Từ mái hiên của hành lang dài bên ngoài cung điện, mưa phùn mùa xuân giống như một chuỗi hạt thủy tinh, không ngừng phát ra những âm thanh giòn giã trong hành lang. Một bàn tay trắng trẻo, thon thả đang đặt trên góc cửa sổ, móng tay tròn, được cắt tỉa tỉ mỉ, giống hệt như từng tấc tóc đen buộc cao và từng góc quần áo được ủi phẳng phiu của người đó. Dụ Hành Chu đứng ở hành lang ngoài đại sảnh, chậm rãi mở cửa sổ, một khuôn mặt quen thuộc lập tức xuất hiện trong tầm mắt của Tiêu Thanh Minh. Y phục đen mỏng trên vai y bị mưa làm ố những vệt ướt nhẹ. Một cánh hoa táo dại màu hồng nhạt rơi vào mái tóc xõa của y. Y không biết mình đã đứng dưới gốc cây táo dại trong sân bao lâu.
Ánh mắt của Dụ Hành Chu vừa đen vừa sáng, khóe mắt hiện lên nụ cười nhàn nhạt, thấy Tiêu Thanh Minh im lặng hồi lâu, y lại hỏi tiếp.
"Bệ hạ, ngài đang tìm thần sao?"
Hai người đứng đối diện nhau qua cửa sổ, cành hoa táo dại trong sân khẽ rung rinh trong gió xuân, vài cánh hoa bị mưa đánh rơi, bay theo gió, xoay tròn khi bị gió thổi qua. Tiêu Thanh Minh khoanh tay, lười biếng thả lỏng trong ống tay áo rộng, liếc nhìn khuôn mặt của Dụ Hành Chu, chớp chớp hàng mi dày, rồi nheo mắt lại một chút.
"Trẫm chỉ cảm thấy khó chịu vì tiếng gió mưa ồn ào bên ngoài, và một số con thỏ và cáo hoang dã xuất hiện từ hư không làm phiền sự yên tĩnh của trẫm."
Nói xong, hắn dùng lực tay như muốn đóng cửa sổ lại. Dụ Hành Chu vội vàng kéo, hai người dùng tay giằng co, nửa cửa sổ bị đẩy ra kéo vào kẽo kẹt, cuối cùng Dụ Hành Chu không còn cách nào khác, chỉ có thể cụp mắt, cười khẽ.
"Bệ hạ, quả mơ có ngon không?" Không nhắc đến thì không sao, nhưng khi nhắc đến mận chua, Tiêu Thanh Minh tức giận cười nói: "Du khanh là đứa trẻ ba tuổi sao? Ngươi đã là Thái sư rồi mà còn giở trò trẻ con nhàm chán như vậy." Dụ Hành Chu thầm nghĩ, hắn thật sự tức giận sao? Ngay cả lão sư cũng không được gọi đến. Y khẽ thở dài, ánh mắt xa xăm nhìn Tiêu Thanh Minh qua cửa sổ, mím môi, đôi mắt đen láy thậm chí còn mang theo một tia ủy khuất: "Bệ hạ, ngài đã quên rằng nhiều năm trước ngài đã hứa với thần..." Tiêu Thanh Minh ngạc nhiên nhướng mày, đang định hỏi xem đã hứa hẹn điều gì thì đột nhiên một cảnh tượng quen thuộc hiện lên trong đầu. Hắn đột nhiên nhớ lại chuyện hồi nhỏ, Dụ Hành Chu đã ác ý cho anh ăn mận chua.
Lúc đó hắn rất tin tưởng Dụ Hành Chu, đối phương kéo tay áo hắn, nhẹ giọng dỗ dành, lửa giận trong lòng hắn trong nháy mắt biến mất. Nhưng thân là con trai cả của hoàng đế, nếu dễ dàng tha thứ cho tên này, chẳng phải rất mất mặt sao? Vì vậy, Tiêu Thanh Minh không để ý đến đối phương trong ba ngày, chỉ nói chuyện với Hoài vương trong lớp. Khi còn là thiếu niên, Dụ Hành Chu vẫn chưa có da mặt dày như bây giờ, mỗi ngày chỉ lặng lẽ ở bên cạnh hắn, lặng lẽ nhìn hắn, muốn nói chuyện với hắn, nhưng luôn bị Tiêu Thanh Minh nhẹ nhàng từ chối.
Ngoài mặt Dụ Hành Chu vẫn tỏ ra bình tĩnh, nhưng bên trong lại vô cùng lo lắng. Đến tối ngày thứ tư, hắn từ đâu đó lẻn vào cung điện, gõ cửa sổ phòng ngủ của Tiêu Thanh Minh, dựa đầu vào khung cửa sổ, kiễng chân ném một vật gì đó vào bên trong. Tiêu Thanh Minh quay đầu lại, thấy một cái đầu quen thuộc treo ở đó, há miệng suýt nữa bật cười.
Nhưng hắn vẫn nhịn cười, giả vờ không vui: "Dụ Hành Chu, ngươi đang làm gì lén lút vậy? Cẩn thận, nếu không ta sẽ gọi lính đến bắt ngươi đấy."
Dụ Hành Chu không để ý đến "lời đe dọa" của hắn, tiếp tục dựa vào cửa sổ, cười nói: "Đương nhiên là mang theo lễ vật đến để tạ lỗi với điện hạ." Tiêu Thanh Minh nghe nói có lễ vật, khóe miệng cong lên, tựa hồ đang cười, khom người lấy ra, là một cái hộp gỗ, bên trong có một cây cung tên gỗ thu nhỏ, gia công rất thô, rõ ràng là do người nghiệp dư đánh bóng.
Hắn lấy cung tên nhỏ ra, chơi đùa trong tay, tên hắn được khắc trên một góc cung, nét chữ ngay ngắn đẹp đẽ, rõ ràng là chữ viết của Dụ Hành Chu. Tiêu Thanh Minh lè lưỡi nói: "Dụ Hành Chu, tay nghề của ngươi không cao, nhưng thấy ngươi thành tâm như vậy, ta có thể tha thứ cho ngươi..." Ánh mắt của Dụ Hành Chu sáng lên, nghe Tiêu Thanh Minh chậm rãi nói: "Vậy ngươi phải hứa với ta, sau này không cho ta ăn đồ chua nữa."
Dụ Hành Chu nhanh chóng đồng ý: "Được." Tiêu Thanh suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi nhất định phải cùng ta đi săn."
"Được."
"Giúp ta làm bài tập nhé."
"......Được."
Tiêu Thanh Minh lập tức nhấn mạnh: "Nếu chúng ta cãi nhau, bất kể lỗi của ai, ngươi cũng phải xin lỗi trước." (Ảnh gia trưởng vcl)
Dụ Hành Chu nửa bất đắc dĩ nửa buồn cười, nghiến răng nghiến lợi nói: "Được rồi, được rồi, sao điện hạ lại sai được? Đều là lỗi của thần." Tiêu Thanh Minh vui vẻ, vẻ mặt giả vờ tức giận biến mất không còn dấu vết, anh ta mỉm cười, lông mày cong, trông vô cùng đẹp trai. Đôi mắt đen láy của Dụ Hành Chu đảo tròn, chậm rãi nói: "Vậy thì điện hạ cũng phải đáp ứng ta một chuyện." Tiêu Thanh Minh tâm trạng rất tốt, đang chơi cung tên mới: "Có chuyện gì vậy?"
Dụ Hành Chu nghiêng đầu cười nói: "Bất kể sau này có chuyện gì, điện hạ cũng không thể bỏ rơi thần quá lâu..."
.....
Hình ảnh xa xa hiện lên cùng cảnh này trong giây lát. Gương mặt của Dụ Hành Chu đã trưởng thành từ vẻ ngoài trẻ trung, đẹp trai của tuổi thiếu niên thành vẻ ngoài dịu dàng, đẹp trai như hiện tại. Y giờ đã cao hơn nhiều, nhưng vẫn đứng bên cửa sổ nhà hắn với sự kiên nhẫn và dịu dàng như y vẫn từng làm trong quá khứ, với nụ cười ở khóe mắt:
"Bệ hạ đã hứa sẽ không phớt lờ thần quá lâu."
Tiêu Thanh Minh đột nhiên nhớ lại rất nhiều chuyện đã qua, vẻ mặt phức tạp nhìn đối phương, hồi lâu sau mới thản nhiên nói: "Trẫm không còn là tiểu hoàng tử chín năm trước nữa." Hắn dừng lại một chút, nhìn về phía Dụ Hành Chu với ánh mắt đầy ẩn ý: "Lão sư, hiện tại ngươi đã là nhiếp chính, không còn là Dụ Hành Chu năm xưa nữa." Dụ Hành Chu thở dài trong lòng, định nói gì đó, nhưng Tiêu Thanh Minh đã kiềm chế cảm xúc khó có thể phát hiện của mình, trở lại với dáng vẻ nghiêm nghị của một hoàng đế.
"Vì Thái sư có chuyện quan trọng muốn báo cáo, vào đi." Tiêu Thanh Minh ngồi xuống sau bàn làm việc và rút ra một vài tờ kỷ niệm từ đống giấy tờ ở dưới cùng. Tất cả đều là những lời buộc tội đối với cấp dưới của Dụ Hành Chu, về việc họ áp bức người dân địa phương khi tiến hành đo đạc đất đai ở Kinh Châu, về việc họ cưỡng ép phân chia thuế và lập sổ vảy cá dựa trên hạn ngạch đất đai, v.v., gây ra những lời phàn nàn từ người dân và thậm chí là "sự phẫn nộ của công chúng khắp nơi". Tiêu Thanh Minh khó mà biết được tình hình thực tế chỉ dựa vào ghi chép, nhưng rõ ràng là việc này tiến triển rất khó khăn và vô ơn.
Đây chính là tình huống ở Kinh Châu, triều đình có quyền khống chế mạnh nhất, nếu như sau này muốn phát huy ra toàn quốc, có thể thấy được sự phản kháng sẽ lớn đến mức nào. Dụ Hành Chu từ cổng chính đi vào, một thái giám mang theo một chiếc ngai vàng, rót trà mới pha cho hắn. Yngồi xuống ghế, lấy tấu chương từ trong tay áo ra, bảo người khác đưa cho hắn. Trong lúc Tiêu Thanh Minh đọc tấu chương, y cẩn thận quan sát biểu cảm của người kia. Trong khoảng thời gian này, y đã ra vào thư phòng nhiều lần, dường như tâm trạng mỗi lần đều khác nhau, đặc biệt là hôm nay.
Dụ Hành Chu hắng giọng nói: "Bệ hạ, việc đo đạc đất đai ở Kinh Châu đã có bước tiến triển ban đầu. Theo báo cáo từ nhiều nơi, diện tích đất đai mà các đại địa chủ ở Kinh Châu che giấu ít nhất phải hơn 100.000 ha."
Y suy nghĩ một lát rồi nói thêm: "100.000 hecta này chỉ là những hecta đã được kiểm tra công khai. Trên thực tế, có thể có rất nhiều báo cáo sai sự thật và che giấu. Ngoài ra còn có rất nhiều đất được ký gửi hoặc tặng cho dưới danh nghĩa của các quan chức và học giả được hưởng đặc quyền miễn thuế."
"Theo ước tính của thần, diện tích đất ẩn thực tế chỉ riêng ở Kinh Châu có lẽ lớn gấp ba lần, ít nhất là hơn 300.000 ha."
Tiêu Thanh Minh đập mạnh tấu chương xuống bàn, cười lạnh nói: "Ba trăm ngàn mẫu đất, mỗi năm ít nhất cũng phải ba bốn triệu lượng bạc. Chỉ riêng Kinh Châu thôi cũng đã nuốt trọn số bạc đó mỗi năm rồi. Các tiểu bang khác thì sao? Hừ!"
Khi nhà Khải thành lập, thuế ruộng đất được định ở mức một phần ba mươi. Sau nhiều thế hệ hoàng đế, thuế dần dần tăng lên. Trong những năm gần đây của chiến tranh, thuế liên tục tăng để lấp đầy ngân khố quốc gia và duy trì chi phí quân sự. Tỷ lệ thuế chính thức đã đạt đến một phần mười lăm, và ở một số khu vực thậm chí là một phần mười. Ngoài ra còn có sự thôn tính đất đai rộng rãi trong nhân dân, và các loại thuế và lệ phí cắt cổ được áp dụng với nhiều lý do khác nhau. Thuế mà nông dân thực sự phải trả cao tới một phần tám, một phần bảy hoặc thậm chí cao hơn. Ngược lại, nếu đất đai được đăng ký dưới tên của một địa chủ lớn hoặc một quý tộc được hưởng đặc quyền miễn thuế, số tiền thuế phải nộp sẽ ít hơn và một số lượng lớn các cánh đồng ẩn được tạo ra theo cách này.
Trên sổ sách, đất đai để đánh thuế ngày càng ít đi, ngày càng suy giảm, nhưng chính quyền trung ương vẫn phải tiếp tục tăng thuế. Đây là một vòng luẩn quẩn, nông dân giàu có trở thành trung nông, trung nông trở thành nghèo nông, và nghèo nông trở thành người tị nạn. Sớm hay muộn, họ sẽ nổi dậy phản loạn. Tiêu Thanh Minh kiểm tra hai giá trị trên bảng hệ thống. Mức độ đặt hàng hiện tại của chính phủ là 29% và mức độ hạnh phúc của Kinh Châu là 26%. Sắp đạt 30%. Khi bước vào giai đoạn 30% mới, sẽ có tiền thưởng cho việc thu thuế và uy tín của kho bạc, tính liêm chính của cán bộ sẽ tăng lên, năng lực thực hiện ở cấp cơ sở cũng sẽ được cải thiện.
Ngoài phần thưởng nhiệm vụ, hai giá trị này tăng rất chậm nếu chỉ dựa vào tăng trưởng tự nhiên. Tiêu Thanh Minh suy nghĩ cẩn thận trong lòng, vẫn cảm thấy không thể trông chờ vào sự tăng trưởng tự nhiên, phải làm gì đó để nâng cao hạnh phúc của mọi người. Nhiệm vụ mới nhất của hệ thống là thu hoạch tổng cộng một triệu hạt thóc và kiếm được tổng cộng một triệu lạng bạc. Từ khi năm nông trường của hoàng gia được chấn chỉnh mạnh mẽ, những hoạn quan th*m nh*ng phụ trách các nông trường và một số thành viên hoàng thất hút máu các nông trường của hoàng gia đã bị thanh trừng, và một số tiền bạc và ngũ cốc đã bị nuốt chửng trong vài năm qua đã bị tống tiền từ họ.
Tiến độ nhiệm vụ hiện tại là 35% đối với thực phẩm và 75% đối với bạc. Nếu sau khi khảo sát đất đai, chúng ta có thể thu hồi một số loại thuế đánh vào đất đai ẩn giấu từ những địa chủ quyền lực thì nhiệm vụ này có thể được hoàn thành ngay lập tức. Khi Tiêu Thanh Minh nghĩ đến những chuyện này trong đầu, vẻ mặt hắn trống rỗng, trong mắt người ngoài lại giống như đang choáng váng.
Dụ Hành Chu gọi hắn mấy lần mới tỉnh táo lại: "Có chuyện gì vậy, bệ hạ?" Dụ Hành Chu ho nhẹ một tiếng rồi hỏi: "Bệ hạ đã nghỉ ngơi khá lâu, khi nào thì có thể tiếp tục giảng kinh?" Tiêu Thanh Minh đặt tấu chương trong tay xuống, dựa lưng vào ghế, lười biếng nói: "Lão sư, ngươi quên mất vụ cá cược với trẫm rồi sao? Trẫm đã thắng rồi, tôi không muốn tham gia những lớp học đó nữa. Nhưng mà..."
Hắn chống má lên, kéo dài giọng, mỉm cười nhẹ: "Trẫm có chuyện này cần thầy chỉ bảo."
Dụ Hành Chu không khỏi có chút tò mò: "Có chuyện gì vậy?"
Tiêu Thanh Minh bí ẩn lấy ra một chồng giấy từ ngăn kéo, trang đầu tiên viết "Khai thác công trình thiên nhiên - Bách khoa toàn thư tự nhiên", tiếp theo là danh sách kiến thức và công nghệ cơ bản về nông nghiệp, thủ công mỹ nghệ, máy móc, gạch ngói, gốm sứ, lưu huỳnh, giấy, dệt may, v.v. Ngoài ra còn có một cuốn sách có tên là "Tề dân muốn thật- Bách khoa toàn thư nông nghiệp", nội dung ít hơn nhiều và chủ yếu là tóm tắt về nông nghiệp và khí hậu tự nhiên. Ngoài ra, các bài báo khác còn tràn ngập những từ như "Bảng cửu chương", "Phương trình số học", "Hình học phẳng", "Dạng vật liệu và mật độ", "Cơ học cơ bản", "Đòn bẩy và ròng rọc", "Lực đẩy", v.v.
Dụ Hành Chu thản nhiên lật từng trang, càng đọc càng kinh ngạc: "Bệ hạ thu thập những kiến thức hỗn tạp này ở đâu?" Tiêu Thanh Minh nói một cách mơ hồ: "Một số đồ vật là do cung điện cất giữ, một số là do dân chúng sưu tầm."
Dụ Hành Chu: "Bệ hạ muốn làm gì?"
Tiêu Thanh Minh ho khan hai tiếng, nói: "Hoàng gia Kỹ thuật viện chuẩn bị đã bắt đầu rồi. Muốn xây dựng học viện này, ngoài việc tuyển giáo viên, còn cần tài liệu giảng dạy. Mặc dù có rất nhiều sách về nông nghiệp và các loại thủ công, nhưng thứ trẫm muốn là một hệ thống giáo dục cơ bản."
"Vì vậy, chúng ta cần sắp xếp lại kiến thức mà những người đi trước đã đúc kết từ dễ đến khó, từ hiện tượng đến nguyên nhân, biên soạn thành bộ giáo trình cơ bản theo cách dễ hiểu nhất."
"Trẫm không cần những người nghiên cứu bộ tài liệu giảng dạy này phải am hiểu và thành thạo kiến thức này, nhưng trẫm cần họ sử dụng kiến thức này để thực hành và áp dụng."
"Đặc biệt là trong nông nghiệp, lao động chân tay và máy móc."
"Ngoài ra, trẫm còn dự định chọn một số sách trong thư viện của cung điện và sao chép lại. Trẫm sẽ đặt những bản sao này tại Học viện Kỹ thuật để học viên mượn và đọc."
"Tóm lại, trẫm muốn khuyến khích sự phát minh và sáng tạo, nghiên cứu về thiên nhiên và kiến thức về nhiều nghề thủ công khác nhau, và không để họ nghĩ rằng đây là những 'thủ thuật kỳ quặc' hay những cách thức không chính thống."
Dụ Hành Chuâu cười đầy ẩn ý: "Điều quan trọng nhất là, tác phẩm này không thể giao cho người của Hàn Lâm viện và Bộ Lễ, đúng không?" Tiêu Thanh Minh cũng cười, dùng đầu ngón tay gõ nhẹ chóp mũi của đối phương: "Người hiểu được trẫm chính là lão sư."
Dụ Hành Chu: "Bệ hạ đã ra lệnh như vậy, thần sẽ tuân theo. Nhưng mà, bên trên có rất nhiều hạng mục, có một số hạng mục thần chưa từng đề cập đến, thần nên sắp xếp thế nào đây?"
Tiêu Thanh Minh thản nhiên nói: "Không sao, có gì thì cứ tới hỏi trẫm đi."
Dụ Hành Chu lập tức xen vào: "Vậy thần có thể đến cung diện kiến bệ hạ bất cứ lúc nào, đúng không?"
Tiêu Thanh Minh: "..."
Hắn liếc nhìn Dụ Hành Chu, y nhìn hắn một cách bình tĩnh, như thể họ chỉ đang thảo luận về các vấn đề học thuật. Tiêu Thanh Minh suy nghĩ một lát rồi nhẹ nhàng thốt ra chữ "ừ" từ đầu lưỡi. Hắn phát hiện khóe miệng của Dụ Hành Chu hơi cong lên, sau đó bình tĩnh trở lại, không khỏi hừ lạnh một tiếng: "Hôm nay lão sư nhất quyết muốn gặp trẫm, đợi ở bên ngoài lâu như vậy, chỉ để nói câu này sao?"
Nghe vậy, Dụ Hành Chu đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt nóng bỏng nhìn chằm chằm vào mặt hắn, dường như muốn nói gì đó, yết hầu hơi động, nhưng không mở miệng. Một người đứng, người kia ngồi, và họ nhìn nhau chằm chằm trong im lặng một lúc. Tiêu Thanh Minh hơi nhíu mày, có chút thất vọng, không kiên nhẫn nói: "Nếu lão sư không có việc gì khác để làm, vậy thì-" Trước khi hắn kịp nói hết lời, một bàn tay đột nhiên vươn ra và nắm chặt cổ tay hắn.
"Bệ hạ!"
"Dụ Hành Chu." Tiêu Thanh Minh nhíu mày, ngồi vững vàng trên long tọa không nhúc nhích, cổ tay bị đối phương nắm chặt, nhưng không giãy dụa. Ngược lại, khuôn mặt thường ngày điềm tĩnh của Dụ Hành Chu lại biểu lộ đôi chút cảm xúc biến động. Khóe môi Tiêu Thanh Minh cong lên một nụ cười: "Có phải trẫm đã quá nhân từ với ngươi rồi không, khiến ngươi trở nên hư hỏng, cho rằng có thể tùy ý đắc tội với trẫm?"
"Không dám." Tuy rằng lời này nói ra, nhưng trong tay Dụ Hành Chu lại tràn đầy sức lực, trong đôi mắt đen nhánh lại tràn đầy bóng dáng của đối phương. "Bệ hạ... thần vẫn còn điều muốn nói." Dụ Hành Chu phải từ từ thả lỏng lực lượng, ngay lúc cổ tay đối phương sắp rút ra, y không nhịn được lại móc một cái, vừa kịp móc vào hai ngón út cuối cùng của Tiêu Thanh Minh.
"Bệ hạ, thần..." Dụ Hành Chu cúi mắt, bàn tay vẫn nắm chặt ngón tay đối phương, chậm rãi nói. "Thần vẫn luôn ghi nhớ những chuyện đã qua và chưa bao giờ quên. Ngược lại, bệ hạ dường như đã quên rất nhiều." Tiêu Thanh Minh hơi nheo mắt, nghĩ đến hành động của người đàn ông này và giá trị tham vọng 80 trong hệ thống, định nói gì đó để trêu chọc hắn.
"Những năm gần đây, thần đã chứng kiến đủ loại hành động của bệ hạ, dường như bệ hạ đã trở thành một người hoàn toàn khác." Dụ Hành Chu nhìn chằm chằm vào mắt đối phương, cuối cùng cũng hỏi ra câu hỏi vẫn luôn đè nặng trong lòng: "Bệ hạ trong trí nhớ của thần thật sự đã trở về sao?" "Chuyện gì đã xảy ra với bệ hạ? Người có thể nói cho thần biết không?"
Những lời Tiêu Thanh Minh định nói đột nhiên nghẹn lại, môi hắn khẽ nhúc nhích, nhất thời không nghĩ ra được lý do hợp lý nào để che giấu sự vô lý của năm năm qua. Một sự im lặng vô hình bao trùm giữa hai người, chỉ có chút da thịt nhỏ bé được kết nối bởi những ngón tay của họ liên tục truyền nhiệt độ cơ thể qua lại cho nhau. Dụ Hành Chu thở dài thất vọng: "Nếu bệ hạ đã không muốn nói, vậy thì thần cũng không hỏi nữa..." "Là ta." Tiêu Thanh Minh đột nhiên lên tiếng, đôi mắt như sao, lẳng lặng nhìn y.
Hắn không dùng danh hiệu tự xưng của hoàng đế mà chỉ dùng chữ "ta", nhưng Dụ Hành Chu vẫn hiểu được. Đôi đồng tử đen nhánh của y dần dần sáng lên, y chớp mắt, sau đó chậm rãi quỳ gối trước mặt hoàng đế trẻ tuổi, nửa quỳ trước ngai vàng rồng. Tiêu Thanh Minh sửng sốt: "Ngươi làm gì vậy?"
Hắn đưa tay định giúp nhưng Dụ Hành Chu lại nắm lấy tay hắn. "Bất kể bệ hạ có tin hay không, trong lòng thần vẫn luôn chờ đợi bệ hạ. Thần chưa bao giờ quên lời hứa năm xưa của chúng ta." Giọng nói của Dụ Hành Chu nhẹ nhàng, ánh mắt xa xăm và bình thản, y nhìn hắn, ghi nhớ mọi thay đổi tinh tế trên khuôn mặt của Tiêu Thanh Minh. Trong lòng Tiêu Thanh Minh dâng lên một loại cảm xúc phức tạp khó nói thành lời, hắn không có lập tức thu tay lại, mà là để cho đối phương nắm chặt, chỉ có ngón út vô thức cong cong, lộ ra một chút dấu vết bị động.
Một lúc sau, hắn bình tĩnh nói: "Nếu ta vẫn không tin thì sao?" Trên mặt Dụ Hành Chu không hề biểu lộ chút thất vọng nào, ngược lại còn cười nói: "Bệ hạ là Thiên tử, thần không chỉ là thần tử của bệ hạ, còn là thầy của bệ hạ. Với tư cách là thần tử, là thầy, thần sẽ dung thứ cho mọi việc bệ hạ làm."
"Dù là nghi ngờ hay oán giận, sấm sét và mưa đều là ân huệ của nhà vua."
Tiêu Thanh Minh nhìn y một lát, sau đó mỉm cười, dùng sức một chút, bàn tay trượt ra khỏi lòng bàn tay, chậm rãi cúi người, đến gần khuôn mặt của Dụ Hành Chu. Cho đến khi hơi thở của chúng ta có thể chạm vào má nhau. Tiêu Thanh Minh cúi đầu nhìn khuôn mặt tuấn tú quen thuộc, ngón tay gầy gò ch*m r** v**t v* cổ của Dụ Hành Chu. Một chút lớp lót màu trắng của cổ áo lộ ra dưới lớp áo choàng đen của người kia, khiến cho làn da ở cổ đó trông càng trắng hơn. Tiêu Thanh Minh nhẹ nhàng ấn vào yết hầu của Dụ Hành Chu bằng đầu ngón tay cái, năm ngón tay giữ chặt, không quá mạnh cũng không quá nhẹ, giống như chỉ cần dùng một chút lực là có thể bẻ gãy cái cổ mỏng manh này.
"Lời lão sư nói rất hay." Tiêu Thanh Minh nhìn kỹ, ánh mắt sâu thẳm như vực sâu. Y tháo bỏ lớp mặt nạ hòa hợp giữa nhà vua và thần dân, cùng tấm màn trìu mến dịu dàng, đôi mắt y lại trở nên sắc bén và u ám.
"Đồng Thuận trước kia rất ngoan ngoãn phục tùng ta, nhưng sau này lại muốn phản nghịch."
"Khi phụ hoàng còn sống, Thái hậu cũng rất tốt với ta, nhưng bây giờ chúng ta lại ghét nhau."
"Còn ngươi thì sao? Không phải ngươi cũng từng bỏ rơi ta sao, đi mà không một lời từ biệt, từ đó không có tin tức gì sao? Ngươi không nghĩ bây giờ nói với ta những điều này đã quá muộn rồi sao, lão sư?"
Tiêu Thanh Minh nói bằng giọng trầm thấp, không vội không chậm, thậm chí còn mang theo một chút tao nhã trong giọng nói: "Lời hứa của người khác là thứ không đáng tin cậy nhất. Thứ duy nhất tôi cần chính là quyền lực trong tay mình." Ánh sáng trong mắt Dụ Hành Chu mờ đi, sau một hồi im lặng, khẽ thở dài: "Thần sẽ thay bệ hạ thực hiện mọi nguyện vọng của ngài."
"Nếu sau này có ngày như vậy, bệ hạ có còn tin tưởng thần nữa không?" Tiêu Thanh Minh buông y ra, lại đứng dậy, ngồi vào ghế, nhét quả mận cuối cùng trong bát sứ trắng vào miệng hắn.
Hắn nói một cách mơ hồ: "Vậy chúng ta sẽ nói chuyện sau." Y cúi mắt không nói gì, Tiêu Thanh Minh mím môi nói: "Sao còn quỳ ở đó? Sao không nhanh đứng dậy? Thật sự cần trẫm giúp sao?" Dụ Hành Chu vén y phục đứng dậy, im lặng nhìn đối phương, lại thấy Tiêu Thanh Minh đang dùng ngón tay gõ nhẹ vào chiếc bát sứ trắng rỗng.
"Lần sau đừng có mà đưa quả chua nữa!"
Dụ Hành Chu dừng lại một chút, cuối cùng không nhịn được nở nụ cười.
......
Dưới sự thúc đẩy mạnh mẽ của Tiêu Thanh Minh và sau một thời gian dài chuẩn bị, Học viện Kỹ thuật đã được thành lập ngay tại Cung An Yến, nơi tài sản bị tịch thu. Khi còn là một trường cao đẳng nông nghiệp và kỹ thuật mới thành lập, trường vẫn còn rất nhỏ, chỉ có một tá giảng viên và nhóm sinh viên đầu tiên được tuyển dụng chưa đến hai trăm người. Ngoại trừ các học giả ở Quốc Tử giám thỉnh thoảng viết thơ châm biếm tình hình, hầu hết mọi người vẫn giữ thái độ chờ đợi và quan sát. (Mấy ông cố tao rãnh địch lắm, ngồi viết thơ diss nữa chứ)
Trừ khi là một học sinh nghèo không có hy vọng đỗ kỳ thi hoàng gia và gia đình không khá giả, hoặc là người có năng khiếu nhưng không có nơi nào để sử dụng, còn không thì ít người sẽ chọn con đường này vì nó sẽ khiến họ trở nên "thấp kém". Vào ngày đầu tiên đi học, Tiêu Thanh Minh đã đích thân viết phương châm cho Học viện Kỹ thuật - "Học để có kiến thức, vận dụng những gì đã học".
Xuân chuyển sang hạ, xuân năm thứ năm của Khải Triều, toàn bộ Kinh Châu dường như không có ngày nào nhàn rỗi. Theo hành động đo đạc đất đai ngày càng sâu, tiếng nói phản đối dần dần vang lên ở các thị trấn và làng mạc khác ngoài kinh thành. Khi mùa hè nóng nực đang đến gần, học viên của Học viện Kỹ thuật đột nhiên phải tham gia "khóa thực hành xã hội bắt buộc".
——Lấy điền trang Cảnh Hà ở Kinh Châu và các làng xung quanh làm khu vực thí điểm, xây dựng mười nhà vệ sinh khô cho người dân địa phương, thu gom phân chuồng, hướng dẫn người dân sản xuất phân lân và quảng bá các công cụ nông nghiệp mới ở Cảnh Hà. Khi thông báo này được đăng trên bảng tin của Học viện Kỹ thuật, nêu rõ rằng sinh viên sẽ bị lưu lại một năm nếu họ không hoàn thành các khóa học bắt buộc, một làn sóng thảo luận sôi nổi lại một lần nữa nổi lên trong giới học giả tại thủ đô.
Khi các học viên Quốc Tử giám biết được thông báo này, ban đầu họ rất sốc và không thể tin được, cho đến khi các học viên Học viên kỹ thuật phàn nàn gay gắt và xác nhận rằng đó là sự thật. Tiếng cười của các học viên Quốc Tử giám gần như làm nổ tung mái nhà.
"Ta còn tưởng rằng bệ hạ mở trường kỹ thuật này hoành tráng như vậy là có ý đồ sâu xa gì đó, không ngờ bọn họ lại để bọn họ đi - chở phân?! Ha ha ha ha!"
"Này, lúc nãy ta đã nói gì? Những người được gọi là học giả, nông dân, thương nhân và thợ thủ công, đủ loại công nhân đều là những công việc chân tay. Làm một số công việc như bốc phân và sửa nhà vệ sinh khô thì không có gì lạ, đúng không?"
"May mắn là ta không tham gia vào cuộc vui này. Cho dù đó là học viện do chính hoàng đế sáng lập, nếu sau này ta chỉ có thể tham gia vào những chuyện nhục nhã như vậy, thì thà rằng tử chiến với kỳ thi hoàng gia còn hơn."
"Đúng vậy. Chúng ta là học giả, đọc sách của thánh nhân. Tương lai chúng ta sẽ cai quản đất nước, có đầu óc rộng mở. Làm sao có thể suốt ngày đối phó với đất? Như vậy không đúng." Các học giả từng tranh luận với hoàng đế ở điền trang Cảnh Hà lúc bấy giờ không khỏi chế giễu hắn vào lúc này. Điều thú vị là khi họ biết rằng học viên của Học viện Kỹ thuật sẽ tham gia vào "công việc thấp kém" trong tương lai, tiếng nói phản đối của họ đột nhiên biến mất. Thay vào đó, họ vui mừng khi thấy điều đó xảy ra và cảm thấy đó là điều tự nhiên.
Ai đã bảo những học sinh này từ bỏ các kỳ thi và sách thánh hiền để đi "đường tắt", và cuối cùng làm một "công việc thấp kém"? Họ xứng đáng bị như vậy. Trong lúc nhất thời, vô số người nhàn rỗi trong kinh thành đều bắt đầu chờ đợi nhóm người này làm trò cười, bọn họ sợ rằng năm thứ hai sẽ không có người nguyện ý ghi danh vào học viện này.
