Mắt thấy đã sắp vào tháng chạp, trời Vân Thành cũng trở nên lạnh giá. Lời nói thốt ra, từng làn hơi trắng bay lên, bị gió lạnh cuốn đi mất dạng.
Lục Thư Cẩn hôm nay vì leo núi mà vận y phục tiện cho việc di chuyển, bên trong thêm hai lớp áo bông. Vậy mà đứng dưới chân núi, tay chân nàng vẫn lạnh buốt như băng.
Còn những người khác đều khoác áo choàng dày nặng, cổ áo lông mượt mà ôm lấy cổ, che chắn phần lớn gió lạnh. So ra, Lục Thư Cẩn trong gió rét lại lộ vẻ đơn bạc, có phần đáng thương.
Diệp Cần trông thấy, liền nghiêng người, cách Tiêu Cẩn ở giữa, hỏi Lục Thư Cẩn: “Sao ngươi mặc mỏng manh như vậy, không lạnh à?”
Lục Thư Cẩn tuy tay lạnh, nhưng thân thể ấm áp, lại vừa từ xe ngựa bước xuống chưa lâu, chưa cảm thấy rét. Nàng lắc đầu, đáp: “Đa tạ Diệp cô nương quan tâm, y phục trên người ta không mỏng.”
Tiêu Cẩn nghe vậy thì không vui, hừ một tiếng, nói: “Tiểu nha đầu kia, giờ ngươi không thèm để ý đến ta nữa đúng không?”
Diệp Cần khẽ nói: “Đừng tưởng ta không biết, vừa rồi Tứ ca nói vậy là ám chỉ ta không nên đến. Nếu ta đáp lời, câu sau của huynh chắc chắn là sai người tống ta về. Ta không chịu đâu!”
“Đầu óc ngươi sao đột nhiên thông minh thế?” Tiêu Cẩn ngạc nhiên.
Diệp Cần le lưỡi trêu chọc, bỏ lại một câu “Ta không đi đâu”, rồi chạy về phía sau lưng huynh trưởng mình.
Tiêu Cẩn quay đầu, vừa hay thấy Lục Thư Cẩn đang nhìn theo bóng lưng Diệp Cần, khóe môi còn vương nụ cười dịu dàng. Hắn bất giác đưa tay huơ huơ trước mặt nàng.
Lục Thư Cẩn thu tầm mắt, đối diện đôi mắt Tiêu Cẩn, mang theo chút ý hỏi.
“Ngươi lạnh không?” Tiêu Cẩn hỏi một câu. Đọc Full Tại TruyenGG.vision
Hắn cùng Lục Thư Cẩn rời xá phòng, nếu thật sự lo nàng mặc mỏng, lẽ ra đã hỏi từ lúc xuất môn. Giờ mới nhắc đến, chẳng qua là tìm lời mà nói.
Lời đáp vừa rồi đã nói một lần, nên lúc này Lục Thư Cẩn chỉ lắc đầu.
Tiêu Cẩn vừa cởi áo choàng đưa cho tùy tùng phía sau, vừa nói: “Lát nữa phải leo núi, không lạnh được đâu.”
Ninh Hoan Tự mỗi tháng vào giữa tháng sẽ bế tự ba ngày, dưới chân núi dựng bảng khuyên người lên núi quay về. Lục Thư Cẩn đứng cạnh bảng đó, chỉ tay hỏi: “ Bế tự rồi, chúng ta còn lên sao?”
*”bế tự” (闭寺) ám chỉ việc một ngôi chùa (thường là Phật tự) tạm thời đóng cửa, không tiếp nhận khách thập phương hoặc người hành hương trong một khoảng thời gian nhất định. Thường thì việc bế tự diễn ra vào những dịp đặc biệt, như để thực hiện các nghi lễ nội bộ, tu sửa chùa, hoặc theo lịch định kỳ.
Tiêu Cẩn nghiêng đầu, cười nói: “Bế tự này không phải thật sự không tiếp bất kỳ ai. Nhị ca ta đã sai người sắp xếp trước, chúng ta vẫn có thể vào.”
Hắn không nói rõ, nhưng Lục Thư Cẩn sao lại không hiểu. Ninh Hoan Tự bế tự, ngăn là dân chúng không quyền không thế, chẳng cản cao môn vọng tộc.
“Phật môn thánh địa cũng có phân chia phẩm cấp sao?” Lục Thư Cẩn thì thầm.
Tiêu Cẩn nghe được, lười biếng đáp: “Sao lại không? Chư thiên thần Phật còn có phẩm cấp, huống chi tín đồ Phật môn. Tuy nói Phật nhìn chúng sinh bình đẳng, nhưng há ai ai cũng là Phật?”
Lục Thư Cẩn nghe xong, bỗng cảm thấy có lý. Người trong cõi đời này vốn bị phẩm cấp và quy củ trói buộc, ai ai cũng hướng Phật, nhưng chẳng ai là Phật.
Nàng không nói thêm, xoay người nhìn cảnh sắc bốn phía.
So với lần nàng đến đây năm xưa, nơi này chẳng đổi thay nhiều. Nàng còn nhớ ngày ấy, chân núi người đông như hội, xe ngựa xếp thành hàng dài. Kẻ lên núi, người xuống núi, đội ngũ kéo dài đến chẳng thấy điểm cuối.
Di mẫu ở phía trước hô hào nắm tay nhau, đừng để lạc trong đám đông. Nhưng chẳng ai muốn nắm tay Lục Thư Cẩn. Thế nên giữa biển người trong chùa, nàng lạc mất họ, tự mình lang thang trong tự, cuối cùng ra khỏi chùa, giữa đống xe ngựa ở cổng tìm được xe do cô phu thuê. Nàng đứng cạnh xe chờ thật lâu mới thấy họ trở về.
Thoáng chốc bao năm trôi qua, Lục Thư Cẩn không còn là cô bé năm xưa sống cẩn thận, nhìn sắc mặt người khác. Giờ đứng lại dưới chân núi Ninh Hoan Tự, nàng lần nữa bước vào Phật môn.
Nghĩ vậy, nàng quay đầu nhìn Tiêu Cẩn.
Hắn đang đứng trên một phiến đá thấp, hai tay chống hông, cười nhạt: “Thật là lớn lối, để quan ngũ phẩm chúng ta phải đợi hắn.”
Tiêu Hành bị đội mũ cao, bật cười, đưa tay gõ đầu hắn: “Đừng nói bậy.”
Tiêu Cẩn vừa cười vừa né. Trong lúc nói chuyện, xe ngựa đến trước mặt, Quý Thạc Đình bước xuống, giữa đôi mày lộ vẻ mệt mỏi nồng đậm. Chưa kịp mở lời, hắn đã ngáp một cái, nói: “Không ngờ ta lại là người đến cuối cùng. Xem ra các vị rất thích leo núi.”
“Ngươi đến muộn chút nữa, chẳng ai đợi, tự về đi.” Tiêu Cẩn trách hắn đến trễ. Tiêu Hành thì cười hiền, chẳng để tâm.
Lục Thư Cẩn để ý, liếc nhìn Diệp Cần. Chỉ thấy nàng nấp nửa người sau lưng Diệp Tuân, khẽ nghiêng mình thò nửa cái đầu, như đang lén nhìn Quý Thạc Đình.
Nhưng Quý Thạc Đình sau khi chào hỏi từng người, chỉ cười nói với Tiêu Cẩn, chẳng hề liếc mắt đến Diệp Cần, như thể nàng chẳng tồn tại.
Lục Thư Cẩn thấy phản ứng này cũng thường, bởi Diệp Tuân vốn đối đầu với Tiêu Cẩn, Quý Thạc Đình và những người khác, chẳng phải người tốt lành gì. Quý Thạc Đình không ưa cả muội muội hắn cũng là lẽ thường.
Nàng vừa nhìn Diệp Cần một lát, đã bị nàng phát hiện ánh mắt. Diệp Cần vòng nửa vòng sau lưng mọi người, lặng lẽ chạy đến bên Lục Thư Cẩn, khẽ nói: “Lục Thư Cẩn, ngươi đuổi Tứ ca đi, chúng ta một nhóm được không?”
Lục Thư Cẩn chưa hiểu, nghi hoặc hỏi: “Cái gì?”
Tiêu Cẩn lại nghe thấy, chỉ vào Diệp Cần: “Này, nha đầu kia, ngươi đến đây đào góc tường của ta à? Tin ta bảo ca ngươi tống ngươi về không?”
Diệp Cần rụt cổ, vươn tay nắm lấy cánh tay Lục Thư Cẩn, nói: “Ta muốn cùng nhóm với Lục Thư Cẩn, Tứ ca là dư thừa.”
Tiêu Cẩn trừng mắt, không nói chuyện với Quý Thạc Đình nữa, sải bước đến, kéo Diệp Cần ra khỏi Lục Thư Cẩn: “Ngươi bảo ai dư thừa? Ngươi mới là dư thừa, biết không? Một đám đại trượng phu chúng ta, chỉ có mình ngươi là tiểu cô nương, đi theo chen vào làm gì? Về nhà gọi đám khuê tú của ngươi thêu hoa đi.”
Lời này Lục Thư Cẩn không tán đồng, lập tức nói: “Tiểu cô nương thì chỉ biết gọi khuê tú thêu hoa thôi sao?”
Tiêu Cẩn không ngờ nàng đột nhiên lên tiếng, quay đầu nhìn nàng: “Vậy thì nên làm gì?”
Lục Thư Cẩn đáp: “Đọc sách, viết chữ, bàn cổ luận kim.”
Tiêu Cẩn nghe xong, không chút do dự, thần sắc tự nhiên: “Điều đó dĩ nhiên cũng được, nhưng nàng ta thì không, vì nàng mù chữ, chẳng thể đọc sách viết chữ cũng không bàn cổ luận kim được.”
Lục Thư Cẩn ngẩn ra, nhìn về phía Diệp Cần.
Tuy luật pháp nước Yến quy định nữ tử không được nhập học, không được làm quan, nhưng các thế gia phần lớn đều mời tiên sinh tư thục hoặc ma ma dạy nữ nhi trong nhà lễ nghi, học chữ đơn giản để đọc Nữ Giới, Nữ Huấn.
Như gia tộc của Diệp Cần, nàng không nên mù chữ. Dù mất mẫu thân, không được sủng ái, nhưng với sự yêu thương của Diệp Tuân dành cho nàng, đáng ra cũng nên dạy nàng nhận chữ.
Diệp Cần chẳng để tâm việc Tiêu Cẩn nói nàng không biết chữ, chỉ hừ mạnh một tiếng với hắn, rồi chạy về bên Diệp Tuân.
“Nàng vừa nói ‘một nhóm’ là ý gì?” Lục Thư Cẩn thu tầm mắt, đồng thời giật tay ra khỏi tay Tiêu Cẩn.
Tiêu Cẩn nói: “Quên nói với ngươi, chúng ta định chia nhóm thi đấu. Nhị ca sai người đặt một hũ dây đỏ trong Ninh Hoan Tự, nhóm nào đến đích trước, lấy được dây đỏ thì thắng, có phần thưởng.”
“Là gì?” Lục Thư Cẩn tiếp lời hỏi.
“Ngọc bích ban chỉ.” Tiêu Cẩn cúi đầu nhìn nàng: “Hai người một nhóm, ngươi với ta?”
“Ngươi chẳng phải đã quyết rồi sao?” Lục Thư Cẩn cười. Ngay cả Diệp Cần cũng biết, chắc chắn Tiêu Cẩn đã định cùng nàng một nhóm từ lâu, không nói ra có lẽ sợ nàng từ chối.
Vì nếu hai người một nhóm, Lục Thư Cẩn có lẽ sẽ chọn đi cùng Tưởng Túc, để Tiêu Cẩn và Quý Thạc Đình một nhóm.
“Đây không phải ta quyết, là nhị ca ta.” Tiêu Cẩn biện minh: “Hắn bảo nếu ta với Quý Thạc Đình một nhóm, họ chẳng có cơ hội thắng, nên phải tách hai ta ra.”
Lục Thư Cẩn gật đầu: “Thì ra là vậy. Thế nhị ca ngươi xếp ta với ngươi một nhóm, xem ra là không muốn ngươi đứng đầu.”
Tiêu Cẩn cười khẽ, không đáp. Đọc Full Tại TruyenGG.vision
Khi mọi người đã tề tựu, Tiêu Hành tuyên bố bắt đầu leo núi. Đường lên núi chẳng thẳng một đường, từ đại lộ tách ra nhiều ngả nhỏ. Mỗi nhóm không đi đường lớn, mà chọn lối rẽ dẫn đến Ninh Hoan Tự.
Diệp Tuân và Phương Cẩn một nhóm, còn dẫn theo Diệp Cần. Lúc chia tay, Diệp Cần còn vẫy tay từ xa với Lục Thư Cẩn: “Ta đợi ngươi trên núi!”
Lục Thư Cẩn cũng vẫy tay đáp lại. Khi Diệp Cần xoay người rời đi, Tiêu Cẩn khoanh tay đứng một bên, cười: “Bọn họ chắc chắn là nhóm cuối cùng.”
Lục Thư Cẩn thầm nghĩ, chưa chắc.
Thể lực nàng không tốt, bao năm nay ít ra khỏi phòng. Trước đây khi trốn khỏi Dương Trấn, nàng đi bộ hai ngày một đêm, mấy lần suýt ngất vì mệt, gót chân ma sát đến đầy máu, đoạn đường nửa ngày có thể đi hết, nàng mất hai ngày một đêm mới tới nơi.
Lần trước đến Ninh Hoan Tự cũng ngồi xe ngựa lên, chưa từng thật sự leo núi.
Tiêu Cẩn dẫn nàng chọn một con đường hẹp, ban đầu còn bằng phẳng, càng lên cao càng dốc, dần dần đi lại khó khăn.
Chỉ mới đi được hai khắc, gót chân Lục Thư Cẩn đã đau, nhưng vẫn trong mức chịu đựng được.
Lúc đầu, Tiêu Cẩn đi bên cạnh, trò chuyện vài câu, Lục Thư Cẩn còn đáp lại được. Nhưng đi đường quả là việc hao sức, lúc sau nàng chẳng còn tâm trí nói chuyện, dần tụt lại sau Tiêu Cẩn.
Gần một canh giờ trôi qua, mặt trời rực rỡ, treo lơ lửng trên cao. Ánh nắng dù chẳng có hơi ấm, nhưng Lục Thư Cẩn lúc này không còn thấy lạnh, lưng đã lấm tấm mồ hôi.
Tiêu Cẩn đã chậm bước, nhưng hai người vẫn cách một đoạn xa. Lục Thư Cẩn thở hổn hển, thật sự không đi nổi nữa, gọi: “Tiêu Cẩn.”
Hắn dừng chân, quay đầu nhìn, khóe môi nhếch cười: “Sao thế, mệt rồi?”
“Nghỉ một lát đi, ta đi không nổi nữa.” Lục Thư Cẩn thở hổn hển, giọng run run, chẳng giữ nổi vẻ bình tĩnh.
Nàng bước đến tảng đá ven đường, không màng đá bẩn, chỉ muốn ngồi nghỉ. Nhưng Tiêu Cẩn quay lại, kéo nàng khỏi tảng đá, nói: “Không được. Vốn đã vì ngươi mà đi chậm, nếu dừng nghỉ, chẳng biết bao giờ mới tới.”
Lục Thư Cẩn lảo đảo, đứng không vững: “Nhưng chân ta đau lắm, thật sự cần nghỉ.”
“Người nào đi vội mà chân chẳng đau, còn yếu đuối như tiểu thư sao? Đau chút thế này cũng không chịu nổi?” Tiêu Cẩn đỡ nàng đứng thẳng, quở: “Đứng ngay.”
Lục Thư Cẩn chẳng biết mình có yếu đuối hay không, chỉ biết đi liên tục một canh giờ thì cần dừng nghỉ, cãi: “La kéo đường còn biết nghỉ chân, huống chi ta là kẻ văn nhân.”
Tiêu Cẩn chẳng biết từ đâu lấy ra một sợi dây, kéo tay trái Lục Thư Cẩn, quấn dây từng vòng quanh cánh tay nàng, chậm rãi nói: “Nếu là ngày thường, ta đã cho ngươi nghỉ. Nhưng hôm nay khác, cái ngọc bích ban chỉ kia, ta muốn có.”
Dây được buộc một nút trên tay Lục Thư Cẩn, đầu còn lại Tiêu Cẩn quấn quanh tay phải mình, nói: “Ta dẫn ngươi, chúng ta cùng lên.”
Lục Thư Cẩn thầm kêu khổ, nói thêm cũng vô ích, Tiêu Cẩn đã bước đi.
Sợi dây dài chừng mười bước, một đầu buộc tay Tiêu Cẩn, một đầu buộc tay Lục Thư Cẩn. Hai người một trước một sau, đi trên con đường nhỏ giữa núi.
Bốn phía tĩnh lặng, cây cối trơ trụi cành khô, ánh nắng nhạt nhòa, gió lạnh lùa qua mặt, khiến lòng người bình thản.
Lục Thư Cẩn cố nén đau chân, miễn cưỡng theo bước Tiêu Cẩn. Nếu chậm một chút, dây căng ra, lực kéo từ đầu kia truyền đến, buộc nàng phải tiến lên.
Có lúc nàng thật sự dừng lại, kéo dây ngược lại. Tiêu Cẩn phía trước dừng bước, quay đầu nói: “Cố chút nữa, sắp tới rồi.”
Hắn kéo kéo lôi lôi, dẫn Lục Thư Cẩn đi tiếp. Dù thấy nàng trán lấm mồ hôi, bước chân nặng nề, vẫn chẳng chịu dừng. Đến cuối, Lục Thư Cẩn hoa mắt, chân đau đến tê dại, thở từng hơi khó nhọc. Mỗi lần muốn dừng, lực kéo từ tay lại lôi nàng tiến lên.
Cứ thế gần hai canh giờ, con đường núi cuối cùng cũng hết, địa thế bằng phẳng, vài tòa kiến trúc hiện ra.
“Tới rồi.” Giọng Tiêu Cẩn từ phía trước truyền đến.
Lúc này, Lục Thư Cẩn chẳng còn tâm trí ngắm cảnh, ngã ngồi xuống đất, vai buông thõng, thở hổn hển. Áo trong ướt đẫm mồ hôi, mệt đến chẳng nói nổi một lời.
Đây quả là một hình phạt, một sự tra tấn.
Tiêu Cẩn bước đến, ngồi xổm trước mặt nàng, khóe môi mỉm cười: “Mệt không?”
Lục Thư Cẩn ngẩng đầu nhìn. Ở khoảng cách gần, nàng thấy rõ sắc màu nhạt trong mắt hắn, nhận ra sự nghiêm túc trong đó. Đột nhiên, nàng hiểu ra lý do Tiêu Cẩn không để nàng dừng nghỉ suốt dọc đường, chẳng phải vì cái ngọc bích ban chỉ kia.
Vậy là vì sao? Là để trừng phạt nàng vì đã lừa dối hắn sao?
Nàng nhìn Tiêu Cẩn, im lặng thật lâu, chờ đợi cơn giận và lời trách mắng của hắn.
Tiêu Cẩn thấy nàng dần thở đều, liền kéo tay nàng, lôi nàng từ mặt đất đứng dậy, dẫn đến mép núi. Lục Thư Cẩn lòng đầy lo lắng.
Nàng đã chuẩn bị tâm lý đón nhận cơn giận của Tiêu Cẩn, nhưng vẫn sợ hắn trong cơn nóng giận đẩy nàng xuống núi. Nàng còn chưa sống đủ!
Nàng liếc nhìn sợi dây vẫn buộc trên tay hai người, nghĩ thầm, dây còn đây, Tiêu Cẩn hẳn không tự liên lụy mình. Hơn nữa, hắn chẳng phải kẻ coi mạng người như cỏ rác.
Đứng bên mép núi, Tiêu Cẩn buông tay, bắt đầu tháo dây trên tay. Lục Thư Cẩn vội bước lên giữ tay hắn: “Đừng tháo.”
Tiêu Cẩn ngạc nhiên, thoáng sững sờ, rồi cười: “Ngươi sợ độ cao à?”
Lục Thư Cẩn gật bừa, tâm trí rối loạn, quay đầu nhìn xuống núi, lập tức bị cảnh sắc trước mắt làm cho kinh ngạc.
Dưới núi, cảnh vật thu trọn vào tầm mắt. Khe núi quấn quanh làn sương trắng mỏng, thỉnh thoảng có chim ưng lượn vòng, phát ra tiếng kêu dài, vang vọng giữa núi rừng.
Đứng trên đỉnh núi, con đường gần bốn canh giờ, từng bước khiến Lục Thư Cẩn mệt đến nửa sống nửa chết, giờ nhìn lại hóa ra nhỏ bé đến thế. Huống chi xe ngựa, người qua đường dưới kia, nhỏ như loài kiến, chẳng đáng chú ý.
Thần sắc Lục Thư Cẩn lặng lẽ trở nên trang nghiêm, nàng nhìn xa, dường như thấy được tòa tháp chuông cao ngất trong Vân Thành.
Thời gian như ngừng trôi trong khoảnh khắc này. Gió lạnh thổi qua, cuốn mái tóc dài của nàng và Tiêu Cẩn bay lên. Sự bao la của đất trời theo gió ùa vào lòng Lục Thư Cẩn, tâm trí nàng bỗng bình lặng lạ thường.
“Gia phụ từng nói, đời người sống một kiếp, chính là leo núi.” Tiêu Cẩn chậm rãi lên tiếng, giọng ôn hòa thong dong: “Có kẻ mãi quanh quẩn dưới chân núi, có người vì mệt mỏi dừng lại giữa đường. Chỉ kẻ lên đến đỉnh, kiên trì đến cuối, mới thấy được phong quang trời đất thế này.”
“Bất kể cao thấp quý tiện, tam lục cửu đẳng, ai cũng có ngọn núi phải leo. Cả đời trèo l3n đỉnh, mới không phụ một chuyến nhân gian.”
Tiêu Cẩn đứng bên, gió cuốn mái tóc buộc cao của hắn. Đôi mày tuấn tú mang nụ cười thoảng qua, nhìn xa xăm. Mây tan sương mở, ánh dương rực rỡ chậm rãi buông, phác họa nét phong lưu của thiếu niên, như ngọn cờ tung bay trong gió lạnh, chỉ cần cưỡi gió, sẽ vút lên chín tầng mây.
Hắn cười nói: “Ta muốn l3n đỉnh núi.”
Dương xuân bạch tuyết ngời tam nguyệt,
Phong thái thiếu niên rạng ý huyền.
*Tháng ba là thời khắc sắc xuân đạt đỉnh,vạn vật sinh sôi,cùng phong độ của thiếu niên ở tuổi tráng kiện có điểm tương đồng,đều rạng rỡ.
Hắn quay đầu nhìn Lục Thư Cẩn, thần sắc rạng ngời, như ngọn lửa cháy bỏng giữa băng sương tháng chạp, có thể thiêu đốt mọi chướng ngại, lại hóa thành làn gió xuân ấm áp, sưởi ấm lòng người lạnh giá.
“Lục Thư Cẩn,” hắn nói: “Ta muốn ngươi cùng ta trèo l3n đỉnh núi, ngắm nhìn nhân gian.”
Lòng Lục Thư Cẩn chấn động mạnh, thật lâu không thốt nên lời. Quá khứ như lướt qua trong đầu.
Những đêm dài trốn dưới góc giường ẩm thấp, dưới ánh đèn yếu ớt ôm sách khổ đọc; những ngày bị các biểu tỷ muội giễu cợt, bị di mẫu thờ ơ; những buổi chiều đói bụng quỳ dưới mái hiên, lén đến góc tường ngoài thư đường để học chữ.
Nàng luôn dụi đôi mắt cay xè, trong giấc mơ chẳng ngọt ngào nuôi một tia xa xỉ, tỉnh dậy lại nghĩ đi nghĩ lại, như thể làm thế sẽ thấy một tia sáng từ cửa sổ lùa vào, chiếu lên người nàng.
Từng tia xa xỉ ấy như theo gió mà đến, ngưng tụ thành hình, hóa thành thiếu niên trước mặt.
Thần sắc Tiêu Cẩn đột nhiên thay đổi, có phần luống cuống: “Dĩ nhiên ta không ép ngươi phải đi cùng ta. Nếu ngươi không muốn, thì… hay là ngươi cứ từ từ suy nghĩ? Đừng khóc…”
Lục Thư Cẩn ngạc nhiên lau má, cảm nhận một mảnh lạnh buốt, mới biết mình đã rơi lệ. Nàng không nhịn được, bật cười.
“Ngươi không giận ta sao?” Nàng hỏi.
“Cái gì?” Tiêu Cẩn lập tức hiểu nàng nói về chuyện cây quạt, cười khẽ: “Hóa ra ngươi cũng biết mình sai?”
“Ta dĩ nhiên có lỗi, trước giấu giếm, sau lợi dụng.” Lục Thư Cẩn cụp mắt, hàng mi vương giọt lệ long lanh, vành mắt đỏ hoe, mong manh mà lại có chút nhún nhường: “Xin lỗi, ta không nên làm thế. Lời xin lỗi này ta nói cũng muộn, vốn nghĩ ngươi biết chuyện sẽ tìm ta gây phiền, nhưng ngươi chẳng nhắc đến, ta cũng chưa từng nói.”
Lục Thư Cẩn lại nói thêm một câu xin lỗi, rất trịnh trọng: “Xin lỗi.”
Tiêu Cẩn trầm ngâm một lát, cuối cùng không nhịn được, bật cười: “Lục Thư Cẩn, chuyện này kỳ thật ngươi làm rất tốt. Ngươi biết mình ở Vân Thành không cha mẹ người thân giúp đỡ, muốn sống sót ở đây, chỉ có thể ‘mượn’ người. Ngươi biết dùng mưu kế để đạt lợi ích, lại chẳng hại ai, đây là điều tốt.”
“Người không thủ đoạn, bất kể nơi đâu cũng khó sinh tồn. Đây là sự trưởng thành của ngươi, ta dĩ nhiên chẳng trách gì.” Tiêu Cẩn nói: “Ngược lại, ngươi lợi dụng ta, ta còn thấy vui. Nếu ngươi lợi dụng Lương Xuân Uyên hay kẻ khác, ta mới thật sự nổi giận.”
“Ngươi ở Vân Thành vốn chẳng có gì, ngươi tìm đến ta, trước dùng ta như kiếm trừng trị Lưu Toàn, sau dùng ta như thang để nổi danh. Ta có thể làm thang của ngươi, chỉ có một điều,” Tiêu Cẩn thần sắc nghiêm túc, ánh mắt sâu thẳm: “Ta muốn là kiếm duy nhất, thang duy nhất của ngươi.”
Tim Lục Thư Cẩn đập loạn, nàng chợt nhận ra sự bao dung của Tiêu Cẩn dành cho nàng lớn hơn nàng tưởng rất nhiều.
Hắn không để tâm việc bị lợi dụng, thậm chí khuyến khích nàng. Lời hắn đầy ý chiếm hữu mãnh liệt, thẳng thắn đến thế.
Gió chẳng biết ngừng từ khi nào, Lục Thư Cẩn nghe tiếng thở rối loạn và nhịp tim đập mạnh trong lồ ng ngực.
“Dĩ nhiên,” Tiêu Cẩn lập tức tiếp lời, nghiêm nghị nói: “Ngươi lừa ta, đó mới là chuyện nghiêm trọng nhất, cũng khiến ta giận nhất. Ngươi nói cây quạt là quà tặng ta, kết quả người khác cũng có, ta không chấp nhận được. Nếu ngay từ đầu ngươi thẳng thắn, ta chưa chắc phản đối, nhưng ngươi lại giấu giếm, đó là không tin tưởng ta. Lúc đầu biết chuyện, ta rất tức.”
Lòng Lục Thư Cẩn căng thẳng, ngón tay vô thức bấu vào vạt áo.
“Chuyện này nể tình ngươi phạm lần đầu, ta không phạt nặng, chỉ phạt ngươi không được dừng bước lên núi, thế nào? Mệt không? Biết sai chưa?”
Chân Lục Thư Cẩn đã mệt đến chẳng cảm thấy đau nữa, lúc này mới hiểu ý Tiêu Cẩn buộc dây. Nàng mím môi, rồi nói: “Nên phạt, ta biết sai rồi.”
“Nhưng chỉ lần này thôi, nếu sau này ngươi còn lừa ta, ta tuyệt không dễ dàng tha thứ.” Tiêu Cẩn nhìn vào mắt nàng, ánh mắt nghiêm túc chưa từng có.
Lòng Lục Thư Cẩn nặng nề, giọng căng thẳng: “Bất kỳ sự lừa dối nào?”
Hắn lặp lại, giọng chắc chắn: “Bất kỳ sự lừa dối nào.”
Lục Thư Cẩn vừa mở miệng, hít vào một hơi lạnh buốt, ngũ tạng lục phủ như nhiễm hàn khí giữa đông, đau thắt lồ ng ngực, thật lâu không nói.
Tiêu Cẩn thấy sắc mặt nàng khó coi, nghĩ mình nói nặng, liền tiếp: “Nhưng cũng có thể tùy tình huống mà xem xét. Nếu bất đắc dĩ, ta có thể khoan hồng.”
Lời này khiến sắc mặt Lục Thư Cẩn dần ấm lại, hàn khí trong lòng tan dần. Nàng thầm nghĩ, thái độ này của Tiêu Cẩn cho thấy vẫn còn chỗ để xoay chuyển.
Nếu qua thời gian tích lũy tình nghĩa, biết đâu một ngày Tiêu Cẩn có thể chấp nhận việc cánh tay đắc lực hắn bồi dưỡng, người huynh đệ tốt muốn kết nghĩa, hóa ra là một cô nương.
Ít nhất khi biết nàng lừa hắn, thái độ của hắn vẫn ôn hòa.
Im lặng thật lâu, tâm trạng Lục Thư Cẩn dần bình ổn, cảm thấy chuyến này chẳng uổng công.
Nàng lấy từ trong túi áo một chiếc túi gấm màu mực, đưa cho Tiêu Cẩn: “Cái trước không tính, đây mới là quà tặng ngươi.”
Tiêu Cẩn nhướn mày, nhận lấy, sờ thấy vật c ứng, hình chữ nhật, chẳng vội xem mà nghi ngờ hỏi: “Lần này không lừa ta chứ?”
Lục Thư Cẩn lắc đầu.
“Chỉ có một cái, không ai khác có?” Hắn lại hỏi.
Lục Thư Cẩn cười, lắc đầu: “Chỉ tặng cho ngươi.”
Tiêu Cẩn yên tâm, khóe môi cong lên, cúi đầu mở túi gấm, hỏi: “Là gì? Mực, nghiên?”
Hắn đổ vật ra tay, phát hiện đoán sai.
Đó là một khối ngọc, trắng thuần không tì vết, màu sắc trắng mịn ấm áp, chạm vào mang hơi ấm từ lồ ng ngực Lục Thư Cẩn.
Khối ngọc to bằng lòng bàn tay, hai đầu buộc dây kết, xâu ngọc châu, dưới cùng treo tua đen mượt.
Ngọc trắng được mài thành hình chữ nhật, viền khắc hai vòng chỉ vàng, chạm mây cát tường. Gỡ lớp gấm bọc, chính giữa ngọc hiện lên hai chữ đỏ son: *Đại Cát*.
Đôi mắt Tiêu Cẩn rõ ràng ánh lên ý cười, hắn chăm chú nhìn hai chữ ấy hồi lâu, mới nhận ra nét chữ giống hệt chữ hắn viết.
Hắn lập tức nghĩ đến cảnh Lục Thư Cẩn đêm đêm thắp đèn, dưới ánh sáng tỉ mỉ luyện chữ của hắn, ngày qua ngày mài giũa, chỉ để viết hai chữ này lên ngọc.
“Đây là gì?” Tiêu Cẩn ngẩng đầu hỏi: “Quẻ thượng thượng?”
Lục Thư Cẩn gật đầu: “Món quà đáp lễ của ta.”
Nàng sớm biết Tiêu Cẩn thích ngọc.
Hắn có rất nhiều ngọc sức, đựng trong hộp gấm, bày cùng nhau. Mỗi ngày mặc y phục gì, sẽ đeo ngọc tương xứng, đủ kiểu dáng, hoa cả mắt.
“Ngọc mỡ dê” Tiêu Cẩn giơ ngọc lên ngắm dưới nắng: “Trắng như mỡ, gần như không tì vết. Khối ngọc này là báu vật hiếm có, ngọc thượng phẩm. Ngươi lấy đâu ra?”
“Mua.” Lục Thư Cẩn đáp.
Nàng đã nhờ Trương Nguyệt Xuyên dẫn mình đi khắp các tiệm ngọc ở Vân Thành, mới chọn được khối này, tốn cả trăm ba mươi lạng, là toàn bộ số tiền bán quạt.
Nàng biết Tiêu Cẩn chẳng thiếu thứ này, cũng biết nửa công lao số tiền là từ hắn. Nàng mặt dày chiếm lấy, chỉ để tặng hắn một quẻ *Đại Cát*.
