Ánh mắt Tạ Cẩn Ca hạ xuống, Tô Dã từ mặt đất đứng dậy.
Thân hình cao hơn mét chín, dáng vóc cao lớn rắn rỏi, toát lên khí chất trẻ trung đầy sức sống.
Trên người hắn vẫn còn vương ánh nước, dưới làn hơi sương mờ của phòng tắm, thân thể sáng bóng, dưới ánh sáng phản chiếu càng thêm mạnh mẽ và đẹp đẽ.
Cơ bắp hắn rõ ràng, từng đường nét đều gọn gàng mà không quá mức khoa trương.
Đường cong khỏe khoắn, toát ra sự mạnh mẽ, nam tính cùng hormone như sắp tràn ra ngoài.
Không thể nghi ngờ, đó là một thân thể cường kiện, đầy sức hấp dẫn.
Như một con báo săn tràn đầy lực lượng.
Dù cũng là đàn ông, Tạ Cẩn Ca cũng phải thừa nhận thân hình Tô Dã tỉ lệ gần như hoàn hảo — từ cơ bụng rõ rệt đến bộ phận nặng trĩu kia, tất cả đều phô bày vẻ kiêu hãnh của một người đàn ông.
Thế nhưng, với Tạ Cẩn Ca, tất cả những thứ này lại chẳng thú vị bằng chiếc đuôi cá lấp lánh mà hắn từng thấy trước đó.
“Khoác áo choàng tắm vào đi.”
Giọng Tạ Cẩn Ca nhạt nhẽo, chẳng hề xao động vì cảnh tượng trước mắt.
Trong mắt hắn, Tô Dã không phải đàn ông.
Hắn là… một nhân ngư.
Tạ Cẩn Ca là nhà nghiên cứu sinh vật biển, so với việc coi Tô Dã như một người đàn ông, thì trong lòng hắn, định nghĩa chuẩn xác hơn là: một sinh vật nguy hiểm từ biển sâu.
Vậy nên hắn tuyệt đối không có phản ứng đỏ mặt hay bối rối như người thường.
Có lẽ cũng nhận ra dáng vẻ mình không tạo ra chút sức hấp dẫn nào với Tạ Cẩn Ca, Tô Dã nhún vai, thoáng chút hụt hẫng.
Theo lẽ thường, con người nếu bất ngờ nhìn thấy một th*n th* tr*n tr**, dù cùng giới tính hay không, đều sẽ có phản ứng cảm xúc — xấu hổ, ngại ngùng, bối rối, ít nhất cũng sẽ là như vậy.
Nhưng Tạ Cẩn Ca thì hoàn toàn trống rỗng, mặt không biểu tình.
Đáng tiếc, trong mắt người này, hắn chẳng thấy được bất kỳ gợn sóng nào.
Tô Dã khẽ buồn, nhưng rồi bật cười.
Đúng rồi, đây mới chính là Tạ Cẩn Ca.
Nếu hắn giống những con người tầm thường khác, làm sao còn khiến mình muốn chinh phục?
…
Chờ đến khi Tô Dã khoác áo tắm vào, Tạ Cẩn Ca mới nói thẳng:
“Quét dọn sạch sẽ phòng tắm đi. Cả chỗ nước tràn ra ngoài cũng phải lau khô.”
Nói xong, hắn chẳng để ý đến sắc mặt xụ xuống của Tô Dã, mở cửa bước ra ngoài.
Một mình còn lại trong phòng tắm, Tô Dã nhìn quanh, thấy những vết nước loang lổ trên sàn và những vật dụng bị ướt, hắn bỗng có cảm giác như bị đá đập vào chân.
Chưa từng làm việc nhà, hắn thật sự không biết phải lau dọn thế nào. Nhưng nếu Cẩn Ca đã ra lệnh, hắn chỉ có thể cắn răng học cách làm.
Khi Tô Dã cầm cây lau nhà tập tành lau chùi, thì Tạ Cẩn Ca trở về phòng, lấy điện thoại lưu trữ video lên đám mây.
Hắn không định công bố ngay.
Thứ nhất, trong video có nhiều hình ảnh không liên quan đến thân phận nhân ngư, hắn không muốn người khác nhìn thấy, cần phải chỉnh sửa hậu kỳ.
Thứ hai — và cũng là điều quan trọng nhất — hắn muốn quan sát Tô Dã thêm vài ngày, rồi mới quyết định có nên công bố hay không.
Bởi một khi tung ra, hậu quả chắc chắn gây chấn động lớn.
Nếu thân phận nhân ngư của Tô Dã bị công khai, chỉ có hai kết cục:
Một là, Tô Dã trở về biển sâu.
Hai là, bị bắt giữ để nghiên cứu.
Nếu là trường hợp đầu, còn tạm chấp nhận được.
Nhưng nếu là trường hợp sau, e rằng sẽ phá vỡ sự cân bằng tự nhiên.
Nếu thế giới này thật sự còn những nhân ngư khác đang sống ẩn mình dưới lớp vỏ bọc con người, thậm chí có kẻ còn đạt thành tựu trong một lĩnh vực nào đó, thì khi biết đồng loại bị bắt, không loại trừ khả năng họ sẽ phản kích, gây ra hậu quả khôn lường.
Quá nhiều biến số.
Vậy nên, Tạ Cẩn Ca phải thận trọng.
Hắn tự thừa nhận: ở Suriname, khi bắt được nhân ngư để nghiên cứu, hắn hoàn toàn không có chút áy náy.
Nhưng hiện tại, sau khi nghe những câu trả lời và lời nói của Tô Dã, trong lòng hắn đã bắt đầu dao động.
Dù sự thay đổi này rất nhỏ, nhưng là thật, và hắn không thể phủ nhận.
Sau cuộc giao lưu bằng ngôn ngữ loài người ấy, hắn khó lòng coi Tô Dã chỉ là một “mẫu vật nghiên cứu không có tình cảm hay tư duy”.
“Trước hết cứ thế đi…”
Tạm thời quan sát thêm một thời gian.
Nghĩ vậy, Tạ Cẩn Ca tắt điện thoại, thay bộ đồ ở nhà rồi bước ra.
Lúc này, Tô Dã đã lau sạch hơn nửa vết nước.
“Lau xong thì về chỗ ở của cậu.”
“Hảo.” Tô Dã gật đầu, ngoài miệng không phản đối, nhưng động tác lau dọn rõ ràng chậm lại, không hề muốn rời đi nhanh như vậy.
Tạ Cẩn Ca nhìn, nhưng không nói thêm gì.
Cuối cùng, khi lau dọn xong, Tô Dã miễn cưỡng rời biệt thự.
…
Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, chuông cửa biệt thự đã vang lên.
Người bấm chuông chính là Tô Dã.
“Ca ca, ta đến ngồi xe đi làm với ngươi.” – hắn cười nói.
“Ta nghỉ phép.” – Tạ Cẩn Ca thản nhiên đáp, rồi tắt màn hình giám sát.
Hôm đó, chuông cửa không còn vang lên nữa.
Nhưng sự yên bình chỉ kéo dài đến sáng ngày thứ ba.
Đúng giờ như trước, Tô Dã lại xuất hiện.
“Ca ca, ta đến ngồi—”
Câu còn chưa dứt, cửa biệt thự đã mở ra.
“Chờ.” – Tạ Cẩn Ca lạnh nhạt buông một chữ, rồi không nói thêm.
Mười phút sau, hắn cầm tư liệu và chìa khóa xe ra ngoài.
Vừa mở khóa xe, Tô Dã liền nhanh chóng mở cửa ghế phụ, ngồi xuống rất nhanh, giống như sợ Tạ Cẩn Ca bỏ rơi.
Tạ Cẩn Ca liếc nhìn hắn.
Tô Dã cũng nhìn lại, mỉm cười:
“Chào buổi sáng, ca ca.”
Lần này, Tạ Cẩn Ca không còn để ý đến cách xưng hô kia nữa. Chỉ cần Tô Dã không gọi loạn ở viện nghiên cứu là được.
Hắn thắt dây an toàn, chuẩn bị khởi động, thì chợt nhìn sang Tô Dã:
“Cài dây an toàn vào.”
“Dây an toàn?” Tô Dã nghiêng đầu, mờ mịt nhìn sang. Ánh mắt dừng ở dây màu đen bên cạnh, hỏi: “Cái này… cài thế nào?”
Tạ Cẩn Ca nhìn chằm chằm hắn vài giây, muốn phán đoán xem hắn giả vờ hay thật sự không biết.
Theo lẽ thường, nhân ngư học tập rất nhanh, lẽ ra chỉ cần nhìn hắn cài một lần đã phải hiểu.
Nhưng biểu cảm ngơ ngác kia quá tự nhiên, ánh mắt mờ mịt cũng rất thật.
Có lẽ, hắn thật sự không biết.
Tạ Cẩn Ca im lặng, rồi tháo dây an toàn của mình, nghiêng người qua, kéo lấy dây phía bên Tô Dã.
Khoảng cách lập tức rút ngắn, hai thân thể gần sát.
Rõ ràng, không phải ảo giác — Tạ Cẩn Ca nghe thấy tiếng tim Tô Dã đập nhanh trong lồng ngực.
Tô Dã cúi mắt, nhìn Tạ Cẩn Ca đang giúp mình cài dây.
Hôm nay, hắn vẫn mặc sơ mi trắng, cổ áo cài đến tận trên cùng. Nhưng từ góc nhìn này, Tô Dã lại thấy rõ phần cổ trắng ngần dưới mái tóc ngắn, như ngọc lạnh mịn màng, khiến hắn có thôi thúc muốn cúi xuống hôn.
Hắn kìm nén được, nhưng khi Tạ Cẩn Ca định rút về, hắn vẫn không nhịn được — nâng tay, khẽ gạt một lọn tóc sau tai Tạ Cẩn Ca, còn cố tình dùng móng tay cào nhẹ da gáy hắn.
Tạ Cẩn Ca nhíu mày, ánh mắt sắc bén quét qua.
Tô Dã thì vô tội chớp mắt:
“Sao vậy?”
Không nói thêm, Tạ Cẩn Ca cài dây an toàn của mình, khởi động xe.
Nếu hắn nhìn gương chiếu hậu, sẽ thấy khóe môi Tô Dã khẽ nhếch lên một nụ cười đắc ý.
Ngón tay vừa lướt qua da gáy hắn giờ buông xuống đùi, vẫn còn lưu luyến mà vuốt nhẹ.
…
Từ biệt thự đến viện nghiên cứu AC không xa, nhưng vào giờ cao điểm sáng, đường khá đông.
Trên suốt quãng đường, Tô Dã chống cằm, nghiêng đầu nhìn chằm chằm Tạ Cẩn Ca không rời mắt.
Ban đầu Tạ Cẩn Ca còn giả vờ không thấy, nhưng càng lúc càng không chịu nổi.
Rốt cuộc, hắn lạnh giọng cảnh cáo:
“Có lẽ ngươi muốn ta móc mắt ngươi ra nghiên cứu?”
Tô Dã bật cười, trả lời đầy ẩn ý:
“Nếu như móc mắt có thể khiến ta nhận được nhiều ban thưởng hơn từ ngươi, cũng không phải không thể.”
“Điên.”
Tạ Cẩn Ca dứt khoát bỏ qua.
…
AC viện nghiên cứu lần này có tổng cộng mười thực tập sinh.
Ngoài Tô Dã được phân dưới tên Tạ Cẩn Ca, chín người còn lại đều theo các giáo sư.
Mỗi tuần một buổi sáng, viện nghiên cứu sẽ họp toàn thể.
Hôm nay, cuộc họp kéo dài đến gần 12 giờ trưa, lâu hơn thường lệ.
Nguyên nhân: một là việc phân công đề tài cho nhóm thực tập sinh mới, hai là thảo luận về hành trình Suriname của Tạ Cẩn Ca và phương án nghiên cứu nhân ngư.
Rời phòng họp, Tạ Cẩn Ca định hỏi giáo sư Trương vài điều về Tô Dã, nhưng đúng lúc ông bận việc xin nghỉ, đành tạm gác lại.
Dù Tô Dã đã nói rằng mục đích ngụy trang thành con người chỉ vì cá nhân hắn, không có âm mưu nào khác, Tạ Cẩn Ca vẫn không yên tâm.
Hắn nghi ngờ phía sau Tô Dã có thế lực, hoặc ít nhất cũng thắc mắc vì sao hắn có thể dễ dàng tiến vào AC mà không ai hoài nghi.
Đang suy nghĩ, thì một giọng nam trầm thấp cắt ngang:
“Tạ tiến sĩ, họp xong rồi, chúng ta cùng đi ăn cơm đi.”
Tô Dã tự nhiên bước tới, phát lời mời.
Tạ Cẩn Ca nhìn hắn, không đồng ý, cũng không từ chối.
Kết quả, Tô Dã mặc nhiên đi theo phía sau.
Đến nhà ăn, hắn lấy một phần y hệt như Tạ Cẩn Ca, rồi ngồi đối diện, chẳng thèm để ý ánh nhìn bất mãn của vài thực tập sinh khác.
Thực ra, chuyện này phải nói từ bữa tiệc chào đón hai hôm trước.
Theo lẽ thường, Tô Dã là thực tập sinh, đương nhiên phải tham gia. Hắn có đi, nhưng chưa đến một phút đã bỏ về, còn ném lại ba chữ: “Chán chết rồi.”
Câu nói ấy đắc tội hết toàn bộ nhóm thực tập sinh.
Mọi người đều hơn hai mươi tuổi, nghe vậy ai cũng khó chịu.
Thêm vào đó, việc hắn được phân về cho Tạ Cẩn Ca (thậm chí là do giáo sư Trương đích thân sắp xếp) càng khiến người ta nghi ngờ hắn có bối cảnh.
Mà ở AC, dù chỉ là tiến sĩ, Tạ Cẩn Ca cũng là một tồn tại đặc biệt.
Tất cả những điều đó khiến nhóm thực tập sinh có ấn tượng xấu với Tô Dã.
Một điều nữa: trước khi Tô Dã đến, mỗi khi Tạ Cẩn Ca ăn cơm đều một mình ngồi một bàn, dần dần trở thành thói quen mà mọi người ngầm chấp nhận.
Trong lòng bọn họ, thiên tài như Tạ Cẩn Ca nên ở vị trí xa cách như vậy.
Không ai tới gần, cũng không muốn ai phá vỡ sự cân bằng ấy.
Vậy mà giờ đây, Tô Dã chính là kẻ phá vỡ cân bằng.
Nhìn hắn tươi cười nói chuyện cùng Tạ tiến sĩ, Trần Châu Chúc không chịu nổi nữa.
Trong ánh mắt ngạc nhiên của vài người, cậu ta bưng khay đồ ăn, đi tới bàn của Tạ Cẩn Ca.
“Tạ tiến sĩ.” – Trần Châu Chúc lễ phép gọi, rồi chỉ vào ghế bên phải:
“Em có thể ngồi đây không?”
“Tùy.” – Tạ Cẩn Ca đáp nhạt.
Hắn vốn không thích có người ngồi cạnh, nhưng chỗ ngồi này không phải đặc quyền của hắn, nên cũng chẳng lý do gì để từ chối.
Nghe vậy, Trần Châu Chúc vui mừng, đặt khay xuống ngồi cạnh, còn cố ý liếc sang Tô Dã.
Ánh mắt Tô Dã, ngay khi thấy Trần Châu Chúc ngồi sát bên Tạ Cẩn Ca, thậm chí cánh tay gần chạm vào người hắn — nụ cười trên mặt bỗng tắt hẳn.
