“Chính vì là ca ca… cho nên mới muốn cưới về nhà sao?”
Câu trả lời của Tiểu Nam Đồng nghe như để giải thích, nhưng trái lại càng khiến bốn thầy trò Đường Tăng cảm thấy khó hiểu, chẳng sao chạm được vào ý tứ bên trong.
Người thanh niên bị Tiểu Nam Đồng gọi là “cha” thoáng đỏ mặt, tuấn tú mà lộ vẻ ngượng ngập. Hắn nhìn sang Phó Trăn Hồng — kẻ từ nãy đến giờ vẫn không nói gì — rồi xấu hổ mỉm cười:
“A Viên tính tình ngay thẳng, có chỗ l* m*ng, mong tiểu công tử chớ trách.”
Phó Trăn Hồng chỉ khẽ cười, lắc đầu tỏ ý không để tâm.
Đường Tăng nhìn qua y, rồi lại đưa mắt sang phía Sa Ngộ Tịnh đang đỡ Trư Bát Giới đau bụng. Nghĩ ngợi một chút, Đường Tăng chắp tay hành lễ với người thanh niên, chậm rãi nói:
“Vị thí chủ, bần tăng từ Đông Thổ Đại Đường tới đây. Nhị đồ đệ của ta khi qua sông đã uống nước, giờ bụng đau dữ dội.”
Người thanh niên nghe vậy thì biến sắc:
“Các ngươi đã uống phải nước sông Y La Hà ư?”
Phó Trăn Hồng liền hỏi:
“Nước sông đó… rốt cuộc có vấn đề gì?”
Người kia thở dài, trầm giọng đáp:
“Đợi các vị trưởng lão trong nhà ta tới, ta sẽ nói rõ ràng hơn.”
Hắn nắm lấy tay Tiểu Nam Đồng, dẫn đoàn người về tiểu viện của mình.
Vừa bước vào, Tiểu Nam Đồng đã gọi lớn:
“Phụ thân, trong nhà có khách tới rồi!”
Nghe vậy, bước chân Tôn Ngộ Không khựng lại. Hắn liếc nhìn người thanh niên dẫn đường, rồi lại nhìn nam tử cao lớn đang mài dao trong viện kia. Môi mỏng khẽ mím, ánh mắt trầm ngâm, tựa hồ rơi vào dòng suy nghĩ riêng.
Trư Bát Giới thì sững sờ: đứa nhỏ gọi một người là “cha”, lại gọi một người khác là “phụ thân”… Vậy chẳng lẽ mẫu thân nó gả cho cả hai người cùng lúc sao?
Phó Trăn Hồng mím môi, toan hỏi:
“Quốc gia của các ngươi…”
Câu chưa dứt, người thanh niên đã gật đầu, nói thay:
“Chúng ta ở đây là Nam Nhi Quốc, quốc hiệu Chỉ Vân. Trong nước toàn là nam nhân. Nam nhân kết hôn với nam nhân, nam nhân sinh con.”
Câu nói vừa dứt, cả viện rơi vào yên lặng.
Trư Bát Giới giật mình, quên cả đau bụng, tò mò hỏi dồn:
“Nam nhân… làm sao có thể sinh con? Sinh nở từ đâu? Làm sao đứa nhỏ chui ra được?”
Phó Trăn Hồng bật cười, cố ý trêu chọc:
“Quả chín thì tự rụng. Tới kỳ, biết đâu bụng sẽ nứt ra một cái lỗ to, rồi chui ra một tiểu Trư Bảo Bảo cũng nên.”
Trư Bát Giới nghe xong, mặt tái mét, vội kêu:
“Tiểu Hồng, đừng dọa lão Trư! Nếu nam nhân sinh nở mà lỡ bung ra ngay trên người ta thì sao…”
Hắn nói nửa chừng chợt sực nhớ, quay sang nhìn người thanh niên:
“Chẳng lẽ cái nước Y La Hà kia chính là để cho nam nhân thụ thai?”
Người thanh niên gật đầu:
“Đúng như trưởng lão nói. Ở Chỉ Vân Quốc, nam tử đủ mười tám tuổi mới được kết hôn. Sáng sớm ngày cưới phải ra sông Y La Hà uống nước. Uống rồi, chẳng bao lâu sẽ có thai khí hình thành trong bụng.”
Lúc này, Tôn Ngộ Không vốn im lặng nãy giờ, bỗng hỏi một câu:
“Nam nhân với nam nhân… cũng có thể có tình yêu sao?”
Đôi mày kiếm rắn rỏi hơi chau lại, khuôn mặt cương nghị lộ chút hoang mang. Trong mắt đen sâu thẳm của hắn, mâu thuẫn và mịt mờ đan xen, lóe lên một ánh sáng phức tạp khó tả.
Đường Tăng nghe câu ấy, thần sắc khựng lại, rồi lập tức cúi mắt xuống. Hàng mi dài rủ che giấu tâm tư, chỉ có đôi môi mím chặt hé lộ sự bất an trong lòng.
Phó Trăn Hồng đứng một bên, khóe môi khẽ cong, đầy hứng thú khi nhìn thấy sự biến đổi kín đáo giữa hai thầy trò.
Ngày đó trong động hoa sen, Đường Tăng không biết Tôn Ngộ Không đã lặng lẽ nhìn tất cả. Và Tôn Ngộ Không cũng chẳng hay rằng mình đã bị Phó Trăn Hồng phát hiện.
Là kẻ duy nhất chứng kiến, Phó Trăn Hồng cố ý không vạch trần, để không khí quái dị ấy âm thầm lên men, chờ dịp bùng nổ.
Người thanh niên mỉm cười dịu dàng, đưa mắt nhìn trượng phu, ánh mắt ngập đầy nhu tình:
“Đương nhiên nam nhân với nam nhân cũng có tình yêu. Trên đời vạn vật đều có tình. Dù là nam nữ âm dương hòa hợp, hay nữ tử cùng nữ tử, nam tử cùng nam tử… chỉ cần chân tâm thương nhau, thì có thể bên nhau đến bạc đầu.”
Tôn Ngộ Không lặng im.
Nếu nam nhân với nam nhân có thể sinh tình, vậy sư phụ với tiểu yêu kia… chẳng phải cũng là vì tình sao?
Trong lòng hắn vang lên tiếng phủ nhận: Sư phụ là cao tăng, mang sứ mệnh lấy chân kinh, sao có thể phá giới vướng bụi trần?
Nhưng một giọng nói khác lại gằn lên: Ngươi rõ ràng đã thấy tận mắt… trong động hoa sen, dưới màn lụa đỏ, từng động tác của sư phụ, từng tiếng thở dồn dập, từng tiếng rên vui sướng… rõ ràng ngươi đã thấy, đã nghe.
Nghĩ đến đó, trái tim Tôn Ngộ Không chao đảo.
Đúng lúc này, Trư Bát Giới đau bụng quá, kêu oai oái:
“Ta nói hầu ca, bụng ta thế này rồi, ngươi còn tâm trí đâu mà bàn luận cái chuyện tình yêu nam nhân với nam nhân chứ?”
Ý nghĩ của Tôn Ngộ Không bị ngắt ngang. Hắn liếc bụng tròn vo của Trư Bát Giới, rồi hỏi thẳng người thanh niên:
“Nơi này có thầy thuốc không? Ta muốn mua thuốc phá thai cho tên heo ngốc này.”
Người kia lắc đầu:
“Có thuốc cũng vô dụng.”
Sa Ngộ Tịnh vội hỏi:
“Lời này là sao?”
“Cách đây bảy tám dặm là tới cửa thành Chỉ Vân. Trong hậu viện hoàng cung có một suối nhỏ, gọi là Lạc Thai Tuyền. Chỉ cần uống nước suối ấy, thai khí trong bụng sẽ tan hết.”
Đường Tăng suy tư:
“Nếu chúng ta cầu kiến quốc vương, có thể xin chút nước suối không?”
Người thanh niên lắc đầu:
“Hoàng cung coi thai khí là thánh vật, tuyệt đối không cho phép ai phá bỏ. Nước suối ấy vốn là cấm địa, chưa từng ban cho ngoại nhân.”
Nghe vậy, Sa Ngộ Tịnh chau mày lo lắng. Trư Bát Giới thì cuống quýt níu tay Tôn Ngộ Không:
“Đại sư huynh, mau giúp ta lẻn vào hoàng cung lấy nước, chứ không thì lão Trư toi đời!”
Người thanh niên chậm rãi đáp:
“Hoàng cung thủ vệ cực nghiêm. Quốc sư lập kết giới bên ngoài suối, bao nhiêu đạo sĩ có bản lĩnh lẻn vào đều không trở về được. Nhưng… nửa đêm, phòng thủ có phần lơi lỏng.”
Thầy trò bèn quyết định nghỉ tạm một đêm tại nhà người thanh niên — họ Liễu, tên Phủ Cầm, từng là sai vặt trong ngự thiện phòng, sau vì chứng kiến cảnh kẻ phá cấm bị lột da róc xương quá tàn nhẫn, nên xin ra ngoài.
Đêm xuống, Phó Trăn Hồng nhận nhiệm vụ vào hoàng cung lấy nước. Y dựa theo lộ tuyến Liễu Phủ Cầm chỉ, lặng lẽ vượt nóc cung điện, ẩn mình quan sát cấm địa.
Y dùng pháp lực thử thăm dò: hoá chim sơn ca bay qua, đều bị lưới sáng đỏ thiêu thành tro. Sau nhiều lần thử, y phát hiện kết giới dựa vào nhiệt độ để phân biệt. Đêm khuya khí lạnh, độ nhạy giảm bớt, quả nhiên là thời điểm thích hợp nhất để hành động.
Thế nhưng, khi đang tìm cách, y lại ung dung bước vào ngự thiện phòng, ngồi trên bệ bếp, thưởng thức điểm tâm cung đình.
Đúng lúc ấy, Tôn Ngộ Không tìm đến.
Nhìn cảnh Phó Trăn Hồng thảnh thơi, bên cạnh la liệt bánh ngọt, hắn không khỏi hừ lạnh:
“Tưởng ngươi đang tìm cách lấy nước, hóa ra lại trốn ở đây ăn vụng.”
Phó Trăn Hồng mỉm cười, nhấc đĩa bánh thơm mềm:
“Muốn ăn không?”
Tôn Ngộ Không gạt đi, nhướng mày:
“Ngươi cố ý để ta tới tìm? Hay là không muốn tiếp tục trốn nữa?”
“Trốn gì cơ?” Hắn đáp cứng rắn.
Phó Trăn Hồng ghé sát, giọng trầm thấp mà mập mờ:
“Tiểu khỉ quậy… hôm ở động hoa sen, ta biết ngươi cũng ở đó.”
Sắc mặt Tôn Ngộ Không cứng lại.
Phó Trăn Hồng khẽ cười, ghé môi sát tai hắn, hơi thở nóng rực phả ra:
“Ngươi đã nhìn… rất lâu, đúng không?”
Lời cuối cố ý nhấn nhá, khiến giọng nói lạnh lẽo thường ngày hóa thành một thứ âm điệu quấn quít, khêu gợi lạ thường.
Vành tai Tôn Ngộ Không đỏ bừng. Hắn không rõ là vì hơi thở kia, hay vì câu nói đầy ngụ ý.
Phó Trăn Hồng vẫn chưa buông tha, giọng lửng lơ:
“Lúc đó, ngươi thấy thế nào? Khi từ khe đá lén nhìn vào, thấy sư phụ ngươi trên giường cùng ta… làm chuyện đó…”
Ngón tay y chậm rãi vuốt qua tai Tôn Ngộ Không, thì thầm:
“Có phải vành tai cũng đỏ như bây giờ? Hô hấp dồn dập, cổ họng vô thức trượt lên trượt xuống…”
Ngón tay y lướt từ mũi, xuống yết hầu, cuối cùng dừng lại trên ngực hắn qua lớp áo, ép giọng thấp, nửa trêu chọc nửa dụ dỗ:
“Có phải… thân thể ngươi cũng cứng đờ, giống như lúc này, trông chẳng khác gì một kẻ đang bị bắt nạt không?”
