta có thể giết mình. Giyeon thở dài thườn thượt. Cậu còn phải sống trong cảnh lo lắng như thế này đến bao giờ nữa... Cậu thực sự cần phải tiết kiệm tiền nhanh hơn.
Ngay khi cậu định rời khỏi bức tường và đi vào quán cà phê—
"Ha Giyeon? Cậu đang làm gì ở đây vậy?"
"À, Suhyeon-sunbae..."
Ngay trước khi vào quán cà phê, Son Suhyeon tình cờ phát hiện ra Giyeon và tiến lại gần cậu.
"Tôi chỉ gọi điện một chút thôi... Tôi vào đây."
"......"
Suhyeon khẽ gật đầu và nhìn lướt qua mặt Giyeon, cảm nhận được vẻ mặt chán nản của cậu. Thật kỳ lạ khi thấy cậu trông mệt mỏi như vậy trước cả khi bắt đầu làm việc. Sáng nay cậu không hề xuất hiện trên đường đến trường, cả trong giờ ăn trưa lẫn sau giờ học. Suhyeon không cố ý để ý, nhưng vẫn thật lạ khi không gặp một người mà anh thường đi ngang qua ít nhất một lần mỗi ngày.
'Có lẽ là do kỳ thi.'
Anh tự hỏi liệu Giyeon có phải chỉ đang học hành chăm chỉ và mệt mỏi không, nhưng dù vậy—tại sao lại mặc áo cổ lọ trong thời tiết này? Vào một ngày mà chỉ cần áo sơ mi và áo len cardigan là đủ, Giyeon trông chẳng hề lạnh chút nào, ngay cả khi mặc chiếc áo cổ cao đó.
"Cậu bị cảm à?"
"Hử...
"Tôi hỏi vì cái áo cổ lọ. Nó không nóng sao?"
"T-Tôi ổn! Tôi dễ bị lạnh lắm..."
Giyeon cười gượng gạo, môi cong lên thành một nụ cười gượng. Khóe miệng cậu run rẩy như thể sắp co giật bất cứ lúc nào, nhưng cậu không thể hạ xuống dưới ánh mắt cảnh giác của Suhyeon. Cố tình tỏ ra mạnh mẽ, Giyeon đẩy nhẹ lưng Suhyeon về phía quán cà phê.
"Chúng ta sẽ muộn mất! Đi thôi!"
"...Được rồi."
Suhyeon im lặng nhìn động tác cứng nhắc đó, rồi đi theo cậu vào quán cà phê.
"Cậu đến nhà tôi—cái gì, quái gì thế?"
Choi Mujin nhìn Ha Dohoon với vẻ mặt khó tin, anh ta đang nằm dài trên giường như thể anh ta là chủ của nó. Việc một người như Kwon Jongseok xuất hiện mà không báo trước đã đủ kỳ lạ rồi, nhưng việc Dohoon—người hiếm khi đến nhà ai—không chỉ ghé qua mà còn chiếm luôn giường của anh thì thật là kỳ quặc.
"Cậu cũng đến nhà tôi đây thôi."
"Ý tôi không phải vậy... À, quên mất."
Mujin lắc đầu trong khi Dohoon cau mày quay đi.
Không giống như nhà mình, nhà của Mujin có bầu không khí tự nhiên hơn.
Dohoon, không thoải mái với ý tưởng chờ đợi Giyeon trong căn nhà lớn trống trải đó, nên đã đến đây. Thực ra, đó là vì anh cảm thấy không thoải mái khi đối mặt với Giyeon—nên anh đã trốn chạy.
Anh thấy mình đang nhìn chằm chằm vào bàn tay mà anh đã dùng để siết cổ Giyeon.
Ngày hôm đó, mọi thứ về Giyeon đều khiến anh khó chịu. Nhận quà từ Mujin, che giấu vết bầm tím—trên hết là vẻ mặt của cậu khi cậu nói rằng cậu không cần anh.
Và vì vậy, Dohoon đã siết chặt cổ áo Giyeon và bóp cổ cậu. Anh vẫn có thể cảm thấy sự kháng cự trong tay mình, cách Giyeon đã chống cự. Kể từ khi anh để lại vết sẹo trên trán Giyeon khi còn nhỏ, anh đã thề sẽ không bao giờ đánh cậu nữa.
"...Haah."
Anh không biết bây giờ phải đối mặt với Giyeon như thế nào. Nhưng có một điều rõ ràng—anh không thể đối xử nhẹ nhàng với cậu ta nữa. Giyeon đã tránh mặt anh rồi. Nếu bây giờ anh lỡ lời, Giyeon có thể sẽ bỏ trốn và ngủ nhờ ở nơi khác.
Điều đó, hơn bất cứ điều gì, không bao giờ được phép. Dù có phải nhốt Giyeon lại, anh cũng sẽ không bao giờ chấp nhận để cậu rời khỏi nhà.
Dù nơi cậu chạy đến là nhà của Mujin hay nhà Jongseok.
'Mình cần tìm ra kẻ đã đánh cậu ấy.'
Nhưng thay vì tìm ra kẻ đã làm Giyeon bị thương, anh lại tự tay làm cậu ấy bị thương.
Mujin, vẫn nằm quay lưng lại, hỏi:
"Giyeon thật sự không nói gì sao?"
"......"
"Loại khốn nạn nào lại đánh người khác mà không lên tiếng? Lỡ tên khốn đó thực sự đe dọa cậu ấy hay gì đó thì sao?"
"Có người đánh Giyeon à...?"
Kwon Jongseok, người đang nằm dài trên ghế sofa xem điện thoại, đột nhiên xen vào. Vẻ mặt anh ta trở nên lạnh tanh.
Mujin thản nhiên kể lại chi tiết những vết bầm tím trên người Giyeon.
"Lưng và tay ..."
Jongseok lẩm bẩm. Nghe nói có người động vào Giyeon đã thấy bực mình rồi, nhưng biết rõ những vết bầm tím còn hiện rõ kia càng khiến hắn thêm bực mình. Tên khốn nào lại để lại dấu vết trên người cậu ấy?
'Lưng có thể là đá... Vậy còn tay thì sao?'
Để lại vết bầm tím trên cả hai tay như thế... chắc chắn là có người đã túm chặt.
"...!"
Khi đang mường tượng đủ thứ viễn cảnh trong đầu, một ký ức chợt lóe lên như tia chớp.
Hôm đó trong phòng chứa đồ—khi anh túm lấy tay Giyeon và đập mạnh vào tường.
Chắc chắn là vậy. Anh thậm chí còn không kiểm soát được sức lực. Anh vẫn có thể cảm nhận được Giyeon run rẩy dữ dội dưới tay.
Đôi môi cứng đờ của Jongseok cuối cùng cũng giật giật.
"Thì ra đó là lý do cậu ta cứ tránh mặt mình."
Đúng là hôm đó anh đã quá hung hăng. Nhưng anh không ngờ lại để lại những vết bầm tím này. Dù vậy, việc Giyeon không nói gì để tránh gây gổ giữa anh và Dohoon thật... đáng ngưỡng mộ.
Nếu ai đó làm Giyeon bị thương, anh hẳn đã nổi điên. Nhưng biết người đó là mình lại cảm thấy dễ chịu lạ thường. Nếu có ai định làm Giyeon bị thương, thì đó phải là anh—Jongseok nghĩ vậy, không chút do dự.
'Mình có nên đưa cậu ấy ít thuốc trong giờ sinh hoạt câu lạc bộ không nhỉ?'
Jongseok khẽ mỉm cười, tưởng tượng sẽ gặp lại Giyeon trong buổi sinh hoạt câu lạc bộ tiếp theo.
***
"Được rồi, các bạn từ số 11 đến số 20 sẽ vào lớp 2-8, còn lại sẽ vào lớp 3-8."
Ngày đầu tiên của kỳ thi giữa kỳ, mọi người di chuyển về lớp học được phân công. Ha Giyeon, người có số thứ tự xếp vào nhóm sau, được phân vào lớp 3-8. Khi cậu xách cặp đi ra cửa sau, Nam Taekyung vẫy tay chào.
"Giyeon à, chúc cậu thi tốt nhé~"
"Ừ, cậu cũng vậy."
Cậu cảm thấy nhẹ nhõm khi bước ra ngoài. Taekyung có số nhỏ hơn nên cậu ấy ở lại phòng cũ, còn bạn bè cậu ấy thì ở nguyên tại chỗ hoặc chuyển lên lớp 2-8.
Giyeon quyết tâm tập trung vào bài kiểm tra và bước vào lớp 3-8. Đúng như dự đoán của những học sinh cuối cấp sắp thi đại học, bầu không khí nặng nề đến mức gần như thù địch. Cậu kiểm tra sơ đồ chỗ ngồi trên bảng và tìm thấy số của mình - thứ ba từ dưới lên.
"Hả...?"
Và ngay phía sau cậu ấy -
"Suhyeon-sunbae...?"
Son Suhyeon đang ngồi đó.
