“100 điểm?!”
Tiếng hét của ai đó khiến mọi người đồng loạt quay lại nhìn Ha Giyeon.
Ngay cả bản thân Ha Giyeon cũng ngạc nhiên hơn những người khác. Cậu chen qua đám đông để kiểm tra bảng điểm. Đúng như họ nói, bảng điểm chỉ hiển thị một số có ba chữ số.
Nó ghi: 100.
Khi cậu kiểm tra bài làm của mình, giáo viên đã hơi do dự vì cách cậu giải quyết các vấn đề. Cậu không nghĩ rằng họ thực sự sẽ công nhận nó là đúng. Cậu có những môn khác mà cậu đạt điểm tuyệt đối, nhưng đạt 100 ở một môn mà cậu thậm chí chưa bao giờ mơ tới - không có gì lạ khi cậu bị sốc.
“Ồ, Giyeon cũng học giỏi à?”
“Thôi nào, làm sao cậu ấy có thể không giỏi được? Cậu ấy luôn giải bài tập trong giờ ra chơi.”
“Cứ nhìn cậu ấy đi. Tất nhiên là cậu ấy giỏi rồi. Cậu ấy có tất cả mọi thứ, thật đấy.”
Những đứa trẻ trong lớp làm ầm ĩ lên vì Ha Giyeon. Chắc chắn, có vẻ như là phản ứng thái quá, nhưng cậu là người duy nhất đạt điểm tuyệt đối. Thậm chí còn đánh bại Nam Taekyung, người luôn giữ vị trí số một trong toàn khối.
Nam Taekyung đã đạt 99 điểm.
Nhìn chằm chằm vào điểm số của mình trong sự hoài nghi, Nam Taekyung nghiến răng. Chỉ chênh lệch một điểm. Cậu ấy nghĩ rằng giáo viên sẽ chấp nhận lời giải của cậu là đúng như mọi khi, nhưng giả định đó là sai lầm.
Nam Taekyung đã đi thẳng đến giáo viên toán và tranh luận về điểm số của mình. Nhưng giáo viên giải thích rằng có một lỗi trong quá trình giải bài và vỗ nhẹ vào vai cậu ấy để an ủi.
"Đừng quá thất vọng. Mọi người mắc lỗi khi họ lo lắng."
Một lỗi? Tôi đã mắc lỗi?
Khi giáo viên nhìn cậu ấy với ánh mắt thương hại, Nam Taekyung bước ra khỏi văn phòng giáo viên với đôi mắt đỏ hoe. Cậu không thể chấp nhận điều đó. Làm sao một người như cậu, người luôn đứng đầu mọi môn học, lại có thể thua cuộc? Và thậm chí không phải với người về nhì thường lệ, mà là với Ha Giyeon trong số tất cả mọi người...
Và trong môn toán - môn học mạnh nhất của cậu.
Nam Taekyung nắm chặt tay đến mức dường như chúng có thể vỡ ra và cắn môi khi cậu xông vào lớp học. Bên trong, Ha Giyeon được các bạn cùng lớp vây quanh.
Nhìn thấy điều đó khiến Nam Taekyung cảm thấy như tất cả máu trong cơ thể cậu đang dồn lên đầu. Nơi đó đáng lẽ phải là của cậu. Sự chú ý, lời khen ngợi, sự ngưỡng mộ - tất cả.
Nhưng Ha Giyeon đã giành lấy tất cả.
"Giyeon, bạn học hagwon nào?"
"Bạn sử dụng sách bài tập nào?"
"Bạn có học kèm riêng không?"
Mọi người tranh nhau đặt câu hỏi cho cậu, và Giyeon quay đầu qua lại, bối rối.
Những đứa trẻ thường đạt điểm cao vây quanh cậu, cố gắng tìm hiểu xem cậu đã học như thế nào. Ngay cho đến lễ nhập học, họ đã làm điều tương tự với Nam Taekyung.
Mặc dù Nam Taekyung vẫn có điểm cao hơn ở các môn khác, nhưng chỉ cần một điểm tuyệt đối môn toán là đủ để thu hút ngay cả những người không quan tâm tụ tập quanh Giyeon.
"Tôi không đi hagwon hay học thêm. Tôi chỉ xem bài giảng và giải bài tập."
"Không đời nào, thật sao?"
"Làm sao cậu có thể đạt được điểm đó chỉ bằng cách đó..."
Những học sinh đứng đầu nhìn Giyeon với vẻ không tin. Tất cả bọn họ đều học nhiều hagwon và có ít nhất một gia sư. Vì Giyeon xuất thân từ một gia đình giàu có, nên họ tự nhiên cho rằng cậu ấy học cả hai. Nhưng chỉ là bài giảng? Bài tập?
Đây là cái gì vậy—một phương pháp kỳ diệu dựa vào sách giáo khoa?
"Ôi, Giyeon! Cậu nên nói với chúng tôi. Thật không công bằng,"
Ngay lúc đó, Nam Taekyung đột nhiên ôm chầm lấy cậu từ phía sau và r*n r* với một cái bĩu môi.
Nam Taekyung thực ra không quan tâm Giyeon có gia sư hay không. Cậu đã tin chắc rằng Giyeon hẳn phải đổ tiền vào việc học. Nếu không, làm sao cậu có thể, nếu không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, đánh bại được một người như Nam Taekyung, người vừa phải học hagwon vừa có gia sư?
Gia đình Giyeon giàu có, nên chắc hẳn họ có vài gia sư ưu tú. Tất nhiên cậu ấy sẽ đạt điểm cao. Hơn nữa, Taekyung vẫn chiếm ưu thế ở các môn khác.
Cậu tự an ủi mình như vậy.
"Khoan đã... vậy là xong rồi sao?"
"Trời ơi, bắt đầu tỏ ra cạnh tranh rồi đấy..."
Không khí trong phòng bắt đầu thay đổi. Thật khó tin khi một đứa con nhà giàu như Giyeon lại không học thêm gia sư.
Chỉ trong chớp mắt, Giyeon đã trở thành kiểu người nhỏ nhen, nói dối về phương pháp học tập của mình để giữ vững lợi thế. Nhưng Giyeon từ bỏ việc cố gắng giải thích. Kể cả khi cậu có nói gì đi nữa, họ cũng sẽ không tin cậu. Mục đích là gì?
Cậu vẫn hài lòng với điểm số của mình. Đó là tất cả những gì quan trọng. Phớt lờ những người khác, cậu thu dọn cặp sách.
Tiết học đã kết thúc, và giờ chỉ còn lại là sinh hoạt câu lạc bộ.
Nam Taekyung vẫn bám dính lấy cậu như keo ngay cả khi đó, nói huyên thuyên về việc học thêm.
“Nếu chúng ta có cùng một gia sư, chúng ta có thể học cùng nhau và giúp đỡ lẫn nhau.”
“...”
“Cậu thực sự không định nói với tớ sao? Đau đấy, Giyeon.”
“Thôi nào, thôi nào. Cậu ấy không muốn nói với đối thủ đâu.”
“Có gì to tát đâu? Nói ra thì có mất gì. Sao lại keo kiệt thế chứ…”
Giyeon cuối cùng cũng đứng dậy với chiếc túi trên tay, quay lại đối mặt với họ. Khi ánh mắt vô cảm của cậu khóa chặt vào họ, Taekyung và bạn bè cậu ta tránh mắt như thể bị bắt gặp.
Họ luôn lẩm bẩm những lời nhảm nhí sau lưng cậu, nhưng ngay khi cậu đối mặt với họ, họ lại co rúm lại. Vì gia đình cậu. Vì những người hyung của cậu.
“Giyeon, cậu không giận chứ? Họ chỉ đùa thôi.”
“Ừ. Không cần phải trừng mắt như thế. Trông cậu thật nhỏ nhen.”
Nhưng Giyeon thậm chí còn không trừng mắt. Anh chỉ đang suy nghĩ.
Làm sao anh có thể bịt miệng Taekyung về chuyện gia sư được?
"Vậy thì hỏi Dohoon-hyung đi."
"Hả...?"
Cuối cùng Taekyung cũng sẽ thân thiết với các hyung của mình thông qua câu lạc bộ giống như trước đây. Nếu dù sao thì cậu ấy cũng định bám lấy, tốt hơn là nên chuyển hướng cậu ta.
"Hai người sẽ gặp nhau ở cùng câu lạc bộ, phải không? Jongseok-hyung cũng sẽ ở đó."
Giyeon phẩy tay khinh thường và bước ra khỏi lớp học.
Còn lại một mình, Nam Taekyung lặp lại lời nói và từ từ cong môi thành một nụ cười hài lòng.
Vậy là cuối cùng cậu cũng cho tôi cơ hội.
Đoán là kéo theo tất cả những đứa bạn học kém cỏi này đã có tác dụng. Chúng làm cậu ấy kiệt sức. Cuối cùng cậu ấy cũng chịu thua.
"Tch, giữ bí mật để rồi lại nói ra như vậy thì có ích gì chứ?"
"Thật đấy. Ai mà nói chuyện với mấy anh khóa trên chứ?"
"Cảm giác giống như cậu ấy đang bảo cậu đừng hỏi vậy."
"Không sao. Mình sẽ hỏi Jongseok-sunbae."
Vì Jongseok là người đã mời cậu đến câu lạc bộ ngay từ đầu, nên anh sẽ không phớt lờ cậu như Dohoon đã làm. Mỉm cười rạng rỡ hơn bao giờ hết, Nam Taekyung tự tin bước vào phòng sinh hoạt câu lạc bộ.
***
Câu lạc bộ tranh biện họp trong một lớp học được thiết kế như giảng đường đại học. Vì cố vấn câu lạc bộ - cũng là trưởng phòng học vụ - luôn bận rộn, nên hầu hết thời gian đều dành cho sinh viên, và các buổi tranh biện thực sự rất hiếm.
Ban đầu, bầu không khí thoải mái đã thu hút rất nhiều người muốn tham gia. Nhưng khi Ha Dohoon và bạn bè bước vào, bầu không khí đã thay đổi. Những người được gọi là "iljin" bắt đầu tham gia chỉ để làm quen với Dohoon và thể hiện.
Nam Taekyung tất nhiên là một trong số họ - nhưng ý định của cậu ta hơi khác một chút. Không chỉ đơn thuần là kết bạn hay trở nên thân thiết. Cậu ta muốn đứng bên cạnh Dohoon. Cậu ta muốn trở thành người mà Dohoon sẽ để ý.
"Ồ? Taekyung! Cậu cũng đến à?"
"Ừ, chào."
Ngay khi cậu bước vào phòng câu lạc bộ, một anh chàng từ lớp khác đã chào cậu một cách thân mật. Taekyung vẫy tay chào nhẹ, rồi bắt đầu nhìn quanh phòng tìm Ha Dohoon.
'Các học sinh năm ba vẫn chưa đến à?'
Những chỗ ngồi ở phía sau - những chỗ rõ ràng dành riêng cho học sinh năm ba - vẫn còn trống. Taekyung ngồi ở vị trí gần nhất với những chỗ ngồi mà cậu có thể tìm thấy. Đương nhiên, những học sinh năm nhất khác biết cậu bắt đầu tụ tập xung quanh.
Thật khó chịu khi mọi người thường phớt lờ bây giờ lại nói chuyện với cậu - nhưng Nam Taekyung mỉm cười lịch sự và vẫn chào họ.
"Này, này, tránh ra."
Đó là lúc một nhóm học sinh năm hai tiến đến và đẩy những học sinh năm nhất sang một bên để đến chỗ Taekyung.
"Cái quái gì thế? Cậu là người nổi tiếng hay gì đó sao? Ai cũng biết cậu là ai mà."
"Chào tiền bối."
"Ồ, đúng rồi! Cậu là đứa trẻ đã đọc bài phát biểu trong lễ khai giảng."
Taekyung cúi chào họ thật sâu kèm theo một nụ cười lịch sự. Những học sinh năm hai dường như thích điều đó, và họ bắt đầu chú ý đến cậu. Giọng điệu của họ hơi hạ, nhưng cậu không quan tâm. Thực tế, điều đó khiến cậu cảm thấy dễ chịu - giống như cậu là người không thể không nổi bật.
"Này, các cậu có biết em trai của Ha Dohoon học lớp nào không?"
"Ồ, đứa trẻ đó học cùng lớp chúng tôi."
"Cậu học lớp nào?"
Sự chú ý đó khá tốt trong khi nó còn kéo dài, nhưng khi ai đó nhắc đến Ha Giyeon, sự bực bội dâng lên trong lồng ngực Nam Taekyung.
Trước khi cậu kịp trả lời, Kim Joonseung - đứng cạnh cậu - mở miệng định nói.
Đó là lúc điều đó xảy ra.
Kẹt kẹt - cửa trước mở ra và Ha Dohoon, Kwon Jongseok và Choi Mujin bước vào. Một làn sóng học sinh năm ba theo ngay sau đó.
Với hai tay đút túi và đôi mắt đầy thái độ, họ từ từ nhìn khắp phòng.
Không khí trở nên nặng nề vì bị đe dọa. Hầu hết học sinh đều tránh mắt.
Chỉ có Nam Taekyung vẫn nhìn thẳng về phía trước. Với cậu, chỉ có ánh hào quang của Ha Dohoon là hiện hữu. Sự hiện diện của anh thật choáng ngợp.
Ha Dohoon bước ra phía sau và ngồi xuống. Những chàng trai đi cùng anh đã lấp đầy những chiếc ghế xung quanh và hướng mắt về phía đám đông gần Taekyung.
"Năm nhất đến rồi à?"
"Này Dohoon, em trai cậu ở câu lạc bộ nào vậy?"
"Nó cũng ở câu lạc bộ này hồi cấp hai, phải không?"
"Em trai cậu đâu?"
Tất cả những học sinh năm ba đều đang tìm Ha Giyeon ngay từ đầu. Điều đó khiến khóe miệng Nam Taekyung giật giật.
Dù đi đâu thì vẫn luôn là Giyeon, Giyeon.
Ngoài việc là em trai của Dohoon, cậu ta có gì tuyệt vời đến vậy?
Trong khi cậu quay đầu vẻ khó chịu, ánh mắt cậu bắt gặp ánh mắt của Kwon Jongseok.
Jongseok mỉm cười nhẹ với cậu, và Nam Taekyung chớp lấy cơ hội. Cậu chào anh bằng giọng nói lớn và vui vẻ.
"Tiền bối Jongseok! Xin chào!"
“À, chào. Cậu tham gia câu lạc bộ của bọn tôi à.”
“Này, Jongseok—cậu biết cậu nhóc này không?”
“Ừ. Cậu ấy là bạn của Giyeon.”
Ha Dohoon và Choi Mujin đều ngoảnh đầu về phía cậu khi nghe những lời đó. Họ vừa nhìn điện thoại một cách hờ hững, nhưng giờ họ đang nhìn thẳng vào Nam Taekyung.
Mọi sự chú ý khiến cậu sững người trong giây lát—nhưng rồi một cảm giác ấm áp dâng lên trong lồng ngực. Taekyung mỉm cười ngọt ngào với Dohoon.
Choi Mujin liếc nhìn xung quanh và hỏi
“Giyeon đâu rồi?”
Dù có khó chịu vì điều đầu tiên họ hỏi là về Giyeon, Nam Taekyung vẫn nghĩ đây là cơ hội để cậu chuyển hướng mọi chuyện. Tên khốn đó có lẽ đã chạy đến một câu lạc bộ văn học nhàm chán nào đó rồi. Đã đến lúc họ quên Giyeon đi và nhìn cậu.
“Ồ, Giyeon đã đến—”
Creeeak—
Đúng lúc đó, cửa trước mở ra và giáo viên bước vào.
Chắc họ chỉ điểm danh rồi đi về thôi, nên đám học sinh năm hai và năm ba chẳng buồn ngẩng đầu lên.
Giá mà người bước vào sau giáo viên không có ở đó thì tốt biết mấy.
Nam Taekyung chớp mắt như không tin vào mắt mình.
"...Ha Giyeon?"
