—
Chiếc đồng hồ treo trên tường tích tắc, tích tắc quay, thời gian trôi qua lặng lẽ.
Phó Tế Hành đẩy cửa ra ban công, không khí oi ả lập tức tràn vào.
Dường như là màn mở đầu của cơn mưa, dài dằng dặc và khiến lòng người thêm phần lo lắng.
Không biết đã bao lâu, một giọt mưa rơi trúng người anh, ngay sau đó là những hạt mưa dày đặc đổ xuống ào ạt.
Cùng lúc đó, điện thoại trong tay anh rung lên phát ra tiếng “ting ting”.
Phó Tế Hành tựa lưng vào tường, giơ màn hình điện thoại lên trước mắt.
Là tin nhắn từ Phùng Chiêu.
Phùng Chiêu: [Em thật sự rất vinh hạnh, khi được quan trọng hơn cả sinh mệnh của anh.]
Phùng Chiêu: [Trước đây là em đã không chú ý đến anh, coi anh như những mã code lạnh lẽo, những con chữ vô cảm. Anh thông minh hơn em, biết an ủi người khác. Thật ra em nghĩ em không cần ai an ủi, em có khả năng tự điều chỉnh cảm xúc của mình.]
Phó Tế Hành cúi đầu, gõ những chữ một cách nghiêm túc: [Con người là một chiếc bình lớn, cảm xúc tiêu cực không phải là thức ăn, mà là gia vị: chua, ngọt, đắng, cay, mặn. Khi tâm trạng tồi tệ, gia vị sẽ đổ đầy vào.
Cái mà cô gọi là tự điều chỉnh cảm xúc, là nuốt xuống những thứ đắng, chua, mặn, cay, rồi tự nhủ “Tất cả rồi sẽ qua thôi.”
Phùng Chiêu: [Tất cả rồi sẽ qua thôi.]
Phó Tế Hành: [Thật sự đã qua chưa?]
Phùng Chiêu: [Có lẽ vậy.]
Phó Tế Hành cười nhẹ.
Bởi cái chữ “có lẽ”.
Anh có thể tưởng tượng được lúc cô gõ chữ đó, do dự, muốn mạnh miệng nhưng cuối cùng vẫn thất bại trước thực tế.
Phó Tế Hành: [Em có bạn bè không?]
Phùng Chiêu: [Đương nhiên có.]
Phó Tế Hành: [Vậy sao em không nói với họ là em không vui?]
Đây là câu anh luôn muốn hỏi.
Câu trả lời, anh đã biết.
Nhưng anh vẫn không cam tâm, muốn nghe chính cô nói ra.
Phùng Chiêu: [Em không muốn vì chuyện của mình mà làm ảnh hưởng đến tâm trạng của họ.]
Phó Tế Hành: [Họ có nói không muốn chấp nhận cảm xúc tiêu cực của em không?]
Phùng Chiêu: [Đương nhiên là họ sẵn lòng, nhưng em không muốn.]
Phùng Chiêu: [Em không muốn làm phiền họ, họ có rất nhiều việc phải làm, họ cũng có không ít lo lắng và khổ sở, ai cũng không dễ dàng gì.]
Cô lúc nào cũng như vậy.
Phó Tế Hành luôn biết.
Vì vậy mà khi bữa tiệc sinh nhật, dù Đặng Khiêm có nói gì về Phùng Chiêu, Phó Tế Hành đều giả vờ không nghe thấy.
Ở bãi đậu xe, anh cũng tỏ ra chẳng để tâm.
Nói đúng hơn là Phùng Chiêu không cần sự quan tâm của mọi người, chính xác là cô không muốn làm phiền ai.
Cô không muốn phiền phức, thì anh cũng giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.
Cuộc trò chuyện đột ngột chuyển sang một đề tài khác.
Phùng Chiêu: [Ngoài kia đang mưa rồi.]
Phùng Chiêu: [Em đi thu đồ đã.]
Phó Tế Hành: [Đã muộn rồi, thu đồ xong rồi ngủ đi, anh cũng thấy buồn ngủ rồi.]
Phùng Chiêu im lặng một lúc.
Phó Tế Hành nhướn mày: [Sao không khen anh?]
Phùng Chiêu: [?]
Phó Tế Hành: [Anh có sức sống lắm đó, còn phải ngủ nữa.]
Phùng Chiêu gửi một biểu tượng ngón tay cái.
Cuộc trò chuyện kết thúc.
Phó Tế Hành vẫn dựa vào bức tường ban công.
Căn hộ cũ của các giảng viên có một thiết kế khá kỳ lạ, ban công cùng tầng được nối liền với nhau, ở giữa có một bức tường cao một mét làm phân cách.
Khi còn nhỏ, Phùng Chiêu và Phó Tế Hành thường xuyên đứng ở ban công, trò chuyện qua bức tường mỏng.
Nhiều năm sau,
Phùng Chiêu ra ban công thu đồ, nhìn thấy Phó Tế Hành bên phía tường.
Phùng Chiêu liếc anh một cái rồi dừng lại, ánh mắt đừng lại.
Đêm mưa tĩnh lặng, những giọt mưa không chỉ không làm giảm đi nhiệt độ, mà còn khiến không khí đêm thêm phần ẩm ướt và nặng nề. Phó Tế Hành tựa vào tường, trong tay cầm điện thoại, gương mặt lộ ra một nụ cười khá kỳ lạ.
Nửa đêm khuya khoắt.
Cười với điện thoại.
Phùng Chiêu cố gắng suy nghĩ, chỉ có thể nghĩ đến một khả năng: “Anh và cô bạn gái trên mạng có tiến triển rồi à?”
“Ai nói anh yêu qua mạng?” Phó Tế Hành cất điện thoại lại, nhìn chằm chằm vào cô.
“Không phải sao?”
Phó Tế Hành im lặng một lúc, mí mắt mỏng đỏ lên, cuối cùng cũng rũ xuống, như thể chịu thua: “Quả thật là yêu qua mạng.”
Đoán mò là một chuyện, nghe tận tai lại là một chuyện khác.
Phùng Chiêu ngạc nhiên: “Anh thật sự yêu qua mạng à?”
Phó Tế Hành nhướng mày, giọng không mấy vui vẻ: “Em coi thường việc yêu qua mạng à?”
Phùng Chiêu không có ý đó: “…Không phải thích yêu từ cái nhìn đầu tiên sao? Sao yêu trên mạng lại là yêu từ cái nhìn đầu tiên?”
Phó Tế Hành đáp lại, giọng điệu thản nhiên, chẳng hề nghiêm túc: “Anh yêu từ cái nhìn đầu tiên với ảnh đại diện của cô ấy.”
“……”
“Thế nào, em có ý kiến gì không?”
“Không…”
“Có ý kiến thì cứ giữ cho mình.” Phó Tế Hành thẳng người dậy, “Không nói chuyện nữa, anh đi ngủ đây. Anh vừa chúc ngủ ngon với ‘bé yêu’ của anh, phải giữ lời chứ.”
Phùng Chiêu càng ngạc nhiên hơn với từ “bé yêu” trong câu nói của anh.
Cô đứng im, “Anh đã theo đuổi được cô ấy rồi à?”
Phó Tế Hành: “Chưa.”
Phùng Chiêu: “Vậy sao anh lại gọi cô ấy là ‘bé yêu’?”
Phó Tế Hành: “Cô ấy đâu có biết, anh muốn gọi gì thì gọi.”
Phùng Chiêu thành thật hỏi: “Nếu cô ấy không thích anh thì sao? Anh thế này, quá tự luyến rồi.”
“……” Phó Tế Hành chau mày, “Em hiểu cái gì? Hôm nay tâm trạng cô ấy không tốt, nhưng sau khi nói chuyện với anh, tâm trạng cô ấy tốt lên nhiều.”
“Có người nào sau khi nói chuyện với anh mà tâm trạng lại tốt lên không?” Phùng Chiêu ngừng một chút, thấy Phó Tế Hành bất ngờ giận dỗi, liền lập tức chuyển chủ đề, miễn cưỡng cười vài cái, “Mưa lớn rồi, em đi thu đồ.”
Có lẽ vì có tiến triển trong chuyện tình cảm, hôm nay Phó Tế Hành tâm trạng khá tốt, không để ý đến cô.
Phùng Chiêu thu xong đồ, quay lại phòng.
Trong đầu cô nghĩ, Phó Tế Hành khi theo đuổi người chắc chắn không giống mọi khi, không tự luyến cũng không đáng ghét, lại còn biết làm người khác vui.
Thực ra, Phùng Chiêu cũng khá muốn xem một mặt khác như vậy của anh.
Không biết có cơ hội nào không.
Chắc chắn anh sẽ yêu trên mạng và gặp mặt người đó ngoài đời thôi nhỉ?
Đến lúc đó, cô đoán cô sẽ được thấy Phó Tế Hành khi chính thức yêu đương sẽ như thế nào.
Phùng Chiêu đẩy cửa vào nhà, vô tâm nghĩ về Phó Tế Hành trước mặt người con gái anh thích, khi đóng cửa ban công, không để ý, suýt nữa là bị kẹp tay.
Cô đau đớn rên lên một tiếng.
Ngón tay trỏ tay phải của cô đỏ lên một đoạn.
Cô để quần áo vào tủ, rồi nằm xuống giường, chuẩn bị tắt đèn đi ngủ thì bỗng nhận được cuộc gọi video từ Chung Diệc Khả.
Phùng Chiêu cười tươi nhấc máy: “Sao vẫn chưa ngủ?”
Thực ra, Phùng Chiêu không biết, cô có thể giấu đi cảm xúc không vui, nhưng trạng thái vui vẻ lại chẳng thể nào che giấu được. Giờ đây, cô đang cực kỳ thư giãn, thoải mái và vui vẻ.
Chung Diệc Khả bị nụ cười của cô làm cho vui lây, cũng cười theo: “Cậu sao lại vui thế?”
“Vậy à?” Phùng Chiêu ngẩn ngơ.
“Đúng rồi,” Chung Diệc Khả hỏi, “Có chuyện gì xảy ra à?”
“Không có,” Phùng Chiêu suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên giật mình, “Tớ phải kể với cậu một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Phó Tế Hành yêu trên mạng thật.”
“Gì cơ?” Chung Diệc Khả ngạc nhiên, “Cậu nói cậu ấy yêu trên mạng thật á? Cô gái đó đẹp đến mức nào?”
“Chắc không phải là cô ấy đẹp.”
“Ý gì?”
Phùng Chiêu khó xử: “Có lẽ là vì ảnh đại diện của cô ấy đẹp.”
Chung Diệc Khả: “?”
Phùng Chiêu: “Vì anh ấy nói, anh ấy yêu từ cái nhìn đầu tiên với ảnh đại diện của cô ấy.”
Chung Diệc Khả ngẩn người.
Giọng điệu Phùng Chiêu bình thản: “Mặc dù nghe có vẻ không hợp lý, nhưng chuyện yêu trên mạng này chắc chắn là thật.”
Phùng Chiêu nghĩ Chung Diệc Khả sẽ ngạc nhiên, nhưng cô ấy lại mặt đầy tổn thương: “Cậu biết không? Tớ luôn nghĩ hai người sẽ đến với nhau.”
Phùng Chiêu bật cười: “Cậu không thể đem mấy chuyện chơi trò gia đình lúc nhỏ ra làm thật được.”
“Không phải, nhưng mà, ừm…” Chung Diệc Khả ngừng một lúc, không thể nói ra lý do, cuối cùng mặt đầy đau khổ nói, “Ba người chúng ta lớn lên cùng nhau, nhưng cậu ấy lại âm thầm yêu đương, khiến tôi có cảm giác…”
“Giống như bị phản bội à?” Phùng Chiêu hỏi.
“Chính xác là cảm giác phản bội, cậu ấy đã phản bội cậu,” Chung Diệc Khả mặt không thay đổi, “Cậu ấy ngoại tình, phản bội cậu.”
“……”
Chung Diệc Khả lúc nào cũng vậy, chuyện đến lúc này rồi, Phó Tế Hành đã có người thích và họ đã tiến triển, Phùng Chiêu nghiêm túc nói, “Sau này đừng có nhắc tôi với cậu ấy nữa, cậu ấy sắp có bạn gái rồi.”
Vừa nói đến đây, giọng cô không tự chủ mà trùng xuống.
Như cành cây bị mưa rơi, uể oải rũ xuống.
Cô tự lý giải sự thay đổi cảm xúc này là do bạn thân có bạn gái rồi, và giữa cô và Phó Tế Hành cần phải duy trì một khoảng cách.
Nếu như Chung Diệc Khả có bạn trai, Phùng Chiêu sẽ không cảm thấy mất mát như vậy.
Khi Chung Diệc Khả yêu đương, giữa Phùng Chiêu và cô ấy vẫn là những người bạn thân thiết, không có gì thay đổi, Phùng Chiêu vẫn có thể gọi cô ấy đi chơi bất cứ lúc nào.
Nhưng Phó Tế Hành thì khác.
Anh có bạn gái rồi, Phùng Chiêu sẽ không thể cứ như trước mà gọi anh đi ăn hay xem phim.
Dù là bạn khác giới, cuối cùng thì cũng không thể duy trì lâu dài được.
Ngay cả người bạn thân từ nhỏ, cũng sẽ dần dần xa cách.
Ngày hôm sau là buổi gặp mặt tân niên của công ty.
Cuối cùng, sau cuộc bỏ phiếu, bữa ăn tối được tổ chức tại một quán lẩu nổi tiếng ở địa phương. Nhóm dự án “Luyến lữ” gồm khoảng bốn mươi người, trưởng nhóm đã đặt chỗ cho một nửa tầng trên của quán.
Để tránh hiểu lầm, Phùng Chiêu và Phó Tế Hành không đi cùng nhau.
Phùng Chiêu bắt taxi, còn Phó Tế Hành lái xe riêng.
Trước khi ra ngoài, Phùng Chiêu nhận được cuộc gọi từ ông ngoại, ông không biết từ đâu mà nghe được chuyện bữa tiệc sinh nhật hôm qua, và suốt cuộc gọi tới, ông liên tục mắng Đặng Khiêm và Phùng Viễn Sơn.
Cuộc gọi kéo dài gần nửa tiếng mới kết thúc.
Cúp máy, Phùng Chiêu mở cửa.
Vừa lúc đó, cô nghe thấy tiếng bước chân, nhìn ra ngoài.
Ở phía đối diện của hành lang, Phó Tế Hành cũng vừa ra khỏi nhà.
Phùng Chiêu ngạc nhiên: “Sao giờ anh mới ra?”
Phó Tế Hành vẻ mặt lạnh nhạt, giọng nói có chút qua loa: “Có chút việc nên trễ, sao giờ em mới ra?”
“Ông ngoại gọi điện cho em, nên muộn rồi.” Phùng Chiêu đóng cửa lại.
Cả hai bước xuống cầu thang, ra đến dưới tầng.
Phùng Chiêu lấy điện thoại ra xem, mới sáu rưỡi chiều, trời đã bắt đầu tối.
Đúng lúc này là giờ cao điểm, ứng dụng gọi xe thông báo cô phải chờ hơn bốn mươi lượt xe nữa. Phùng Chiêu cau mày, trước đó chưa thấy thông báo cần phải xếp hàng, nếu biết thế cô đã gọi xe sớm hơn.
Chờ hơn bốn mươi lượt, ít nhất cũng phải mất nửa tiếng.
Buổi gặp mặt bắt đầu lúc bảy giờ, từ nhà cô đến đó mất hơn hai mươi phút.
Do dự mãi, Phùng Chiêu nhìn chiếc xe của Phó Tế Hành vẫn đang nổ máy, không muốn nhưng vẫn miễn cưỡng đi về phía đó.
Cô gõ nhẹ vào kính cửa xe.
Cửa kính hạ xuống rất chậm, và chủ nhân của chiếc xe cũng tỏ ra không mấy vui vẻ.
“Có chuyện gì?”
“…” Dù có chút ngại, Phùng Chiêu vẫn dịu dàng nói: “Anh có thể đưa em đến đó không?”
“Không tiện lắm đâu. Nếu bị đồng nghiệp nhìn thấy thì sao?”
“Vậy anh xuống xe trước, tôi sẽ ngồi trong xe một lát rồi xuống.” Phùng Chiêu nghĩ ra cách ứng phó.
Nghe xong câu trả lời của cô, Phó Tế Hành lười biếng nhướn mày, cười nhẹ với vẻ không rõ ý: “Em nghĩ kỹ ghê.”
Phùng Chiêu giả vờ không nghe ra lời chế nhạo trong câu nói của anh, “Vậy được không?”
Phó Tế Hành nhìn cô vài giây, rồi lạnh lùng thốt ra hai chữ: “Lên xe.”
Phùng Chiêu đi vòng qua ghế phụ, vừa chạm tay vào cửa xe thì bất chợt nhớ ra một câu nói rất quen thuộc: “Ghế phụ lái là dành cho bạn gái ngồi.”
Trong khoảnh khắc ngập ngừng, cửa kính của ghế phụ hạ xuống.
Phó Tế Hành giọng lạnh lẽo: “Cần anh mời em lên không?”
“Không cần,” Phùng Chiêu hỏi lại: “Hay là em ngồi ở ghế sau đi?”
“Định coi anh là tài xế à?” Anh nói giọng càng lạnh hơn.
“Em sợ bạn gái anh sẽ không vui.” Phùng Chiêu thẳng thắn nói.
Lời này vừa thốt ra, Phó Tế Hành liền giãn gương mặt ra.
Phùng Chiêu thầm thở dài trong lòng, anh thật sự thích cô bạn gái trên mạng của mình, chỉ cần nhắc đến cô ấy, biểu cảm của anh đã dịu dàng hơn hẳn.
Ngay cả giọng nói cũng trở nên dịu dàng, giọng trầm ấm nhẹ nhàng nói: “Người khác thì không được, nhưng nếu là em, cô ấy sẽ không để ý.”
Cả hai im lặng một lúc.
Phùng Chiêu như bừng tỉnh lên, bước lên xe, “Em biết mà.”
Phó Tế Hành hơi nghiêng đầu, ra hiệu cho cô tiếp tục nói.
Phùng Chiêu nhìn thẳng vào anh, có chút suy tư rồi nói: “Hóa ra từ trước đến giờ, anh chưa bao giờ coi em là con gái, mà coi em như bạn con trai thân thiết của anh. Vì vậy bạn gái anh mới không để ý đến sự tồn tại của em.”
Phó Tế Hành: “……”
Phó Tế Hành: “?”
–
Tác giả có lời muốn nói:
Phó Tế Hành: Thực sự phục rồi.
