Trong khi Ha Dohoon đang tức giận với đoạn video, bạn cùng lớp của anh ta ở phòng bên cạnh, Choi Mujin, cũng đang xem cùng một cảnh quay với sự tập trung khác thường.
“......”
Bình thường, cậu sẽ khó chịu hơn Dohoon—nhưng lần này, cậu lặng lẽ nhìn chằm chằm vào màn hình, chăm chú vào Ha Giyeon. Mặc dù chất lượng hơi nhiễu, nhưng hình bóng ngồi đó không thể nhầm lẫn được chính là cậu.
Dù nhìn thế nào đi nữa, cậu vẫn có một khuôn mặt bình thường. Giống như khi họ còn nhỏ—không hề thay đổi.
Lần đầu tiên Choi Mujin gặp Ha Dohoon là tại một bữa tiệc mà bố mẹ cậu kéo cậu đến. Giữa đám trẻ ồn ào, vẻ ngoài của Ha Dohoon nổi bật hẳn lên.
“Mujin, hãy hòa thuận với Dohoon nhé, được không?”
Cậu ta cùng tuổi, nắm giữ cùng mức độ quyền lực và giàu có. Đúng như bố mẹ cậu vẫn luôn bảo cậu hãy kết bạn với những người “cùng đẳng cấp”, Choi Mujin đã tiến lại gần Ha Dohoon. Đứng đó như thể chán ngắt, Dohoon phớt lờ đám trẻ ồn ào và chỉ đứng đó. Mujin, cũng chán ngắt, đã đuổi những người khác đi và trò chuyện phiếm với anh. Cậu thích Dohoon không tỏ ra phô trương hay kiêu ngạo - điềm tĩnh, nhưng có chút kiêu ngạo. Điều đó hợp với cậu.
Có rất nhiều lợi ích khi gần gũi với Ha Dohoon. Công việc kinh doanh của bố cậu sẽ được hưởng lợi, và cậu sẽ không phải đối phó với những đứa trẻ cấp thấp hơn. Cuộc trò chuyện cũng diễn ra suôn sẻ.
Cuối cùng, họ trở nên đủ thân thiết để đến thăm nhà nhau. Mujin có lần đến chơi cùng Kwon Jongseok. Họ đang chơi trò chơi điện tử trong phòng của Dohoon thì chuyện đó xảy ra.
"Hyung, anh đang làm gì vậy?"
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, và một khuôn mặt nhỏ bé ló ra.
Trông cậu ấy trẻ hơn hai, có thể là ba tuổi - nhỏ nhắn và mảnh khảnh.
"Ai vậy?"
"Em trai tôi."
Đó là lần đầu tiên cậu gặp Ha Giyeon.
Choi Mujin và Kwon Jongseok chớp mắt không tin.
"Thật sự là em trai của anh sao?"
Thật lòng mà nói, Mujin đã nghĩ rằng cậu ấy chỉ là một vị khách trọ nào đó đang ở tạm.
Cậu ta không chỉ trông chẳng giống Ha Dohoon chút nào, mà cách nói chuyện, biểu cảm, tính cách của cậu ta—mọi thứ đều khác biệt. Cậu ta trông chẳng giống người trong gia đình đó chút nào. Không giống như Dohoon lạnh lùng và thờ ơ, Giyeon dễ cười, dễ khóc và bám lấy Dohoon bất kể họ trêu chọc cậu ta tàn nhẫn đến mức nào.
"Hyung, đợi em với...!"
Ha Giyeon liên tục lẽo đẽo theo Dohoon, và điều đó thật khó chịu. Mỗi lần Mujin cố gắng chơi với Dohoon, đứa trẻ đó lại đi theo họ. Mặc dù Mujin cũng chỉ là một đứa trẻ, nhưng cậu thấy xấu hổ khi chơi với một người nhỏ tuổi hơn.
"Ít nhất thì cậu ta cũng nên nổi giận hay gì đó chứ."
Tất cả những gì Dohoon phải làm là hét lên hoặc đánh cậu ta và cậu ta sẽ dừng lại. Nhưng Dohoon chỉ hơi khó chịu—cậu ta không bao giờ đẩy Giyeon ra một cách thô bạo.
Chính xác hơn, cậu ta chỉ giả vờ đẩy cậu bé ra.
"Nó lại bám theo rồi."
Vậy mà... khi Mujin liếc nhìn khuôn mặt Dohoon đang theo dõi Giyeon bám theo họ, trông cậu ta gần như có vẻ thích thú. Một tia nhìn thú vị và thích thú lóe lên trong mắt cậu ta—đôi mắt vẫn vô cảm ngay cả khi được khen ngợi, thắng trò chơi hay tham dự các sự kiện sang trọng.
"Bị bám theo như vậy thì có gì vui chứ?"
Mujin không thể hiểu nổi. Một đứa trẻ vừa cười vừa khóc như một đứa ngốc thì có gì thú vị chứ? Liệu đó chỉ là một kiểu tình cảm dành cho em trai thôi sao?
Nhưng nếu đúng là vậy, Dohoon phải đối xử tốt hơn với cậu ta. Thay vào đó, cậu ta luôn chọn những trò hèn hạ nhất để làm—ném đồ chơi của Giyeon ra ngoài cửa sổ, phá hỏng các bức vẽ của cậu ta, làm vỡ bất cứ thứ gì cậu ta tỏ ra thích thú.
"Chẳng phải sẽ dễ dàng hơn nếu cứ để cậu ta vui vẻ với đồ chơi của mình sao?"
Bằng cách đó, ít nhất cậu ta sẽ không bám theo họ nhiều như vậy.
Mujin tò mò. Điều gì ở Ha Giyeon khiến Dohoon thấy thích thú?
Cậu bắt đầu quan sát cậu bé kỹ hơn—cách cậu tìm Dohoon, khóc khi cậu không nhìn thấy anh ta đâu, hờn dỗi khi không thể chơi với cậu, mỉm cười khi anh ta ăn bánh, cười khi nắm tay Dohoon.
Càng quan sát, Ha Giyeon càng có vẻ ngốc nghếch.
"Cậu ta bị đối xử tệ bạc, nhưng vẫn bám theo cậu. Tại sao?"
Hầu hết các đứa trẻ sẽ tức giận và tránh xa họ.
Đó là lúc sự tò mò chuyển sang sự thích thú. Mujin muốn xem Giyeon trông như thế nào khi cậu ta tức giận.
Có lẽ cậu không phải là người duy nhất.
Đứa trẻ to nhất và ồn ào nhất trong nhóm của họ đã từng đổ đầy một xô nước và đổ vào Giyeon. Họ đang ở trên tầng hai, và nước từ trên cao đổ xuống người cậu ta.
Ướt sũng, choáng váng và bối rối, Giyeon chỉ đứng đó, thậm chí không thể khóc.
"Pffft—hahaha!"
Cậu bé và những người khác bật cười trước cảnh tượng đó. Có lẽ cậu ta đã ghen tị với Dohoon và trút giận lên Giyeon.
"Ôi trời ơi, Giyeon!"
Người quản gia tình cờ đi ngang qua đã vội vàng chạy đến giúp cậu bé đang choáng váng và đưa cậu vào trong nhà. Hôm đó, Giyeon bị cảm nặng và phải nằm liệt giường vì sốt suốt một tuần.
Tất nhiên, cậu không thể đi theo Dohoon trong suốt thời gian đó.
Có lẽ đó là lý do tại sao Dohoon lại có tâm trạng tồi tệ như vậy suốt cả tuần.
"Vậy tại sao anh ta không làm gì cả?"
Mujin đã quan sát từ một khoảng cách gần khi Giyeon bị ướt sũng. Dohoon cũng ở ngay đó. Cậu ấy đã nhìn thoáng qua—nhưng khuôn mặt vẫn không thay đổi. Cậu ấy chỉ đứng đó, hoàn toàn bất động.
Mujin thực sự mong đợi cậu ấy sẽ nổi cơn thịnh nộ—đấm ai đó, hét lên, đá anh ta ra khỏi nhà. Suy cho cùng, đó là em trai của cậu ấy. Cậu ấy thực sự có thể đứng đó nhìn một thành viên trong gia đình mình bị đối xử như vậy sao?
"Làm sao ai đó có thể phản ứng như vậy?"
Ngay cả bố mẹ Dohoon cũng không nói gì.
Đó là lúc Mujin nhận ra Ha Giyeon thực sự là ai trong ngôi nhà đó—và Ha Dohoon thực sự là người như thế nào.
Trong khi Giyeon nằm ốm trên giường, họ có chuyến đi dã ngoại.
"Mọi người hãy cẩn thận! Đừng đến gần ao! Đừng chạm vào nước!"
Họ đang ở một sở thú nhỏ trong một công viên lớn. Các giáo viên đã cố gắng giám sát, nhưng có quá nhiều trẻ em để có thể trông chừng. Có thỏ, chuột đồng, gà con—nhưng điểm thu hút phổ biến nhất là hồ cá koi.
Cá vàng cam bơi lười biếng trong nước. Những đứa trẻ tụ tập xung quanh, nghiêng người lại gần.
"Nguy hiểm lắm, đừng đến quá gần!"
Ao đủ nông cho người lớn, nhưng không phải cho trẻ em. Giáo viên bước ra xa một lúc, chỉ để lại học sinh ở gần ao.
Đó là lúc Ha Dohoon xuất hiện.
Mujin đã ngồi cách xa ao, nhàm chán nhìn những con vật, khi anh nhận thấy Dohoon đang đi qua cây cầu nhỏ.
Anh ta đang tiến thẳng về phía đứa trẻ đã đổ nước lên người Giyeon.
Đứa trẻ đang nghiêng người một cách nguy hiểm qua lan can, hoàn toàn tập trung vào con cá.
"Hả...?"
Trong giây phút ngắn ngủi đó, khi những đứa trẻ khác đang tập trung vào cái ao, Mujin đã nhìn thấy.
Dohoon nhấc chân lên—và đá thẳng vào lưng cậu bé.
Bùm!
"Cái—AAAH!"
"Kyah! Ôi-Ôi trời ơi!"
"Cô ơi! Chanhui ngã xuống nước!"
Đứa trẻ quẫy đạp trong ao, la hét, trong khi những đứa khác khóc lóc và la hét trong hoảng loạn.
Còn Dohoon?
Anh ta đã đứng cách đó vài bước, nhìn cảnh hỗn loạn diễn ra.
"Cậu ta đang cười...?"
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Mujin. Anh ta gần như tè ra quần ngay tại đó.
Bởi vì anh ta ngay lập tức hiểu lý do Dohoon làm vậy.
Đó không chỉ là để trả thù cho em trai mình. Đó là lời cảnh báo cho bất kỳ ai chạm vào những gì thuộc về anh ta. Vì mọi chuyện đã bắt đầu bằng nước—anh ta cũng kết thúc bằng nước.
"Chanhui!
“Ôi trời ơi!"
Cô giáo vội vã chạy vào và kéo cậu bé ra khỏi ao như một con cá quẫy đạp. Cậu bé khóc nức nở, hét lên rằng ai đó đã đẩy cậu - nhưng không ai tin cậu.
Không ai nhìn thấy điều đó.
Không ai ngoài Choi Mujin.Và mặc dù cậu có thể dễ dàng nói điều gì đó - nhưng cậu đã không nói.
Chắc chắn, một phần là do sợ Ha Dohoon. Nhưng cậu cũng khó chịu vì Giyeon đã không ở đây. Lúc đầu, cậu thích sự yên bình và tĩnh lặng - nhưng sau ba ngày, sự im lặng trở nên trống rỗng một cách kỳ lạ.
Đó là lúc cậu bắt đầu hiểu.
Tại sao Ha Dohoon lại thấy Ha Giyeon thú vị đến vậy.
Có điều gì đó vui khi được yêu mến như vậy. Khi anh ta nói chuyện, Giyeon sẽ khóc hoặc cười để đáp lại. Giống như một con vật cưng có thể nói chuyện - chỉ buồn cười hơn.
Mujin bắt đầu đến nhà Dohoon hầu như mỗi ngày. Khi anh ngừng phớt lờ Giyeon và dành cho cậu một chút chú ý, mắt cậu bé sáng lên.
"Tớ làm mất viên bi ở đằng kia, cậu giúp tớ tìm lại được không?"
Chơi với cậu vừa đủ để không vượt quá giới hạn lại thú vị đến bất ngờ. Cậu trêu chọc cậu, làm cậu xấu hổ, làm cậu khóc, rồi cười vào mặt cậu. Và khi cảm thấy mọi chuyện đã đi quá xa, cậu sẽ làm một điều tốt đẹp - và Giyeon sẽ cười rạng rỡ như một kẻ ngốc.
"Cảm ơn anh!"
Cậu ấy trông như thể sẽ trao cho bạn trái tim mình nếu bạn cầu xin. Tình cảm của cậu ấy mù quáng, không thể lay chuyển.
Nhiều năm trôi qua như vậy.
Ha Giyeon, càng nhìn, bạn càng thấy cậu bé kiên định nhất mà bạn có thể tưởng tượng. Không bao giờ tức giận, bất kể bạn làm gì. Mujin đã tin chắc rằng cậu ấy sẽ không bao giờ đánh trả - không phải lúc đó, không bao giờ.
Nhưng sau đó ...
"Tôi không hiểu tại sao tôi lại là người phải xin lỗi."
Biểu cảm đó là gì?
Cậu gạt phắt đi bằng một nụ cười nhếch mép như mọi khi, nhưng vẻ mặt của Giyeon vẫn còn vương vấn trong tâm trí cậu.
"Sao cậu ấy lại nhìn mình như vậy?"
Cậu đã quá quen với việc mọi thứ diễn ra theo một cách nhất định nên không hề để ý.
Cảm xúc mà Ha Giyeon đã thể hiện.
"Ờ, kệ đi. Chắc cậu ấy lại cười như một thằng ngốc mà thôi."
Cậu sẽ mềm lòng ngay nếu bọn họ nói chuyện với cậu ở trường.
"Không phải quầy ăn nhẹ dành cho học sinh năm nhất ở tầng bốn sao?"
Chỉ cần tưởng tượng ra vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Giyeon khi nhìn thấy bọn họ cũng đủ khiến anh phấn khích rồi.
***
"Cả lớp nghỉ."
Khi tiếng chuông nghỉ giải lao vang lên, giáo viên thể dục rời khỏi phòng.
Ha Giyeon thở phào nhẹ nhõm. Cậu đã lo lắng rằng họ có thể phải ra sân vào ngày đầu tiên—nhưng may mắn thay, một số đứa trẻ cũng không mang theo đồng phục thể dục, vì vậy giáo viên vừa mới nói qua các yêu cầu cơ bản tại phòng học.
"Tôi nên đi mua một bộ vào ngày mai."
Cậu đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đi ra hành lang. Khi cậu đi về phía nhà vệ sinh, cậu nhận thấy hành lang đông đúc hơn ở phía gần cuối.
Có lẽ là vì quầy ăn nhẹ gần đó. Một đám người chen chúc xung quanh.
Cậu lướt qua, và ngay khi cậu bước về phía trước—
"...!"
Những gương mặt quen thuộc xuất hiện ở đầu cầu thang.
"Hyung...?"
Đứng ở giữa là Ha Dohoon, hai bên là Choi Mujin và Kwon Jongseok.
Một bộ ba học sinh năm ba đột nhiên xuất hiện trên tầng của năm nhất khiến những học sinh xung quanh tản ra như chuột—nhưng tất cả đều lén lút liếc nhìn.
"Không phải là họ sao? Từ trường trung học Myeongjeong..."
"Người ở giữa—đó là Ha Dohoon. Nghiêm túc mà nói, anh ấy đẹp trai kinh khủng. Tôi nghe nói anh ấy sẽ trở thành người nổi tiếng."
“Không, không đúng. Gia đình anh ta giàu có đến mức anh ta thậm chí không cần phải nổi tiếng.”
“May mắn chết tiệt…”
Sự ngưỡng mộ và ghen tị tràn ngập không khí xung quanh họ. Ha Giyeon cứng đờ người, rồi nhìn Ha Dohoon với ánh mắt lo lắng.
“Tại sao anh ta lại ở đây...?”
Trước đây, Dohoon chưa từng lên tầng của năm nhất một lần nào. Tại sao bây giờ...?
Lấy lại bình tĩnh, Giyeon nhanh chóng định quay người rời đi.
“...!”
Vô tình chạm phải ánh nhìn của Ha Dohoon.
Mắt Dohoon mở to—và rồi anh ta bắt đầu bước nhanh về phía cậu.
“Tại sao... tại sao trông anh ta như đang lao về phía mình vậy?”
Cậu biết Ha Dohoon sẽ không tiếp cận mình như thế này... nhưng vẫn có gì đó không ổn. Sự lo lắng của Giyeon trỗi dậy, và cậu nhanh chóng lẫn vào nhóm học sinh gần khu vực quầy.
“Mình cần tránh anh ta.”
Cậu đang len lỏi giữa các học sinh, cố gắng lẫn mình vào đám đông thì—
Chộp lấy.
“...!”
Một bàn tay đột nhiên túm lấy cổ tay cậu và kéo cậu lại.
