Có người bắn mũi tên ẩn để ám sát sao? ! Ngay cả các tướng lĩnh vốn tức giận muốn quyết tử chiến với hoàng đế cũng đều sững sờ vào lúc này. Bọn họ đã tháo vũ khí trước khi vào cung, ngoại trừ thanh kiếm của hoàng đế bị Trương Thư Chi lấy đi, các tướng lĩnh đều không có vũ khí, ai có thể mang cung nỏ tiêu chuẩn của quân đội vào cung?
"Có một tên sát thủ..."
Hoài Vương vẫn còn kinh ngạc, đang định nói thì đột nhiên nhìn thấy một bóng người đi ngang qua trên hành lang cách đó không xa.
"Hoàng huynh, cẩn thận!" Hoài vương chỉ kịp hét lớn một tiếng, không kịp suy nghĩ đã lao đến bảo vệ Tiêu Thanh Minh, giống như lúc còn nhỏ bị đánh phạt vì hư, Tiêu Thanh Minh sẽ luôn bảo vệ hắn. Vừa dứt lời, "phù" một tiếng, một mũi tên sắc nhọn đã đâm vào bả vai của Hoài Vương, lông đuôi thậm chí còn hơi rung lên. Lực tác động mạnh khiến Tiêu Thanh Minh lùi lại hai bước trước khi kịp ôm chặt đệ đệ mình vào lòng.
Ngay khi Hoài Vương mở miệng, đám người áo đen kia lao về phía hành lang, vung kiếm như thương, đâm thủng xương vai của tên thích khách, đóng đinh hắn vào cột hành lang, nhưng tên thích khách đã giấu thuốc độc trong miệng, tự sát ngay tại chỗ. Hai sát thủ xuất hiện liên tiếp, một người cầm nỏ tầm ngắn và người kia cầm cung tên tầm xa. Những vụ ám sát liên tiếp đã làm kinh hoàng tất cả mọi người có mặt. Cuộc xung đột giữa các tướng lĩnh và đội cận vệ hoàng cung bị gián đoạn cùng lúc và rơi vào một cuộc đối đầu kỳ lạ.
Lăng Đào đã bị Trương Thư Chi khống chế, cho dù có ngốc, cũng bình tĩnh lại, ý thức được có điều không ổn.
——Thật sự có người trà trộn vào đây và âm mưu phản quốc và giết vua!
Lúc này, tiếng bước chân vẫn liên tục vang lên ở khắp cung Thanh Hà. Trong lúc Thư Thịnh hét lớn bảo vệ hoàng đế, một nhóm lớn lính cận vệ mặc áo giáp từ bên ngoài tràn vào và nhanh chóng canh gác tất cả các lối ra và đường chính của Cung Thanh Hà, khiến không ai có thể vượt qua trong chốc lát. Thủ lĩnh của đội cận vệ Hoắc Lâm vội vã chạy tới, quỳ nửa người trước mặt Tiêu Thanh Minh, lau mồ hôi lạnh trên trán: "Hoắc Lâm đến cứu người chậm trễ, xin bệ hạ hãy trừng phạt thần!" Người áo đen được Tiêu Thanh Minh triệu hồi, Thu Lãng lạnh lùng nhìn quanh, rút kiếm từ trên vai tên thích khách ra, trở về bên cạnh Tiêu Thanh Minh. Từ đầu đến cuối, hắn không nói một lời, giống như một cái bóng im lặng.
"Thanh Vũ, đệ thế nào?" Tiêu Thanh Minh gọi tên đệ đệ, trên khuôn mặt lạnh lùng hiện lên vẻ quan tâm hiếm có. Tiêu Thanh Vũ ngẩng đầu khỏi lòng ngực, sắc mặt tái nhợt, trên trán đầy mồ hôi lạnh: "Hoàng huynh, đệ không bảo vệ được huynh..." Tiêu Thanh Minh sờ thấy máu trên lưng, nhíu mày: "Gọi thái y đến." Không cần chỉ thị của hắn, Thư Thịnh đã phái người đi làm rồi.
Hắn ta lấy một viên thuốc màu đen từ trong tay áo ra, nhét vào miệng Tiêu Thanh Vũ và ra lệnh: "Nuốt đi." Hoài Vương vì nghẹn nên ho khan hai tiếng, nhưng vẫn ngoan ngoãn nuốt viên thuốc vào. Tiêu Thanh Minh nhìn thẳng vào mắt hắn: "Ngươi thật sự bảo thái giám đến ngục truyền lệnh sao?"
"...Đúng vậy, nhưng không thể nhanh đến thế được. Chúng ta vẫn còn thời gian để bắt kịp."
Lúc này, Hoài vương mới nhận ra rằng hoàng huynh mình đã thực sự thay đổi ý định và không còn muốn giết Lê Xương và Dụ Hành Chu nữa. Y có chút bối rối, không để ý đến cơn đau ở lưng, lắp bắp nói: "... Hoàng huynh, có phải đệ đã phá hỏng kế hoạch của huynh không?" Trong mắt y có chút oán hận, khiến người ta liên tưởng đến một chú cún con đã làm sai điều gì đó. Tiêu Thanh Minh không nói gì, chỉ nháy mắt với Thư Thịnh. Thư Thịnh nhanh trí, lập tức đuổi theo thái giám truyền lệnh. Viên thuốc này là vật phẩm cấp R, Đại Hoàn Đan, được tặng trong mười lần rút liên tiếp. Nó có thể phục hồi ngay lập tức một lượng điểm sinh lực nhất định. Chỉ có ba viên thuốc trong một hộp. Sắc mặt của Hoài Vương lập tức cải thiện, vết thương cũng ngừng chảy máu, Tiêu Thanh Minh giao cho hoạn quan ở gần đó chăm sóc.
Hắn đứng dậy, đi ra khỏi đám người, thủ lĩnh đội thị vệ Hoắc Lâm vẫn quỳ trên mặt đất, cúi đầu cầu xin tha thứ, im lặng không nói. Ánh mắt lạnh lùng của vị hoàng đế trẻ tuổi lướt qua khuôn mặt của mọi người, từng người một mang những biểu cảm khác nhau.
"Tốt lắm."
Giọng điệu của hắn không đặc biệt tức giận, thậm chí còn có vẻ hờ hững. Nó lan tỏa rất xa trong tiền sảnh im lặng, nhưng dường như chứa đựng một áp lực vô hình nào đó khiến lưng của mọi vị thượng thư phải cong xuống.
"Còn ai muốn phản loạn ám sát nữa không?" Tiêu Thanh Minh chắp tay trái ra sau lưng, tay phải thò vào trong ống tay áo rộng, nắm chặt một loại cơ cấu túi kim loại lạnh lẽo. "Trẫm ở ngay đây." Sự uy nghiêm độc nhất của hoàng đế đạt đến đỉnh cao với lời tuyên bố nhịp nhàng này. Tất cả hoàng thân, quý tộc, viên chức dân sự, tướng lĩnh, hoạn quan và lính canh có mặt đều tái mặt và quỳ xuống thành một đám đông.
"Chúng thần có tội!"
Ngay cả Cẩn vương, người luôn coi thường hoàng đế, sáu vị quan đại thần vẫn còn đầy lòng nghi ngờ, hay một số tướng lĩnh đầy lòng oán hận, lúc này đều phải khuất phục trước quyền lực của hoàng đế. Trương Thư Chi sắc mặt âm trầm quỳ ở nơi đó, trong lòng càng thêm nghi hoặc, nghe theo Nhiếp chính vương Dụ Hành Chu ra lệnh, tham gia bức bách hoàng đế thoái vị, đồng thời âm thầm bảo vệ hoàng đế.
Đúng là quân lính đòi thả tù nhân, cũng đúng là quân lính hoàng gia được huy động để ngăn chặn mọi sự việc bất ngờ, nhưng ai đã phái hai sát thủ đó đến? Những người lính canh giữ Cung Thanh Hà đã đi đâu? Tại sao đội trưởng đội cận vệ hoàng gia lại đến muộn như vậy?
Chẳng lẽ Nhiếp chính vương muốn biến vở kịch giả thành sự thật, nhân cơ hội này để toàn lực nắm giữ quyền lực? ! Hàng loạt tình huống khẩn cấp đặt ra nhiều nghi vấn, Trương Thư Chi tràn ngập suy nghĩ, càng nghĩ càng sợ hãi. Dù thế nào đi nữa, ngày hôm nay sẽ không kết thúc trong hòa bình... Dưới ánh mắt kinh hãi của đám đông, Tiêu Thanh Minh bước đến trước mặt Trương Thư Chi, bình tĩnh nói: "Kiếm của Hoàng đế."
Trương Thư Chi, Lăng Đào cùng một nhóm sĩ quan quân đội và vệ sĩ đột nhiên cảm thấy lòng mình như chìm xuống đáy cốc. Sau cuộc đảo chính gian trá này, không ai dám hành động thiếu suy nghĩ nữa, hơn nữa bên cạnh hoàng đế còn có một cao thủ thần bí, kiếm pháp cao siêu, e rằng tất cả mọi người ở đây cộng lại cũng không phải là đối thủ của hắn.
Trương Thư Chi bất lực nhắm mắt lại, vẻ mặt tuyệt vọng, hai tay đưa kiếm ra. Tiêu Thanh Minh nắm chặt chuôi kiếm, ngón tay nhẹ nhàng lướt trên lưỡi kiếm. Lăng Đào tuyệt vọng quỳ trên mặt đất, sự tức giận và hận thù của hắn thay thế bằng sự mất mát. Hắn không thể cứu được vị tướng mà mình ngưỡng mộ, cũng không thể báo thù cho ông ấy. Bất kể hắn ta có bị những kẻ chủ mưu sử dụng như một con dao tối nay hay chỉ hành động theo sự bốc đồng thì việc hắn ta phạm tội phản quốc là một sự thật đã được xác nhận.
Lăng Đào hoàn toàn tuyệt vọng, kéo khóe miệng khô khốc của mình xuống, cúi đầu:
"Bệ hạ, thần không dám cầu xin sự khoan hồng, nhưng những quân quan và vệ binh khác đều bị thần ép buộc, bọn họ không thực sự muốn phản loạn, bọn họ đều có công lao to lớn đối với triều đình."
"Lăng Đào không sợ bị giết, không sợ bị chém thành từng mảnh, chỉ cầu bệ hạ để bọn họ chuộc lại tội lỗi, thà chết trên chiến trường còn hơn xử tử bọn họ vì tội phản quốc, đây chính là sự sỉ nhục lớn nhất đối với bọn họ!" Câu trả lời duy nhất Lăng Đào nhận được là sự im lặng vô vọng.
Tiêu Thanh Minh không để ý đến hắn, kiểm tra bảng hệ thống trò chơi. Mặc dù không thể kiểm tra giá trị lòng trung thành và tham vọng của các đại thần như trên giao diện điện thoại di động, nhưng tên của các đại thần không chuyển sang màu xám, điều đó có nghĩa là họ an toàn. Tên của Lê Xương và Dụ Hành Chu vẫn còn trong danh sách. Lăng Đào hoảng sợ, liên tục dập đầu trước hoàng đế, người mà hắn khinh bỉ và căm ghét tận đáy lòng, vết thương do bị đánh đập trong triều vẫn còn rỉ máu, rất nhanh, trán cũng bị rách, mồ hôi và máu dính đầy trên tóc và quần áo, trông vô cùng thảm hại.
Tiêu Thanh Minh cuối cùng cũng cúi mắt nhìn Lăng Đào, giọng điệu bình tĩnh nói: "Ngươi muốn chết cũng không sao, nhưng Lê Xương và Dụ Hành Chu vẫn chưa bị trẫm tuyên án tử hình. Bọn họ vẫn đang ở trong nhà lao và sống rất tốt."
"Nếu ngươi không cố tình làm ầm ĩ như vậy, có lẽ ngươi đã thả người nhờ vật phẩm trẫm đưa cho ngươi rồi." Không chỉ Trương Thư Chi và Lăng Đào, tất cả quan viên Lại bộ và Binh bộ xung quanh nghe vậy đều kinh ngạc.
Nếu hoàng đế có thể vì bất lực mà hứa hẹn, hiện tại đã nắm giữ toàn bộ cục diện, không cần phải nói dối nữa. Chẳng lẽ những lời vừa rồi của Hoài Vương chỉ là hiểu lầm?
Một cảm giác hối hận mãnh liệt dâng lên trong nháy mắt, sắc mặt Lăng Đào đen lại vì xấu hổ và lo lắng: "Bệ hạ, thần là một tên quan có tội..." Thấy hắn nói năng lộn xộn, Tiêu Thanh Minh lớn tiếng ngắt lời: "Lăng Đào, ngươi đáng chết."
"Không chỉ vì ngươi xúi giục mọi người phản loạn, mà còn vì ngươi là tướng quân Vân Huy, chỉ huy binh lính ra trận, nhưng lại không phân biệt được đúng sai, không giữ được bình tĩnh và tự chủ. Ngươi dễ nổi nóng, bốc đồng, ngu ngốc, dũng cảm nhưng không sáng suốt."
"Ngươi nhận được một tin tình báo, nhưng ngươi tin vào nó mà không kiểm chứng tính xác thực của nó hoặc đánh giá sức mạnh của kẻ thù và chúng ta. Ngươi đã dẫn dắt cấp dưới của mình đến một thất bại thảm hại và gần như khiến cả tướng Lê Xương cũng bị liên lụy."
"Lăng Đào, ngươi có nhận tội không?"
Tiêu Thanh Minh nói từng chữ rõ ràng, mạnh mẽ, tốc độ đều đều, mỗi âm tiết đều như búa tạ, đập mạnh vào trái tim Lăng Đào. Lăng Đào bị sét đánh, mấy câu nói nhẹ nhàng kia suýt nữa đã đập tan tín ngưỡng tâm linh mà hắn dựa vào để sinh tồn trong nháy mắt. Hắn cho rằng mình trung thành, đã có vô số công lao to lớn, là triều đình phụ lòng hắn, cho dù có xin chết, hắn vẫn anh hùng, nguyện ý chết vì cứu tướng quân cùng các huynh đệ, không ngờ rằng hôm nay tai họa chính là một nửa quả đắng do chính hắn tạo thành.
Lăng Đào bị Tiêu Thanh Minh lạnh lùng lời nói kéo ra khỏi sự tự khen ngợi của mình, xấu hổ đỏ mặt, run rẩy toàn thân, lưng ngã xuống, buồn bã nhìn hắn: "Thần là tội đồ, thần biết tội của mình..."
Tiêu Thanh Minh lạnh lùng nói: "Nếu ngươi đã biết tội của mình, thì hẳn phải biết hậu quả."
Nếu như Lăng Đào trước kia muốn chết, còn cảm thấy oán hận không cam lòng, hiện tại đã hoàn toàn không nói nên lời. Biết được tướng quân còn sống, sự hối hận cuối cùng của hắn đã được thỏa mãn. Hắn gom góp chút dũng khí và tôn nghiêm cuối cùng, ngẩng cổ, nhắm mắt chờ chết. Những tướng lĩnh và vệ sĩ xung quanh cũng mất đi ý chí phản kháng, quay mặt đi, không dám nhìn nữa. Tiêu Thanh Minh rút kiếm ra, không chút do dự chém xuống, hàn quang sắc bén vẽ nên một đạo kiếm quang lạnh lẽo trong không trung.
Nhưng mà, dòng máu nóng như mong đợi kia lại không phun ra ngoài, Lăng Đào trong lòng hoang mang, bối rối sờ sờ cổ, tại sao đầu vẫn còn ở đó? Trương Thư Chi đứng bên cạnh liếc mắt nhìn, đột nhiên trợn to mắt kinh ngạc: "Tóc..." Chỉ đến lúc này Lăng Đào mới cảm thấy lạnh cả đầu - hoàng đế chỉ mới cắt đi búi tóc của hắn thôi!
Hậu quả là hắn bị hói một mảng ở giữa đầu và phải run rẩy trong tiết trời lạnh giá của mùa xuân. Tiêu Thanh Minh tra kiếm vào vỏ, thanh âm trong trẻo vang lên, chậm rãi nói: "Thân thể và mái tóc của ngươi là do cha mẹ ban tặng. Hôm nay, xét đến việc ngươi không phải là kẻ chủ mưu gây ra hỗn loạn, lại còn muốn cứu thống lĩnh của mình, trẫm sẽ để mái tóc của ngươi chịu khổ thay ngươi."
"Nhưng tử hình có thể tránh được, nhưng sống không thể tránh được. Tướng quân Lăng Đào của Vân Huy đã phạm phải tội nghiêm trọng vì hành động bốc đồng và liều lĩnh. Hắn ta không thể làm tướng quân, cũng không thể tiếp tục ở lại quân Ung Châu."
"Từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ bị giáng chức thành lính thường và được đưa vào quân cận vệ. Để trừng phạt, ngươi sẽ phải dọn chuồng ngựa mỗi ngày. Quy tắc tương tự cũng áp dụng cho những người khác."
"Lăng Đào, ngươi có phục không?"
Lần này Lăng Đào cùng các tướng lĩnh và thị vệ khác may mắn thoát chết, bọn họ mừng rỡ đến mức suýt nữa rơi nước mắt: "Thần phục, thần khuất phục. Thần Lăng Đào cảm tạ bệ hạ không giết!" Trương Thư Chi vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nhưng còn chưa kịp mừng thay hắn, ánh mắt thâm tình của Tiêu Thanh Minh đã nhìn chằm chằm vào mặt mình.
"Còn ngươi, vừa rồi vào thời khắc quan trọng đã ra tay ngăn cản Lăng Đào, hẳn là nên được khen thưởng."
Trương Thư Chi giật mình, cảm thấy bất an: "Bảo vệ bệ hạ là bổn phận của thần, không dám nhận công lao."
Tiêu Thanh Minh tiếp tục nói: "Nhưng vì ngươi cũng tham gia vào hỗn loạn hôm nay nên công và tội của ngươi sẽ được triệt tiêu lẫn nhau, không có hình phạt bổ sung nào được áp dụng nữa."
Trương Thư Chi còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, Tiêu Thanh Minh đột nhiên cúi người đè lên vai Trương Thư Chi, hạ giọng hỏi: "Ai ra lệnh cho ngươi làm vậy? Lê Xương, hay là Dụ Hành Chu?" Giọng nói của Tiêu Thanh Minh trầm thấp tao nhã, ngữ khí không nhẹ không nặng, mang theo sự uy nghiêm đặc thù của hoàng tộc. Trương Thư Chi nghe xong, cảm thấy lạnh cả sống lưng, da đầu tê dại: "Không, không có ai..."
"Nếu không quyết đoán thì khó mà làm được việc lớn." Nói xong, Tiêu Thanh Minh trìu mến vỗ vai hắn rồi đứng dậy. Khi Trương Thư Chi tỉnh lại, sau lưng đầy mồ hôi lạnh - hoàng đế từ khi nào lại trở nên u ám và đáng sợ như vậy? Cảm giác áp bách này luôn khiến hắn nhớ tới lúc đối mặt với Nhiếp chính vương, trong lòng thầm nghĩ hai người bọn họ quả thực xứng đôi làm thầy trò.
Hữu thừa tướng Mai Như Hải nhấc gấu áo lên, lưu loát nói: "Phía sau tai họa này nhất định có âm mưu. Bệ hạ rất tinh tường, trước tiên g**t ch*t Đồng Thuận, sau đó trừ khử những kẻ vô lại, chắc chắn người đứng sau sẽ do dự, không dám hành động thiếu suy nghĩ. Bệ hạ vô cùng nhân từ, rộng lượng. Ngài nhân từ vượt qua cả tiên hạ. Các đại thần nhất định sẽ ngưỡng mộ ân huệ của ngài, một lòng trung thành."
Bốn vị đại thần đồng loạt đảo mắt, nói: "Ngươi đúng là kẻ nịnh hót."
"Hữu thừa tướng." Ánh mắt Tiêu Thanh Minh dừng lại trên mặt Mai Như Hải. Người sau lập tức cúi đầu, thận trọng hơn bình thường: "Có thần." Ông ta vui vẻ nghĩ về lời lẽ vừa rồi của mình. Ông ta không chỉ thoát khỏi tội, mà còn khen ngợi hoàng đế rất nhiều, điều này chắc chắn sẽ khiến hoàng đế rất vui. Sau đó, ông ta nhân cơ hội này thay mặt các đại thần cầu xin tha thứ, biểu thị một chút ân huệ. Bây giờ Đồng Thuận đã chết, hoàng đế còn có thể nghe ai ngoài chính mình? Giọng điệu của Tiêu Thanh Minh đột nhiên trở nên lạnh lẽo: "Là thừa tướng, ngươi chẳng những không ngăn cản được quan viên vi phạm lệnh cấm của cung điện, còn dung túng cho tướng quân gây loạn, ngươi nên bị trừng phạt vì tội gì?"
Mai Như Hải sửng sốt, gần như không tin vào tai mình. Hắn nói năng gay gắt như vậy, đây có còn là hoàng đế trong trí nhớ của ông ta không? Vừa rồi, ngay cả những vị tướng định làm phản cũng được ân xá, tại sao lại nhắm vào ông ta? Mai Như Hải đau khổ như một con trâu già trên đồng cỏ: "... Thần có tội! Thần có tội là vì..."
Không đợi ông ta giải thích, Tiêu Thanh Minh vung tay ra lệnh: "Hữu thừa tướng không làm tròn nhiệm vụ, thủ lĩnh đội cấm vệ quân Hoắc Lâm cứu giá chậm trễ, khiến Hoài vương bị thương. Bọn họ bị phạt phải ở trong phòng kín suy ngẫm lỗi lầm trong bảy ngày, trong thời gian này đình chỉ nhiệm vụ để xem hiệu quả." Mai Như Hải đành nuốt hết những lời trong lòng, hình phạt không nhẹ không nặng, toàn bộ quyền hạn của ông ta đều bị tước đoạt ngay lập tức, nhưng ông ta vẫn còn hy vọng được phục chức. Đây là một tình huống vô cùng khó xử.
Hoắc Lâm có chút kinh ngạc, nhưng lúc này không dám nói "không" nên đành phải tiếp nhận mệnh lệnh và cảm tạ hoàng đế. Thôi Lễ và Tiền Vân Sinh liếc mắt nhìn nhau, trên mặt lộ vẻ nghi ngờ: "Từ khi bệ hạ lên ngôi, ngài có từng thấy sự kết hợp giữa lòng tốt và quyền lực như vậy không?"
Tiền Vân Sinh nheo mắt lại, lắc đầu: "Sợ rằng những ngày sắp tới sẽ rất khó khăn." Tiêu Thanh Minh đã thưởng phạt những người tham gia ép hoàng đế thoái vị hôm nay từng người một, mọi người đều không nói nên lời. Lệ Thu Vũ không hiểu vì sao hôm nay hoàng đế đột nhiên thay đổi tính tình, nhưng một hoàng đế ngu ngốc đột nhiên trở nên sáng suốt luôn là chuyện tốt, hắn không quên thay hai người trong ngục tối cầu xin: "Không biết bệ hạ có thể cho thần một lệnh bài để thần đến ngục tối tha tội cho Lê tướng quân và Nhiếp chính vương không?"
Tiêu Thanh Minh nhẹ nhàng v**t v* vỏ kiếm lạnh lẽ, chậm rãi lắc đầu: "Không."
Hắn không thể không thừa nhận, vừa rồi hắn đã bất cẩn khi giao thanh kiếm có thể chém sắt như chém bùn này cho Lăng Đào, hắn tuyệt đối không thể phạm phải sai lầm như vậy nữa. Lệ Thu Vũ cùng một đám quan viên dân quân ủng hộ chiến tranh không khỏi cảm thấy lo lắng bất an, chẳng lẽ hoàng đế lại đổi ý rồi sao? Nhưng sau đó Tiêu Thanh Minh lại nói tiếp:
"Những gì trẫm nói hôm nay sẽ được tính. Để tránh có người can thiệp, trẫm quyết định đích thân đến nhà lao và thả cả hai người ra."
