"Nước sắp dâng rồi, năm nay chắc là năm đói kém. Chỉ một trận mưa lớn đầu xuân này đã làm chết nhiều người như vậy, đến mùa hè, e rằng khó mà chịu nổi!" Người bán hàng rong ngẩng đầu nói với Bạch Tê Lĩnh, thấy vị lão gia này nghe chăm chú, liền đúng lúc nói: "Lão gia, ngài còn muốn gì, cứ nói với tiểu nhân. Dù chân trời góc bể, tiểu nhân cũng tìm được, chỉ cần ngài cho tiểu nhân ít bạc no bụng là được."
Người bán hàng rong đó thực sự gầy yếu, trong tiết trời đầu xuân để lộ cánh tay và chân gầy đen sạm, trên bàn tay chèo đầy những vết xước nhỏ li ti. Bạch Tê Lĩnh ngoắc tay, bảo hắn đến gần.
Người bán hàng rong nhón chân ghé tai, nghe Bạch Tê Lĩnh nói: "Thịt."
"Cái gì?"
"Đi mua cho ta ít thịt ngon."
Người bán hàng rong không hiểu, nhưng việc mà 'thần tài' dặn dò thì hắn đương nhiên sẽ hết lòng làm, nhanh chóng chèo thuyền đi.
Bạch Tê Lĩnh thực sự không thích đồ ăn mà đầu bếp trong ngôi nhà này làm, thứ gì mà chó ngửi cũng chửi mấy tiếng bỏ đi. Tiễn người bán hàng rong đi, hắn lại quét mắt nhìn những chiếc thuyền bên ngoài, người ngồi trên đó đã thay đổi. Hành động thật nhanh.
Lưu thị bên ngoài "ai da" một tiếng, Bạch Tê Lĩnh đi ra xem, thấy cô ta đang ngồi xổm ở cổng lớn, chân mềm nhũn. Bạch Tê Lĩnh bước đến, hỏi: "Sao vậy?" Người hắn hơi nghiêng ra ngoài, Lưu thị vội vàng nắm lấy hắn: "Không sao, không sao!" Thấy hắn cố chấp nhìn ra, cô ta cố gắng đứng dậy, chắn trước mặt hắn, miễn cưỡng làm nũng: "Người ta không cẩn thận bị ngã."
"Vậy thì chặt bằng ngưỡng cửa đi." Bạch Tê Lĩnh ra lệnh cho tiểu đồng trong nhà chặt ngưỡng cửa, tiểu đồng đó mũi gần như hếch lên trời: "Phu nhân, chặt không?"
Lúc này Lưu thị không hiểu sao, cảm thấy sống lưng lạnh toát, như có một luồng gió âm thổi vào áo, đột nhiên sinh ra một nỗi sợ hãi đối với Bạch Tê Lĩnh, vô thức nghe theo, liền nói: "Chặt, chặt, vài ngày nữa sẽ chặt." Tay đẩy Bạch Tê Lĩnh vào trong.
Vừa rồi có người đưa thư cho Lưu thị, lại nói trên sông có một thi thể nữa trôi đến, thi thể đó không phải ai khác mà là người bán hàng rong thường đi khắp ngõ phố kia. Lưu thị phải cẩn thận, không biết họ đã đắc tội với ai đó rồi.
Lưu thị cẩn thận quan sát Bạch Tê Lĩnh, nhưng hắn vẫn như xưa, không hề có biểu hiện khác thường.
Tiểu công tử lại khóc, nhũ mẫu sợ Lưu thị trách mắng, vội vàng bế lên dỗ dành. Bạch Tê Lĩnh đón đứa bé từ tay nhũ mẫu, kiên nhẫn dỗ dành. Nhũ mẫu đứng bên cạnh cười nói: "Tiểu thiếu gia vừa đến tay lão gia là không khóc nữa. Hơn nữa, ngài xem, đôi mắt đó giống lão gia biết bao."
Bạch Tê Lĩnh đột nhiên hỏi: "Giống sao?"
"Đương nhiên là giống, không giống chàng thì giống ai?" Lưu thị nhanh chóng bước tới, ngồi xổm xuống, chỉ vào mắt: "Giống lắm."
Bạch Tê Lĩnh gật đầu: "Giống, giống."
Bên ngoài có người gõ cửa sổ, người bán hàng rong đã mua thịt về cho hắn, hắn đóng cửa lại, thoải mái ăn uống thỏa thích. Thấy tên ăn mày to con lại rúc dưới cửa sổ của mình, thật đáng thương, liền bố thí phần còn lại cho hắn: "Thưởng cho ngươi!" Tên ăn mày to con vội vàng nhận lấy, ăn ngấu nghiến, rưng ưng nước mắt.
Bạch Tê Lĩnh thấy mấy người khác nhìn, liền hỏi: "Các ngươi cũng muốn sao?"
Đây là lần đầu tiên hắn nói chuyện với những người đó, thật đột ngột, vốn dĩ đều là những tên tiểu lâu la, nhất thời không dám nói lung tung, chỉ cúi đầu khom lưng với Bạch Tê Lĩnh: "Đa tạ lão gia, không cần không cần." Sợ Bạch Tê Lĩnh nhìn ra sơ hở, liền chèo thuyền đi.
Người bán hàng rong thì thẳng thắn, miệng nói: "Mấy người kỳ quái này, ngày thường ngồi đây, cũng chẳng thấy bán được gì. Ngồi cả ngày."
Bạch Tê Lĩnh cũng không nói gì, người bán hàng rong thấy vô vị, liền chèo thuyền đi. Cuối cùng không còn ai, Bạch Tê Lĩnh hỏi tên ăn mày to con: "Thịt ngon không?"
Tên ăn mày gầy gò thở dài: "Nhị gia, giả cái gì chẳng được, lại đi giả ăn mày."
Tạ Anh không hài lòng với nhiệm vụ này, một trang nam tử hiên ngang, lại phải đi ăn xin hơn hai năm. Gần một năm nay, lại thường xuyên bị Lưu thị đá một cái, Tạ Anh mấy lần muốn vặn gãy cổ chân của Lưu thị, nhưng nghĩ đến lời dặn dò của Bạch Tê Lĩnh, đành phải nhịn xuống.
Hắn biết đi theo Bạch Tê Lĩnh sẽ không có ngày tháng yên bình, nhưng lần này có chút uất ức. Nói đến thủ đoạn của Hoắc gia, không biết cao siêu hơn mẫu tử đã chết kia bao nhiêu lần, ở vùng Giang Nam này rất được lòng người. Tạ Anh phải hết sức cẩn thận, sợ làm hỏng việc.
"Nhị gia, hôm nay nhớ ra gì chưa?" Tạ Anh hỏi Bạch Tê Lĩnh.
Bạch Tê Lĩnh lắc đầu: "Lạ thật, cứ không nhớ ra nửa tấm bản đồ ở đâu."
"Vậy ngài cứ nghĩ tiếp đi. Trời đang mưa, đêm nay Lưu thị lại đến làm loạn rồi."
"Ngươi chưa sắp xếp ổn thỏa sao?"
"Đương nhiên là sắp xếp ổn thỏa rồi. Bây giờ thủ đoạn hạ đẳng này của thuộc hạ đã dùng rất thành thạo."
Tạ Anh khổ tâm không nói được, chỉ biết lắc đầu: Thôi, thôi.
Bên kia có người mới chèo thuyền đến, để che mắt thiên hạ, Tạ Anh ôm bụng bỏ đi.
Đêm đó sương mù dày đặc.
Trên sông mờ ảo hư vô, bóng người ẩn hiện. Lưu thị theo lệ vào phòng Bạch Tê Lĩnh, nhưng lần này cô ta không vội lên giường, mà ngồi trên ghế.
"Phu nhân không ngủ sao?" Bạch Tê Lĩnh hỏi cô ta.
Lưu thị lắc đầu, nước mắt lưng tròng, bi thảm nói: "Phu quân, chàng không tin tưởng ta sao?"
"Sao lại nói vậy?"
"Hôm nay chàng nhìn nhi tử...như thể... như thể... nó không phải là thân nhi của chàng!"
"Sao nàng lại nghĩ như vậy?"
"Còn tấm bản đồ báu vật trong nhà, phu quân cũng không nói cho ta biết ở đâu, sau này trong nhà không có gì ăn, phải làm sao đây!"
"Ta thật sự không nhớ ra, đợi khi nào nhớ ra, sẽ nói cho nàng biết."
Bạch Tê Lĩnh cúi người bế cô ta lên, ném cô ta lên giường, dùng khăn lụa bịt mắt cô ta. Lưu thị ngọ nguậy một chút, rồi cũng ngoan ngoãn nghe theo.
Bạch Tê Lĩnh thổi tắt đèn, hương sen thoang thoảng bay đến, Lưu thị ngửi thấy, co chân lên, gọi một tiếng: "Phu quân."
Cô ta cũng từng trải qua nhiều chuyện phong hoa, chỉ có người này là hợp ý cô ta nhất, trò mới hôm nay cô ta thật sự thích, cành hoa chạm vào người, cô ta khẽ rên một tiếng. Trong bóng tối, Tạ Anh bên ngoài cửa sổ bò vào, bất đắc dĩ nói: "Nhị gia, để ta làm là được rồi..."
"Đêm nay hiếm có sương mù, ngươi canh chừng tốt."
Tạ Anh thở dài, che miệng mũi ẩn vào bóng tối, nhìn Bạch Tê Lĩnh trèo cửa sổ bỏ đi. Lưu thị trên giường cựa quậy dữ dội, nghe ồn ào hơn mọi ngày. Tạ Anh tự hỏi liệu thuốc hôm nay có quá liều không? Hay là, Lưu thị không say rượu mà tự say, trong lòng nhớ Nhị gia, nên mới vui vẻ như vậy?
Tạ Anh đang tự hỏi, bên kia Bạch Tê Lĩnh đã chạy xa.
Sương mù rất dày, không nhìn thấy năm ngón tay, hơi nước bao phủ lên mặt, khiến hắn đột nhiên hoang mang. Hắn đương nhiên cũng đã nhìn thấy sương mù như vậy, trong đêm tối ở núi Đầu Sói.
Hoắc Lâm Lang ra tay tàn độc, Bạch Tê Lĩnh trọng thương tỉnh dậy, quên mất nhiều chuyện. Thế là ngày hôm sau, bên cạnh hắn xuất hiện một mỹ nhân kiều diễm cùng một đứa bé mới đầy tháng. Mỹ nhân kia gọi hắn là phu quân, tựa vào ngực hắn, Bạch Tê Lĩnh trong lòng nổi lên cảm giác buồn nôn, nhưng lại tương kế tựu kế gọi cô ta: Phu nhân.
Hoắc Lâm Lang đã tạo cho hắn một gia đình, gieo cho hắn một loại bùa, rồi để Lưu thị mê hoặc hắn. Lưu thị Giang Nam, đó là một nhân vật tuyệt sắc, Hoắc Lâm Lang không tin Bạch Tê Lĩnh không mắc bẫy.
Bạch Tê Lĩnh tương kế tựu kế, hắn và Hoắc Lâm Lang, mỗi người giữ nửa tấm bản đồ, mỗi người cầm nửa quân cờ, thận trọng đấu trí.
Bạch Tê Lĩnh chạy trong đêm tối, chạy mãi đến bên ngoài quán trà, nghe thấy người bên trong nói: "Người chết đêm qua không đơn giản, nhưng chắc không phải do Bạch Tê Lĩnh làm. Người khác canh chừng rất kỹ, hắn chưa từng ra ngoài. Bên cạnh hắn không có một người nào có thể dùng được, cũng không thể gây ra sóng gió gì."
"Bảo Lưu thị hành động nhanh lên, nếu không được thì nghĩ cách khác. Ta thấy Bạch Tê Lĩnh có vẻ quan tâm đến đứa bé đó, có lẽ thật sự coi nó là nhi tử của mình. Nếu không được thì hãy làm gì đó với đứa bé."
Bạch Tê Lĩnh phát hiện có người đến, liền trốn đi. Nhưng người đó không đi đến, mà Bạch Tê Lĩnh nghe thấy tiếng "ùm", người đó nhảy xuống sông. Bạch Tê Lĩnh không có ý định thăm dò, quay người bỏ chạy.
Khi hắn trở về nhà, tai Tạ Anh đã mòn tai, thấy hắn trở về liền trèo cửa sổ bỏ chạy như bay.
Sáng sớm hôm sau, mưa vẫn còn rơi, sương mù đã tan.
Bạch Tê Lĩnh đẩy cửa sổ ra, thấy Phi Nô đứng bên kia sông, đang nhìn chằm chằm vào hắn. Ánh mắt của Bạch Tê Lĩnh lướt qua Phi Nô như thường lệ, như thể không quen biết. Phản ứng của hắn khiến Phi Nô ngẩn người: Chẳng lẽ hắn thật sự đã quên hết rồi sao?
Nhưng Phi Nô nghĩ lại, Bạch Tê Lĩnh là ai? Hắn mưu sâu kế hiểm, giỏi dùng lòng người, lại luôn suy nghĩ nhiều hơn người khác. Phi Nô quay người đi đến quán trà, nói với những người đó: "Bạch Tê Lĩnh tạm thời đừng động vào, các ngươi tìm Lưu thị đó, đẹp thì đẹp thật, nhưng không thể làm Bạch Tê Lĩnh động lòng. Nói cách khác, mỹ nhân kế của các ngươi, đã thất bại."
"Nhưng Hoắc..."
"Ông ấy không phải lúc nào cũng đúng!" Phi Nô ánh mắt hung dữ: "Đã mời ta từ ngàn dặm đến, thì phải nghe ta!"
Những người khác thấy vậy không dám nói gì, không dám thở mạnh, trong phòng yên lặng như tờ. Phi Nô nhìn những kẻ vô dụng này, lâu như vậy, nhiều người như vậy mà không giải quyết được Bạch Tê Lĩnh!
Ngày hôm sau, một tin tức lặng lẽ từ sông Tô Châu truyền đi, trải qua mấy nghìn dặm, cuối cùng đến bờ sông Ngạch Viễn. Hoa Nhi nghe mật thám nói: "Thật sự là như vậy. Bạch nhị gia quả thật ở Giang Nam, có người thấy hắn sai người bán hàng rong mua đồ."
Cốc Vi Tiên nhìn Hoa Nhi, hỏi: "Đã đi thăm dò chưa?"
"Đã đi thăm dò, nhưng nơi đó trông có vẻ bình thường, thực chất đều là tai mắt của Hoắc gia. Chúng ta không thể đến gần, không thể nhìn thấy Bạch nhị gia. Nhưng đã bắt được người bán hàng rong trong lời đồn hỏi một câu, lời người bán hàng rong nói lại khớp với Bạch nhị gia."
Hoa Nhi cau mày, nếu lời nói là thật, tên khốn này quả nhiên mạng lớn!
"Ta đi một chuyến." Nàng xin lệnh Cốc Vi Tiên: "Ta muốn đến Giang Nam xem họ đang diễn trò gì! Hắn còn sống, thì có khả năng truyền tin ra, vậy mà hắn giả chết lâu như vậy."
"Đi thì đi, nếu thật sự là hắn, thì phải bình tĩnh." Cốc Vi Tiên khuyên nàng: "Ta thấy dáng vẻ của ngươi như muốn tự tay giết hắn." Nói xong cười: "Mang người theo, như đã nói trước đó, khuấy đảo Giang Nam một trận long trời lở đất, xem người Hoắc gia rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh!"
"Vậy ta đi đây!"
Hoa Nhi cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng lại sóng gió không ngừng, không muốn chờ đợi một khắc nào, trực tiếp lên đường đi xa. Ban đầu nàng lo Bạch Tê Lĩnh sẽ chết, nghĩ lại, mấy năm nay hắn không chết, chắc không thiếu mấy ngày này. Nàng cuối cùng cũng bình tĩnh lại, chậm rãi hành trình, không chỉ chậm lại, mà còn rẽ sang chỗ khác chơi mấy ngày.
Kể từ khi rời khỏi phủ Tùng Giang, Phi Nô đều biết mọi hành động của Hoa Nhi. Hắn vốn tưởng nàng sẽ lao đến, không ngờ nàng lại đi chơi chỗ khác trước.
Ngày Hoa Nhi vào thành, cơn mưa vừa tạnh một ngày lại bắt đầu rơi. Cảnh vật đã đến cuối xuân, nàng cuối cùng cũng nhìn thấy sông Tô Châu mà Hoắc Ngôn Sơn dùng để lừa nàng. Hoắc Ngôn Sơn cũng không nói dối, nơi ở đó quả thật là đẩy cửa sổ ra là thấy nước, nước đó như một hồ tĩnh lặng, yên tĩnh hơn sông Ngạch Viễn cuồn cuộn nhiều.
Ngày hôm đó Phi Nô đã rút bỏ trạm gác trước cửa sổ Bạch Tê Lĩnh, thuyền của Hoa Nhi không gặp bất kỳ trở ngại nào, cứ thế chèo đến trước cửa sổ Bạch Tê Lĩnh.
Bạch Tê Lĩnh đang bế tiểu công tử, chỉ cho cậu bé mặt sông gợn sóng vì mưa phùn, dạy cậu bé đọc thơ!
"Gió xiên mưa bụi——" Ngẩng đầu lên, thấy một nữ tử đứng trên mũi thuyền giận dữ nhìn hắn. Bạch Tê Lĩnh trong lòng "ầm" một tiếng, tay buông lỏng, suýt nữa làm tiểu công tử rơi xuống đất, may mà nhũ mẫu nhanh tay đỡ lấy. Bạch Tê Lĩnh nhân cơ hội tránh ánh mắt nữ tử, lại sợ là ảo giác, từ tay nhũ mẫu bế lại đứa bé, như không có chuyện gì lại chỉ mặt sông: "Gió xiên mưa bụi—" Ánh mắt liếc qua nữ tử đứng đó, không phải nàng thì là ai!
Hắn chưa dứt lời, Hoa Nhi đã ném đá vào hắn: Không về này! Không về này!
Bạch Tê Lĩnh nghiêng đầu tránh được, quát lớn: "Bát phụ* nhà ai! Dám làm loạn trước cửa sổ của ta!"
* bát phụ - mụ đàn bà ngang ngược
Bát phụ, bát phụ, tốt, tốt!
Hoa Nhi bảo người chèo thuyền đi, người chèo thuyền hỏi nàng: "Cô nương đã tìm được người mình muốn tìm rồi sao?"
Hoa Nhi lớn tiếng hét: "Chết rồi! Chết đuối rồi! Làm mồi cho cá rồi!"
Nàng thật sự tức giận, nhưng ném đá vào hắn là cố ý. Nàng không ngốc, nàng dễ dàng gặp được Bạch Tê Lĩnh như vậy, đương nhiên là có người muốn nhử nàng vào bẫy.
Nhưng điều khiến nàng không hiểu là, Bạch Tê Lĩnh có nhi tử luôn rồi sao?
