Ha Giyeon vội vã bước về phía phòng sinh hoạt câu lạc bộ trong thư viện. Cậu muốn đến đó thật nhanh, đọc vài cuốn sách và gặp Son Suhyeon.
Khác với quán cà phê nơi họ làm việc, thư viện là nơi họ có thể thoải mái trò chuyện. Khi bước xuống cầu thang, Giyeon vẫn còn chút hồi hộp, mong chờ cuộc trò chuyện lần này với Suhyeon.
"Này, xin lỗi!"
Đúng lúc đó, một giáo viên đang leo cầu thang gọi cậu. Cô ấy mồ hôi nhễ nhại, hai tay ôm đầy thứ gì đó trông giống như tài liệu, và vội vàng ngăn cậu lại.
"Năm nhất? Em tham gia câu lạc bộ nào?"
"Câu lạc bộ Đọc sách."
"Câu lạc bộ Đọc sách... Hình như là cô Lee Yunha phải không?"
"Dạ, đúng ạ."
"Vậy, em có thể chạy giúp tôi một việc được không? Tôi có việc cần giao, nhưng cô Lee Yunha hiện không có trong văn phòng..."
"Vâng, không vấn đề gì."
Chẳng có lý do gì cậu không thể chạy giúp một giáo viên một việc vặt. Giyeon giúp cô mang tài liệu và đi theo sau cô. Khi họ xuống tầng hai, cậu liếc nhìn cô với sự tò mò ngày càng tăng. Có điều gì đó ở cô ấy có vẻ quen thuộc một cách kỳ lạ, nhưng cậu không thể nhớ ra.
'Cô ấy là ai...?'
Cậu không nghĩ cô ấy dạy bất kỳ lớp học chuyên ngành nào. Khi cậu lục lọi trí nhớ, họ tiến gần hơn đến một phòng học mà cậu nhận ra rõ.
Khuôn mặt Giyeon từ từ cứng lại. Giống như một cuộn phim chuyển động trở lại, ký ức lóe lên trong cậu với một cú sốc.
'Nơi này...'
Đó là nơi được dán nhãn Phòng giảng đường số 3, phòng của Câu lạc bộ Tranh biện—nơi Ha Dohoon, Kwon Jongseok và Choi Mujin đang ở. Và giáo viên đi trước cậu là cố vấn của chính câu lạc bộ đó.
Giyeon c*n m** d***. Trong tất cả những việc vặt mà cậu có thể làm, thì sao phải làm cho giáo viên Câu lạc bộ Tranh biện. Hơn nữa—tại sao họ lại đến phòng câu lạc bộ thay vì phòng giáo viên?
Cậu muốn dừng lại ngay tại đó, để tránh bước vào cùng phòng với các hyung và Nam Taekyung. Nhưng khi giáo yêu cầu cậu đặt tài liệu lên bàn, cậu không còn cách nào khác ngoài việc nhấc đôi chân nặng trĩu của mình lên. Ngay khi cậu bước vào, căn phòng chìm vào im lặng và hàng loạt ánh mắt đổ dồn về phía cậu. Trong số đó, có cả các hyung và Taekyung đang nhìn cậu với ánh mắt sắc lẹm.
'Đây chính là lý do tại sao mình không muốn chạm trán họ...'
Cậu cảm thấy mồ hôi như đang chảy dọc sống lưng. Mỗi bước chân bên cạnh cô giáo, cậu lại cảm thấy ánh mắt họ dõi theo từng cử động của mình.
"Cảm ơn em đã giúp đỡ. Cứ để tài liệu ở đây..."
Trong khi cô giáo lục lọi đống giấy tờ cần đưa, Nam Taekyung, người vẫn đang nhìn Giyeon với ánh mắt chằm chặp, cuối cùng cũng lên tiếng.
"Giyeon, điều gì đưa cậu đến đây?"
Giọng điệu của cậu ta có chút bực bội, nhưng Giyeon chỉ khẽ đáp rằng cậu đang chạy việc vặt và nhận lấy tài liệu mà cô đưa.
"Cứ đưa cho cô Lee Yunha đi."
"Dạ vâng, vậy em đi ạ."
Khi Giyeon quay người định bỏ đi, Kwon Jongseok mở miệng.
"Giyeon, cậu không để túi ở đây à?"
"Dù sao thì cậu cũng sẽ quay lại. Sao lại mang nó đi khắp nơi như một thằng ngốc chứ?"
Choi Mujin cười khẩy nhìn cậu, trong khi Kwon Jongseok mỉm cười và gõ nhẹ vào ghế bên cạnh anh ta. Những người chưa chắc chắn Giyeon là ai bắt đầu sáng mắt ra vì nhận ra—em trai của Ha Dohoon. Ánh mắt họ trở nên sắc bén và xâm phạm.
Giyeon tránh ánh mắt của họ. Nhìn cậu, các hyung đã nghĩ rằng cậu đương nhiên sẽ tham gia Câu lạc bộ Tranh biện. Ý nghĩ rằng họ vẫn coi cậu là thằng ngốc như cũ khiến cậu hoàn toàn kiệt sức.
Cậu đã nghĩ đến việc phớt lờ họ và bỏ đi—nhưng hiểu rằng, họ chắc chắn sẽ đuổi theo cậu. Khi Giyeon mở miệng định nói—
"Tiền bối Jongseok, Giyeon không ở câu lạc bộ này."
Nam Taekyung xen vào, và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Giyeon thực sự cảm thấy biết ơn.
Cảm thấy có điều gì đó không ổn, giáo viên quay sang hỏi trực tiếp Giyeon.
"Hửm? Em không ở Câu lạc bộ Đọc sách sao?"
"Có, em ở."
"...Cái gì?"
"Em đi đây."
Khi khuôn mặt của các hyung nhăn lại trong sự bối rối rõ ràng, Giyeon cúi chào nhẹ, nhanh chóng đóng cửa lại và rời khỏi lớp học. Ánh mắt dữ dội của họ dõi theo cậu cho đến giây phút cuối cùng—nhưng cậu không quan tâm.
Cậu vội vã xuống hành lang, bước chân nhẹ nhàng hơn bao giờ hết.
Không hề biết điều gì sắp xảy ra phía sau.
***
"Được rồi, tiết này tự học. Không được rời khỏi lớp. Tiết cuối, chúng ta sẽ xem video tranh luận."
Sau khi Giyeon rời đi, giáo viên thông báo ngắn gọn rồi rời đi. Bên trong phòng Câu lạc bộ Tranh luận, chỉ còn lại bầu không khí lạnh lẽo, nặng nề. Năm hai và năm ba ngay lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn—chỉ có năm nhất không hiểu.
Ha Dohoon, Kwon Jongseok, Choi Mujin.
'Họ tức giận rồi.'
'Chúng ta tiêu đời rồi. Lần này sao họ lại nổi giận?'
'Thật sao? Bọn tâm thần này thật khó lường.'
Các học sinh lớp trên trao đổi với những cái nhìn cảnh giác, thì thầm hoặc giả vờ nghịch điện thoại. Nhưng những học sinh năm nhất, không biết bối cảnh, nhìn xung quanh trong sự bối rối, nhún vai bất lực.
'Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao bầu không khí đột nhiên xuống dốc vậy?'
Khuôn mặt của Ha Dohoon, sau khi nhìn thấy em trai mình chỉ trong giây lát, cứng đờ. Anh ta trông vừa sốc vừa giận dữ. Nam Taekyung nhận thấy phản ứng của anh ta cố gắng đến gần hơn, bắt đầu tiến về phía trước.
"Ừm, tiền bối. Giyeon đã yêu cầu tôi—về việc học kèm riêng..."
"Mày điên à?"
Choi Mujin ngắt lời, gắt lên. Rõ ràng là đang rất tức giận, anh ta đưa tay lên vuốt tóc, đôi mắt trừng trừng như thể chúng có thể nổ tung bất cứ lúc nào. Đằng sau anh ta, Kwon Jongseok đang chìm đắm trong suy nghĩ, mặt mày vô cảm và im lặng. Còn Ha Dohoon—
"...Mẹ kiếp."
"...!"
—giận dữ đến mức chửi thề ầm ĩ. Những học sinh năm ba khác giật mình và cúi đầu thấp hơn nữa. Tất cả bọn họ đều biết điều này có nghĩa là gì—đây là một trong những cơn giận dữ hiếm hoi, dữ dội của Ha Dohoon.
Trạng thái hiện tại của cậu ta hét lên một điều: đừng có gây sự với cậu ta nếu không muốn bị đấm. Nhưng bất chấp điều đó, sự tò mò vẫn gặm nhấm họ.
Tại sao? Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?
Tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là việc em trai của Ha Dohoon ghé qua làm việc vặt. Liệu điều đó có đủ để khiến cậu ta tức giận đến mức này không? Chắc chắn không phải chỉ vì em trai cậu không tham gia câu lạc bộ của họ...
Và rồi họ thấy kẻ ngốc nghếch nhất trong số họ—Nam Taekyung—bước lại gần Ha Dohoon, và tất cả đều lùi lại trong sợ hãi, nín thở theo dõi.
"Hử. Tôi thực sự không ngờ đến điều đó."
Kwon Jongseok cuối cùng cũng ngừng suy nghĩ và bật ra một tiếng cười khô khốc. Mặc dù anh luôn nở nụ cười, nhưng nụ cười này trông giống như một nụ cười nhếch mép đầy hoài nghi—khiến tất cả những người đang nhìn đều rùng mình.
Anh quay sang Nam Taekyung, người đã bước đến chỗ ngồi của anh.
"Giyeon là bạn của cậu à? Sao cậu ấy lại tham gia Câu lạc bộ Đọc sách?"
"À, tôi đã rủ cậu ấy tham gia, nhưng cậu ấy cứ khăng khăng đòi vào Câu lạc bộ Đọc sách... không chịu đổi chút nào..."
"Chết tiệt! Sao mày lại nói thế lúc này—chết tiệt..."
Mujin lại bắt đầu nổi giận, nhưng dừng lại và thở dài chán nản.
Rồi chuyện đó xảy ra.
"Tại sao cậu ấy lại tham gia Câu lạc bộ Đọc sách?"
Người vừa chửi thề trong hơi thở—Ha Dohoon—nói bằng giọng lạnh lùng, đều đều. Nam Taekyung, phấn chấn trước sự quan tâm của anh, nhanh chóng đáp lại.
"Giyeon nói rằng cậu ấy luôn gặp anh của mình ở nhà và không muốn chạm mặt ở câu lạc bộ nữa."
Mặt Ha Dohoon lại nhăn nhó, thậm chí còn hơn cả lúc đầu nghe tin Giyeon không tham gia câu lạc bộ. Và Nam Taekyung, cảm thấy có cơ hội, tiếp tục nói.
"Tôi thậm chí còn nài nỉ cậu ấy tham gia, nhưng cậu ấy thẳng thừng từ chối. Cậu ấy thực sự lạnh lùng."
Giả vờ bị tổn thương, cậu ta nói câu thoại đúng lúc - và Kim Junseung chen vào.
"Ừ, cậu ấy lúc nào cũng như vậy. Cứ phớt lờ chúng tôi... Chúng tôi chỉ thực sự muốn gần gũi hơn thôi, anh biết không? Nhưng cậu ấy..."
"Này."
Giọng Dohoon cắt ngang cậu ta - trầm và lạnh lùng.
"Tại sao Ha Giyeon lại muốn gần gũi với một người như cậu?"
"...Hả?"
"Ít nhất thì giờ cậu ấy cũng biết suy xét hơn rồi. Phớt lờ những kẻ rác rưởi như hai người."
Dohoon liếc nhìn Taekyung và Junseung với vẻ khinh thường trước khi đứng dậy và bước ra khỏi phòng. Kwon Jongseok và Choi Mujin đi theo, cố gắng đảm bảo giọng nói của họ được nghe thấy khi họ đi ngang qua.
"Thằng đó cứ hành động như bạn thân của Giyeon từ lần trước. Thật ngốc nghếch."
"Giyeon đang trở nên quá nổi tiếng. Chúng ta phải dọn dẹp chuyện này thôi."
Khi cả ba người họ rời đi, bầu không khí căng thẳng trong phòng cuối cùng cũng tan biến. Học sinh thở phào nhẹ nhõm, lầm bầm trong miệng. Bị bỏ lại phía sau, mặt Taekyung và Junseung đỏ bừng vì xấu hổ.
Những học sinh năm nhất lẩm bẩm với nhau khi nhìn thấy.
"Cái gì... Tôi cứ tưởng Nam Taekyung thân thiết với Ha Giyeon chứ?"
"Ừ, nhưng giờ cậu nhắc mới nhớ—tôi chưa bao giờ thực sự thấy họ đi cùng với nhau."
"Vậy là họ chỉ giả vờ thôi sao?"
Khi họ cười đùa và thì thầm, Junseung trừng mắt nhìn họ, định chửi thề—nhưng một học sinh năm ba ngồi cạnh Ha Dohoon đã lườm cậu ta.
"Đừng có nói năng lung tung. Từ giờ trở đi, đừng nhắc đến em trai của Ha Dohoon nữa."
"Mẹ kiếp, bọn họ phá hỏng hết cả bầu không khí rồi."
"Thật đấy, họ có thực sự tức giận chỉ vì thằng nhóc không tham gia câu lạc bộ không?"
Nghe thật vô lý. Nhưng nhìn phản ứng của Ha Dohoon thì rõ ràng—đó chính xác là lý do. Dù vô lý đến đâu, không ai có thể phủ nhận.
Thấy Dohoon thể hiện cảm xúc mãnh liệt như vậy chỉ vì em trai mình, tất cả đều đi đến kết luận chung: đừng có dây dưa với Ha Giyeon.
Giữa lúc đó, Nam Taekyung nắm chặt hai bàn tay run rẩy.
'Tôi thậm chí còn đổi trường vì chuyện này ...'
Không chỉ bị phớt lờ hoàn toàn, mà Dohoon còn bỏ đi đến chỗ Giyeon. Đúng như Giyeon đã nói—họ sống cùng nhau, không gặp nhau ở câu lạc bộ thì có gì sai chứ? Sao mọi người lại làm quá chuyện này lên thế?
Giờ Dohoon đã bỏ đi, chẳng còn cách nào cứu vãn. Điều quan trọng bây giờ là phải lấy lòng những người còn lại trong lớp học này. Taekyung bắt đầu làm điều mình giỏi nhất: nói chuyện.
Trong khi đó, Ha Dohoon, Kwon Jongseok và Choi Mujin đã xông vào thư viện - chỉ để chứng kiến một điều thực sự điên rồ.
"Cái quái gì thế?"
Ha Giyeon - mỉm cười. Nhìn về phía ai đó, cười phá lên.
