Kẹt kẹt—Cánh cửa mở ra, cơ thể Son Suhyeon giật mạnh về phía sau vì ngạc nhiên, ngã khỏi giường. Cùng lúc đó, Ha Giyeon bật dậy.
"Bánh nướng xốp ra lò muộn, nên tôi... Ôi trời!"
Kang Jini, tay cầm khay bánh nướng xốp và bánh pudding, đứng im tại chỗ, mắt đảo quanh trước cảnh tượng bất ngờ trước mắt. Giyeon, tóc rối bù, ngồi dậy trên giường với vẻ mặt bối rối, trong khi Suhyeon ngã xuống sàn như một nhân vật chính bi thảm bước ra từ một bộ phim truyền hình dài tập.
Không biết chuyện gì đang xảy ra, Kang Jini không bước vào phòng mà chỉ đứng đó. Giyeon, hoảng sợ rằng mình có thể hiểu lầm, nhanh chóng lên tiếng.
"Chúng tôi—Chúng tôi chỉ đùa giỡn thôi...!"
"......"
Suhyeon bật dậy ngay lập tức. Màu đỏ lan lên tai cho thấy rõ ràng anh ấy bối rối và xấu hổ đến mức nào.
Nhưng Kang Jini, quá xúc động để nhận thấy phản ứng của Suhyeon, đã bị choáng ngợp bởi sự thật rằng Ha Giyeon rõ ràng đã chơi với một người bạn. Từ khi vào trung học, Giyeon chỉ mang vẻ mặt vô hồn hoặc trống rỗng—nhưng giờ đây, mặt cậu ấy đỏ bừng và cậu ấy nói rằng họ đã đùa giỡn.
Ha Giyeon, chơi đùa với một người bạn...!
Một người bạn đến thăm cậu ấy khi cậu ấy bị ốm là một chuyện, nhưng thực sự chơi cùng nhau nữa sao? Chỉ riêng điều đó dường như đã mang lại sức sống mới cho khuôn mặt của Giyeon, trông rất nhợt nhạt và vô hồn vì nằm trên giường cả ngày.
"C-Cảm ơn vì đồ ăn nhẹ...!"
Giyeon bật dậy khỏi giường để lấy khay, nhưng Suhyeon đã ngăn cậu ấy đứng dậy và tự mình lấy.
"Cảm ơn rất nhiều."
"Hai người có vẻ rất thân thiết."
"Vâng. Chúng tôi rất thân thiết."
Câu trả lời ngay lập tức khiến mắt Giyeon mở to một chút—rồi cậu ấy nở một nụ cười e thẹn, như thể hài lòng.
Kang Jini nhìn chằm chằm vào nụ cười đó trong sự ngạc nhiên. Từ khi đến ngôi nhà này, Ha Giyeon đã bao giờ cười như vậy chưa? Mọi hình ảnh cô có về cậu đều là khuôn mặt buồn bã, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười gượng gạo.
Vậy mà, người khiến cậu mỉm cười như thế—là Son Suhyeon. Không phải bạn cùng lớp, thậm chí không phải bạn cùng khóa, mà là đàn anh. Cô đã lo rằng anh sẽ giống Kwon Jongseok hay Choi Mujin—một trong những người bạn của Ha Dohoon, người đã hành hạ Giyeon—nhưng nhìn thấy nụ cười đó đã xua tan những lo lắng đó.
Nếu Giyeon có thể mỉm cười như thế này, cô sẽ chào đón Son Suhyeon đến thăm mỗi ngày.
"Nếu cậu cần gì, cứ gọi cho tôi."
Không muốn làm phiền, Kang Jini nhanh chóng rời khỏi phòng, và sự im lặng ngượng ngùng lại một lần nữa bao trùm giữa Giyeon và Suhyeon. Cả hai đều nhìn chằm chằm vào cửa một lúc, rồi vội vàng quay đầu lại khi ánh mắt họ chạm nhau.
Suhyeon đưa một chiếc bánh pudding từ khay về phía Giyeon.
"Cổ họng em thế nào rồi? Em nghĩ em có thể ăn được không?"
"Nó đã đỡ hơn nhiều rồi. Em ổn."
Làm sao cậu có thể từ chối thứ mà Suhyeon đưa cho cậu - nhất là khi khuôn mặt anh trông rất do dự và không chắc chắn khi anh đưa nó một cách nhẹ nhàng như vậy? Cậu không thể nào từ chối được. Cậu hầu như không ăn trưa - chỉ ăn đủ cháo để uống thuốc. Có lẽ đó là lý do tại sao hình ảnh bánh pudding thực sự khơi dậy cơn thèm ăn của cậu.
Một tay cầm cốc bánh pudding, Giyeon đưa bàn tay băng bó của mình ra để lấy chiếc thìa. Nhưng Suhyeon siết chặt tay. Khi Giyeon nhận ra chiếc thìa không được thả ra, cậu trông có vẻ bối rối và bắt đầu run nhẹ, vẫn giữ chặt.
"T-Tiền bối...?"
"...Anh sẽ đút cho em ăn."
"...Cái gì?!"
"Tay em bị thương."
Nhìn vào mu bàn tay băng bó của Giyeon, Suhyeon làm vẻ mặt như thể anh mới là người đau. Giyeon giật mình trước lời đề nghị vô lý đó và xua tay kịch liệt từ chối.
"K-Không, em ổn! Không phải là em bị gãy xương hay gì cả—"
"......"
"T-Tiền bối...?"
Giyeon lại giật mạnh cái thìa, nhưng nó không nhúc nhích. Suhyeon cầm nó bằng tay trái, và mặc dù tay phải của Giyeon là tay thuận, cậu ta vẫn không thể giật nó ra. Lòng tự trọng của cậu nhói lên, nhưng cậu không thể lùi bước. Để tránh sự xấu hổ khi bị đút, Giyeon thậm chí còn dùng tay kia cố kéo mạnh hơn.
Nhưng kết quả là một thất bại tan nát. Cứ như thể Suhyeon đã dán chặt cái thìa vào lòng bàn tay vậy—anh hoàn toàn không cử động.
Chuyện này có thể xảy ra sao?
Cậu biết Suhyeon mạnh hơn cậu rất nhiều. Thể hình của anh, cách anh nâng những vật nặng ở quán cà phê, cách anh leo lên con đường dốc như một con sóc bay—tất cả đều chứng minh điều đó. Nhưng dù vậy, làm sao cậu có thể không lấy được một cái thìa từ anh...? Cậu cũng là một người đàn ông trưởng thành, chết tiệt.
Lòng tự trọng của cậu không còn bị chà đạp nữa—nó đã bị nghiền thành bụi.
"A."
Trước khi cậu biết điều đó, Suhyeon đã múc một thìa bánh pudding và đưa lên môi Giyeon. Giyeon nhìn anh kinh hãi, như thể điều nực cười nhất trên đời vừa xảy ra.
"K-Không, em thực sự có thể—mmph!"
"Ngon không?"
Nó vừa vào miệng cậu.
Suhyeon căn thời gian hoàn hảo, nhét thìa vào giữa đôi môi hé mở của Giyeon. Bánh pudding mịn màng lan tỏa trong miệng, và Giyeon bắt đầu nhai theo phản xạ. Nó thực sự rất ngon—tất nhiên rồi, cô quản gia đã làm nó. Nhưng nó quá xấu hổ. Cậu không phải là một đứa trẻ—tại sao cậu lại được đút như một đứa trẻ?
Cuối cùng, không thể cầm thìa, Giyeon không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ăn hết toàn bộ bánh pudding. Khi Suhyeon liếc nhìn chiếc bánh muffin tiếp theo, Giyeon vội vàng tự mình cầm lấy nó.
"Nhân tiện, tiền bối... sao hôm nay anh lại đến đây?"
Chỉ đến lúc này Giyeon mới hỏi tại sao anh lại ở đây. Tất nhiên là cậu rất vui vì Suhyeon đã đến—nhưng cậu cũng lo lắng. Lỡ anh lại chạm trán Ha Dohoon thì sao? Sau những gì đã xảy ra trước đó, sẽ không có gì lạ nếu Dohoon lại dùng Suhyeon làm bao cát cho mình.
"Họ nói ngày mai phải nộp đơn xin đi thực tế. Giáo viên chủ nhiệm của em đã bảo anh mang đến."
Suhyeon rút một tờ giấy từ trong cặp ra và đưa cho cậu.
"Ồ, em xin lỗi... Anh đi xa đến thế này chỉ vì chuyện đó..."
"Kể cả không phải vì chuyện này, anh cũng sẽ đến thăm em."
"...!"
Anh nói như thể không có chuyện gì xảy ra.
Giyeon áp lòng bàn tay vào ngực và cúi đầu. Không hiểu sao, ngực cậu lại thấy nhột. Việc Suhyeon đến thăm cậu, thậm chí biết Ha Dohoon có thể đang ở nhà—điều đó có nghĩa là tất cả.
"Lớp em đi thực tế ở đâu vậy?"
"Hình như sẽ đến công viên giải trí... Còn anh thì sao, tiền bối?"
"Có thể phải đi xem phim."
Đúng như dự đoán, họ không đến cùng một nơi. Mỗi lớp có một điểm đến riêng, nên việc Suhyeon, năm ba, đi đến một nơi khác cũng dễ hiểu. Nhưng không hiểu sao Giyeon lại cảm thấy thất vọng. Nếu họ đến cùng một khu vực, có lẽ họ đã có thể gặp nhau.
Khi nhìn chằm chằm vào tờ đơn, Suhyeon hỏi cậu,
"Cậu có thích công viên giải trí không?"
"Ừm... em không chắc."
Không phải là cậu chưa từng đến công viên giải trí nào trước đây. Nhưng Giyeon không có ký ức nào về công viên giải trí có thể gọi là tốt hay có ý nghĩa. Cậu đã từng rủ Dohoon đi cùng nhưng bị mắng và cuối cùng tự nhốt mình trong phòng. Hồi cấp hai, cậu không có bạn bè để đi cùng, nên cậu chỉ ngồi một mình trên băng ghế.
Nhìn người khác cười, chụp ảnh, ăn đồ ăn ngon và trò chuyện - đó là tất cả những gì cậu có thể làm. Cậu không đủ can đảm để đi bất cứ đâu một mình. Và thành thật mà nói, cậu cũng sợ họ nữa.
Dù vậy, Suhyeon cũng không hỏi chi tiết. Cảm thấy đây là chuyện khó nói, anh nhanh chóng đổi chủ đề.
"Cậu định tham gia sự kiện gì cho đại hội thể thao?"
"Em đang chơi bóng chuyền."
"Em chắc là chân ổn chứ? Có lẽ em nên ngồi ngoài và cổ vũ vào ngày hôm đó."
"Đến lúc đó thì nó sẽ lành hẳn thôi. Mà em cũng không chơi ở vị trí cần di chuyển nhiều, nên không sao đâu."
"Nếu em đã nói vậy... nhưng mà..."
Càng nghĩ về chuyện đó, anh càng cảm thấy tức giận - về Nam Taekyung, người đã làm chân Giyeon bị thương. Hắn nên để cậu ấy nghỉ ngơi, chứ không phải ép cậu chơi thêm một môn nữa. Suhyeon hối hận vì không học cùng khóa với Giyeon. Nếu là anh, anh sẽ đè bẹp họ trên sân, chỉ để chứng minh.
"Còn anh thì sao, tiền bối? Anh đang tham gia môn gì?"
"Chỉ là bóng rổ thôi."
Thật ra, Suhyeon đã định đăng ký bất kỳ sự kiện nào còn chỗ trống. Nhưng hôm nay khi kiểm tra ở trường, bằng cách nào đó anh lại có tên trong danh sách đội bóng rổ. Anh không biết chuyện đó xảy ra khi nào và như thế nào, nhưng anh không thực sự bận tâm. Nó còn tuyệt hơn cả đá bóng. Thậm chí có người còn nói rằng anh đã tự nguyện tham gia... Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra vậy?
Dạo này, với tất cả sự chú ý của mình dành cho Giyeon, Suhyeon thậm chí còn không thể nhớ nổi mình đã vượt qua trường học như thế nào.
Suhyeon sunbae đang chơi bóng rổ sao...?
Giyeon thấy bất ngờ khi anh ấy lại chơi bóng rổ thay vì bóng đá. Cậu tưởng tượng Suhyeon đang chơi - cao, khỏe mạnh, có lẽ giỏi môn này. Cậu có thể hình dung ra anh ấy đang úp rổ... Mặc đồng phục bóng rổ, đẫm mồ hôi...
Mặt Giyeon đỏ bừng. Thật nguy hiểm... bằng cách nào đó, cảm giác thật nguy hiểm...!
"Em ổn chứ? Em lại sốt rồi à?"
"...Hả? Không—không, em ổn!"
Suhyeon đặt tay lên trán cậu, và Giyeon nhắm chặt mắt lại. Lòng bàn tay của Suhyeon ấm hơn da Giyeon, nên rõ ràng là cơn sốt đã qua. Anh nghĩ Suhyeon sẽ nhanh chóng bỏ tay ra—nhưng thay vào đó, Suhyeon nhẹ nhàng vuốt tóc Giyeon ra sau. Sau đó, anh v**t v* vết sẹo không đều chạy ngang một bên trán cậu.
Cảm nhận được sự chạm vào vết sẹo của mình, Giyeon thận trọng mở mắt ra và nhìn anh.
"Em bị thế này từ khi nào?"
"À, hồi nhỏ em bị thương. Vết sẹo chỉ là... vẫn còn đó, haha."
Cậu cười ngượng nghịu và quay đầu, cố giấu nó dưới tóc.
"......"
Bình thường, Suhyeon sẽ tránh hỏi về điều gì đó khiến Giyeon khó chịu. Nhưng vết sẹo này... anh muốn biết chuyện gì đã xảy ra. Trong một ngôi nhà như thế này, ít nhất họ cũng phải xử lý vết thương—phải không?
"Chuyện gì đã xảy ra mà để lại vết sẹo như thế này?"
"......"
"Em không cần phải nói với anh nếu em không muốn. Anh chỉ hỏi vì anh lo lắng thôi."
Cơn đau không còn là về mặt thể xác nữa, nhưng đó không phải là kiểu mà Suhyeon đang nói đến. Ý anh là nỗi đau sâu thẳm hơn—nỗi đau đến từ vết sẹo.
Giyeon xoa xoa vết sẹo bằng ngón tay, ngập ngừng.
Nếu mình nói sự thật với anh ấy... liệu Suhyeon sunbae có tin mình không?
Cậu không muốn giấu Suhyeon điều gì nữa. Hơn thế nữa—cậu muốn mở lòng. Vậy nên... có lẽ... cậu có thể lấy lại chút can đảm.
"Hồi tiểu học, em đã từng vào phòng anh trai một lần, và..."
