Trong những ngày tiếp theo, Kỷ Hoan không hề rảnh rỗi. Cô ấy hoặc là ở trong cung bàn bạc chuyện khoa cử với Thịnh Giác, hoặc là đến ngoại ô kinh thành luyện binh. Mặc dù binh lính ở ngoại ô kinh thành đều có tướng quân riêng chỉ huy, nhưng giờ đây Kỷ Hoan tổng quản phòng ngự ở đó, nên cũng phải thường xuyên lộ diện. Việc này khiến Kỷ Hoan, người vốn đang nghĩ đến việc nghỉ hưu, mệt mỏi vô cùng.
Mỗi ngày cô ấy đều vào cung từ sớm, cả ngày không về nhà, bữa trưa nhiều lúc ăn cùng với Thịnh Giác. Đến tối, khi trở về Quốc công phủ thì trời đã tối đen.
Lúc này, Kỷ Hoan đang ủ rũ rúc vào trong chăn, vươn tay ôm chặt Khương Ngữ Bạch trong lòng. "Em nói xem Thịnh Giác sao lại thiếu đạo đức như vậy? Cứ nhắm vào mỗi mình tôi thôi, mấy ngày nay tôi sắp kiệt sức rồi".
Khương Ngữ Bạch cười không ngớt trong vòng tay Kỷ Hoan. Nhìn Khương Ngữ Bạch đang cười run run trong lòng, Kỷ Hoan ủy khuất bĩu môi làm nũng. "Em còn cười? Chẳng thương tôi gì cả".
"Không không, Bệ hạ cũng là vì tin tưởng tỷ mà. Đừng giận nữa, đừng giận nữa". Khương Ngữ Bạch vươn tay xoa xoa má Kỷ Hoan dỗ dành, rồi cúi xuống hôn nhẹ lên môi cô ấy.
Kỷ Hoan ôm Khương Ngữ Bạch sát hơn, rúc vào lòng cô ấy hít hà, càng thêm ủy khuất.
Khương Ngữ Bạch thấy cô ấy dáng vẻ đáng yêu như vậy, lại không nhịn được tiếp tục trêu chọc. "Ngủ sớm đi, sáng mai còn phải vào triều nữa".
Kỷ Hoan nghe vậy càng ủy khuất hơn. Đi làm quả thật còn khó khăn hơn đi thăm mộ. Kỷ Hoan không phục, xoa xoa eo thon của Khương Ngữ Bạch, rồi mới ủy khuất ôm Khương Ngữ Bạch đi ngủ. Mấy ngày này quá mệt mỏi, Kỷ Hoan ngay cả tâm trạng ăn thịt thỏ cũng không còn, cả người chỉ muốn thanh tâm quả dục.
Về phía Thịnh Giác, sau khi công bố chuyện đại hôn, không ít người trong triều không hài lòng với việc Thịnh Giác lập Kỷ Xảo làm Hoàng hậu. Dù sao thì chuyện Kỷ Xảo đã từng kết hôn trước đây đã sớm bị những người có ý đồ xấu bới móc ra. Hơn nữa, thân phận Kỷ Xảo bình thường, không phải là Khôn Trạch xuất thân từ thế gia hào môn. Trong mắt nhiều triều thần, Kỷ Xảo căn bản không xứng với Thịnh Giác.
Thế nhưng, nghĩ đến thủ đoạn sắt máu của nữ đế này, cùng với chuyện cả gia tộc của thái tử và nhị hoàng tử trước đây bị diệt, những triều thần đó đều im lặng. Dù sao thì vị nữ đế này không hề có lòng nhân từ. Hiện tại lại là lúc nữ đế vừa mới đăng cơ, quan mới nhậm chức có ba lần nổi lửa, ai không biết điều mà đâm đầu vào, với tính cách của người này, kẻ đó tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đẹp.
Tuy nhiên, Thịnh Giác cũng coi như là nể mặt các triều thần, cho phép Khâm Thiên Giám giả vờ tính toán mấy ngày, sau đó đưa ra kết luận rằng việc lập Kỷ Xảo làm hậu sẽ giúp vượng quốc vận. Sau đó, Khâm Thiên Giám còn tính ra rằng không nên chôn cất mẫu phi của Thịnh Giác cùng một chỗ với tiên đế.
Thịnh Giác rất chu đáo đồng ý tất cả. Đầu tiên, cô ấy lệnh cho Lễ bộ chuẩn bị các nghi thức đại hôn của mình và Kỷ Xảo. Cô ấy chuẩn bị sau đại hôn sẽ xây lăng mộ mới để an táng hài cốt của mẫu phi. Tóm lại là sẽ không chôn cất cùng một nơi với lão hoàng đế đã chết, vì Thịnh Giác cảm thấy kinh tởm.
Tin tức đại hôn nhanh chóng được truyền ra. May mắn thay, Thịnh Giác đã có tiên kiến, phong cho Kỷ Hoan một chức quan cao, để thân phận của cô ấy và Kỷ Xảo ít nhất trông không còn quá chênh lệch.
Sau vài tháng đầy cảnh máu tanh, kinh thành dần trở nên náo nhiệt trở lại nhờ vào tin tức đại hôn của tân đế. Còn Kỷ Hoan vẫn bận rộn mỗi ngày.
Mặc dù bận rộn, nhưng Kỷ Hoan vẫn luôn nhớ đến vài người bạn ở huyện Thanh Viễn. Kỷ Xảo sắp đại hôn, Kỷ Hoan dự định đón họ đến kinh thành để góp vui.
Kỷ Hoan phái một đội người của phủ mình đến huyện Thanh Viễn đón người. Đừng thấy cô ấy cho họ đi trước lâu như vậy, quãng đường xa xôi, những người này sau khi đón Kỷ Văn và những người khác, tính toán kỹ lưỡng thì cũng phải mất nửa tháng mới có thể đưa họ về đến kinh thành. Cả đi lẫn về mất hơn một tháng.
Đồng thời, tin tức đại hôn của tân đế nhanh chóng truyền đến phía nam.
Dư Bân sáng sớm đã cầm bức thư gửi từ kinh thành chạy vào phòng ăn. "Cha, cha, Kỷ Văn, tin tốt! Có tin tốt!".
Dư Trọng Bắc nhìn con trai, lông mày khẽ giật. "Ăn nói cho đàng hoàng, con lớn chừng nào rồi, không thể học Kỷ Văn cho điềm đạm một chút sao".
"Đúng đó, anh thật không đáng tin". Dư Đình cũng chê bai anh trai mình, rồi mắt sáng rực nhìn về phía Kỷ Văn.
"Không phải, thật sự là tin cực kỳ tốt. Là thư của bạn con ở kinh thành. Mọi người đoán xem kinh thành gần đây xảy ra chuyện lớn gì?" Dư Bân ngồi xuống nói một cách bí ẩn.
"Điện hạ đã đăng cơ rồi, còn có thể có chuyện lớn gì nữa". Dư Trọng Bắc không quan tâm. Mặc dù gia tộc họ là thế lực của Thịnh Giác, nhưng chỉ phụ trách thu thập tình báo và cung cấp bạc cho Thịnh Giác mà thôi. Thịnh Giác chưa từng giao những việc cốt lõi nhất cho họ làm.
"Là Kỷ Xảo, Kỷ Xảo sắp được lập làm Hoàng hậu, đại hôn sẽ diễn ra sau ba tháng nữa. Còn Kỷ Hoan, Kỷ Hoan được phong An Quốc công, còn nắm giữ phòng vệ ngoại ô kinh thành. Bây giờ cô ấy là tân quý ở kinh thành, là hồng nhân trước mặt Bệ hạ". Dư Bân cười nói.
"Bệ hạ và Kỷ Xảo?" Kỷ Văn sững sờ tại chỗ. Tình huống này là điều cô ấy hoàn toàn không ngờ tới. Đường muội của mình sắp làm Hoàng hậu sao?.
"Đúng vậy, sao Bệ hạ và Kỷ Xảo lại ở bên nhau được nhỉ? Thật không thể tin nổi". Dư Đình cũng cảm thấy kinh ngạc.
"Có gì đâu. Bệ hạ trước đây đã sống ở phủ, quen biết Kỷ Xảo cũng là điều đương nhiên. Còn về cụ thể xảy ra chuyện gì, thì con không biết được". Dư Bân cười nói.
Họ biết tin vào buổi sáng, và năm ngày sau, hai mươi người do Kỷ Hoan phái đi cũng đã đến huyện Thanh Viễn. Những hộ vệ đó vừa vặn chia thành hai đội, một đội đến Dư phủ, đội còn lại đi thẳng đến thôn Đông Ngưu.
Kỷ Văn và những người khác thì đỡ hơn, dù sao họ đã biết tin từ trước, nên không quá ngạc nhiên. Họ quyết định Kỷ Văn, Dư Đình, và Dư Bân ba người sẽ đi kinh thành.
Thôn Đông Ngưu ở phía bên kia lại trở nên náo nhiệt. Tuy nhiên, vì Kỷ Văn và Dư Đình thường xuyên về thăm cha mẹ trong làng, nên xe cộ thường xuyên qua lại thôn Đông Ngưu, mọi người cũng đã quen.
Người dẫn đầu hộ vệ, trước hết đến nhà Kỷ Mãn Thương, nói lại chuyện Kỷ Hoan đã dặn dò. Kỷ Mãn Thương và Phùng Mai vì Kỷ Văn đã về một chuyến trước đó, nên biết chuyện này. Nhưng họ hoàn toàn không tin, chỉ nghĩ là Kỷ Văn trêu họ, nào ngờ Kỷ Hoan lại thật sự phái người đến.
"Gì cơ, cậu nói Kỷ Xảo thật sự sắp làm Hoàng hậu?" Kỷ Mãn Thương trừng lớn mắt, dù đã chuẩn bị tâm lý nhưng vẫn không dám tin.
"Đúng vậy lão trượng. Bệ hạ đã hạ chỉ thông báo thiên hạ rồi. Quốc công đại nhân chỉ là muốn chúng tôi đến đón ngài". Hộ vệ đó vội vàng đáp.
"Thật là chuyện đại hỷ. Ruộng đất trong nhà không thể không có người trông coi. Để Kỷ Phú và Hiểu Nguyệt đi đi, hai vợ chồng mình ở nhà trông nom ruộng đất". Kỷ Mãn Thương mặt đầy ý cười.
"Được thôi". Phùng Mai cũng vui mừng không thôi.
"Không cần đâu. Ruộng đất nhiều việc như vậy, không có tôi và Hiểu Nguyệt, hai người làm không xuể đâu. Cứ để Kỷ Văn họ đi thôi. Gia đình Kỷ Hoan họ cũng coi như là khổ tận cam lai rồi. Thật sự mừng cho họ". Kỷ Phú chỉ nghĩ thôi cũng thấy vui cho Kỷ Hoan.
Sau đó, các hộ vệ lại đến chỗ Chu Tiểu Xuân và Nhị Trụ Tử. Vừa hay hai người đang cùng nhau làm ăn nhỏ. Hai người đang bàn chuyện ở nhà Chu Tiểu Xuân thì hộ vệ do Kỷ Hoan phái đến. Sau khi nói rõ mọi chuyện, Nhị Trụ Tử và Chu Tiểu Xuân nửa ngày không hoàn hồn.
Ngay cả lý chính cũng bị kinh ngạc. "Chuyện này là thật sao? Các cậu nói Kỷ Hoan làm Quốc công ở kinh thành, Kỷ Xảo sắp làm Hoàng hậu rồi?".
"Đúng vậy lão trượng. Chúng tôi đều là người được Quốc công đại nhân phái về báo tin vui". Hộ vệ vội vàng đáp.
"Thật là không thể tưởng tượng nổi". Lý chính ngồi trên ghế hồi tưởng lại những chuyện xảy ra hai năm nay. Sau khi Kỷ Hoan họ rời khỏi Kỷ gia, trước tiên là đến huyện thành kiếm tiền. Mà giờ đây lại trực tiếp trở thành Quốc công đại nhân. Kỷ Xảo lại càng phi thường hơn, Hoàng hậu, đó là vị trí xa vời đến nhường nào.
"Xin hỏi hai vị nào là Nhị Trụ Tử và Chu Tiểu Xuân? Quốc công đại nhân dặn dò, bảo chúng tôi đến đón hai vị đi kinh thành tham dự đại hôn của Bệ hạ và Hoàng hậu. Nếu hai vị đồng ý thì hôm nay dọn dẹp một chút, sáng mai chúng ta lên đường". Hộ vệ tiếp tục nói.
Nhị Trụ Tử lúc này vẫn chưa dám tin. "Tiểu Xuân, cậu véo tôi hai cái đi. Không phải, chuyện này là thật sao?".
"Chắc là thật rồi. Tôi biết ngay sau này Kỷ Hoan sẽ có tiền đồ lớn. Nhưng có cho tôi mượn thêm vài lá gan, tôi cũng không thể ngờ Kỷ Hoan lại làm quan lớn đến vậy. Thật là quá tốt rồi". Chu Tiểu Xuân vừa kích động vừa vui mừng cho cô bạn thân của mình.
"Đúng vậy. Hai chúng ta nhất định phải đi. Tôi lớn chừng này còn chưa từng đến kinh thành đâu". Nhị Trụ Tử cười nói.
"Tôi cũng vậy". Chu Tiểu Xuân cũng vẻ mặt tươi cười.
Cùng với việc chuyện này lan truyền khắp thôn Đông Ngưu, các thôn xung quanh cũng đều biết Kỷ Xảo làm Hoàng hậu, Kỷ Hoan làm quan lớn ở kinh thành. Mọi người nhất thời bàn tán xôn xao.
Khương Phong Thu đang phơi nắng ở đầu làng. Một lúc sau, một nhóm người trong làng tụ tập dưới bóng cây trò chuyện.
"Các ông nghe nói chưa, Kỷ Hoan ở thôn Đông Ngưu đó làm quan lớn ở thành rồi, còn cô em gái của nó nữa, sắp làm Hoàng hậu rồi".
"Không thể nào đâu. Cái loại thôn làng như chúng ta mà lại có thể ra nhân vật lớn đến vậy sao?".
"Ai mà nói không phải chứ. Nhưng chắc chắn là thật rồi. Kỷ Hoan đã phái người về báo tin vui, còn cho người đến đón mấy người bạn trước đây của nó đi kinh thành dự đại hôn nữa".
"Vậy bạn bè nó thật là được hưởng phúc lây. Ngày thường chúng ta đi huyện thành đã khó khăn rồi, huống chi là nơi như kinh thành".
"Đúng vậy chứ sao. Ai từng có quan hệ tốt với Kỷ Hoan trước đây đều được hưởng phúc lây. Tôi nghe nói Kỷ Hoan còn phái người mang rất nhiều lụa là gấm vóc từ kinh thành về tặng nhà chú hai nó nữa, những mấy xe lận".
"Ông nói xem sao chúng ta lại không có phúc khí như vậy, có người nhà như Kỷ Hoan. Ôi, nói đến thì Khương Ngữ Bạch cũng được hưởng phúc theo rồi. Trước đây các ông còn chê cười người ta là sao chổi, giờ xem ra, người ta là phúc tinh rồi".
"Đúng vậy. Nếu trước đây quan hệ tốt hơn với Khương Ngữ Bạch, nói không chừng còn được hưởng phúc lây. Bây giờ thì, đừng hòng mà nghĩ đến".
Khương Phong Thu càng nghe càng thấy không đúng. Kỷ Hoan họ không phải đang ở huyện thành sao? Sao lại bị những người này nói là đã đi kinh thành rồi? Làm sao có thể?.
Nghĩ vậy, Khương Phong Thu liền tiến lại gần. "Ê, các ông nói Kỷ Hoan là người cưới con gái tôi phải không?".
"Đúng vậy Khương thúc. Chú còn không biết sao? Người ta Kỷ Hoan giờ là Quốc công rồi, có tước vị đàng hoàng đó. Con gái chú cũng theo đó mà hưởng phúc ở kinh thành. Tôi nghe nói Kỷ Hoan phái người đi đón họ hàng, bạn bè trong nhà đến kinh thành rồi. Sao? Không có người mời chú đi sao?". Người kia cố ý hỏi câu sau, dù sao trước đây Khương Phong Thu và hai con trai từng bị người của Kỷ Hoan đuổi ra khỏi thôn Đông Ngưu.
Khương Phong Thu nghe đến ngây người. "Gì cơ? Quốc công? Sao có thể chứ? Kỷ Hoan không phải chỉ là thợ làm chén thôi sao? Sao lại có thể?".
"Sao lại không thể? Em gái Kỷ Hoan sắp làm Hoàng hậu rồi, Kỷ gia từ nay về sau không còn như trước nữa".
"Không phải. Người do Kỷ Hoan phái đi đang ở đâu? Tôi là cha ruột của Ngữ Bạch. Kỷ Hoan được phú quý lớn như vậy, không thể nào không cho người đến đón tôi được. Tôi phải tự mình đi hỏi mới được". Khương Phong Thu vừa nói vừa hấp tấp đi về phía thôn Đông Ngưu.
Đến thôn Đông Ngưu một chuyến, hỏi thăm một vòng, mới biết hộ vệ đã đi nghỉ ở khách sạn trong huyện thành. Khương Phong Thu lại gọi hai con trai, còn cố ý thuê xe la kéo ba người họ đi huyện thành.
Sau một hồi hỏi thăm, Khương Phong Thu họ cuối cùng cũng tìm được người dẫn đầu hộ vệ. Khương Phong Thu không thể chờ đợi được liền hỏi: "Sao? Kỷ Hoan kêu các cậu đến đón người, không nói với các cậu chuyện đón tôi sao?".
Hộ vệ đó lạnh lùng nhìn Khương Phong Thu một cái. "Không có. Người Quốc công đại nhân bảo thông báo đã thông báo hết rồi, không hề nhắc đến còn có người khác".
Nghe vậy, Khương Phong Thu lập tức cuống lên. "Không thể nào. Các cậu có biết tôi là ai không? Tôi là cha ruột của nương tử Kỷ Hoan, là cha ruột của Khương Ngữ Bạch. Hai người này là anh ruột của Ngữ Bạch. Kỷ Hoan đã đón nhiều người như vậy, sao có thể không đón chúng tôi?".
"Đúng đó tiểu ca. Cậu có nhớ thiếu người không? Tôi là anh cả Khương Hồng Lợi của Ngữ Bạch, quan hệ với nó rất tốt. Quan hệ của tôi với Quốc công đại nhân cũng rất ổn, cô ấy sẽ không quên chúng tôi đâu". Khương Hồng Lợi vội vàng nói.
"Đúng thế, đúng thế. Tôi là anh hai của Khương Ngữ Bạch, cũng coi như là chủ tử của các cậu. Còn ngẩn ra đó làm gì? Sao không mời chúng tôi vào?" Khương Hồng Lộc cũng lập tức ra vẻ.
Hộ vệ dẫn đầu cười lạnh một tiếng, nói với các hộ vệ phía sau: "Có kẻ mạo danh thân thích của đại nhân chúng ta, ném người này ra ngoài cho tôi".
Ngay khi người đó ra lệnh, các hộ vệ phía sau liền xông ra, tiện thể đánh cho ba cha con họ Khương một trận, rồi ném họ ra con hẻm nhỏ.
Khương Phong Thu nằm trên đất đau điếng người. "Mấy tên chó chết các ngươi, mắt chó coi thường người thấp. Không đưa lão tử đi kinh thành phải không? Lão tử tự mình đi. Đến lúc đó gặp con gái ta, nhất định sẽ bảo con gái ta đuổi hết lũ chó các ngươi ra khỏi phủ".
Má trái Khương Hồng Lợi bị đánh sưng vù. Hắn ta khó khăn lắm mới bò dậy, đỡ Khương Phong Thu và Khương Hồng Lộc đứng lên. "Cha, cha nói xem chúng ta đã đắc tội Kỷ Hoan. Nếu đi kinh thành, Kỷ Hoan không nhận chúng ta thì sao?".
"Nó dám sao? Hơn nữa, nó giờ làm quan lớn như vậy, đang lúc coi trọng danh tiếng. Đến lúc đó chúng ta cứ làm lớn chuyện lên, còn sợ nó không quản chúng ta sao?". Khương Phong Thu vừa ôm cái lưng bị trật vừa nói năng ngông cuồng.
"Có lý đó cha. Hơn nữa, chuyện cũng đã qua lâu rồi. Dù chúng ta trước đây có làm chuyện sai trái, chắc cũng đã qua rồi. Đợi chúng ta đến kinh thành cầu xin Ngữ Bạch một chút, chúng ta vẫn sẽ có ngày tốt để sống". Khương Hồng Lợi dù mắt phải bị đánh thành mắt gấu trúc, nhưng vẫn vẻ mặt tươi cười, cứ như thể đã nhìn thấy mình sẽ được hưởng phúc biết bao khi đến kinh thành.
"Con cũng nghĩ vậy. Kỷ Hoan có tước vị, em gái nó lại là Hoàng hậu. Vậy chẳng phải chúng ta cũng có quan hệ với hoàng gia sao? Chúng ta bây giờ cũng coi như là hoàng thân quốc thích rồi?". Khương Hồng Lộc cũng vui mừng không thôi, ngay cả cơn đau trên mặt cũng không còn cảm thấy.
"Đương nhiên rồi. Đến kinh thành, bảo Kỷ Hoan mua cho chúng ta một căn nhà để ở. Chúng ta có thể trực tiếp làm hoàng thân quốc thích ở kinh thành, ai còn về cái nơi tồi tàn như thôn Tây Ngưu nữa". Khương Phong Thu ôm lưng phấn khích nói.
