Bạch Tê Lĩnh cầm ly rượu, ngửa cổ uống cạn, quay sang Tạ Anh nói: "Ngươi đi hỏi chưởng quầy xem có phải làm việc ở quán ăn đều có thể lười biếng không, nếu nhàn rỗi như vậy thì đuổi bớt hai người đi."
Hoa Nhi nghe ra, đây là muốn dằn mặt nàng. Máu nóng dồn lên não, nàng muốn nói chuyện với Bạch Tê Lĩnh một phen, nhưng nghĩ lại tên này ăn mềm không ăn cứng, lúc này mà cứng rắn thì e là khó mà kết thúc được.
Nàng cẩn thận từng li từng tí đến bên cạnh hắn, cầm bình rượu rót cho hắn, nhẹ nhàng dỗ dành: "Nhị gia! Ngài dùng từ từ. Vừa rồi là chợ trưa vừa bận xong, chưởng quầy cho phép ta nghỉ ngơi một lát. Ta hầu ngài uống rượu, ngài nguôi giận đi!"
Bạch Tê Lĩnh không nói chuyện với nàng, lại quay sang Tạ Anh nói: "Ta uống rượu, những người không liên quan cút đi, ngay cả một con ruồi cũng không được bay trước mặt ta."
Những người còn lại không dám thở mạnh, chưởng quầy kéo mấy người chạy bàn ngồi xổm sau quầy, nhỏ giọng dặn dò: "Đừng ra ngoài, hôm nay ai ra ngoài người đó xui xẻo. Làm nô tài phải có chút tinh mắt này."
"Vậy Hoa Nhi..."
Chưởng quầy bịt miệng người đó: "Hoa Nhi không đến lượt ngươi lo lắng!"
Hoa Nhi nghĩ: ta là ruồi, ta không bay trước mặt ngươi. Nàng đặt bình rượu xuống bàn, quay đầu bỏ đi. Nàng đi rồi, Bạch Tê Lĩnh không thèm liếc mắt, tiếp tục uống rượu của mình.
Tạ Anh nhỏ giọng thăm dò: "Nhị gia, hay là để ta đi nói với cô nương ấy một tiếng, chuyện nạp thiếp đó... là..."
"Dám nói nữa ta cho ngươi năm roi!"
Bạch Tê Lĩnh vì những lời của Hoa Nhi mà giận tím mặt. Hắn cũng từng nghĩ giữa hai người ít nhiều cũng có chút tình chủ tớ, tuy rằng hắn thường xuyên lợi dụng nàng, nhưng thực sự chưa từng bạc đãi nàng. Hoa Nhi nói những lời đó trước mặt bà mối, hắn không hề thấy mất mặt trước dân chúng Yên Châu nhưng lại cảm thấy nghẹn lòng. Hóa ra từ tận đáy lòng nàng khinh thường hắn, điều này khiến hắn không khỏi để tâm. Bạch Tê Lĩnh nghĩ dù sao đã từng vào sinh ra tử cùng nhau, đến cuối cùng nàng lại nhìn hắn thành ra như vậy.
Khi cần hắn thì một câu 'Nhị gia, người thật tốt', khi không cần thì 'Bạch lão nhị đáng chết'.
Hắn tự mình uống rượu, khiến cả quán ăn trở nên tĩnh mịch đáng sợ. Cũng vì hắn ngồi đó mà người trong thành Yên Châu căn bản không dám vào, chỉ có vài người ngoại tỉnh lẻ tẻ vào nghỉ chân. Tiên sinh kể chuyện cũng không biết nên kể hay không nên kể, dứt khoát tự mình pha một ấm trà, ngồi đó phe phẩy quạt.
Bạch Tê Lĩnh cũng không quản những chuyện đó, hôm nay hắn đến quán ăn có lý do của hắn. Hắn sắp khởi hành đến kinh thành, có một số đồ đạc cần phải đi đường thủy. Hắn ngồi đó uống rượu, quan sát mọi động tĩnh ở bến tàu. Cô nương kia giận dỗi hắn, ngồi bên sông nhìn trời ngắm đất. Bạch Tê Lĩnh biết lý do vì sao nàng giận, tuy nàng nghèo khổ nhưng có tự tôn cao, Tạ Anh nói muốn nàng làm thiếp, xem như đã chạm vào nỗi đau của nàng rồi.
Bạch Tê Lĩnh căn bản không có ý định cưới thê nạp thiếp, uổng công nàng làm tay sai cho hắn lâu như vậy, một chút đầu óc cũng không có.
Hai người đều giận dỗi, nhưng cũng không ai nhàn rỗi. Bạch Tê Lĩnh nhìn thuyền của nhà họ Tôn trên bến tàu, thì thầm vài câu vào tai Hanh Tướng, Hanh Tướng liền đi. Hoa Nhi cũng nhìn thuyền của nhà họ Tôn, suy nghĩ hình như có gì đó không đúng.
Tôn lão gia từ khi bị cắt "cái đó" thì rất ít khi lộ diện, nhưng hôm nay lại ngồi trước thuyền hàng của mình, đích thân giám sát những người khuân vác, yêu cầu họ nhẹ nhàng đặt xuống. Những thứ trong thùng hàng dường như rất nặng, khi đi ngang qua Hoa Nhi, nàng mơ hồ nghe thấy tiếng người thở, khi đi ngang qua nàng lần nữa, tai nàng liền dựng lên, nghe một lúc lâu, trong lòng đã có manh mối.
Thuyền hàng của Tôn lão gia chở toàn là người.
Thành Yên Châu vẫn còn giới nghiêm, đồ đạc của hắn chỉ có thể vận chuyển vào ban ngày, còn người thì cầm giấy thông hành vào là được, hà cớ gì phải đóng vào thùng hàng mà vận chuyển vào? Hoa Nhi giả vờ phơi nắng mệt mỏi, nằm trên bờ đê nhắm mắt dưỡng thần. Tôn lão gia nhìn thấy nàng, chắp tay sau lưng đi đến trước mặt nàng, sai người hầu đá nàng một cái. Hoa Nhi ngồi dậy nhìn Tôn lão gia, vẻ nô tài liền hiện ra: "Tôn lão gia, là Tôn lão gia! Ngài chắc không nhớ ta rồi, ta từng đến Tôn phủ hầu hạ."
"Ta nhận ra ngươi, ngươi là tay sai của Bạch Tê Lĩnh." Tôn lão gia cười lạnh một tiếng: "Sao không muốn làm thiếp cho hắn?"
"Ta chỉ cầu một con đường sống, Bạch phủ đó vào đứng ra nằm, ta không dám."
Tôn lão gia liếc nhìn nàng, rồi lại nhìn Bạch Tê Lĩnh đang ngồi uống rượu trong quán ăn, cười hiểm độc, nói: "Không muốn đến Bạch phủ làm thiếp, vậy đến phủ ta thì sao?"
"Ta vụng về, sợ rằng không làm được việc ở phủ ngài."
Tôn lão gia ra hiệu cho gia nhân, người kia từ trong tay áo lấy ra một túi tiền, đếm ra năm đồng nhét vào tay Hoa Nhi: "Tôn lão gia thưởng."
"Cảm ơn Tôn lão gia, cảm ơn Tôn lão gia!"
Hoa Nhi nhận tiền, trong lòng nghĩ những ông chủ này giết người không cần dao, vài đồng tiền là có thể chia rẽ người ta. Quả nhiên, sau khi nàng trở về quán ăn, Bạch Tê Lĩnh bắt nàng ném năm đồng tiền đó cho kẻ ăn xin, rồi phạt nàng úp mặt vào tường suy nghĩ. Trong quán ăn người ra kẻ vào, Bạch Tê Lĩnh ghét Hoa Nhi vướng víu, bắt nàng ra ngoài đứng, đứng cho cả thành Yên Châu xem, để những ông chủ khác biết: người của Bạch Tê Lĩnh, dù có chết đói chết mệt, cũng không đến lượt người khác ban thưởng.
Những người khác đều dè dặt, chỉ có tiên sinh kể chuyện dám mang nước cho nàng, chưởng quầy mang cho nàng một bát mì.
Hoa Nhi yên tâm ăn uống, trong lòng cũng đã nghĩ thông suốt. Bạch Tê Lĩnh đây là lại muốn tính kế nàng. Bằng không với cách làm bình thường của hắn, trói nàng lại, dọa nàng một trận là xong, hà cớ gì lại để nàng đứng đây? Nàng không cam lòng, không tình nguyện, nhưng vẫn phối hợp diễn trò cùng Bạch Tê Lĩnh, thỉnh thoảng thò đầu ra nhìn Bạch Tê Lĩnh vẫn đang ngồi đó, hừ một tiếng, tóm lại là ngoài mặt không chịu thua.
Nàng bị phạt như vậy, tay sai đắc lực của Bạch nhị gia không còn nữa, chỉ còn lại dáng vẻ đáng thương như chó mất chủ. Tất cả những điều này đều bắt đầu từ khoảnh khắc nàng đuổi bà mối và mắng nhiếc Bạch Tê Lĩnh.
Đã đến giờ đi đánh canh mà Bạch Tê Lĩnh cũng không cho Hoa Nhi động đậy. Hắn sai Hanh Tướng đi đưa tin, nói Hoa Nhi đánh canh bệnh tình nguy kịch, những ngày tới không thể đánh canh được nữa. Trời tối hẳn rồi, sắp giới nghiêm, Bạch Tê Lĩnh đến trước mặt nàng lớn tiếng quát mắng: "Ngày mai tiếp tục phạt đứng. Phạt cho sạch cái lòng lang dạ thú của ngươi thì mới được vào bưng bê."
"Ta không phục!" Hoa Nhi hét lên, mắt trừng trừng nhìn hắn như muốn nói: Ngươi đủ rồi đó! Cứ như vậy ta thật sự tức giận rồi.
"Không phục cũng phải nhịn." Bạch Tê Lĩnh cũng trừng mắt nhìn Hoa Nhi, giơ tay cố ý muốn đánh nàng. Hắn thấy nàng rụt cổ lại, tay kia theo sau, "bốp" một tiếng, giống hệt như tát nàng một cái. Hoa Nhi ôm mặt khóc nức nở, Bạch Tê Lĩnh lớn tiếng nói: "Chỉ là một tên nô tài mà cũng muốn lên trời nữa sao!"
Hắn vung tay áo, bỏ đi.
Hoa Nhi thông minh, chỉ cần gợi ý một chút là hiểu ngay, những điều này Bạch Tê Lĩnh đều biết rõ. Khi hai người cãi nhau đến mức căng thẳng, hắn tạm thời nảy ra ý định lợi dụng nàng một lần, cũng không lo lắng nàng sẽ làm hỏng việc. Cái nào nặng cái nào nhẹ thì nàng biết phân biệt rõ ràng.
Tạ Anh đi theo bên cạnh hắn, thấy bước chân hắn nhẹ nhàng hơn một chút, biết hắn đã nguôi giận, lén lút nói với Hanh Tướng: "Ta đã nói rồi. Bạch nhị gia giận cô ấy, cơn giận đó chẳng qua nổi một đêm."
"Ngươi hiểu Nhị gia như vậy, chẳng phải cũng bị ăn đòn đó sao?" Hanh Tướng chọc tức hắn một câu, Cáp Tướng bên cạnh hùa theo, cười ha ha hai tiếng.
Bạch Tê Lĩnh liên tiếp ba ngày đến ngồi trấn ở quán ăn, Hoa Nhi cũng liên tiếp bị phạt úp mặt vào tường ba ngày. Mùa xuân đã sang khá lâu, nàng đứng đó càng lúc càng nóng, dứt khoát cởi áo khoác ngắn, chỉ mặc một chiếc áo dài màu xanh đậu, gió thổi qua, y phục thỉnh thoảng gợn sóng, thêm một sợi tóc nhỏ vương bên má, nàng bực mình gạt đi. Một đứa trẻ đi ngang qua gọi Hoa Nhi một tiếng, nàng quay đầu nhìn, đứa trẻ làm mặt quỷ trêu chọc, nàng cầm chổi đuổi theo đánh, người qua đường thấy thế đều cười nàng.
Bạch Tê Lĩnh cũng khẽ cười, rồi lại nghiêm mặt trước khi người khác kịp nhận ra. Trong ký ức hoang vu của hắn, Yên Châu hiếm khi có một ngày xuân tươi đẹp đến vậy, hoặc có lẽ mùa xuân vẫn luôn như thế, chỉ là hắn chưa từng cảm nhận kỹ càng mà thôi. Hắn vốn không thích nơi này, lại sắp rời đi, nhìn một chút, cảm nhận một chút, lại thấy nơi này không hẳn vô vị lạnh lùng như hắn nghĩ: đáng lẽ phải mục rữa ở một góc không ai thèm quan tâm.
Hoa Nhi đuổi đánh đứa trẻ xong lại đứng về chỗ cũ, gò má ửng hồng vì mồ hôi. Chắc hẳn nàng vừa đói vừa khát, đứng ngay trước cửa sổ, che khuất tầm nhìn của hắn, mắt liếc nhìn "bữa tiệc thịnh soạn" trên bàn, ánh mắt như đang nói: Một mình uống thật vô vị, rượu ngon phải có bạn hiền chứ!
Bạch Tê Lĩnh hiểu ra, mời chưởng quầy và tiên sinh kể chuyện cùng hắn uống rượu, hai ông lão vừa uống rượu vừa chép miệng: rượu đặc biệt thơm. Hắn liếc nhìn Hoa Nhi, nàng trợn mắt, không phục cũng không cam lòng.
Cứng đầu! Bạch Tê Lĩnh nghĩ: 'cái thứ này' quá cứng đầu.
Họ uống rượu vui vẻ, bến tàu cũng náo nhiệt. Hoa Nhi liên tiếp bị phạt ba ngày, người khác tưởng nàng đã mất thế trước mặt Bạch Tê Lĩnh. Nàng đi 'giải quyết nỗi buồn', ra ngoài mua một củ khoai lang nướng ngồi đó ăn, có người đến an ủi nàng, tiện thể hỏi nàng: "Có muốn đến nhà họ Tôn tìm việc không?"
Hoa Nhi vội vàng xua tay: "Không cần, không cần. Tôn lão gia hận Bạch lão nhị đến chết, ta từng làm tay sai cho Bạch lão nhị, Tôn lão gia e là sẽ kiêng kỵ. Là ta đáng đời, không sớm nhìn thấu bộ mặt xấu xa của Bạch lão nhị."
Nàng ít nhiều cũng hiểu tính tình của Bạch Tê Lĩnh, hắn đây là muốn thả dây dài câu cá lớn. Nàng nằm trên bến tàu, Tôn lão gia lại sai người đến đá nàng một cái, cơ hội của Bạch Tê Lĩnh chẳng phải đã đến rồi sao?
Tối hôm đó Hoa Nhi về nhà muộn, Tiên Thiền đang sắc thuốc cho bà nội Tôn, dáng người thon thả, đôi mày thanh tú, ánh đèn dầu lờ mờ cũng không che giấu được vẻ đẹp của cô ấy. Hoa Nhi ngồi xổm ở cửa nhìn Tiên Thiền một lúc, nhớ lại chuyện hai người trèo tường học viện ngày xưa, nàng chê mệt, sớm trượt xuống khỏi tường, còn Tiên Thiền thì hai tay bám chặt lấy. Bọn trẻ con đọc sách bên trong chẳng nhớ thầy giảng gì, tay Tiên Thiền trầy xước rướm máu, khi xuống vẫn kể lại cho Hoa Nhi không sót một chữ.
Tờ giấy nhặt được của Tiên Thiền, chữ trên giấy Hoa Nhi đã nhận ra gần hết. Nàng mơ hồ đoán được Bạch Tê Lĩnh về kinh thành muốn làm gì, cũng biết Tiên Thiền rốt cuộc vì sao lại thay đổi tâm ý. Nhưng nàng không nói gì, cũng không hỏi gì.
Hoa Nhi chỉ cảm thấy: nếu Tiên Thiền thực sự có chí hướng như vậy, thực sự nguyện không màng tính mạng để tranh đấu, vậy thì cô ấy cứ đi đi. Cô ấy nhất định không muốn nữ tử trên đời lại trèo tường đọc sách nữa. Còn những người và việc Tiên Thiền bận tâm, Hoa Nhi có thể giúp cô ấy thành toàn. Dù sao nàng cũng được người ở ngõ Liễu nuôi lớn, dì Vương cũng được, bà Tôn cũng được, một người cũng là chăm sóc, hai người vừa vặn thành một nhà.
"Tiên Thiền." Hoa Nhi ngồi xổm xuống, gọi cô ấy.
"Sao?" Tiên Thiền đang nhặt bã thuốc vì bà nội Tôn uống phải bã thuốc sẽ buồn nôn. Cô mỉm cười nhìn Hoa Nhi: "Về rồi sao? Hôm nay bị phạt đứng có mệt không?"
Hoa Nhi gật đầu: "Bạch lão nhị thật xấu xa."
"Ta có hỏi Mặc sư phụ xem Nhị gia có dùng thước đánh vào lòng bàn tay muội không. Mặc sư phụ nói không." Tiên Thiền lo lắng, sợ hai người họ thực sự làm lớn chuyện; sợ Bạch Tê Lĩnh thực sự lên mặt chủ tử, muốn giết nàng lột da nàng. Tiên Thiền cũng đã nghĩ rồi, cô sẽ cầm cuốn sách cô chép, quỳ trước nha môn, ai cũng đừng sống nữa. Tiên Thiền vẫn còn đơn thuần, không biết những người kia khoác lên mình những lớp da như thế nào.
"Tiên Thiền, nếu tỷ đã quyết định đi kinh thành, thì tỷ cứ đi đi!"
Hoa Nhi nhân cơ hội nhặt được tờ giấy đó, bắt đầu hứng thú với việc đọc chữ. Nàng nghĩ: thiên hạ rộng lớn, sẽ có chỗ cho ta dụng võ, có nhiều kỹ năng không sợ bị người đè chết, ta học nhiều một chút, cũng sớm ngày kiếm được một phần tôn nghiêm cho mình trong thế đạo này. Giống như Tiên Thiền trước mắt, cũng giống như Diệp Hoa Thường một thân một mình bước vào hiểm nguy.
Hoa Nhi không biết rằng mình tuổi còn nhỏ mà đã có cái gọi là hoài bão. Hoài bão đó mơ hồ, lúc này Hoa Nhi thậm chí không nhìn rõ hình dạng của nó, nhưng nó đã in sâu trong tim nàng.
Bà nội Tôn ngồi tựa vào đầu giường, nhận lấy bát thuốc, kể chuyện năm xưa của mình: khi đó thế sự không tệ như thế này, bà cũng từng nghĩ đến việc ra ngoài đi đây đi đó. Nghe nói Giang Nam là vùng đất của cá của gạo, nhà cửa xây trên mặt nước, bà cũng muốn đi xem một chút, chỉ là bước chân đó mãi vẫn chưa bước ra. Bà nội Tôn uống thuốc xong, tinh thần rất tốt, nói với Hoa Nhi: "Hoa Nhi, con cũng đi đi, đi kinh thành, đi Giang Nam, đi đâu cũng được, đừng lo cho bà."
"Lời này!" Hoa Nhi hừ một tiếng: "Bên ngoài có gì tốt, con cứ muốn làm con rùa rụt cổ, cả đời ở thành Yên Châu, ăn no mặc đủ là được."
Tiên Thiền biết nàng nói đùa, ôm vai nàng, áp má vào mặt nàng. Hoa Nhi cười khúc khích: "Tranh thủ lúc chưa đi, áp nhiều vào. Bằng không lần sau gặp lại, mặt ta sẽ có ba lớp nếp nhăn." Nàng lén hỏi Tiên Thiền, đã nói quyết định của mình với Triệu Diệp chưa? Tiên Thiền nói: ta đã nói trong thư rồi. Triệu Diệp nói: cứ đi đi, giống như chim ưng trên đỉnh đầu đại doanh, muốn bay đi đâu thì bay đi đó.
Hoa Nhi "oa" một tiếng, suýt khóc: "Hai người đúng là uyên ương khổ mệnh."
"Hoa Nhi, chúng ta đều không khổ. Vì chúng ta đều tin rằng, ngày tốt đẹp sớm muộn gì cũng sẽ đến."
Ngày tốt đẹp sớm muộn gì cũng sẽ đến. Ngày tốt đẹp đó rốt cuộc như thế nào, họ đều không rõ, chỉ là trong đầu phác họa ra ngày tốt đẹp trong lòng. Như vậy, liền cảm thấy cuộc sống có hy vọng.
Hôm sau ở quán ăn, thương khách từ Nam ra Bắc ghé vào rất đông, giọng nói cũng đủ loại phương ngữ, nhiều người nói chuyện Hoa Nhi đều phải đoán. Có mấy người khi vào cửa, che khuất cả ánh sáng trong quán ăn. Nàng còn chưa cao bằng vai người ta.
"Các vị có mấy người?" Hoa Nhi chào hỏi.
"Bốn."
Hoa Nhi nhìn người vừa nói, không phải người địa phương, mấy người này da đều đen sạm, mắt dài hẹp, giống như người Thát Đát bên kia sông. Sau Tết trong thành Yên Châu thỉnh thoảng có người Thát Đát, nhưng đều mang theo giấy thông hành, mấy vị này Hoa Nhi đoán chừng cũng có, bằng không cũng sẽ không nghênh ngang đi vào như vậy.
"Tiểu nhị, hỏi ngươi một chuyện!" Người quấn khăn đỏ trên đầu sau khi ngồi xuống lên tiếng: "Bạch phủ trong thành, ngươi có biết đi đường nào không?"
"Vậy thì ngài hỏi đúng người rồi." Hoa Nhi vừa nhanh nhẹn lau bàn vừa đáp: "Ngài đến đây cũng giống như đến Bạch phủ vì quán ăn này của Bạch gia."
"Trùng hợp vậy sao?"
"Không trùng hợp đâu, ngài cứ tùy tiện bước vào một cửa hàng nào đó trong thành này, có thể đều là của Bạch gia." Hoa Nhi cười với họ: "Mấy vị khách quan muốn dùng gì?"
"Rượu ngon, món ngon cứ nhìn mà dọn."
"Được."
Hoa Nhi cầm bạc đưa cho chưởng quầy, rồi quay vào bếp, nói với đầu bếp: "Trên người họ có mùi máu tanh, vừa vào cửa đã hỏi tìm Bạch phủ, hay là đi báo tin một tiếng!"
Đầu bếp đẩy cửa sổ sau ra, nói vài câu với người bên ngoài, Hoa Nhi lúc này mới quay ra phía trước. Mấy người kia có vẻ đang nghe kể chuyện, nhưng có một người mắt cứ láo liên nhìn xung quanh, dường như sẵn sàng rút dao bất cứ lúc nào, tóm lại không phải hạng người lương thiện.
Hoa Nhi không khỏi nhớ đến Diệp Hoa Thường, nếu phải làm thiếp của vương gia Thát Đát, e rằng cả ngày tiếp xúc cũng là những người như trước mặt. Trong lòng nàng thấy thương cho Diệp Hoa Thường, cũng không biết cô ấy bây giờ thế nào rồi.
Hoa Nhi nghĩ Bạch phủ sẽ không bao giờ có chính thê, dù sau này Bạch Tê Lĩnh có bị ép buộc thành thân, phu nhân trong lòng hắn vĩnh viễn vẫn là Diệp Hoa Thường. Một cô nương tốt như vậy!
Nàng cũng không biết sao mình lại nghĩ xa đến vậy, nghĩ nhiều rồi, tay liền lơ đãng, không cẩn thận làm đổ trà lên người ta. Người kia hung dữ như muốn ăn tươi nuốt sống nàng, nàng không sợ, đứng một bên xin lỗi. Tiên sinh kể chuyện đi qua, tốn rất nhiều công sức, bồi một vò rượu, những người kia mới thôi.
Uống nhiều rượu, họ bắt đầu nói những lời người khác không hiểu, ánh mắt dần trở nên hung dữ, tụm lại thì thầm. Quán ăn đông đúc, những lời thì thầm đó ngay cả người bàn bên cạnh cũng không nghe rõ. Hoa Nhi lấy cớ lau bàn, loáng thoáng nghe được vài chữ. Nàng chạy đến chỗ tiên sinh kể chuyện, hỏi ông ấy trước đây nói mình hiểu tiếng Thát Đát, có thật không? Tiên sinh kể chuyện gật đầu, thế là nàng nói ra mấy âm đó.
Tiên sinh kể chuyện phe phẩy quạt, nói với Hoa Nhi: "Bạch nhị gia gặp nạn rồi."
"Nạn gì?"
"Sợ rằng có người muốn giết ngài ấy."
Hoa Nhi nghĩ bụng: Bạch lão nhị này cả ngày gây chuyện thị phi, không ai giết hắn mới là lạ. Hoa Nhi nhớ đến mấy hôm trước trong những thùng hàng của nhà họ Tôn ở bến tàu có người, liền rùng mình. Nàng tìm cớ chạy đến Bạch phủ, muốn vào báo tin cho Bạch Tê Lĩnh.
Tạ Anh chặn Hoa Nhi lại, áy náy nói: "Nhị gia nói rồi, sau này không cho Hoa Nhi cô nương vào Bạch phủ nữa. Cô nương đừng làm khó ta nữa, ai cũng vì miếng cơm manh áo thôi."
"Ta tìm ngài ấy có việc." Hoa Nhi nghiêm mặt nói: "Việc chính sự."
"Nhị gia nói ngài ấy không có thời gian dọn dẹp hậu quả cho cô nương nữa, bảo cô tự lo liệu."
"Không phải, Tạ Anh ngươi làm sao vậy? Người Thát Đát muốn đến giết Nhị gia, ta tốt bụng chạy đến báo cho ngài ấy biết."
"Nhị gia nói cảm ơn Hoa Nhi cô nương đã chạy một chuyến, đây là một trăm đồng, mời Hoa Nhi cô nương cầm lấy." Tạ Anh lấy ra một túi tiền nhỏ từ trong tay áo, đặt vào tay Hoa Nhi.
Công việc của hắn càng ngày càng khó làm. Kể từ lần trước Hoa Nhi đập vỡ cửa sổ Bạch phủ bỏ chạy, Bạch Tê Lĩnh đã nói sau này không cho Hoa Nhi vào phủ nữa. Nếu nàng đến để đưa tin, mỗi lần một trăm đồng. Nếu nàng đến cầu xin hắn vì chuyện gì đó, thì nói với nàng rằng Bạch nhị gia không quản. Tóm lại, Bạch Tê Lĩnh không cho phép Hoa Nhi vào Bạch phủ nữa.
Tạ Anh nghĩ bụng: Bạch Tê Lĩnh không cho Hoa Nhi vào Bạch phủ, bản thân chủ tử lại ngồi ở quán ăn mấy ngày, hai người náo loạn một màn này là sao, thật khó hiểu.
Túi tiền không lấy thì phí, Hoa Nhi thuận tay cất đi. Tạ Anh có ý nhắc nhở nàng, nếu nàng lấy túi tiền này sợ rằng cơn giận của Nhị gia sẽ không nguôi được, nhưng nghĩ lại, Nhị gia đã sớm biết nàng ham tiền rồi, không cho tiền nàng cũng tám phần sẽ không chạy chuyến này. Dù sao Hoa Nhi có rất nhiều người phải lo lắng, Nhị gia sống chết thế nào trong lòng nàng cũng không phải là ưu tiên hàng đầu.
Tạ Anh thấy có chút không đáng cho Bạch Tê Lĩnh. Nhị gia của hắn nuôi bao nhiêu gia đinh, bao nhiêu người, chỉ có duy nhất người này không biết ơn không cảm tạ, lúc cần thiết còn bán đứng Nhị gia. Hắn biết chính hắn đã làm hỏng chuyện kia, hiểu sai ý Nhị gia, đáng bị phạt. Nhưng Hoa Nhi nói Nhị gia như vậy, đến bây giờ cũng không nhận lỗi, quả thật làm người ta tức giận.
"Ngươi nhìn ta làm gì? Có gì thì nói đi." Hoa Nhi nhìn Tạ Anh: "Nhị gia của ngươi ngoài việc không cho ta vào Bạch phủ, còn nói gì không?"
"Nhị gia còn nói xin Hoa Nhi cô nương hãy tự trọng, đừng mượn danh Nhị gia để lừa gạt. Hoa Nhi cô nương chạy bàn ở quán ăn, Nhị gia là người trả tiền thuê cô, những chuyện khác, Nhị gia không quản được. Nhị gia còn nói, làm khó Hoa Nhi cô nương rồi, vì mưu sinh cả ngày chạy đến những nơi mình không ưa. Sau này cô nương có chuyện chỉ cần đến đây, mỗi một chuyến chạy việc một trăm đồng, Tạ Anh đều đã chuẩn bị sẵn rồi."
Hoa Nhi gật đầu: "Được, vậy thì quá tốt. Lát nữa ngươi giúp ta nói với Nhị gia xem có thể tăng thành hai trăm đồng không?" Nói xong quay người bỏ đi.
Không biết vì sao trong lòng nàng lại nghẹn ứ, đã rẽ ra khỏi phố trước Bạch phủ rồi mà vẫn quay đầu nhìn. Trong lòng Hoa Nhi nghĩ: Ta nghe thấy những người đó nói muốn giết ngươi, chạy gãy cả chân đến báo cho ngươi biết, ngươi thì hay rồi, lại giở oai chủ tử với ta. Được. Ngươi không sai, ngươi là chủ tử.
Mãi đến khi về nhà nhìn thấy Tiên Thiền, sắc mặt Hoa Nhi vẫn không khá hơn. Tiên Thiền thấy nàng hiếm khi căng thẳng như thế, liền kéo nàng về nhà mình, nhỏ giọng hỏi: "Sao vậy? Nhị gia lại làm khó muội sao? Không vào phủ hắn làm thiếp không được sao?"
"Không phải."
"Vậy thì sao?"
Hoa Nhi cũng không nói được mình làm sao, ngồi đó xoắn xoắn ngón tay. Tiên Thiền nhìn nàng như vậy tám phần là đã chịu thiệt thòi gì đó không nói ra được, nếu không sẽ như mọi khi tuôn ra như trút bầu tâm sự, đã nói cho sướng rồi. Cô liền dỗ dành nàng: "Nhị gia tùy tiện tìm một bà mối đến nhà bảo muội vào phủ làm thiếp quả thật là không đúng, chuyện này chúng ta không thể bỏ qua được. Muội làm ầm lên là đúng, đáng lẽ phải đánh bà mối đó ra ngoài. Ta còn thấy hả hê. Trước đây bà mối đó cũng đến nhà ta mấy lần, muội cũng biết đấy, mở miệng ra là nói kiếp trước ta không biết đã tích đức gì, kiếp này mới có thể vào nhà quyền quý."
Tiên Thiền hừ một tiếng: "Kiếp trước đã làm chuyện thất đức gì, kiếp này phải làm thiếp cho người ta? Cơm nhà quyền quý ngon đến thế sao? Vào nguyên vẹn, ra thì thiếu tay thiếu chân. Những ông chủ đó có ai là thật lòng thương người đâu? Chẳng qua là ham của lạ, cái này chán thì đổi cái khác, dù sao cũng chỉ cần bỏ chút tiền là mua được, tệ lắm thì ra đường cướp, người khác cũng phần lớn không dám nói gì. Người nhà còn phải cảm ơn trời đất, cuối cùng cũng vào được nhà cao cửa rộng."
Tiên Thiền nói trúng tim đen Hoa Nhi, nàng gật đầu lia lịa: "Bạch Tê Lĩnh đó cũng chẳng tốt đẹp gì hơn. Trước đây còn tự mình bóc mẽ, nói hắn nuôi những nữ nhân đó ai cũng hơn ta. Ai muốn so sánh những thứ này với người khác? Hắn cả ngày lăng nhăng, cũng không sợ mắc bệnh hoa liễu."
Tiên Thiền ở một bên cười, ho một tiếng rồi nói: "Chuyện này ta thấy còn phải bàn lại. Bạch nhị gia tự mình nói ngài ấy nuôi nữ nhân sao? Tám phần là nói chuyện qua loa. Chuyện Nhị gia nuôi nữ nhân, Mặc sư phụ không cần phải lừa người, không nuôi thì là không nuôi."
"Hắn nuôi nữ nhân còn phải nói với Mặc sư phụ sao?"
"Ngài ấy nuôi nữ nhân cũng không liên quan gì đến muội mà." Tiên Thiền gõ vào trán Hoa Nhi: "Muội lại không gả cho Nhị gia, trong lòng trăm bề ghét bỏ ngài ấy, sao phải quản ngài ấy có nuôi nữ nhân hay không?"
Hoa Nhi bật cười thành tiếng: "Đúng. Ta quản hắn làm gì. Bạch phủ rách nát không cho ta vào cửa ta thật sự không vào nữa."
Tiên Thiền nhìn nàng giận dỗi, không nhịn được véo má nàng. Trong lòng cô ấy mơ hồ cảm thấy giữa Hoa Nhi và Bạch Tê Lĩnh không phải là tình cảm chủ tớ bình thường. Cô cũng làm việc ở Bạch gia, hiếm khi thấy Bạch nhị gia hung dữ với người làm. Hắn dọa người thì dọa người, nhưng cãi nhau như với Hoa Nhi thì chưa từng có.
Hai người họ giống như những đứa trẻ chơi trò gia đình, qua lại vui vẻ không ngừng. Tiên Thiền không khỏi tò mò, liền hỏi Hoa Nhi: "Bạch nhị gia sau khi đến kinh thành hẳn là không có ý định quay về Yên Châu nữa, dù có về, sợ rằng cũng chỉ ba năm ngày. Ngài ấy đi rồi, hai người e rằng cả đời khó gặp lại mấy lần. Muội không thấy tiếc sao?"
Hoa Nhi không nghĩ ngợi gì liền nói: "Có gì mà tiếc, hắn đi rồi, bớt được một người bắt nạt ta. Không đúng, cũng hơi tiếc một chút, những chủ tử khác còn hiểm độc hơn hắn."
"Muội chỉ là cứng miệng thôi."
"Ta nói thật lòng mà."
Nàng vừa nói xong, liền nghe thấy tiếng "ầm" ở cổng sân như có vật gì đó đập vào, chạy ra ngoài xem là đứa trẻ nghịch ngợm nhà nào đang gây rối, nhưng ngõ hẻm trống không.
"Ai vậy?" Tiên Thiền đi theo ra hỏi.
"Không biết. Có lẽ là cơn gió yêu quái nào đó thổi qua. Hoặc là con mèo hoang chó hoang nào đó."
