Huyện Văn Hưng là huyện luyện sắt nổi tiếng, được mỏ Văn Hưng hỗ trợ, là mạch quặng sắt lộ thiên lớn nhất phía bắc Đại Khải. Mỏ ở đây rất giàu tài nguyên quặng. Ngoài quặng sắt, còn có mỏ than, mỏ đồng, một lượng nhỏ quặng thiếc, đá hoa, đá granit, v.v. Ngoài mỏ sắt Văn Hưng do chính phủ quản lý, còn có rất nhiều xưởng luyện kim với thợ thủ công khắp nơi, phố xá của thị trấn huyện lỵ ngày nào cũng vang lên tiếng rèn, ngay cả không khí cũng thoang thoảng mùi luyện kim. Huyện trấn được xây dựng dựa vào dãy núi. Đường quanh co và mùi gỉ sét thỉnh thoảng bốc lên cực kỳ không thân thiện với Tiêu Thanh Minh, một người vừa mù phương hướng vừa có khứu giác nhạy bén.
Khi xe ngựa và đoàn tùy tùng của ông tiến vào thị trấn, họ nhanh chóng thu hút sự chú ý của cư dân xung quanh. Họ ở lại thị trấn nửa ngày để nghỉ ngơi, tìm hiểu vị trí của nhà máy sắt, sau đó đi thẳng đến đó. Nhà máy sắt nằm dưới chân núi khoáng sản, lưng tựa vào sông Lâm Dương, là ranh giới giữa Kinh Châu và Ninh Châu. Ngoài vận chuyển đường bộ, phần lớn sắt do nhà máy sắt sản xuất hàng năm để cung cấp cho Ninh Châu, Hoài Châu và Kinh Châu đều phải vận chuyển bằng đường thủy. Vận tải đường thủy có sức chứa lớn và tốc độ chậm, trong khi vận tải đường bộ có tổn thất và chi phí nhân công cao. Mãi đến khi tuyến đường quốc lộ đầu tiên từ Kinh Châu đến huyện Lâm Dương, Ninh Châu hoàn thành, vận tải đường bộ mới trở nên thuận tiện hơn nhiều. Tuy nhiên, vấn đề năng lực vận tải vẫn chưa được giải quyết. Khi bước vào Nhà máy sắt Văn Hưng, mùi gỉ sét và bụi xỉ trong không khí khiến Tiêu Thanh Minh nghẹt thở.
"Tiên sinh, ngài là người kinh đô sao?" Quản đốc nhà máy sắt phụ trách công nhân khai thác mỏ mỉm cười, sai người mang trà và khăn ướt vải lanh đến, lén lút nhìn từ trên xuống dưới nhóm người Tiêu Thanh Minh. "Chúng ta là người họ Dụ ở kinh thành." Mạc Thôi Mỹtỏ ra kiêu ngạo như một gia đình quý tộc, "Lần này ta đến đây theo lệnh của chủ nhân để chuẩn bị quà mừng sinh nhật cho bệ hạ vào cuối tháng sau." Lương Phong, giám sát công trình sắt thép, cuối cùng cũng đến vào lúc này, ông ta khoảng bốn mươi tuổi, mặc một bộ quan phục cũ, dường như đã đi trong hầm mỏ nhiều năm, trên người phủ một lớp bụi xám đen. Lương Phong thở hổn hển, liên tục xin lỗi: "Ta không biết Dụ tiên sinh sẽ tới. Xin lỗi vì không ra chào hỏi."
Ông lau mồ hôi trên trán, mỉm cười nói: "Sinh nhật của bệ hạ là sự kiện lớn, nhưng chúng ta ở Xưởng sắt Văn Hưng vẫn chưa nhận được bất kỳ văn bản nào từ cấp trên. Xin hỏi ngài Dụ có mang theo lệnh hoặc thư của ngài Dụ không?" Mạc Thôi Mỹ đã chuẩn bị sẵn sàng, giơ ra một tấm lệnh bài của Cục Muối và Sắt ở bên hông: "Ta không có lệnh, nhưng tấm này chắc ngươi nhận ra chứ?"
"Ta biết nó, ta biết nó." Lương Phong lập tức giãn mày, tất cả các nơi khai khoáng cùng nhà máy sắt đều là một trong ba cục quản lý của cục Muối Sắt, là vật phẩm trực thuộc phủ cấp trên, làm sao hắn không nhận ra được? Người giám sát trở nên rụt rè, ông ta cúi xuống và nói một cách kính trọng: "Ta không biết ngài là Quản đốc Cục Muối và Sắt. Ta xin lỗi vì sự thiếu tôn trọng của ta."
"Ta chỉ làm theo lệnh của Dụ tiên sinh. Ta chỉ hỏi ngươi một việc thôi." Tiêu Thanh Minh bịa ra một câu chuyện với giọng điệu nghiêm túc: "Dự án hoa đá mừng thọ hoàng đế năm ngoái quá tốn kém, năm nay chúng ta phải thay đổi thôi." Quản đốc Lương Phong thầm nghĩ, người có thể lấy được lệnh bài của Cục Muối Thiết là người họ Dụ ở kinh thành, đến dự sinh nhật hoàng đế, nghĩ lại, có lẽ chỉ có Dụ đại nhân ở kinh thành mới có cơ hội này. Nhưng mà, với địa vị và quyền thế của người kia, hẳn là có thể tiếp cận được đủ loại bảo vật hiếm có, tại sao lại phải đến xưởng sắt chuẩn bị quà sinh nhật? Ở đây chỉ có một số quặng sắt thông thường... Nhiều ý nghĩ lóe lên trong đầu quản đốc Lương, cuối cùng một ý tưởng lóe lên trong đầu ông: Có phải ông muốn xây một bức tượng bằng đồng, sắt, thậm chí là vàng không? Dù sao thì "Dụ tiên sinh" trước mặt ông chắc chắn có quan hệ mật thiết với Nhiếp chính vương.
Quản đốc Lương không dám chậm trễ, dẫn Tiêu Thanh Minh đi thăm xưởng sắt, đi qua khu nhà chính phủ phía trước, một đường đi thẳng đến xưởng luyện kim phía sau. Từ xa, mọi người có thể nghe thấy tiếng công nhân la hét trong khu luyện kim, tiếng lò nung đang cháy, tiếng rèn khối sắt và nhiều âm thanh hỗn tạp khác liên tiếp vang lên, đan xen vào nhau.
Quản đốc Lương giới thiệu: "Xưởng sắt Văn Hưng của chúng ta là nhà máy luyện kim lớn nhất tại Kinh Châu. Chúng ta có gần 3.000 thợ mỏ và thợ thủ công, hơn 30 lò luyện kim sắt, gần 50 lò đúc và hơn mười hố quặng sắt trong khu vực khai thác. Chúng ta có thể sản xuất khoảng 2 đến 3 triệu quặng và 1 triệu cân sắt mỗi năm." Những người khác đều cho rằng con số một triệu là cực lớn, nhưng Tiêu Thanh Minh lại nhíu mày thầm nghĩ, sản lượng sắt quá thấp.
Một triệucân chỉ là gang thôi. Nếu rèn thành sắt rèn thì tổn thất rất lớn, huống chi là thép rèn trăm lần. Với trình độ công nghệ hiện tại, năm cân gang có thể sản xuất ra một cân thép. Hầu hết công nhân ở đây đều c** tr*n, da ngăm đen, thân hình rất gầy, khi thấy quản đốc Lương và Tiêu Thanh Minh đến, họ lập tức chào giám thị rồi tránh xa. Một nhóm thợ mỏ kéo xe kéo đi tới. Họ dừng lại cách đó vài feet, cúi đầu ra hiệu với người giám sát, sau đó cẩn thận kéo dây kéo và kéo xe đi. Quản đốc Lương có vẻ rất quen thuộc với những người thợ mỏ ở đây và chào đón mọi người một cách nồng nhiệt. Tiêu Thanh Minh cười nhạt nói: "Không ngờ Lương đại nhân lại được lòng công nhân như vậy, xem ra Lương đại nhân bình thường đều đối xử tốt với những người này, đúng không? Thật là hiếm thấy."
Quản đốc Lương ngượng ngùng xoa tay, ngượng ngùng nói: "Dụ đại nhân, ngài nói quá rồi. Ta xuất thân từ gia đình nghèo khó, trước kia được Dụ nhiếp chính thăng chức. Ngài ấy là người có địa vị, rất bảo vệ những đứa trẻ nghèo như chúng ta."
"Ta biết rất rõ rằng những thợ thủ công và thợ mỏ trình độ thấp này không dễ kiếm sống. Ta chỉ có thể làm nhiều hơn trong phạm vi khả năng của mình. Không có gì đáng khoe khoang, và ta không xứng đáng với lời khen ngợi của ngài." Tiêu Thanh Minh kinh ngạc nhìn ông ta, trên đường đến đây hắn đã xem qua sơ yếu lý lịch của quản đốc Lương, ông ta và Dụ Hành Chu có giao lưu từ khi nào? Và y đã thăng chức cho ông ta?
Quản đốc Lương dường như nhìn ra sự bối rối của hắn, cười nói: "Ta đã già rồi, mấy năm trước vẫn luôn thi trượt. Trưởng ban giám khảo lúc đó là ngài Dụ." Tiêu Thanh Minh lúc này mới gật đầu, nhận ra ông ta chính là đệ tử tự xưng. Quản đốc Lương muốn dùng chủ đề này để tiếp cận Dụ Hành Chu, ông ta nịnh nọt rất nhiều, còn kể không ngừng những câu chuyện nghe được về quá khứ làm quan của Dụ Hành Chu ở các châu, huyện khác, như đổ thêm dầu vào lửa. Ngay cả Tiêu Thanh Minh cũng không biết những chuyện này, hắn rất hứng thú lắng nghe, cho đến khi được quản đốc Lương dẫn vào phòng ăn ăn cơm, lúc này chủ đề này mới dừng lại. Nhóm họ có bảy tám người, nhưng trên chiếc bàn tròn lớn làm bằng gỗ chỉ có bốn món ăn và một món canh. Bốn món là cải thảo xào, khoai lang hầm củ cải, măng ngâm nấm. Món thịt duy nhất là nội tạng bò, súp nhạt nhẽo đến mức ngay cả lớp dầu cũng gần như không nhìn thấy. Quản đốc Lương nhiệt tình mời Tiêu Thanh Minh ngồi xuống, thấy mọi người ngơ ngác nhìn đồ ăn trên bàn, ông ta ngượng ngùng tự mình rót trà cho mọi người.
Ông ta liên tục cúi đầu nói: "Thật xin lỗi. Ta không biết hôm nay Dụ tiên sinh sẽ đến nên không chuẩn bị đồ ăn ngon để chiêu đãi ngài. Ta thật là vô ý tứ." Người quản lý bên cạnh lập tức nói: "Ta sẽ bảo nhà bếp thêm vài món nữa." Tiêu Thanh Minh lắc đầu, ngồi xuống đầu, cười nhạt nói: "Lương đại nhân tiết kiệm như vậy, bình thường có ăn mấy món này không?"
Quản đốc Lương thở dài, vẻ mặt buồn bã nói: "Ngài Dụ đã quen sống ở nơi phồn hoa như kinh đô rồi. Ngài không biết rằng huyện Văn Hưng của chúng ta tuy giàu khoáng sản nhưng đất đai lại không màu mỡ, lương thực lại có hạn."
"Mỗi ngày có 3.000 miệng ăn trong xưởng sắt. Mọi người đều làm việc chăm chỉ trong các mỏ. Tất cả đều là lao động chân tay. Ta phải lo lắng về thức ăn của mọi người mỗi ngày. Làm sao ta có thể mua được những món ngon từ núi và biển?"
"Ta cảm thấy rất xấu hổ khi chỉ có thể ăn những thứ này hàng ngày."
"Ồ?" Tiêu Thanh Minh hỏi, "Xưởng sắt Văn Hưng có mỏ, hàng năm sản xuất được nhiều sắt như vậy, thu nhập hẳn là rất cao. Nếu thiếu lương thực, có thể mua lương thực từ các huyện khác." Quản đốc Lương lắc đầu: "Dụ đại nhân, ngươi không biết mấy năm nay thu hoạch không được tốt, quân Yến Nhiên ở phía nam cướp bóc, lương thực khó mua, hơn nữa triều đình hàng năm cần nhiều sắt hơn để tăng quân tham chiến, thuế khai khoáng cũng tăng."
"Chúng ta chỉ có thể tồn tại bằng cách thắt lưng buộc bụng."
Tiêu Thanh Minh nhìn hắn thật sâu, thở dài: "Nếu Lương đại nhân được bổ nhiệm làm thái thú của một thành, nhất định sẽ là một vị quan xuất sắc. Ở đây vất vả như vậy, hay là ta trở về nói vài câu tốt đẹp với Dụ đại nhân, để Lương đại nhân đi các quận khác thể hiện tài năng, thế nào?" Quản đốc Lương sửng sốt, sau đó khiêm tốn cười nói: "Dụ tiên sinh, ngài cứ đùa thôi. Ta biết hạn chế của mình. Với cuộc sống vất vả như ta, tốt nhất là ở lại đây, để không làm phiền những người ở nơi khác." Khi họ đang nói chuyện, đột nhiên có tiếng động ở bên ngoài cửa.
Quản đốc Lương nhíu mày: "Có chuyện gì vậy? Không thấy ở đây có khách quý sao? Không có lễ nghi gì cả." Chẳng mấy chốc, thay vì tiếng ồn dừng lại, tiếng khóc lại vang lên. Ngoài cửa, một người thợ thủ công khoảng bốn mươi tuổi đang quỳ dưới đất, hai tay nắm chặt gấu áo của người quản đốc, vừa khóc vừa nức nở:
"Thưa ngài, vợ và các con ta bị bệnh đã lâu. Đêm qua con trai ta bị sốt. Ta sợ rằng cháu sẽ không qua khỏi nếu chúng ta không gọi đại phu."
"Xin ngài giám sát hãy thương xót và cho ta vay vài đồng bạc để ta đi gọi đại phu!" Người quản lý kéo quần áo ra, tức giận nói: "Cho ngươi mượn? Bản thân tacũng không có nhiều tiền, có thể cho ngươi mượn cái gì? Cho dù ta cho ngươi mượn, anh chỉ là một người thợ nghèo, làm sao có thể trả lại?"
"Tốt hơn là ngươi nên ra thị trấn và vay, nhưng lãi suất sẽ cao hơn." Người thợ thủ công nói với vẻ mặt đau khổ: "Ta không thể vay tiền của bọn cho vay nặng lãi. Lãi suất được tính gộp. Làm sao ta có thể trả nợ? Xin hãy cứu vợ con ta..." Trong đại sảnh mơ hồ có thể nghe được tiếng đối thoại của hai người. Bạch Thuật đang gắp măng ngâm vào bát đột nhiên ngẩng đầu lên, vô thức chuẩn bị đứng dậy, nhưng không ngờ có người nhanh hơn hắn một bước.
Quản đốc Lương đã nói: "Quản lý, hãy cho hắn ta vào nói chuyện." Mạc Thôi Mỹ bên cạnh Bạch Thuật kéo y lại, lắc đầu thầm với y, Bạch Thuật cũng ngồi xuống. Sau khi nhận được lệnh, giám thị miễn cưỡng dẫn thợ thủ công đi vào, sắc mặt âm trầm, thợ thủ công chưa từng thấy nhiều quý tộc như vậy, ngơ ngác đứng ở đó, do dự không nói rõ ràng. Quản đốc Lương nhìn hắn một cách thân thiện rồi hỏi: "Ngươi muốn vay tiền để trả tiền chữa bệnh cho vợ con ngươi phải không?" Người thợ thủ công lập tức quỳ xuống và liên tục cúi đầu: "Xin hãy giúp ta, quản đốc đại nhân. Ta thực sự không còn cách nào khác." Quản đốc Lương không nói gì, lục túi một lúc, lấy ra năm lượng bạc, đưa cho thợ thủ công, nói: "Như vậy là đủ rồi. Nếu không đủ thì quay lại tìm ta."
Người quản lý bên cạnh ông rất lo lắng: "Lương đại nhân, những người thợ thủ công và thợ mỏ này là những người xảo quyệt nhất. Nếu sau này có người cố tình bắt nạt ngài thì sao?" Sắc mặt của Quản đốc Lương tối sầm lại: "Vô lý! Ai lại đi nguyền rủa vợ con mình? Loại chuyện này không thể trì hoãn được, chậm một chút, có thể mất mạng. Sau này gặp phải chuyện như vậy, đừng có ngăn cản." Người quản lý gật đầu ngượng ngùng: "Ta hiểu rồi."
Hắn ta quay lại nhìn người thợ mộc và nói với vẻ không vui: "Ngươi đứng đó làm gì? Sao không cảm ơn ngài Lương?" Người thợ thủ công cuối cùng cũng tỉnh táo lại và bật khóc vì cảm kích: "Cảm ơn lòng tốt của ngài Lương!" Quản đốc Lương cười nói: "Hôm nay ngươi may mắn quá, nhờ có Dụ tiên sinh, đi gọi đại phu đi." Sau khi người thợ rời đi, Tiêu Thanh Minh mỉm cười: "Lương lão sư thật sự rất tốt bụng, không nỡ nhìn công nhân chịu khổ, khó trách được mọi người yêu mến như vậy." Quản đốc Lương càng cảm thấy xấu hổ: "Chỉ là chút tiền riêng thôi, nếu có thể cứu được một đứa trẻ thì đã là công lao to lớn rồi." Sau bữa ăn, Tiêu Thanh Minh và các đồng đội đến nhận phòng do Quản đốc Lương sắp xếp. Đây là lần đầu tiên con vẹt đen nhỏ đi xa, sau một ngày bay lượn khắp nơi, nó cảm thấy hơi buồn ngủ, liền bay đến gối trên giường của chủ nhân, khép cánh lại và bắt đầu ngủ. Bạch Thuật vẫn như thường lệ kiểm tra mạch đập của Tiêu Thanh Minh, cảm khái nói: "Thì ra Lương quản sự là một vị quan rất tốt, không chỉ sống tiết kiệm mà còn sẵn lòng dùng tiền riêng của mình để giúp đỡ thợ thủ công."
"Chẳng trách những công nhân lại tôn trọng ông ấy đến vậy trong ngày hôm đó."
Bạch Thuật liếc nhìn Mạc Thôi Mỹ, nghiêng đầu, tóc trên đầu hơi lay động: "Sao lại ngăn cản ta? Ta là thái y, y thuật của ta sao có thể kém hơn những đại phu khác?"
"Ta có thể đến thăm vợ con của người thợ thủ công đó. Sao phải tốn công vay tiền thuê đại phu?"
Mạc Thôi Mỹ búng ngón tay vào trán y, khoanh tay, cười nói: "Ta nói ngươi ngu ngốc, ngươi thật sự là ngu ngốc. Nếu ta không ngăn cản, ngươi có thể sẽ tiết lộ thân phận của thái y ngay tại chỗ. Có thiếu gia nào khi đi tuần sẽ mang theo thái y chứ?"
"Hơn nữa, nếu Lương đại nhân đã giúp, nếu ngươi ra tay, chẳng phải là cướp mất cơ hội thể hiện trước mặt tiên sinh sao?"
"Hả?" Bạch Thuật, người rất giỏi y thuật nhưng lại không biết gì về những thứ khác, lẩm bẩm vài câu: "Làm thái y thật phức tạp..." Tiêu Thanh Minh ngồi vào bàn, trên tay cầm một tờ giấy ghi chép về cuộc kiểm tra của triều đình vài năm trước mà hắn nhận được từ Dụ Hành Chu. Xét theo các di tích, mỏ sắt Văn Hưng là một xưởng sắt kiểu mẫu với sổ sách rõ ràng, quản lý có trật tự và mối quan hệ hài hòa giữa thợ mỏ và thợ thủ công. Không giống như các lò luyện kim khác, nơi dễ xảy ra rắc rối. Loại nhà máy luyện kim do nhà nước quản lý này luôn áp dụng chế độ hộ gia đình thủ công, tương tự như chế độ đăng ký hộ khẩu cho nông dân ở các nông trường thời đế quốc trước đây. Một khi ngươi trở thành thợ thủ công trong một nhà máy luyện kim và nằm dưới quyền quản lý của chính phủ, ngươi phải làm việc ở đây suốt đời. Địa vị thợ thủ công được truyền từ cha sang con, và không có con cháu nào được tha.
Việc đối xử cũng rất tệ. Họ nhận được một khoản trợ cấp thực phẩm cố định hàng tháng, rất ít và hầu như không đủ để trang trải cuộc sống. Họ phải làm việc quanh năm, và chỉ trong Tết và các lễ hội khác, họ mới nhận được thêm một chút lương và quần áo, hầu như không đủ để trang trải cuộc sống. Đối với thợ mỏ, họ còn tệ hơn. Nhiều người trong số họ là tội phạm đã phạm tội từ khắp nơi và bị đưa đến mỏ để làm lao động khổ sai. Ví dụ, các nhà sư ở Kinh Châu đã phát tán lời nói xấu và lừa dối mọi người và bị Tiêu Thanh Minh trừng phạt thuộc loại này. Điểm khác biệt là Tiêu Thanh Minh đã cho những nhà sư này một con đường khác để thoát ra. Họ có thể hoàn thành nghĩa vụ của mình sau một thời gian làm việc. Nếu họ làm tốt, họ không chỉ có thể hoàn thành nghĩa vụ trước thời hạn, mà thậm chí còn có thể nhận được một công việc mới với mức lương cao. Với mục tiêu này, các nhà sư trở nên rất có động lực và làm việc một cách trung thực cho ngài để thoát khỏi biển khổ càng sớm càng tốt. Những người được đưa đi làm công việc nặng nhọc như thợ mỏ thì không may mắn như vậy. Theo quy định, họ phải ở trong mỏ suốt quãng đời còn lại, phải tiếp xúc với tro sắt suốt ngày, và cuối cùng họ sẽ chết vì bệnh tật hoặc kiệt sức.
Thợ mỏ và thợ thủ công phải hoàn thành nhiệm vụ hàng tháng theo chỉ tiêu quy định, nếu không sẽ bị phạt. Dưới chế độ khắc nghiệt như vậy, hàng năm có rất nhiều công nhân và thợ thủ công trốn khỏi các mỏ và lò luyện kim trên khắp cả nước. Ngăn chặn tình trạng lao động bỏ trốn và ảnh hưởng đến thuế khai thác mỏ và sản lượng cũng là một chỉ số công việc quan trọng để đánh giá một giám sát viên. Theo những gì Tiêu Thanh Minh chứng kiến hôm nay, vị Quản đốc Lương này quả thực là một vị quan tốt hiếm có. Hoa Kiến Vũ nhẹ nhàng vung quạt gấp, bình tĩnh nói: "Theo quan điểm của một thương nhân, thần luôn cảm thấy hành vi của Lương đại nhân rất có chủ ý. Nhưng tiên sinh vì ẩn danh đi du ngoạn nên không biết thân phận của tiên sinh." Tiêu Thanh Minh dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào tay vịn ghế, nhìn lướt qua mặt các đại thần trong phòng, một lát sau nói: "Đừng nhíu mày, tối nay đi tìm hiểu lai lịch của vị Lương đại nhân này đi."
"Vâng, thưa ngài." Mạc Thôi Mỹ cuối cùng cũng nhận được một nhiệm vụ quan trọng, đôi mắt đào hoa của y nhìn quanh, liếc nhìn Hoa Kiến Vũ với một nụ cười. Người sau khẽ vẫy chiếc quạt tre, cho thấy hắn ổn định về mặt cảm xúc. Chỉ có Thu Lãng đang lau kiếm dừng lại rồi lên tiếng lần đầu tiên: "Còn thần thì sao?" Từ khi bệ hạ có thêm mấy người mới, đã rất lâu rồi bệ hạ không nhắc đến hắn, ngay cả trong buổi họp thường kỳ ở Văn Hoa cung, cũng bị Hoa Kiến Vũ chiếm trước, bệ hạ cũng đồng ý. Mọi người khác đều bận rộn, chỉ có hắn là có nhiều thời gian rảnh rỗi. Vừa mở miệng, mấy người trong phòng đều kinh ngạc nhìn về phía hắn, ngay cả Tiêu Thanh Minh cũng chớp mắt ngạc nhiên.
Mặt trời mọc ở hướng tây phải không? Thu Lãng lại chủ động xin đi làm?
Bị mọi người nhìn chằm chằm, Thu Lãng cảm thấy lỗ tai nóng rát, hắn xưa nay không giỏi ăn nói, chỉ nói một câu rồi im lặng. Mạc Thôi Mỹ nhếch môi, nói đùa: "Quan trọng nhất của Thu Tư lệnh là phải bảo vệ bệ hạ từng bước một. Tốt nhất là giao việc vặt này cho ta."
Tiêu Thanh Minh sờ cằm, cố nhịn cười, nghĩ thầm, đây chính là hạnh phúc của một nhà tư bản sao? (Duoma hài ~)
"Nếu muốn đi, hãy đến nơi ở của thợ mỏ và thợ thủ công gần đó. Có lính canh được tuyển chọn kỹ lưỡng canh gác bên ngoài, nên đừng lo lắng." Ánh mắt của Thu Lãng lập tức sáng lên: "Vâng." Khi hắn quay người, lướt qua ánh mắt khiêu khích của Mạc Thôi Mỹ, hắn bình tĩnh thu hồi ánh mắt, bước ra khỏi phòng nhanh hơn hắn một bước. Mạc Thôi Mỹ cong môi cười tà ác như muốn đâm hắn, lẩm bẩm vài câu rồi rời đi.
......
Ở phía bên kia phủ, tại sân chính nơi Quản đốc Lương sống, đèn vẫn sáng vào ban đêm đang họp lại để thảo luận về những gì đã xảy ra trong ngày. Chiếc áo quan xám phủ đầy bụi than ban ngày đã bị Lương quản lý cởi ra vứt sang một bên, dưới sự giúp đỡ của thiếp, ông thay một bộ đồ ngủ bằng lụa mềm mại. Trên bàn có vài đĩa đồ ăn nhẹ nửa đêm hảo hạng và một bình rượu Tiên Túy của Ninh Châu. Quản sự cung kính gắp vài miếng thịt bò ướp cho hắn, cười nói: "Đại nhân sáng suốt, sau khi trải qua ba vị sứ thần triều đình, đã điều động người của chúng đến trấn Văn Hưng."
"Vị Dụ tiên sinh này mang theo nhiều thị vệ như vậy, nói giọng Kinh Châu, chắc là người giàu có hoặc là quý tộc. Vừa mới xuất hiện ở trấn Văn Hưng, đã bị người của chúng ta chú ý rồi."
"Ngươi cho rằng vị Dụ tiên sinh này thật sự là người của nhiếp chính vương sao?" Quản đốc Lương lắc đầu: "Khó nói lắm." Người quản sự nhíu mày hỏi: "Có phải hắn là sứ giả do triều đình phái đến để điều tra chúng ta không?" Quản đốc Lương cười lạnh: "Ba người bọn họ đều vô dụng, triều đình sẽ phái một đứa trẻ thiếu kinh nghiệm như vậy đi điều tra chúng ta sao? Đừng quên, chúng ta còn có Đại Phật, Vĩnh Ninh vương ở sau lưng."
"Huống chi hắn là một thanh niên giàu có mới ngoài hai mươi, cho dù Nhiếp chính vương đích thân tới thì sao?"
Quả nhiên là như vậy. Quản sự gật đầu, nhẹ nhõm hẳn, vị Dụ tiên sinh này còn quá trẻ, nhìn qua giống như con trai của một gia đình quý tộc hoặc là một vị quan lớn trong triều đình. Quản đốc Lương nhấp một ngụm rượu rồi nói: "Bất kể vị Dụ tiên sinh này là ai, muốn làm gì thì cứ để hắn làm. Chỉ cần hắn không phạm sai lầm, chúng ta có thể an toàn đưa hắn đi." Người quản sự hiểu ý liền nói: "Nếu hắn ta không biết trân trọng lòng tốt của chúng ta thì hừ..."
Quản đốc Lương không coi trọng: "Ta thấy nhiều thanh niên như vậy. Họ sống xa hoa trong nhà, nhưng khi ra ngoài, họ muốn làm hiệp sĩ và làm việc thiện. Họ thích dùng loại nghệ thuật phô trương này để thể hiện lòng tốt và nhận được sự biết ơn và khen ngợi của người khác."
"Trên thế giới này, có hàng triệu người nghèo mà họ không thể nhìn thấy. Họ có thể cứu họ không?"
"Chờ vài ngày xem hắn ta định làm gì. Cho hắn ta đi sớm đi." Hai người đàn ông quá mải mê trò chuyện đến nỗi không để ý rằng những viên ngói trên mái nhà đang bị một cơn gió nhẹ như lông hồng thổi bay.
......
Kinh đô hoàng cùn, Ngự thư phòng. Mấy ngày gần đây, hoàng đế đột nhiên tuyên bố tạm thời đình chỉ triều đình, lấy lý do là mùa thu săn bắn hàng năm, các đại thần có việc cần báo cáo chỉ cần nộp văn tấu chương. Sau khi kinh ngạc một hồi, các đại thần cũng không còn nhiều suy nghĩ nữa, thậm chí còn cảm thấy hoàng đế trong sáu tháng qua quá chăm chỉ. Bây giờ chúng ta cuối cùng cũng hiểu được nguyên tắc cân bằng giữa thư giãn và căng thẳng, cho phép mọi người được nghỉ ngơi và tránh làm việc như một cái máy suốt cả ngày. Trước đó, Dụ Hành Chu không hề hay biết chuyện này, khi nghe tin tức này, y còn tưởng Tiêu Thanh Minh đã xảy ra chuyện gì nên không thể ra thượng triều.
Y lập tức chạy đến thư phòng tìm người, không ngờ lại trở về tay không. Thư Thịnh là người duy nhất trong thư phòng, đưa bức thư Tiêu Thanh Minh viết từ lâu cho Dụ Hành Chu, cười ngượng ngùng nói: "Đây là thứ bệ hạ bảo ta đưa cho ngài trước khi rời đi."
"Trước khi đi?"
Dụ Hành Chu liên tục nhai đi nhai lại ba chữ này, vẻ mặt khó có thể hình dung, vội vàng mở phong thư ra, trên phong thư viết rằng mình phải đi Ninh Châu kiểm tra, còn viết rất lưu loát về sự an bài của triều đình trong thời gian tới. Sắc mặt của Dụ Hành Chu thay đổi, cuối cùng nghiến răng nói: "Bệ hạ, tại sao ngài lại nghĩ đến việc trở thành sứ thần khi ngài không phải là hoàng đế?"
"Ta nghĩ là ngài ấy không thể ở mãi trong cung điện được và ngài ấy đang cố tìm cách ra ngoài chơi!"
Hắn đã như thế này từ khi còn nhỏ, bướng bỉnh và hư hỏng, hoàn toàn không quan tâm đến ý kiến của người khác, làm bất cứ điều gì cô ấy muốn và bỏ nhà đi mà không thèm hỏi ý kiến y ấy - còn không mang y theo! Càng tức giận, Dụ Hành Chu càng cười bình tĩnh, khiến Thư Thịnh cảm thấy rùng mình. Y gấp lá thư lại, giấu vào trong tay áo, sau đó nhàn nhã cười nói: "Công công, không biết bệ hạ còn mang theo ai trong chuyến đi này nữa? Bệ hạ là người có địa vị cao quý, nhất định phải bảo vệ an toàn."
"Ừm," Thư Thịnh nhìn mặt anh ta rồi cẩn thận nói: "Tư lệnh Thu, Tư lệnh Mạc và cả thái y Bạch đều ở đi. À, còn có Hoa đại nhân nữa." Đôi mắt sâu thẳm của Dụ Hành Chu hơi lóe lên: "...Ồ."
Haha, tốt lắm.
......
Tác giả có điều muốn nói:
Tiêu: Hơi
Dụ: ...
........
Nội tâm editot: Anh Tiêu ảnh dẫn cả "hậu cung" của ảnh theo nhưng ảnh bỏ chính thất ở nhà! Haha.
