Lễ hội đèn lồng sôi động cuối cùng đã kết thúc vội vã theo cách không ngờ tới. Đội tuần tra và Hồng vệ binh đã ngay lập tức lên đường tìm kiếm tên sát thủ.Không lâu sau, Tiêu Thanh Minh trở về cung đã nhận được tin từ Thu Lãng rằng đã tìm thấy thi thể của tên thích khách.Trong thư phòng, Thu Lãng khom người nói: "Bệ hạ, tên thích khách kia mặc trang phục Bột Hải, hung khí giết người là một cây súng thổi. Khi được phát hiện, hắn đã chết rồi."
"Còn có 'kẻ trộm' gây ra hỗn loạn và một số người khác. Tất cả bọn họ đều có thuốc độc trong miệng. Khi thấy sự việc bị phơi bày, họ đã lập tức tự sát. Họ hẳn là những sát thủ được đào tạo bài bản."
"Bột Hải quốc?" Tiêu Thanh Minh lạnh lùng nhìn đối phương: "Chỉ là một quốc gia nhỏ bé, bọn họ chỉ quan tâm đến lợi nhuận nhỏ nhoi từ ruộng muối, cho dù có trăm cái gan cũng không dám ám sát trẫm."
Mạc Thôi Mỹ gật đầu nói: "Đúng vậy, không có sát thủ nào mặc quần áo có biểu tượng rõ ràng, nhưng đối phương biết chuyện xích mích của chúng ta trong lễ mừng lớn và vu oan cho Vương quốc Bột Hải. Nhất định là người của phái đoàn nào đó."
"Nước Nam Giao, hay còn gọi là Nam Kiều Di."Tiêu Thanh Minh nheo mắt lại. Bộ tộc Nam Kiều nghĩa giống như một con ếch ngồi đáy giếng. Việc ám sát hắn chẳng mang lại lợi ích gì. Người duy nhất có thể là Yến Nhiên...Hắn ta cười khẩy nói: "Xem ra Đại Khải của chúng ta quá khoan dung với các sứ thần ngoại bang , khiến cho một số người có suy nghĩ không đúng đắn."
"Vài ngày nữa, trẫm sẽ tặng họ một món quà tuyệt vời!" Nhưng hiện tại, hắn có nhiều việc quan trọng hơn phải làm. Không ngờ, Tiêu Thanh Minh còn chưa kịp mở miệng, Tấn vương đã vội hỏi: "Nghe nói bệ hạ gặp được một mỹ nữ ở tiệc ngoài vườn, nàng còn cứu bệ hạ một lần, bệ hạ nhất định không thể bỏ lỡ một mối nhân duyên trời ban như vậy."Tiêu Thanh Minh gật đầu, bình tĩnh nói: "Trẫm đã lệnh cho phủ Nội vụ chuẩn bị phong hiệu."
Hắn do dự một lát, liếc nhìn Tấn vương, ngượng ngùng nói: "Nhưng nàng chỉ là một 'nữ tử' bình dân, không có gia thế, cha mẹ đều đã qua đời, nếu nàng thông qua tuyển chọn bình thường mà vào cung, theo quy củ, nàng phải bắt đầu từ một phi tần cấp thấp." "Nếu trẫm cho nàng chức vị quá cao, sợ rằng sẽ gây chuyện, bị người ta đàm tiếu, đố kỵ, sỉ nhục, không đáng để mang tiếng xấu. Hoàng thúc nghĩ sao..."
"Một thân phận khiêm nhường như vậy... quả thực có chút khó khăn."
Tấn vương nhíu mày, suy nghĩ hồi lâu. Ông không ngờ bệ hạ lại chu đáo với một phụ nữ thường dân như vậy. Ông không muốn thỏa hiệp với vị trí của nàng và sợ mọi người sẽ bàn tán về nàng. Có vẻ như bệ han thực sự quan tâm đến cô ấy. Ông đột nhiên cười nói:
"Bệ hạ, đừng lo lắng. Cô gái này đã có công lớn trong việc bảo vệ bệ hạ, bệ hạ nên ban thưởng cho cô ta nhiều hơn là điều đương nhiên. Người không cần phải lo lắng về thân phận của cô ta. Bản thân ta không có con, nên có thể tuyên bố với mọi người rằng cô ta là 'con nuôi' của ta. Như vậy, ta có thể cho cô ta biết lai lịch, tin rằng người khác sẽ không chỉ trích cô ta."
Tiêu Thanh Minh thầm cười trong lòng, ông ấy không hổ danh là chú của mình, thật sự rất hiểu chuyện, lại còn nhanh chóng hoàn thành thủ tục hộ khẩu.Thân phận giả của Dụ Hành Chu đột nhiên thay đổi từ một tên côn đồ không rõ lai lịch thành con gái nuôi của một vương gia. Tiêu Thanh Minh cười nói: "Vẫn là hoàng thúc quan tâm đến trẫm." Hắn lập tức cầm bút viết hai chữ "Quý phi" lên chiếu chỉ do Thư Thịnh chuẩn bị. Sau khi suy nghĩ một hồi, hắn viết chữ " Dụ" trước tiêu đề. Tấn vương hỏi: "Bệ hạ định khi nào phong tước hiệu?"
Tiêu Thanh Minh mỉm cười: "Đêm nay." Tấn vương tử sửng sốt: "Nhanh như vậy?" Ông không khỏi tò mò không biết tại sao cô gái thường dân này lại có thể xinh đẹp đến mức khiến bệ hạ không thể chờ đợi dù chỉ một ngày. Tiêu Thanh Minh hừ lạnh trong lòng. Nếu hắn không nhanh chân thì gói quà của hắn sẽ hết hạn.Đừng nói đến những kẻ phá hoại kia, cho dù Dụ Hành Chu có do dự không chịu đồng ý thì cũng không được!
Mặc dù việc phong làm phi tần không hoành tráng và long trọng như việc phong làm hoàng hậu nhưng nghi thức và sự chuẩn bị cần thiết vẫn là điều cần thiết.May mắn thay, theo yêu cầu của Tấn vương, Dụ Hành Chu đã trở thành người phụ trách việc tuyển chọn. Y đã bí mật lợi dụng địa vị của mình để may một bộ quần áo may mắn theo vóc dáng của mình và đã chuẩn bị mọi thứ từ trước. Nhìn thấy "Quý phi Dụ" mà bệ hạ vừa mới đưa từ ngoài cung về có thể mặc bộ lễ phục rộng thùng thình vừa vặn, Nội vụ phủ mỉm cười chúc mừng, trong lòng tràn đầy sự khâm phục đối với "tầm nhìn xa trông rộng" của Nhiếp chính vương. Phòng ngủ của hoàng đế nằm ở Cung Thanh Hà.
Ngọn nến đỏ rơi nước mắt, ánh nến lập lòe. "Chu Hành" mặc một bộ váy cưới màu đỏ thắm, trên đầu phủ một tấm mạng che mặt màu đỏ thẫm, lặng lẽ ngồi bên cạnh giường rồng rộng rãi. Chiếc áo choàng bằng vải satin gấm đỏ lộng lẫy và tinh xảo trải dài trên giường, trông giống như một đóa sen đỏ rực đang nở rộ. Tiêu Thanh Minh cũng mặc một bộ váy đỏ lộng lẫy, trên viền váy thêu hình rồng phượng bằng chỉ vàng, dài thượt trên mặt đất. Hắn chậm rãi bước đến giường rồng, nhìn người kia mỉm cười qua lớp vải mỏng màu đỏ, nhưng không đưa tay ra để gỡ nó ra. Thay vào đó, hắn rót cho mình một ly rượu và ngồi xuống bên cạnh y.
"Ái phi, chiếc váy này chắc phải mất khá nhiều thời gian để may nhỉ?" Ánh mắt của Chu Hành dõi theo hắn. Đó là lần đầu tiên y được xưng hô như vậy. Một chút ửng hồng hiện lên trên má y, nhưng nó bị che khuất bởi tấm mạng che mặt màu đỏ nên không thể nhìn thấy rõ. Đây không phải là câu hỏi dễ trả lời, vì vậy y chọn cách mỉm cười và im lặng. Tuy nhiên, Tiêu Thanh Minh không chịu thả y ra. Hắn tiến lại gần hơn một chút, cầm một bàn tay của y lên và ngắm nghía nó trong lòng bàn tay mình.
Hắn nhéo ngón tay thon dài và cổ tay gầy gò của y, giả vờ ngạc nhiên nói: "Ái phi, ngươi có vóc dáng rất to lớn. Phủ Nội vụ dự đoán vóc dáng cao lớn của ngươi như thế nào?" Chu Hành bất đắc dĩ cười cười, mặt không đỏ, hơi thở không ra hơi, nghiêm túc nói: "Bệ hạ vội vã muốn lập thần, một ngày cũng không đợi được, nếu phủ Nội vụ không chuẩn bị mấy bộ dự phòng, chẳng phải sẽ làm chậm trễ sự kiện trọng đại của bệ hạ sao?"
Haha, y chỉ đang cố chấp và không chịu nói rằng y đã tự chuẩn bị cho mình thôi, đúng không?
Khi Tiêu Thanh Minh nghe Dụ Hành Chu chính thức gọi mình là "phi tần của ngài", hắn cảm thấy rất thú vị. Nghĩ đến Nhiếp chính vương ban ngày vì bất đồng quan điểm mà đập vỡ ngọc bội của sứ thần Nam Giao trong triều, ban đêm lại thay đồ nữ, trùm khăn che đầu, ngoan ngoãn ngồi trên giường rồng chờ hắn nhấc lên. Hắn véo một góc tấm màn che bằng vải đỏ và nhẹ nhàng nhấc nó lên. Khi hắn đẩy tấm vải đỏ ra và ánh mắt họ chạm nhau, đôi tay đặt trên chân hắn của Chu Hành siết chặt hơn hẳn. Nhìn thấy chi tiết nhỏ này, Tiêu Thanh Minh cười thầm trong lòng.
Thì ra, tuy vẻ ngoài của Dụ Hành Chu vẫn bình tĩnh như thường lệ, nhưng thực chất lại vô cùng căng thẳng. Tiêu Thanh Minh ngược lại thả lỏng, dựa vào gối mềm mại trên giường rồng, lười biếng liếc nhìn y nói: "Sao ngươi lại căng thẳng như vậy? Chúng ta đã thống nhất, đây chỉ là để lấy lòng quan lại, trẫm không có ý định làm gì ngươi." Ngón trỏ của hắn vẫn móc vào ngón út của Chu Hành, thỉnh thoảng lại gãi vào móng tay tròn trịa của đối phương, còn đung đưa trong không khí, như thể tìm được món đồ chơi nào đó thú vị. Y hơi ngẩng cằm, nhìn hắn với vẻ mỉm cười, trong lòng khịt mũi. Y này vẫn từ chối cởi bỏ lớp ngụy trang. Hắn không muốn mọi chuyện diễn ra theo ý mình.
Chu Hành liếc nhìn hắn một cái, khó mà nói được là hắn đang thở phào nhẹ nhõm hay là cực kỳ thất vọng. Buổi tiệc ngoài vườn buổi tối, khi Tiêu Thanh Minh muốn tấn phong y làm phi tần, hắn đã tự dặn lòng không được quá tham lam, nghĩ rằng mình nên thỏa mãn. Không ngờ, chỉ vài giờ sau, lòng tham của y lại bắt đầu trỗi dậy dữ dội. Sau khi có được danh hiệu, y cũng muốn sống xứng đáng với danh hiệu đó. Nếu sau này họ trở thành vợ chồng, biết đâu y còn muốn cướp ngôi hoàng hậu và thống trị bệ hạ mãi mãi. Chẳng trách từ xưa đến nay, hậu cung của các hoàng đế luôn diễn ra những cuộc đấu tranh công khai và ngấm ngầm để giành được sự sủng ái của hoàng đế.
Trong lòng y thầm khinh thường chính mình. Nếu bệ hạ biết rằng ẩn sau vẻ ngoài đẹp trai, tươi sáng của y là một tâm hồn đen tối và bướng bỉnh, thì người sẽ nhìn y thế nào? Ngài có còn dễ dãi như bây giờ không?
Trong lúc Chu Hành còn đang ngơ ngác, Tiêu Thanh Minh lặng lẽ đưa tay lên chạm vào má y. Đúng như dự đoán, cổ tay y lại bị đối phương nắm lấy lần nữa. Tiêu Thanh Minh cong môi: "Đã muộn thế này rồi, ái phi yêu dấu, ngươi còn trang điểm đi ngủ sao?" Chu Hành vứt hết mọi suy nghĩ nhỏ nhặt trong đầu ra ngoài cửa sổ, nắm tay đối phương trong lòng bàn tay, dùng đầu ngón tay xoa bóp liên tục. Y cảm thấy làn da mịn màng và ấm áp và y không bao giờ cảm thấy chán khi chạm vào nó. "Bệ hạ..." Y khẽ gọi, đưa tay lên môi và khẽ xoa xoa bằng khóe môi. Tiêu Thanh Minh vẫn dựa vào chiếc gối mềm mại, mỉm cười nhìn y. Cũng lạ thật. Vừa rồi khi da thịt hai người không chạm vào nhau, y cũng không có quá nhiều ảo tưởng, chỉ cảm thấy có chút không cam lòng. Bây giờ, chỉ cần xoa tay, nhìn khuôn mặt tuấn tú phi thường của Tiêu Thanh Minh dưới ánh nến đỏ, một ngọn lửa không hiểu sao lại bùng cháy trong lồng ngực y.
Má của Chu Hành bắt đầu ửng đỏ dưới lớp ngụy trang, trông y đặc biệt quyến rũ dưới ánh nến lập lòe. Phải đến khi toàn thân y trở nên yếu ớt, máu bắt đầu sôi và hơi thở trở nên gấp gáp hơn, y mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với mình. Khi y nhìn xuống, y thấy vết thương do súng thổi của tên sát thủ đêm qua gây ra đã lành lại, nhưng lại xuất hiện một đốm đen mà mắt thường khó có thể nhìn thấy. Sắc mặt của Chu Hành đột nhiên có chút khó coi. Tiêu Thanh Minh ngồi dậy, nắm chặt ngón tay, nhíu mày: "Sao vậy?" Hắn nheo mắt lại: "Cây kim có độc không?"
Chu Hành miễn cưỡng lắc đầu: "Đừng lo lắng, chỉ bị trầy xước một chút thôi. Thần có nội khí bảo vệ thân thể, không có gì to tát cả..." Bởi vì độc tố quá nông nên cơ thể chỉ có thể cảm nhận được vào lúc này. Tuy nhiên, các triệu chứng của loại "chất độc" này lại rất giống nhau...Chu Hành ngồi thẳng dậy, lặng lẽ vận chuyển chân khí để trục xuất chất độc, nhưng khi nghĩ đến kẻ chủ mưu đằng sau tên sát thủ này, rõ ràng là hắn đang nhắm vào Tiêu Thanh Minh. Đối phương không phải có ý định ám sát hắn, mà là——Chu Hành đột nhiên mở mắt, trong mắt hiện lên một tia thù địch. Người duy nhất có thể làm như vậy chính là cựu hoàng tử của Yến Nhiên, Tô Thanh Cách Nhĩ thực sự vẫn dám thèm muốn bệ hạ và thậm chí còn dùng đến những thủ đoạn đê tiện như vậy!
Nếu biết trước chuyện này sẽ xảy ra, y đã lột da sống hắn rồi! Chu Hành tức giận đến mức nội lực trở nên bất ổn. Một mùi tanh và ngọt ngào lập tức trào lên cổ họng, y vội nuốt xuống. Lông mày Tiêu Thanh Minh nhíu lại, Hắn nhanh chóng bắt mạch: "Chân khí của ngươi có vấn đề sao?". Đôi khi nó xuất hiện và đôi khi nó biến mất. Điều này thật kỳ lạ. Lúc đầu khi hắn nghi ngờ Dụ Hành Chu biết võ công, cũng bắt mạch cho y, nhưng mạch không có. Sau đó ở Ninh Châu, khi Dụ Hành Chu suýt bị Thu Lãng đánh trọng thương, chân khí của y đã phản tác dụng, suýt nữa thì thổ huyết. Tại sao hôm nay y không thể tống hết được chút chất độc này ra ngoài? Chu Hành yếu ớt dựa vào vai hắn, thấp giọng nói:
"Trước kia... có người dùng phương pháp bí truyền khóa huyệt đạo bằng kim vàng, thần không cách nào cưỡng ép được."
"Ai dám tấn công ngươi?" Tiêu Thanh Minh nhíu mày, nhanh chóng mở hệ thống kiểm kê. Vẫn còn lại hai viên thuốc giải độc từ mười lần rút đầu tiên. Hắn lấy ra một cái, véo miệng người kia rồi nhét vào miệng. Chu Hành có chút ngạc nhiên không biết mình lấy viên thuốc này từ đâu. Y không hỏi đó là viên thuốc gì mà chỉ lặng lẽ nuốt nó. Cơn nóng trên má y vẫn chưa thuyên giảm. Thay vào đó, vì y ở gần ngực người kia và lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ của họ nên dường như nó còn nóng hơn nữa. Chu Hành không trả lời trực tiếp mà chỉ khẽ thở dài:
"Đã là nhiều năm trước rồi."
Tiêu Thanh Minh nhìn y với vẻ mặt khó hiểu. Chu Hành không muốn nói đến chuyện này nữa, không nhịn được cọ má nóng hổi vào cần cổ hơi mát của hắn. Tiêu Thanh Minh ôm chặt lấy y, cảm thấy khó chịu vì sự cọ xát của y, đưa tay vạch lớp ngụy trang của y ra: "Trẫm lệnh cho ngươi nhanh chóng tháo thứ trên mặt ngươi ra——". Đột nhiên, mọi thứ trước mắt hắn trở nên tối sầm lại và một mảnh ruy băng lụa che mất mắt hắn, hoàn toàn che khuất tầm nhìn.
"Ngươi đang làm gì thế?!" Chu Hành nắm chặt tay, không nhịn được nữa, nhân lúc "độc dược" sắp tan biến, hôn lên môi đối phương. "Bệ hạ, bệ hạ..." Chiếc mặt nạ ngụy trang mỏng như cánh ve sầu lặng lẽ biến mất và rơi xuống một bên. Đôi mắt của Dụ Hành Chu đã khôi phục lại vẻ ban đầu, tối như nước, đắm chìm trong nụ hôn sâu không cách nào thoát ra được. Tiêu Thanh Minh nghiến răng, giãy dụa muốn thoát khỏi y, đồng thời kéo tấm lụa che mắt hắn ra:
"Trẫm nhất định phải gặp ngươi!" Tuy nhiên, trước mắt hắn vẫn còn tối đen. Sắc mặt của Tiêu Thanh Minh tối sầm lại. Dụ Hành Chu thực sự đã thổi tắt hết nến rồi! Bây giờ cả hai đều chìm trong bóng tối. "Dụ Hành Chu, thắp đèn cho trẫm!"
Hơi thở nóng hổi phả vào má hắn. Dụ Hành Chu dùng chóp mũi xoa má Tiêu Thanh Minh, thấp giọng nói: "Bệ hạ, xin ngài đừng nhìn, được không..." Đừng nhìn vào bộ mặt tham lam của y, đừng để y không còn đường thoát...Nếu sau này hắn có một hoàng hậu và một người thừa kế hoàng thất, y vẫn có thể tự lừa dối mình và giả vờ như không có chuyện gì xảy ra giữa họ và trở lại vị trí mà y đáng được hưởng. Không còn làm phiền hắn nữa, không còn tưởng tượng nữa, hãy luôn là đối tượng âm thầm đồng hành cùng hắn...Trong bóng tối, hắn không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, nhưng thính giác của hắn trở nên đặc biệt nhạy cảm. Cái đầu phía trước rời đi, trái tim Tiêu Thanh Minh đập thình thịch. Ánh trăng mờ ảo chiếu qua song cửa sổ, chiếu sáng vệt ửng hồng sau tai hắn.
