Vào mùa thu vàng tháng Tám, những cây hoa mộc lan được cấy ghép trong sân được điểm xuyết những bông hoa mộc lan màu vàng nhạt. Vụ thu hoạch mùa thu sắp đến rồi. Năm nay, hạt giống mùa xuân được gieo trong trang viên của hoàng gia đều là hạt giống cây trồng năng suất cao trúng thưởng trong xổ số. Kết hợp với trạng thái tăng [Nghỉ ngơi và Phục hồi] được hệ thống thưởng, sản lượng trên một mẫu Anh của Kinh Châu sẽ tăng 30% và sẽ có tiền thưởng thuế khi cả cấp độ trật tự và hạnh phúc đều vượt quá 30%. Nửa năm sau khi Tiêu Thanh Minh du hành ngược thời gian, vụ thu hoạch lớn đầu tiên về cả tiền bạc và ngũ cốc cuối cùng cũng đã đến. Dưới gốc cây hoa quế trong sân ngoài cung Văn Hoa, có một bóng người đang quỳ một cách yếu ớt.
"Bệ hạ." Thư Thịnh bưng một khay canh chua tiến đến gần Tiêu Thanh Minh, khom người nói: "Hoài vương điện hạ đã quỳ ở bên ngoài, liên tục đến đây xin yết kiến ba ngày. Bên ngoài nắng gắt, sợ là say nắng mất..." Tiêu Thanh Minh cầm bát canh, dừng lại một lát rồi đặt sang một bên, nhíu mày: "Không phải trẫm đã bảo nó quay về rồi sao?" Ngoại trừ Cẩn vương, tất cả các đại thần khác đều không có mặt khi sự việc xảy ra ở Sùng Thánh điện. Họ chỉ nghe nói rằng có chuyện lớn xảy ra. Thái hậu Trần kỳ lạ mất trí và thừa nhận trước công chúng rằng bà đã âm mưu hãm hại hoàng đế nhiều lần. Khi tin tức lan truyền, các quan trong triều đình đã bị sốc và tin đồn lan truyền khắp cung điện rằng Hoàng thái hậu đã phát điên.
May mắn thay, bệ hạ đã từ bi và xét đến "tình cảm" của mẹ kế, đã không công khai xử tử vì tội phản quốc, cũng không liên lụy đến Hoài vương, người biết về tội ác nhưng không báo cáo. Thay vào đó, hắn đã nhân cơ hội này để tước bỏ tất cả các thành viên của hoàng gia, bao gồm cả Hoài vương, khỏi các danh hiệu thực tế của họ. Nghe nói đêm đó, một số thành viên hoàng tộc mất đi đất phong đã trở về khóc lóc thảm thiết, không biết là khóc cho Thái hậu hay là khóc cho tài sản cả đời mất đi.
Cẩn vương mở cửa sổ nhìn ra ngoài, Hoài vương đang quỳ trên sàn đá lát sân, cúi đầu, đá lát cứng nóng rực dưới ánh mặt trời, bóng người cong cong của y in trên đó. Nghe thấy tiếng động, Hoài Vương lập tức ngẩng đầu lên, nhưng khi thấy đó là Cẩn vương, chàng lại cụp tai xuống tỏ vẻ thất vọng. Cẩn vương thở dài, trong hoàng thất, huynh đệ vì tranh đoạt ngôi vị mà phản bội nhau cũng không hiếm, mỗi khi nói đến quyền thế, hoàng đế thường sẽ kiêng kỵ, hoài nghi. Ông đã mất hai đứa con trai khi còn trẻ, không đành lòng nhìn thấy Tiêu Thanh Minh một mình, do dự một lúc, vẫn không nhịn được khuyên nhủ:
"Bệ hạ, tuy Hoài Vương sai, nhưng y đối với bệ hạ có tấm lòng huynh đệ chân thành, không giả tạo, nếu không y cũng sẽ không liều mạng đỡ tên thay bệ hạ."
"Y bị kẹt giữa mẹ ruột và anh trai, giữa trung thành và hiếu thảo, nếu bệ hạ chịu bỏ qua ân oán trước kia, thần tin tưởng Hoài vương sẽ càng thêm cảm kích lòng tốt của bệ hạ." Tiêu Thanh Minh ngẩng đầu: "Trẫm hiểu ý của hoàng thúc, trẫm không thực sự nghi ngờ Hoài Vương. Chỉ là điều trẫm không thể chấp nhận được là Hoài Vương không hề tin tưởng trẫm."
Nghe vậy, Dụ Hành Chu ngẩng đầu khỏi các kế hoạch đang chuẩn bị, đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào Tiêu Thanh Minh. Tiêu Thanh Minh dường như cảm nhận được điều gì đó, khẽ nghiêng đầu, tầm nhìn ngoại vi giao nhau trong chốc lát rồi nói tiếp: "Hoài Vương đi theo trẫm nhiều năm như vậy, mặc dù năm năm qua trẫm có chút mơ hồ, nhưng bây giờ, sau nhiều năm như vậy, hắn vẫn không chịu thành thật với trẫm."
"Y thật sự nghĩ rằng trẫm sẽ ra lệnh giết Trần thị sao? Y hoàn toàn không hiểu trẫm. Y có một vấn đề nan giải, tại sao y không nói với trẫm rằng y có tâm sự? Trẫm chỉ là một kẻ lạnh lùng sao?" Tuy Tiêu Thanh Minh nhắc đến Hoài Vương nhưng ánh mắt luôn mơ hồ nhìn vào mặt Dụ Hành Chu. Ánh mắt của họ thoáng gặp nhau rồi lại tách ra. Dụ Hành Chu không có ý định đọc quyển sách trong tay, suy nghĩ của y trôi dạt đến một nơi nào đó không rõ, y cúi mắt nghiên cứu những hoa văn được khắc trên nghiên mực, sau đó không nhịn được nhìn về phía Tiêu Thanh Minh.
Tuy nhiên, vị hoàng đế trẻ tuổi đã quay lưng lại với y, không thể nhìn thấy biểu cảm của y. Trái tim mềm yếu của Cẩn vương tử lại bị Tiêu Thanh Minh chạm đến, không nhịn được nắm chặt tay, nhẹ nhàng vỗ nhẹ mu bàn tay như muốn an ủi, thương cảm nói: "Hoàng thúc hiểu rồi. Bệ hạ là đứa con ngoan, là vị vua nhân từ." Tiêu Thanh Minh cười: "Hoàng thúc, trẫm năm nay đã gần hai mươi ba tuổi rồi." Hắn không nhân từ hay tử tế, nhưng với tư cách là một hoàng đế, hắn cần sử dụng biện pháp nhẹ nhàng để chiếm được trái tim của người dân. Hắn không hiểu tại sao hoàng thúc lại coi hắn như một cậu bé bất lực, không được cha mẹ yêu thương, bị mẹ kế bắt nạt, bị anh em lừa dối, bị người trong gia tộc thù địch và bị quan lại triều đình áp bức.
Ừm...có vẻ đúng đấy. Nhưng vậy thì sao?
Nếu bị bắt nạt, hắn phải phản kháng mạnh mẽ hơn nữa, đánh bại kẻ thù trong một đòn. Nếu bạn thù địch, hắn phải khiến những kẻ dám chống đối bạn phải khóc lóc thảm thiết và quỳ dưới chân bạn cầu xin sự tha thứ. Tiêu Thanh Minh chậm rãi đi đến bên cửa sổ, dưới gốc cây quế xa xa trong viện, Hoài Vương Tiêu Thanh Vũ bị ánh nắng mặt trời làm cho hoa mắt, miệng khô khốc, môi khô khốc, chỉ lắc đầu nhìn bát canh giải nhiệt mùa hè mà Thư Thịnh mang đến, không nói một lời. Hoài Vương nhìn thấy hoàng huynh của mình, ánh mắt sáng lên, cố gắng phấn chấn lên, quỳ thẳng người, nhìn hắn với ánh mắt đáng thương, đầu gối không nhịn được nhích về phía trước một chút. Tiêu Thanh Minh nhìn y một lúc rồi thở dài trong im lặng: "Cho nó vào đây."
Khi Hoài Vương thận trọng bước vào cung Văn Hoa, đầu gối vẫn còn đau nhức, y miễn cưỡng quỳ xuống hành lễ: "Thần, tội thần, kính chào hoàng huynh." Y quỳ xuống đất, trán chạm sâu vào sàn đá hoa cương: "Đệ biết mình đã sai, suýt nữa làm hoàng huynh bị thương. Đệ nguyện ý chịu bất kỳ hình phạt nào hoàng huynh dành cho đệ. Đệ chỉ cầu xin hoàng huynh đừng bỏ rơi đệ..."
"Đứng lên đi, ngươi không muốn chân nữa sao?" Tiêu Thanh Minh nhíu mày, ấn trán, "Ngươi quỳ ở bên ngoài cầu xin gặp trẫm, chỉ là muốn bị phạt sao?" Hoài vương gật đầu, sau đó lắc đầu: "Đệ biết mình đã phạm phải tội lớn giống như mẫu thân, không dám cầu xin sự tha thứ của người. Đệ chỉ hy vọng người có thể cho đệ một cơ hội chuộc lại tội lỗi của mình, để đệ có thể thoải mái hơn..."
"Đệ không sợ bị hoàng huynh chê cười. Trước kia, đệ luôn lo lắng chuyện ăn ngủ, nhưng bây giờ ta cảm thấy bình tĩnh hơn nhiều."
Sau khi chờ Tiêu Thanh Minh lên tiếng hồi lâu, Hoài vương mới hơi ngẩng đầu lên, thận trọng liếc nhìn hoàng huynh, giống như một tù nhân bất an, đang chờ đợi lưỡi đao trên đỉnh đầu rơi xuống bất cứ lúc nào. Tiêu Thanh Minh cúi đầu nhìn y, lạnh lùng nói: "Hoài vương, ngươi thật sự làm trẫm thất vọng. Trẫm tin tưởng ngươi như vậy, nhưng ngươi lại giấu trẫm một chuyện quan trọng như vậy." Hoài vương giống như bị đâm một nhát thật mạnh, toàn thân run rẩy, muốn co mình lại, hô hấp trở nên tuyệt vọng, "Hoàng huynh, đệ không... đệ thật sự không còn cách nào khác..."
Cố ý để lại người kia một mình, Tiêu Thanh Minh nghiêm mặt nói: "Nếu ngươi đã có lòng ăn năn, trẫm sẽ vì tình huynh đệ của chúng ta mà cho ngươi một cơ hội." Hoài vương trong lòng tràn đầy ủy khuất, tâm tình đột nhiên từ dưới đáy dâng lên, y chớp mắt, không thể tin ngẩng đầu nhìn lên, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm đối phương: "Thật sao, hoàng huynh? Đệ nguyện ý làm bất cứ chuyện gì!"
Tiêu Thanh Minh hừ lạnh trong lòng, sao có thể dễ dàng cho một công nhân trẻ tuổi khỏe mạnh nghỉ phép dài ngày chứ? Hắn suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi có biết rằng có rất nhiều người tị nạn đang tụ tập bên ngoài thủ đô không?" Hoài vương sửng sốt: "Đệ nghe được tin tức, muốn đệ đuổi bọn họ đi sao?" Tiêu Thanh Minh đột nhiên cảm thấy có chút thương hại Hoài vương, nếu như Hoài vương không ngây thơ như vậy, bà ta cũng sẽ không lo lắng nhiều như vậy, kết cục trắng tay.
"Không, trẫm muốn ngươi giải quyết những người tị nạn này, tiếp nhận họ, tổ chức trật tự, cung cấp nước và lương thực, ngăn chặn họ chạy lung tung và gây bất ổn trong kinh thành. Ngươi có thể làm được không? Nếu ngươi làm không tốt, trẫm sẽ trừng phạt ngươi." Hoài vương đột nhiên hiểu ra, huynh trưởng của mình nhất định là muốn dùng chuyện này để tạo dựng hình tượng quân vương nhân từ, thông minh, vỗ ngực nói: "Đệ hiểu rồi!"
.........
Vào ngày 15 tháng 8, mùa thu hoạch, toàn bộ Kinh Châu đều bận rộn. Những con sóng lúa mì vàng óng uốn lượn giữa các rặng đồi, những người nông dân ở điền trang Cảnh Hà tụ tập quanh một vài thân lúa mì cao, họ dùng ngón tay xoa nhẹ, những hạt lúa mì tròn trĩnh rơi vào lòng bàn tay họ. Một người nông dân mở to mắt: "Ôi trời, ta chưa bao giờ nhìn thấy hạt lúa mì to như vậy trong đời, và lại còn nhiều bông lúa nữa!" Một người khác cười lớn đến nỗi lộ cả răng: "Ai bảo chúng ta chỉ cần làm phân bón? Làm những thứ cầu kỳ đó chẳng có ý nghĩa gì cả." Khuôn mặt đen sạm của người nông dân đỏ bừng. "Vô lý! Tất cả đều là ý tưởng của các giáo viên trong học viện. Tất nhiên là ý tưởng hay."
Một người phụ nữ nông dân tiến đến và thận trọng hỏi: "Này, nói cho ta biết, trước đây bệ hạ đã nói với chúng ta rằng ngài sẽ chia cổ tức cho chúng ta dựa trên vụ thu hoạch vào cuối năm. Điều đó đúng hay sai?" Người nông dân gãi đầu: "Đó là những gì người của Ủy ban quản lý nông trại hoàng gia nói. Làm sao ta biết được? Dù sao thì, căng tin cung cấp đủ thức ăn mỗi ngày, và ta có năng lượng để làm việc. Tháng trước, ta được tặng một trăm bạc. Ta dùng số tiền đó để may một chiếc váy mới cho vợ ta. Ta rất vui." Trong lúc họ đang nói chuyện, một số người đang gặt lúa mì không ngừng nghỉ, cúi xuống và sử dụng liềm. Một người nông dân lớn tuổi th* d*c vài hơi, lưng và eo liên tục nhấp nhô, ông chống đỡ phần eo đau nhức, mồ hôi nhễ nhại trên khuôn mặt đỏ bừng vì nắng. Ông gần như không thể đứng yên, ông nhìn bầu trời và sợ rằng trời sẽ mưa trong vài ngày nữa. Ông nghỉ ngơi một chút và tiếp tục gặt hái bằng lưỡi hái của mình. Đột nhiên, ông ta cảm thấy chóng mặt và gần như ngã xuống. Người phụ nữ nông dân tiến đến giúp đỡ: "Lão Lý, ông không sao chứ? Ông có muốn nghỉ ngơi một lát không?" Lão Lý lau mồ hôi, vội vàng lắc đầu: "Không, không, ta vẫn ổn." Ông Lý rất ghen tị khi thấy những người nông dân khác dùng tiền lương của mình để mua quần áo mới. Ông biết rằng đây là mùa vụ nông nghiệp bận rộn. Người quản lý được Ủy ban quản lý nông trại của Hoàng gia đề cử là Lưu Tấn, một người chăn nuôi nổi tiếng công bằng. Ông phụ trách một trang trại có vài trăm con lợn. Mọi thứ đều được tổ chức tốt và ông không bao giờ phạm sai lầm. Mọi người đều ngưỡng mộ ông.
Lưu Tấn từng nói, ba người nông dân thu hoạch được nhiều nhất trong mùa vụ bận rộn sẽ được thưởng thêm một chuỗi tiền xu. Ai mà không ghen tị chứ? Khi hoạn quan phụ trách Nội phủ còn tại vị, bọn họ ăn ít mặc ít, làm việc cả ngày, bị đánh đòn. Mọi người đều đầy oán hận, ngày nào cũng sống trong sợ hãi và tê liệt. Khi hoạn quan phụ trách không còn ở đây, bọn họ muốn làm ít việc, lười biếng nghỉ ngơi, nhưng rồi lại bị đánh đòn bất ngờ. Bây giờ mọi chuyện đã khác, khi lão Lý nhìn quanh, thấy cánh đồng lúa mì xung quanh đầy rẫy nông dân đang gặt lúa, những bóng người màu đen đang đi lại đan xen, nhô lên hạ xuống giữa cánh đồng lúa mì, sợ bị tụt lại phía sau. Lão Lý nghiến răng, cúi xuống thu hoạch lúa mì lần nữa, một lát sau, lòng bàn tay bắt đầu đau nhức, trên bàn tay xuất hiện một vết phồng rộp. Những chiếc gai sắc nhọn của lúa mì đâm vào da tôi, làm da ông đỏ và ngứa, ông hít bụi từ cánh đồng lúa mì qua lỗ mũi. Vào cuối ngày, lỗ chân lông của ông đầy bụi và bùn.
Lúc trẻ thì còn chịu được, nhưng khi về già như ông Lý, lưng sẽ còng, đau lưng thường xuyên, không ngồi được, đứng được. Trong hàng trăm và hàng ngàn năm, những người nông dân đã làm việc rất chăm chỉ trên đồng ruộng và đã quen với điều đó từ lâu. Không ai từng phàn nàn về sự khó khăn và họ chỉ tập trung vào việc thu hoạch nhiều lúa mì hơn càng sớm càng tốt. Một lát sau, phía sau đột nhiên truyền đến một trận huyên náo, mấy người quay đầu lại, thấy một đám học sinh của Học viện Kỹ thuật đã tới. Người cầm đầu là một người đàn ông lạ mặt mặc đồ xanh, trông rất đẹp trai, thu hút rất nhiều phụ nữ nông dân trẻ ẩn núp và theo dõi hắn ta.
"Mọi người, ta là học giả của Học viện Kỹ thuật, tên ta là Lý Trường Mặc. Lần này, ta đến đây theo lệnh của lão sư để giao một số công cụ thu hoạch lúa mì mới chế tạo." Lý Trường Mặc vốn là ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu thủ khoa của Quốc Tử giám, ngày hôm đó ở Thiên Vũ Lạc, hắn thấy một nhóm học giả chế giễu, bọn họ chế giễu học giả của trường Học viện Kỹ thuật là "học giả nhà vệ sinh". Sau đó, Lý Trường Mặc vỗ mông chạy đến học viện đăng ký, chuyện này khiến cho Quốc Tử giám xôn xao không ít, rất nhiều học giả đều cảm thấy hứng thú, không nhịn được lén lút đến học viện đăng ký. Mọi người đều biết rằng Mục Lân được đích thân bệ hạ phong thưởng và được cả thiên hạ ca ngợi thông qua một chiếu chỉ, khiến nhiều học giả trẻ tuổi phải ghen tị. Người ghen tị nhất là Lý Trường Mặc.
Thiết bị thu hoạch? Mọi người đều sửng sốt, rất nhiều nông dân tò mò đã tới vây quanh. Tin tức về việc trường đã cử nhiều sinh viên đến các thị trấn và làng mạc xung quanh thị trấn Kính Hà để giúp dân làng xây dựng nhà vệ sinh khô, ủ phân, sửa chữa guồng nước và quảng bá xe cày đã lan truyền, và bây giờ mọi ngôi làng gần đó đều biết rằng học giả của trường có năng lực và những điều tốt đẹp sẽ xảy ra ngay khi họ đến.
Lão Lý không muốn lãng phí thời gian này, nhưng khi nhìn thấy một cỗ máy gỗ cao lớn phía sau Lý Trường Mặc, trông nó rất kỳ lạ, có hai "cánh tay" hình tam giác có răng cưa, cao khoảng hai hoặc ba mét. Đầu được khảm bằng những tấm sắt cứng và sắc, các mối nối cơ khí cũng được đóng đinh bằng những tấm sắt. Phía dưới có hai bánh xe lớn, phía trước có hai bánh xe nhỏ, do hai con lừa hoặc một con bò kéo, một người đi bộ và lắc cần điều khiển. Hai "cánh tay" khổng lồ bắt đầu quay liên tục, và khi đàn bò tiến về phía trước trên cánh đồng, các chùm lúa mì dễ dàng bị cắt đứt bởi các răng cưa trên "cánh tay", rơi xuống thành từng mảng lớn. Sau đó, hai người đi theo và nhanh chóng đưa những bông lúa mì rụng vào một thiết bị đập lúa q*** t** khác, và một người cho lúa mì đã đập vào túi.
Chỉ trong một tách trà, máy gặt trâu đã đi được một chặng đường dài, với những mảnh rơm lúa mì cắt lớn nằm phía sau và những cục lúa mì phồng lên chất đống ở cùng một chỗ. Trong thời gian ngắn như vậy, số ít người này thực sự đã hoàn thành công việc đồng áng mà những người nông dân khác phải làm trong cả một buổi sáng. Những người nông dân như lão Lý đều sửng sốt và há hốc mồm. Ông có chút lo lắng: "Cái này... Có thứ này, một lượng tiền kia có cần phải đưa cho bọn họ không?"
Lý Trường Mặc nghe vậy không khỏi mỉm cười, nói: "Ông lão đừng lo lắng, chúng ta là học giả, không phải đến đây để chia tiền lương của ông đâu." Hắn vẫy tay chào các bạn cùng lớp đang vận hành máy móc ở phía trước, họ vội vã quay lại kéo đàn bò. Ngay khi hắn đến đây, một trong những học giả bắt đầu phàn nàn: "Họ không nói rằng họ sẽ phát triển một 'máy gặt đập liên hợp' sao? Máy gặt đập q*** t** này chỉ có thể gặt lúa mì, nó không thể đập lúa trực tiếp và cần thêm hai người nữa để làm việc." Một người khác vỗ nhẹ vào thanh kéo bằng gỗ của máy gặt và nói: "Nhìn này, có vẻ như gỗ không chịu lực tốt. Để lâu dễ bị kẹt và gãy. Ta nghe nói rằng nếu sau này chúng ta thay máy gặt bằng máy sắt thì cũng sẽ lắp thêm thiết bị đập lúa".
"Chúng ta có thể thu hoạch và đập lúa cùng lúc và đóng trực tiếp vào bao, giúp tiết kiệm rất nhiều công sức." Học sinh phàn nàn thở dài, "Ngươi có thể khoe khoang về điều đó. Sắt có thể dùng để rèn kiếm và các loại vũ khí khác, nhưng rất khó để làm một cái nồi sắt. Làm sao ngươi có thể làm một cái máy gặt bằng sắt? Ngươi không thấy cấu trúc phức tạp thế nào sao? Phải mất bao lâu để làm được điều đó?" Lão Lý không hiểu những học giả này đang nói gì, chỉ muốn biết có thể dùng anh chàng to lớn này hay không. Cái eo đau nhức và đôi bàn tay phồng rộp của ông đều đang háo hức mong đợi.
"Mọi người đừng lo lắng." Lý Trường Mặc gần như bị những người nông dân nhiệt tình vây quanh, cuối cùng hắn cũng thoát khỏi đám đông và hít một hơi, "Trường hiện đã phát triển mười máy gặt đập liên hợp chạy bằng động vật này, mỗi trang trại của đế quốc một cái, để mọi người thử nghiệm."
"Nếu gặp bất kỳ vấn đề nào sau khi sử dụng, vui lòng cho chúng ta biết và chúng ta có thể cải thiện thêm sau."
"Những học giả này ở đây để dạy mọi người cách sử dụng nó. Không khó đâu, chỉ cần dùng sức để quay cần gạt." Lý Trường Mặc cười nhìn mọi người: "Ai muốn thử trước?" Những người nông dân chưa từng thấy loại máy móc này bao giờ, nhìn hai "cánh tay" to lớn đáng sợ có hàm răng sắt sắc nhọn, bọn họ có chút sợ hãi, không dám tới gần. Chỉ có lão Lý nghiến răng, giơ tay lên và nói lớn: "Để ta thử xem!" Ông dũng cảm bước tới, và người học giả gần đó đã tặng ông một đôi găng tay vải lanh dày. Dưới sự chỉ dẫn của nhiều người, lão Lý bắt đầu lắc cần điều khiển, lập tức cảm thấy lực cản cực lớn, theo hai cánh tay của ông bắt đầu xoay tròn, lực cản cũng dần dần nhẹ đi, ông cũng dần dần thành thạo khống chế.
Cần bốn người để điều khiển máy gặt này, một người chăn gia súc, một người lái xe và hai người đập và đóng bao mùa màng. Lão Lý nghĩ nghĩ rồi đổi sang một sợi dây thừng dài mỏng, nói: "Ta chăn trâu nửa đời, tự mình chăn trâu cũng được."
"A?" Vài học giả kinh ngạc nhìn ông ta. Giảm số lượng người từ bốn xuống còn ba người có vẻ cũng không khác là bao, nhưng thực ra, với nhiều lĩnh vực như vậy, nếu tính toán hiệu quả về mặt chi phí thì sẽ tiết kiệm được rất nhiều nhân lực. Một nhóm lớn nông dân đi theo sau máy gặt trâu do lão Lý điều khiển, quan sát cuộc vui, thấy lão nhân càng ngày càng thành thạo, liên tục điều khiển trâu đi thẳng, giữ cho đường đi về phía trước.
Thông thường, một người chỉ có thể thu hoạch được nhiều nhất là một mẫu lúa mì trong cả một ngày, nhưng hiện nay với hiệu quả như vậy, việc thu hoạch hàng chục mẫu mỗi ngày không còn là vấn đề nữa. Mọi người nhìn một hồi, đột nhiên một nữ nông dân lộ ra vẻ mặt nghi hoặc: "Chiếc xe kéo gặt lúa mì này tốt, nhưng lúa mì đã bị nó gặt sạch rồi, nông trường của còn cần nhiều người như vậy sao?" Những người nông dân xung quanh đều sửng sốt khi nghe điều này, thậm chí có người còn hoảng sợ: "Điền trang định đuổi chúng ta đi sao?"
Lý Trường Mặc nhìn vẻ mặt lo lắng của những người nông dân, nếu là trước kia, có lẽ hắn cũng sẽ nghĩ như vậy, cho rằng loại máy móc này sẽ khiến nhiều người nông dân mất đi công việc đồng áng và thu nhập. Sau đó, hắn sẽ viết một bài báo dài và hay với nhiều trích dẫn và lưu hành nó trong các quán trà và hội trường phường hội nơi nhiều nhà văn tụ tập để mọi người đọc. Hắn hy vọng rằng nó sẽ đến tai một viên chức quan trọng trong triều đình và được chấp nhận lời khuyên của hắn.
Sau khi Lý Trường Mặc ở lại Học viện Kỹ thuật một thời gian, quan sát Mục Lân và những người khác chạy qua chạy lại giữa kinh đô và trấn Kính Hà, cuối cùng hắn đã nghĩ ra một số ý tưởng khác.
"Mọi người đừng nóng vội nhé."
Lý Trường Mặc hắng giọng nói: "Máy gặt đập liên hợp mà chúng ta đưa tới vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, vụ thu hoạch mùa thu năm nay chủ yếu dựa vào thu hoạch thủ công." Hắn nhớ lại những chiếc lều được dựng bên ngoài thành phố, những lán gỗ tạm thời được dựng lên để tuyển dụng công nhân, và những hàng dài người tị nạn khi hắn đi từ thủ đô đến đây.
"Ngoài ra, mọi người có thể đã nghe nói rằng Kinh Châu đang tuyển dụng nhân công ở khắp mọi nơi. Nếu ai muốn kiếm thêm tiền để bổ sung vào thu nhập gia đình trong mùa thấp điểm, thì có thể ra ngoài làm việc."Nhiều người nông dân ngay lập tức bắt đầu nghĩ: "Công việc gì thế? Chúng ta có thể làm được không? Chúng ta có thể chỉ làm công việc lao động không?"
Lý Trường Mặc cười nói: "Chính quyền thị trấn Kính Hà có thông báo tuyển dụng, mọi người có thể đến xem." Mặc dù hắn là người ủng hộ việc sử dụng máy móc thu hoạch, hắn làm như vậy chỉ đơn giản vì mong muốn mang lại sự tiện lợi cho những người nông dân thuộc tầng lớp thấp và cải thiện cuộc sống của họ. Nhân tiện, hắn có một ý tưởng nhỏ, hy vọng nếu hắn có thể làm tốt "nhiệm vụ thực hành xã hội" như Mục Lân, hắn cũng có thể "giành được sự sủng ái của hoàng đế", được hoàng đế sủng ái. Nhưng Lý Trường Mặc vẫn chưa hiểu rõ những cỗ máy như vậy sẽ mang lại những thay đổi to lớn như thế nào cho sản xuất nông nghiệp, thậm chí là thủ công nghiệp, thương mại, khai khoáng... của toàn bộ Đế chế Đại Khải trong tương lai.
........
Lý Trường Mặc và nhóm học trò của hắn ở lại Điền trang Cảnh Hà ba ngày. Lão Lý quả thực là một chuyên gia trong lĩnh vực này. Ông khỏe mạnh và có thể chịu đựng được gian khổ. Chỉ trong ba ngày, ông đã nắm vững và có thể vận hành máy móc khá tốt. Có nhiều người thay phiên nhau, trong vòng chưa đầy một ngày, bọn họ có thể dễ dàng thu hoạch được ít nhất năm mươi sáu mươi mẫu đất, trước khi trời mưa, thu hoạch toàn bộ đất đai cũng không thành vấn đề. Lý Trường Mặc cảm thấy nhẹ nhõm và nhanh chóng lên đường trở về Bắc Kinh. Không ngờ, chỉ vài ngày sau khi hắn rời đi, đoàn người tị nạn khổng lồ bên ngoài thủ đô đã trải qua những thay đổi to lớn. Lý Trường Mặc không phải xuất thân từ gia đình nghèo khó như Mục Lân, gia cảnh khá giả, ra ngoài có thể mua được xe ngựa, nhưng xe ngựa vừa đến cửa kinh thành đã bị đám người ồn ào chặn lại, chậm như sên. Một vùng đất rộng lớn bên ngoài thành phố đã được giải phóng, và những dãy lều trại tạm bợ và nhà kho bằng gỗ đã được dựng lên. Các quầy cháo và quầy trà nằm cạnh nhau, lối vào được ngăn cách bằng hàng rào gỗ dài đơn giản tạo thành các vách ngăn hình zíc zắc, rất nhiều người tị nạn xếp hàng trật tự để lấy cháo.
Bên kia, có một loạt lán tuyển dụng. Có những chữ lớn được viết trên các tấm ván gỗ trên mỗi lán, và có những người hét lên bằng loa phóng thanh: "Cục Kỹ thuật Xây dựng đang tuyển thợ thủ công và thợ mộc! Ba xu một ngày, bao gồm một bữa ăn, những người có kinh nghiệm được ưu tiên!"
Bên cạnh hắn là nhà kho tuyển dụng của nhà máy xi măng, có hai người đang đánh nhau như đấu quyền anh: "Nhà máy xi măng mới mở đang tuyển công nhân, lương tháng là 100 bạc, cuối tháng sẽ tăng thêm 10 bạc! Không cần kinh nghiệm, chỉ cần khỏe mạnh và có khả năng làm việc là được!" Thấy những người tị nạn nghe thấy tiếng la hét bắt đầu chạy đến nhà máy xi măng, người tuyển dụng thợ thủ công trở nên lo lắng và nói: "Chúng ta cũng sẽ trả lương tháng cho các ngươi!"
Nhà tuyển dụng thứ ba có mặt tiền khá thanh lịch; ngay cả gỗ dùng để xây dựng cũng được sơn màu đỏ. Tấm biển có khắc chữ theo phong cách hoa mỹ trông đặc biệt ấn tượng - "Xưởng in ấn hoàng gia" và "Xưởng làm giấy hoàng gia".
Hai chữ "皇" cực lớn ngay lập tức thu hút sự chú ý của đông đảo mọi người. Người tuyển dụng ngẩng cằm, giơ loa lên và nói một cách lười biếng: "Nhà máy giấy và in ấn của chúng ta trả lương 110 bạc một tháng, không chỉ lương gạo mà còn được ăn bánh bao trắng hấp mỗi ngày." Thấy đám người lại bỏ chạy, hai tên lính tuyển dụng khác nghe thấy liền tức giận nói: "Sao các người lại như vậy! Các người thật là gian dối! Sao các người lại có thể cướp người như vậy?" Anh chàng ở xưởng in mỉm cười tự hào và nói: "Ông chủ của chúng tôi nói rằng chúng ta phải trả đủ tiền cho công nhân. Bằng cách này, họ sẽ có điều gì đó để mong đợi và làm việc chăm chỉ. Khi đó, nhà máy sẽ kiếm được tiền." Mọi người bên ngoài bật cười và vội vã đi đăng ký.
Lý Trường Mặc nhìn đám người náo nhiệt xung quanh, không khỏi mỉm cười hiểu ý. Nhìn bức tường thành cổ nguy nga cách đó không xa, hắn mơ hồ nhớ tới, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy kinh thành phồn hoa như vậy, tràn đầy hy vọng, từ khi hắn từ Yến Nhiên đi về phía nam nhiều năm như vậy.
.......
Tác giả có điều muốn nói:
Lý: Bệ hạ có nhiều người tài giỏi như vậy bên cạnh, tại sao thần lại không thể là một trong số đó chứ! (cắn khăn tay.jpg)
