Vô số mũi tên như mưa bắn về phía Cốc Vi Tiên, ông lún sâu trong bùn không thể nhúc nhích, chỉ có thể vung kiếm trong tay, đánh bật mũi tên ra. Một mũi tên bắn trúng cánh tay ông, ông cảm thấy nóng rát, máu chảy không ngừng.
Cốc Vi Tiên nhận ra mình có lẽ sẽ chết ở đây. Ông nhớ đến phụ thân mình, lúc chết mắt vẫn nhìn về kinh thành, vậy kinh thành ở đâu? Ông vừa chống cự vừa nhìn xung quanh, cố gắng phân biệt hướng thành Yên Châu.
Cốc Vi Tiên đã trải qua khoảng thời gian dài nhất trong đời mình ở ngoài Yên Châu, bên bờ sông Ngạch Viễn, trên núi Đầu Sói. Trước đây, ông theo phụ thân chinh chiến, từ nơi này đến nơi khác, từ một người vô danh tiểu tốt trở thành một thiếu niên tướng quân lừng lẫy. Ông nghĩ đời mình sẽ mãi như vậy, không bao giờ ở lâu một chỗ, cũng không bao giờ bị vây hãm ở bất cứ nơi nào.
Núi Đầu Sói này, một lần mắc kẹt đã gần tám năm.
Cốc Vi Tiên thường nhìn mình trong gương, thiếu niên tướng quân dần mất đi vẻ non nớt, tóc mai cũng điểm vài sợi bạc. Ông căm hận khôn nguôi, trong thế gian xấu xa này muốn tìm một chân tướng, một công lý, ông mơ ước được tự tay vuốt mắt cho phụ thân, để linh hồn người được tự do.
Ông nhớ khi còn nhỏ, lần đầu tiên cầm đao cưỡi ngựa, cau mày giận dữ, tiếng reo hò trên thao trường như muốn lật tung trời. Mẫu thân ông nói: "Ta không cho nó đi đánh trận, Cốc gia có một người không biết sống chết, quanh năm suốt tháng không về nhà là đủ rồi! Để nhi tử lại cho ta!"
Chưa đợi phụ thân trả lời, thiếu niên anh tuấn đã đứng trước mặt mẫu thân: "Đại trượng phu phải đội trời đạp đất, tuy đao kiếm vô tình, nhưng công lý nằm trong lòng người! Sống mơ mơ màng màng cũng là một đời, binh đao khói lửa cũng là một đời!"
Mẫu thân ông tức đến đau tim, một tay ôm ngực, một tay đỡ trán, thở dài: "Nghiệp chướng, nghiệp chướng!"
Cốc Vi Tiên biết mẫu thân chỉ nói vậy thôi, bà chưa bao giờ ngăn cản phụ thân, dù ông đi đâu, bà cũng sẽ âu yếm đưa tiễn ông đến cổng thành. Dù trong lòng bà có lo lắng, cũng chỉ là vẫy tay chào ông mà thôi. Chỉ lần này, khi bà nghĩ đến nhi tử mình cũng sẽ giống như phu quân mình, đi đến chiến trường chém giết không chớp mắt, bà không kìm được rơi lệ.
Nhưng bà cũng chỉ nói vậy thôi, đợi Cốc Vi Tiên theo phụ thân tòng quân, bà vẫn đưa tiễn họ đến cổng thành, lặng lẽ nói với ông: "Cốc gia trung liệt cả nhà, chưa từng có một kẻ hèn nhát. Con bây giờ hối hận vẫn còn kịp, mẫu thân sẽ đưa con về nhà, tìm cho con một con đường công danh ổn định. Nếu con đã quyết tâm, con phải biết rằng, đời này con không thể quay đầu lại được nữa!"
Cốc Vi Tiên nắm chặt thanh kiếm trong tay ôm quyền với mẫu thân: "Đời này, con tuyệt đối không quay đầu!"
Nói xong quay người rời đi, không hề ngoảnh lại.
Con cháu danh gia vọng tộc, ở kinh thành, mở cửa hàng, mua chức quan, lập gia đình, làm ăn phát đạt. Ông trên chiến trường, giết người liều mạng, sống nay chết mai.
Người của Cốc gia quân đều nói nhi tử của đại tướng quân e rằng sẽ giỏi hơn phụ thân, tuổi còn nhỏ mà đã dám một mình xông vào doanh trại địch, đổi ngựa rồi chạy về. Cốc Vi Tiên dám làm càn, đại tướng quân cũng không ngăn cản, cứ như thể mạng ông không quý giá, chỗ nào nguy hiểm đến chỗ đó quấy rối.
Cốc Vi Tiên lại vui vẻ, trước mặt người khác ngẩng cao đầu: "Ta đi được thì về được! Chẳng qua là một mạng, sống mười năm với sống trăm tuổi, không khác gì!"
Đồ l* m*ng! Cốc Tiễn nghe vậy trong lòng thầm mắng Cốc Vi Tiên, nhưng cũng thầm vui mừng, nhi tử của mình là một đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất.
Cốc Vi Tiên mê mẩn binh khí, đao thương, kiếm kích, rìu, câu xoa, bất cứ thứ gì đến tay ông, chỉ cần vài ba lần là có thể chơi ra trò. Ông căm ghét cái ác như kẻ thù, không cùng phe với kẻ gian nịnh, dần dần tự thành một phái.
Chiến trường rèn luyện tâm tính rất nhiều, ông cũng từng có thời niên thiếu khinh cuồng, cho rằng đại sự thiên hạ chẳng là gì, rồi trải qua vài trận thua nhỏ, từ đó không dám làm càn nữa. Nhưng điều khiến Cốc Vi Tiên đau lòng nhất là: ông chưa từng có tri kỷ. Tri kỷ hoặc là trải qua sự tình, hoặc là trải qua sinh tử. Ông đánh trận, trải qua đều là sinh tử, sinh tử khó lường, người chết chỉ trong nháy mắt, nhiều người khó khăn lắm mới có tình cảm, chớp mắt đã phải nhổ cỏ trên mộ họ. Cốc Vi Tiên không dám nữa.
Người mà ông có thể gọi là tri kỷ trong đời này, đều là sau khi bị vây khốn ở thành Yên Châu. Một là Triệu Diệp, trinh sát của ông cùng ông vào sinh ra tử, một võ tướng phong lưu sáng suốt, khác biệt với những người khác; một là Hoa Nhi, ông nhìn nàng từ một tiểu cô nương yếu đuối hoang mang trở thành một nữ tướng quân có thể định đoạt càn khôn; một là Bạch Tê Lĩnh, một người mang đầy tiếng xấu trong thiên hạ nhưng trong lòng luôn phân biệt rạch ròi đúng sai.
Vì vậy, Cốc Vi Tiên nhiều lần cảm thấy may mắn, rằng suốt cuộc đời ông, ngoài những đại nghĩa lớn lao, ông đã có được tình cảm tri kỷ. Chỉ có thể như vậy thôi. Cốc Vi Tiên chưa từng yêu một nữ tử nào, ông không có cơ hội để yêu, trước kia không thể ở lâu một nơi, sau này lại bị mắc kẹt nơi rừng núi. Trong lòng ông vướng bận quá nhiều thứ, không còn chỗ cho tình yêu.
Lúc này, Cốc Vi Tiên nhớ lại lần đầu tiên trong đời ông đến bờ đối diện sông Ngạch Viễn là cùng với Triệu Diệp. Trong đêm mưa tầm tã đó, sông Ngạch Viễn chảy xiết, trinh sát mới của ông là Triệu Diệp bất chấp sống chết, cùng ông mò sang bờ đối diện. Lúc đó họ suýt mất mạng ở sông Ngạch Viễn, giờ nghĩ lại vẫn không khỏi xót xa.
Cốc Vi Tiên nghĩ rằng mình sẽ chết ở quê hương của mình.
Ông không thích chết ở nơi đất khách quê người, chết nơi xứ người chưa bao giờ nằm trong kế hoạch cái chết của ông.
Lúc này ông đứng trong bùn lầy, nửa th*n d*** không thể cử động, cánh tay rỉ máu, ý thức vốn đã mơ hồ bỗng trở nên tỉnh táo khi nghĩ đến cái chết nơi đất khách.
Ông đột nhiên hét lớn: "Ta là Cốc Vi Tiên!"
"Ta là Cốc Vi Tiên!" Tiếng hét của ông như một tiếng chuông lớn đột ngột vang lên, xé toạc màn đêm.
"Ta là Cốc Vi Tiên!" Tiếng hét của ông như chim ưng bay lượn trên bầu trời sông Ngạch Viễn, khiến lũ chim nhỏ hoảng sợ trốn chạy.
Ông hét ba lần, mưa tên dừng lại, những kẻ đó kinh ngạc nhìn ông. Cốc Vi Tiên là ai? Cốc Vi Tiên là con trai của huyền thoại Cốc Tiễn đại tướng quân, người đã hành quân ngàn dặm; là thủ lĩnh của Cốc gia quân, người đã từ thất bại thảm hại dần dần chiếm ưu thế ở bờ đối diện sông Ngạch Viễn trong những năm gần đây. Cốc Vi Tiên là cái đầu mà Quốc vương đã treo thưởng một tòa thành và vạn mẫu thảo nguyên khi còn sống.
Họ xì xào bàn tán, nhất thời không biết phải làm sao. Sau một hồi lâu, cuối cùng có kẻ lanh trí, dùng tiếng Thát Đát nói: "Trước tiên phải xác minh thật giả đã." Khóe miệng người nói hơi run rẩy, có sự phấn khích không thể kìm nén, hắn dường như nhìn thấy một tòa thành và vạn mẫu thảo nguyên hiện ra trước mắt, trên thảo nguyên của hắn có hàng vạn con ngựa, bò, cừu, và vô số nữ nhân.
"Đúng! Đúng!" Tên tiểu thủ lĩnh tỉnh táo lại, mấy ngày nội chiến khiến đầu óc hắn mụ mị, giờ đây không biết Vương gia của hắn đã chạy đi đâu. Cuối cùng dù ai thắng, nếu hắn dâng sống Cốc Vi Tiên lên, đó chẳng phải là đại công sao.
Thế là họ đều cẩn thận thu cung tên lại, tiểu thủ lĩnh sợ ai đó không cẩn thận bắn một mũi tên lén lút g**t ch*t vinh hoa phú quý cả đời của hắn, liền đe dọa: "Tất cả hãy quản lý tốt vũ khí của mình! Nếu không sẽ chặt đầu các ngươi!"
Họ chạy về phía Cốc Vi Tiên một cách cẩn thận, đầm lầy đó thật sự rất sâu, đi qua không dễ, không biết đã tốn bao nhiêu sức lực, dựng một chiếc xe gỗ, rồi tạo một cây cầu người, cuối cùng cũng khiêng được Cốc Vi Tiên ra ngoài.
Trước đây chỉ nghe danh Cốc Vi Tiên, nay được thấy người thật, tạm thời không nói đến thật giả, chỉ nhìn người trước mắt, đã có thể nhận ra sự phi thường từ giữa lông mày. Tuy cau mày giận dữ, nhưng lại anh tuấn lạ thường. Người Thát Đát sùng bái nam nhân có thể chất cường tráng, khinh thường những người yếu đuối, người trước mắt không thua kém họ, thân hình quả thật lý tưởng.
Họ vây quanh Cốc Vi Tiên nhìn ngó, như thể đang xem một vật kỳ lạ. Có người hỏi: "Là Cốc Vi Tiên phải không?"
"Không biết."
"Cốc Vi Tiên sao lại ở đây? Đây đã gần đến kinh đô rồi. Hắn to gan lớn mật đến thế sao? Bản lĩnh đến thế sao?"
"Không biết."
Cũng có một kẻ từng trải nói: "Điều này cũng không có gì lạ. Nhiều năm trước có một thương nhân, mang theo hai tùy tùng, cũng có thể xuyên qua sông Ngạch Viễn và thảo nguyên, đến kinh đô."
"Mang về trước đã!" Tiểu thủ lĩnh ra lệnh cho người khiêng Cốc Vi Tiên lên ngựa, phi ngựa nhanh chóng trở về doanh trại tạm thời của họ. Có Cốc Vi Tiên, tiểu thủ lĩnh cuối cùng cũng yên tâm hơn một chút. Quốc vương đã chết, A Lặc Sở đã chết, những huynh đệ còn lại vì ngai vàng, không có dấu hiệu gì đã đánh nhau vào một đêm khuya. Ban đầu là hai người một phe, chuẩn bị tiêu diệt toàn bộ những người còn lại, làm thế nào để tiêu diệt? Đốt lửa! Đốt lửa là trực tiếp nhất! Thế là đêm đó, trên các doanh trại của các Vương gia, đồng loạt bốc cháy.
Người Thát Đát sợ lửa, cũng thích dùng lửa nhất, khi đồ sát thành Yên Châu, cũng theo thói quen dùng lửa đốt. Trong lòng người Thát Đát, cỏ cháy rồi năm sau lại mọc, người cháy thì chết, đốt người là đơn giản nhất.
Các Vương gia Thát Đát nghĩ rằng chỉ có mình họ biết dùng lửa, nào ngờ cùng một phụ thân sinh ra, bọn họ đều biết dùng lửa.
Trận chiến này không phân thắng bại, kẻ có mưu lược đã dẫn người bỏ trốn trước, còn trốn đi đâu, đương nhiên là xa hơn một chút, đợi tình hình chiến sự rõ ràng hơn rồi quay lại. Thậm chí còn quên cả thi thể của lão Quốc vương. Thi thể của lão Quốc vương đã hoàn toàn bốc mùi, có người táo bạo lén lút mở quan tài ra xem, đã sớm thối rữa không còn hình dạng. Cục thịt thối này ném ra thảo nguyên, chim ưng cũng không thèm mổ một miếng.
Tiểu thủ lĩnh nghĩ đến những điều này thì đau đầu, sau khi trở về doanh trại liền ra lệnh cho người chữa trị vết thương cho Cốc Vi Tiên, sau đó canh giữ. Hắn ra lệnh cho thuộc hạ không được tiết lộ chuyện hắn bắt được Cốc Vi Tiên, để tránh gây họa.
Còn về việc người bị bắt có phải là Cốc Vi Tiên hay không, hắn không thể xác minh, cũng không chuẩn bị xác minh. Ông nói là ông, thì ông chính là ông. Dù sao cũng chưa ai từng thấy Cốc Vi Tiên.
Tiểu thủ lĩnh ngồi trước mặt Cốc Vi Tiên, nhìn ông gặm bánh, uống nước ừng ực. Ông không hề sợ hãi, khi ăn bánh nuốt mạnh mẽ, như thể hai mũi tên đó không ảnh hưởng gì đến ông. Tiểu thủ lĩnh không kìm được chạm vào vết thương của ông, ông thậm chí không hề nhíu mày.
Tiểu thủ lĩnh định thẩm vấn Cốc Vi Tiên một phen, nhưng nhìn ánh mắt sắc lạnh phát ra từ đôi mắt đen kia, lập tức đổi ý. Hắn tự biết tâm lực không đủ, không thể moi được gì từ miệng người này.
"Thêm chút nữa." Cốc Vi Tiên nói.
Tiểu thủ lĩnh lần đầu tiên thấy tù binh như vậy, ăn không đủ còn muốn thêm, quên mình là tù binh rồi sao?
"Thêm chút nữa." Hắn nói với thuộc hạ.
Cốc Vi Tiên nhìn tiểu thủ lĩnh này, đã đoán ra hắn cũng giống như hầu hết nam nhân Thát Đát, là một kẻ thô lỗ chỉ có sức mạnh, thực sự dễ nắm bắt. Nhưng thận trọng như Cốc Vi Tiên, ông sẽ không ra tay trước, mà chọn dưỡng sức chờ thời.
Hai ngày trước, người của Cốc gia quân đã lợi dụng hỗn loạn cướp bóc, phá hủy đội hình hai hai của các Vương gia Thát Đát, khiến họ trở mặt thành thù. Tuy nhiên, giữa đường lại xuất hiện một nhóm người khác, trông có vẻ cùng mục tiêu với Cốc gia quân, là muốn khuấy động nồi cháo này. Cốc Vi Tiên quay đầu đuổi theo nhóm người đó, nhưng lại gặp phải thiên tai.
Hành quân đánh trận sợ nhất là thiên tai, thiên tai có nghĩa là trời không giúp, không thể chiếm được thiên thời địa lợi, mà ông lại ở xa kinh đô Thát Đát, đương nhiên cũng không thể chiếm được nhân hòa.
Lâm vào cảnh khốn cùng như thế lần đầu tiên, ông biết sống chết của mình gần trong gang tấc, nhưng lại mơ hồ cảm thấy mệnh mình không nên chết ở đây.
Đương nhiên phải đấu thêm một trận.
Cốc Vi Tiên giống như phụ thân ông là Cốc Tiễn, cái không tin nhất là mệnh trời, thế gian luôn nói mệnh trời khó trái, ông lại muốn đấu với trời!
Tiểu thủ lĩnh đã đi ra ngoài, Cốc Vi Tiên yên lặng ngồi đó. Trong doanh trại đơn sơ này, lều đều bị gió thổi, gió vừa vặn thổi vào ông, có thể khiến ông tỉnh táo hơn. Ông nghĩ đầu tiên: nhóm người kia là ai?
Ông quen thuộc với từng Vương gia Thát Đát, các Vương gia đóng quân bên ngoài kinh đô đã đánh nhau tơi bời, dường như không ai có đầu óc như vậy, thành thật mà nói, ông không thể võ đoán. Vậy thì, đó là một trong các Vương gia, hay là một kẻ khác ẩn mình không lộ diện? Là ai?
A Lặc Sở! A Lặc Sở chưa chết!
Cốc Vi Tiên đột nhiên mở to mắt. Ông nhiều lần giao đấu với A Lặc Sở, ít nhiều cũng hiểu hắn, hắn tuyệt đối không phải là tướng quân vô dụng. Nếu thật sự là A Lặc Sở, thì đòn cuối cùng trong kế hoạch của Diệp Hoa Thường đã đúng.
Diệp Hoa Thường, nữ nhân kỳ lạ này!
Cốc Vi Tiên kinh ngạc trước mưu lược của Diệp Hoa Thường, cô có thể sống sót trong tình thế bất lợi như vậy, và dần dần nắm quyền chủ động, lại dự đoán trước tình hình phức tạp hiện tại, đánh một bước cờ kỳ diệu.
Cốc Vi Tiên không thể để bước cờ của Diệp Hoa Thường thua trên người mình, ông cần phải trốn thoát, tìm những người khác của Cốc gia quân.
