Son Suhyeon rảo bước dọc hành lang.
Anh không hướng đến thư viện, lớp học hay sân thể thao, mà hướng đến phòng học của học sinh năm nhất, lớp 8 trên tầng bốn. Khi anh sải bước đi qua, đám học sinh năm nhất nhìn anh bằng ánh mắt tinh tường, nép sát vào để tránh đường.
Chắc chắn, có thể chỉ là một học sinh năm ba đang chạy việc vặt. Hoặc có thể anh chỉ đang tìm ai đó. Nếu họ không nghĩ ngợi nhiều về điều đó, thì chẳng có gì cả. Nhưng sự hiện diện áp đảo của Son Suhyeon - một sự hiện diện dường như tỏa ra một sự thù địch thầm lặng - tự nhiên thu hút sự chú ý và khiến mọi người phải rụt lại.
Với cặp kính và bộ đồng phục được mặc gọn gàng, anh trông giống như một học sinh gương mẫu dễ quên. Nhưng vóc dáng cao lớn và khuôn mặt đáng sợ khiến anh trông như một kẻ sắp sửa ra tay đánh một người bất tỉnh.
Không để ý đến tất cả những ánh nhìn, Son Suhyeon bước đi, mặt mày căng thẳng.
'Mình vọng cậu ấy đang ở trong lớp học.'
Anh cố gắng ổn định nhịp tim đang đập thình thịch của mình. Người khiến nó chạy đua - khiến anh lo lắng đến thế này - không ai khác chính là Ha Giyeon. Suhyeon nhớ lại lần cuối cùng anh gặp cậu.
Sau khi thấy Ha Giyeon khập khiễng băng qua sân trên đường đến phòng y tế, Son Suhyeon đã giả vờ ốm và rời lớp để đi theo.
Anh thậm chí còn không bị gì. Anh không biết tại sao mình lại đi, hoặc muốn nói gì với Giyeon. Ngay cả khi anh đang đi, anh vẫn tự hỏi mình. Nhưng anh vẫn không dừng lại. Bởi vì, lúc này, anh chỉ muốn gặp cậu.
Nhưng những gì anh gặp là Choi Mujin rời khỏi phòng y tế. Sau khi Mujin vội vã ra ngoài, Giyeon cũng đi ra ngay sau đó.
'Sao Choi Mujin lại ở trong đó?'
Suhyeon cau mày theo bản năng, và lông mày anh ta càng nhíu chặt hơn khi thấy Giyeon đi ra với chân được băng bó.
Và rồi, họ chạm mắt nhau.
Anh ta muốn hỏi về vết thương, nhưng đột nhiên buột miệng nói ra sau khi đã đi xa như thế này có vẻ không ổn. Không thể nói nên lời, anh do dự. Ngay khi anh định nói điều gì đó—bất cứ điều gì—Giyeon quay đi, cúi chào lịch sự và bước thẳng qua anh.
Son Suhyeon không thể di chuyển. Anh chỉ đứng đó, nhìn bóng dáng Giyeon xa dần.
Bóng dáng đó thậm chí còn xa lạ hơn cả khoảnh khắc họ gặp nhau lần đầu, khi họ trao đổi đồng phục. Anh cảm thấy mình như một người hoàn toàn xa lạ. Nó đau đớn.
Anh không hiểu tại sao mình lại cảm thấy sốc đến vậy. Kiểu phản ứng đó từ Giyeon là điều có thể đoán trước được.
Đó là kiểu mối quan hệ mà anh mong muốn. Vậy thì tại sao cảnh Giyeon bỏ đi lại khiến anh cảm thấy đau đớn đến mức không thể chịu đựng được?
Cậu đã ở cùng phòng với Choi Mujin... vậy mà lại đối xử với Suhyeon như thể cậu thậm chí không thể chịu đựng được khi ở gần anh. Đó là điều đau đớn nhất.
Anh đã nói những điều tàn nhẫn như vậy. Làm tổn thương Giyeon. Và giờ lại buồn bã thế này—giống như bò ra khỏi đống rác chỉ để lún sâu hơn vào rác.
"Ha..."
Suhyeon cố gắng tuyệt vọng tập trung vào bất cứ thứ gì khác, bất cứ thứ gì để ngừng nghĩ về Giyeon. Nhưng ngay cả sau giờ học, ngay cả khi làm thêm, những suy nghĩ về Giyeon vẫn không ngừng. Anh cứ nhìn thấy hình ảnh khập khiễng đó trong tâm trí mình. Giờ anh muốn cái quái gì ở Ha Giyeon đây?
Anh không thể tập trung làm việc, bị mắng mỏ, và cuối cùng bị đuổi về nhà sớm. Con phố anh vẫn thường đi sau ca làm việc sáng sủa lạ thường. Mặt trời đang lặn.
Trên đường về nhà, anh đi ngang qua cửa hàng tteokbokki—và chết lặng.
Đó là nơi anh đã ăn cùng Giyeon.
Giyeon, người đã ăn bánh gạo cay mặc dù chúng làm đau miệng, nói rằng chúng rất ngon.
Giyeon, cười tươi khi ăn kem.
Giyeon, thở hổn hển khi leo lên đường mòn đi bộ đường dài.
Giyeon, đứng trên đỉnh, rạng rỡ nhìn ra thành phố.
Giyeon, trông mệt mỏi, nặng trĩu vì điều gì đó.
Giyeon, người đã mỉm cười nhẹ nhõm khi Suhyeon lắng nghe anh, mặc dù anh chẳng nói gì nhiều.
Cuối cùng, mối quan hệ của họ đã tan vỡ trước khi Suhyeon kịp nghe thấy điều gì thực sự làm phiền cậu.
Bất cứ nơi nào anh đến, anh đều thấy bóng dáng của Ha Giyeon.
Ngay cả trong chính ngôi nhà của anh.
“......”
Khoảnh khắc anh bước qua cửa trước, sự hiện diện của Giyeon lại ùa về. Hình ảnh Giyeon lặng lẽ bước vào nhà Suhyeon. Căn phòng họ chia sẻ. Những buổi sáng họ cùng nhau ăn sáng.
Anh chỉ làm đồ ăn nhanh, vậy mà Giyeon lại trông như thể cậu thực sự xúc động.
“Ha, chết tiệt...”
Chìm đắm trong những ký ức đó, Suhyeon ném túi sang một bên và đưa tay vuốt tóc trong sự bực bội. Anh đang làm cái quái gì vậy? Đây không phải lúc cho chuyện này—anh cần tìm một công việc mới, bắt đầu kiếm tiền trở lại.
Anh cầm điện thoại lên để tìm kiếm danh sách việc làm bán thời gian. Rồi tay anh dừng lại.
Trên điện thoại của anh cũng có dấu vết của Ha Giyeon.
Chiếc ốp lưng điện thoại hình chú cún hoạt hình—thứ mà Giyeon đã tặng anh.
"...Ngay cả cái này nữa."
Suhyeon thở dài và bắt đầu tháo ốp lưng ra khỏi điện thoại—nhưng lại dừng lại.
Anh đột nhiên nhớ lại cách Giyeon đã đưa nó cho mình: hai tay đưa ra một cách lịch sự, má ửng đỏ, mắt đảo qua đảo lại đầy lo lắng.
Anh có thể hình dung ra cách Giyeon mỉm cười, vui mừng khôn xiết chỉ cần thấy anh nhận nó.
Cuối cùng, Suhyeon không thể tháo ốp lưng ra. Anh chỉ giữ chặt nó.
'Chỉ cho đến khi anh bắt đầu công việc ở quán cà phê đó thôi.'
Mình sẽ tháo nó ra trước khi bắt đầu ở quán cà phê. Vậy là đủ rồi. Với lý do đó trong đầu, Suhyeon lướt điện thoại để tìm kiếm các bài đăng tuyển dụng. Anh mở thư viện ảnh để kiểm tra ảnh chụp màn hình đã lưu.
Ảnh hiện ra như thác nước.
Không có nhiều —một số quảng cáo việc làm đã lưu, ảnh thẻ, tài liệu lớp học. Và một bức ảnh của Ha Giyeon, chụp với hoa anh đào làm nền.
Ngón tay anh cuộn xuống, rồi theo bản năng dừng lại.
Đó là bức ảnh Giyeon, miệng hơi hé, bị bắt gặp giữa sự ngạc nhiên giữa một vòng xoáy cánh hoa rơi. Cậu đã giật mình khi biết mình đang bị chụp. Khoảnh khắc đó đã nắm bắt được sự ngạc nhiên đó một cách hoàn hảo. Hoa anh đào và Giyeon rất hợp nhau, trông giống như một bức tranh.
Môi Suhyeon hơi cong lên khi nhớ lại, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và với lấy nút xóa.
'Tôi không phải là một kẻ lập dị. Tôi giữ cái này để làm gì?'
Anh định nhấn nút. Nhưng ngón tay anh không di chuyển. Nhấn nút đó giống như xóa sạch mọi thứ giữa họ. Suhyeon cứ do dự hết lần này đến lần khác—rồi cuối cùng, anh quyết định nhấn nút nguồn và tắt màn hình.
Chính anh là người đã nói rằng anh muốn giữ khoảng cách. Nhưng giờ hãy nhìn anh xem—anh thậm chí còn không thể xóa một bức ảnh.
Thật thảm hại.
Và với điều đó, anh phải thừa nhận: anh không thể buông tay Ha Giyeon.
Nếu anh không thể xóa bức ảnh này, làm sao anh có thể cư xử như thể họ là người lạ?
Đó là sự thất bại hoàn toàn. Ha Giyeon đã để lại dấu ấn trong cuộc đời anh. Họ chỉ mới ở bên nhau vài tháng, nhưng cảm giác như dấu ấn đó sẽ không bao giờ phai mờ.
Và bởi vì đó không phải là một dấu ấn xấu—vì đó là dấu ấn của hạnh phúc—Suhyeon không thể xóa nó đi.
Khoảng thời gian họ ở bên nhau thực sự rất vui vẻ. Đó là lần đầu tiên anh cười như thế.
Suhyeon quyết định.
Anh sẽ đến gặp Ha Giyeon.
Anh sẽ xin lỗi. Và lắng nghe những gì Giyeon muốn nói—những gì cậu đã cố gắng nhưng không thể nói ra.
"...Cái gì?"
Nhưng anh thậm chí còn không có cơ hội.
Khi anh đến gặp cậu ấy, chỗ ngồi của cậu trống không. Ngay cả cặp sách của cậu cũng không có. Suhyeon vội vã chạy lại và túm lấy học sinh đầu tiên ra khỏi lớp.
"Hôm nay Ha Giyeon không đến. Cậu ấy bị ốm."
"Hình như là dị ứng hay gì đó... Không chắc lắm."
"Trời ơi, hôm nay nhiều người tìm cậu ấy quá..."
Cậu ấy bị ốm? Chuyện gì đã xảy ra vậy?
Suhyeon đột nhiên nhớ ra Giyeon trông nhợt nhạt thế nào vào lần cuối anh gặp cậu ấy. Cậu ấy đã tập trung vào cái đầu gối bị thương của mình, nhưng sắc mặt cũng không được tốt. Và bây giờ... lại bị dị ứng?
'Tôi bị dị ứng hải sản.'
Cậu ấy đã từng nói thế với một nụ cười ngượng ngùng khi Suhyeon mời cậu ấy đi ăn trưa.
Cậu nói rằng nó rất nghiêm trọng. Vậy tại sao cậu ấy lại ăn hải sản? Cậu sẽ không cố ý làm vậy...
Suhyeon không thể thoát khỏi cảm giác khó chịu trong lòng.
Nếu—nếu, chỉ có thể—những gì anh thấy từ Giyeon, tất cả những gì cậu đã thể hiện, là sự thật...
Nếu cậu đang bị ngược đãi trong gia đình giàu có đó...?
'...Không đời nào.'
Nhưng nếu điều đó là sự thật...
Đó là một suy nghĩ nực cười.
Nhưng Suhyeon thấy mình cầu nguyện rằng điều đó không phải.
***
Sau khi ăn một bát cháo cho cả bữa sáng và bữa trưa, Ha Giyeon nằm trên giường, chạm lấy cổ họng vẫn còn sưng.
Cậu đã nói với họ rằng cậu muốn xuất viện, lo lắng về hóa đơn viện phí và việc học hành sa sút—nhưng vì lý do nào đó, bố mẹ cậu không cho phép.
"Con sẽ ở lại cho đến khi tình trạng của con được cải thiện."
"Nếu con cần bất cứ thứ gì, hãy cho chúng ta biết. Chúng ta sẽ mang đến."
Điều duy nhất cậu cần là rời đi.
Đối mặt với sự từ chối của họ, Ha Giyeon chọn cách không nói gì. Giọng điệu lạnh lùng và mạnh mẽ trước đó của họ trở nên dịu dàng lạ thường, và sự thay đổi này khiến cậu không thoải mái. Vì vậy, cậu giả vờ ngủ. Chỉ khi Dohoon hoặc bố mẹ rời khỏi phòng, cậu mới ngồi dậy.
Ngay lúc đó—
Cạch. Cửa phòng bệnh mở ra, một người vội vã bước vào.
"Ha Giyeon."
Là Choi Mujin.
Anh ta xuất hiện đột ngột đến nỗi Giyeon hơi giật mình—nhưng rồi Mujin lại nói một điều hoàn toàn bất ngờ.
"Muốn ở lại nhà tôi không?"
