Nếu ai đó hỏi Ha Giyeon có giỏi thể thao không, câu trả lời hiển nhiên sẽ là không. Môn thể thao duy nhất cậu ấy chơi khá tốt là ném đĩa, và ngay cả với những môn như chạy bộ hay nhảy dây, cậu cũng luôn kiệt sức trước.
Sau khi tốt nghiệp, cậu nhập ngũ, nơi cậu bị buộc phải tập thể dục, vì vậy sức bền của cậu đã được cải thiện phần nào. Sau đó, làm việc ca đêm trong một nhà máy đã giúp cậu rèn luyện sức bền hơn nữa.
Vào thời điểm đó, cấp trên của cậu trong quân đội luôn nói một điều về cậu:
"Thể lực của cậu tệ thật, nhưng kỳ lạ thay, bản năng thể thao của cậu lại rất tốt."
Ha Giyeon cực kỳ giỏi ném bóng và các bài tập chiến thuật. Hồi đó, cậu không hiểu rõ bản năng thể thao tốt nghĩa là gì—nhưng giờ thì cậu đã hiểu.
Bụp!
Ha Giyeon nhẹ nhàng dùng tay chạm vào quả bóng chuyền đang bay tới, khiến nó bay thẳng sang sân đối phương. Quả bóng rơi xuống đất mà không bị ai chạm vào. Trận đấu kết thúc ngay khi nó chạm đất.
"Trời ơi, tiến lên!"
"Aaah! Ha Giyeon-unnn!"
“Giyeon-ie hyuuung!”
Với lợi thế dẫn trước sáu điểm—một khoảng cách khá lớn—lớp của Ha Giyeon đã vào chung kết. Ngay khi cậu giành chiến thắng, các bạn cùng lớp đã chạy đến ôm chầm lấy cậu.
“Khoan đã, sao cậu lại chơi bóng chuyền giỏi thế? Cậu đã từng chơi trước đây à?”
“Wow, nhịp điệu, giai điệu, tâm hồn—tất cả đều ở đó. Cậu thực sự đã lật ngược thế cờ, cậu bạn ạ...”
Nghe thấy những lời khen ngợi, Ha Giyeon đỏ mặt và mỉm cười. Ban đầu, cậu thậm chí còn không biết luật bóng chuyền, nhưng thay vì ép mình phải học thuộc lòng, cậu đã xem một bộ anime bóng chuyền. Đó chính là bộ anime mà mọi người đã xôn xao bàn tán ngay khi tập bóng chuyền, và nhờ đó, cậu có thể tham gia vào cuộc trò chuyện một cách tự nhiên.
Động lực để di chuyển không cần phải là điều gì đó to tát. Nếu bạn thích một điều gì đó đơn giản như xem anime, thì đó là lý do đủ rồi. Ha Giyeon, người từng nghĩ rằng mình không được làm phiền ai, giờ đây lại thực sự tận hưởng trò chơi.
“Ha Giyeon đã gánh tất cả chúng ta!”
“Không phải đâu. Chúng ta thắng vì tinh thần đồng đội tuyệt vời.”
Lo lắng đồng đội của mình có thể cảm thấy bị bỏ rơi, Ha Giyeon đã sửa lại họ. Mọi người đều mở to mắt và nhìn chằm chằm vào cậu. Giật mình bởi những cái nhìn dữ dội, cậu chớp mắt lại. Mình đã nói gì sai sao...?
Lớp phó, người đã nhìn cậu chằm chằm, thở ra một hơi ngưỡng mộ.
"Wow... Anh chàng này... thực sự là một người tốt..."
"Cậu ấy giống như nhân vật chính của một bộ manga shounen..."
"Tôi cảm động, Giyeon-ah..."
Được các đồng đội bao quanh ôm lấy cậu thành một vòng tròn lớn, Ha Giyeon hoàn toàn cứng đờ người. Nhìn cậu được ôm như vậy mà không hiểu tại sao một số người lại có biểu cảm đông cứng.
'Thật là một cảnh tượng chết tiệt.'
Một trong số họ là Nam Taekyung, người nhìn với vẻ ghê tởm rõ ràng.
“Ghê quá, lũ khốn đó...”
Một người khác là Ha Dohoon, trông như thể sắp lao vào bất cứ lúc nào.
“......”
Và một người khác là Son Suhyeon, người nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó một cách vô cảm. Nụ cười mà anh vẫn đang mang biến mất ngay khi mọi người bắt đầu ôm Ha Giyeon từ mọi hướng. Cùng lúc đó, anh tự hỏi bản thân.
'Tại sao mình đột nhiên lại cảm thấy như thế này...?'
Anh không biết liệu có phải vì anh muốn tách những người đó ra khỏi Ha Giyeon hay không. Suhyeon quay đi về phía sân đấu, cố gắng hết sức để phớt lờ sự thôi thúc đang ngọ nguậy.
"Bọn họ mất trí rồi hay sao vậy..."
Và rồi có một người khác. Choi Mujin, người vừa chửi thề vừa cầm một quả bóng rổ. Nhìn mọi người quàng tay qua vai Ha Giyeon, làm rối tóc cậu và đập tay ăn mừng—anh thấy khó chịu đến mức kinh tởm. Anh muốn đi đánh những gã đó và lôi Ha Giyeon đi. Anh có thể làm được nếu anh quyết tâm.
Nhưng lý do anh không thể làm gì và phải kìm nén nó lại... không chỉ vì Ha Giyeon đã yêu cầu anh đừng nói chuyện với cậu như thể họ quen biết nhau. Mà còn là vì Giyeon đang mỉm cười, như thể cậu ấy thực sự đang rất vui.
Với khóe môi đỏ khẽ cong lên, nụ cười đó trông đẹp hơn bất kỳ biểu cảm nào mà Choi Mujin từng thấy ở cậu trước đây.
'Chết tiệt... Mình có bị điên không khi nghĩ rằng điều đó đẹp?'
Choi Mujin lắc đầu và cố gắng tập trung vào trận đấu sắp tới. Sau trận bóng chuyền, trận bóng rổ năm ba sẽ bắt đầu. Ha Giyeon đang theo dõi anh, và vì lý do nào đó, điều đó khiến anh không muốn thua.
'Hyung, anh thật tuyệt! Cho em xem lại đi!'
Bất cứ khi nào anh chơi bóng rổ hay bóng đá, Ha Giyeon luôn là người ngồi lặng lẽ ở một bên, hét khản giọng cổ vũ cho anh. Anh nghĩ có lẽ - nếu hôm nay anh ghi bàn và giành chiến thắng áp đảo, trọn vẹn - anh sẽ lại được nhìn thấy đôi mắt lấp lánh đó, giống như khi họ còn nhỏ.
Nhớ lại những ký ức đã xa, Choi Mujin đối mặt với đối thủ. Giữa những cầu thủ có chiều cao gần bằng, anh nổi bật hẳn lên. Với chiều cao 187 cm, anh đủ cao để được coi là một cầu thủ bóng rổ.
Nhưng có một người cao hơn anh.
'Liệu có người nào như vậy ở đây không nhỉ?'
Anh chàng đó cao hơn anh ta vài cm và có khuôn mặt điển trai đến kinh ngạc. Nếu có người như vậy ở đây, chắc chắn anh ta sẽ nhận ra. Anh chàng này chỉ ăn mặc chỉnh tề cho đại hội thể thao thôi sao? Cứ cho là anh ta chỉ là một anh chàng cao lêu nghêu, Choi Mujin cũng chẳng mấy để ý.
Dù gã đó cao đến đâu, Choi Mujin vẫn chơi bóng rổ từ khi còn nhỏ và vẫn luyện tập đều đặn. Anh nghĩ rằng không ai trên sân này giỏi hơn mình. Sự kiêu ngạo đó, ăn sâu đến mức trở thành bản năng thứ hai, không hề thay đổi ngay cả khi trận đấu bắt đầu—
—Cho đến khi Son Suhyeon chặn đường anh.
Bụp!
"Đ* m*—"
Suhyeon dễ dàng lướt qua Choi Mujin và ném về phía rổ. Mujin quay lại quá muộn—khi anh quay lại, quả bóng đã rời khỏi tay Suhyeon.
Vù. Quả bóng cắt qua lưới một cách gọn gàng và thêm một điểm cho lớp của Suhyeon.
Choi Mujin nhìn chằm chằm vào bảng điểm và chửi thề trong hơi thở.
'Mình cứ tưởng hắn ta chỉ là một tên cao kều nào đó...'
Cơ thể rắn chắc đó không hề mất đi sự tiếp xúc vật lý, và một khi anh ta có được bóng, không có cách nào cướp lại được. Và mọi cú ném anh ta thực hiện đều vào rổ. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để khiến anh tức giận.
'Thằng cha này là ai vậy...'
Vì chỉ mới chơi bóng rổ ở đại hội thể thao năm ngoái, Choi Mujin chưa từng đối đầu với ai như thế này. Anh ta đang luyện tập để lên chuyên nghiệp hay?
Bụp. Bụp.
"......"
Rê bóng bằng một tay, Suhyeon bình tĩnh nhìn Choi Mujin, người đang đứng trước mặt anh, mồ hôi nhễ nhại và nghiến răng vì bực bội. Cơn thịnh nộ của anh ta trông không giống như đến từ việc mất bóng - mà giống như anh ta đang tức giận vì xấu hổ hơn. Mặc dù giỏi hơn hầu hết mọi người, Mujin chỉ có hình thức mà không có nội lực. Những động tác hào nhoáng của anh ta không được trau chuốt, và anh ta không chuyền bóng xung quanh. Vì mọi thứ đều tập trung vào anh ta, nên rất dễ bị chặn bóng.
Trong khi Mujin chơi ích kỷ, Suhyeon lại thể hiện lối chơi đồng đội chuẩn mực. Anh ta chuyền bóng, chặn bóng - tận dụng mọi đồng đội một cách hiệu quả để ghi điểm một cách tinh tế và chính xác.
Thành thật mà nói, Suhyeon không đặc biệt hứng thú với bóng rổ. Trong thời gian nghỉ phép, anh đã làm việc bán thời gian tại một trung tâm bóng rổ trẻ em và học được từ một cầu thủ ở đó. Anh chỉ học đủ để dạy trẻ con—nhưng lần đầu tiên, anh thấy mừng vì đã làm vậy.
Cũng như ghét Ha Dohoon, Suhyeon cũng ghét Choi Mujin. Tuy không lộ ra, nhưng có chút gì đó muốn trút giận trong cách anh cướp bóng từ tay hắn. Lý do rất đơn giản—Mujin đã làm Ha Giyeon tổn thương.
Anh không thể ẩu đả với Mujin. Không có gì đảm bảo anh sẽ thắng trong một cuộc ẩu đả, và Mujin có tiền để dọn dẹp sau khi xong. Vì vậy, Suhyeon đã chọn cách bạo lực duy nhất mà anh có thể thoát khỏi—chơi bẩn trên sân.
Suhyeon hơi giả vờ khi bị Mujin chặn anh một cách mạnh mẽ. Khi Mujin do dự một giây, Suhyeon đã chuyền bóng g*** h** ch*n anh ta cho một đồng đội.
Swoosh. Đồng đội chụp bóng và ném vào rổ, ghi điểm một lần nữa. Mujin lau mồ hôi và trừng mắt nhìn Suhyeon.
"Phong cách chơi của cậu thật khó chịu."
"Tôi chơi solo không giỏi đến thế đâu." Không hề nao núng, Suhyeon bình tĩnh đáp lại và bắt lấy đường chuyền, rồi ngay lập tức ném bóng vào rổ. Quả bóng bay theo đường parabol gọn gàng và rơi thẳng qua lưới—ngay khi tiếng còi báo hiệu kết thúc trận đấu vang lên.
"Lớp 3-8 thắng!"
"HOAN HÔ!"
"Trời đất, anh chàng đó là ai vậy? Anh ta điên rồi!"
Tiếng reo hò vang lên khi các bạn cùng lớp của Suhyeon vây quanh anh với những lời khen ngợi. Trong số những giọng nói xung quanh anh, có một giọng nói vang lên rõ ràng.
"Làm tốt lắm, hyung."
Cách đó một khoảng, Ha Giyeon đang mỉm cười và chúc mừng anh. Không muốn gây sự chú ý, cả hai đều không bước lại gần. Họ chỉ mỉm cười với nhau, ánh mắt chạm nhau từ xa.
'Cái gì...'
Nhìn thấy cảnh này, Choi Mujin nghi ngờ đôi mắt của mình. Anh quay đầu lại, nghĩ rằng những lời đó dành cho mình—nhưng ánh mắt của Giyeon lại hướng về một người khác trong đội chiến thắng.
"Anh thật tuyệt vời, hyung."
Mỉm cười e thẹn, vẫy tay, Giyeon trông chẳng giống cậu bé ngày xưa chút nào. Vẻ mặt Mujin đanh lại. Anh cứ tưởng chỉ có mình anh được Giyeon cổ vũ bằng nụ cười và sự chân thành như vậy.
Dạo này cậu không cười nhiều nữa, nhưng nụ cười bây giờ của cậu—giống hệt nụ cười ngày xưa.
Chỉ khác là giờ đây, người cậu cổ vũ không phải Choi Mujin.
Thằng khốn mà cậu gọi là hyung là ai vậy... Mujin theo bản năng tiến lại gần Giyeon. Nhưng trước khi anh kịp làm vậy, một giáo viên thông báo đã đến giờ rời sân, và anh mất hút khỏi Giyeon trong đám đông.
"Thằng khốn đó gọi ai là hyung vậy..."
Và không chỉ Mujin đang nhìn.
Ha Dohoon cũng chứng kiến tất cả. Ánh mắt anh ta khóa chặt vào những học sinh trong lớp của Suhyeon. Ánh mắt anh ta hướng về đội bóng rổ với sự tập trung lạnh lẽo.
Mặc dù không chơi trong trận đấu, Ha Dohoon vẫn tiến đến gần một trong những cầu thủ của lớp mình.
"Này. Đổi chỗ với tôi đi."
