“Uwah...!”
Ha Giyeon bước cẩn thận để tránh những mảnh kính vỡ sắc nhọn trên mặt đất. Cậu đang ở khu vực thu gom rác phía sau trường - một nơi bẩn thỉu, ẩm ướt bốc mùi rác cũ.
Cậu đã từ chối lời mời ăn trưa cùng nhau của các bạn cùng lớp và thay vào đó đến khu rác. Đứng trước bức tường, cậu gọi nhỏ.
“Suhyeon-ie hyung...!”
“Em ở đây à?”
Khi có giọng nói trả lời, Ha Giyeon thở phào nhẹ nhõm. Vì vậy, cậu đã đi qua. Để đến được phía bên kia nơi Son Suhyeon đang ở, cậu sẽ phải trèo lên một bức tường cao hơn mình, và cậu không chắc mình có thể làm được không.
“Em nghĩ có thể trèo qua được không?”
“Em sẽ thử xem.”
“Chắc hẳn có một thùng rác ở dưới đó. Thử bước lên đó xem.”
Lo rằng Ha Giyeon sẽ gặp khó khăn khi trèo, Son Suhyeon đã tìm ra một thùng rác vỡ một nửa và đặt nó vào tường để làm bậc thang. Nhưng anh vẫn thấy bất an—nếu Giyeon không thể làm được, hoặc tệ hơn, bị thương thì sao? Cậu ấy gầy đến mức có thể làm bằng giấy.
Ha Giyeon làm theo lời Suhyeon và dùng thùng rác làm chỗ bám để đẩy mình lên.
Có lẽ vì cậu đã chơi bóng chuyền trước đó...
Tay cậu ấy không còn nhiều sức lực nữa. Hoặc có thể ngay từ đầu cậu ấy đã không còn nhiều sức lực. Họ cần phải nhanh lên—nếu cậu do dự quá lâu, họ có thể bị nhân viên bảo vệ hoặc giáo viên bắt gặp.
Dồn hết sức lực còn lại, Ha Giyeon đẩy mình lên bằng bức tường. Khi cậu vung một chân qua phía trên, cậu phát hiện ra Suhyeon đang đợi ở phía bên kia. Niềm vui khi nhìn thấy anh thật ngắn ngủi—giờ cậu đã ở trên cùng, trông khá cao. Mắt Giyeon mở to khi cậu nắm chặt bức tường.
"Em nghĩ mình có thể nhảy được không?"
"À... v-vâng, vâng!"
Nhìn Giyeon đậu chênh vênh như vậy, Suhyeon trông có vẻ căng thẳng. Giyeon tự tin trả lời, nhưng ánh mắt cậu lo lắng liếc xuống đất. Nó không giống như mái nhà của một tòa nhà hay gì cả, nhưng vẫn cảm thấy quá cao. Suhyeon vừa nhảy từ độ cao này sao...?
Không còn thời gian để lãng phí nữa. Ha Giyeon nuốt nước bọt, khom người xuống và nhảy xuống.
"Uwah!"
Cùng lúc đó, Suhyeon đưa tay ra. Thud. Thay vì cơn đau âm ỉ như cậu nghĩ, Ha Giyeon thấy mình được giữ chặt một cách nhẹ nhàng, chắc chắn. Cậu chớp mắt liên tục, choáng váng. Suhyeon đã đỡ cậu như không có chuyện gì, như thể nhận được một gói hàng rơi xuống. Đáp lại ánh mắt của cậu, Suhyeon nở một nụ cười nhỏ.
Anh không ngờ mình có thể đỡ cậu dễ dàng đến vậy. Cảm giác như nhận được một món quà bất ngờ từ trên trời. Giyeon vẫn nhẹ - thậm chí còn nhẹ hơn trước. Hoảng hốt, Suhyeon trở nên nghiêm túc.
Cậu cần ăn nhiều hơn...
Trong khi Suhyeon đang nghĩ vậy, Giyeon đỏ mặt trước nụ cười của anh. Dù Suhyeon có đeo kính hay không, anh ấy vẫn luôn đẹp trai—nhưng nhìn anh ấy gần thế này lại khiến Giyeon nhớ lại đêm họ chạm vào nhau trên giường.
Một lần nữa. Vẫn là cơn đau trong lồng ngực, nhịp tim đập thình thịch đó. Là tình bạn? Sự ngưỡng mộ? Tình cảm? Tình yêu? Những cảm xúc mà cậu chưa từng có với bất kỳ "hyung" nào của mình bắt đầu khuấy động. Sợ phải đối mặt, Giyeon cắn môi. Vô tình, cậu khoanh tay gọn gàng trước mặt, và nhìn Suhyeon như một cô gái nhút nhát. Nụ cười của Suhyeon dần tắt.
Trông có vẻ lo lắng, Suhyeon nhẹ nhàng đặt anh xuống.
"Em không thể cứ thế nhảy xuống như vậy—nguy hiểm lắm."
"Em, ừm... cứ tưởng mình có thể tiếp đất an toàn..."
"......"
Khuôn mặt cậu tái nhợt vì sợ hãi, nhưng cơ thể cậu vẫn cử động không chút do dự. Theo một cách nào đó là bốc đồng. Đó là điều thực sự nguy hiểm về Ha Giyeon—cậu rất thận trọng về mọi thứ, nhưng khoảnh khắc bạn ít ngờ tới nhất, mọi sự do dự của cậu đều biến mất. Nếu Suhyeon không ở đó, chắc chắn cậu ấy sẽ bị thương.
May mà tôi đến sớm...
Anh muốn mắng cậu, nhưng nhìn thấy vẻ mặt buồn bã đó, anh bỏ qua. Họ đáng lẽ phải ăn trưa—không cần phải phá hỏng tâm trạng. Hơn nữa, ngay cả khi anh có nói gì đó, Giyeon có lẽ sẽ chỉ gạt đi bằng sự bướng bỉnh lặng lẽ của mình.
Nếu lại nguy hiểm... Lần sau tôi cũng sẽ bắt cậu.
Nếu Ha Giyeon định làm hỏng, Suhyeon ước gì cậu chỉ làm điều đó trước mặt anh.
"Em muốn ăn gì?"
"Em ăn gì cũng được."
Câu trả lời đơn giản nhất và khó khăn nhất.
Thực ra, Suhyeon đã đi tìm chỗ ăn trưa trước cả khi trận đấu bóng chuyền bắt đầu. Sau khi xem qua một vài tiệm ăn gần trường, anh ta đã tìm thấy một quán mì ống nhỏ. Rõ ràng là nó rất được các cặp đôi ưa chuộng... Anh ta thực sự có thể đến một nơi như vậy với Ha Giyeon sao? Bên trong thậm chí còn có một khu vực chụp ảnh cho các cặp đôi chụp ảnh cùng nhau... Đi đến đó với Giyeon có vẻ hơi quá. Suy cho cùng, họ chỉ là tiền bối và hậu bối thân thiết... Không, là anh và em.
Tuy nhiên, anh nghĩ Giyeon có lẽ đã từng ăn những thứ như mì ống hoặc bít tết ở nhà trước đây, nên sẽ không quá xa lạ.
"Ừm... Anh à, vậy thì... Món này thế nào?"
Ngay khi Suhyeon do dự, không thể quyết định, Giyeon đã lên tiếng trước. Và món ăn anh ấy đề nghị là một thứ hoàn toàn bất ngờ.
***
"Ha."
Vừa ăn hết bát nóng, Ha Giyeon thở dài hài lòng. Suhyeon nhìn cậu một cách ngây người, gần như sửng sốt.
Món Giyeon đề nghị là seolleongtang.
Xung quanh họ tại nhà hàng seolleongtang là những công nhân nhà máy đang nghỉ trưa, đang húp xì xụp thứ gì đó. Giyeon và Suhyeon chỉ là hai trong số họ. Giữa những tiếng thở dài của những người đàn ông trung niên xung quanh, Giyeon xoa xoa cái bụng no căng của mình một cách mãn nguyện.
Cậu đã ăn rất no đến nỗi ngay cả Suhyeon cũng cảm thấy một cảm giác mãn nguyện kỳ lạ chỉ cần nhìn cậu.
Tất cả những ồn ào về mì ống và bít tết... và cậu là kiểu người này. Điều đó khiến anh muốn bật cười. Sau khi thanh toán, Suhyeon ghé vào một cửa hàng tiện lợi cùng Giyeon trên đường về và mua kẹo que để chia nhau trên đường đi học.
"Hyung, em có một câu hỏi..."
"Vậy à?"
"Em thắng trận đấu và mời anh ăn trưa... Nhưng nếu em thua, anh sẽ không ăn cùng em sao?"
Có một chút hy vọng lo lắng trong giọng nói của Giyeon. Suhyeon muốn trêu cậu và nói "ừ", nhưng thay vào đó, anh lại đổi ý.
"Anh sẽ bắt em ăn cùng khi anh thắng."
“......”
Giọng điệu tự tin đó khiến Giyeon im lặng một giây trước khi cậu bật cười. Anh có lẽ là người đầu tiên ghi được nhiều điểm như vậy trước Choi Mujin. Ngay cả khi không biết nhiều về bóng rổ, Giyeon vẫn bị sốc. Choi Mujin luôn thắng, kể từ khi họ còn nhỏ. Để Suhyeon đánh bại anh ta dễ dàng như vậy... anh ấy hẳn phải rất tuyệt vời.
Nhưng khi Suhyeon ném bóng, Giyeon không nhìn vào lưới. Cậu đang nhìn Suhyeon—đôi tay dang rộng, khuôn mặt tươi cười của anh ấy. Sự chắc chắn trong biểu cảm của anh khi anh ấy thả bóng khiến tim Giyeon đập nhanh hơn. Tuy nhiên, cậu cho rằng đó là do sự phấn khích của trận đấu và mỉm cười.
“Bữa trưa thật tuyệt... À, lần sau em sẽ mời anh ăn tối!”
“Anh cũng sẽ ăn tối với em chứ?”
“......!”
Cậu ấy không cố ý nói như vậy. Nhận ra mình vừa làm gì, Giyeon hơi vùng vẫy và buột miệng:
“A-anh có muốn ăn tối với em không...?”
“Được thôi. Nhưng anh sẽ trả.”
“Cái gì? Em là người hỏi, vậy nên em phải trả!”
Hai người họ cãi nhau suốt dọc đường về trường về việc ai sẽ trả tiền bữa tối. Giyeon, sau khi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ Suhyeon—chưa kể đến bữa trưa—không có ý định lùi bước. Suhyeon, mặt khác, không muốn Giyeon tiêu tiền, hy vọng cậu sẽ rời khỏi ngôi nhà đó càng sớm càng tốt. Cả hai đều không thể nhượng bộ vì cả hai đều quá quan tâm.
Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía bên kia bức tường.
“Này, Dohoon. Em trai cậu chơi bóng chuyền giỏi phết đấy.”
Ha Giyeon cứng đờ người tại chỗ ngay khi nghe thấy cái tên quen thuộc đó.
***
Tại bãi rác nơi Giyeon và Suhyeon đã trèo tường trước đó, một làn khói mờ ảo hiện đang trôi nổi trong không khí.
Khu vực thu gom kín đáo, hôi hám là nơi ẩn náu hoàn hảo cho những người muốn lẻn đi và hành động. Và khói thuốc. Thuốc lá treo hờ hững trên miệng, châm lửa không cần nghi lễ. Khói thuốc bay ra nhẹ nhàng tan biến vào làn gió.
Nhìn khói thuốc, Ha Dohoon đặt một điếu thuốc vào giữa môi.
Mọi người đều cho rằng anh hút thuốc. Nhưng kỳ lạ thay, anh không hút. Lần đầu tiên anh ta thử là vào năm thứ hai trung học cơ sở. So với những đứa trẻ bắt đầu thử ở bậc tiểu học, anh là một người phát triển muộn. Lúc đầu, đó chỉ là sự tò mò. Nó có vị đắng và khó chịu, nhưng mọi người nói rằng nó trông rất ngầu, vì vậy anh ta thỉnh thoảng hút thuốc. Khói đắng dường như xua tan căng thẳng, và anh ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn sau đó.
Ngay khi nó trở thành thói quen, Ha Giyeon đã ngửi thấy mùi đó trên người anh ta. Có lẽ mùi quá nồng đối với cậu - Giyeon đã bắt đầu giữ một khoảng cách. Ngay khi nhận ra điều đó, Dohoon đã bỏ thuốc lá đột ngột. Anh tự nhủ rằng đó là vì sức khỏe của mình, nhưng sâu thẳm bên trong, đó là vì Giyeon không thích nó.
Nhưng giờ thì sao? Có ích gì chứ?
Dù có hút thuốc hay không, Ha Giyeon vẫn tránh mặt anh. Sợ anh.
Nhìn làn khói tan, Dohoon nhớ lại cảnh Giyeon chơi bóng chuyền. Một trong những người hút thuốc bên cạnh anh, nhận thấy ánh mắt của anh, thận trọng lên tiếng.
"Em trai cậu chơi bóng chuyền khá giỏi đấy."
"Chết tiệt, di truyền trong gia đình, hả? Chắc là giỏi thể thao giống cậu."
Giyeon có thực sự giống anh ta không? Nếu ai đó giỏi một việc gì đó, thì điều đó có nghĩa là họ phải giống anh sao?
Dohoon lơ đãng vẩy tàn thuốc, không thực sự để ý đến lời khen miễn cưỡng đó.
"Em trai cậu đang gặp gỡ ai à?"
"...Cái gì?"
"Ý tôi là, chỉ nói vậy thôi - cậu ấy trông khá nổi tiếng trong lớp."
Nghe vậy, Dohoon nhớ đến những người đã vòng tay ôm Giyeon, vò đầu cậu, cho cậu những cái đập tay.
Anh ta phun ra những lời như một lời chửa rủa.
"Thằng ngốc đó nổi tiếng? Thôi nói nhảm đi."
"Cậu, bình tĩnh nào..."
"Đừng nhắc đến cậu ta. Nó làm tôi phát cáu."
Tại sao mấy thằng khốn nạn này lại quan tâm đến Ha Giyeon thế? Sao giờ không còn tàng hình như hồi cấp hai nữa, chúng nó lại thích cậu ta hơn à? Sao tự nhiên mấy người lại mất trí thế?
Dohoon ném điếu thuốc xuống đất, giẫm nát dưới gót chân khi bước đi. Bạn bè anh vội vã chạy theo sau.
"......"
Và ngay bên kia bức tường, Son Suhyeon đang bịt tai Ha Giyeon lại.
