Tặc tặc, cái bà nữ hoàng biển cả này, đúng là chết cũng không chịu thay đổi.
Nghĩ đến mấy lời nàng ta nói trong bí cảnh, Venny lại thấy buồn cười.
Một giây trước còn thề non hẹn biển, giây sau ra khỏi bí cảnh đã bắt đầu dòm ngó mấy em gái mới rồi.
Haizz… nhân vật chính…
Haizz… đúng là đầu tôm.
Venny rất "có tâm", lấy ra một lọ nước hoa rẻ tiền — đây là loại hàng giảm giá giới hạn mà hắn tiện tay mua ở vương đô Carmela. Nói là rẻ thì cũng không đến nỗi quá tệ, nhưng chắc chắn không sánh được với những loại nước hoa cao cấp.
Tùy tiện xịt vài cái lên người để che đi mùi, rồi cố ý đi ngang qua trước mặt Aisyphise, ho khan mấy tiếng, muốn thu hút sự chú ý của nàng.
Lúc đầu Aisyphise không hề để ý tới Venny, chắc do nàng đang suy nghĩ quá nhập tâm, đến mức người ngoài chẳng thể lọt vào tầm chú ý.
Nghĩ gì thế kia mà xuất thần vậy?
Venny thấy buồn cười, cố tình lượn qua lượn lại trước mặt nàng, còn huýt sáo.
Cuối cùng Aisyphise cũng nhận ra bóng người cứ qua lại trước mắt mình là cố ý, không phải ngẫu nhiên.
Vừa hoàn hồn lại, nàng liền ngửi thấy mùi nước hoa nồng nặc mùi rẻ tiền, lông mày nhíu lại sâu hơn. Ngẩng đầu nhìn — là một gã thanh niên tóc xanh quen mặt.
Aisyphise khẽ nhíu cặp mày thanh tú.
“Thiếu gia Venny, nếu ta nhớ không lầm, xe ngựa về vương đô Carmela không phải đón ở đây.”
“Ấy da? Không phải là đại tỷ sao, hóa ra tỷ cũng vượt qua khảo hạch à? Chúc mừng chúc mừng, vận may không tệ nha, lại còn được truyền đến cùng một lối ra với ta, duyên phận quá rồi đấy.” — Venny giả vờ như mới phát hiện ra Aisyphise, làm bộ ngạc nhiên. “Nhưng mà, tỷ nói xe ngựa gì cơ? Ta làm gì có người thân cần báo tin vui, về làm gì chứ?”
“...Trận chung kết, ngày cuối cùng, ngươi ở khu nào?” — Vai chính đúng là vai chính, năng lực tiếp nhận thông tin cực mạnh, Aisyphise hơi suy nghĩ rồi hỏi.
“Dù sao cũng không phải ở cùng khu với tỷ là được.” — Venny thu lại vẻ đùa cợt, bĩu môi. “Với cái tính nhỏ nhen của Aisyphise tiểu thư, nếu rơi vào cùng khu thi, ta chắc đã hóa thành sao băng rồi.”
“Ê, thật sự không phải ta nói xấu tỷ đâu nha, Aisyphise tiểu thư — à không, Aisyphise đồng học, chúng ta sau này là bạn học mà. Xét tình đồng môn tương lai, ta khuyên tỷ một câu: làm người phải rộng lượng.” — Venny làm bộ dáng “tiền bối già đời”, ra vẻ như chưa từng bị nàng đùa giỡn trong bí cảnh.
“Theo nghiên cứu cho thấy, người nhỏ mọn thì cái gì cũng nhỏ — bụng dạ nhỏ, khí độ nhỏ, rồi còn…” — Vừa nói, hắn vừa liếc nhìn tiểu bánh bao của Aisyphise. “Nói thật nhé, nếu tỷ rộng lượng chút, thì cũng đâu phải bận tâm mấy chuyện đó~”
“Venny đồng học.” — Aisyphise nở một nụ cười vừa quyến rũ vừa rợn người. “Cú đòn đánh bỏ lỡ trong bí cảnh… ngươi muốn bù lại bây giờ không?”
“Ê ê! Tỷ xem kìa, ta mới nói mấy câu đã tự chứng minh mình nhỏ nhen rồi đó nha. Tỷ biết vì sao người ta hay dùng từ ‘lòng dạ hẹp hòi’ để miêu tả người kém khí độ không? Đây là một môn học thuật đấy, xét ra cũng có lý mà, tỷ không thấy thế sao?” — Vừa nói, Venny vừa lén liếc ra sau, xác nhận các giám khảo học viện đang đi về phía bên này, Aisyphise không dám đánh mình, mới dám tiếp tục lắm lời.
“Không được tức giận đâu nha, Aisyphise đồng học. Tỷ càng tức, càng chứng tỏ mình nhỏ nhen. Mà nhỏ nhen thì tỷ hiểu rồi đó…”
“Ta có một người bạn nữ là nữ tu, rất hiểu đạo lý này. Nàng ấy đã truyền dạy cho ta bí kíp này. Ta vốn không định chia sẻ đâu, hôm nay nể tình sau này sẽ là bạn cùng lớp, mới tiết lộ cho tỷ biết đấy, biết ta khổ tâm cỡ nào không? Thôi bỏ đi, ta cũng không mong tỷ hiểu được tấm lòng của ta.”
Biết Aisyphise hiện giờ không thể đánh mình, Venny yên tâm tiếp tục xả vai.
Hắn vẫn chưa quên trong bí cảnh mình đã bị Aisyphise dồn đến mất mặt ra sao.
Hắn — đại thiếu thành danh khét tiếng ở vương đô, lại có ngày bị một cô gái trêu đến đỏ mặt tía tai, nuốt trôi được sao?
Không đời nào. Hắn phải lấy lại thể diện, những gì Aisyphise chiếm được trong bí cảnh, hắn phải đòi lại hết!
“Nữ tu à?” — Aisyphise như nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt sắc bén ban nãy biến mất, thay vào đó là ánh nhìn thăm dò.
“Nói vậy… thiếu gia Venny, ngươi nói kỹ thuật băng bó của ngươi là học từ nữ tu kia à?”
“Sao thế?”
“Không có gì. Chỉ là ta đang nghĩ… liệu ngươi có thể giới thiệu vị nữ tu đó cho ta quen được không? Ta thấy rất hứng thú đấy.” — Aisyphise cười tươi roi rói.
“Chuyện đó thì không được đâu. Nàng ấy ở tận vương quốc kia kìa, gần đây lại đi công tác rồi, ta biết đi đâu tìm đây?” — Venny nhún vai.
“Công tác ở đâu cơ? Đế quốc Tyrell? Hay đại công quốc? Chẳng lẽ là đến các bộ lạc?” — Aisyphise truy hỏi.
“Ta sao mà biết được?” — Venny khoanh tay. “Người ta đâu phải người nhà ta, chẳng lẽ đi đâu cũng phải báo cáo với ta chắc?”
“Ồ? Thế tên đầy đủ của nữ tu đó là gì? Biết đâu ta lại quen.” — Aisyphise bước lên một bước, hỏi dồn dập.
“Yên tâm, ta chắc chắn là hai người không quen nhau.”
“Ngươi không nói ra thì làm sao ta biết có quen hay không~?” — Aisyphise nghiêng đầu, mấy sợi tóc bạc rủ xuống trán, đôi mắt như dải ngân hà chăm chú nhìn Venny, như thể mọi bí mật trong lòng hắn đều bị nàng nhìn thấu.
Đây chính là khí trường của nhân vật chính sao?
“Được rồi, nói cho biết cũng chẳng sao. Nàng tên là Anna, được chưa? Chắc tỷ không quen đâu nhỉ?”
“Anna? Vậy… họ là gì?”
“Không có họ. Nàng ấy không phải quý tộc.” — Dù sao thì vương đô tên Anna nhiều như cá dưới sông, ra đường gọi một tiếng chắc mười mấy cô quay đầu, Venny thầm nghĩ, chẳng lẽ Aisyphise quen hết?
“Anna hả?” — Aisyphise suy nghĩ vài giây, rồi nở nụ cười chắc chắn. “Trong nhà thờ vương đô Carmela đúng là có ba nữ tu bình dân tên Anna. Một người đã già, sắp nghỉ hưu. Một người gần đây phạm lỗi, đang bị giam lỏng. Người cuối cùng là một phụ nữ trung niên mập mạp.”
“Dường như chẳng ai có lịch đi công tác đâu thì phải?”
“Ngươi không phải là người của giáo hội, sao biết không có? Chẳng lẽ ngươi nắm rõ mọi biến động nhân sự bên trong giáo hội chắc?” — Venny tim đập mạnh một nhịp, không ngờ Aisyphise lại rành về mấy chuyện trong giáo hội đến vậy.
Tất nhiên, cũng có thể nàng đang nói mò để gài bẫy. Biết đâu nàng chả biết gì, chỉ bịa ra mấy người không tồn tại để thử phản ứng của hắn.
“Hơn nữa, danh sách nhân sự bên trong giáo hội cũng đâu dễ lấy. Ngươi không phải người trong giáo hội, biết rõ như vậy từ đâu ra chứ?”
“Vì chuyện này cũng chẳng khó gì cả.” — Aisyphise lộ vẻ mặt sâu xa. Với diễn xuất hai đời làm người, cộng thêm chỉ số thông minh cao, đối diện với một tên trình thấp như Venny, nàng nói thật hay nói dối đều không thể phân biệt được.
Cảm giác có gì đó sai sai, sao lại đảo chiều rồi???
Vừa nãy rõ ràng là mình chủ động công kích Aisyphise, giờ thế nào lại thành bị phản công áp đảo thế này???
“Các vị thí sinh… à không, các học viên, các ngươi có thể đứng ở đây hôm nay, đã chứng minh rằng bằng năng lực bản thân, các ngươi đã bước vào hàng ngũ xuất sắc nhất. Không cần khiêm tốn, các ngươi không nghi ngờ gì nữa chính là tinh anh của cả đại lục.” — Vị giám khảo râu trắng chống gậy đi tới trước đám đông, tán dương.
“Cuộc cạnh tranh năm nay cực kỳ khốc liệt, cuối cùng còn lại 498 người. Tức là kỳ khảo hạch lần này không có ai bị loại vì điểm số.”
Nghe vậy, tất cả học viên đều thở phào nhẹ nhõm, hiện rõ niềm vui trên mặt. Tất nhiên, cũng có vài người cực kỳ tự tin thì mặt vẫn không đổi sắc.
Giám khảo nói chuyện, mọi học viên đều im lặng lắng nghe.
“Sau đây, các ngươi sẽ ở lại đây một ngày. Sau khi danh sách xếp hạng được công bố, sẽ có thuyền của học viện đến đưa các ngươi về trụ sở chính của học viện Carrileman.”
“Tại đây, thay mặt học viện Carrileman, ta xin chào mừng tất cả các ngươi đã nhập học.”
“Tối nay, học viện đã chuẩn bị yến tiệc để chào đón các học viên vượt qua khảo hạch.”
Mấy buổi tiệc kiểu quý tộc, Venny không ham, nhưng có đồ ăn ngon thì khác. Dù sao cũng miễn phí, không ăn thì phí.
Nhìn bảng Đức Hạnh — không tăng.
Tặc, vậy nãy giờ mình nói lắm thế chẳng phải uổng công vô ích rồi à?
Hay là do Aisyphise đã bị mình hạ đầu nhiều quá, sinh ra kháng thể rồi, mấy câu xàm xí vớ vẩn của mình không còn tác dụng nữa?
Vô vị.
Biết có nói tiếp cũng không khui được điểm Đức Hạnh, Venny bĩu môi, đành chán nản bỏ cuộc, quay về phòng nghỉ ngơi.
Hắn định ngủ một mạch đến bữa tối, trong bí cảnh giày vò suốt một ngày, giờ dù có hưng phấn đến mấy thì cũng đã mệt bã người.
Nghĩ lại mới thấy — mình thực sự đã vượt qua được kỳ khảo hạch nhập học của học viện Carrileman, bằng chính sức mình mà đậu vào. Càng nghĩ càng thấy cứ như không thật.
Khụ khụ… Nói là "hoàn toàn dựa vào sức mình" thì cũng không đúng lắm, thực ra cũng hơi hơi nhờ tí sức của Răng Băng Phong và Vanessa.
Nhưng chẳng sao cả, kết quả tốt là được rồi.
Venny ngủ một giấc đến tối mịt, mới có giám khảo đến gõ cửa gọi dậy.
Lơ mơ lê xác đến bữa tiệc, Venny ngáp một cái dài như trời.
Lần này yến tiệc đơn giản hơn nhiều, không còn cảnh người đủ loại tầng lớp hỗn tạp nữa, chắc vì tạp chất đã bị loại sạch, người còn lại đều là thiên tài thật sự.
Người trong sảnh có dân thường, cũng có quý tộc. Với những học viên xuất thân bình dân này, thái độ bài xích của đám quý tộc cũng giảm hẳn, dù sao mấy người dân thường kia dù không có hậu thuẫn, nhưng vẫn bằng thực lực mà bước lên cùng vạch xuất phát với họ.
Ngoại trừ vài kẻ quý tộc cực đoan, đa phần dù trong lòng có khinh miệt, thì bề ngoài vẫn tỏ ra thân thiện, kết giao được thì kết giao.
Vào được học viện Carrileman là coi như bước một chân vào tương lai sáng lạn, có kém cũng không thể kém đến đâu. Thêm một người bạn luôn tốt hơn thêm một kẻ thù, không muốn kết thân thì cũng đừng gây thù oán.
Biết đâu sau này người ta lại thành danh chấn động, có khi mình phải nhờ vả ngược lại.
Venny ăn bữa này khá ngon, không chỉ vì món ăn hợp khẩu vị mà còn vì ít bị lườm nguýt, ăn một bữa yên ổn.
Thậm chí có không ít học viên bình dân chủ động đến bắt chuyện với hắn.
Venny ban đầu còn tưởng lại bị ghét, ai ngờ mấy học viên ấy đều không có ác ý, chỉ muốn hỏi han vài câu mà thôi.
Tất nhiên, phần lớn là tò mò xem hắn làm sao vượt qua được khảo hạch.
Venny đại khái cũng hiểu — đã đến được đây, thì thiên phú và nỗ lực chắc chắn đều có, trong lòng ai cũng hơi tự tin về năng lực bản thân. Nhưng chuyện Venny cũng vượt qua được, rõ ràng đã khiến họ lung lay niềm tin về chính mình.
“Thật không ngờ, cái tên Venny đó mà cũng qua được khảo hạch. Đại ca, huynh thấy chuyện này có kỳ lạ không?” — Trong đại sảnh, một thanh niên tuấn tú điềm nhiên cắt miếng bít tết, bên cạnh hắn là một quý tộc trẻ nhỏ giọng hỏi.
“Lạ thì lạ, nhưng không đến mức bất ngờ.” — Thanh niên tuấn tú cắt thịt, thản nhiên đáp. “Dù sao cũng là hậu duệ của nữ thần, có vài bài tẩy giấu kỹ cũng không quá khó hiểu.”
“Nhưng mà bên ngoài chẳng phải vẫn đồn, Venny chỉ là giả mạo hậu duệ, gia tộc Phassulis sớm đã tuyệt tự rồi mà?” — Thiếu niên quý tộc không hiểu.
“Edra, ta đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng chỉ nghe lời thiên hạ, mà hãy dùng mắt mình để chứng kiến.” — Thanh niên kia rút khăn ăn ra, nhẹ nhàng lau mép. “Đôi mắt của ngươi sinh ra là để nhắc nhở ngươi rằng: mọi việc phải tự mình kiểm chứng, chứ không phải nghe đồn.”
“Vâng, đệ hiểu rồi, đại ca.”
“Hơn nữa, ngươi nhìn mà xem, trong đám học viên ở đây, cũng có không ít dân thường. Không có bất kỳ tài nguyên nào, mà vẫn cạnh tranh sòng phẳng với chúng ta, kể cả cái tên Venny kia cũng vậy. Mỗi người trong số họ… đều có điểm đáng để học hỏi.” — Nói xong, thanh niên ấy rời khỏi bữa tiệc, dẫn theo em trai mình.
Venny ăn xong bữa tối, nhưng không thấy Aisyphise đâu.
Hắn cũng không quan tâm đến cái “người chơi speed-run” đó. Ăn xong, ngậm một cọng cỏ, đi dạo vài vòng rồi về ngủ tiếp.
Ngủ một mạch tới sáng, tàu của học viện Carrileman đến đón tân sinh viên.
Học viên đến từ vương quốc Carmela có chín mươi sáu người. Từ trước đến nay, Carmela luôn xếp thứ hai về số lượng học viên đậu vào học viện Carrileman, chỉ sau đế quốc Tyrell, năm nay cũng vậy.
Trong số bốn trăm học viên còn lại, đế quốc Tyrell chiếm phần lớn, còn lại là các đại công quốc, bộ lạc, và một số chủng tộc phi nhân loại — những chủng tộc này tuy không phải con người nhưng quan hệ không thù địch, thậm chí còn có buôn bán qua lại, như tộc tiên, người lùn, v.v.
Chỉ riêng ma tộc là không bao giờ có mặt.
Trong mắt hầu hết các chủng tộc, ma tộc là cực kỳ nguy hiểm. Hồn pháp của chúng rất tà dị, có tính xâm lược cao, rất dễ dẫn đến chiến tranh đẫm máu. Chúng là yếu tố bất ổn lớn nhất trên đại lục, hầu như không có chủng tộc nào muốn giao thiệp với ma tộc.
Thêm nữa, do đế quốc cổ Tyrellis sụp đổ, nên hầu hết các quốc gia loài người đều xem ma tộc là kẻ thù. Còn các chủng tộc phi nhân loại như tộc tiên, thì càng cảnh giác cực độ, sợ ma tộc đem chiến tranh xâm lấn vào lãnh địa hòa bình của mình.
Venny bước lên con tàu xa hoa — đây là tàu chạy bằng ma năng, còn xa hoa hơn cả xe ngựa ngày trước.
Sau khi tất cả học viên đã lên tàu, con tàu rời bến, thẳng tiến về học viện Carrileman.
