Ha Giyeon dành cả buổi sáng chỉ tập trung vào bài giảng và học tập.
Cậu chăm chỉ học bài với sách bài tập và các khóa học trực tuyến mua bằng tiền lương làm thêm, nhưng không có ai để hỏi nên thật khó để tiến bộ thực sự. Cậu biết nếu hỏi bố mẹ, họ sẽ đưa thẻ tín dụng và bảo cậu đăng ký bất kỳ trường luyện thi nào cậu muốn. Nhưng cậu không thể nợ họ thêm gì nữa.
Chỉ riêng việc họ nuôi nấng và cho cậu sống ở đây đã tốn một khoản kha khá rồi—nếu cậu còn nợ thêm nữa, cả đời này cậu sẽ không bao giờ trả hết. Vậy nên lựa chọn duy nhất là tự học, nghiền ngẫm những lời giải thích.
Cốc cốc.
Nghe thấy tiếng ai đó gõ cửa, Giyeon tháo tai nghe ra.
"Xin lỗi vì đã làm gián đoạn việc học của cậu."
"Không sao đâu. Tôi vừa làm xong."
Quản gia bước vào, tay cầm một bộ đồng phục học sinh được bọc trong bao.
"Bộ đồng phục cậu đặt vừa mới đến. Thử xem có vừa không."
"À, cảm ơn."
"Đến giờ ăn trưa rồi—cậu có muốn ăn gì không?"
“Ồ, thực ra tôi sắp ra ngoài rồi, nên tôi không cần ăn trưa.”
“Đi mà không ăn cơm không tốt cho cậu đâu... Ít nhất tôi cũng sẽ chuẩn bị sẵn bánh ngọt. Nhớ ăn trước khi đi nhé.”
Cô nhắc nhở cậu một cách kiên quyết không được bỏ bữa trước khi rời khỏi phòng.
Giờ cô có vẻ quen với cậu hơn.
Không giống như trước đây, quản gia trò chuyện với cậu nhiều hơn, mỉm cười với cậu—có lẽ đó là lý do tại sao cậu cảm thấy thoải mái hơn khi sống ở đây. Giyeon kéo lớp bao nhựa ra khỏi bộ đồng phục đang đặt trên giường.
“Vẫn như trước nhỉ.”
Chiếc quần nằm trên sàn, còn áo khoác và áo sơ mi thì quá dài, che hết cả tay cậu.
Ai nhìn cũng thấy nó không phải cỡ của cậu. Có lẽ nó sẽ vừa với anh trai. Chắc lại là hắn ta rồi.
Kim Seunghyun—thư ký của bố.
Về mặt kỹ thuật, hắn ta giống một người hầu trong gia đình hơn. Hắn được thuê khi Giyeon còn học tiểu học, và mặc dù ban đầu hắn đối xử lịch sự với Giyeon, nhưng cuối cùng lại bắt đầu phớt lờ cậu.
“Ồ, chuyện đó á? Tôi quên mất. Tôi bận lắm.”
“Khi nào thì phải đi mua cái đó đây? Bực mình quá…”
“Nhớ thì mua. Hoặc cậu tự đi mua cũng được.”
Ngay cả khi Giyeon yêu cầu, Kim thường gạt phăng cậu với vẻ khó chịu tinh tế. Đôi khi hắn cũng nhượng bộ nếu bố cậu ở gần, nhưng hắn chưa bao giờ mua cho Giyeon quần áo tử tế. Trong khi quần áo của gia đình được mua từ các cửa hàng bách hóa, quần áo của Giyeon thì cũ kỹ hoặc rõ ràng là đồ cũ, cổ áo bị dãn, ố vàng. Vậy mà cậu vẫn im lặng.
Đừng gây rắc rối. Cứ im lặng đi.
Lên tiếng khi chẳng ai chịu lắng nghe để làm gì?
“Đổi à? Cứ mặc thôi. Nó cũng chẳng rộng đến thế. Đồng phục học sinh phải rộng rãi mà.”
“Nhưng cái này to quá…”
“Vậy thì mang nó đến tiệm giặt khô hay chỗ nào đó. Tôi có việc vặt của bà cần làm, và tôi không thể trì hoãn chúng chỉ vì cậu được.”
Không biết bộ đồng phục đó từ đâu ra hay làm sao để đổi, Giyeon đã lúng túng tự mình sửa nó. Tiệm giặt khô thậm chí còn nói rằng tốt hơn là nên mua một bộ mới.
Vậy nên bây giờ, mặc dù cậu nhận được bộ đồng phục giống như trước, nhưng có gì đó khác biệt.
“May là tôi đã đăng ký trước.”
Vài tuần trước, cậu đã đăng ký để nhận một bộ đồng phục cũ. Ngày nay, mọi người không thực sự giữ hoặc để lại đồng phục cho người sau, nên cậu không mong đợi nhiều. Nhưng rõ ràng là có một người đã tham gia trao đổi, nên cậu định xem thử.
Nếu nó không vừa... Tôi sẽ mua một bộ.
Giờ cậu đã tiết kiệm đủ tiền để mua. Thật lãng phí cho một thứ mà cậu chỉ mặc trong ba năm.
Chẳng phải là mình sẽ mặc nó lâu đến thế đâu...
Cậu bỏ bộ quần áo thể dục rộng thùng thình và bộ đồng phục vào túi mua sắm rồi bước ra khỏi phòng.
Mình nên ăn cái bánh đó trước khi đi.
Khi đi xuống cầu thang, Giyeon bước chân nhẹ nhàng hơn khi nghe thấy tiếng trò chơi yếu ớt phát ra từ phòng khách.
Họ lại đến rồi.
Anh trai anh và những người khác bắt đầu đến chơi thường xuyên hơn. Ngay cả những ngày không làm việc, cậu cũng sẽ rời khỏi nhà hoặc đến thư viện chỉ để tránh họ.
"...!"
Mắt cậu sáng lên khi nhìn thấy bánh tiramisu trên bàn bếp. Cậu thích hầu hết các món tráng miệng, nhưng tiramisu là một trong những món cậu yêu thích nhất.
Chỉ cần thêm một chút... chỉ cần thêm một chút thôi...
Dù sao thì Dohoon cũng không thích tiramisu, nên Giyeon cắt cho mình một miếng to hơn một chút và để ra đĩa.
Đó là lúc—
"Giyeon."
Anh giật mình quay lại vì sốc.
Đó là Kwon Jongseok.
"Hôm nay cậu ở nhà à?"
Cậu đột nhiên cảm thấy mình như một tên trộm bị bắt quả tang đang ăn cắp chiếc bánh không phải của mình.
"Ừ... Tôi sẽ sớm ra ngoài thôi."
"Đi đâu?"
"Ồ, chỉ là... đi đâu đó thôi."
Cậu lẩm bẩm lảng tránh. Jongseok chưa bao giờ quan tâm đến việc đi hay ở của cậu trước đây, nên câu hỏi này khiến cậu bất ngờ.
"Tôi nghe nói dạo này cậu và Dohoon cãi nhau, nên cậu đang tránh mặt cậu ấy. Cậu ấy hơi bị tổn thương đấy, cậu có biết không."
"Hả?"
Cãi nhau sao?
Những lời này nghe chẳng hợp lý chút nào. Giyeon nghiêng đầu khó hiểu. Nhưng Jongseok không để ý, liếc nhìn tiramisu và mỉm cười.
"Cầm lấy và xin lỗi Dohoon đi. Anh sẽ giúp làm dịu mọi chuyện."
"Không..."
Mình xin lỗi vì cái gì chứ?
Trước khi cậu kịp hỏi, Jongseok đã nắm tay cậu và dẫn cậu vào phòng khách.
"Chậc."
Dựa vào ghế sofa, Dohoon cố tình tránh nhìn cậu, ngay cả sau khi đã thấy.
“Giyeon bảo là có chuyện muốn nói.”
“Có chuyện muốn nói hả? Chắc là khóc với cậu rồi.”
“Lần này cậu ta lại làm gì khiến cậu giận nữa vậy?”
Choi Mujin chế giễu, lắc đầu. Dohoon nhìn đi chỗ khác với vẻ ghê tởm, và Jongseok liên tục thúc Giyeon xin lỗi.
“......”
Giữa lúc đó, tâm trí Giyeon dần lắng xuống—trở nên lạnh lẽo, sáng suốt.
Không ai trong số họ nhận ra.
“Nói đi, Giyeon. Nói đi.”
“Jongseok hyung.”
Giọng anh bình tĩnh, đều đều.
“Chính xác thì tôi xin lỗi vì điều gì?”
Đó không phải là lời buộc tội. Đó là một câu hỏi chân thành. Jongseok trông có vẻ ngạc nhiên trong giây lát, nhưng sau đó lại mỉm cười, như mọi khi, cố gắng xoa dịu cậu.
“Cậu giận à? Tôi chỉ nghĩ hai người cãi nhau và tôi sẽ giúp hàn gắn mọi chuyện.”
“Tôi chưa bao giờ cãi nhau với anh ấy. Chưa một lần nào.”
Đúng vậy.
Dohoon đã nổi giận vô số lần, nhưng Giyeon chưa bao giờ một lần hét lại—với anh hay bất kỳ ai. Cậu luôn nhận lỗi về mình.
Trong ngôi nhà này, bất cứ khi nào có chuyện gì xảy ra, thì luôn là lỗi của cậu. Đó là lý do tại sao tất cả những cảm xúc bị kìm nén này cuối cùng cũng dâng lên lúc này.
"Và nếu anh ấy tức giận ... thì tại sao đó lại là lỗi của tôi?"
Oán giận. Hối hận. Cay đắng. Tất cả, cuối cùng cũng thành hình.
"Tôi không hiểu tại sao tôi phải là người xin lỗi."
Lần đầu tiên, cậu nói sự thật. Và có lẽ, chỉ có lẽ, cậu muốn một câu trả lời. Tại sao mọi thứ luôn bị đổ lỗi cho mình?
"Ha Giyeon ..."
Dohoon đứng dậy khỏi ghế và từ từ tiến lại gần anh, cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Nhưng Mujin cắt ngang.
"Dù có chuyện gì xảy ra, rõ ràng là lỗi của cậu. Còn ai khác có thể chọc tức anh ấy như anh chứ?"
"Im đi, Choi Mujin. Ha Giyeon, anh—"
"Giyeon, em buồn vì anh bảo em xin lỗi à? Anh chỉ nghĩ em sẽ khó nói ra trước, nên anh đã giúp. Đừng giận."
"... À."
Thì ra đó là tất cả.
Với họ, cậu là người mà họ có thể tấn công, giẫm đạp, phớt lờ tùy thích. Một trò đùa. Một vật tế thần.
Màu đỏ trong mắt cậu từ lâu đã phai thành thứ gì đó lạnh lẽo.
...Tôi thấy buồn nôn.
Tôi không muốn ở đây nữa.
Cậu đột ngột quay người bỏ đi.
Nắm lấy.
"Này—!"
RẦM!
Dohoon đã túm vai cậu quá mạnh, khiến tiramisu dính đầy quần áo. Kem tươi và bột ca cao phủ kín áo và quần cậu, và chiếc đĩa vỡ tan trên sàn.
"......"
"...Ồ."
Ngay cả Dohoon cũng trông thực sự giật mình lần này. Giyeon đứng im lặng, vô cảm, nhìn chằm chằm xuống đống hỗn độn.
Căn phòng im lặng.
Sau đó—
"Phì—ahahahaha!"
"Phì...!"
Mujin và Jongseok bật cười. Tất nhiên là họ cười rồi. Nhìn Giyeon bị làm nhục lúc nào cũng buồn cười với họ.
"Này..."
Nhưng không phải với Dohoon. Không phải lần này.
Bởi vì lần này, khuôn mặt Giyeon—đen sạm, mệt mỏi, trống rỗng—không phải là vẻ xấu hổ. Đó không phải là sự xấu hổ gượng ép.
Đó là sự kiệt sức thuần túy. Ghê tởm. Buông xuôi mọi thứ.
"Ha Giyeon..."
Ngay cả khi Dohoon với tay về phía cậu, Giyeon trông có vẻ chán ngấy.
"Ôi không, cái đĩa—hai người ổn chứ?"
Cô quản gia, vừa bước vào qua cửa trước, vội vã chạy đến trong sự hoảng hốt.
"Xin lỗi. Tôi vô tình làm rơi nó..."
"Không sao đâu. Quan trọng hơn, cậu cần phải thay đồ."
Vẫn xin lỗi, Giyeon rời khỏi phòng mà không ngoảnh lại.
"Giyeon, đợi một chút—"
Dohoon gọi với theo, nhưng cậu không trả lời. Lên lầu, Giyeon thay quần áo trong phòng tắm ở tầng hai. Khi nhìn chằm chằm vào lớp kem tươi bôi lên chiếc áo sơ mi đen của mình, cậu cười cay đắng.
“Vẫn vậy. Tôi chẳng thay đổi gì cả...”
Thành thật mà nói, việc gặp lại các hyung đã khiến tim cậu đập loạn xạ. Cậu đã rất phấn khích. Hạnh phúc.
Mọi người có thể sẽ gọi cậu là kẻ đáng thương, nhưng cậu đã lớn lên bên cạnh họ, từ thuở ấu thơ đến khi trưởng thành. Họ đã trêu chọc và làm tổn thương cậu—nhưng họ là một phần ký ức của cậu. Những mối tình đầu của cậu.
Vì vậy, cậu đã nhớ họ.
Nhưng...
Có lẽ rốt cuộc đó không phải là khao khát.
Có lẽ với họ, khoảng thời gian họ bên nhau chưa bao giờ là điều gì đáng nhớ.
“...Haha.”
Cậu không ngờ mình lại cảm thấy như thế này sau khi trở về.
Cậu vẫn chưa thoát khỏi quá khứ. Cậu vẫn giật mình trước những âm thanh nhỏ trong giấc ngủ. Cậu vẫn chặn cửa bằng ghế. Vẫn ngủ thiếp đi trong khi tay ôm chặt điện thoại.
Cậu vẫn sống trong căn goshiwon đó, trong tâm trí mình.
Cảm thấy khao khát khi đứng trước những người mà cậu từng gọi là gia đình...
Vậy thì tôi đã cảm thấy gì trong suốt thời gian đó?
...Có lẽ đó không phải là khao khát chút nào.
***
Lần đầu tiên, Ha Dohoon đuổi những người khác ra khỏi nhà.
“Biến đi.”
"Mày có vấn đề gì thế? Tao còn giúp mày làm lành với em trai mày nữa mà."
"Giyeon giờ cứng đầu lắm. Nó không còn cách nào khác ngoài nói chuyện với bọn mình ở trường."
"Vẫn không chịu đi à?"
Chỉ đến khi Dohoon ném một cái ly xuống sàn thì họ mới im lặng bỏ đi, tặc lưỡi bực bội.
Giờ chỉ còn lại một mình, anh nhìn chằm chằm vào chỗ kem tươi vẫn còn trên tay trước khi đi lên lầu.
"...Ha."
Dừng lại trước cửa phòng Giyeon, anh không thể xông vào như thường lệ. Anh chỉ đứng đó.
Anh luôn coi lời xin lỗi của Giyeon là điều hiển nhiên.
Bởi vì ngay từ đầu, mọi chuyện đã luôn như vậy.
Nhưng hôm nay, khi nhìn thấy ánh mắt trống rỗng, vô hồn của Giyeon, anh nhận ra có điều gì đó không ổn.
Tại sao... mình luôn... mong đợi cậu ấy xin lỗi?
Anh không thể nào quên được hình ảnh người phủ đầy kem tươi đó.
"...Chết tiệt."
Không còn cách nào khác.
Anh rút điện thoại ra khỏi túi và gọi.
