Không thể chịu được tất cả bọn họ.
Kwon Jongseok, người đã đánh Ha Giyeon và cố gắng che đậy điều đó. Choi Mujin, người đã giả vờ rộng lượng sau khi mua quần áo cho Giyeon. Nam Taekyung, người giả vờ thân thiết và giả vờ quan tâm. Chính Ha Giyeon, người cầu xin được phớt lờ.
Và trên hết, Thư ký Kim, người đã tinh tế coi thường Giyeon.
Ha Dohoon ban đầu định phớt lờ Ha Giyeon theo ý muốn của cậu - để lặng lẽ theo dõi cho đến khi Giyeon tự nguyện đến với anh. Anh ta ghét phải thừa nhận điều đó, nhưng Kwon Jongseok nói đúng: khi mọi thứ trở nên khó khăn, cuối cùng Giyeon sẽ đến tìm anh.
Vì vậy, khi Dohoon nói chuyện với Giyeon, người đang ngồi ở một góc của cửa hàng bách hóa, đó không phải là sự quan tâm - mà giống như một gợi ý hơn.
Vì cậu chưa mặc những bộ quần áo Dohoon đã mua cho, nên anh nghĩ: nếu cậu không thích chúng, cậu nên vứt chúng đi.
"Quần áo gì?"
Nhưng Giyeon thậm chí còn có vẻ không biết anh đang nói về cái gì. Cậu ấy đã cất chúng đi và quên mất rồi sao? Không—nếu là Giyeon, cậu ấy sẽ nhảy cẫng lên vì sung sướng. Cậu ấy sẽ không bao giờ quên.
Dohoon thậm chí còn giải thích khi nào anh mua chúng, rồi chờ đợi phản ứng.
"Tôi không nhận được bất kỳ bộ quần áo nào. Thật đấy."
Giọng Giyeon nghe có vẻ thực sự bối rối. Trong giây lát, Dohoon tự hỏi liệu cậu ấy có thực sự không nhớ không—nhưng điều đó có vẻ không đúng. Nếu lúc đó cậu ấy đang trong tâm trạng tồi tệ, cậu sẽ trả lại chúng, giống như cậu đã làm với Mujin.
Và Giyeon không phải là loại người nói dối. Cậu ấy không có can đảm để làm vậy.
Điều đó có nghĩa là... cậu ấy thực sự không bao giờ nhận được chúng.
Dohoon hỏi lại.
"Ngày hôm đó—cậu biết đấy, ngày tôi làm rơi bánh. Tôi đã bảo Thư ký Kim mua và để chúng trong phòng cậu. Cậu thực sự không nhìn thấy chúng sao?"
"Nếu tôi thấy, tôi đã trả lại. Tôi thề, tôi không biết gì về đều đó cả."
Biểu cảm của Dohoon cứng lại. Càng nghĩ, anh càng rõ ràng hơn. Anh đã bảo Thư ký Kim mua quần áo và để chúng trong phòng của Giyeon. Và sau đó, anh đã nhắc lại chuyện quần áo với Giyeon.
Và phản ứng của Giyeon là gì?
"Vậy tại sao cậu cứ như vậy? Hành động như chúng ta không quen. Thậm chí tôi tặng quần áo như một món quà. Cậu muốn gì ở tôi?"
"Quần áo gì...?"
Bây giờ khi anh nhìn lại, Giyeon chưa bao giờ nói về vấn đề quần áo.
Bây giờ anh đã hiểu tại sao mọi chuyện lại có vẻ kỳ lạ đến vậy.
"Tên khốn đó..."
Nếu Giyeon không có quần áo, thì chỉ có một khả năng.
Thư ký Kim không bao giờ đưa chúng cho cậu.
Dohoon đã dành vài tuần qua để đóng vai kẻ ngốc, nghĩ rằng anh đã tặng Giyeon một món quà khi chẳng có gì được chuyển đến tay cậu. Và tất cả chỉ vì Kim đã dám phớt lờ mệnh lệnh của Dohoon - giữ im lặng như thể không có chuyện gì xảy ra.
Dohoon lập tức đứng dậy định đi đối chất với hắn ta—nhưng ngay lúc đó, bố mẹ họ nhắn tin báo rằng họ sắp đến nơi rồi.
Anh nghiến chặt hàm. Không còn đủ thời gian để cãi nhau trước bữa tối nữa. Và bố mẹ anh ghét sự chậm trễ hay thất hứa.
Anh sẽ xử lý sau bữa ăn.
"Đi thôi. Họ sắp đến rồi."
Ha Giyeon đứng dậy khỏi chỗ ngồi và lặng lẽ đi theo sau khi Dohoon tiến về phía nhà hàng, cơn thịnh nộ của anh ta gần như không thể kiềm chế.
***
Cô phục vụ dẫn họ đến một phòng ăn riêng trong một nhà hàng Hàn Quốc truyền thống. Bên trong có một bộ bàn ghế gỗ, chỉ có những dụng cụ cơ bản được bày ra.
Hai người ngồi xuống cạnh nhau, chờ bố mẹ.
Giyeon liếc nhìn Dohoon, người đang nghiến răng để kìm nén cơn giận. Nhìn anh, Giyeon thở dài trong lòng.
Chắc là anh đã phát hiện ra rồi.
Thư ký Kim cuối cùng cũng bị bắt—kể cả với đồ đạc của Dohoon. Hắn ta chưa từng bị bắt một lần nào cho đến ngày Giyeon bị đuổi ra... nhưng sau đó, ừm... có lẽ vận may của hắn đã hết.
Thật lòng mà nói, Giyeon mừng vì đã làm mất tấm thẻ. Thư ký Kim rõ ràng đã dùng thẻ của Mihyun thường xuyên, và giờ nó đã bị lấy lại, cảm giác bình yên lạ lùng khi biết rằng nó không còn bị lạm dụng nữa.
Cậu chưa bao giờ dám nói sự thật - vì nghĩ rằng dù sao cũng chẳng ai tin. Vậy nên cậu hy vọng nó sẽ không bao giờ được đưa lại. Như vậy sẽ đơn giản nhất.
Cạch.
Cửa trượt mở ra, bố mẹ họ bước vào. Cả hai đều mặc vest, rõ ràng là vừa từ văn phòng đến. Hai cậu con trai, vẫn mặc đồng phục, đứng dậy cúi chào.
"Bố mẹ đến rồi."
"Ừ, giao thông tệ quá. Đợi có lâu không?"
"Tụi con cũng vừa mới đến."
Và thế là cuộc trò chuyện kết thúc.
Trước khi đồ ăn được mang ra, sự im lặng bao trùm căn phòng. Giyeon nhìn chằm chằm xuống sàn, tránh giao tiếp bằng mắt phòng trường hợp bị mắng.
Chẳng mấy chốc, một người phục vụ bước vào và bắt đầu bày biện các món ăn. Namul, galbijjim, haemul jeon, cá thu nướng, cua ướp nước tương...
Chết tiệt...
Hầu như mọi thứ đều là hải sản.
Khi nhìn chằm chằm vào haemul jeon và cua, Giyeon cảm thấy hơi thở dồn dập. Đây đâu phải bàn tiệc kỷ niệm, vậy sao lại có nhiều hải sản thế? Chỉ cần ăn nhầm một miếng là cậu ấy có thể bị sốc phản vệ.
Dị ứng hải sản của cậu không hề nhẹ - chỉ cần một chút thôi cũng có thể gây ra phản ứng nghiêm trọng. Hồi nhỏ cậu đã suýt chết một lần sau khi ăn tôm. Lúc đó, quản gia đã phải đưa cậu đến bệnh viện gấp. Sau đó, cô ấy luôn nấu ăn riêng cho cậu.
Giờ đây, cậu nhớ đồ ăn của cô ấy hơn bao giờ hết.
Nhìn một lượt, chẳng có gì có vẻ an toàn cả. Thứ duy nhất cậu có thể ăn là món galbijjim.
Giyeon lặng lẽ xúc một ít cơm trắng dẻo và ăn cùng với món sườn bò hầm. Chỉ có tiếng leng keng của dụng cụ vang vọng khắp phòng—cho đến khi cuối cùng bố họ phá vỡ sự im lặng.
"Dạo này ở trường thế nào rồi?"
"...Ổn."
Dohoon trả lời nhẹ nhàng, như thể không có chuyện gì. Trong khi đó, Giyeon cẩn thận ngửi từng món ăn kèm để chắc chắn rằng nó không có sò trước khi thận trọng ăn.
Rồi cậu cảm thấy nó—cái nhìn sắc bén, dai dẳng đó.
Cậu ngước lên.
Bố nhìn thẳng vào cậu.
"Sao con không nói gì?"
"...Hả?"
Ông Ha cau mày nhìn. Bị bất ngờ, Giyeon chỉ chớp mắt. Cậu không nhận ra câu hỏi bao gồm cả cậu.
Cậu lắp bắp.
"Ừm... thì..."
"Thôi quên đi. Thậm chí con còn không thể trả lời một cách đúng đắn."
Ông cậu tặc lưỡi và nhìn cậu như thể cậu hoàn toàn vô dụng. Cảm giác thèm ăn vốn đã yếu ớt của Giyeon hoàn toàn biến mất. Cổ họng cậu cảm thấy nghẹn lại, và cậu nhấp một ngụm súp để rửa trôi sự khó chịu.
“Nếu con định lãng phí thời gian vô ích, có lẽ con nên đi du học thì hơn. Đừng dây dưa với những người có ảnh hưởng xấu nữa.”
Ảnh hưởng xấu...?
Ông ấy đang nói về cái gì vậy?
Khi Giyeon ngồi đó chết lặng, Dohoon là người lên tiếng.
“Bố, bố đang nói gì vậy?”
“Con học cấp 3 rồi. Con nên nghiêm túc và tìm một điều gì đó để tập trung vào. Con không thể mong đợi chúng ta sẽ tiếp tục hỗ trợ con mãi được. Nếu không có kết quả, sẽ không có sự hỗ trợ nào cả. Nếu con không nghe lời, con không xứng đáng được nuôi dưỡng trong ngôi nhà này.”
Tâm trí của Ha Giyeon ngừng hoạt động.
Điều duy nhất vang vọng trong đầu cậu là câu cuối cùng.
Con không xứng đáng được nuôi dưỡng.
Vậy nên bố cậu hẳn đã phát hiện ra cậu về nhà muộn và cho rằng cậu đang dành thời gian cho “những đứa trẻ hư”. Cảm giác như bố cậu đang nói: Bố sẵn sàng từ bỏ con rồi.
Không còn nghi ngờ gì nữa. Bố mẹ cậu hoàn toàn tin điều đó - tin rằng cậu có khả năng trở thành người như vậy.
Vào khoảnh khắc đó, Giyeon nhận ra chính xác đây là loại "bữa tối" nào. Tại sao cậu bị buộc phải tham dự.
Một bữa ăn được tô vẽ như sự hòa thuận gia đình, được dùng làm cái cớ để chính thức từ bỏ sự thất bại của một đứa con trai.
Khi sự thật ập đến, dạ dày Giyeon quặn lên. Cậu cảm thấy buồn nôn.
Cổ họng nghẹn lại, nhưng cậu vẫn cố gắng cử động miệng.
"Con... con không hiểu bố đang nói gì. Con không chơi với người nào xấu cả."
"Vậy tại sao cứ về nhà muộn?"
"Con đến thư viện..."
Bố cậu nhìn cậu với vẻ nghi ngờ, và Giyeon không thể nhịn được tiếng cười cay đắng thoát ra.
Đây là lý do tại sao cậu ghét nó. Dù sao thì cũng chẳng có ai tin cậu cả.
"... con không có bạn bè."
Không còn nữa. Không còn một ai. Người duy nhất từng đứng về phía cậu—giờ cũng đã rời đi.
“Bố không tin con... ngay cả khi con nói sự thật. Vậy... tại sao bố còn hỏi...?”
“Ha Giyeon.”
“Nếu con chỉ... là nỗi xấu hổ của gia đình... thì chỉ cần...”
Tầm nhìn của cậu mờ đi. Bụng cậu quặn lên dữ dội hơn. Cổ họng cậu nóng rát như đang bốc cháy.
Cậu không thở được. Cảm giác như có ai đó đang bóp cổ mình.
Thở hổn hển, Giyeon ôm chặt lấy cổ mình.
“Huhk... kuhk...!”
“Ha Giyeon!”
Cậu không thể nhìn. Cậu với tay về phía cốc nước của mình—nhưng cơ thể cậu nghiêng đi, và thế giới cũng nghiêng theo.
Và rồi mọi thứ tối sầm lại.
Tiếng hét của mẹ cậu—tiếng hét mà cậu chưa từng nghe thấy trước đây.
