"...Cậu vừa nói gì cơ?"
Sự thật cuối cùng cũng phát ra từ miệng Ha Giyeon. Và nó đến từ một người mà không ai ngờ tới.
Người đã đánh Ha Giyeon - người mà họ đã cố gắng truy tìm - không phải là bạn cùng lớp, không phải là một học sinh năm ba lớn tuổi hơn đang mang mối hận thù, và thậm chí không phải là cha mẹ anh, những người mà anh đã thoáng nghi ngờ.
Thủ phạm đã ở ngay gần đó suốt thời gian qua. Người bạn thời thơ ấu của anh, Kwon Jongseok, người vừa mới cố đổ lỗi cho người khác.
"Tên này...?"
Ngay cả Choi Mujin cũng có vẻ không tin khi anh ta nhắc lại điều đó. Ha Giyeon không trả lời. Cậu ta chỉ nhìn chằm chằm vào Kwon Jongseok với đôi mắt trũng sâu.
Ha Giyeon đang tức giận. Đó là một cơn thịnh nộ sắc bén, không thể nhầm lẫn, không thể phủ nhận - một cơn giận dữ bộc phát trong sự khó chịu. Mặc dù Kwon Jongseok biết mình là người đã làm tổn thương cậu ta, anh ta vẫn giả vờ và cố gắng đổ lỗi cho Son Suhyeon.
Trò hề kinh tởm đó thật kinh tởm đến mức cuối cùng nó đã buộc Ha Giyeon phải nói ra sự thật.
Lý do duy nhất khiến cậu phải chịu đựng trong im lặng cho đến bây giờ là vì cậu sợ gây ra rạn nứt giữa anh trai mình và bạn anh ấy. Ý nghĩ rằng mối quan hệ của họ có thể trở nên căng thẳng vì cậu khiến cậu cảm thấy bất an. Nhưng Kwon Jongseok không chỉ chà đạp lên tất cả sự cân nhắc đó - anh ta còn cố đổ lỗi cho Son Suhyeon nữa. Lý do rất rõ ràng. Anh ta định dùng điều đó làm cái cớ để khiến cậu ra khỏi câu lạc bộ.
Ha Giyeon luôn biết Kwon Jongseok là người tính toán và thao túng - nhưng cậu không bao giờ tưởng tượng được anh ta lại hèn hạ đến mức này.
"Này, là cậu đấy à?"
Ha Dohoon hỏi thẳng Kwon Jongseok, nhưng Jongseok chỉ đứng đó, sững sờ, nhìn chằm chằm vào Ha Giyeon với vẻ mặt đau buồn. Choi Mujin dường như cũng không thể tin được và yêu cầu Ha Giyeon giải thích thêm.
Nhận ra rằng nếu không lên tiếng thì họ sẽ không tin mình, Ha Giyeon khó khăn mở miệng.
“Trong phòng chứa đồ dùng mỹ thuật... anh ta đã đẩy tôi. Đó là lúc chuyện đó xảy ra.”
“...”
“Vậy nên dừng lại đi. Đừng đổ lỗi cho người khác nữa.”
Ha Giyeon nhìn thẳng vào khóe mắt anh. Khuôn mặt cậu nặng trĩu vì kiệt sức. Sau đó, như thể không còn gì để nói nữa, cậu quay người đi về phía thư viện.
Chính Ha Dohoon là người đã giữ cậu lại.
“Chúng ta chưa nói chuyện xong đâu. Cậu nghĩ cậu đi đâu?”
“Tôi không còn gì để nói với các anh nữa. Và tôi cũng sẽ không rời khỏi câu lạc bộ.”
“Cậu thực sự định ở lại loại câu lạc bộ đó sao? Tại sao cậu lại ám ảnh với nó đến vậy?”
“Đừng nói với tôi... là vì tên khốn lúc nãy?”
Nghe vậy, Ha Giyeon giật mình như thể bị bắt gặp, nhưng cậu không để lộ ra. Cậu đã học được từ những người anh của mình—không có lợi ích gì khi tiết lộ cảm xúc của mình.
“Kể cả không phải là Câu lạc bộ Đọc sách, tôi cũng không tham gia Câu lạc bộ Tranh biện. Nếu tôi đến câu lạc bộ của các anh, tôi thậm chí còn không thể làm gì ở đó? Các anh có thực sự tham gia đâu. Các anh chỉ ngồi đó và tự chơi thôi.”
“Vậy là cậu biết. Nhưng thì sao? Cậu thích những điều đó. Dù sao thì cậu cũng học dở tệ.”
Cuối cùng họ cũng khiến Ha Giyeon mở miệng. Những lời mà cậu không muốn nói ra, sợ rằng họ sẽ đánh cậu vì điều đó.
“Tôi không muốn đi vì các anh ở đó. Nếu tôi đi, tất cả những gì tôi làm cuối cùng chỉ là chạy việc vặt cho các anh. Tôi không muốn làm điều đó nữa.”
“Chạy việc vặt? Đó là cách cậu nhìn nhận mọi chuyện từ trước đến nay sao?”
“Các anh không thể thực sự nói rằng chúng ta đã đi chơi cùng nhau suốt thời gian qua, phải không? Các anh đã xấu hổ vì tôi. Vậy nên bây giờ tôi mới nhận ra vị trí của mình và cố gắng ngừng bám víu. Điều đó có gì sai chứ?”
Ha Dohoon nhất thời không nói nên lời. Anh đã nghĩ rằng đối xử với Giyeon như vậy là điều hiển nhiên, vì anh coi cậu như một vết nhơ, một sự xấu hổ. Có một người như thế bên cạnh chỉ khiến anh trông hoàn hảo hơn.
Một đứa em trai không hoàn hảo và một người anh trai hoàn hảo.
Câu nói đó luôn mang lại cảm giác dễ chịu. Theo thời gian, anh thấy mình khó chịu vì cách Giyeon bám theo anh khắp nơi, bị ám ảnh - nhưng anh biết rằng dù anh có làm gì đi nữa, Giyeon cũng sẽ không rời đi. Vì vậy, anh vẫn tiếp tục thúc ép, tiếp tục đối xử tệ bạc với cậu...
Nhưng giờ đây, nhìn thấy Ha Giyeon hiện tại, Ha Dohoon cảm thấy bối rối. Ha Giyeon thực sự đang thay đổi.
Cũng giống như cách anh ngày càng chán nản và khó chịu, Giyeon cũng đang thay đổi khi cậu lớn lên. Ha Dohoon thậm chí chưa bao giờ nghĩ đến khả năng đó. Không - anh thậm chí còn từ chối nghĩ về điều đó. Anh chỉ cảm thấy tự nhiên khi Giyeon sẽ luôn ở bên cạnh mình. Tại sao anh lại tin rằng điều đó sẽ không bao giờ thay đổi?
Ý nghĩ rằng một ngày nào đó Giyeon có thể rời xa anh - đó là điều anh không thể chịu đựng được. Có thể là bất kỳ ai khác. Nhưng người anh em ruột thịt duy nhất của anh - em trai anh - chẳng phải cậu nên ở bên cạnh anh suốt đời sao?
Cha mẹ họ chỉ coi họ là công cụ để truyền lại của cải hay chiến lợi phẩm để khoe khoang. Những người được gọi là bạn bè mà anh từng có chỉ muốn cái vỏ bọc bên ngoài, tiền bạc và địa vị của anh. Nhưng em trai anh, người yêu thương mọi thứ trong anh...
Cậu không nên rời đi. Cậu không nên rời đi.
Không phải Giyeon.
"Em không phải là sự xấu hổ. Vậy nên hãy ở lại với chúng tôi. Đi theo anh như trước đây. Cùng ăn, cùng đi chơi khắp nơi với anh, như trước."
"...Tại sao tôi phải làm vậy?"
"Em..."
Anh cố gắng giải thích điều gì đó từng có vẻ hiển nhiên - nhưng những lời nói không thể thốt ra. Lý lẽ từng có tác dụng với Giyeon giờ không còn hiệu quả nữa.
Đó là lúc Choi Mujin tuyệt vọng nhảy vào.
"Cậu là người bắt đầu chuyện này. Cậu làm mọi thứ chúng tôi yêu cầu. Mỉm cười vì chúng tôi, khóc vì chúng tôi, hành động như thể cậu không thể sống thiếu chúng tôi. Và giờ cậu lại làm thế này? Chúng tôi phải làm gì đây?"
Ha Giyeon là người đã chìa tay ra trước, mỉm cười trước, trao đi tình cảm trước. Cậu đã trao cho họ tình cảm thuần khiết, trong sáng—và giờ cậu đang đòi lại tất cả. Nhưng Choi Mujin không muốn mất đi tình cảm đó.
Có lẽ đó là lý do tại sao anh lại hành động như một đứa trẻ vừa bị lấy mất món đồ chơi yêu thích.
"Các người không cần tôi. Các người chỉ cần ai đó chạy việc vặt. Vậy nên hãy thuê ai đó, hoặc chọn một trong những người luôn cố gắng nịnh nọt các người... Hãy đối xử tốt với họ."
Lời từ chối thẳng thừng của Ha Giyeon, như thể cậu chỉ đang bảo họ đi mua một món đồ chơi mới, khiến anh cảm thấy như mình là một người xa lạ.
"Các người không cần tôi."
Ha Giyeon chắc chắn về điều đó. Bởi vì cậu đã chết một lần.
Với họ, cậu chẳng là gì ngoài một món đồ chơi cũ kỹ, sờn rách. Và bạn làm gì với một món đồ chơi cũ kỹ, bẩn thỉu? Bạn để nó nằm đó cho đến khi cuối cùng bạn ném nó vào thùng rác.
Đó chính là kiểu tồn tại của cậu.
Anh trai cậu được bao quanh bởi những người có thể thay thế cậu. Họ là những người được yêu thương. Họ sẽ sớm tìm được người khác yêu thương họ nhanh thôi—và quên hết về một người như cậu.
“...Tôi chỉ ước gì các anh đừng để ý đến tôi nữa. Làm ơn...”
Ha Giyeon quay đi không chút do dự, đi ngược lại con đường cậu đã đi. Ha Dohoon, Kwon Jongseok và Choi Mujin chỉ có thể nhìn theo bóng lưng cậu. Họ không đuổi theo. Không giống như lúc anh làm hỏng chiếc bánh, lần này Kwon Jongseok và Choi Mujin không cười. Họ không gạt đi. Từ đầu đến cuối, họ có thể nhận ra cậu nói thật lòng từng lời nói một.
Chỉ đến bây giờ họ mới bắt đầu nhớ lại ký ức của mình. Ha Giyeon bắt đầu nghĩ theo cách này từ khi nào? Điều gì đã kích hoạt nó? Vào thời điểm nào cậu bắt đầu lên kế hoạch cắt đứt hoàn toàn khỏi họ?
Nhưng ngay cả bây giờ—họ vẫn chưa thực sự hiểu.
***
Ha Giyeon vội vã trở về thư viện.
Một phần trong cậu cảm thấy lo lắng—cậu cảm thấy như một bí mật mà cậu vẫn che giấu đã bị phơi bày. Đồng thời, cậu cảm thấy thôi thúc muốn xin lỗi Son Suhyeon, người hẳn đã rất buồn vì những người hyung của mình. Sự thật rằng cậu là em trai của Ha Dohoon đã lan truyền phần nào, nhưng xét theo phản ứng của Suhyeon, có vẻ như anh ấy không biết.
Nếu mọi người phát hiện ra cậu là em trai của Ha Dohoon, điều đó có thể khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn đối với một người như Suhyeon, người không thích nổi bật. Nhưng có lẽ sẽ ổn thôi - dù sao thì đây chỉ là trường học mà thôi. Và bên cạnh đó, Ha Giyeon còn có một chút niềm tin vào anh. Rằng ngay cả khi cậu là em trai của Ha Dohoon, Suhyeon cũng sẽ không thay đổi như cách người khác thường làm.
Trở lại chỗ ngồi của mình trong thư viện, Ha Giyeon nhìn quanh tìm Son Suhyeon. Nhưng chỗ ngồi bên cạnh cậu, nơi Suhyeon đã để cặp, giờ đã trống không. Một chút lo lắng len lỏi khi cậu liếc nhìn xung quanh lần nữa - chỉ để thấy Suhyeon ở bàn máy tính, đang nói chuyện với giáo viên.
Thấy anh dường như được giáo viên giao nhiệm vụ gì đó, Ha Giyeon thư giãn một chút và ngồi xuống.
'Vậy là giáo viên gọi anh ấy...'
Cậu cố gắng đọc sách trong lúc chờ Suhyeon quay lại, nhưng thấy mình liếc nhìn quá nhiều lần, không thể tập trung được.
Ngay cả khi giờ sinh hoạt câu lạc bộ gần kết thúc, Son Suhyeon vẫn ngồi ở máy tính. Anh ấy đang làm gì đó theo hướng dẫn của giáo viên. Chỉ hai phút trước khi giờ sinh hoạt câu lạc bộ kết thúc, cuối cùng anh ấy cũng đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Nhìn thấy anh quay lại, Ha Giyeon lập tức ra chào, như thể cậu đã đợi anh từ lâu rồi.
"T-Tiền bối. Anh dùng máy tính xong chưa?"
"...Ừ."
"Em muốn cùng đọc sách, nhưng chắc phải đợi thôi. Lần sau, nhất định chúng ta cùng đọc nhé."
Son Suhyeon gật đầu nhẹ và thu dọn đồ đạc. Có gì đó trong cử chỉ của anh khiến Ha Giyeon dừng lại, nhưng cậu ấy nhanh chóng đoán rằng có lẽ là do chuyện xảy ra với các anh trai mình nên đã xin lỗi.
“Em thực sự xin lỗi về chuyện lúc nãy, Sunbae. Chắc anh thấy không thoải mái vì hyung của em...”
“...”
“Để bù đắp cho chuyện này, trên đường đến chỗ làm thêm—”
“Cứ đi trước đi. Cô giáo nói cô ấy cần tôi giúp một việc.”
“Ồ, em đợi anh nhé?”
“Sẽ mất một lúc. Cứ đi đi.”
Không thể nài nỉ thêm nữa, Ha Giyeon gật đầu. Khi chuông trường reo, Son Suhyeon đi theo cô giáo ra khỏi thư viện.
“H-Hẹn gặp lại sau, Sunbae...”
“...Ừ.”
Ha Giyeon vẫy tay. Suhyeon giơ tay lên một lúc trước khi hạ xuống và quay đi. Nhìn theo bóng lưng anh, Ha Giyeon nhẹ nhàng nắm rồi mở tay ra.
Cảm giác như Suhyeon chưa hề nhìn vào mắt cậu dù chỉ một lần...
“Chắc chỉ là mình tưởng tượng thôi.”
