Tạ Tư Tề dù là còn trẻ, nhưng thân là nam chính, tất nhiên cũng có vài phần đặc biệt hơn người, tỷ như sự cảnh giác nhạy bén. Chỉ cần phát hiện có gì không ổn, phản ứng đầu tiên của anh ta luôn là muốn bỏ chạy. Đáng tiếc lần này, Cao trợ lý mang theo không ít người, vòng vây dày đặc, nên anh ta rốt cuộc vẫn bị chặn lại.
Cuối cùng, trong cơn mưa xối xả, Tạ Tư Tề bị ép đến góc công viên nhỏ trong khu dân cư.
Khi xe của Tạ Lợi chạy đến, Tạ Tư Tề đã ướt như chuột lột. Công viên này nói là công viên, thực chất giống hơn với nơi tập thể dục cho người già diện tích chỉ sáu bảy chục mét vuông, có một cái đình hóng gió, vài thiết bị tập luyện rải rác, trống trải đến thê lương.
Một bảo an giữ chặt vai Tạ Tư Tề, nhìn qua có vẻ áp bức mà lạnh lùng.
Xe vừa dừng trước cổng, Cao trợ lý lập tức xuống trước, mở dù, vòng qua bên kia đỡ cửa cho Tạ Lợi. Lúc Tạ Lợi bước ra, chiếc ô nghiêng vừa vặn che kín, không để giọt mưa nào rơi xuống vai anh.
Một bên là Tạ Lợi áo quần chỉnh tề, từng bước an nhàn, một bên là Tạ Tư Tề ướt nhẹp toàn thân sự đối lập quá mức rõ ràng.
Mưa gõ lộp bộp lên mặt ô, chảy xuống đất thành từng dòng nhỏ, bắn tung tóe khi chạm mặt đường. Dẫu vậy, vẫn có vài giọt văng lên đôi giày da của Tạ Lợi, để lại những vệt nước nhạt nhòa. Anh giẫm lên mặt đất trơn ướt, bước đến trước mặt Tạ Tư Tề.
Hai người vốn cao gần bằng nhau, nhưng khí thế lại khác biệt hoàn toàn. Ngày thường, đứng chung, ai cũng có thể thấy Tạ Tư Tề không hề kém cạnh. Thế nhưng lúc này, áp lực vô hình khiến anh ta như thấp đi một bậc. Dù vậy, trong mắt Tạ Tư Tề vẫn ánh lên sự chống đối, khí thế gắng gượng mà bốc lên như lửa.
Tạ Lợi bật cười khẽ. Anh đâu phải cha ruột Tạ Tư Tề, chẳng việc gì phải nổi giận chỉ vì ánh mắt thách thức kia. Ngược lại, giọng anh rất nhạt, như chỉ buông một câu nhận xét:
"Không tệ. Trong vòng một năm, đã trốn về nước được hai lần."
Tạ Tư Tề nhíu mày, không thèm đáp lại câu đó, chỉ nghiến răng hỏi thẳng:
"Hi Nguyệt đâu?"
Tạ Tư Tềbđịnh bước lên, nhưng bị hai bảo an kẹp chặt hai bên, bả vai bị đè xuống, không cách nào tiến tới nửa bước.
Tạ Lợi không trả lời. Thực ra anh cũng chẳng định giải thích điều gì. Anh chỉ nhìn kỹ Tạ Tư Tề từ trên xuống dưới, như đang âm thầm đánh giá.
Theo lẽ thường, Tạ Lợi có thể để Cao trợ lý xử lý, giống như nửa năm trước trực tiếp bắt lại rồi đưa về, căn bản không cần phải ra mặt. Nhưng lần này anh muốn tự mình nhìn xem gần một năm trôi qua, rốt cuộc Tạ Tư Tề có thay đổi gì không.
Quả nhiên, thay đổi là có.
Chỉ tiếc, Tạ Tư Tề không hề giống mong muốn của Tạ Quân hay gia tộc. Tạ Tư Tề không hề thu liễm, ngược lại càng thêm ngang ngược, càng thêm dã tính.
Tạ Lợi thoáng ngẩn ra. Trong ký ức mơ hồ, anh vẫn còn nhớ lần đầu tiên gặp Tạ Tư Tề. Khi đó, nó vừa tan học trở về, chuẩn bị vào công ty thực tập. Ánh mắt thiếu niên nhìn anh, còn mang theo vài phần ngưỡng mộ non nớt.
Nhưng từ sau khi gặp Thẩm Hi Nguyệt, mọi thứ dường như thay đổi. Đứa bé kia như mất trí, trong đầu chỉ còn lại hình bóng cô gái ấy, suốt ngày làm ra những việc khiến hắn không sao hiểu nổi.
Nếu anh thật sự là cha ruột, e rằng đã sớm tức đến sôi gan, ít nhiều có thể cảm nhận được tâm trạng của Tưởng Ngọc Oánh trong tiểu thuyết. Một đứa con vốn tuấn tú, lễ độ, phong tư nhã nhặn, chỉ vì yêu đương mà biến thành kẻ ngốc thử hỏi có bà mẹ nào chấp nhận nổi bạn gái của con trai như thế?
Còn hiện giờ, ánh mắt Tạ Tư Tề nhìn anh đã hoàn toàn khác. Không còn ngưỡng mộ, mà lại cháy lên thứ ánh sáng hung hãn như loài thú hoang ánh mắt của kẻ trẻ tuổi đang lớn lên, khát vọng cướp đoạt địa vị của con thú già.
Tạ Lợi không biết trong nguyên tác, Tạ Tư Tề có từng dùng ánh mắt này nhìn cha mình hay không. Nhưng anh đoán, chắc chắn là không. Bởi nếu tính cách nguyên thân vẫn còn, chỉ cần đứa con dám để lộ ra dã tâm khi lão chưa thoái vị, thì e rằng móng vuốt của nó đã sớm bị chặt bỏ.
Nếu thật sự xuyên vào vai người cha kia, có lẽ anh sẽ xoa đầu Tạ Tư Tề, dịu giọng an ủi: "Đừng nóng nảy, thứ thuộc về Tạ gia sớm muộn gì cũng là của con." Nhưng Tạ Lợi không phải mẫu người đó. Anh ích kỷ, lạnh nhạt, chẳng khác gì nguyên thân trong sách.
Tạ Tư Tề duỗi móng vuốt quá dài, Tạ Lợi tự nhiên sẽ cắt ngắn. Hơn nữa, hắn còn tuyệt tình hơn cả nguyên thân. Người kia ít nhất còn biết bận tâm đôi chút tình phụ tử, còn hắn và Tạ Tư Tề vốn chẳng có quan hệ gì.
Không chỉ muốn bẻ gãy móng vuốt, Tạ Lợi còn muốn nghiền nát sự tự tin của Tạ Tư Tề.
Anh nhìn Tạ Tư Tề, nhếch môi cười. Nụ cười kia chua chát, trào phúng, không mang theo chút hơi ấm nào. Từ ngày xuyên qua đến nay, Tạ Lợi rất ít bộc lộ thiện ý, nhưng ác ý cũng chẳng mấy khi phơi bày. Chỉ có riêng với Tạ Tư Tề, ánh mắt anh mới từng tràn đầy sự ác liệt, mà lần này thì càng rõ ràng.
Không trách anh được. Ai bảo Tạ Tư Tề cứ làm những chuyện khiến anh phát cáu?
Nhưng khác với trước kia, lần này Tạ Tư Tề lại giữ được bình thản, chẳng mấy dao động trước ánh mắt lẫn nụ cười lạnh của Tạ Lợi. Có lẽ là Tạ Tư Tề đã trưởng thành, có lẽ đã quen, hoặc có lẽ đã chuẩn bị sẵn trong lòng.
Điều đó khiến Tạ Lợi hơi ngạc nhiên, song không lộ ra ngoài. Không sao cả, ánh mắt không đả kích được thì anh vẫn còn lời nói. Nhược điểm của Tạ Tư Tề, anh nắm rõ trong lòng bàn tay.
"Con tìm được Thẩm Hi Nguyệt chưa?" Giọng Tạ Lợi rất nhẹ, gần như hòa vào tiếng mưa nặng hạt và tiếng sấm rền. Nhưng từ biểu cảm biến đổi kia, hắn biết rõ từng chữ mình nói đều lọt thẳng vào tai Tạ Tư Tề.
Chỉ cần ba chữ Thẩm Hi Nguyệt được thốt ra, ánh mắt Tạ Tư Tề đã dao động. Khí thế vốn căng ngang bằng, ngay lập tức tụt xuống một bậc. Dưới áp lực từ hai gã bảo an đang giữ chặt vai, hình ảnh Tạ Tư Tề thoạt nhìn lại càng thấp bé, bất lực.
Tạ Tư Tề không trả lời, nhưng Tạ Lợi cũng chẳng cần câu trả lời. Anh cười nhạt:
"Nếu tìm không thấy, cho nên mới lởn vởn quanh nhà Thẩm Hi Nguyệt như con chó mất chủ."
Lời nói lạnh lùng, ác độc, song giọng điệu anh lại thản nhiên như đang bàn chuyện ăn uống.
Tạ Tư Tề giãy giụa, muốn thoát khỏi kìm kẹp, nhưng bất lực.
Tạ Lợi tiếp tục ép sát:
"Con vốn dĩ sẽ không tìm thấy. Không có ba hay gia gia con giúp, con chẳng là gì cả. Lấy tư cách gì mà đòi vớt một người ra khỏi biển người mênh mông?"
Anh khẽ cười, từng chữ rơi xuống càng nặng:
"Ba cũng chẳng ngại nói cho con biết. Thẩm Hi Nguyệt bây giờ... đang ở bên một người đàn ông khác. Ngươi biết rõ anh ta, chính là Diệp Thành."
Câu này như mũi dao khoét vào tim, khiến Tạ Tư Tề gần như gào thét:
"Ba gạt người! Hi Nguyệt đã nói với con, cô ấy và anh ta không hề có gì!"
Tạ Lợi cong môi, nụ cười càng sâu, ánh mắt tối lại:
"Nhưng giờ thì khác rồi."
Anh bước lên một bước, bóng dáng phủ sát trước mặt Tạ Tư Tề. Trời mưa càng lúc càng nặng hạt, màn nước dày đặc làm mờ đi tầm mắt. Dù Cao trợ lý giương ô che cho anh, nước mưa vẫn len lỏi ướt bờ vai, loang lổ trên bộ âu phục chỉnh tề.
Tạ Tư Tề theo bản năng muốn lùi lại một bước, nhưng vai còn bị đè chặt, không thể nào nhúc nhích. Trên mặt anh ta là sự giãy giụa, rõ ràng không muốn đứng đây nghe Tạ Lợi tiếp tục nói.
"Con có muốn biết vì sao không tìm được cô ta không?" giọng Tạ Lợi vẫn bình thản, nhẹ đến mức gần như hòa lẫn vào tiếng mưa rơi và sấm sét, nhưng từng chữ lại sắc bén như dao:
"Cô ta hiện tại đang ở bên Diệp Thành. Con chẳng có gì trong tay, lấy tư cách gì mà đi cô ta? ba nói đúng chứ, con chính là một kẻ phế vật."
Ánh mắt Tạ Lợi lạnh lẽo như nhìn xuống từ trên cao:
"Nếu không có thân phận người thừa kế Tạ gia, con chẳng là cái gì cả."
Hắn cười nhạt, cố tình đổ thêm dầu vào lửa:
"Con cũng nhận ra rồi đấy, ba đang bồi dưỡng Tư Vận. So với việc bỏ công vào con, không bằng đặt hy vọng vào nó. Ít nhất nó sẽ không như con, lúc nào cũng làm ba bực mình."
Mưa xối xuống mái tóc, chảy thành dòng trên khuôn mặt Tạ Tư Tề. Anh ta cúi đầu, dáng vẻ thất bại và đáng thương, nhưng đó là hậu quả nó tự chuốc lấy. Thực ra, ấn tượng ban đầu của Tạ Lợi với Tạ Tư Tề vốn không tệ đến vậy ít nhất, mới hôm đầu trở về nhà, trong ánh mắt Tạ Tư Tề vẫn còn sự ngưỡng mộ dành cho anh.
Ngay từ đầu, Tạ Lợi cũng chỉ muốn cắt đứt chuyện với Thẩm Hi Nguyệt, nên không ép Tạ Tư Tề đi thực tập ở cơ sở như trong tiểu thuyết, mà giữ lại bên người, giao cho Cao trợ lý kèm cặp. Nếu Tạ Tư Tề có bản lĩnh, lại không vướng vào Thẩm Hi Nguyệt, mọi chuyện đã khác.
Nhưng thực tế hết lần này đến lần khác khiến Tạ Lợi thất vọng. Anh đã cho cơ hội, nhiều lần nhường nhịn, nhưng Tạ Tư Tề đều không biết nắm lấy. Đã vậy, còn trách ai? Người ta cho mặt mũi, ngươi lại không cần, thì đừng trách ta phũ.
Dù sao, đây cũng chẳng phải con ruột. Cho vài lần cơ hội vốn đã là hết mức khoan dung. Nếu Tạ Tư Tề không thể vươn lên, thì Tạ Lợi sẽ thử đặt cược vào Tạ Tư Vận.
Anh đâu phải nguyên thân, cứ mãi cố chấp treo cổ trên cùng một cành cây để chờ chết làm gì.
Cục diện hôm nay, Tạ Lợi thừa nhận bản thân có phần bạc tình, nhưng phần lớn trách nhiệm đều do Tạ Tư Tề tự mình gây ra.
Tạ Lợi không bận tâm Tạ Tư Tề cúi đầu vì lý do gì. Anh chỉ nhìn ra một chuyện hôm nay, tận mắt đối mặt, anh xác định được nam chính ngày càng trở nên hung hãn. Đồng thời, anh càng hiểu rõ đã bị chính tay anh phủi bỏ, thì khi trở về, Tạ Tư Tề chắc chắn sẽ dồn hết giận dữ vào việc vùng lên.
Nhưng như vậy thì sao? Càng bị ép chìm xuống bùn, nam chính càng lộ rõ dáng vẻ mất đi hào quang vốn có. Tạ Tư Tề có thể sẽ "ngủ đông" sâu hơn, tích lũy lực lượng để chờ ngày phản công, nhưng Tạ Lợi tự tin rằng mình vẫn luôn dẫn trước một bước. Và trong cuộc chơi này, anh sẽ luôn là kẻ thắng.
Giọng anh thản nhiên vang lên, không chút nhiệt độ:
"Nếu bây giờ con ngoan ngoãn quay lại nước ngoài, tập trung học hành cho tốt, thì xem như nể tình ba con, ba vẫn sẽ chừa cho con một phần gia sản."
Tạ Tư Tề không đáp. Tạ Lợi cũng chẳng ép, chỉ liếc sang Cao trợ lý người phía sau lập tức gật đầu, rồi ra hiệu cho hai vệ sĩ đang giữ chặt vai Tạ Tư Tề.
Tạ Lợi xoay người, bước đi trong mưa. Anh không nhìn thấy, ngay khoảnh khắc anh quay lưng, ánh mắt Tạ Tư Tề chậm rãi ngẩng lên, nhìn chằm chằm vào bóng dáng anh rời đi.
Dù có thấy, thì cũng chẳng sao. Giữa họ đã không còn đường lùi.
Vừa rồi, lời hứa "chừa lại gia sản" kia, vốn dĩ chỉ là lời nói dối.
