"Cái gì?"
Son Suhyeon không thể tin nổi những gì mình vừa nghe. Trong giây lát, anh thậm chí còn không hiểu nổi gã đàn ông trước mặt mình vừa nói gì.
Kẻ xông vào túm lấy Ha Giyeon không ai khác chính là Ha Dohoon khét tiếng - gần như là một huyền thoại ở trường. Và đối với Son Suhyeon, đây là kiểu người anh muốn tránh xa bằng mọi giá. Vậy mà hắn ta lại ở đây, kéo cả đám vào thư viện.
Thôi được, dù sao thì đó cũng là thư viện. Ngay cả trong giờ sinh hoạt câu lạc bộ, học sinh cũng được phép mượn sách. Nhưng gã đàn ông đó chẳng mảy may quan tâm đến bất kỳ cuốn sách nào. Hắn ta xông thẳng đến chỗ Giyeon và túm lấy cậu - một cách thô bạo, bạo lực.
Hơn nữa, cánh tay Dohoon túm lấy chính là cánh tay từng bị bầm tím của Giyeon. Ngay khi Suhyeon nhìn thấy, cậu ta bật dậy. Và khi Dohoon định kéo Giyeon ra, Suhyeon theo bản năng nắm lấy cánh tay còn lại của cậu.
Bình thường, anh sẽ tránh sự chú ý, chuồn đi, lờ đi. Nhưng tình huống này lại khác. Có người đang đặt tay lên người Giyeon ngay trước mặt anh. Cảm giác ghê tởm và tức giận đột ngột dâng lên khiến Suhyeon giữ chặt không buông.
Và rồi—anh nghe thấy.
Anh trai...?
Ha Dohoon đã nói anh ta là hyung của Giyeon. Có rất nhiều lý do để người ta gọi người khác là "hyung", ngay cả khi không có quan hệ huyết thống. Nhưng cảm giác này không giống như vậy. Đặc biệt là bây giờ—nghĩ lại—Ha Dohoon và Ha Giyeon. Cùng họ.
Son Suhyeon buộc phải nhớ lại từ mà anh ghét nhất.
Anh em?
Anh thường sắc sảo, nhanh chóng đánh giá và thích nghi với mọi tình huống. Nhưng lần này, phán đoán của anh lại chậm chạp. Hoặc có lẽ anh chỉ đơn giản là không muốn thừa nhận điều đó.
Ha Giyeon là em trai của Ha Dohoon.
"Này, em hỏi anh có chuyện gì vậy."
"Sao anh lại làm thế? Dừng lại đi, hyung!"
"Có chuyện gì giữa cậu và tên khốn này vậy? Đây là lý do cậu không tham gia câu lạc bộ của chúng tôi sao?"
Giọng Dohoon càng lúc càng lớn, Giyeon quằn quại trong đau đớn, cố gắng trấn tĩnh anh. Nhưng Dohoon quá kích động, cảm xúc bùng nổ không kiềm chế được. Choi Mujin và Kwon Jongseok nhìn cảnh tượng đó với ánh mắt thích thú, như thể đây là điều thú vị nhất họ từng thấy trong nhiều tuần qua.
"Mấy đứa này—sao lại ồn ào thế?"
Cô giáo tiến lại gần, cau mày.
"Giờ đang là giờ sinh hoạt câu lạc bộ... Các em ở câu lạc bộ nào vậy?"
"Xin lỗi cô. Em chỉ đến mượn sách và tình cờ gặp em trai. Chúng em sẽ giữ im lặng."
Thấy cô giáo nhìn họ với vẻ nghi ngờ, Dohoon buông tay Giyeon ra, và Suhyeon cũng buông tay.
Cô liếc nhìn Kwon Jongseok, nét mặt dịu lại. Suy cho cùng, cậu ta nổi tiếng là học sinh gương mẫu—đứng đầu bảng xếp hạng của trường các thứ.
"Giữ im lặng một chút đi, được chứ? Một người đang cố gắng đọc."
Nói xong, cô bỏ đi. Nhưng Dohoon, rõ ràng là đang bực mình, lại nắm lấy tay Giyeon và lôi cậu ra khỏi thư viện.
"..."
Suhyeon theo bản năng đưa tay về phía Giyeon—nhưng anh lại rụt tay lại.
Đây là chuyện gia đình giữa anh em họ.
Anh không có quyền can thiệp vào. Vậy nên Suhyeon chỉ biết ngồi phịch xuống ghế. Kwon Jongseok cười khẩy rồi đi theo hai người ra ngoài với nụ cười trên môi.
***
"Buông tôi ra...!"
Ra ngoài hành lang, Giyeon cuối cùng cũng đủ sức vùng ra khỏi tay Dohoon.
Họ đã đến cuối hành lang—một nơi ít người qua lại.
Dohoon lại đưa tay ra, định túm lấy cậu, nhưng Giyeon nhanh chóng lùi lại. Cậu không muốn bị lôi đi dễ dàng như vậy. Từ hướng họ vừa đến, có vẻ như Dohoon đã đến thẳng đây từ phòng Câu lạc bộ Tranh biện.
'Anh ta thực sự đến đây chỉ vì chuyện câu lạc bộ sao?'
Vậy còn Nam Taekyung thì sao? Đổi câu lạc bộ rồi mà còn đến tận đây làm gì?
Dohoon cười khẩy vẻ mặt kiên quyết của Giyeon rồi phỉ nhổ,
"Giờ thì cậu còn định nổi loạn à?"
"Anh làm cái quái gì thế? Tham gia Câu lạc bộ Đọc sách thì có gì sai chứ?"
Lần này, Giyeon không có ý định lùi bước. Sau tất cả - bị Dohoon bóp cổ - còn gì phải sợ nữa? Cậu thậm chí còn không chắc tại sao mình lại tức giận đến thế. Có lẽ là vì cảm giác như Dohoon lại xông vào phòng cậu lần nữa, dồn cậu vào chân tường - nhưng lần này là trong thư viện.
"Giờ cậu đang trừng mắt nhìn tôi à?"
"Giyeon, tôi không nghĩ cậu hiểu. Chúng tôi không nói đây là chuyện nhỏ - chúng tôi đang nói với cậu nó là sai."
"Cái gì..."
"Có lẽ cậu đã chọn nó vì tức giận sau trận cãi vã của chúng ta. Nhưng cậu không thể cứ thế mà đưa ra những quyết định bốc đồng như vậy. Cậu sẽ bị mắc kẹt ở câu lạc bộ này cả năm trời."
"Cô chủ nhiệm của cậu sẽ bực mình, nhưng chúng tôi biết làm gì đây? Ai bảo cậu làm trò ngu ngốc đó chứ? Đi sửa lại ngay đi—"
"Khoan đã...!"
Giyeon, vẫn còn choáng váng vì những lời lẽ dồn dập của họ, cuối cùng cũng lên tiếng. Cậu không theo kịp những gì họ đang nói, nhưng nghĩ lại về những hành vi trước đây của họ, cậu bắt đầu hiểu ra.
'Vậy là họ nghĩ mình chọn câu lạc bộ khác vì giận hờn, và giờ họ muốn mình đổi lại sao?'
Họ thực sự nghĩ cậu sẽ đồng ý sao?
Giyeon thậm chí còn chẳng tức giận nữa. Cậu chỉ cảm thấy tê liệt - như thể có ai đó vừa đánh vào gáy cậu.
Họ định đối xử với cậu như một thằng ngốc đến bao giờ? Một thằng ngốc luôn bám theo họ? Họ nghĩ cậu vẫn là thú cưng của họ sao?
Cậu đã bỏ qua chuyện đó một thời gian rồi. Nhưng sự kiêu ngạo lại khiến cậu ngột ngạt.
Họ vẫn như mọi khi.
Tự cho mình là trung tâm. Không bao giờ nghĩ đến người khác. Luôn chà đạp cảm xúc mà không mảy may suy nghĩ.
Đó là lý do tại sao, ngay cả khi cậu chết, họ cũng không tìm kiếm cậu.
Ngay cả sau khi hồi quy - bất chấp mọi nỗ lực thay đổi của cậu - họ vẫn không thay đổi một chút nào. Có lẽ thật khó để phá hủy nhận thức bao năm và bắt đầu lại từ đầu. Nhưng chẳng phải đã đến lúc họ ít nhất cũng đối xử với cậu như một con người sao?
Với họ, cậu vẫn chỉ là một món đồ chơi.
"Tôi không đưa ra lựa chọn đó một cách bốc đồng. Đó là quyết định của tôi."
"Cậu điên rồi à? Cậu đọc sách từ khi nào thế?"
"Ừ, thôi nào, Giyeon. Buồn cười thật."
"Đừng bướng bỉnh nữa và đi sửa đi."
Giyeon thở dài một hơi. Điểm toán của cậu hôm nay tốt, cậu đã có một cuộc nói chuyện vui vẻ với Son Suhyeon - và họ đã phá hỏng tất cả.
"Bướng bỉnh? Nghe như anh mới là người bướng bỉnh vậy."
"Cái gì?"
"Tôi chọn câu lạc bộ nào cũng là trách nhiệm của tôi. Dù sau này có hối hận thì cũng chẳng liên quan gì đến anh."
"Giyeon, dạo này cậu nói chuyện buồn cười thật. Cậu nghĩ chúng tôi có thể mặc kệ sao?"
"Rồi cậu sẽ lại đến than vãn với chúng tôi thôi. Nhớ hồi cấp hai cậu cứ lải nhải đòi tham gia câu lạc bộ của chúng tôi mãi không?"
"Giờ tôi học cấp ba rồi. Mọi chuyện đã khác. Tôi không lãng phí thời gian như hồi đó nữa."
Mặt Dohoon đờ đẫn. Jongseok méo xệch. Mujin sững sờ, như thể không tin nổi những gì mình đang nghe. Như thể anh đang nhìn thấy một phiên bản Giyeon mà anh thậm chí còn không nhận ra.
"Lãng phí thời gian? Tên khốn ngu ngốc—"
"...!"
Dohoon bước tới, Giyeon theo bản năng giật mình, nhắm chặt mắt và co rúm người lại. Quá rõ ràng, quá dễ thấy, đến nỗi Dohoon giật mình.
Mặt Giyeon tái mét vì sợ hãi.
Và cứ thế, Dohoon nhớ lại khoảnh khắc anh siết cổ cậu. Ánh mắt anh liếc nhìn chiếc áo cổ lọ Giyeon vẫn đang mặc. Trời nóng—chắc hẳn cậu đang đổ mồ hôi dưới lớp áo đó. Chỉ có một lý do duy nhất khiến cậu vẫn mặc thứ như vậy.
Để che đi những vết bầm.
Để che giấu những gì anh đã làm.
"...Chết tiệt..."
Mujin và Jongseok đều sửng sốt. Đây là lần đầu tiên kể từ khi còn nhỏ, họ thấy Giyeon lộ rõ vẻ sợ bị đánh. Phản ứng đó chỉ có thể có nghĩa là—ai đó đã từng đánh cậu ta.
Và tệ hơn—cậu ta sợ chính anh trai mình.
Mujin nghiến chặt hàm.
"Vậy là cậu đã bị đánh, và giờ cậu nghĩ có thể bỏ qua chúng tôi và tự đi một mình sao?"
"Tôi đã nói với anh rồi—không phải—"
"Giyeon. Anh ta có đánh cậu không?"
Câu hỏi cắt ngang hành lang như một lưỡi dao.
Người nói câu đó là Kwon Jongseok. Vẫn mỉm cười.
Và mọi người đều biết chính xác anh ta đang ám chỉ ai.
Son Suhyeon—người vừa mới nắm tay Giyeon.
Vừa nghe thấy câu đó, mắt Giyeon mở to, toàn thân cứng đờ.
Jongseok, không hề hay biết phản ứng của Giyeon, vẫn tiếp tục nói, giọng the thé.
Chắc chắn, có lẽ anh đã vô tình làm Giyeon bị thương một lần. Nhưng anh chưa nói với ai. Đó là lý do tại sao Dohoon vẫn đang tìm kiếm "tên khốn đó".
Anh đoán Giyeon sẽ không bao giờ hé răng nửa lời. Cậu sẽ không bao giờ phơi bày sự thật.
Hoàn hảo.
Giờ thì anh đã có cớ để lôi Giyeon ra khỏi Câu lạc bộ Đọc sách. Anh sẽ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Suhyeon—gọi là bắt nạt, quấy rối hay bất cứ thứ gì.
Anh thậm chí còn chẳng nhớ mặt Suhyeon. Tên khốn đó không đáng để nhớ.
"Đồ khốn nạn—"
Dohoon, hoàn toàn bị thuyết phục, định quay người xông vào thư viện. Mujin đang ở ngay sau lưng anh, cũng sắp sửa bùng nổ. Giyeon lao vào giữa hai người, cố gắng giữ họ lại.
"Đừng đi! Tôi đã nói không! Tôi đã nói là không phải!"
"Bỏ ra! Tôi sẽ g**t ch*t tên khốn đó!"
Cậu lại bị phớt lờ. Nhưng lần này, Giyeon nhìn thẳng vào Kwon Jongseok - người đã nói ra câu đó.
Ánh mắt họ chạm nhau. Jongseok vẫn giữ nụ cười giả tạo trên mặt, trông như thể anh đang tận hưởng sự hỗn loạn này.
Và ngay lúc đó, có điều gì đó bên trong Ha Giyeon bùng nổ.
Cậu biết.
Jongseok biết chính xác ai đã để lại những vết bầm tím đó trên người cậu.
Nhưng anh nghĩ Giyeon sẽ không bao giờ nói ra. Rằng dù thế nào đi nữa, Giyeon sẽ không bao giờ nêu tên anh.
Đó là lỗi của cậu ta.
Nếu anh không nhắc đến Suhyeon, Giyeon có thể đã im lặng.
Nhưng giờ thì sao?
"Đó không phải là tiền bối Suhyeon."
"Là Jongseok hyung."
