Mặc dù không phải lần đầu tiên Dụ Hành Chu trực tiếp nói lời yêu thương với hắn, nhưng vẫn là lần đầu tiên biết được tấm lòng thật sự của y. Tiêu Thanh Minh có chút ngượng ngùng quay mặt đi, nhưng vẫn không nhịn được nhìn vào mắt đối phương, đôi đồng tử đen nhánh kia tràn đầy tình yêu mãnh liệt, không chớp mắt mà nhìn chằm chằm vào hắn, hấp dẫn sự chú ý của hắn.
Tiêu Thanh Minh vô thức chạm vào khóe miệng cong lên của mình, cố gắng kéo chúng thẳng lại, nhưng niềm vui trào dâng từ sâu trong tim không thể kìm nén được, không ngừng trào ra, như một chiếc lông vũ cào xước trái tim hắn.
Hắn ho nhẹ một tiếng, đè nén biểu tình, giả vờ nghiêm túc: "Lão sư, người có biết mình đang nói gì không? Ta là hoàng đế, người là nhiếp chính, là thái sư. Nếu người ngoài biết chuyện này, các quan Ngự sử của hoàng thất sẽ tràn ngập trong thư phòng của hoàng đế những báo cáo chống lại người."
"Người ngoài cũng sẽ nói ngươi là kẻ nịnh hót, lấy sắc đẹp mà phục vụ hoàng đế..."
Tiêu Thanh Minh nhìn y chằm chằm: "Ngươi biết con đường phía trước đầy chông gai, nhưng vẫn không hối hận sao?"
Dụ Hành Chu v**t v* xương chân mày và sống mũi cao của mình từng chút một, cuối cùng dừng lại ở khóe môi. Y cười vui vẻ, như thể vừa được giải tỏa: "Ta chưa bao giờ quan tâm đến cách người khác nhìn nhận mình. Chẳng lẽ ta chưa làm đủ những điều vô lý sao?"
"Nếu ta quan tâm đến danh tiếng của mình, làm sao ta có thể leo lên được vị trí cao như hiện tại?"
Dụ Hành Chu vòng tay qua cổ hắn, ghé sát mặt hắn, nhẹ giọng nói, như thì thầm: "Ta chỉ quan tâm chàng thôi. Chỉ cần trong lòng chàng biết ta không phải là loại người như vậy, vậy là đủ rồi."
"Ta không quan tâm họ sẽ chỉ trích hay mắng mỏ ta thế nào trong tương lai, cứ việc tấn công ta đi."
"Dù sao thì... Ta nguyện ý dùng nhan sắc của mình làm nô bộc phục vụ chàng..." Dụ Hành Chu hôn lên đôi môi ấm áp mềm mại của chàng rồi dùng sức tách môi chàng ra, như thể đang thỏa mãn thưởng thức một bữa ăn thịnh soạn.
Tiêu Thanh Minh hai tai nóng bừng vì phấn khích trước lời tuyên bố tình yêu tr*n tr** của y. Hắn vòng tay qua eo y và hôn y say đắm. Hắn chưa bao giờ biết rằng nụ hôn của người yêu lại có thể dính và ngọt đến thế, thậm chí còn hơn cả mứt mận xanh. Dường như cho dù hắn có hôn y nhiều đến thế nào, hắn cũng không bao giờ thấy đủ.
Hắn thở hổn hển, dùng lòng bàn tay ấm áp v**t v* cổ đối phương, đôi mắt sáng lên, thấp giọng nói: "Vậy thì nói lại lần nữa."
Dụ Hành Chu cười nhạt: "Ta đã nói nhiều như vậy, không biết bệ hạ còn muốn ta nói gì nữa?" Tiêu Thanh Minh nheo mắt, hừ một tiếng: "Ngươi là đồ nịnh hót nhỏ nhen, tà ác, mau nói điều gì ta thích nghe, nếu không ta sẽ phạt ngươi tội phản quốc."
Dụ Hành Chu không nhịn được cười, ôm má hắn, thở dài, hôn môi hắn: "Bệ hạ, ta sùng bái người... Ta yêu người đến mức phát điên..."
"Bệ hạ, xin hãy tha thứ cho lòng tham của thần và thương xót thần một chút, được không..."
Tiêu Thanh Minh hơi đỏ mặt sau vành tai, lan đến chóp tai, lời yêu đương táo bạo của Dụ Hành Chu khiến mặt anh đỏ bừng, hắn ngượng ngùng không muốn nghe, nhưng sâu trong lòng không nhịn được muốn nghe thêm.
Dụ Hành Chu, vị lão sư kiên nhẫn và áp bức kia đã đi đâu rồi? Chẳng lẽ y cũng bị người khác nhập vào sao?
Làm sao y có thể chuyển từ thái độ kín đáo và dè dặt sang nói năng ngọt ngào mà không cần bất kỳ sự chuyển đổi nào?
Hắn ôm chặt lấy y, nhắm mắt lại thỏa mãn, ngâm nga: "Lão sư đã cầu xin ta nhiều như vậy, không phải là ta không thể chiều chuộng ngươi một chút, nhưng ngươi phải ngoan, sau này không được giấu ta bất cứ chuyện gì, nghe rõ chưa?"
Nghe được giọng điệu của hắn, Dụ Hành Chu cười thầm trong lòng, dùng chóp mũi nhẹ nhàng xoa má, giọng nói ôn nhu cưng chiều nói: "Được, tùy chàng nói..."
Dụ Hành Chu muốn nói gì đó để trêu hắn, nhưng lại nghe thấy tiếng bước chân yếu ớt trên con đường giữa những hàng cây. Hai người vừa mới tách ra, quay đầu lại đã thấy Lương thúc đang chống gậy đi khập khiễng trên đường mòn trong rừng, từ xa gọi: "Thiếu gia, đợi Lương thúc nhé."
Dụ Hành Chu hiếm khi lộ ra chút ngượng ngùng, vừa nhìn thấy Tiêu Thanh Minh, liền không nghĩ ra được điều gì khác, thậm chí quên luôn cả Lương thúc. Y không nói nên lời, thầm lắc đầu thở dài trong lòng, càng ngày càng nhận ra rằng nỗi lo lắng của cha y lúc đó không phải là vô căn cứ. Nhưng dù vậy, đến thời điểm này, y chẳng còn quan tâm nữa.
Dụ Hành Chu tiến lên nói: "Lương thúc, chân thúc không tiện, ta sẽ sai người đưa thúc về nghỉ ngơi."
Lương thúc lắc đầu, hít một hơi, cười nói: "Ta vẫn chưa già, thiếu gia đừng quên tay phải của mình, ta giúp thiếu gia tháo huyệt đạo trên tay phải."
Tiêu Thanh Minh nhíu mày: "Lần trước ngươi nói chân khí của ngươi bị phong ấn, thì ra là do phụ thân ngươi bảo hắn làm? Chẳng trách ngươi không chịu nói."
Dụ Hành Chu bình tĩnh gật đầu: "Cha ta không muốn ta học võ, không muốn ta chuyên tâm vào võ thuật, ta đã phạm phải sai lầm lớn vì điều đó. Lúc đó, ta nghĩ cha ta đang trừng phạt ta."
"Nghĩ lại thì có lẽ ông ấy chỉ không muốn ta can đảm như vậy nữa thôi."
Dụ Hành Chu duỗi cổ tay phải ra, Lương thúc thúc lấy ra kim châm mang theo bên người, nhanh nhẹn khéo léo đâm vào huyệt mạch vài cái, một cỗ cảm giác vi diệu lưu thông không bị cản trở lập tức chạy qua kinh mạch.
Dụ Hành Chu hơi nhíu mày, có chút khó chịu, nhưng so với nỗi đau mà y phải chịu đựng năm đó, nỗi khó chịu này hoàn toàn không đáng kể. Lương thúc chậm rãi lắc đầu thở dài: "Thiếu gia, thật ra đại nhân muốn bảo vệ ngài, bảo vệ tương lai của ngài, gánh tội giết Phó tướng Yến Nhiên, cho nên bảo ngài giấu chuyện mình biết võ công."
Dụ Hành Chu sửng sốt.
Lương thúc nói: "Ta và đại nhân vì chuyện này mà xảy ra tranh chấp. Đối với ngươi mà nói, như vậy quá tàn nhẫn. Nhưng trong triều đình, đại nhân có quá nhiều kẻ thù chính trị. Một khi đại nhân mất quyền, những kẻ thù chính trị này chắc chắn sẽ không buông tha cho đại nhân."
"Lúc đó đại nhân đã từ bỏ ý định sống sót trở về, nhưng không thể để kẻ địch trong triều lấy cớ này để công kích ngài, cản trở tương lai của ngài."
Lương thúc áy náy nói: "Thiếu gia, nếu muốn trách thì trách tag đi. Những năm qua, ngài đã chịu khổ nhiều rồi."
Dụ Hành Chu im lặng một lát, sau đó lắc đầu thở phào: "Lương thúc, thúc đừng nói vậy. Thực ra ta cũng không khó khăn gì."
Y cúi đầu sờ sờ cổ tay phải, cười nhạt: "Chỉ là đổi tay viết thôi, không có gì to tát." Sau khi chia tay Lương thúc, Tiêu Thanh Minh và Dụ Hành Chu đi dạo trên con đường trong rừng.
"Những năm qua, chẳng phải chính ngươi đã cố gắng tìm cách mở huyệt đạo kim vàng sao?"
Thấy đối phương có vẻ hơi buồn rầu, Dụ Hành Chu cười nói: "Đây là tuyệt kỹ của Lương thúc, nhưng quả thực còn có cách khác, uống đan ngưng khí cũng có thể tạm thời mở ra kinh mạch."
"Chỉ là..." Y dừng lại, nói: "Đây không phải là hình phạt dành cho chính mình sao? Nó luôn có thể nhắc nhở ta không được dễ dàng lặp lại sai lầm cũ, cũng có thể khiến ta cảm thấy tốt hơn."
Tiêu Thanh Minh: "Bây giờ, ngươi không cần phải tự trách mình nữa, càng không cần phải tự trừng phạt mình nữa."
Hắn nhìn về phía xa và bình tĩnh nói: "Dù là ngươi, ta, cha ngươi hay tất cả mọi người đang bước đi trên con đường này, chúng ta đều đang cố gắng hết sức để thay đổi thế giới tàn khốc này."
"Sẽ đến một ngày chúng ta không còn phải cầu xin kẻ thù thương xót và hòa bình nữa, mà sẽ dùng sức mạnh của chính mình để buộc chúng phải cầu xin chúng ta hòa bình."
Hắn mỉm cười nhẹ, quay đầu nhìn Dụ Hành Chu: "Ta tin rằng ngày đó sẽ không còn xa nữa."
...............
Dụ Hành Chu ở lại Như Thành hơn một tháng, ruộng muối và xưởng xà phòng đều khôi phục lại như cũ. Sau khi giải quyết hậu quả của Như Thành, Tiêu Thanh Minh quyết định trở về cung.
Ngày hôm sau, mặt trời chiếu sáng rực rỡ, những đám mây mỏng được ánh sáng mặt trời chiếu sáng thành màu vàng rực rỡ. Xa xa, mặt biển lấp lánh ánh vàng và sóng biển phát quang. Có những con tàu xếp hàng ngay ngắn trên bờ với cột buồm dựng cao. Các thủy thủ canh gác đã ở trong tháp canh với kính viễn vọng, sẵn sàng ra khơi bất cứ lúc nào. Hạm đội hải quân neo đậu tại cảng, Tiêu Thanh Minh định đi đường thủy, đầu tiên dọc theo bờ biển vịnh Thiên Tân đến cửa thành Huệ Ninh, sau đó ngược dòng sông Trường Ninh, qua Kinh Châu, cuối cùng trở về kinh đô.
Trên đường đi, đây là cơ hội tốt để quan sát tình hình ở Kinh Châu. Tiêu Thanh Minh lại đeo mặt nạ da người, khi đoàn người lên thuyền, rất nhiều người Như Thành vội vã đi tiễn.
"Tiêu tướng quân, lòng tốt và sự hào phóng của ngài sẽ không bao giờ bị lãng quên ở Như Thành."
"Tiêu tướng quân, đây là món quà nhỏ của chúng ta, những người làm nghề muối, xin hãy nhận lấy!"
Họ mang trên mình những túi quà lớn nhỏ, gồm nông sản, đồ muối đóng hộp, gấm dệt thủ công, thậm chí có người còn mang theo cả gà, vịt. Mạc Thôi Mỹ cùng đội vệ binh phải rất vất vả mới có thể ngăn cản được đám người nhiệt tình ở Như Thành. Tiêu Thanh Minh đứng ở mũi thuyền, nhìn cảnh tượng này, mỉm cười nói: "Tiêu đại nhân hiện tại cũng là ân nhân của Như Thành, nhưng tướng quân ta lại bị lãng quên."
Dụ Hành Chu nghe lời trêu chọc của hắn, cười nói: "Bệ hạ, ngài đã hoàn thành công việc rồi, ta rất khâm phục ngài."
"Bệ hạ." Giang Minh Thu ăn mặc như sĩ tướng vội vã đi tới, cầm chuôi kiếm bên hông, "Có thể lên đường rồi." Tiêu Thanh Minh gật đầu: "Chúng ta trở về thôi." Khi những cánh buồm dài màu trắng tràn ngập gió biển, hạm đội hải quân từ từ rời xa cảng. Hoa Kiến Vũ đi tới đi lui trên boong tàu nhiều lần, nói: "Thật là một con tàu lớn! Nếu sau này đội tàu buôn của chúng ta cũng có thể lớn như vậy, chúng ta sẽ không còn sợ cướp biển nữa."
"Hai bên mạn thuyền cũng có pháo, tôi nhớ lần này tiến sĩ Phương đã chế tạo ra loại bom có uy lực mạnh hơn đạn đặc đúng không?"
Tiêu Thanh Minh biết hắn chỉ nghĩ đến việc xây dựng lại đội tàu buôn nên cười nói: "Đừng lo, khi hải quân của chúng ta mở rộng, tất nhiên sẽ hạ thủy thêm nhiều tàu lớn được trang bị pháo binh."
"Kỹ thuật chế tạo bom vẫn đang được cải thiện và hiện tại chưa thể trang bị trên tàu."
Hoa Kiến Vũ vội vàng mở quạt trúc, cười báo cáo tình hình xây dựng Như Thành: "Bệ hạ, mấy ngày nay ruộng muối và xưởng xà phòng mới xây đều tiến triển thuận lợi."
"Lô xà phòng thử nghiệm đầu tiên đã sẵn sàng để đưa ra thị trường. Nếu doanh số bán hàng tốt, chúng tôi sẽ tiếp tục phát triển các loại xà phòng mới dựa trên ý tưởng trước đó."
"Nhiều hệ thống mới của Nhà máy muối Kim Giao cũng được thành lập theo mô hình của nhà máy luyện kim và dần đi đúng hướng."
"Chúng ta giao phó việc buôn bán muối ở Bột Hải cho Thành vương, hắn truyền tin về, rất nhiều quý tộc Bột Hải đã âm thầm gia nhập, ngay cả quốc vương cũng phải đối xử tử tế với hắn."
"Điều thú vị hơn nữa là, hiện tại Bột Hải đại nhân thấy được Thành vương thực lực như vậy, liền âm thầm bỏ qua hắn, phái người đưa thư cho chúng ta, hy vọng có thể thương lượng lại việc buôn bán muối sắt và các loại hàng hóa khác. Hắn còn ám chỉ với chúng ta rằng hắn muốn trả giá cao hơn Thành vương."
Hoa Kiến Vũ thốt lên: "Bệ hạ ủng hộ mật thám thật là sáng suốt, chúng ta không cần phải làm gì, bọn họ sẽ tự đấu đá lẫn nhau trong nước."
Tiêu Thanh Minh thản nhiên nói "Ừm", cúi đầu uống trà: "Bột Hải tuy nhỏ nhưng có rất nhiều chỗ tốt. Quan trọng nhất là không thể để bọn họ đầu hàng Yến Nhiên. Nếu bọn họ tự mình đấu đá, đối với Khải quốc chúng ta có lợi nhất."
Hoa Kiến Vũ muốn nhân cơ hội này khoe khoang thêm, nhưng lại bị Mạc Thôi Mỹ đẩy ra: "Bệ hạ, lần này chúng ta lục soát nhà Tống thái thú ở Như Thành, phát hiện không ít đồ tốt."
"Thì ra là hắn đã tiếp xúc với Bột Hải nhiều năm rồi. Trong nhà hắn không chỉ có rất nhiều vàng bạc, mà còn có rất nhiều tư liệu và sổ sách về thương nhân Bột Hải."
"Nếu chúng ta tận dụng tốt những thương gia Bột Hải này, chúng ta có thể sử dụng họ. Chúng ta có thể bán thủy tinh, xà phòng và vải cho Bột Hải."
Hoa Kiến Vũ nhẹ nhàng quạt cho mình, nở nụ cười giả tạo rồi nói: "Ta đã bàn bạc chuyện này với bệ hạ rồi, Mạc đại nhân không cần phải lo lắng."
Mạc Thôi Mỹ cười đáp: "Thật sao?"
Trước khi Mạc Thôi Mỹ kịp vắt óc nghĩ ra công trạng gì đó để thu hút sự chú ý của bệ hạ, giọng nói lạnh lùng của Khâu Lãng đột nhiên vang lên từ phía sau: "Chỉ có thể như vậy thôi."
Mạc Thôi Mỹ nhếch môi, quay đầu lại nói: "Ha ha, sao Thu tướng quân lại không say sóng? Đi thuyền về kinh thành phải mất một thời gian dài, nếu Thu tướng quân không khỏe, ta đã có túi giấy dầu mà bệ hạ ra lệnh chuẩn bị rồi."
"..." Thu Lãng ôm chặt thanh kiếm trong tay, "Giữ lấy cho riêng mình đi."
Giang Minh Thu nhìn ba người cãi nhau, cảm thấy rất thú vị, khẽ cười nói: "Thì ra bên phía bệ hạ mỗi ngày đều náo nhiệt như vậy." Cả ba người đều dừng nói chuyện ngay lập tức và cùng nhìn sang. Giang Minh Thu hoàn toàn không biết, nói với Tiêu Thanh Minh: "Bệ hạ, lô tàu đâm đầu tiên mà ngài ra lệnh cho xưởng đóng tàu lần trước đã được đóng xong, ngài có thể muốn xem khi đi qua xưởng đóng tàu thành Huệ Ninh."
"Ồ?" Tiêu Thanh Minh sờ cằm, "Vậy thì tốt, ngươi vẫn luôn kiên định làm việc, ta rất yên tâm."
Có lẽ nó sẽ có ích trong chuyến đi tới Kinh Châu này. Ngay lúc mấy người vây quanh Tiêu Thanh Minh, cãi nhau không chịu nhượng bộ, Dụ Hành Chu đang ngồi trên boong tàu im lặng ăn hạt dưa cuối cùng cũng ăn xong viên cuối cùng. Y vỗ tay, đứng dậy, chậm rãi đi đến bên cạnh Tiêu Thanh Minh, chậm rãi nói: "Bệ h* th*n phận cao quý, vừa mới trải qua chiến tranh, không thể coi nhẹ sự an toàn của con thuyền."
"Mạc đại nhân, xin hãy kiểm tra xem có đủ vật dụng cần thiết hay không."
Mạc Thôi Mỹ sửng sốt một chút, sau đó gật đầu: "Đúng vậy."
"Hoa đại nhân, lần trước ngài đề xuất thành lập công đoàn ở Như Thành, ngài đã nghĩ ra phương án nào chưa?"
Hoa Kiến Vũ dừng lại, cầm chiếc quạt tre trên tay rồi nói: "Ừ, ta đi ngay đây."
Dụ Hành Chu lại nhìn Giang Minh Thu: "Giang đại sư có vẻ là một cao thủ đang che giấu thực lực thực sự của mình." Y cười thích thú và nói: "Ta chỉ muốn biết Giang đại nhân so với Tư lệnh Thu thế nào thôi." Ánh mắt của Thu Lãng đột nhiên tập trung, một tay ấn vào chuôi kiếm, vẻ mặt háo hức muốn thử. Giang Minh Thu bất đắc dĩ nói: "Ta chỉ biết một số kỹ năng hời hợt, không thể trình bày được."
Dụ Hành Chu quay sang Tiêu Thanh Minh nói: "Bệ hạ, gió trên boong tàu rất mạnh, ngài nên vào trong nghỉ ngơi một lát." Không nói một lời, y nắm tay Tiêu Thanh Minh đi vào trong.
Hoa Kiến Vũ vốn định tiếp tục thảo luận về giao dịch hàng hóa mới với Tiêu Thanh Minh, nhưng không ngờ, "rắc" một tiếng, cửa đóng sầm lại không thương tiếc, suýt nữa đập vào mũi y. Trong chớp mắt, boong tàu trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại một vài người đứng đó ngơ ngác nhìn nhau.
.........
Phòng nơi Tiêu Thanh Minh sống là phòng lớn nhất trên tàu. Phòng được trang trí sang trọng và sàn nhà được trải thảm len mềm mại và dày. Ngay cả trong đêm xuân lạnh giá, ngươi cũng không cảm thấy lạnh khi đi chân trần trên thảm. Hắn bước vào phòng, vừa mới tháo lớp ngụy trang trên mặt xuống, còn chưa kịp trêu chọc DDụ Hành Chu, đã bị người phía sau ôm chặt.
Dụ Hành Chu chống cằm lên cổ hắn, hơi thở nóng hổi phả vào tai, ôm chặt eo Tiêu Thanh Minh, thấp giọng nói: "Bệ hạ đã bị người khác chiếm mất nhiều thời gian như vậy, cuối cùng cũng đến lượt thần rồi."
Tiêu Thanh Minh suýt nữa bật cười thành tiếng, không ngờ Dụ Hành Chu không còn kiềm chế được bản tính nữa, lại to gan như vậy, công khai đuổi người đi.
Hắn nhếch môi nói: "Lão sư, ngươi làm sao vậy? Thật không đứng đắn chút nào. Đây có phải là phép lịch sự mà một lão sư nên có không?"
Dụ Hành Chu cười khẽ, chậm rãi nói: "Nơi này không có ai khác, muốn gần gũi bệ hạ, không đàng hoàng thì có vấn đề gì chứ?"
Tiêu Thanh Minh quay đầu lại, cười nói: "Lão sư, ngươi đang theo đuổi ta sao?"
Dụ Hành Chu hôn nhẹ vành tai hắn: "Tối qua không phải bệ hạ đã đích thân hứa sẽ yêu ta cả đời sao?"
Tiêu Thanh Minh trợn mắt, giả vờ ngốc: "Sao có thể như vậy? Sao ta lại không nhớ chứ?"
Dụ Hành Chu siết chặt hai tay quanh eo hắn, chôn má vào gáy hắn, xoa nhẹ, cười khẽ: "Bệ hạ, lời này của người không phải nói đùa, làm sao có thể phủ nhận?"
Tiêu Thanh Minh quay lại, chớp mắt, nghiêm túc nói: "Lão sư, chẳng lẽ người không biết ta đã có thiếp rồi sao?"
Hắn lắc đầu nói: "Ta chỉ có thể phụ lòng tốt của thầy thôi."
Dụ Hành Chu vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười: "Chẳng phải phi tần của bệ hạ đang ở trước mặt bệ hạ sao?" Tiêu Thanh Minh cười tinh quái: "Lão sư, đừng nói nhảm nữa. Quan hệ giữa Dụ phi và người là thế nào?"
Dụ Hành Chu mím môi, không nói nên lời: "...Bệ hạ hẹp hòi đến mức nào?"
Tiêu Thanh Minh hừ một tiếng, liếc mắt nhìn y rồi bảo y thổi tắt đèn.
......................
Tác giả có điều muốn nói:
Tiêu: Ngươi cứ giả vờ đi~ :)
Dụ: ...
