(*Khai tiểu táo: Dành cho anh ta một sự ưu ái đặc biệt, đối xử đặc biệt, hoặc mở một kênh riêng biệt, ưu tiên hơn so với người khác.)
Vương Chí Thành liên lạc được với căn cứ thủ đô. Bên đó thông báo sẽ cử máy bay vận tải đến đón.
Anh ta cùng đồng đội được sắp xếp nghỉ tại một căn phòng nhỏ, chỉ có vài chiếc giường tầng và một cái bàn cũ. So với căn phòng rộng rãi của Lục Viễn Chu — nơi có thể mở tiệc linh đình — thì điều kiện đúng là kém xa.
Nhưng dù sao đây cũng là địa bàn của người ta, được ăn ở miễn phí đã là may mắn rồi.
Chỉ có điều… đồ ăn thì thật khó nuốt.
Vương Chí Thành nhìn bát cơm trắng trơ trọi trước mặt, ngay cả một miếng rau cũng không có. Ánh mắt anh ta lướt sang bên kia, thấy Lục Viễn Chu đang ngồi ăn ngon lành bên nồi ngỗng hầm, trong lòng lập tức không thoải mái.
“Tại sao cậu ta được ăn ngon như vậy, còn chúng ta thì không?” Anh ta cau mày, bất mãn hỏi.
Người phụ trách phát cơm liếc anh ta một cái: “Anh không mang gì đến đổi, được ăn miễn phí còn than phiền gì nữa? Thích thì ăn, không thích thì thôi.”
“Ăn, ăn! Tôi ăn!” Vương Chí Thành vội vàng giành lại bát cơm, cúi đầu ăn ngấu nghiến. Anh ta đói đến mức dạ dày dính vào lưng rồi, có gì để kén chọn nữa.
Đúng lúc đó, Trần Nguyên bưng một chén bánh trôi bí đỏ đi tới. Anh ta liếc sang, nháy mắt mấy cái với Vương Chí Thành: “Đừng thắc mắc nữa. Lục ca được cô Giang ‘khai tiểu táo’ cho riêng đấy.”
Vừa nói, Trần Nguyên vừa vỗ vai anh ta, ý bảo có cơm ăn đã là tốt rồi.
“Cô Giang?” Vương Chí Thành hơi sững người: “Ai vậy? Đầu bếp ở căn cứ này à?”
Trong lòng anh đầy nghi hoặc, lại hỏi tiếp: “Thế còn mấy người kia, sao họ cũng được ăn ngon?”
Quả thật, những người khác tuy không bằng Lục Viễn Chu, nhưng ít ra cũng có đậu que, khoai tây, thậm chí vài phần có cả thịt xào. Có người còn được ăn trái cây!
Vương Chí Thành tức giận nghi ngờ, cảm thấy căn cứ này cố ý phân biệt đối xử.
Ở thủ đô, anh ta vốn là đội trưởng đội cảnh vệ, ai cũng phải nể mặt — sao đến đây lại phải chịu cảnh thế này?
“Đó là vì họ có đồ mang đi đổi.” Trần Nguyên giải thích: “Căn cứ có quy định rõ ràng: làm nhiều thì được nhiều. Ai có vàng hay châu báu, đều có thể mang ra ký sổ đổi lấy thịt ăn.”
Vương Chí Thành tất nhiên từng nghe qua chuyện căn cứ này dùng vàng để đổi đồ ăn.
Ngay cả căn cứ thủ đô của bọn họ, mỗi lần muốn lấy lương thực cũng phải vận chuyển vàng bằng máy bay để trao đổi.
Nhưng lúc này, anh ta không còn tâm trí nghĩ đến chuyện ăn uống nữa. Thứ anh ta thật sự muốn biết… là nguồn gốc những thực phẩm của căn cứ này.
Sau bữa ăn, Vương Chí Thành đi dạo quanh căn cứ một vòng.
Căn cứ của Lục Viễn Chu giờ đã rất quy củ, gần như một thành phố thu nhỏ. Có nước sạch, điện, hệ thống thoát nước, liên lạc thông suốt; thậm chí còn có trung tâm y tế, khu giải trí, quảng trường, thư viện và cả trường học.
Không thể không thừa nhận… Lục Viễn Chu thật sự quá giỏi!
Vương Chí Thành nhìn những đứa trẻ từ trường học bước ra, khuôn mặt hồng hào, ánh mắt sáng trong. Chúng hoàn toàn không có vẻ suy dinh dưỡng, thậm chí còn béo tốt, khỏe mạnh.
Còn ở căn cứ thủ đô dưới lòng đất của anh ta, hầu như chẳng còn đứa trẻ nào. Cuộc sống khắc nghiệt khiến phần lớn chúng chết vì đói hoặc bệnh. Cháu trai anh ta cũng từng chết như thế, chỉ vì thiếu dinh dưỡng, một cơn bệnh nhẹ đã lấy đi mạng sống.
Nghĩ đến đó, hốc mắt Vương Chí Thành cay cay. Anh ta đưa tay lau nhanh giọt nước mắt, rồi ngẩng đầu lên và sững sờ.
Những đứa trẻ vừa tan học, mỗi đứa đều cầm trong tay một quả trứng luộc, thậm chí còn đang uống sữa bò!
Anh ta trợn tròn mắt, gần như không tin vào những gì mình thấy.
“Không thể nào… Sao có thể có trứng gà và sữa bò thật?”
Giữa thời mạt thế này, động vật đều đã biến dị hoặc bị nhiễm bệnh, lấy đâu ra gà mái đẻ trứng hay bò sữa bình thường?
Rõ ràng, nguồn thực phẩm trong căn cứ này có điều bất thường!
…
Hôm này Giang Như Ý đến công ty, vốn chỉ định xem chị họ Vương Mạn Mạn có thích nghi được với công việc mới không.
Vương Mạn Mạn vừa mới vào làm, rất muốn nhanh chóng học hỏi thêm kinh nghiệm. Cô còn dặn Giang Như Ý đừng nói với ai chuyện họ là chị em họ, để tránh bị người khác dị nghị.
Vài ngày nay, cô làm việc chăm chỉ, ít nói nhiều làm, luôn cố gắng học hỏi để có thể sớm chia sẻ bớt công việc cùng đồng nghiệp. Nhưng khi Giang Như Ý vừa bước vào công ty, lại thấy một cảnh tượng khiến cô không thể tin nổi.
“Vương Mạn Mạn, chẳng phải tôi đã nói cô mỗi sáng phải pha cà phê cho tôi sao? Thế mà giờ vẫn chưa xong à?” Một cô gái trang điểm kỹ càng, chân đi giày cao gót, giọng đầy bất mãn chất vấn.
Giang Như Ý nhận ra cô ta, Hàn Tiểu Hạ, nhân viên trong công ty.
“Tôi… tôi xin lỗi, tôi pha ngay bây giờ.” Vương Mạn Mạn thoáng liếc đống hồ sơ đang làm dở, chần chừ giây lát rồi vẫn đứng dậy đi pha cà phê.
Chẳng bao lâu sau, cô bưng ly cà phê nóng quay lại, nhẹ nhàng đặt xuống bàn Hàn Tiểu Hạ. Còn chưa kịp thở, cô ta lại nghe tiếp: “Đi photo giúp tôi bản tài liệu này luôn nhé.”
Rõ ràng là coi Vương Mạn Mạn như người sai vặt.
Chưa dừng lại ở đó, Hàn Tiểu Hạ còn nói thêm: “À, còn gói chuyển phát nhanh này, lát nữa cô mang đi gửi giúp tôi luôn.”
Giang Như Ý không nhịn được nữa, bước tới, giọng lạnh lùng: “Cái gì cô cũng để người khác làm giúp, vậy đến khi nhận lương, có định chia cho người ta không?”
“Giang… Giang tổng!” Hàn Tiểu Hạ hoảng hốt, không ngờ cô lại xuất hiện.
Cô ta vội vàng cười gượng: “Giang tổng, cô hiểu lầm rồi. Bình thường mấy việc này tôi vẫn tự làm, chỉ là hôm nay hơi mệt, nên nhờ Mạn Mạn giúp một chút thôi. Dù sao… chúng tôi cũng là bạn thân mà, đúng không Mạn Mạn?” Nói rồi, cô ta liếc cảnh cáo Vương Mạn Mạn một cái.
Giang Như Ý quay sang nhìn chị họ: “Thật vậy sao?”
Vương Mạn Mạn thấy sắc mặt em họ không tốt, nhưng lại không dám đắc tội Hàn Tiểu Hạ.
Cô cắn môi, cuối cùng khẽ gật đầu.
Giang Như Ý lập tức trừng mắt nhìn cô: “Vào phòng tôi nói chuyện!” Nói xong, cô quay người đi trước.
Vương Mạn Mạn thoáng nhìn Hàn Tiểu Hạ, thấy đối phương vẫn lườm cảnh cáo, liền cúi đầu lặng lẽ đi theo Giang Như Ý vào văn phòng.
Vừa đóng cửa lại, Giang Như Ý đã không nhịn nổi, quát lên: “Chị à, đầu óc chị để đâu rồi? Cái miệng này nếu không biết dùng, thì bán luôn cho rồi! Dù có là hàng cũ cũng bán được giá hơn để bị người ta sai bảo như thế!” Bị mắng một trận, Vương Mạn Mạn sững sờ, nước mắt lưng tròng.
Từ vùng quê nhỏ lên công ty lớn, cô luôn sợ bị coi thường. Muốn hòa đồng với đồng nghiệp, nên việc nhỏ nào như sắp tài liệu, photo, dọn bàn… cô đều chủ động làm giúp. Lâu dần, họ quen, còn cô thì bị xem như người phục vụ thật sự.
Cô chỉ muốn được công nhận, nhưng cuối cùng lại trở thành trò cười.
Nỗi ấm ức dồn nén bấy lâu trào dâng, Vương Mạn Mạn cắn môi, rồi bật khóc nức nở, tiếng khóc càng lúc càng lớn.
