Tưởng Ngọc Oánh chắc chắn không muốn để Thẩm Hi Nguyệt gả vào Tạ gia. Cho dù Tạ Lợi có ép buộc nàng đồng ý, thì sau lưng nàng vẫn sẽ âm thầm tìm đến Thẩm Hi Nguyệt để điều tra. Còn Tạ Quân thì càng không cam lòng, chắc chắn sẽ bùng nổ ngay trước khi hôn lễ diễn ra.
Nếu giúp đỡ Tưởng Ngọc Oánh và Tạ Quân, đến lúc đó nam nữ chính sẽ lập tức cho anh một màn "dạy thế nào gọi là lên trời". Nhưng nếu anh lại chọn giúp nam nữ chính... thì dựa vào cái gì chứ?
Anh tất nhiên phải đứng về phía vợ mình. Tại sao lại phải giúp nam nữ chính? Nhỡ đâu Oánh Oánh không vui, lại khóc lóc ầm ĩ thì cuối cùng đau đầu chẳng phải là anh sao?
Nghĩ đến đây, Tạ Lợi khẳng định anh tuyệt đối sẽ không giúp nam nữ chính.
Tưởng Ngọc Oánh im lặng một lúc, rồi buông tay ra. Tạ Lợi mở mắt nhìn theo, thấy nàng cầm lấy ly cà phê trên bàn:
"Uống chút cà phê đi."
Tạ Lợi đưa tay nhận lấy. Cà phê Tưởng Ngọc Oánh pha hợp khẩu vị anh hơn bất kỳ ai, thậm chí còn chuẩn hơn cả Cao trợ lý. Nhiều đường, nhiều sữa, ngậy và dịu, khác hẳn với loại cà phê đắng thuần mà Oánh Oánh thích. Uống vài ngụm, dù giữa mùa hè nhưng vì trong phòng mở điều hòa, ly cà phê đã nguội bớt, nên hương vị vừa vặn.
Uống xong vài hớp, tâm trạng Tạ Lợi cũng dần thả lỏng. Tưởng Ngọc Oánh đứng tựa bàn làm việc, nhìn anh uống, rồi khi anh đặt ly xuống, nàng thuận tay nhận lại và gợi ý:
"Tối nay chúng ta ra ngoài ăn đi, coi như giải sầu."
"Được." Tạ Lợi bật cười, lấy điện thoại ra, mở giao diện đánh giá nhà hàng.
"Anh muốn đi chỗ này, nghe nói vừa được gắn sao không lâu. Chúng ta đi thử xem."
Tưởng Ngọc Oánh tự nhiên gật đầu:
"Đều theo ý anh."
Đến giờ tan tầm, hai vợ chồng nắm tay nhau cùng đi ăn. Nhà hàng kia là một quán ăn sáng tạo kiểu Trung Quốc, nằm trong tòa cao ốc 65 tầng ngay trung tâm thương mại lớn, nổi tiếng khó đặt bàn. Nhưng với Tạ Lợi và Oánh Oánh thì chuyện này không phải vấn đề.
Khi đến nơi, nhân viên phục vụ đưa hai người đến chỗ ngồi sát cửa kính, có thể nhìn toàn cảnh bên ngoài. Hai vợ chồng ngồi cạnh nhau, cùng nhau bàn bạc gọi món.
Tạ Lợi vốn thích ăn đồ ngọt. Nhà hàng này lại chuyên về món ngọt kiểu Trung Hoa, từ những món quen thuộc như sườn xí muội cho đến các món hiếm thấy, đều có mặt. Sự sáng tạo trong cách chế biến khiến Tạ Lợi rất hứng thú.
Tưởng Ngọc Oánh thì không cần nghĩ nhiều, nàng chọn ngay ba món ngọt cho anh, thêm một món hợp khẩu vị bản thân, cuối cùng gọi thêm một phần canh để cân bằng thế là đủ bữa.
Tạ Lợi thật sự rất khó mà không thích Tưởng Ngọc Oánh. Người phụ nữ này ngày nào cũng nghĩ cho anh, quan tâm đến anh từ những chuyện nhỏ nhặt nhất. Dù có là một khúc gỗ cũng phải hiểu ra, huống chi là anh hòn băng cứng nhắc đến mấy cũng sẽ bị nàng làm tan chảy.
Món ăn được phục vụ rất nhanh, chưa đầy nửa tiếng bàn đã đầy ắp. Tưởng Ngọc Oánh ăn thử từng món, rồi khẽ bình luận:
"Nói là món ăn sáng tạo theo phong cách Trung Hoa, nhưng phần lớn chỉ là đồ làm nhanh, không mấy công phu. Có lẽ bếp đã chuẩn bị sẵn từ trước, đến khi khách gọi chỉ cần hâm nóng lại hoặc cũng có thể vốn là bán thành phẩm, thêm chút gia vị là xong."
Tạ Lợi vốn chẳng hiểu gì về chuyện này, nhưng nghe nàng nói thấy cũng rất có lý. Anh gật đầu lia lịa, còn lẩm bẩm:
"Cũng chẳng bằng cơm nhà nấu."
Tưởng Ngọc Oánh bật cười:
"Đúng, anh nói rất chuẩn."
Nhà cũ của Tạ thị có đầu bếp đều là lão làng, tuổi tác thậm chí lớn hơn cả hai vợ chồng bọn họ. Mấy năm nữa chắc cũng đến lúc về hưu. Nhưng công phu bếp núc thì khó ai sánh bằng món ăn làm không nhiều nhưng tinh tế, kiếm được không ít, lại có thời gian nghiên cứu cầu kỳ. Một món ăn có khi họ phải chuẩn bị cả buổi sáng.
Những món nước dùng, nước sốt thì càng cầu kỳ hơn, thường phải chuẩn bị trước một, hai ngày, từ khâu chọn nguyên liệu cho đến chế biến. So với công phu tỉ mỉ đó, mấy nhà hàng nổi trên mạng như thế này rõ ràng còn thua xa.
Nhà hàng này cũng không hẳn là không có chỗ đáng khen. Tưởng Ngọc Oánh vừa ăn vừa nhận xét:
"Những món ngọt thì đúng là có để tâm. Nếu anh thấy hợp khẩu vị, lần sau em sẽ gọi đầu bếp trong nhà tới nếm thử, học lại vài món cũng không tệ."
Tạ Lợi ăn rất vui vẻ. Anh vốn thích đồ ngọt, mà ngay cả người anh yêu cũng ngọt mềm mại, dịu dàng, đến mức cái ngọt ấy như ngấm tận xương tủy. Mỗi lần ăn một miếng, trong lòng anh như dâng đầy vị ngọt, khiến cả người cũng nhuộm mùi tình ái.
Vì vậy anh chẳng mấy bận tâm món ăn có tinh tế hay không. So với vị ngọt trước mắt, thì đồ ăn nào cũng thành phụ. Anh lắc đầu, cười nói:
"Không cần phiền toái vậy đâu. Nhà hàng này tuy có chút tâm tư, nhưng ăn nhiều cũng ngấy. Chỉ có em... Anh ăn mãi cũng không thấy ngấy."
Ý tứ trong lòng lộ hết ra ánh mắt. Cái nhìn của Tạ Lợi như muốn nuốt trọn Tưởng Ngọc Oánh vào bụng. Bị ánh mắt kia chiếu đến, nàng thoạt đầu ngượng ngùng, vội liếc sang nơi khác. Nhưng rồi nghĩ, sao mình lại phải xấu hổ, người quá phận rõ ràng là anh mới đúng.
Nghĩ vậy, nàng lại quay đầu, cố dũng cảm nhìn thẳng Tạ lợi, còn trừng cho một cái. Ai dè ánh mắt Tạ Lợi chẳng hề thu lại, ngược lại càng đường hoàng, càng muốn mạng nàng. Cuối cùng Tưởng Ngọc Oánh chịu thua, mở miệng cũng run lên:
"Anh... anh ăn cơm cho tử tế đi!"
Tạ Lợi bật cười khẽ:
"Ăn rồi mà."
Bữa cơm kết thúc, Tưởng Ngọc Oánh trong lòng còn lúng túng, trên mặt phảng phất vài phần thẹn thùng. Về đến nhà buổi tối, nàng tất nhiên lại thành "món ăn" trên bàn tiệc của anh, bị Tạ Lợi chậm rãi nhấm nháp từng chút. Sáng hôm sau, đến nhấc tay cũng không nổi.
"Mấy giờ rồi?" nàng vùi trong chăn, mơ mơ màng màng hỏi.
Tạ Lợi ghé lại gần, hôn lên khóe mắt nàng. Tưởng Ngọc Oánh chỉ còn biết híp mắt, mặc cho anh gieo xuống từng nụ hôn nhỏ li ti, như cơn mưa ngoài cửa sổ.
Mùa hè vốn thế, mưa rào đến bất chợt, tiếng mưa rơi dồn dập gõ lên khung cửa sổ. Nhưng dù ồn ã đến đâu, nó vẫn chẳng thể át đi sự dịu dàng vương vấn trong từng nụ hôn của Tạ Lợi. Tiếng mưa rơi lộp bộp vang không dứt bên tai. Nếu không phải tiếng mưa quá dồn dập, có lẽ Tưởng Ngọc Oánh còn có thể ngủ thêm một lát.
Bởi mưa lớn, bầu trời tối mịt, rèm cửa cũng che đi phần lớn ánh sáng, khiến nàng không phân biệt được hiện giờ là mấy giờ. Tạ Lợi liếc nhìn điện thoại, rồi đè tay lên vai, không để cho nàng ngồi dậy.
"Còn sớm, em ngủ thêm đi."
Tưởng Ngọc Oánh cọ cọ trong chăn, mơ màng hỏi:
"Thế anh dậy sớm vậy làm gì?"
Tạ Lợi ngập ngừng một chút rồi mới đáp:
"Cao trợ lý nói đã tìm được Tạ Tư Tề, anh phải đi xem."
Vốn đang mơ mơ màng màng, nghe thấy câu này, Tưởng Ngọc Oánh lập tức tỉnh táo.
"Em cũng đi..." Lời còn chưa dứt thì môi đã bị Tạ Lợi chặn lại, hôn nhẹ ở khóe miệng. Nàng giống như một con mèo nhỏ bị dỗ dành, chỉ khẽ "ừ" một tiếng.
"Không có chuyện gì đâu, bên ngoài mưa lớn lắm. Em cứ ở nhà, Cao trợ lý sẽ đưa nó về. Trời mưa thế này, không ra ngoài được thì đừng cố."
Nàng do dự một lát rồi mới khẽ dặn:
"Vậy anh nhớ về sớm, đừng để bị mưa tạt ướt. Tư Tề tính tình bướng bỉnh, chắc chắn sẽ chống đối anh, đừng tranh cãi với nó."
Tạ Lợi mỉm cười gật đầu:
"Ừ."
Anh thay quần áo chỉnh tề rồi xuống lầu. Cao trợ lý đã chờ sẵn trong phòng khách. Vừa thấy Tạ Lợi, y liền bước nhanh tới, báo cáo về tung tích Tạ Tư Tề:
"Tiên sinh, đúng như ngài dự đoán, chúng tôi phát hiện tiểu Tạ tiên sinh xuất hiện gần chỗ ở của mẹ Thẩm Hi Nguyệt. Để tránh bị phát hiện, cậu ấy thuê phòng ở khách sạn không cần đăng ký giấy tờ."
"Ừ."
Tạ Lợi vừa nghe vừa đi thẳng ra cửa. Cao trợ lý theo sát, đến lúc ra đến hiên thì mới vội vàng vượt lên mở cửa xe. Trời mưa nên xe chạy thẳng vào hành lang, Tạ Lợi bước vào mà không bị ướt.
Xe chạy một đoạn thì dừng lại gần nơi mẹ Thẩm Hi Nguyệt thuê trọ. Hoàn cảnh nơi đây rất tồi tàn. Mẹ nàng lại mang bệnh, nhà cửa chẳng có, chỉ có thể đi thuê.
Ở một thành phố lớn như thế này, chỗ thuê rẻ nhất thường là khu nhà trọ chen chúc người ta vẫn gọi là "làng trong phố". Mấy năm gần đây chính quyền đã dẹp bỏ nhiều, nhưng vẫn còn sót lại vài khu.
Mà những nơi thế này phức tạp vô cùng, đủ loại người từ thượng vàng hạ cám. Khách sạn mà Tạ Tư Tề ở cũng nằm tại đây, nhờ thế mới có thể lẩn tránh mà không cần khai báo giấy tờ.
Tất nhiên, xã hội bây giờ đã có pháp luật, hiếm khi có băng nhóm xã hội đen. Phần lớn chỉ là bọn trộm cắp vặt, lừa lọc vớ vẩn. Người thực sự có án lớn thì sớm muộn cũng bị bắt. Nhưng nhìn chung, thành phần phức tạp, lời lẽ th* t*c, chẳng có gì hay.
Mẹ Thẩm Hi Nguyệt lại sống một mình, lại mang bệnh, cuộc sống thế này chắc chắn chẳng dễ dàng.
Nghĩ đến tình cảnh của mẹ con nàng, Tạ Lợi nhìn quanh khu xóm cũ kỹ mà ánh mắt hiện rõ sự châm biếm. Trước đây, khi còn trẻ, anh cũng từng vì tiền thuê nhà mà cân nhắc việc sống ở khu "làng trong phố". Nhưng nghĩ kỹ, thà ở chỗ đắt đỏ một chút, cũng không muốn đặt mình vào chỗ nguy hiểm như vậy.
Cách nói không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất, dù anh không đẹp đẽ gì, nhưng cũng chẳng bao giờ muốn lấy thân mình đi mạo hiểm.
Huống chi, Thẩm Hi Nguyệt là nữ chính, dung mạo tất nhiên không thể tầm thường. Ba nàng xuất thân không tốt, nhưng mẹ nàng thời trẻ lại nổi bật, đến tuổi trung niên vẫn còn vài phần nhan sắc. Bây giờ một mình ở chốn này, không biết trong lòng Thẩm Hi Nguyệt có lo lắng hay không?
Tạ Lợi cũng không có đáp án rõ ràng, nhưng chỉ cần nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của Thẩm Hi Nguyệt, cùng việc mẹ cô vẫn phải sống chen chúc trong khu "làng trong phố", anh liền không nhịn được mà nở một nụ cười trào phúng.
Trong tiểu thuyết, tác giả từng miêu tả Thẩm Hi Nguyệt là người con hiếu thuận thế nào với mẹ? Những câu văn ấy dài dằng dặc, đầy cảm động. Nhưng đặt vào thực tế trước mắt, cũng chẳng có gì đáng ca ngợi, tất cả bất quá chỉ đến thế mà thôi.
Xe chạy chầm chậm giữa màn mưa, cuối cùng dừng lại. Ngồi ở ghế sau, Tạ Lợi ngẩng đầu nhìn ra ngoài, liền thấy tấm biển hiệu của một phòng trọ ven đường.
Biển hiệu ấy chen chúc giữa cả dãy bảng quảng cáo lộn xộn, bên cạnh là "Tiệm net", "Phòng bida", so ra thì chẳng mấy ai để ý đến. Nếu không biết trước nơi này có khách sạn, chắc chắn rất khó mà tìm được.
Có thể lần ra được một chỗ hẻo lánh thế này, quả thật cũng coi như Tạ Tư Tề chịu khó tìm tòi.
